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“难道你不值得我信任吗？”
比克感动的几乎快哭了出来，他甚至暗暗悔恨自己对哈特的猜疑，他狠狠的抽了自己一巴掌，正准备将自己刚才的想法坦白的讲出。哈特却用力拍了拍比克的肩膀，轻声道：
“什么都别说了，其实这也不是什么大不了的事，只要到了黎明我的实力会立刻恢复，否则我怎么可能短短三天就恢复如初呢？不过倒也消耗了不少力量。”
比克看了看哈特平滑如镜的胸口，仅剩的一丝怀疑也消失的无影无踪。
第二天一早，哈特一行没有多作停留，仅在前方的小镇上买了三辆马车就继续上路了，一路上风平浪静，再也没有出现什么麻烦，不过哈特却不敢放松警惕，手中那本看似普通的笔记本，就仿佛一颗随时会爆炸的魔法炸弹，虽然那次夜袭的刺客没有留下活口，但天知道手握重权的萨非德是否有所风闻。
不过哈特倒没有打消自己前往佩因的计划，他曾在夜深无人之时，仔细的研究过那个差点让他丢了小命的笔记本，但却没有发现什么异常之处。
“莫非就是这些人名有古怪？还是萨非德安插在地方上的眼线？”
哈特有些后悔，他当时仅仅想着如何脱困，却没有趁机套套旁德尔的话，不过机会已失，烦恼也皆是枉然。
风餐露宿赶了半个月的路，哈特几人终于遥遥望看见此行的终点，佩因城的城墙。哈特将所有人聚在一起，将自己的担忧说了一遍，只是隐去了有关萨非德的事，商量了一会，哈特决定先暂时隐藏自己“大剑圣”的身份，先探探风声。
众人倒也没有什么异议。那次夜袭早让他们成了惊弓之鸟。哈特暗自笑了笑，与比克交换了下眼色，驱着马车就向佩因城赶去。
南蒙斯帝国首都——佩因又被称为“拂晓之岚”。通体雪白宛如晨岚的建筑物成为整个城市的主旋律。又被往来的商旅戏称为白玉之都，因为地靠拂晓大陆最大的淡水湖「撒尔塔」。每当清晨，潮湿的微风轻抚而过，空气中凝聚的小水珠在朝阳的照耀下，片片绯红的雾气弥散在白玉般的城市中，相互映衬之下宛如梦幻。
作为南蒙斯帝国的发源地，现在的南蒙斯人在大陆也被称呼为「撒尔塔」人，「撒尔塔」是南蒙斯人的母亲湖，它见证了一个饱受欺凌的民族坎坷却不屈的崛起。
这其中还有一段典故。
几百年间，因为南蒙斯帝国的扩张与种族的融合，除了个别皇亲贵胄，几乎已经没有纯粹血统的撒尔塔人了。但永不屈服的撒尔塔精神却在广阔的帝国中潜移默化的影响着每一个公民，为了捍卫国家的主权，几百年间不知有多少青年流尽了他们最后一滴鲜血。
没有一个势力愿意看到，这样充满生机与强硬民族崛起，惨烈抗争的几百年间，有二十七位皇帝战死杀场。在大陆其他国家，简直骇人听闻。
一百年前，以大陆霸主自居的科顿王朝，联合当时大陆最大的四个帝国，分五路向这个新兴的帝国发动了挑战，南蒙斯帝国陷入了立国以来最大的危机。300万联军一路势如破竹，绕过维诺山脉深入帝国腹地，甚至一度攻到佩因城下，南蒙斯皇帝罗兰多大帝在守城时不幸殉国。
危亡之机，一个身处北地的皇族流亡少年，率领六千名高卢骑士，千里奔袭，截断了联军的补给线。
此战堪称悲壮，也成为了整个战争的转折点，接连一年的战争后，300万联军能逃回国的不足五万，南蒙斯帝国正是在此战确立了它南部霸主的地位。那名解救国家危亡的少年，被人民拥护，成为了南蒙斯帝国最富盛名的皇帝——撒尔塔大帝，但每一个公民都将他称为皇旗大帝。
