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小二一脸喜悦笑容地说完，说得侯方域也不觉点头微笑，他点头道：“那小二你可知，在这澳洲之地，商税重不重，官府治理又是如何？“
小二忙道：“客官，在澳洲的商税，与赤凤城的店铺一样，都是每月要交销售额的八分之一为商税，当然，这般商税，与大明他处相比，确实要重些。”
侯方域一脸疑惑地问道：“这商税既这般重，为什么我看这满街商铺，却还这般兴旺，倒是奇怪？”
那小二听侯方域这般发问，便笑着说道：“这位客官，你以前没来过李大人治下的土地吧？在李大人治下，看似商税要重些，但其实对商家来说，与其它地方相比，反倒轻省不少呢。”
“哦，小哥这番话有意思，但请详言之。”侯方域来了兴趣。
小二见他感兴趣，索性也打开了话匣子，他快声说道：“客官，按说我大明祖律，商家三十税一，该是十分轻省了。但恕小的直言，这律令，在当今天下，几乎就是废纸一张。这大明天下，何处官府胥吏不对大小商家盘剥压榨，可叹商家辛苦经营所得之钱财，被其巧取豪夺，国家未得分文好处，倒只是养肥这般贪官污吏了。更有甚者，若商家被强征为官府行头，那更是非举家逃走，或破尽家财，才方可得以免祸啊。”
听了小二这番话，侯方域与一旁的家仆，连连点头。
侯方域甚至脸现惊讶之色，他怎么也想不到，一个小店的小二，竟能说得这般头头是道，倒令他刮目相看。
相比这个小二，自已这个所谓的大明才子，对这些商业上的东西，了解得却是有限得紧呢。
小二仿佛看出了他的心思一般，他讪笑道：“客官，小的这些话语，大部是从官府颁布的商家谕告中，才知晓得之，又在赤凤城呆了多年，才对这些事情，知晓得详细些。其实，现在北澳城的大小商家，多为他处来此开的分店，对此赋税政策，亦皆是明白清楚。不然小人睁眼瞎一个，如何有这般见识。”
侯方域闻言，又下意识地与一旁的家仆，两人目光复杂地对视了一眼。
他心下暗叹道，这个李啸，对于朝政之弊端，倒是看得这般清楚明白，也能及时拿出措施来纠正。现在却是既收到商税，又得到了美名，还没有一个与民争利的名声，殊为不易啊。可见，此人虽是武将出身，但对于治理商家这一点，只怕是大明各地的官僚们，亦是多有不及吧。
小二见他不说话，又感叹地说道：“想当年，我在赤凤城时，这位李大人，将赤凤城治理得可谓是井井有条，街市安然，我等每月只需交纳销售额的八分之一商税，其余诸事，皆不用管。既无官府胥吏盘剥，也无青皮地痞敲诈，商户们只管放心经营便是。是故赤凤城商家众多，经营兴旺，此皆李大人治理之功啊。而现在，这北澳城，也延续了赤凤城的治理方式，同样是街巷安堵，环境极好，秩序井然，亦是一块经商的好地方呢。”
侯方域听了小二的话语，不觉连连捋须点头是，心下对李啸，乃是更加佩服。
这时，侯方域想了想，又问道：“那这澳洲之地，到现在为止，却是来了多少移民呢？”
小二回道：“客官，你要说具体多少人，这咱不是官府，还真不好说。我只知道，这北澳城，现在就有五六万居民百姓，长住于此。小的估摸着，就咱这北澳省，怕已是至少有四五十万移民人口呢。以此推算，整个澳洲，现在应有近两百万人口了吧。客官你想，若无这么大的人口基数，我们在这开酒店，岂不是赔钱的买卖了么？”
侯方域点头道：“那倒也是，没有人口来消费，如何能撑起这繁华的北澳城来。那小二我再问你，这澳洲的移民，到了这里后，这田土开发情况，又是如何？
小二一愣，便回答道：“这个么，具体如何，小人也是不太清楚。现在澳州之地，共分三省，分别为北澳省、西澳省、和南澳省，据小的听闻，现在西澳省处，多为干旱地带，李大人将此地规化为蓄牧养殖场所，是由国内移民，在该省各自承包一块荒地，进行规模化养殖，象牛、羊、猪等牲畜，多在西澳省养殖。而北澳省与南澳省，基本是各类农作物都有种植，象小麦、水稻、高梁、粟子、烟草、甘蔗、茶叶等等，比比皆是，不一而足。反正啊，听李大人说，他要把咱们这澳洲大陆，建设成世界上规模最大最全的农牧业生产基地呢。还要让这澳洲出产的粮食、牲畜、以及各类经济作物，皆成为其治下产量最大也最多的地区。李大人还说，他希望将来这澳洲之地，出产的粮食和牲畜，能够养活整个中华本土的百姓，都还绰绰有余呢。“
