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“你别太担心。一个大男人总出不了什么大事！过些日子等我闲下来，再给你去警察厅跑跑。”薛云烬好言宽慰，攒劲一蹬，自由车又向前迈了一大段路程。遇到几个坑洼，车子被颠簸得蹦上蹦下。段思绮坐后面也被抛起来几次，吓得她慌忙把手搁在他腰间。好一会儿地面平坦了，才敢将手收回。正捋着凌乱的头发，她忽然想到：“云大哥，马上就要过中秋了，你是回杜府过吗？”头先她瞥见一家饼店挂着‘中秋佳节’的条幅，才有这么一问。记得王妈曾经说过，薛云烬的父母很早就过身了。三太太算是可以走动的亲戚。所以她想知道，人月团圆的大日子他如何消遣。如果落得孤零零一个，着实可怜。
“我年年都不过中秋，无所谓这些。”虽然他一直都认为，没什么好过的。但世上有一个人，可以令他牵挂。
父亲。
每个人都有。
可他的父亲活着，却同死了毫无区别。
在疗养院里，类似他父亲景况的人还有许多。随处都能见到一具具行尸走肉，失魂无神地四围游走。有些甚至下身不遂，大小便都控制不来，每日只晓得呲牙咧嘴由着涎水濡湿了前胸。他的父亲，便是如此。
才踏足父亲的房间，恰巧撞见护士正在料理父亲失禁后的排泄物。“王先生你来了？这下你大伯可不再闹脾气啦！他一天都不肯进食了！”护士发现救星驾到，不耐的面上立刻笑逐颜开。其实并非她们不尽职，只是老头太难应付了。哪怕他现在痴痴呆呆，可骨子里抹杀不去的要强，总能把医生和护士折磨得焦头烂额。他理解。对于一个戎马半生的军人而言，身体遭遇的残障比剥夺他的信仰还要致命。因为斗志，也会随之瘫痪。
“我来吧。”他拿起洗脸盆里的毛巾，拧得半干，轻轻擦净父亲大腿根部的污渍。护士想帮手，但不忍打扰这份温馨。留下特制的配餐，悄悄合门退了出去。他回头，确定屋里不再有旁人。转过脸时，终卸下厚重的伪装。在父亲面前，他永远是那个摇着风车的孩子。可惜父亲再也不是当年纵横沙场的勇将。曾经哭囔要父亲给他穿衣服，如今却变成他替父亲换衫。他抱起父亲，发觉怀中的身体越来越轻。小心翼翼地将父亲放平在床上，褪尽污脏的衣裤，见臀部背部紫红一片，四肢骨架也日渐突出。取过桌上的药油，均匀涂满在父亲快生褥疮的部位，用掌轻柔按摩。
父亲抖了抖胳膊，像要扑打什么。他握住父亲的手，一边按摩一边哄劝：“爸，你就别闹情绪了。今天可是中秋，我特意带了果仁月饼给你。等下擦个澡，换身干爽的衣服，我再喂你吃好吗？”父亲咿呀几下，同学语的孩童般含糊不清。他强笑，不愿让父亲难堪。推拿完，他又倒盆温水给父亲擦身。眼前的父亲已消瘦得只剩一副皮包骨。曾经天天把他举过头顶的强壮臂膀，如今皮松肉萎，他一个手掌便可以握实。但这个澡，他却擦了很久。
切小块月饼塞进父亲嘴里，没想转眼被他吐了出去。月饼掉到腿间，内里瓜子仁和冬瓜糖的碎沫子撒了一身。再喂一块，又吐。再喂一块，还是吐。终于他忍不住了，未有过的沮丧：“爸！我知道你难受，恨不得现在就一死了之！没有部下，没有军队，没有权势，你曾经耗尽半生拼回来的地位都不再了－－那又如何？你还有我！还有一个从不认命的儿子！如果遭遇痛苦就一心寻死，我今天就没命站在这里了！我都能熬过来，为什么你不能？爸，我们是父子，血脉相连。小时候你照顾我，而今换我照料你又有什么不对？”父亲耷拉着脑袋，泪水满眼眶转。他握紧父亲枯瘦冰冷的手掌，重复不下百次的独白：“爸，你从来都不是我的负担。现在到将来，你都是云烬心目中最敬仰的将军！那么爸，你可以再耐心一点，等着儿子功成名就吗？”
