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内心暗自得意的他，故意捋须言道：“这个么，军情紧急，万难耽搁，其实本侯内心也知道。只不过，本侯也实说了吧，我大顺军兵，虽可立即赶往明境入援，但毕竟进入异国作战，士气不高，恐一时难与唐军相抗。故本侯以为，为激励将士，提振士气，还望镇南侯不吝赏赐，能在我军入援之时，便给全军将士先行犒赏，方是恰当之举，我大顺入援将士，也必会对宁南侯大为感念。”
汪硕画见李过如此贪婪，终赤裸地暴露出本来面目，心下顿是暗叹不已。
他一咬牙，便沉声道：“既如此，那就请毫侯报个犒赏金额，本使也好尽快回去请命。”
李过抚手大笑，连连点头道：“好，你也是个爽快人，本侯甚是喜欢！那本侯就直说了吧，想守住河南南部一带，只怕至少要有六万兵力，除了按例钱给我全军将士粮饷器具外，以每名军士五两计开拔银子，本侯要个三十万两银子，不算过分吧？”
听得李过报出这般数字，汪硕画脸色都白了。
三十万两，这可相当于生生地在左良玉身上剐下一大块肉，倒是把左良玉多年的私人积蓄给搬空了大半呢。这个数字若是回报给左良玉，只怕自已会被骂个狗血喷头吧。
汪硕画一脸哀色，脸上的肌肉都在微微颤抖，他拂去额头渗出的冷汗，艰难地挤出笑容对李过说道：“毫侯，这如何使得！你这番话语，开口就是三十万两银子，实在折煞小的了！这般犒赏数字，实是过于巨大，宁南侯若是知晓，只怕会当场把小的腿给打断了！毫侯要开拔银子，确是人之常情，只是宁南侯那边……”
“此事绝无商量，不必多谈！你记住了，若要本侯紧急出兵，这二十万两开拔银子，断不可少，亦断不可拖欠！”李过脸色冰冷，毫不客气地打断了汪硕画的话语：“恕本侯丑话说在前头，你们要弄清楚，现在是你们来求咱们办事，而不是反过来我军来央求你们。焉有请人办事，还这般扣扣索索，甚至虚与委蛇推脱反复的？更何况，现在唐军的进攻，已然十分紧迫有如燃眉之急，你们除了大顺可为援手之外，又还能有何处有援兵可求，又还有何资格来再与本侯谈条件呢？说起来，还是本侯心善，不愿意刁难你们，才开了这么个你们负担得起的价格。不然的话，本侯就要价再翻一倍，你们也只能咬着牙关认了。贵使，本侯所说的，是不是这个理啊？”
见李过终于露出了流氓无赖的本来面目，汪硕画心下痛骂不已，却又只能抹着额头不断渗出的冷汗道：“唉，毫侯说的，也确是有道理。既如此，那本使就立即回去复命了。”
李过嗯了一声，又微笑着走过来，轻轻地拍了拍汪硕画的肩膀，和言悦色地说道：“你且休怕，宁南侯不是傻瓜，他自是分得清轻重缓急，不会拿你撒气的。他知道，现在最为紧要迫切之事，便是对付李啸的唐军。这三十万银子的开拔费，真的说起来，与他打败唐军守住地盘相比，又能算得了什么。地盘若是没了，有再多银子，又有何用呢。将来此事若成，以本侯来看，那宁南侯非但不会责罚于你，反而可能会为你记功呢。”
汪硕画心下暗叹，脸上泛起苦笑，嘴上诺诺连声，随即宾主两人又寒暄了一阵，汪硕画便告辞而去。
使者一去，李过立即派人，以八百里加急之速度，前往京城禀报给李自成。
在信中，他洋洋自得地为自已表功，说现在自已可派出入援兵马，前往河南南部去援求那明朝的左良玉。此番用如同给我，不但全部由左良玉负责粮饷用度，另外还可捞到了二十万两银子的开拔费，倒是大大地占了一把便宜呢。
而且，李过在信中也提到，此番入援河南南部，除了可趁人之危，在银子上大大捞取好处外，另外最重要的，便是可通过协防之名，将这河南南部二府之地，统统暗中吃下。让这两处地方，在不知不觉中成为大顺国之地盘，这个反客为主之机会，一定要牢牢抓住，断不可失。
四天后，信使到达北京，将李过的信件交给李自成，正与牛金星在后花园饮洒作乐的李自成，听太监听完信件，不由得大喜过望。