皇旗大帝与他的铁血骑士建立了这个新兴民族前所未有的尊严，他给予了纷乱的南部大陆建立千秋霸世的自信，他的国号成为一个民族永恒的名字。
但在皇旗大帝晚年，却突然下令驱逐了陪伴自己征战沙场，纵横天下的骑士们，销毁了一切记录与资料，并且下令禁口令。所有私下宣扬皇旗骑士的人，无论身处何位，一律格杀。渐渐的，这支曾经震撼大陆的无敌铁骑淡出了人民的视线，消失在历史的长河中。
“高卢人？皇旗骑士？我怎么从未听过这个民族？”
马车中，戴丽尔静静的听完艾法的讲述，疑惑的问道。
艾法将躺在她大腿上的哈特推到一边，继续说：
“我也是听我妹妹讲起的，你们人类中恐怕没有几个人知道这些事了。高卢人是北方民族，据说是人类的起源，就是他们建立了伟大的古代帝国，但是曾经的辉煌早已烟消云散，据说因为拥护皇旗大帝，众神对他们降下了诅咒，生还的1500名皇骑骑士失去了生育的能力，一个伟大的民族就这样划下了最终的句点。”
哈特不屑的撇了撇嘴，阴阳怪气的说道：
“一群蠢货！不过全是鬼话，我才不相信6000人能截断300万人的补给线！”
艾法犹如被踩住尾巴的猫咪，崇拜骑士的她不悦的反驳道：
“你才蠢呢！你根本不晓得高卢人的强大，这都是我妹妹亲眼所见。你根本无法想象，在他们布下阵列，冲锋时有多么震撼人心，就宛如洪水一般，任何阻拦着他们道路的人就将被他们所吞噬！”
哈特笑道：
“你妹妹当时才多大！一个小孩子的话也能相信！”
艾法冷哼一声，不轻不重的敲了敲哈特的脑门，说道：
“当时我妹妹曾经可是族里的天才！我们俩小时候想出去见见世面，要不是我不小心被大长老抓住，恐怕……”
“恐怕你妹妹刚刚溜出森林就害怕了，道听途说然后回来在你这个小笨蛋面前炫耀，就凭她一个小女孩……”
“哼！你狡辩！不理你了。”
艾法真的生气了，一把将想凑到她怀里的哈特推开。
“艾法姐姐！你继续说啊！”
戴丽尔眼神流离不知想到了什么，她拖着艾法的胳膊继续追问道。
哈特听的无聊透顶，于是将脑袋埋在枕头上，掩耳睡去。虽然已经能看到佩因的城墙，依旧还有几十公里的路程。路边的人流渐渐繁疏起来，宽敞的官道渐渐已经有些拥挤了，马车的行进速度骤然慢了下来，恐怕要到中午才能进入佩因城。
第七集 第三章 圣骑士
最近几日哈特提心吊胆，生怕早遭受到袭击，表面却要装出一副满不在乎，胸有成竹的绝世高人的模样，此刻自己所行的目的地已经近在眼前，哈特稍稍放松了绷紧的神经，昏昏沉沉中差点睡着了。
所以说差点，是因为马车外突然传来嘈杂的怒骂声，被惊扰清梦的哈特微微有些上火，他掀开车帘，却见艾法和戴丽尔已经在马车的台子上坐着，似乎在聚精会神的看着什么，连哈特来到她们跟前都未有察觉。
在阳光下，从侧面望去，艾法宛如幼细玉胎般的俏脸，在阳光下微微现出淡细的绒毛，那是稚气未脱的象征。虽然哈特没有问过艾法的年龄，但他猜这样的女孩子，在精灵族中可能只相当于人类的16岁吧！
艾法并没有注意到哈特，她美丽的眼睛正紧紧盯着前方，目光中渐渐露出一丝焦急与不忍。不过哈特却没有在意这些。他已经深深被艾法美丽的脸庞吸引住了，除了艾法熟睡的时候，这恐怕是哈特第一次这样平静的注视着艾法，绝美的容颜吧！