小二说完，侯方域等人，又是一阵无声的喟叹。
好么，要把澳洲建成世界上最大规模的农牧业基地，要凭这澳洲之地，养活整个中华大地的百姓，李啸的雄心，何其豪壮，岂是一般人可比。
小二说到这里，忽地又有一道热腾腾的肉菜端来，小二眼前一亮，忙对侯方域说道：“二位客官，快快尝尝，这可是咱们澳洲独有的一道肉菜，你们在中华内地，绝对吃不到的。“
侯方域闻言大奇，细看一看，盆中的肉，倒与牛肉颜色差不多，暗红发亮，饱沾油脂，一股浓香扑鼻而来。
他与仆人，顿是食指大动，遂立刻拿起筷子，夹起一块肉，放在嘴中细嚼。
“嗯，此肉浓香扑鼻，粗中带细，颇有嚼劲，外观象是牛肉，倒与鸡肉一般味道，却不知，是何牲畜？“侯方域吃得连连点头，一边向小二问道。
小二大笑，急急说道：“客官有所不知吧，这东西啊，是澳洲独有的野物，叫袋鼠，这东西，在澳洲大地遍地都是，故官府不禁捕食。怎么样，味道还不错吧。本店还有盐薰腊制的袋鼠干肉，可长期保存，客官将来返回中华内地时，却可将其带回，给家人朋友尝尝鲜。“
侯方域听得直点头，他笑道：“好的，等本官将来返回中华内地，自会多带点袋鼠干肉回去，到时也就在你这店里买吧。“
小二闻言，一脸喜色，连声道：“好嘞，感谢两位客官照顾本店生意，小二在此先谢过二位客官了。“
侯方域等人，又连连尝了几块袋鼠肉，嚼得满嘴流油，两人皆是赞叹不已。
这时，侯方域看到，从酒店大门口，又来了一名客商模样的人，只不过，在他身后，除了三名汉人打扮的伙计外，却还有六个长得黑乎乎的土著模样的人，也紧紧地跟着他，随着他一同入店，然后寻得地方落桌吃饭。
一旁的侯方域家仆，见此情状，不由得好奇问道：“小二，这些土著，却是哪里人，又要去何处？“
小二瞥了一眼那些土著，便笑道：“这些人呀，皆是澳州当地土著，叫什么毛利人，自李大人的唐军征服澳洲后，这样的土著部落，有不服者，皆已消灭，剩余的都是愿意意归附我华夏文明，愿意服从我唐国公治理之辈。象这样的毛利人，依小二的经验看，应是被汉人客商所雇佣，前往西澳省开荒养殖，以此来换取收入。要知道，他们的那些部落，连刀耕火种都不会，可谓穷得要死，现在有人雇他人做帮工活计，这一年下来的收入，可比他们先前在部落中强得多了，光凭他一人收入，养活一家老小，都不成问题。说起来，这可是李大人，对这些野蛮原始的当地土著，所带来的一项极好的仁政呢。“
侯方域闻言，顿是点头赞叹：“妙哉，能让远夷来化，四海宾从，乃是尧舜一般的君主，方可做到之事情啊。唐国公治理之能，侯某实是叹服之至也。“
侯方域感叹了一番，便扭头对自已的家仆说道：“等下我等吃完，倒要去这北澳城中，好好观耍一番才是。”
家仆点头答道：“是啊，侯公子，我等难得来这澳州一趟，确需好生游玩一番方可。“
不多时，两人皆是酒饱饭足，便起身离去。
除付了二两五钱的酒资外，侯方域另给了小二3分银子的小费，那小二一脸笑得稀烂，连声称谢不提。
本来，现在李啸治下，由中华银行下发的金元银元铜元已是通用，但象明朝内地所使的银两，也还是可以在这里流通的，这小二拿了这些散碎银子，只需去北澳省中华银行分所兑换便可。
当天晚上，在北澳城中游玩够了且吃饱喝足的二人，便自然去寻一处烟花春馆，借以歇脚休息。
风流成性的侯方域，来到这澳洲之地，也还是不改本性，他在与一名中意的烟花女子，尽情地颠鸾倒凤滚过床单后，才惬意地倒头睡去。
只不过，此时此刻的他，虽然才在澳洲呆了一天，但在心中，对唐国公李啸，已是所有的怀疑与不满，皆已打消。
他在心中，竟然还油然泛了一个，似乎颇为大逆不道的念头。