“奶奶的！好，好啊！李过做得不错，就该好好的敲敲左良玉这厮。”李自成一脸得意之色：“左良玉这厮，当年杀了我们多少兄弟，俺心里可是门清着呢！只叹造化弄人，现在俺们不记前仇，反过来救这混球一把，真是这厮前世修来的造化。哼！想来俺大顺军出人出力，去救得这厮脱逃出虎口，才要了他二十万两银子，以俺看来，这个要价，已是大大地便宜他了。”
旁边的宰相牛金星，亦是一脸欢喜，他连连点头道：“皇上说得是，现在左良玉这厮被唐军攻击逼迫，可谓命悬一线，危如累卵，我军不记前仇，反而率军来援，对这厮来说，说是雪中送炭亦不为过。不过，以在下看来，能以这般名正言顺的名义，派兵入驻河南南部，倒是最大的收获呢。”
“哦，是吗，原来你牛大眼也这么看。俺也是这么认为呢。哼！这个送上门的机会，怎么可以轻易错过。”李自成一脸得意，语调十分欢欣：“以俺看来，只要俺们大顺军进入了河南南部，那这块土地，自然名符其实地成为我大顺治下之地盘了。将来若是打退了唐军，咱们随便找个理由，继续在当地驻扎，那左良玉绝无勇气敢对我大顺说不，绝对不敢让咱们退回河南北部。这个我大顺曾经的死对头左良玉，也只能装聋作哑，乖乖地默认现实。”
“皇上说得在理，在下也是这么看的。”牛金星双眼放光，进一步补充道：“如果这河南南部的南阳府与归德府，皆落入我大顺手中，那整个河南地区，就尽在我军掌握之中了。若这河南全部归我大顺，则整个中原，尽属我有！我军将来的用武之地，可就大大地拓宽了。将来无论是南下攻打左良玉进军湖广，还是东进攻打李啸的江南地区，我军都是进退自如，再无任何顾虑。这般良机，确实应该好好把握。”
李自成连声道好，心情愉快的他，遂向牛金星大声传令道：“李过的请求，俺同意了。你给俺传令下去，准李过亲为统帅，从河南北部抽调六万精兵南下，入驻河南南部，专心防御唐军的进攻。其河南北部地区，暂由田见秀统管。”
“是，微臣明白。”
李自成这边安排既定，牛金星立即派人去给李过传达谕旨之际，那名汪硕画，也正好赶回了武昌，向左良玉急急复命。
“那李过，真是这么说的？”
听完汪硕画的禀报，左良玉脸色十分难看，几乎是咬着牙在反问。
“宁南侯，在下所言，句句属实，不敢有半句相欺啊！”汪硕画急急道：“那李过，仗着是我军现在要来求他，竟是一口咬死这二十万两开拨银子，任凭在下好说歹说，皆不松口，实是可恶的紧！他这般倨傲，摆出臭脸，倒象是吃定了大人一般，那叫一个嘴脸难看……”
“好了，你不必再说了，先退下吧。”左良玉脸上，红一阵白一阵，他厌恶地摆了摆手，示意汪硕画不必多说。汪硕画见左良玉如此态度，也立即知趣告退了。
偌大一个房间里，一片死寂。
左良玉，呆坐于椅上，有如一具僵尸。他没有叫任何人来参考商议，而是自已一个人，在独坐了许久后，又房间中来回踱步，那靴子敲地的嗒嗒声，听上去有种莫名的凄凉。
最终，他站住了脚步，脸上满是无奈，长叹了一口气，下定了决心。
左良玉是个聪明人，知道自已到了现在这般火烧眉毛的紧急时刻，已然没有任何资格，去与李过谈价还价了。若是惹恼了大顺军，他们不派援兵，这河南南部一丢，自已只怕会是悔之无及了。
说得难听点，现在哪怕李过再加价一倍，急于求人的左良玉，也只能捏着鼻子认了。
这个世界，归根结底，还是只有利益最为可靠，其他的什么情义，什么信用，皆是空谈。
左良玉一声长叹，终于唤回使者，缓缓传令下去：“军情紧急，我等有求于人，又能再与他们争出个什么东西出来。唉，人在屋檐下，不得不低头啊。本侯同意了，就依李过的意见，给予他们开拔银子二十万两，待他们入防河南南部后，便从银库中取出银子，赠予他们。另外，他们在河南南部的钱粮用度，也一应包在本侯身上，令他们不必多虑，全心全意对抗唐军就好。你且休辞劳苦，速速前去开封，去回报给李过吧。”
“是，在下遵命！”
第七百二十五章 强攻九江（）
左良玉这边计划既定，便派出汪硕画，风尘仆仆地急急赶往开封城，告诉那李过，现在宁南侯左良玉已同意了他的请求，还请他尽快发兵便是。更新最快
这时，李过已得到李自成同意的谕旨，见到这边左良玉业已同意了自已的要求，自是欢喜无限，立即盛宴款待来使，并保证三天之后，就立即出兵南下。
