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李啸从射击的堞口往外细看，哪里还有鞑子的影子。坡前的鞑子尸体，也皆已清走不见。
“义守，鞑子跑了，为防有变，我们立即返回。”李啸激动地拍了拍王义守的肩膀。
王义守用力点了点头，已经喝过水吃过面饼的他，尽管还是神情憔悴脸色苍白，却已是恢复了些气力，行动无碍。
他立刻站起身来，与李啸一同骑马出发。
如同白天逃回的安排一样，王义守带着鞑子首级，而那依然昏迷的陈猴子，则由李啸带走。
月色溶溶，两人分乘马匹，在纵马奔跑了约一个时辰后，来到了小凌河边。
下过暴雨的小凌河，已是河水暴涨，汹涌咆哮，再无浅滩可过。
“副队，我们可沿河而上，至左屯卫大流堡前，却有一段石桥可过。”王义守提醒李啸。
“很好，就听你的。”李啸回答道。
快天亮之时，两人终于到了左屯卫大流堡前面，然后从石桥处过河，到了小凌河南岸。
“副队，我等现在返回中屯所么？”
“不，猴子一路未醒，恐不得再拖，需得赶紧找大夫救治，我们直去锦州城！”
李啸说完，双腿猛地击磕马肚，踏雪一声长长地嘶叫，纵蹄狂奔。
第二十二章 总兵（）
纵马奔行了几十里路程后，锦州城北门那巍峨的城墙，赫然出现在李啸眼前。
此时已是天光大亮，李啸突然看到，有两个穿着华丽盔甲，带着一大众亲随家丁的将领，正站在锦州北门处指指点点地谈论着什么。
“副队，前方二将，正中者乃是前锋营的总兵祖大帅（祖大寿），旁边是祖参将（祖大弼）。”王义守眼尖，连忙低声告诉李啸。
李啸哦了一声，示意知道了，便继续打马前行。
行到离这些人二十步外，李啸王义守正欲滚鞍下马，一个滚雷般的声音响起：“哪里来的厮混！竟敢冲撞了总兵大驾，却是要死！”
喊话者，便是俗称祖二疯子的辽东第一猛将祖大弼，他身材健硕粗壮，浓眉怒眼，络腮胡子粗浓如猬刺，一脸横肉直颤，身穿一身山纹甲，头戴八瓣缨盔。见到来历不明的李啸等人，他捏着两个砂钵大的拳头，怒气冲冲地便向李啸走来。
旁边一人伸手拦住了他。
此人身材亦是极为高大健壮，身穿一身名贵的冷锻瘊子甲，一张黑红的脸膛上，虽犹是粗豪之色，却是有摭不住的憔悴与消沉，鬓边亦多已点点花白，这人，便是名震辽东的第一将门，前锋营总兵大将祖大寿。
自前年大凌河之战大败后，原本粗豪雄壮的祖大寿，迅速地萎靡消沉。在这场以明军惨败告终，并几乎将大凌河城中百姓活活吃尽的惨烈战役中，祖大寿三个儿子，祖泽润、祖泽溥、祖泽法全部投降后金，而祖大寿本人，亦是靠骗得皇太极信任，连夜逃回锦州，方使自已免了投降鞑子的屈辱。
这一仗对祖大寿打击很大，将这位明末名将的自信与威望都消沮大半，虽然朝廷依然保留了他前锋营总兵之职，并且未因他儿子投鞑而对他大加惩处。但任何人都可以看得出来，这位明末著名的辽东将领，现在常常是一副萧索沉默的样子，再不复当年的锐气了。
此时，祖大寿祖大弼两人，正各率一队家丁，检查锦州的城池防务，却没想到，在这北门之处正遇上李啸他们归来。
