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祈菁手下已尽量轻巧，祈昊却仍旧蹙眉倒吸了口气，“四哥，疼！”
祈菁没好气的瞪了祈昊一眼，“现在知道疼了？知道疼刚还那么莽撞？”
“……”
祈菁的明显偏心令祈烨很不是滋味，明明他才是受害者，为何得到了一条帕子之后就再无人理会他？更何况，祈昊在祈菁看不见的角度，向他投来的目光，竟然带着得意，更带着几分挑衅意味。
祈烨以前都没发现，原来这祈昊这么不乖。
半夏煮了两颗熟鸡蛋，祈菁用帕子包着，一颗递给祈烨，一颗递给祈昊，祈昊撒娇着让祈菁帮他热敷，祈菁无法，只好依了他去。祈烨从方才开始就一直气闷非常，不公平待遇受得多了，祈烨本想拂袖离去，眼不见心不烦。可祈烨这心里边儿却又不知心里是在跟谁较劲，就是不愿离开。
眼前这分明是他的女人，凭什么要在别的男人脸上摸来摸去……
祈烨心中别扭，祈菁却不知他的这些心思，在祈菁心里，祈昊永远都是需要她关心的孩子，而祈烨就不同了。就算没有她，也死不了。
这一番插曲下来，祁嘉和祈昊倒真是把正事儿给忘了。不过眼下祈菁与祈烨的事更是祁嘉想要了解的。
一张圆木桌子，祈昊与祈烨分坐在祈菁两旁，祁嘉坐在对面，看了眼叫苦连连的祈昊，祈昊是真疼，然而祁嘉却知道他有多半都是装出来博四哥同情的。祁嘉转眼看祈菁，微顿了下，终是问道，“四哥，你和二哥之间，到底是什么关系？”看这样子，四哥并不像是被祈烨所迫，祈烨与四哥之间的互动，给人一种很微妙的感觉。
总之，应该不是如他之前所想的那么简单吧。
☆、70姻亲
祈菁闻言顿了下，后手中未停，仍握着用帕子包裹的鸡蛋给祈昊敷着脸。祈菁未看祁嘉，却笑了，“我们之间……就是你看到的关系啊。”
“四哥！”听着祈菁平淡的口吻，祁嘉‘霍’的一下从椅子上站起，抬起一只手指向祈烨，“四哥，你是被他逼的对不对？我不信，我不信你会……”
“没什么信与不信的。”祈菁将手中鸡蛋塞进祈昊手中，直截了当的打断祈菁的话，祈菁抬眼看了祁嘉一阵，后又移开眼，“不由你不信，这是事实。我与祈烨之间，没有谁能逼迫得了谁。”
“不……”祁嘉看看祈菁，又看看祈烨，身体不自觉后退，一切真相摆在眼前，他却仍旧不能相信，祁嘉摇头，“不，这不可能。你们都是男人，你们是兄弟，你们……更何况你是我和小八的四哥啊，你为何会……”祁嘉一时之间无法接受这样的变故，突如其来的刺激令他只想逃离东宫这个怪圈。若是再呆下去，他怕他自己都会不懂是非对错，兄弟□，一生最敬爱的兄长……
“祈昊，我们走。”
“小七……”
“我们走！”
祁嘉一甩袖子，恶狠狠瞪了祈昊一眼，转身向门外疾走而去。
望着祁嘉离去的背影，祈昊在椅子上坐不住了，转眼看祈菁，嘴巴动了动，有些欲言又止，祈昊摆出了他那难得的正经，“四哥，您也别怪小七，您平日在我们心中是怎样的地位想必您自个儿也清楚，这样的事实，小七一时间无法接受也属常事，就是我也……”祈昊一边说，一边瞄向祈菁身后的祈烨，祈烨一直侧着脸，让人看不清他眼中神色，“四哥就算喜欢男人，也不该屈居人下。”