最后一次喂月饼，父亲再也没有吐出去。
№意乱情迷——生死攸关（下）
咬一口月饼，豆沙馅唇齿留香。八月十五，自然得吃上一个月饼才算喜庆。不一会儿，段思绮手中的小月饼便吃个精光。母亲舍不得，在她坚持下只吃了一个，其余全留给她。望着满桌的菜肴，母女俩不约而同的想起段祈樊。一想到他，两人同是一片缄默。
无法，段思绮又再递过一个月饼。母亲没接，推说没有食欲。母女俩有一茬没一茬的话着家常，后来还是段思绮聊起生活趣事才令母亲面上有了悦色。可这么聊上来，她竟惦记起薛云烬如何渡中秋。杜府会邀他赏月吃酒吗？现在他是否吃到月饼了？还是会同友人月下赏游？她出奇的想知道。也许是受他照顾颇多，所以才想有所表达吧。这普通邻里过年过节还要互相道福送点小礼，今晚中秋夜，她怎么也得送几样月饼才是。
跟母亲撒了个谎，说老板交代要早些回店里。也不容母亲阻拦，她清拣几件冷天的衣衫准备出门。母亲将一盒月饼装好，让她带去店里吃。段思绮挑了几个卖相好的，剩下的全留给母亲。拉过母亲干瘦的手，摸出一排厚厚的老茧，她才发觉母亲是真的老了。瞅着她鬓角稀疏的白发，一股愧疚油然而生。“妈！”段思绮紧紧握住母亲的手，不舍，又不得不放开。“我走了！您自己可得多保重！”
她最后一次叮嘱，离开了家。
现在的世道很乱。不久前湘赣爆发农民起义，四处国民军都忙着镇压。武汉虽未波及，但因宁汉沪三方商议合并改组且桂系公然弹劾汪精卫，武汉政府未免引火上身当下严密戒备，各处城区都设有关卡，晚九点更是不许百姓出街。一时间，三镇又恢复古代‘宵禁’的制度。段思绮撞的时间好，不早不晚，准九点过了最后一道关卡。马不停蹄又转往薛云烬的住处，却从屋外见到内里一片漆黑。疑惑的重扣几下房门，仍无人应答。他不在家。
等？不等？她低头望着满心欢喜带来的月饼，依着门板坐了下来。还是等吧！她劝慰自己。没有时钟，她用心点算指针的拍子。一小时，两小时……时间的节奏越来越快，错漏的拍子越积越多。究竟指针走过了多少圈，勾去了多少秒，她完全清算不来。唯有等，继续等。抱紧双膝，埋头扎进自己的余温中，良久也抬不起头。恍惚间，仿佛有脚步声逐渐传来……蓦然飘来的几句轻唤好像是谁的名字。“思绮……思绮……”是她的名字！她错愕地扬起头，隐约见到一张俊逸的面孔。甩甩头，揉揉眼，模糊的视线一点一点清晰。
“云大哥，你回了！”她想热情地迎过去，可才将一站起，脑门就发昏。再过一会儿脚也麻得动弹不得。敲着腿，她自嘲地笑道：“呵呵，腿僵了，估计在和我闹兵变呢。”薛云烬并不讶异她的出现，而是讶异她居然等到半夜：“你一直等在这儿？”什么理由支撑她等下去，他非常好奇。却见她扬起笑脸，若无其事的捧着一盒月饼送到他手旁：“我带了点月饼给你，怕你一个人过中秋随便应付，月饼都不曾买来吃。这里有豆沙和果仁两种口味，都值得一试。”