即使艾法的注意力已经完全被前方发生的小骚动所吸引，但哈特还是注意到，艾法白皙的玉手正抚在微微隆起的小腹上，半月的行程后，艾法的肚子渐渐也显露出征兆，哈特甚至在金色的阳光下，感受到艾法那即将身为人母的欣慰与期盼。
哈特心头升起浓浓的成就感，但同时却有感到浅浅的恐慌。他还没有心理准备作父亲，去迎接一个小生命的诞生，算算时间。艾法怀孕已经快2个月了，若是不出意外，四个月后自己就将迎来今生第一个孩“呸！呸！呸！什么叫若是不出意外！乌鸦嘴！”
虽然那仅仅是哈特脑海中的念头，哈特还是连吐了几口吐沫。
“怎么可以这样，太野蛮了！”
艾法突然叫出声来，一双小拳紧紧的纂住，不住地在胸前摇晃着，仿佛看到了什么让她愤怒的事情。
哈特疑惑的向前方望去，只见两名士兵正将一个老人的推倒在地，一个白生生的青年死死的抱住士兵的腿，却又被另外一名士兵狠狠的露在肚子上，登时就疼得他蜷缩成团，宛如一只大虾米。
“哎！女皇陛下才登基不到一年，就搞成这样子，现在这群士兵太不像话了，简直和强盗没什么两样。听说地方上还好一些，但恐怕也没多久就要变质了。想当初先皇在位时，何曾发生过这样的事。”
马车旁边，路人甲凑在路人乙耳前，轻轻的低语着，声音刚好传进哈特得耳中。
路人乙四下张望了了一下，悄悄的说：
“你不要命了，现在可不不是先皇在位的时候，说错话是要掉脑袋的，而且女皇陛下才19岁而已，难免……”
说完还看了哈特一眼，他显然是看到一身华贵的哈特在旁边，这翻话估计是说给哈特听的。
哈特已经没有兴致在听下去了，身旁就潜伏着危机，他也没有心情管这些事，见艾法白皙的额头间渗满了青筋，心知不妙，连忙将一把将艾法拉进马车。否则这个莽撞的丫头怕是要打抱不平了。
艾法惊呼一声，不悦的说：
“拉我做什么，看我不好好教训那群混蛋！”
说着还要冲出去，哈特赶紧扯住艾法的胳膊，一翻痛陈分析厉害关系，才将艾法劝住。
马车外，戴丽尔安静地坐着，望着眼前的一幕，碎玉般的牙齿咬着粉红的下唇，渐渐嘴角渗出一线血丝……
当马车来到城门口，哈特才知道那些士兵正在征收入城税，哈特倒还是第一次听说进入城市要交税，不过哈特一行却没受到留难，哈特以为士兵知道他的身份，赶忙试探了一下。这才知道，原来这所谓的入城税还有些名堂。有三种人是不用交税的——贵族、外国商旅、还有赶着马车或骑乘马匹的，一句话，只要是靠两条腿进城的平头百姓，其他人皆不用交税。
“萨非德那家伙倒没蠢到家！”
钻进马车的戴丽尔突然冒出一句，引的哈特与艾法疑惑的望着她，艾法笑了笑没有说话，似有心事的转过了头。
进了城，哈特找了一间旅馆暂住了下来，不过没等大家喘口气，哈特立刻将磐石与比克叫进房内，商量了半天，决定在佩因城最繁华的地段买一栋靠街的店面。虽然磐石声称自己不想再开武器店了，但架不住比克的游说和哈特的威逼，心不甘情不愿的答应了下来。
在比克与磐石四处找店面的时候，元帅府的一间密室内，正酝酿着一场不大不小的风暴。
目前帝国最高权利的幕后掌控者，萨非德元帅背靠墙壁，低头沉思着。他的身材比普通人要高出一个头，花白的头发梳得一丝不芶，刚硬的面容充满了岁月和的侵蚀却依旧散发着浓郁的男性魅力。冰绿色的昨眸迸射着宛如锋刃般的寒芒，十几年来，他往往仅是一个眼神，就能让身边的人心惊胆寒。
