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可以说，台湾岛，这块原本的化外生番之地，在李啸的苦心经营下，已成为李啸军中，最为重要也最有价值的土地，是李啸将来赖以发展壮大的重要人口与粮食基地。而现在，朝廷想仅凭一纸谕令，就让李啸将这样一块肥美无比价值巨大的土地拱手相赠，怎么可能！
尽管李啸思来想去，还是赠给了曹化淳100两程仪，作为辛苦银子，才打发他回去。但他从这个老太监眼中，还是读到了深深的怨恨与不满。李啸可以想见，这个司礼监秉笔太监，在返回京城后，会在皇帝面前，怎样地说自已坏话。
更何况，现在各地的安全司也不断地飞鸽传书，说现在几乎全国各地，都在传闻，说李啸除了不顾朝廷谕令擅自出兵外，更是对这个侯爵头衔多有不满，说什么凭自已所立之大功，便是成为国公，亦是理所应当。
李啸相信，这条恶毒的流言，这曹化淳回去后，定也会添油加醋地向皇帝加以禀报。
听到这个传闻，李啸不由得心下苦笑。
这般流言，真真诛心之语也。
这个流言，最为阴毒也最为厉害之处在于，因为李啸确有不臣之举在前，所以李啸现在无以自证清白。因此，现在的他恐怕越是辨解，反而会越发加重朝廷猜忌之心。
李啸忽然发现，现在坐大了的自已，在中国史上，仅有三条道路，可以做为选择。
第一条，就是走刘裕的道路，在南征北战立下大功后，遂与原东晋王朝彻底翻脸，代晋自立，这是一条不折不扣的反贼之路。
第二条，就是走曹操的道路，挟天子以令诸侯，把皇帝操控于手中，做一个权倾朝野的权臣。
第三条，则是效仿那晚清的曾国藩，在攻灭太平天国后，自剪羽翼，以求苟安，从而打消清廷的猜忌与疑虑，以做一个奴才而满足，从而保全自身性命。
说实话，这三条道路，对现在的李啸来说，皆不是他所喜欢的选项。
李啸知道，如果自已要走前两条道路，那原本就糜烂不堪千疮百孔的大明王朝，必定会掀起自相攻伐的血雨腥风，将有无数的黎民百姓，在自已与朝廷的血腥对战中，惨死在内战的刀兵厮杀之下。
这样的结果，最终可能只会，一是便宜了流寇，让流寇得以从现在被大部压制的状态，重新复炽猖獗，再度荼毒中州各地。二是便宜关外的满清，让满清坐山观虎斗，从而坐收渔人之利，在李啸与朝廷两败俱伤之际，将来再度入关掳掠，来捡个大便宜。
只不过，这前两条道路不走，要李啸象曾国藩一样自剪羽翼，做个只求保全自家性命的苟且奴才，亦是绝不可能。毕竟，现在的李啸，雄心勃勃，一心想要重振中华国势，再展华夏雄风。象现在，流寇未被消灭，鞑虏尚未铲除，便要李啸在这事业方兴之际，就放弃军权，自去精锐，仅仅是为了打消明廷的疑虑，这是李啸所绝不能接受的。
那么，现在的李啸，还有其他道路可走么？
李啸认为，应该还是有的。
那就是，在得罪了朝廷的现状下，还是要努力保持与朝廷斗而不破的状态，至少在流贼与鞑虏被消灭前，保持与明朝的和平关系。从而尽可能的减少内斗造成的灾难与损失，让饱经苦难的华夏百姓，不再遭这场无妄的刀兵之灾。
故而，在打发走了曹化淳一行人后，向来做事果决的李啸，立刻开始着手，按自已已深思熟虑的计划，着手准备。
李啸下令，将现的在兴中营，扩军三倍，成立兴中镇。
