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“纪伊大人，从目前的状况看，还是交给空母们的舰载机吧。我们跟敌人差距过大。”其实舰员们都奇怪为何过去闪避能力的纪伊，居然连续几次中弹，他们隐约觉得不对劲，难免就心生退意。
佐藤权军立刻上前推开那位提意的航海长，目露凶光。“闭嘴，交给纪伊即可。你们也看到了中枢栖姬的惨状，才刚开打就想撤退？”
没人敢招惹这位第九战队秘书官，不识相的人很多在太平洋战争爆发前就被处理掉了。
前甲板上的损失不小，除开当场战死9名水兵，1号主炮似乎也无法使用了。而最先赶赴的航空支援却在接触中枢栖姬时，被中枢栖姬的防空炮接连击落。
远方海域的赤城也是心中升起怒气，她刚才明明让和凤只去佯攻，清扫护卫在中枢栖姬周围的舰船，结果和凤却让自己手下新晋的飞行员集火中枢栖姬。
没有赤城那样超一流的操控技术，飞行员又大多是新人，被中枢栖姬当做苍蝇击落也就不足为奇了。
纪伊无暇顾及下属的“建议”，她现在只想立刻让战斗分出胜负，无论自己能不能活下来。
“被击中一炮而已，这点……”
一排炮弹落在纪伊号周边，纪伊被突然增快装弹速度的中枢栖姬吓了一跳，对面20寸三联装主炮威力比她的41三联装强多了，近失弹片都能在纪伊的舰体上留下痕迹。
“这跟我设想的……不对啊。”
等到赤城自己的舰载机编队赶到，纪伊已经被击中多弹，航速也下降了数节，她聘请的一流损管技师们也没帮上什么忙，灭火堵缺口什么的补救措施，全都是纪伊自己操控更快更有效。
反观中枢栖姬，不断受损的她虽然全身布满血红色的裂痕，但反倒威力没有继续减少，依靠剩余的7座主炮，火力上碾压纪伊。
赤城通过舰载机清楚看到了两个深海之女的状况，纪伊的损伤并不是特别严重，还能继续战斗，但她忽然发觉中枢栖姬舰体上部分被炸开的缺口已经修补上了，外观上惨不忍睹，可关键的部位重新覆盖了完整的装甲。
仿佛印证了赤城的猜想，中枢栖姬突然安静了数十秒，紧接着一门防空炮击落了纪伊的水上侦察机。
“火控系统修复了？真是个难缠的敌人！”
赤城的橘花喷气机也引来了中枢栖姬的注意，后者暂时把纪伊忽略了，失去侦察机校正，纪伊光靠自己瞄准，命中率并不高。
在炸弹投下后，赤城才发觉中枢栖姬并不害怕自己的空袭，只是隔了一天，中枢栖姬的装甲防护就悄然发生变化，似乎加固了对航空炸弹的抵御能力。
“怎么会这样……”赤城难以相信至关重要的时候，居然发生超出了她预想的意外事情。如果连她的舰载机编队都没法对中枢栖姬造成致命打击，后续翔鹤等空母的空袭更不可能起效。
上位世界中，赤城惊讶地从座椅上站起，立即使用了一次暂停请求。
“我要求检验中枢栖姬舰体强度，她不可能抵御住来自我的轰炸，之前她就陷入了中度破损状态。”
天使没拒绝赤城的要求，他指了下光幕中中枢栖姬的图表，立刻一大串数据资料化为十余页表格罗列在天使面前。
“……没有问题。”
仿佛为了让赤城彻底死心，上帝挥动手指，让其中一页图表化为日语和阿拉伯数字组成的纸页飞到了赤城面前。
……舰体近代化修改项目：将原有损坏装甲逐步替代为lss强化钢，装甲层铆接技术更新，舰体内部计算机系统载入橘花喷气机与其配置炸弹的全部资料……
看起来仅是赤城投放的炸弹没起到之前的效果，实则内含原因不简单，上帝为了扳回颜面，难得认真起来，稍微思考了下解局的方法。
赤城整个人脱力地倒在座椅上，她付诸上自己全部力量的一次“将军”被上帝轻易化解了。
“万事皆休……”
————
中枢栖姬从空袭中缓过神智，她的舰体损伤不轻，但内部几乎都没被伤及，继续战斗下去毫无压力。
“觉悟吧，纪伊！”
转回炮口，中枢栖姬硬抗一轮纪伊的炮击后，一炮正中纪伊的舰桥位置。纪伊号舰体发生了一次剧烈晃动，而中枢栖姬的主炮也发生了炸膛事故，身上的大火快速蔓延。
最终纪伊率先选择了撤退，提前结束了拉包尔海战。她也很清楚在这里打个平局会有什么后果，但她也无能为力。