那就是，如果有一天，这个唐国公李啸，能让整个饱受苦难的中华大地的全部百姓，皆能这般被治理，那么，这个国家，哪怕从此不姓朱，不叫明朝，又有什么关系呢……
……
在侯方域等人，正在澳洲四处游该查看之际，在山东登州，李啸的小正妻，坤兴公主朱媺娖，正一脸欢喜地打点着包裹，准备重返北京，回娘家省亲。
这崇祯十五年三月中旬，已嫁给了李啸大半年朱媺娖，在她满了十四周岁之际，终于得到李啸的许可，让她回京城，去看父母崇祯皇帝和周皇后。
朱媺娖除了带上自已一点行李与随身物品外，李啸还给了她带上了大批的礼物与金银，聊表自己这个驸马的孝心与礼节。这些东西，都交给护卫她的军兵，一齐带回京城。
李啸亲自送她离开登州城，望着朱媺娖一行人的背影，消失在烟尘滚滚的官道尽头后，李啸眉头微皱，脸上满是深思的神情。
第四百六十七章 公主的秘事（）
朱媺娖一行人，一路北上，且歇且行，二十天后，终于回到京城。
崇祯皇帝与周皇后二人，在坤宁宫中，接见自已这位远嫁山东的女儿。
接着，当他们看到李啸送来的丰厚礼单时，两人心下皆是十分欣慰与愉悦，对李啸这个阔绰而豪爽的女婿，可谓十分满意。
此时此刻，这天家之中，顿时满是温馨的氛围，整个坤宁宫中，一片温情漫漫。好不容易回京一次的朱媺娖，象只小猫儿一样，依偎在周皇后怀中，与周皇后微笑地喃喃低语，十分地惹人怜爱。
而崇祯皇帝，则在一旁，捋须微笑着看着她们言谈晏晏，一脸上露出了难得的笑容。
周皇后详细地问过，朱媺娖在山东的生活事宜，得知她在山东之地，过得极为舒适安逸，没有受到任何排挤与委屈时，周皇后与崇祯皇帝，皆是心下极喜。
这世界上，没有哪个父母，不希望自已的儿女过得好啊。这天下第一家，也概莫能外。
随着谈话的深入，母女二人关系愈见亲密与放松，这时，周皇后掩口笑着，低声问了一句：“娖儿，这段时间，你二人的夫妻关系，可还好么？”
朱媺娖没反应过来，反问道：“母后此话何意？夫君对我一直不错呀，怎么母后这般问我？”
周皇后一怔，感觉朱媺娖的回答有点怪，便又低声追问了一句：“孩子，母后只是想知道，你与李啸二人，夫妻温存之时，可是和洽欢愉？”
朱媺娖听到这里，也听懂了周皇后想问什么了，她的脸儿瞬间红得有如一个熟透的红苹果，低声喃喃道：“这个么……，孩儿，孩儿与夫君，虽有夫妻名份，却还没有真的做过那事……”
朱媺娖此话一出，周皇后与一旁的崇祯皇帝，顿时皆是脸色大变。
不是吧，这都结婚快一年了，这李啸，就没碰过自已的女儿？！
这，这李啸，搞的什么名堂？！
崇祯与周皇后，两人表情极为复杂地对视一眼，眼中的神情，无可描述。
“父皇，母后，你们是怎么啦？夫妻之间，一定要做那事么？”十四岁的朱媺娖，一脸天真与不解地问道。
周皇后轻叹一声，又问道：“孩子，你们既是夫妻，怎么会这大半年过去了，都没有半点亲昵呢？那这一天又一天的漫漫夜晚，你都是一个人，独守着孤灯度过么？”
朱媺娖摇头道：“当然不是啦。夫君李啸政务繁忙，难得在家，我虽是正妻，也十分体谅他的辛苦。再说了，每天晚上，都有他的大女儿李婧来陪我一起睡，我们可是好朋友呢。另外，夫君的一众妻妾，也时常来找我谈心聊天，又怎么会孤单呢？”
听了朱媺娖这充满孩子气的话，周皇后一声轻叹，崇祯却是苦笑着摇了摇头。
朱媺娖见崇祯与周皇后，皆是一脸的不开心，心下甚是诧异。她的脸蛋更红了，喃喃地低声道：“父皇，母后，你们别担心。李啸对孩儿说过，说我虽是正妻，但毕竟年纪太小，这行房之事，且待来日孩儿长大后，亦不为迟呀。”
周皇后脸上挤出笑容，也只能安慰她道：“没事儿，母后也是担心娖儿，才这样随便问问你而已。”
随后，周皇后又与朱媺娖二人随意闲聊了一阵，便先让她下去休息。
朱媺娖毕竟还是个十四岁的孩子，根本不知道成人世界的复杂，她欢快地应诺了一声，便告退离去。
坤宁宫中，崇祯与周皇后二人，呆呆相坐，有如一对木偶。
“皇上，你看，李啸对娖儿这般作为，却是何意呀？”周皇后忧心忡忡地问道。