这兴中镇，下辖三营，每营三哨，共有盾兵135队共13770人，枪兵270队共27540人，玄虎重骑总1800人，飞鹞子总1800人，满州骑兵总1800人，横行总1800人，辅兵3000人，火铳手2000人，火炮部队500人。总兵力达到54010人。
而原兴中营营长田威，提为兴中镇镇长，原副营长刘国能，提为兴中镇副镇长。
另外，原玄虎重骑哨哨长额弼纶，提拔为满州骑兵总总长，原横行哨哨长查塔，提拔为横行总总长。
李啸的用人原则便是如此，表现忠诚，又有能力，便加以重用。而因为这些将领，只有训练与作战权力，其余的军兵教育，战功审核，薪酬发放等等，皆由监抚文官负责，且有安全司的密探人员，在暗中监查将领的举动，故李啸这套借鉴了拱军军队的管理模式，对军队的实际控制力，比一些近代军队都有过之而不及，更不用说与明军和清军这样的古代军队相比了。
至于李啸的其他部队，象征西营，镇东营，平南营，和定北营，则皆暂时保持原状，待将来人力与物资进一步宽裕后，再行扩张。
李啸这般扩军，主要是基于两点考虑。
一是为了应对在与明廷出现冲突时，有足够的兵力应对。二是李啸也在担心，这崇祯十二年里，清军极可能会再度入关，且若按原先史走向，清军将会主攻山东，故李啸必要抓紧时间做好准备。
在李啸正在筹建扩军兴中镇之事时，东阁大学士兼礼部尚书杨嗣昌与兵部尚书熊文灿，终于赶回了京城，随即急急入宫觐见皇帝。
“臣，礼部尚书杨嗣昌，叩见皇上。”
“臣，兵部尚书熊文灿，叩见皇上。”
“两位爱卿平身。”
“谢陛下。”
望着站在自已面前，皆是一脸风尘仆仆之状的两位重臣，崇祯皇帝心下五味杂陈，他轻叹一口气，对二人淡淡说道：“两位卿家，你们应已知道，朕将你们召入京城，却是所为何事吧？”
杨嗣昌皱着眉头，没有吭声。
而一旁的熊文灿，则是偷瞥了一下不说话的杨嗣昌后，才怯怯地答道：“陛下，可是为那东海侯李啸之事？“
“然也。“崇祯长叹一声道：”现在，京城中的传言，越发有鼻子有眼了，说李啸大肆扩军，乃欲起兵作乱，图谋朕之江山社稷呢。“
听了崇祯的话语，杨嗣昌一脸苦笑道：“皇上，这般无来由的流言，陛下安可轻信。“
“安可轻信，好个安可轻信，朕如何能不信？！“崇祯忽然暴怒起来：”那李啸，不禀奏朝廷，便擅自出兵库页岛，在其心中，朝廷颜面可有半份放在眼里！随后，此人又断然拒绝朕之谕令，不让朕安排官员去台湾，却把那已为大明国土的台湾岛，一心据为私有。现在，朕又获锦衣卫之密报，说李啸在山东大肆扩军，其原有的兴中营兵马，改成兴中镇，其兵力竟翻了三倍之多！这桩桩件件，哪样不是反悖之形状，哪样不是谋反之征兆！莫非，还定要等到，李啸与当日的孔有德耿仲明一样，正式起兵作乱了，朕才能说他是一个名正言顺的反贼么？！”
听了皇帝愤怒至极的话语，熊文灿低头缩首，而杨嗣昌则是眉头大皱，心下叹息不已。
“那依陛下之见，却该如何处置李啸呢？”杨嗣昌低声应了一句。
“哼，依朕之见，需立刻将这大逆不道，反悖无状的李啸，逮入刑部大狱，从重惩治！”崇祯咬着牙，从鼻子中轻哼了一声。
“陛下，微臣只恐陛下这般举动，只会逼得那手握重兵的李啸，立刻起兵反叛朝廷啊。”杨嗣昌苦笑道。
“是啊，皇上，李啸乃是国家干城，国朝良将，又兵强马壮，陛下万万不可冲动行事。”熊文灿在一旁低声加了句。