第十四章 调转舞鹤港（）
拉包尔海战以看似平局的方式结束了，双方都因为主力舰船损伤严重无法短时间内再聚集起一轮激战。1944年的年初显得异样地平静。
“好无聊啊，难得有机会到舞鹤港，需要处理的事务依旧多到做不完。”纪伊趴在办公桌上抱怨着，她的伤势在回国前就基本养好了，只需修复舰体就能恢复到最佳状态。但赤城安排她代管失去提督大凤的第四战队，还直接把第九战队与第四战队合并了。
留给纪伊的选择权，只有新战队保留第九战队还是使用第四战队这点无足轻重的取名权。
“佐世保港经营多年的关系网与情报网现在又要在舞鹤重建了。我都没抱怨，提督大人，你是不是偶尔也考虑下我的感受。”佐藤权军递上一杯热咖啡，把纪伊签完字的指令书整理好。“我已经安排佐佐木寺来舞鹤帮忙了，高柳宗介也说会力所能及帮助我们。横须贺港依旧是他的势力范围，赤城不会动他。”
“不过说起来，赤城好厉害，不仅是一流的空母舰娘，还是一个政治团体的领袖。连建造新赤城号与新式飞机都是她一人为主。”
佐藤权军提供的情报让纪伊大为惊讶，她看着上面描述的赤城形象，很长时间不敢相信。
“我一直在调查赤城的背景，也早就有了一定资料，但当初我判断不会影响到我们，这才没有告知你。”佐藤权军疏忽了最重要的一点，能让加贺死心塌地追随的人怎么可能是普通人？
“要求我不得擅自离开舞鹤港，这已经是明确的软禁行为了。真不明白赤城的意图，她不怕我背后的财团势力……”纪伊停顿了一下，“好像她还真的不用怕。”
佐藤权军也很想与纪伊一同对抗突然展露“真容”的赤城，争权夺势什么的那是他最喜欢也最擅长的事情。但当务之急并不是起内讧，高柳宗介都还活得好好的，纪伊这边自然也不会再有大变动。
急促的敲门声打断了纪伊与佐藤权军的对话，之见一个身穿佐级军装年轻女性走进了房屋，略显不愉快地板着脸。她掏出军官证，自我介绍道，“您好，纪伊提督。我是原第四战队秘书官神田佳子少佐，前日正式成为舰娘。现名为‘伊吹’，今日特地前来做汇报。”
纪伊原本应该在改名第九战队的原第四战队镇守府内办公，但她为了赌气，抵达舞鹤港后就没一天安安分分地呆在新镇守府内。
“伊吹？山名？那么你是最新型重巡洋舰吗？”
面对纪伊恍然大悟的样子，伊吹依旧板着脸，完全没有给自己新上司好脸色的意思。“那是常识吧。提督大人。”
换成当初的纪伊可能会害怕伊吹，但现在的纪伊早已经懂得如何使用自己的权势。“你是来专程找我摆脸色的？我奉劝你安分点，我现在的心情也不好。”
纪伊的语气转低了几度，并且没再理睬伊吹。“佐藤君，你跟伊吹去召集战队成员，下午3点后，我会到场。之前时间你就依照我签署的指令告知他们，该做什么，不该做什么！”
佐藤权军故作绅士，站在门边示意伊吹先走，气得伊吹一脚踩碎了纪伊房屋的门框。“大凤大人可不会如此无礼地长时间不出席战队会议。”
“我是联合舰队旗舰，在ijn联合舰队中地位仅次于赤城与小泽将军，你没资格拿我跟你原提督比！只会着眼于无意义的琐事，妄图我给与你们特殊照顾？你的行为在让大凤蒙羞！”
两人都不会奢望对方符合自己的期望，战争走至今天的状况，多数舰娘已经知晓了即将引来的全灭结局，与人交恶这类小事情无足挂齿。
“不安慰下失去敬爱大姐姐的新部下好吗？”在伊吹离开后，佐藤权军嬉笑着追问了一句纪伊。他最喜欢见到人性恶流露的场面，正因为相互间不愿意花哪怕几分钟时间好好交谈，演变为尖锐的价值观碰撞。
纪伊白了佐藤权军一眼，没好气地扭回头。“我可不会为大凤继续扮演体贴人的大姐姐角色，她带出来的部下还需要我宠着？不用理睬她，反正是帮不上忙的角色。当务之急是准备下一次大战，虽然ijn联合舰队必定损失惨重，但想要击败中枢栖姬，机会已经不多了。”
纪伊似乎已经想好了新的计划，之前受损撤退时，想必就灵光一闪有了这一打算的雏形。
“我们站哪边？赤城还是高柳宗介？”