说完这句，还不待祈菁反应，祈昊就先从椅子上跳开了，像是怕被祈菁责难一般。祈昊嘿嘿笑了两声，“四哥，不论您喜欢谁，和谁在一起，您都还是我们的四哥。小七只是一时耍小性子呢。您别在意。只是，我们便罢，你们若一直这样下去，难保有一日父皇不会知晓。到那时，你们又该如何？——还有，我们今儿来的目的，是想告诉您……今儿个我和小七碰见安德忠，安德忠说父皇要给你指婚了。可现如今……总之你们好自为之。”
祈菁秀眉深锁，一手撑在桌上，以手扶额，当真是一波未平一波又起呀。指婚？原来骁皇还惦记着这事儿呢。
祈昊离开后，偌大的寝殿内只剩下祈烨与祈菁两人，祈烨亦皱眉深思，祈菁不能娶亲，一个女子又如何能娶另一个女子，到时候祈菁该如何？
嘴角处血已凝固，但只要一牵动仍旧会痛。祈烨无暇理会痛处，抬手搭上祈菁的肩，“菁儿，怎么办？”
“还能怎么办？”祈菁说得无奈，“君要臣娶，臣不能不娶。他是君，我是臣，我还能抗旨不成？”说罢祈菁直起腰来，转身看了眼祈烨，投进他怀里，抬手抚上他唇角，“还痛不痛？”祈菁问得是问句，却根本没想要祈烨的答案，祈菁凑上去吻了吻祈烨的唇角，说了两个字，“抱歉。”
因了祈菁这吻，方才的不公待遇在祈烨脑海中霎时烟消云散，祈烨抬手抚上祈菁后脑，将她按回怀中，轻拍她脊背，半晌才道，“菁儿，若实在不行……我替你娶。”
“你敢！”祈烨一句话出口，祈菁顿时像只被踩了尾巴的野猫，一把将祈烨推开，“你要是敢娶亲，我们之间就完了。”
祈烨拉了祈菁在怀中安抚，唇角带笑，眉心却一直蹙着，闭上眼，什么也没说。
113
温柔窈窕的女子。
甄珍。
这日，祈菁被招进上阳宫的时候，甄珍就侍立在骁皇身旁。见到祈菁，那女子唇边勾起的那抹笑腼腆羞涩，祈菁看着心下不由笑了，甄珍确实生得美艳，只可惜她祈菁无福消受。
由记得当日淑芳苑毫不华丽的初见，这许多日来，祈菁倒是忘记了这个人儿，如今再见，祈菁依稀想起：甄珍，兵部侍郎甄之焕之女，骁皇要给她指婚的对象，应该就是这个女人吧。
若是祈菁没记错的话，前几日甄之焕似是被提了兵部尚书。那可是非同小可的官职。若说起来，甄之焕是骁皇的心腹，若能将他争取过来，对祈菁来说是有大利的。骁皇今时今日给她安排这桩婚事，是骁皇对她的恩宠才是。
思绪之间，祈菁向骁皇行过礼节，果不其然，骁皇下一句便是要给祈菁赐婚的话。只听骁皇道，“太子可还记得当日朕提及你的婚事？这些日来，朕日日挂在心上。”
说着，骁皇转头看身旁的甄珍，说出的话却仍是对祈菁的，“这是珍儿，兵部尚书甄之焕之女，想必你是见过的。珍儿知书达理，性情温和，琴棋书画无一不精，且与你年龄相仿，实为太子妃的不二人选。太子，你意下如何？”
意下如何？祈菁心中嗤笑，人家女子都站在这儿了，当众驳骁皇的面子？这哪里是商量，骁皇根本就没有给她选择的余地。
祈菁不动声色，躬身一拜，“父皇好意，儿臣不敢辜负。只是儿臣想多些时日准备，婚姻大事决不可草率，儿臣怕委屈了甄小姐。”
“嗯。”骁皇似思索了阵，点头，“太子说得极是，既然如此，此事就这么定下来了，太子你去安排人张罗，至于珍儿……近日多去东宫走动走动，你二人也好培养感情。”
“一切全凭父皇（皇上）做主。”
“珍儿，现如今还叫朕‘皇上’？”
骁皇今日的心情似乎极好，甄珍也甚有眼色，“父皇。”
细如蚊蚋的两个字轻易哄得骁皇大笑出声，看来这个甄珍确实是入得骁皇的眼的。
只不过祈菁知道，骁皇定下这门亲事，绝不仅仅因为甄珍其人。