崇祯扫视了一下这垂首而立的两人，心下更觉愤怒。他怒喝道：“依你二人之见，莫非这李啸可以为所欲为，朕却拿他没有办法了不成？！”
杨嗣昌扑通一声跪地，随即拱手禀道：“皇上，国家之剿匪形势，刚有好转，如何却在这节骨眼上，若与李啸这般干城之将闹翻，岂非是让那些濒于被灭的流寇，得到了死灰复燃的机会么！这简直是令亲者痛，仇者快之事啊。”
杨嗣昌轻叹一声，继续道：“皇上说李啸多有不轨之心，但以臣看来，臣之四面六隅十处张网的剿匪计划，李啸却是出了大力。从去年年初到现在，他分派已部兵力，分驻于湖广、陕西、山西、大同等地，协助当地官军进剿流贼，招揽无以存活的流民百姓，又全未有又骚扰掳掠当地百姓之事发生，可谓我大明官军之楷模。李啸这样为国效力的国之干城，陛下如何可因一时之流言，便大疑李啸之忠心。以臣看来，纵其有乖舛失当之处，只怕亦是多有苦衷，陛下如何可未加详察，便重定其罪呢？”
“是啊，陛下，若我大明国中，君臣失和，内斗不休，那关外的清虏，怕是做梦都要笑醒了。若真到了朝廷与李啸两败俱伤之际，那清人趁机入关掳掠，则我大明，将何以挡之啊！”熊文灿一脸忧心忡忡地在一旁附道。
“你们。。。。。。好，好啊，你们莫不是，早就与那李啸串联好了要如何来劝说朕吧！”
见杨嗣昌与熊文灿，皆这般帮李啸说话，崇祯怒极反笑，语气十分凌厉，他咆哮着继续说道：“那李啸这般目无朝廷，擅动刀兵，又坚拒朕安排官员治理台湾，一心独占台湾以谋私利，这样反悖至极的表现，杨阁部，你竟说他是多有苦衷？莫非以你看来，当日那孔有德耿仲明起兵叛变，也是多有苦衷了么？！”
皇帝这话说得极重，杨嗣昌心下大惊，跪于地上的他，连连磕头禀道：“陛下，微臣对大明的忠心，天日可鉴！且臣与李啸，向来是公事公办，无有私情，这与李啸窜通共谋之事，又是从何说起？臣只希望，在此国事艰危时局糜烂之际，皇上行事，一定要先分个轻重缓急。如何可在流寇与鞑虏俱是未灭之际，便与自家大将互相内斗，以致终成两败俱伤之局啊！再退一万步来说，就算李啸真有反心，陛下也断不可轻易激其兵变，让其铁心与朝廷对抗下去。陛下，臣之所言，句句皆是剖心沥肝之语，望陛下，慎察之！”
一旁的熊文灿，亦是扑通一声跪地：“陛下，臣亦附议杨阁部之言。我大明现已内忧外患，如何可再经得起这般内斗攻讦！臣亦请陛下熟思慎察，再作决断，亦不为迟啊。”（。。）
第三百五十五章 唐国公（）
寒风在窗外呼啸不息，吹得窗纸哗哗作响，而乾清宫里，却是一片死寂。
望着眼里伏跪于地的杨嗣昌与熊文灿二人，崇祯忽然感觉自已，有种说不出的疲惫与虚弱。
李啸啊李啸，为何朕以前这般欣赏你，关爱你，想与你做个千古君臣相契的典范，为何如今，却要弄到剑拔弩张彼此互相内斗的境地。
真的是朕错了么？
还是现的的你，因为形移势变而渐起反心？
崇祯忽觉心中有如一团乱麻，仿佛有什么东西堵在心头，他想喊，想叫，却又什么都说不出口。
最终，崇祯无力地挥了挥手，让杨嗣昌与熊文灿二人，先行退下。
杨嗣昌退出殿时，喉头涌动着，似乎还有说多话想对崇祯说，只是崇祯摆了摆手，示意他不必多言，杨嗣昌才长叹一声，退步而出。