“在下广宁中屯所哨骑队副队李啸，参见祖大帅，祖参将。小的们刚从大凌河城处哨探回归，却不知二人大此，险些冲撞了大驾，却是该死。”李啸大声说完，纳头便拜。旁边的王义守亦是一同参拜。
祖大弼粗声重气地喝道：“你等既探敌情归来，不回中屯所，却来锦州做甚？”
“禀参将，此次哨探，我等三人，一人昏迷，一人重伤，在下恐耽误救治，故直接来锦州城中寻医诊治。”李啸连忙答道。
祖大寿哦了一声，虚扶了一下李啸，随口问道：“你们不知情，倒是无妨，可曾探得甚敌情？”
“禀大帅，小的们这次前往大凌河北岸哨探，已绘得当地形势图稿，并斩得6颗鞑子首级。本来还杀了三名鞑子，惜乎尸体被鞑子抢回，未得斩获首级。”李啸起身，然后以一种平静的语气，不卑不亢地答道。
祖大寿与祖大弼两人听完，两人不觉对望了一眼，脸上皆是难于置信之色。
李啸他们，竟然只凭三名哨骑，就能画得地形图势，还斩得6级鞑首？
怎么可能！
“李啸，你等所斩获的首级在哪？某家看看，可不会是你这厮杀良冒功？”祖大弼急急地吼道。
李啸向王义守示意，让他把他坐骑上那用细麻绳捆好的头颅拿过来，然后他自已恭敬地将陈猴子绘好的地形图献给祖大寿，随之简略地讲述了一番此次哨探作战的过程。
祖大弼心急，一把从王义守手中抢过那一串头颅，一个个地细心验看，随后抚掌大笑：“操，竟是真鞑子首级！看这发瓣皆是久剃，牙口形状亦是符合，李啸你这厮倒是没有撒谎！”
这一边祖大寿快速地看了一番地形图，脸上也渐渐地露出微笑。
他曾久守大凌河城，对附近地形地貌颇为了解，这图打开一看，便知李啸等人确是经过了实地堪测，而绝非糊弄蒙骗地乱画一气。
这么说来，那个李啸说他还曾射杀三名鞑子，只可惜未抢得首级，却亦是可信了。。。。。。
可叹辽东之处，自失了金州以来，这李啸所斩得的这些首级，倒是辽东明军最大的收获。虽然颇具讽刺意味，现在有了这些首级，朝廷之处，也可略为搪塞一二了吧。
“甚好甚好！李啸，你此番哨探，立得颇大功绩，实在大涨我辽东将士军心士气。现在有本帅亲为见证，绝不会抹了你们的这番辛苦血战之功劳，定会向兵部，向朝廷，为你等表功！”祖大寿从思绪回过神来，亲切地拍着李啸肩膀，大声对李啸夸赞。
“卑职谢大帅栽培！”
“唔，老夫不过是表奏之功，不用言谢。李啸，你这么能战之士，老夫竟从未闻名，却是失于简拔。”
“在下新投军伍，大帅自是不知。况且些须微名，安敢望大帅记挂。”李啸谦恭回答。
李啸的谦逊态度，让祖大寿颇为欣赏。
“李啸，你能这般谦逊不倨功，倒是不错。老夫很欣赏你。”祖大寿掂须笑道。
“多谢大帅！大帅军务繁忙，在下不敢多扰，另外在下还需带属下速去医馆救治，先行告退了。”李啸拱手回道。
“唔，下去吧。”祖大寿微笑回答。
李啸回头，又扫了一眼那些犹自被祖大弼看个不休的鞑子首级，却被祖大弼看到，他脸上腾地涌出怒意，大喝道：“李啸你这贼厮，瞅啥瞅，还担心俺祖二没了你的功绩不成！俺不过是瞧得这些鞑子首级，心下欢喜得紧。告诉你，这六个首级，俺会一个不拉地给你全报上去！哼，待改日俺得空，定要与你这厮好好比试下武艺，谁输了，便摆席请酒。”