“中立，我只想为日本帝国打赢这场战争，争权夺势的内讧就让他们自己去拼吧。”纪伊也知道高柳宗介一方势力苟延残喘不了多久了，他能活着退守帕劳泊地，全靠拉包尔海战打了平手，中枢栖姬不死，赤城就不会急着扫清“叛徒异端”。
纪伊也打定了赤城不会对自己动刀，那位隐藏真面目到现在的可怕舰娘，对纪伊的惩罚都是在暗示她不要再站在高柳宗介一边。至于胜利后，她纪伊不奢望自己能有什么好结果，因为要击败中枢栖姬，必须她纪伊抱着同归于尽的准备去拼死一搏。
佐藤权军也察觉到了纪伊从拉包尔海战后期就带着视死如归的悲观心态，平局即代表着命运的天平再次倾向了失败的终途，能在拉包尔海战就结束这场战争，或许那才是对纪伊最好的结果，至少免去了长时间对自己的折磨。
“好久没见你笑了，纪伊。”
“还不到时候……”
纪伊的眼瞳又泛起了血红色，拉包尔海战对她而言是一场彻底的失败之战，压抑到现在，纪伊已经迫不及待想重回战场继续她未完的使命。
每一个舰娘都有可能在强烈的负面情绪刺激下慢慢深海化，要是有血腥的杀戮在自己舰体上上演，意志不坚定的舰娘很容易变为疯狂的深海舰船。纪伊也不例外，只是经历了诸多成长，她能以深海之女的身份保持理智。
“你该不是想变为彻底的深海栖姬与中枢栖姬一战吧？那样的话你可就回不来了，永远离开人类社会。”
“不会的。”
纪伊的谎言骗不过佐藤权军，但又她又没在说谎，抱着必死之心备战的纪伊，根本不介意失去人类的身份。只要能给她机会，她会毫不犹豫地把所有舰员疏散到临近舰船，而后从容蜕变为深海栖姬形态。
“等舞鹤港的琐事办完，我们去广岛县。之前约定好的，回国后就陪我赏樱花。”
赏樱花需要在春季，纪伊也在暗示佐藤权军，至少在春季前，一切照旧，还可以享受双方舰队修整的短暂安宁时间。
“我很荣幸。感觉现在又充满了工作动力，虽然光是在舞鹤港建立情报网的工作就足够我头痛了。”
一切照旧，直至下一场大战到来……
纪伊从抽屉里抽出两张信纸，她这次回国没法立刻回家乡看望亲人，相互间的隔阂依旧存在，但留给纪伊的时间不多了，爱也好，恨也罢，亲人的回忆纪伊无法轻易忘却。
“辉正的信件中提起过他今年夏季就要跟夕张结婚了，先写一封信祝福他们两人吧。”
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距离舞鹤港遥远的原荷兰港，港湾水鬼悄然抵达，与其一同抵达的还有属于她的直属部队。
她望了眼还在沙滩上堆沙堡的北方栖姬，原本想告知对方レ已经死亡消息的她又犹豫了起来。
“港湾水鬼大人，我去教训下那个栖姬，她居然敢无视你。”
新诞生的栖姬——驱逐水鬼想要在主人面前表现一番，但她被港湾水鬼阻止了。
“不用理睬她，不足以算入战斗力的栖姬，无视即可。”
港湾水鬼来之前就没指望派北方栖姬去执行什么任务，中枢栖姬在海底修复的时间里，她成了深海舰队的代理指挥者。另一位防空栖姬对此则没什么积极心，只是率领舰队去侵占毫无反抗能力的澳大利亚。
“你们准备完毕后就直接去目的地。现在正是ijn联合舰队疲惫的时期，北方海域又是他们疏忽的区域。可别给我搞砸了。”
港湾水鬼带有威胁性质地捏紧巨爪，用力一敲沙滩。跟随她的另一位新栖姬——空母栖鬼连忙点头应答。
空母栖鬼是港湾水鬼用千岁、千代田、飞鹰三艘轻空母残骸制作的仿制栖姬，跟远在大洋彼岸的レ的作品，差别不大，她还没达到能制造空母栖姬的水平。
“必须成功，失败的话你们两个也不必活着回来了。”
“是，必定完成任务。”
撇下两个新部下，港湾水鬼把注意力转向了海滩上突兀的几个石头堆，上面都插着木桩十字架，像是西式坟墓。
“多余的东西。”
显露出嫌恶的扭曲表情，港湾水鬼对于这座未经自己开的前线港口非常不满意，但她也只是像客人一般嫌弃而已，并没有改变这里的意图。在这里难以感受到战争氛围，保留原貌或许是更好的选择。
第十五章 铸成大错（）
未知的阴霾悄然接近中，残酷的战争没留给双方安心喘息的休息时间，无论是jn联合舰队还是深海舰队，都为胜利而步向疯狂。