崇祯皇帝象一具木偶一样，在乾清宫里呆坐了许久，最终又向侍立一旁的曹化淳传令，传辅刘宇亮，入殿觐见。
正在文渊阁办公的辅刘宇亮，听到皇帝紧急召见，急急入得殿来，随即伏地下跪。
“臣刘宇亮，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。“
“爱卿平身。“
刘宇亮站起身来，他迅看到，龙椅上的崇祯皇帝那一脸忧容之状，他心下，便已猜到皇帝是在为何事而烦恼。
刘宇亮眨眨眼，拱手低声禀道：“陛下召微臣前来，可是想问微臣，对那东海侯李啸是何看法么？“
崇祯苦笑：“然也。季龙，你身为辅，朕今天唤你前来，正是想听听你的看法。”
刘宇亮心头一动，不过他还是小心翼翼地先问了一声：“微臣浅陋之见，恐有污圣听。却不知陛下可曾垂询过杨阁部与兵部熊尚书么？”
崇祯烦躁地摆摆手，一脸怨愤的表情：“唉，朕当然已问过他们！只可叹，他二人，竟全部站在李啸那一边，帮其说话开脱，朕心下不甚烦忧，故请爱卿前来，想听听你的看法如何。”
崇祯说完，便又简述了一番刚才杨嗣昌与熊文灿二人，对李啸的看法与处置意见。
让崇祯没想到的是，刘宇亮听完崇祯的简述，却是扑通一声，又伏地而跪。
“陛下，杨阁部与熊尚书所言，以微臣看来，不过是苟安一时之举，长此以往，无异于养虎遗患哪。”刘宇亮叹息着回了一句。
刘宇亮这句话，让崇祯心头一颤，连忙道：“爱卿何出此言？”
“陛下，还记得微臣先前对陛下所说过的话么？帽子再破旧，也要戴在头上，鞋子再华丽，也是穿在脚下，万万不可本末倒置啊。那李啸，出身不过一辽东破落猎户，幸得陛下慧眼识才，大力擢拔，此人方得有今日之高官显爵。可叹这李啸，如此深受圣恩，荣眷非常，竟不思报效，反心起反侧，一意谋私，对皇上对朝廷大存不满，这般枭獍之举，如何不让微臣为之扼腕叹息！“
一道怨愤寒光，从崇祯眼中，一闪而过。
刘宇亮顿了下，复道：“有道是，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。李啸年纪轻轻，便身为东海侯，可谓荣宠无比。不料，此人迹后，却是猖狂悖逆，跋扈非常。先是不顾朝廷禁令，又自行出兵库页岛，轻衅战端。后又严拒朝廷派官员接收台湾之谕令，独据台湾之地以营私。其形状种种，哪样不是反悖至极！若这般逆臣，皇上不加以严惩，却要如杨阁部等人所议，一味纵容，闭目塞听的话，微臣敢断言，再过两年，这李啸势力愈壮大后，一定会成为第二个起兵作乱的孔有德！“
刘宇亮说完，崇祯脸上，已是惨白一片。
“朕，朕，确是有心惩治李啸，只是，文弱也说过，若是轻动李啸，只怕其起兵造反，到那时，岂非无可收拾了么？“崇祯喃喃道。
“陛下，若是生硬剥夺李啸军权，并治其大罪的话，那李啸，难保不会狗急跳墙。但臣以为，陛下完全可以曲意图之，以掩其耳目。“刘宇亮说到这里，眼中便闪过一丝狠色：”以臣看来，李啸之军，全凭其一人维系，若李啸得除，则其军势自然瓦解矣。故只要陛下略施计谋，赚得李啸，则李啸反侧之忧，可再无虑矣。“
“哦，要朕施何计谋，季龙请详言之。”
“陛下，臣以为，陛下完全可以将计就计，利用现在市坊流言，下召封那李啸为国公，随后召其入京师授爵，只要李啸一入京师，便是龙困浅滩，虎离山林了。到那时，陛下再将其下狱治罪，同时另派他人，前往山东接收李啸之基业，岂非上善之计？”刘宇亮阴笑起来。