祖大弼身为参将，却说出这些毫无官架粗爽直接的语句，让李啸心下大乐，好在他脸上未有任何表露，向着祖大弼恭敬地行了一礼：“好，将军之约，在下敢不奉命！李啸先行告退，改日定向将军讨教武艺。”
“嗯，滚吧。”
。。。。。。
李啸随后与王义守牵马入城，在问了几名路人后，拐了几道街巷，来到一个叫陈麻子医馆的地方。
“嘿，副队你看，按说医馆都是叫甚仁心，圣手之类的名称，这家医馆却叫这么个俗名，倒是有趣。”王义守指着招牌笑道。
未等李啸回答，医馆内却立刻传来一个愤怒的声音：“何人在外这般咶噪，本医馆就叫这么个名字又如何，莫非还治不得病不成！”
声音刚毕，原本虚掩的门咣地一声打开。
一名身着灰色夹衫，头戴四方平定巾，脸上有几颗明显麻子痕迹，下额留着几缕长须的男子，看上去不过三十出头，他一脸愤怒地出现在李啸面前。
“刚才在外咶喊的，可是你等？”这名男子全然无惧一身盔甲的李啸与王义守，大刺刺地喝道。
李啸连忙上前，脸上堆笑地拱手道：“方才我等戏言，医官莫放心上，还请救人要紧。却不知医官尊姓大名？”
那名男子冷哼一声，斜了他一眼，又看了看旁边肩腿均受伤的王义守，方冷冷说道：“某家陈均，外号陈麻子。”
第二十三章 诊治（）
“哦，原来是陈大夫，在下李啸，是广宁中屯所哨骑，此番哨探与鞑子作战，两位兄弟皆受重伤，方才言语失当，还请大夫勿往心里去，速速救人要紧。”李啸微笑拱手，一脸急切。
“你等既是中屯所的军兵，为何不回所诊治，却来我处做甚？”陈麻子言语冷淡。
“大夫，我等若再要返回中屯所诊疗，又需一个多时辰，只恐了救治。另外中屯所内的医治水平。。。。。。唉，没草菅人命便不错了。”王义守在一旁插言。
陈麻子眨了眨眼，又冷眼上下打量了李啸一番，然后淡淡说道：“既然这样，进屋再说吧。”
进来门来，李啸看到，那院子倒不大，只是收拾得十分清洁干净。一色的水磨青砖漫地，十余株花树环列其中，给人印象淡泊雅致。
过了耳房便是正院，廊檐下摆放着几十盆各色花草，右侧是一间大药房，两名伙计正在忙着清点药材，而旁边厢房的门虚掩着，估计就是那陈大夫治病之处。
陈麻子对那两名清点药材的伙计唤了一声，两个人便立刻出来，轻手轻脚地将昏迷的陈猴子从马上抬下来。
两伙计抬了陈猴子入厢房，剥去外面的盔甲，小心地放于病床之上。
李啸看到，陈猴子胸口肿起老高，应该是摔断了肋骨，极可能肺脏亦受重伤。
陈麻子一脸严肃地上前去，按捏了一把了陈猴子身体与四肢，又用手试了试他的鼻息，随后从旁边的架子上取下一根银针，对着陈猴子的人中穴便扎了下去。
银针扎下，陈猴子一阵抽搐，嘴中竟轻唤了几声模糊的话语。
陈麻子略一颔首，将银针拔出，然后转头对李啸说道：“幸亏你等来得及时，尚未迷了心窍。另外此人肋条断了两根，脏腑亦有重伤，这番诊治，却要花费颇多。”
李啸忙道：““大夫，诊治银钱李某定会全付，还请您务必好好给我兄弟治伤，用药但求最好。”
陈麻子冷笑道：“本大夫自会用心诊疗，何需你多言，你且去旁边药房付定金三十两，到时伤治好后，再算总数。”
李啸应了一声，往怀里一掏，脸上却突然失色。
糟了，自已原本在身上藏着的三十多两银子，皆放在中屯所内自已房中，这次哨探，却是未得带来。