年轻时萨非德就是帝国出名的美男子，身居高位已久，常年经历阴谋与算计，旁人早已无法从那张，线条刚直的脸上窥探出他内心的蛛丝马迹。
帝国最高统战部统领巴罗克站在萨非德身前，略带焦躁的说道：
“主上～不～大人，我们已经发现了所有尸体，看来迪南那家伙的实力远在我们想象之上。这次一共派遣了80名黑甲精英，甚至还有8名我族高手，我检查过伤口，全是一击必命。没有斗气残留的痕迹，很多人甚至来不及抵抗。大人，这次我们损失惨重啊！”
萨非德没有回答，他静静的注视着眼前的墙壁。仿佛平滑如镜的墙壁上有什么更值得他注意的东西，过了半天他才转过身，冷冷的说：
“没什么大不了的。黑甲原本就是用来牺牲掉的棋子，不过这次也探清了迪南那家伙的底细，所谓的天穹圣骑士，帝国年轻一代最有望晋升为圣阶。哼！全是放屁，那家伙怕早就是圣阶了，竟然藏的那么深。”
巴罗克悄悄打量着萨非德的神色，见他没有动怒的迹象，犹豫了片刻凑到他身边说道：
“大人，以我们目前的实力，因为不能暴露恐怕很难干掉迪南那家伙。否则众神教恐怕会进行干预，虽然大人您已经手握帝国大权，但众神教的势力不可小视啊！恐怕只有大人您亲自出手，才能解决掉他。”
他距离萨非德还有一尺的时候停下了脚步。因为他知道，萨非德不喜欢有人与他并肩，因为那被他视为对自己权威的挑衅。
萨非德踱着步子来到密室的一张椅子前，他坐下身示意巴罗克坐在对面，见巴罗克已然落坐，他才说道：
“不要总是站着说话。记住！你现在也是帝国高层。用不着你说，迪南那家伙最近非常谨慎。昨天那样的机会恐怕以后不会在有了，他现在住在众神教的法拉修道院，那里设有结界，我们妖族一旦进入，他立刻就会知道。虽然神灵赐予了我们无穷的力量，但众神教信奉的是光明系神灵，在结界中，我们受到的约束太大，若是暴露，即使能干掉迪南，我们的麻烦也来了。”
巴罗克叹了口气。说道：
“大人，我们派去回收丹格雷笔记的人已经失去了联系，要不要督促法恩问一问，那家伙倒是一头识事务的老狗！”
萨非德抚摸着头发，似乎想到了什么烦心的事，过了半天才说道：
“恐怕旁德尔他们已经死了。”
巴罗克猛然一惊，他瞪大了双眼，惊呼道：
“不会吧！大人，以旁德尔的修为，即使放眼全族，也足能位列百位之内，雷根更是族内年轻一辈出类拔萃的好手……”
萨非德眉头微微皱了皱，似乎对巴罗克的话有些不悦，但脸上却并未露出愤怒的表情，他瞟了巴罗克一眼，就垂下头说道：
“那个突然冒出来的大剑圣哈特，你调查的怎么样了？”
巴罗克未想到萨非德突然转移话题，不禁疑惑的问道：
“大人您是说哈特他干掉了旁德尔，可是大人您并未交代要招惹哈特啊！”
萨非德轻叹一声，冷冷的说：
“旁德尔太自大了，狂妄蒙蔽了他的双眼，他在旁贝与哈特曾有过密切接触，却未回报，这样的家伙死了也好。”
“只是～～大人！”
巴罗克暗自总结了了一下，说道：
“哈特的底细我调查清楚了，他是布露斯塔德家族的传人，那个家族有些古怪，我翻阅了所有的卷宗，发现这个家族的历史竟然可以追溯到古帝国时代，而且几千年来，油桐镇一直是这个家族的领地，我注意到一个细节，或许是我妄下定论。那个家族的姓氏中竟然有海拉尔这个音节…”