崇祯面色阴沉地微微点了点头，随即又问：“此计倒是不错，但李啸若是心虚，不肯上京受爵，则又当如何呢？”
“陛下，若他不肯上京，则其反状已是愈明矣。陛下当可下召，将其另行调往他处任职。且为打消其戒心，其调任地方的爵衔官位，皆与其大山东相同，以麻痹其心。最后，再暗中分解其势，瓦解其军，则李啸势单力孤，当可擒矣。”
崇祯点了点头，他捋须沉吟了一阵，又低声道：“季龙，若李啸不肯上京，也不肯另调，又当如何处置呢？”
刘宇亮冷哼一声，沉声道：“若李啸真这般反逆，连拒天令，则其反状已是板上钉钉了。那么，李啸若要这般与朝廷彻底撕破脸面，朝廷也只能立即出兵，剿除逆贼李啸，以儆效尤，断断不可再遗留后患了。”
“哦，若是如此，依你看来，朕可是需要集结兵力，全力进攻山东登州么？“崇祯皱眉道。
刘宇亮摇了摇头：“非也。以臣看来，当先扫其枝叶，再图其主干，方为稳妥之计。李啸不是还多有散布外地之兵力么，却可先行铲除之。“
崇祯又哦了一声，犹豫地说道：“话虽这般说，只是，李啸分派了诸多兵力，前往湖广、陕西、山西、大同等地，协助各地官军剿匪，若要将这些剿匪兵力，视为乱军剿除，则朕恐一众将士，心下多有不服。”
刘宇亮急道：“若陛下仁心宽大，不图其剿匪兵马。那李啸却有一处地界，与其本部相隔，皇上正好将其拿下以立威矣。”
“哦，是何地界？”
“宣府镇北路，金汤城。”刘宇亮一字一句，沉声说道。
“哦。”崇祯点头捋须，良久，他的眼上，闪过一道狠色：“好，就依卿之见，朕这就给李啸下召！”
崇祯十二年二月初五。
李啸在登州官府中，率领一众文武官员将领，跪地听那朝廷特派的宣旨太监王之心，前来所传之谕令。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹东海侯李啸，远拓波涛万里，收复苦兀旧域，扬国威于异邦，纳远民为赤子，这般奇功，彪炳殊卓，朕闻奏报，不胜欣然之至矣。李啸奋武以求治，实赖股肱之任臣；拜手以陈谟，必恃朝廷之倚柱。扶乱戡乱，纷列高功而谁何；为王行驱，赓歌国朝之荣光。兹以考绩，讵可泯其绩而不嘉之以为宠命乎？朕当效皇祖有功必赏之遗命，特升授李啸唐国公，加授光禄大夫衔，更赐荣勋上柱国，再荫其长子为世子，世传其衔，永承罔替。其部有功将士，皆付有司从优叙议。朕锡之敕命于戏，体国经野成荡平之。冀我干城之将李啸，威振夷狄，深眷元戎之骏烈，功宣华夏，用昭露布之貔熏。暂锡武弁，嘉乃丕绩，入京受封，以洽朕意。钦此。”
听到皇帝，竟真封自已为国公之衔，且是世袭罔替之时，李啸心下，颇为震动。
一旁跪立的官员将领，脸上亦是大为动容。
前世读过一点明史的李啸，对这个国公的尊贵程度，还是有一定的了解的。
大明开国二百多年，总共也才封了十个国公，至今还存者，止有魏、定、黔、成、英五家。现在李啸晋封国公，又加授光禄大夫，授荣勋上柱国，至少从表面上看起来，皇帝对他是荣宠至极，举朝无一了。
尤其是，皇帝还给李啸加封了一个上柱国衔，虽然说上柱国只是个勋阶，但这个勋阶，却是有如凤毛麟角般稀缺。
因为，在明朝，加上柱国荣衔，比封为国公还要