“医官，且先帮他们诊治，待我回去取得银两，再付定金不迟。”李啸急道。
那医官又斜了他一眼，却沉吟未说话。
李啸心急，跑到外面，从踏雪背侧取下那把精钢虎刀，便往房中冲去。
见李啸持刀闯入，陈麻子大骇，两名伙计更是吓得便欲四下逃窜。
“李啸，你要干什么！”陈麻子又惊又怒。
李啸反应过来，知道自已这副着甲执刀的样子是把他们吓住了，连忙将虎刀靠在门边，复对陈麻子拱手说道：“大夫，你若不信李某，李某可先将此虎刀作为抵押。此刀为斩杀鞑子所缴获，精钢所制，锋锐异常，其价可值千金，现放于陈大夫处，待我取来定金，再换回此刀可成？”
陈麻子用一种莫名复杂的眼神看了李啸一眼，随后转过身去，定定地看着李啸那把靠墙竖放的虎刀。
这次哨探作战中，连砍了步甲马甲两名鞑子头颅的虎刀，刀面已被鲜备浸满，现在过了这许久，犹沾在刀上的血迹，皆已结痂，那暗红一片，望之犹让人心惊。
“好了，就按你所说吧。”陈麻子长叹了一声，缓缓说道。
“李某谢陈大夫体谅。”李啸言毕，又安慰了王义守几句，便向陈麻子告别而去。
一个多时辰后，李啸纵马驰入广宁中屯所北门。
让李啸没想到的是，他斩获6颗鞑子首级的事情，竟早在他回来之前便已遍传堡中。
整个中屯所的军兵们，见到李啸纵马归来，望向他的眼神，皆是极度的崇敬。
李啸穿过中屯所的营兵驻地，返回哨骑队时，更受到了一众哨骑夜不收们的热烈欢呼。
“副队，下次带上俺去，俺也要砍几个鞑子头颅，立个大大的功名！”
“对，俺也跟副队要去，人死**朝天，不死万万年，杀鞑子，拿赏金，这一辈子也值了。”
“副队一人便杀了六七个，俺不能跟副队比，能杀上一两个鞑子就心满意足了。”
一众哨骑嚷嚷着，李啸一脸笑容地向各人拱手致意，方从人群中骑马而过。
李啸本欲直奔自已房的间去拿出那三十银两来，却看到高朴与华济二人，大笑着向自已走来。
李啸连忙下马，向高朴拱手致礼。
“李啸见过把总。”
一脸笑容的高朴亲热地拍着李啸的肩膀：“俺晓得你们杀了鞑子立得大功，只是，俺却不看重这些，你们平安得归便是最好。”
李啸心头一热，便抓紧时间简略地向高朴禀报了一下，然后对高朴说要赶紧赶回锦州，去把诊治的定金付了。
高朴向华济使了个眼色，华济快步离去，不多时，便托着一个盒子过来。
“李啸，这个盒子里有雪花银子50两，皆是俺往日攒下的一点积蓄，你快拿去给陈猴子与王义守治伤。”高朴微笑着将盒子递给了李啸。
“把总，这如何使得。。。。。。”
“快拿着，若有余钱，到时再去锦州打些酒肉来，让哨骑队的兄弟们跟你沾沾光，好好地大吃一顿。”高朴毫不犹豫地拒绝李啸的推托。
李啸郑重地向高朴拱手致礼，将盒子揣入怀中，重新翻身上马。
“驾！”
李啸快步纵马离去。
马蹄扬起的烟尘后面，是一脸欣慰笑容的高朴，和神色失落阴沉的华济。
回到陈麻子医馆，李啸看到，陈猴子身上的伤处已经处理好了，胸口的摔伤处，打着夹板，用白布包裹的十分严实。这年头的中医正骨也没有用石膏，只得用夹板固定，李啸能看出这陈大夫确实手段不错，夹板打的很牢固，手法也是老练。这陈猴子现在虽犹在昏睡中，却是呼吸匀畅，面色平稳，应无大碍了。