有钱能使鬼推磨，李过果不食言，三天后，他调集了六万精兵，分成左右两部，分别入驻归德府与南阳府，自此之后，河南全境，皆在大顺国控制之下。
见到大顺军终于入驻河南，为自已防备唐军从北边入侵，左良玉内心大定，随即亦按先前条件，给予李过全军开拔银子三十万，另外先行提供了大批银粮军械，一时间，宾主大悦，关系甚是融洽。
随即，左良玉又迅速传令其子左梦庚，要求他在率领十万精兵抵达鄂西后，只可坚决据守郧阳与荆州二府的主要城池，万不可擅自与唐军作战。
毕竟，他也知道，其子左梦庚军事才能有限，想要与唐军野战争雄，绝对是不切实际的想未能，故只能期待唐军在久困坚城之下后，师老兵疲自动退走。
左梦庚依计而行，而唐军第二镇兵马，在吞下了整个施州卫后，见到鄂西的郧阳与荆州二府已然兵力充足，左梦庚的守军已做好了坚守的准备，倒也没有再贸易进攻，只是继续与其僵持于外线，不停地掠夺鄂西各处乡镇，使鄂西主要州镇，成为汪洋中的孤岛。
而在东边防线处，唐军似乎也未有异动，整体态势呈现一种暂时的平静氛围，看起来，这战局的走向，倒与左良玉先前估计的差不多。
只不过，现在心下稍安的左良玉，绝不想到，现在的平静，只是暴风雨前短暂的安宁罢了。
左良玉仅仅只安定了三天，便有紧急军情从东边传来。
“报！宁南侯，唐军第六镇兵马，正大肆调派，却似要北上进攻那河南南部一般呢。”
“哦，竟有这等事？”左良玉略一沉吟，便微笑回道：“现在北边的防务，已由大顺军接管，唐军要去攻打他们，便让他们打就是了。本侯下了这么大血本，请得这六万大顺军来，可不是让他们来我们这里吃闲饭没事干的。”
左良玉站起身来，在房间中来回走了几步，随即又叮嘱来使道：”你回去后，向金声桓与王德仁二将，传达本侯旨令，要他们加紧守备从麻城到宿松一带的防线，万万不可因为唐军异动北上，而疏忽防备，以免唐军来个声东击西，倒是打了自已一个措手不及。”
“宁南侯，小的记下了。”
左良玉点了点头，又叮嘱道：“不过，现在驻守河南北部的大顺军，也算是我们的友军，完全地坐视不理，倒有失待客之道。你也告诉金声桓王德仁他们，不可徒作壁上观，看那唐军与大顺军狗咬狗，也要有一部会预备兵力，准备北上支援。这做的话，一则显出我军与友军共甘共苦休戚相关之态度，二则那唐军万一在河南南部兵败，这诸般好处，也不能让顺军全部独吞了。”
“是，在下明白。”
来使说完，便急急告退而去。左良玉望着他离去的背影，心下不禁为自已的及时安排而暗自欣幸。
如果当初的自已，吝啬钱财与土地，没有请大顺军来为自已分担压力，那现在的东边防线，也许早已从河南南部开始崩塌了。
这个世道，舍不得孩子，套不着狼啊。
只不过，战局的发展，很快就超出了左良玉的预定设想。
原来，现在唐军在西边与东边，看似举措皆无甚特别之处，但其实，唐军却是一直以这样的军事佯动为摭掩，暗中却在谋划着一个重大的突破点。
这个突破点，就是郝效忠部重兵防守的九江城。
西边唐军与东边唐军的种种佯动，都只是为了摭人耳目，唐军的真正目的，是集中兵力，全力拿下九江城，这个左良玉部在南方最为重要的支点。
唐军这个战略意图，完全超乎了左良玉的想象。
左良玉认为，驻守九江城的郝效忠部，拥有五万精兵，又有如此坚城可据，城中粮草更是多达三年可用之量，说是固若金汤，亦不为过。唐军就算要全力进攻，亦会一筹莫展，最终只能顿困于坚城之下，乖乖解围撤走一条路了。
他完全低估了唐军的手段与决心。
因为，那唐王李啸接下来的重点进攻方向，便是调集第九镇黄得功部的全部兵力，以及从赣南秘密抽调第八镇刘泽涵部的甲乙两营，以总兵多达八万余人的全部精锐，以及两镇的全部火炮部队，全力攻打郝效忠的九江城。
李啸这个全力相搏的计划，实施得十分秘密而顺利。
在西边与东边两处唐军的配合下，南边集结的这些唐军，在经过了半个月的集结后，已全部集中在九江城外，迅速地做好了一切战斗准备。