崇祯烦躁地摇了摇头，回答道：“唉，李啸是如何想的，朕又如何能知啊。更何况现在娖儿已嫁为其妇，朕难道还能反悔不成？”
“皇上，只是若他夫妻二人，一直没有行房生活，又迟迟未有一男半女的话，这将来，臣妾只怕娖儿，在那李啸家中，她虽是正妻，然其身份地位，怕会旁落……”周皇后的声音很低。
“皇后，你所担心的，朕何尝不知！”崇祯站起身来，烦躁地在房中来回踱步：“李啸这样做，朕也不知道他究竟是真的为了娖儿好，还是要有意要与她保持距离。朕只能希望，真的如他所说，是觉得娖儿太小，宁可再等几年吧。”
周皇后眼中忽然涌出泪花，她叹道：“可怜的娖儿呀！我虽不是她的亲娘，但在臣妾心里，她却完全有如臣妾亲生的一般。我只希望她能找到一个好人家，这后半辈子过得安稳踏实，幸福快乐，我这个为娘的，也就知足了。现在李啸这样对她，娖儿还不懂事，但我这个为娘的，听了之后，心里真的着实难受……”
“好了，不要再说了！”崇祯眉头紧皱着打断了她的话，然后长叹一声道：“李啸与娖儿之间，纵有不谐之处，现在也不是可以追究他的时候。要知道，象前两个月，若不是李啸及时出兵，这开封城，乃至整个河南省，只怕要尽落流贼之手了。这样的国之重臣，朝廷倚柱，可是朕眼下最大的倚仗啊。”
崇祯一脸复杂神情，继续道：“要知道，朕与他之间，虽然挂着这个翁婿的关系，有着所谓君臣的名义，但以往的过节，又岂能骤解。很多事情，还是不要点破为好。朕也着实不想再看到，李啸这样的国家肱骨之臣，又要象先前那般，再给朕弄上一出悖乱之事。”
崇祯一声长叹，最后总结般地说道：“皇后，总而言之，现在李啸这边，就算与娖儿有些须嫌隙，我们两人，也只能装聋作哑，充耳不闻，方为正理。古话道，不痴不聋，不作亲家翁，诚为至理矣。”
说完这段话的崇祯，颓然重新落坐。
整个阔大的坤宁宫，顿时又陷入了一片压抑的沉默。
在朱媺娖回到北京，享受难得的与父皇母后亲密相处的好时光时，此时的辽东大地，一场谋划已久惊天动地的战斗，就要开始了。
崇祯十五年四月十四日，俄罗斯帝国督军戈洛文，率领2000名火铳兵，以及500名哥萨克骑兵，从上柳明斯克城出发，在经过了两个多月的长途跋涉后，抵达了清朝的沈阳城。
皇太极见戈洛文，果然带了兵马过来，没有失信，不由得大喜，遂赐了戈洛文二等梅勒章京之爵街，让戈洛文十分欢喜，跪地称谢。
在戈洛文与全部兵马，在沈阳城外休整了三天后，皇太极便立即点起国中满蒙汉兵马，汇集兵马总共十五万，对外号称三十万，浩浩荡荡杀向锦州城而去。
自崇祯十二年，被李啸重创打出关外后，蛰伏了三年的清朝，有如一头蛮荒巨兽，终于养精蓄锐完毕，伤口痊愈气力恢复后，便重新对沉疴深重的明朝，露出了满口尖锐的獠牙，猛扑而来。
而此时，辽西的局势，果如范文程所料的一般，诸如山海关总兵祖大乐，宁远总兵吴三桂，蓟镇总兵白广恩，前锋营副总兵祖大弼等人皆已各自率兵，正在关内剿匪，故辽西各处的城池守备，都是十分薄弱。
作为整个辽西最前沿的锦州之地，仅有前锋营总兵祖大寿率领的兵马三千余人守卫，整个辽西局势，堪称危如累卵。
相比清军出动的浩大兵力，明军这点兵马，简直有如汪洋大海中的一叶孤舟。
清军此来，声势震天，守在锦州的前锋营主将祖大寿，与时任辽东巡抚的丘民仰，得到清军大肆东来的军情后，十分震怖，立刻合写了一道奏章，向朝廷飞章告急。
祖大寿在奏章中哀告：“……锦城兵马仅三千，米仅供月余，而豆则未及一月，狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，其情急切何以言之！现松、杏、锦三城，皆势已岌岌，朝不逾夕矣，望陛下急遣兵马救之……“
历史上有名的松锦之战，终于，还是以一番改头换面的形式出现了。
而在真实历史上，整个松锦之战的情况，可大致简介如下。（注：非为水字数，而是方便读者了解下当时的作战情况与相关背景。）
崇祯十二年，明廷调任