“高卢人？”
萨非德愣了愣神，疑惑的问道：
“你说他是高卢人？”
巴罗克摇了摇头，轻声说道：
“恐怕不是！虽然古帝国的高卢人皇族中有这样一支姓氏，但我可以肯定，这支血脉早就断绝了，或许这仅仅是巧合罢了！至于那个叫哈特的骑士，我查到他曾和修兰特家族来往密切，数月前，雷利亚曾追击一条未成年的小龙去过绿林山脉，据说这个哈特也有随行。我特意命人询问过几个同行的小贵族。他们声称哈特在当时身手普通，而且他第一次在罗拉德出现作为分析，那家伙的实力仅仅稍高于普通骑士，可是……”
萨非德的鼻子重重哼了一声，低沉的说道：
“可是他在不到一个月的时间里，竟然击败了白银。”
“事情恐怕有些蹊跷啊！”
巴罗克想了想，望着萨非德的脸色，谨慎的说道。
“自然有蹊跷！那家伙是个骗子！”萨非德低沉的笑声在狭窄的密室中响起，“但却是个瞒住旁贝城近百万居民的高明骗子！这样的人，更不可小视，丹格雷怕就是疏忽大意才遭了他的暗算！”
“那我们该怎么办？”沉思了一会的巴罗克终于开口道：“要不要干掉他！”
“不用！”
萨非德冷笑着说道：
“这样的小丑留着或许有用，更何况～～若他不是小丑，而是处心积虑的隐藏自己的实力呢？这个世界上不会平白无顾出现一个高手。若不是骗子，那就是有所图谋，那家伙不是要参加夏祭吗？让人在城门前多多留意一下，别让他脱离了我们的眼球！”
巴罗克瞪目结舌，惊讶的几乎说不出话来。他突然意识到自己的失态，想起临来的目的，连忙说道：
“是！大人！不过迪南呢？难道就这么放过那家伙？他迟早要成为心腹大患啊，现在帝国南部，几个大豪门都公开支持他。前几日，费南多大公爵甚至给他送了一封秘信，恐怕……”
萨非德狞笑一声，棱角分明的脸上显露出浓浓的凶悍煞气。
“放过他？迪南那家伙不死，我难以心安。我倒是突然想到一个人，你过来……”
说完，他挥手让罗拉德到他身边，接着沉声交代了几句。
巴士帝监狱或许是整个大陆最出名的监狱，它位于佩因城东郊15公里处的一座广阔的山丘上。说是监狱，其实根本就是一个坚固的堡垒，它整个用四五吨的花岗岩填充石灰泥浆修砌而成，外墙足有四十多米，城墙上还有十六座大型碉堡。整个堡垒的外围，环绕挖出一道，二十多米深，近五十米宽的壕沟，壕沟内冲满了腐蚀性的液体，常人若是失足掉下，不出几秒钟，就会化为一摊白骨。
堡垒内部更是机关重重，防御森严，仅仅城墙就有三道。不过五百米方圆的堡垒，却驻守了近二千名十兵以及数位魔法师，每道大门仅堪能两人并行，而且大门由数十吨重一米厚的精钢所铸，若非圣阶强者，根本不要妄想逃脱。
修铸这作城堡的设计师曾扬言，若是想要攻下这作堡垒，在没有战术级以上魔法支援下，至少要付出5万人的伤亡，足可见这座监狱之严密。
巴罗克踏进监狱的地牢，深达百米的地牢关押着整个帝国最危险的犯人，监狱长小心的跟在巴罗克身后，不停的介绍之余还处处拍着马屁。
巴罗克有些不耐烦起来，对于这种溜须拍马的角色他最是厌恶，不禁冷下脸，沉声说道：
“我不是来参观的。你立刻带我去最高禁闭室，我要找一个叫马修斯的家伙。”
监狱长吓了一跳，他擦了擦额头的冷汗，慌忙说道：
“马修斯！统领大人，他太危险了，我怕您会有意外！”
说完，他小心翼翼的站在一边，眼角的余光微微打