朝中刚发生过宏王之事，骁皇发觉自己的地位受到了威胁，如今正全力想要拉拢一切可以拉拢的势力，得以巩固自己的无上皇权。
而这次指婚，实乃骁皇一石二鸟之计。一来可以使甄之焕对他更加死忠；二来想用甄珍对祈菁示以恩宠，使祈菁对他更加死心塌地。
姻亲一成，自此三人便是绑在一条绳上的蚂蚱，骁皇自己便可高枕无忧。
骁皇的想法是好的，只是他似乎忘记了一件事，在这门亲事中，他自始至终不过是一牵线者罢了。若真有亲，也是祈菁与甄氏的亲。
但如今的问题在于祈菁根本不是有心要娶甄珍，后事如何，有待参详。在骁皇面前，只得先应承下来，别无他法。
祈菁的十二万分乖顺令骁皇极其满意，御座上的骁皇赞赏的看了祈菁一眼，道，“如此，你且去吧。”
“是。”祈菁恭敬退出上阳宫，期间没去看甄珍一眼。
直到宫门重新关闭，甄珍收回视线，若水的明眸黯淡下来，有些沮丧，太子是不喜欢她吗？
太子俊美非常，仅仅那张容颜，京城多少女子趋之若鹜。早在进宫之前闺阁之内，甄珍便久仰祈菁大名。
人都说，祈菁是难得的贤太子，为人温厚亲和，从不结交权臣，算计兄弟，且私生活极其检点，听闻多年来仅有一名侍妾，是太子的近身侍婢。太子乃世上真君子。
那日在淑芳苑见到祈菁，放眼一众王子皇孙，祈菁虽不高大，那气质却显鹤立鸡群。
那或许就是老人儿们说的一见钟情，以至于如她这样知礼节的大家闺秀，在太子面前也失仪。甄珍如今想起，仍旧会面皮儿发烧。
进宫之前，父亲的话还犹在耳边。父亲说，太子绝非等闲人，若她能嫁给太子，必可保她甄氏一脉一生富贵荣宠。
可是，太子……似乎未多看她一眼，太子是真心接受她吗？
甄珍不免有些患得患失，想起祈菁的那名传闻中的侍妾，多年来只那一人，太子是真爱那名女子吗？甄珍对那名未曾见面的女子充满好奇，若是太子真爱她，那么她自己，又该如何自处呢？
114
“昱儿……昱儿……”
一回东宫，祈菁便拉着嗓子去了王晗昱的房，蹬下靴子窜上他的床。此时王晗昱本人正坐在桌边看书，见祈菁如此，合上书，转眼看了过去，但见祈菁神色表情，又蹙起了眉，“殿下方才去见皇上了？”
祈菁将床上的被子揉作一团抱在怀中，将下巴搁了上去，点头，“嗯。”祈菁双肩耸搭着，唇嘟着，一看便是有烦心事。
王晗昱见状起身过去，在床边坐下来，“怎么了？莫不是皇上为难殿下了？”
祈菁抬起眼皮儿看了眼王晗昱，扔下被子，凑过去抱上真人儿，将前额在他臂上胡乱磨蹭了两下，郁闷，真的很郁闷，祈菁嘟囔，“父皇若是为难本殿下倒是好了呢。本殿下那好父皇说本殿下老大不小了，给本殿下赐了桩婚事，让本殿下择日完婚呢。”
☆、71心思
115
转眼已过八月，东宫庭院里树叶已零星掉落，捻起一片来，但见叶片上的纹理已枯萎老去，不复当日新鲜模样。
见祈菁对叶伤神，一旁半夏笑着打趣，真是年岁越大，越发小女子心性了，莫不是也要学着古人葬花儿，也不怕宫人们看了暗地里笑话。
祈菁一听这话，嘿嘿笑道，谁说男人就葬不得花儿了？那些不相干的人，想笑就笑去吧。
她祈菁又不是没干过那种事儿，想当初跟祈烨在山里之时……要说起来，那会子是何年何月来着？如今忆起来，总觉得恍如隔世。
半夏眼尖，首先看到了站在庭院阶上的王晗昱，一手挽着祈菁，半夏向着王晗昱招手，“晗昱公子来评评理，你说咱殿下是不是越长越回去了？倒不如前几年精明了。”