薛云烬默然，顺着她的手臂往上瞧，看到一包装着秋衣的大布袋。顿时了然于心。“你从家里出来就一直等在这里？为了送几个月饼而等到现在？”“呵呵，我是路过，因为中秋还没送什么礼品给你。本来我就早该送来，拖到现在，也是我太不懂得人情世故了。”段思绮胡乱搪塞。等他收了礼物，便打算告辞，“既然你都回来了，我就不叨扰了。”心心念念等到人回，只言片语，又得分离。
然而他连一句道别都不肯给，淡漠的让出一条路，让她走。背转身的那一霎，她忽然开始不舍。一股子不争气的软弱。或许这一秒的沉寂也让她畏惧，尤其他一概无所谓的神情。这种冷漠超越了她曾经有过的忧伤，甚至更让她觉得悲凉。
是什么东西变了，心么？蓦然一记拥抱，从背后紧紧抱过来。结实的臂膀圈住了她离去的步伐，也将她的心，套了进去……
是什么东西变了？是心。
男人判断一个女人是否喜欢自己，不必用嘴问。他们习惯用一个拥抱，一个吻为其探路。如果女方不反抗，或者反抗不激烈，都会被认定为默契的接纳。所以女人的口是心非，总归需要男人霸王硬上弓的气概去瓦解。当薛云烬肆意吻着段思绮时，他以为他从对方不抗拒的举止中获得了答案。其实段思绮并不是乐于沉醉一个男人对于少女最魅惑的侵犯。她当然也想大力推开他，可是她不忍，因为对方是薛云烬。她无意识的妥协着，如同灵魂出窍一般从躯体中逃逸出来。仿佛这不是她的身子。被他拥抱，受他亲吻的那个女子并非是她。
唯一能够牵动她注意的，并非少女对于初吻的甜蜜心悸，而是那只在她身上不停游走的手掌。她心跳，躁动，焦急，全部的注意力集中在他这只不断上移的股掌间。一股前所未有的畏惧，令她局促不安。忽然，这只手渐渐移向她的胸前－－女子极私密的禁区！脑子犹如被五指雷劈中，一个激灵跳了起来，重重弹开身去！薛云烬领略到受挫的滋味。他被拒绝了。
“你讨厌我？”谈不上怨，他有点意外是真。段思绮步子向后撤，战战兢兢地辩解：“不，不是这样，只是……”只是穷人也有不小的骨气，懂得何谓廉耻。
尴尬，游离在紧促的气息中。蓦地一记大笑，在沉默里爆发。薛云烬眯起眼，墨玉一般的眸子里闪着点点流光。“是我太唐突了。”他可以收敛冒犯，但不会道歉。段思绮羞赧地垂下头，无法直视他的眼睛。或许在他谈吐间，起先的勇气也消之殆尽。窗外不知几时渗进一阵阵焦糊味，走廊处随即响起纷沓的脚步声，似乎霎时周遭一切都变得混乱，嘈杂。而这异常的变动，倒扫走了前一秒徘徊在彼此间的狼狈。
“我出去看看，你等着！”薛云烬脸色一沉，率先冲出门外。段思绮望着他离去，紧绷的神经才稍试休息。摸着狂跳难安的心脏，这份迷离来得如此之晚。等意识到时，他人已不在。
薛云烬乍见左邻右舍纷纷走出屋外，有些个披着外衣睡眼惺忪的懒问着究竟。而一楼的居民则惊惶失色的向顶楼逃窜，边跑边吆喝，呼吁大家赶紧逃命。原来一楼有户人家孩子顽皮，夜半摸下床将大人制作炮仗用的火药全撒到厅里，不小心将药粉撒进了厨房的煤炉里。见火起，孩子吓得去唤父母，结果等大人惊醒时，厨房火势已迅速燃到大厅，连隔壁两户也着了火。
二楼的居民一听这话，吓得扭头回家抄值钱的东西往楼上跑。不知谁的衣服掉在地上无人认领，生生被踩成烂泥。房东闻讯，更是惊得一身冷汗，穿个睡袍便从三楼跑下来。一瞧楼下已成火海，顿时手足无措，差点被疯狂逃命的居民给撞下楼去。薛云烬手快，拉住他的膀子，拽到一旁说话。“房东！你可得冷静，如果大家伙再这么乱成一团，都要被烧死在这了！”一听到死字，房东双腿突然发软，一屁股跌坐地上。“死……死……”