来自死角的偷袭好巧不巧地指向了舞鹤港，只因为原第四战队之前就从横须贺转港到了舞鹤港。扶桑、山城等老式战舰都跟大和一起在帕劳泊地备战，此时的舞鹤港里只有纪伊与一众重巡洋舰。
日历转眼翻转到了2月末，纪伊麾下的新第九战队也在舞鹤港安排好了整套情报网和关系网。在商谈方面，佐藤权军一人就顶得上纪伊手下一队军官。
赤城对她的“软禁”也如预期一样没被提及，纪伊没急着去找赤城会面，赤城曾经有加贺在身边跟随，对于纪伊的情况了如指掌，纪伊并不具有情报优势。
“乖乖”呆在舞鹤的纪伊在前日得知了前线的状况，即便深海舰队没有中枢栖姬，战力依旧很强。翔鹤为首的装甲空母舰队虽然成功击溃了ヲ级正规空母部队，可胜利之余她们也没能力乘胜追击，仅靠大和与几艘老式战舰，清扫量产的深海舰船就足够她们头痛了。
不用佐藤权军分析，纪伊也明白了缘由，深海舰队一直承受着超高的战损，过去它们的产量还不足以弥补，但现在依靠质量的提升与舰船工厂进一步建造，深海舰队已经能维持高战损的战争。而jn联合舰队这边，培养一位舰娘并建造其配套的舰船，需要庞大数额的军费开支。
“……特攻战术再次取得优胜？”
纪伊刚才没发觉情报文件中这页被夹在中间位置的好消息，或许是佐藤权军并不觉得用几十名士兵生命换来十余艘深海舰船的沉没能算是值得赞扬的事情。纪伊再次看到这条情报消息，忍不住笑出了声，赤城留着高柳宗介，果然还是想尝试使用一些非常规手段，顺带不弄脏自己的手。
悄声走过走廊，偶遇她的新战队内军官都会自动避让，他们大多是原第四战队的成员，并不了解这位位居海军权力顶峰的舰娘究竟是不是好说话的人，但躲远点总更安全。
当初纪伊为了收拢人心，在佐世保军港时常宴请同僚，战队内文娱活动也少不了，可现在的她没心思去在意经营战队的事务，被不认识的新部下们疏远也不会放在心上。
除了……
“早上好，纪伊提督。”面无表情，伊吹手持厚厚一沓账目本迎面走向纪伊。“你在看时尚杂志吗？故意包装在笔记本中，看得都笑出了声。”
“不是，我……”
“真羡慕你到现在都能享受生活。”
伊吹的心目中只存在着光辉伟大的大凤提督形象，她无法忍受纪伊那副经常把要事丢给下属亲信处理的不负责任态度。
好心情一扫而空，纪伊合上笔记本，没有反驳伊吹的指责，她也没心情像过去照看第九战队的四个小家伙一样关心新部下，原第四战队的四个高雄级重巡舰娘已经让她很讨厌了，满身附带着浓重的怨恨情绪，也亏大凤原先特殊的人格魅力，没让她们深海化。
第五个重巡比她们还要让纪伊讨厌——一个梦里还做着大凤复活幻想的小女孩。她纪伊又不是大凤，会需要多余的人才承认自己。她已经找到了自己存在的意义与佐藤权军，其余人承不承认她，她才懒得搭理。
挥手打落了伊吹手里的账本，纸页本在纪伊的力道下散成了漫天纸片。
“你、你个混蛋！”伊吹丢下怀里破碎的纸片，拦住了纪伊。“你知道我整理战队账本花了多少时间？你不尊重我没事，还妨碍我的工作是什么意思？！”
纪伊回头瞥了眼伊吹，毫无要道歉的意思，她早就看出了伊吹手里拿着什么，并且自己挥手一甩会有什么后果。她没有时间像大凤一样温柔地教导下属了，但伊吹在大凤死后蒙上心障，又需要有人来干预。
“账目？那不是你的职责吧？我是不知道为何大凤过去要把财务审查一块划到你身上。但我不是在上任后就让我聘请的专业文官接手了吗？你是一位重巡洋舰舰娘，何必去做这种繁琐的工作？再说我们战队缺钱？账目出错会有我的秘书官佐藤权军出面修正挽回，真的缺钱了，交给我来解决。我背后的财团大佬们凑不出一艘装甲空母的军费，凑出一艘新重巡洋舰的钱还是没问题的。”
纪伊推开挡路的伊吹，径直走远。偶尔一次扮演坏人。纪伊是这样说服自己的，因为她深知被自己那类人宠坏的孩子想走出逆境，需要太长时间。
“纪伊你似乎太心急了。”佐藤权军也看到了这幕冲突，他过去可从没在佐世保港见到过今天神情的纪伊。“你过去可不会把负面情绪传递给他人。”
“是的，都不知道听你说几遍了。”纪伊厌烦地装作捂上耳朵，朝佐藤权军吐舌头扮鬼脸，