“哪里。”王晗昱闻言笑得柔和，抬脚走到院中二人身边，“殿下是在你面前这样呢，出了这东宫，你怎知殿下不精明？”
祈菁听着笑了，侧头看半夏，“还是昱儿知我的心。”
半夏听着煞有介事的眨眼睛，“谁说不是呢。奴婢又怎能与晗昱公子相提并论呢……”半夏出口的话是委屈，可面儿上怎么看都不是那么回事儿，一双眸子在祈菁与王晗昱身上游了好几个来回，其内暧昧的光看得恕�
祈菁脸皮儿厚也没什么，只是双手伸到半夏身上去瘙她的痒，两人不一会儿就在院中玩儿开了。反倒是王晗昱脸面微红，虽说他与祈菁之间不是半夏提的那种关系，但说到底他是真对祈菁有那种情……
东宫有一条不成文的规定，那便是闲杂人等一律不得靠近后院，东宫的普通宫人们都识得，平日也无人敢来后院打扰祈菁的清静。
但是甄珍不识得这一点，碍于准太子妃的身份，她要去后院儿，也无人敢拦着。
方到后院，入眼的便是一女子围着一男子巧笑倩兮，祈菁笑着在那女子身后追逐，忽而一个猛扑，祈菁从身后抱住那女子，双手在她身上不停的瘙痒，那女子大叫求饶，祈菁眉宇之间扬着的那抹张扬得意轻易晃了甄珍的眼。
甄珍从未见过祈菁这样的表情，她曾多次来东宫，祈菁哪次不是冷漠疏离却有礼，让她心内沮丧却挑不出任何毛病。何曾对她流露过这样真实的表情？
若不是今日执意来后院，她也不会见到这一幕了，这个女子她见过，是祈菁的贴身丫头，好像是叫半夏。她早该想到了，半夏就是传闻中祈菁的那个侍妾，如今看来，她们之间到底是怎样一种情？
还有那个白衣男子，又是谁？
察觉有一道目光投在身上，祈菁转头，一怔，皱眉，她怎么会出现在这里？谁让她进后院的？
祈菁脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一丝微不可察的怒意。虽说微不可察，甄珍却看得真切，心中一凛，自暗处走出，碎步上前，向着祈菁盈盈一拜，“太子殿下。”
尚与祈菁纠缠在一处的半夏一时间没注意到庭院中的气氛突变，直到甄珍的那一声‘太子殿下’，半夏心下一惊，扭头见是甄珍，忙从祈菁身边跳开，向甄珍施礼，“甄小姐。”
半夏有些不自然，说起来她与祈菁这样耍闹被外人看见也是从没有的，心中有些忐忑。半夏这表情，看在甄珍眼里，更像是那么回事儿了，甄珍心里没来由苦涩如泉涌。
她不怕太子有别的女人，太子将来终究是皇上，姬妾成群是必然，只是，在太子眼中，她难道就是如此不堪？就不配分得那半分温情吗？
王晗昱的身份有些尴尬，他与甄珍也不必见礼，倒也落得自在。
被甄珍这么一搅合，祈菁早已没了方才的好心情，只是淡淡的吩咐道，“昱儿，你先回房吧。半夏去沏壶好茶来，待会儿送来正堂，不要怠慢了甄小姐。”
后院中忽地静了下来，耳旁只有风过叶落的沙沙声。祈菁缓缓走在前，甄珍落后半步，八月的风本不算冷，可甄珍却觉得冻得她浑身都僵了。
那个人与她分明只有半步之遥，却好像永远也触摸不到。
“殿下，珍儿到底哪里做得不好呢？”兵部尚书之女甄珍，艳名远扬，多少王孙贵族差人上门提亲……甄珍一向心高气傲，她从未觉得她比寻常女子逊色半分……不过，这都是在进宫之前了……自从遇见了祈菁，甄珍疑惑了，自己原来，根本什么也不是……祈菁为何从来不看她一眼？