“如果再不自救，可就真要死在这儿了！”薛云烬扶起他，大声劝解。奈何他的声音在逃亡的嘶吼中显得软弱无力。房东听到有自救仿佛看到希望一般，掐得他胳膊一排指甲印。“你有法子是不是？自救？自救？怎么自救啊！下面全给烧了！可怎么逃啊！”
“这栋楼可是你的，你要不打起精神镇住这些住户，我法子再多也没用！趁现在火势还没烧上来，你赶紧召集大家采取行动自救。至于什么法子，我来替你讲！”
“真的……真的有法子？”
“再迟些就真没法子了！”薛云烬通牒一下，房东哪管有效没效，不及细想便遵从了他的提议。居民见房东出面说有营救的法子，纷纷拢过来姑且听之。薛云烬在房东示意下站出来，赶紧道出他的法子：“废话我就不说了。现在妇女、老人、孩子全部上顶楼，由青年女子负责安排。男人留下来分成三组。一组强壮臂力好的，抄家里所有能用的榔头或大锤去二楼右边走廊砸墙！那个方向楼下暂时还没被波及，所以一定得抓紧时间！还有一组专门负责从二楼居民家中接水，剩下一组负责灭火，务必在砸墙成功前使火势未能上延至二楼！房东身子弱，就留在三楼照看老人们。现在凌晨人都在熟睡，得闹点动静让别人听见咱们这儿出事了！大家都知道这是老式楼房，木头结构又多，所以我们一定要抓紧时间！听明白就行动，切记不能乱！一乱什么法子都不顶用！”
生死关头，谁还敢不仔细。大家立刻遵照他的意思，分工合作。段思绮这时走上前想参与接龙递水。薛云烬不肯，严辞要求她去楼上照看老人孩子。一转身他人已回到走廊，和其他人一并抡起榔头奋力砸墙。所幸楼旧，墙壁比不得新房子那么结实。一轮敲击之下，渐渐裂出缝隙。大家伙一见有了盼头，手下功夫更加狠力，不久便砸出半个拳头大的洞来。段思绮等不得，又偷跑下来。帮忙收些毛巾布条在水里淋湿，派给那些负责在楼梯处灭火的男人。自己也熬不住烟熏，弄一块湿布捂住口鼻。回身偷望忙得汗流浃背的薛云烬，心底不由自主升腾出一股钦佩。认识他这么久，第一次发现他的另一面。或许，她真的了解太少，太少。
不多时，墙壁被男人们砸出足够一人通过的大洞。有人正准备去取木梯，却发现楼下早已围满四周的居民，连警察厅也动员人手过来灭火。见楼上砸穿了墙，巡警忙将铁梯搭在洞下。周围的居民和巡警也帮忙浇水，不使火舌烧过梯去。顶楼的人纷纷走到洞口，薛云烬和一些男子安排老人和孩子先走，底下人负责接应。等孩子老人平安着陆，他又忙唤妇女们赶紧下去，自己回屋收拣东西。段思绮本想同他一起最后走，但在他劝说下只得先离开。
当所有居民都抱着家人欢庆这得来不易的重生，她则静静守在楼下，心悬了又悬，紧了又紧，却还不见他露面。等大伙回过神方才意识到还差一人未逃生，也焦急的忙昂脖子张望，期盼着他平安无事。“出来……出来了……”房东突然大叫，猛一拍掌将几乎呆滞的段思绮惊醒。她扬起脸，紧张的向洞口望去——他出来了！“