此时，陈麻子正与两名伙计紧张地处理另一张床上王义守的伤情。
陈麻子手执一把大铁剪，先用力剪去露在外面的箭尾部分，随即扔下铁剪，左手攥住箭杆，右手中执着一把锋利小刀，一咬呀，将箭杆处的皮肉哗地划开一道，随后在喷涌而出的脓血中，小心地剜出了那精钢箭头。
李啸看到，此时的王义守，嘴中紧叨着一个咬物，额头涌出大颗的汗珠，浑身颤抖，脸色极度扭曲，显然极其痛楚，若无那两名伙计死死按住了他的身体，王义守怕要疼得从床上大跳而起。
“当”的一声，开着深深血槽的三棱精钢箭头，被丢在一个瓷盆中。
“算你这家伙运气，这鞑子的箭头略偏了些，不然，你这大腿骨头定要被射断了。”陈麻子让一名伙计帮自已抹去脸上的汗珠，对王义守说道。
嘴中含着咬物的王义守说不出话，只得感激地点点头。
“取金创药来。”陈麻子对另一名伙计说道。
伙计应了一声，自去旁边药房取药，
陈麻子突然一扭头，看到一直在沉默观看的李啸站在身后。
“陈大夫，定金我取来了。”李啸连忙从怀里掏出盒子递给陈麻子。
陈麻子向旁边一名伙计示意了一下，那名伙计打开盒子，只从盒子中取出了十来两银子，然后便把盒子递回给李啸。
“陈大夫，这是为何？”李啸不明其意。
陈麻子没有当面回答他，却从伙计手中接过金创药，在一边给王义守上药包扎之时，一边跟李啸跟了他自已的故事。
原来陈麻子是辽阳人，世代在辽阳开医铺，尤以医治刀剑外伤而出名。后来，在万历末年，辽阳被老奴攻陷，陈麻子父母皆被杀，妻子被凌辱而死，只剩陈麻子一人侥幸逃出。后来他逃到广宁，重开了医铺，不料也没过几年安生日子，皇太极率军吞并广宁城，陈麻子再度南逃，方在这锦州城中落脚，租了这房子院落，开了这间医铺聊以为生。
“这些年来，每每想到惨死于鞑子刀下的父母妻子，陈某心中，便有如刀割。本欲当时便就此了断，随他们一并去了。怎奈余这心中，却实为不甘！某总想着，我大明朝纵横几百万里，官军近百万，定会有打败鞑子重新振作之机，陈某也可以重返辽阳告祭父母发妻。奈何这么多年过去，官军接连战败，鞑子攻城掠地无人可挡，陈某心中暗叹，只怕此生之中，再难返家园了。”
李啸沉默地听他着的喃喃自语，心下亦是沉重。
“方才听了王义守讲述你们此次哨探之行，还杀了9名鞑子，陈某心下，极其感佩。李啸，这次我给你们治病，只收药钱成本。算是我这一介草民，为替辽东屈死于鞑子之手的百姓们，谢谢你等杀鞑子之功。”陈麻子表情平静，淡淡地说道，眼中却已是微微泛红。
“李某，多谢陈大夫恩泽。”听完了陈麻子讲述的李啸，郑重地拱手致谢。
“李啸，下次若再有哨骑杀鞑受伤，可皆送于我处，陈某虽无报国之能，能略尽绵薄之力救治杀鞑的好汉，心下亦是甚慰。”
陈麻子声音很低，却让李啸心潮澎湃，感慨不已。
第二十四章 报功（）
一间精致的书厅里，前锋总兵祖大寿，平静的脸上有隐隐可见喜悦，他嘴中吟哦有声，正向一名在一旁挥笔疾书的师爷，讲述要写奏章的一些要点。
师爷笔走龙蛇，写得飞快。这场原本完全由李啸指挥的小规模战斗，最终在师爷手中变成了另一番模样。
整封奏报的内容可简述为，总兵祖大寿在心痛金州沦陷后，重图振作，砥励