见身后脚步声停下，祈菁亦停下来，转身，便见甄珍满含凄怆的眼。一片黄叶不期然跌落甄珍发间，祈菁下意识的欲伸手替她摘去，手方抬一半似是想到了什么又生生停了下来。然而仅仅这个未成的动作，却使得甄珍眼前一亮，似是看见了救命稻草那般。
甄珍扑上前攥住祈菁欲抽回的手，连大家闺秀的仪态也顾不得，“殿下，殿下也是喜欢珍儿的对不对？殿下是真心要娶珍儿的对不对？”
祈菁抿了下唇，甄珍是个好女孩，只是她自己……“对不起甄小姐，本太子……”
“不要叫我‘甄小姐’！”甄珍一急，眼泪都在眼眶里打转，放下祈菁的手便扑进祈菁怀里，不住地摇头，双肩微颤，似是再也承受不住。“殿下，不要叫我‘甄小姐’，叫我‘珍儿’好不好？”
甄珍会突然放下矜持也是祈菁没有料到了，整个人如木桩似的处在那里，双臂张开扎在空中，一时之间愣了神。好在内里是防护好的，甄珍觉不出什么端倪来，也不会往别处去想。
“甄小姐，请自重。不要失了分寸。”祈菁双手搭上甄珍的肩，欲将她推开，奈何甄珍抱得死紧，祈菁无法脱身。
恰巧此时半夏远远的端着茶过来，祈菁忙向着半夏使眼色，半夏一见甄珍抱着祈菁也是当真急了，要是被甄珍觉察出什么端倪来，可不是闹着玩的。
半夏索性将手中托盘往地上一摔，三两步上前将甄珍从祈菁怀里拉出来，双手掐着小腰做悍妇状，早不见往日温顺端庄，“甄小姐也算是大家闺秀了，没看出我家殿下不喜欢你吗？请不要这样总缠着我家殿下！”
半夏一边说着，一边上前挽上祈菁的胳膊，柔柔的喊着，“殿下～”
半夏这一声可是足足令祈菁的心脏也抖了两抖，以前还真没看出，原来半夏这丫头还有做‘狐狸精’的潜质呢。这声音真柔起来，祈菁听着都心里发毛。偏平日里总是对着她絮絮叨叨没完没了，跟个管家婆似的。真该将这丫头嫁出去了。
祈菁轻咳了声，极其不自然的应了声，抬手拍拍半夏的手背，“夏儿，别闹了，乖，去给甄小姐道歉。”
“不要。”半夏轻哼一声，坚决将悍妇演到底。反正在这后院也没旁人看见，没大没小旁人也不会把她怎地，只不过平日里她半夏知道分寸罢了。再说就算得罪了眼前这位甄小姐，她寻人来报复，不还有祈菁给她撑着呢么。
“夏儿，别这样……”祈菁对半夏温言软语，这边甄珍却觉得好像有千万根针在扎她的心，她可以叫她‘夏儿’，却连唤她‘珍儿’都不愿意。
她为何要对她无情若此？
不自觉脚下一步步向后退去，甄珍眼中的泪终是掉了下来，脚下一个踉跄，甄珍向后跌去，身子却被一人从后轻巧托起，“甄小姐，当心。”
是一男人浑厚低沉的声音。
在场所有人均是一怔，方才的闹剧使她们均没注意到庭院中何时已多了一个人。
甄珍慌忙移开两步转身看去，身前人是她见过的，甄珍俯身行礼，“烨王殿下。”
祈烨对甄珍点了下头算是回应，复又道，“甄小姐因何事梨花带雨？平白让人怜惜。”说罢，祈烨亲自扶起甄珍，又抬手从衣襟里掏出帕子，递到甄珍面前。
“谢谢。”甄珍又向后退了一步，让开与祈烨之间的距离，接过祈烨递来的帕子，转头又看了祈菁一眼，祈菁此时面无表情，眉头紧绷，不知在想些什么。
甄珍顺下眼去，睫羽上晶莹的泪无声低落，“太子殿下，臣女告退。”
说罢，还不待祈菁应声，甄珍便拾步逃出东宫。
今日之事，甄珍心中烦乱，如今又是狼狈若此，若再留在东宫，甄珍不知自己的自尊又将放在何处去……
眼见甄珍离去，祈