“太好了！大家都平安了，都平安了！”居民们沸腾起来。大家一窝蜂凑上前，团团围住迟到的英雄。薛云烬绕过人群，含笑地走到段思绮面前定住。瞧出她双眸噙满泪动得无言以对，他只是淡淡地道了一句：“我没事了。”段思绮怔怔望着他，骨鲠在喉。先前还能忍住的泪，蓦然夺眶溢出，“你回来了……”好容易挤出这么一句话，却如此生硬，但薛云烬心领神会。他笑语，透着无比的自信：“你应该说：是我的英雄回来了。只是你的。”倏地一记俯身，飞速攫取那片沾满泪水的红唇。
烟火间，烧不尽，柔情缱绻。
№将门虎子——不识人世苦
“简直就是胡闹！”
康肇卿一回到府邸，劈头便将儿子康少霆喝骂一顿。指着儿子鼻头，细数他犯下的荒唐过失：“我让你在军中学习经验，你倒一把火烧到为父身上！年轻气盛，也太过轻狂！小金堂是什么地方，你带几个虾兵蟹将就能擒住幕后主使者？结果如何啊？连人家一根辫子丝都没抓牢！”“我现在虽只是个学生，但也懂得一个国家需要正义！老百姓需要公正！政府得树立公信的形象！否则，秋收起义就是最好的血例！”康少霆不以为然地冷笑，头一昂，据理力争。
“哼，那些不入流的农民起义能顶什么用？不一样被打得满世界跑！你这么冲动，国家还没乱起来，你老子就得第一个伸脖子给人砍了！”康肇卿斜睨了他一眼，背负着双手无意识在厅内来回走动。忽地一定，指节重重叩响紫檀木的书桌：“你说你，去搜检小金堂这么大的事，不懂得严密进行，非闹得全武汉都知道！你大摇大摆的去搜人家的鸦片，谁还不知道把罪证都藏好了！也不想想小金堂贩运鸦片连老百姓都知道，为何政府却一直闻风不动装作没事人一样？这些你都想过没有！”“正是因为政府腐败无能、为虎作伥，才助长了小金堂的气焰！”康少霆理直气壮的驳斥，丝毫不因自己的冲动而羞愧。
终究是年轻气盛，康肇卿压下一分怒火，耐心告诫：“你也知道这么说，可干起事来怎么就不计后果？凡事都得给自己留一条后路，日后大难临头才能自保！如今桂系操纵南京政府，连蒋介石和汪精卫都能踢下台，他们还有什么人不敢动？咱们这里虽然已不再是核心省市，但出了分毫差池也是要殃及池鱼的！”
“那同你又有什么瓜葛。汪精卫都不是武汉政府的首脑了，即便你曾经是他底下的得力助手，可这都是过往之事。再则，我整治的是小金堂，与李宗仁那些人有何干系！”
“没有关系？看着是没关系，可一扯出来谁都撇不开！”康肇卿长叹，无奈于儿子的涉世不深，“当初四川军阀风头最胜，很多不过是土匪流寇出身。没受过半点正规训练，怎么就能抗枪跟着造反？没人打理身后事，没有巨大的经济来源，一群乌合之众能安心听命？政府呼吁禁鸦片不是一两天，为何总是禁不断禁不了？又为何小金堂可以在短短半年间便成为武汉第二大帮派？你觉得这些真的没有关联？我告诉你——鸦片！全天下一年的鸦片利润，足够国民政府再组百万，甚至千万的军队！他李宗仁不是没碰过，只是大家睁眼闭眼，有人暗中贡献军饷也就万事好说！枉你读一肚子洋墨水，被一腔不合时宜的热情冲晕了头！”康肇卿饶过书桌，兀自坐回沙发上。身子往后一扬，揉捏着鼻梁，略微闭目养神。
康少霆继承了他的基因，鼻梁也很高挺，颇有一股阳刚气。只是他还年轻，更桀骜不逊一些。“我还是无法苟同。如果纵容政府包庇下去，天下还成天下？那些以毒养军的金钱，全浸透了无辜百姓的血泪！多少人因为鸦片而家破人亡？又有多少人因为鸦片过着人鬼不如的生活？这些全部都是洋人糟践我们国家的罪证，难道国人还