重兴二年六月十五，一场唐军自成立以来，最大规模的攻城战，正式开始了。
晨曦涌动，嘹亮的天鹅号大声响起，唐军终于开始攻城了。
听到城外传来的攻城号角，犹在宿醉中的九江城守将郝效忠，瞬间从睡梦中惊醒。
郝效忠揉着发肿的眼睛，心下顿是又惊又疑，怎么好端端的，这攻城警报怎么响起来了？难道说，今天唐军开始攻城了么？
只是这九江城，兵精城固，防备周全，那些唐军想要攻城，哪有这么容易。
就在这时，房门砰的一声，被猛地推开，一名气喘吁吁的亲随小兵，快步跑入。
“你这厮为何这般无礼，不先禀报就擅自闯入，真是越来越没个规矩了。对了，外面为何响了警报？！”郝效忠皱起眉头，声色俱厉地对这报信小兵大喝。
“禀将军，大事，大事不好了！”小兵一脸惊恐气喘吁吁地回答：“城，城外有，有大批唐军，正推着近二百门大炮，向我九江城南门，一路喝喊着攻打而来呢！”
小兵的话，有如一瓢凉水，从郝郊忠头上当头浇下，他从床头一下了腾地站起，眼睛瞪得溜圆。两颗因为酒精刺激而血红一片的眼珠里，满是震惊到不可置信的表情。
不是吧？！
唐军真的有胆量与勇气，来攻打我这九江坚城么？！
“走！快带本将去看！”
“遵命！”
来到九江城南门城头的郝效忠，顺着小兵的臂指方向，惊恐地看到，在九江城的南面，从围得密密麻麻的唐军阵中，总共推出了多达一百八十门相同大小的重炮，排成了一条笔直的直线，一齐缓缓前推。这些沉默前行的重炮，在朝阳的映照下，闪耀着隐隐的银光。
180门闪着银灰亮光的钢制重型龙击炮，被唐军炮手，缓缓地推到了九江南门外一千米处。接下来，唐军炮手开始固定炮架，调整射角，装填火药与炮弹，很快就做了战斗准备。
这180门重型龙击炮，沿着九江城南面城墙右侧一字排开，威风凛凛气势雄壮，那黑洞洞的炮口，直朝对面的九江城墙，其凛凛气势，让守城的敌军，吓得开始腿脚发软。
好家伙，这些火炮模样这般吓人，可以想象得出，一旦打放起来，威力将会何等惊人。
主将郝效忠，人生第一次见到这样可怕的巨炮，他的脸上，亦是冷汗刷刷直流。
而在这时，九江城头，还有许多从百姓中抽调出来，前来参与守城的男女青壮。对于这些人来说，都是人生第一次见到这样奇形怪状的巨大火炮，他们的脸上，除了有恐惧与担心外，更有莫名的兴奋与好奇。
叽叽喳喳低声谈论的他们，浑然不知，这些有着黑乎乎巨大炮口的重炮，将会是他们免费升天的最佳工具。
看到唐军这般昂然推着火炮前来，身经百战的主将郝效忠，几乎凭直觉地感受到，如果放任唐军这般攻城，一定会九江城城墙造成极其可怕的损毁与打击，这样的结果，一定要在唐军开始攻城前，想办法加以阻止。
郝效忠迅速想了想，便朝这些守城的军兵与青壮大声喊道：“各位休慌！我九江城中，兵马足够，防备周全，唐军想攻下这九江城，我只怕他没这么好的牙口！另外，我城尚有两千骑兵，待这些唐军火炮行近后，我军可派出骑兵，杀出城去，打他们一个措手不及，让他们的火炮成为一堆无用的废铁！“
郝效忠此话一出，城头的军兵大受鼓舞，人心安定了不少，慌乱程度小了很多。
只不过，郝效忠虽然嘴上这样说，心头并没有底。
这些的唐军火炮，真的会这么容易，就被出城偷袭的骑兵给消灭吗，那唐军主将，又真的会防备如此疏忽吗？会不会，只是自已一厢情愿的猜想？
郝效忠表面强作镇定，心下却是忍不住悄然喟叹。
尽人事，听天命吧。
郝效忠长吸一口气，迅速开始作战安排，他下令，让全城中那二千名骑兵，一齐等候在南门处，等唐军火炮离得近了，再出城突袭，而这南面城墙，亦由他带着精锐军兵，亲自把守。
令他惊讶的是，那些缓缓前行的唐军火炮，在离九江城南门外八百步时，就全部停住了。然后这些唐军炮手极其熟练地就地装填定装火药，用铳规测算间距，调整射角，开始准备射击。
郝效忠顿时瞪大了眼睛。
不是吧？
要知道，在他印象中的当代火炮中，最厉害的红夷火炮也不过只能打到四百来步远，怎么这些唐军火炮，在八百步外就停下来开始准备射击了，他们的火炮，能打