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在杨彪的指挥下，战斗从清晨一直持续到了下午，被围困住的汗王部逐渐呈现出败象。当汗王率队跑远，汗王部最高级别的将领也在战斗中身中数刀而阵亡之后，失去了领导的汗王部骑兵队形开始混乱起来。各部汉军合拢过来，把他们团团围住。
汗王部骑兵这时候表现了勿吉民族的剽悍本色。他们全部下马，用盾牌组成一道环形防线，然后躲在盾牌后面，用弓箭向汉军射击，给围拢来的汉军造成了相当不小的伤亡。
两军一时相持不下。
汗王残部的弓箭全部用完之后，汉军蜂拥而上，很快冲破了盾牌的防线。
汗王残部全部皆力战而死，没有一个人投降汉军。
战场开始沉寂了下来。
汉军各部看着遍地横七竖八地倒卧着的汗王部勿吉人的尸体，不知道为何，大家心里都生出一丝悲怆的感觉。
（三）
你再度苏醒过来的时候，看到吴顺又愧又恨地站在你的面前。
你看着他的神色，什么都明白了。
吴顺沮丧地说：“他逃走了，我们找不到他。”
吴顺跪下，痛心疾首地说：“我太笨了，请治我的罪吧。”
你在头痛欲裂当中，微弱地说了声：“天命。”
你说着，又第三次晕过去了。
（四）
尼肯伏击战后的第三天，换穿了普通士兵服装的汗王，带领4000多残兵败将们，狼狈不堪地逃回了本部牧宿地的营地。
他被自己所看到的景象惊呆了。
他手里的马鞭不知不觉地就掉到了地上。
他在已经开始腐烂发出恶臭的尸阵前倒退了几步。
他踉踉跄跄地一直倒退着，扑通一声跌坐在了地上。
在汗王部骑兵的一片悲声当中，汗王沉默良久。
当他恢复过来时，他拔出金刀，跪在族众们的尸体面前。
他说：“我对天发誓，一定要杀了这个人为你们报仇！”
（五）
在你的叹息和乌林登木汗咬牙切齿的誓言当中，混乱战争时期落下了帷幕。
这轮较量以芮格部、马留克部、温达木部等一共7个大小勿吉部族的覆灭、汗王部的重创而宣告结束。
在这轮较量中，汉军阵亡的精确数字，后世没法知道了。因为按照汉族的惯例，打了胜仗以后，历史上是不统计本部伤亡的。历史研究者后来推断，汉军的损失大概在1万6千人上下。勿吉人的阵亡数字超过8万人。
汉军的损失很快就在当年的冬天得到了补充。汉军的卓越表现，鼓励了一大批有志青年加入军队，开创自己的命运和前途。但人口较少的勿吉人的损失则无法挽回。
汉军和勿吉军队的数量对比，正在发生重要的改变。
经过这轮较量，汗王在勿吉民族中的地位遭到了沉重的打击。他掌控战争的能力，遭到了勿吉人中一些敌视他的部落的奚落和质疑。他所确立的汗位继承人大索的地位更是遭到了空前的挑战。
温达木部的彻底覆灭，令大索如断一臂。
大索本部在战争中每战必败的糟糕表现，和他本人的无所作为，与他父汗年轻时候长驱直入，纵横汉地上千里烧杀抢掠的凶猛形成鲜明对比。
勿吉人当中，几乎已经没有人相信大索将来可以统领勿吉人恢复往日的辉煌。也有大量的人在怀疑汗王本人是否廉颇老矣，他是否还能领导勿吉人平安度过这次危机，令本民族生存下去。
在这轮较量中，汉军第一次有多支部队深入到了勿吉人的北部草原地带。这在军事上就意味着勿吉人从此没有安全的地带了，没有战略纵深了。勿吉人从此在草原上的任何地方都可能遭到汉军的打击。整个勿吉草原上已经没有可以逃避的理想地方。
经过这轮较量，汉军控制了勿吉草原南部的大部分地区，并降服了南部草原的一些小部落。汉人开始迁移进入这些地区，和勿吉人通婚。随后吐蕃人和戎先人也进入这些地区，开始混杂通婚。
刘申在这个地区开始设立州府，派遣管理，发行货币，发展农耕。
勿吉人对汉地的侵袭骚扰，自此就得到了有效的控制。
北方的战线，被成功地推进到了勿吉草原的中部地带。
你在金风寨会盟时，向刘申描述过的北线作战的初步设想，至此已经全部实现。你在北线战场取得了决定性的胜利。北线的战争，正在完全按照你的节奏，在一步步地走向终战的时刻。
你在峒城觐见时提出的北线解决方案，正在勿吉草原上一点点地变成现实。
刘言看到你在北线作战的战报时，心中的懊悔和恼怒，真是无以言表。
第三百二十二章 云霄花（）
（一）
这一天，刘申收到了北线歼灭敌军精锐7部、重创汗王部的飞马捷报。
随捷报而被递送来的，还有一个木匣。
刘申打开匣子，看到一朵带着露水的、淡蓝色的花。
虽然被摘下来已经相当长的时间了，这朵奇特的花依然还能奇迹般地保持着鲜艳与娇美。它叫云霄花，生长在最北边的草原上，是生命力最强的一种花。
刘申对着这朵花看了一会儿，就让人把它送给我了。
我把匣子拿在手里。我的心跳一下子变得非常剧烈，剧烈到喘不过气来。
我把这匣子在手里拿了很长时间，才慢慢把它打开了。
我看到这朵花。
我读懂了你想要对我说的话：“我还活着。你还好吗？”
我的眼泪一下子就涌出來了。
（二）
收到捷报和云霄花的那天晚上，我睡了一个安稳的觉。我头一挨着枕头就睡着了，连一个梦，都没有做过。
后来，我把这朵花，刻在了我的墓碑上。
（三）
第二天早上。我醒来的时候，光线已经很明亮了。
我看到刘申正在目不转睛地看着我。他的瞳孔离我如此之近，以致于我的睫毛都能感觉到他的体温。
“知道吗？琴儿。”刘申在我耳边说：“你有着许许多多的面貌。有时沉静。有时灵动。有时勇敢。有时柔媚。”
他说：“到底哪一个才是我拥有的你呢？”
我说：“汉王。窗外的这片土地，有时繁花似锦，有时白雪皑皑，有时流金溢彩，有时萧条瑟缩。”
我说：“到底哪一个才是汉王的国土呢？”
刘申看着我。他抓起我的手。他开始吻我的指尖。
他说：“你所在的地方，就是我的国土。你这样柔情地对我说话的时候，我才能拥有国土。”
他说：“让我也成为你的国土吧。接纳我，让我成为你的国土。”
我说：“你是汉王。你拥有一切。你也拥有我。”
刘申说：“不要说柔软的话迷惑我。”
他说：“我不会拥有你。除非你真正愿意成为我的拥有。”
我想说话。
他把手指放在我嘴唇上，阻止我。
刘申说：“但是，没有关系。”
他说：“一生很长。我都可以等着。我会一直等。”
是啊，一生很长，先皇说，他可以等着。
但你什么都没有。没有很长的一生。也没有什么在等着。
而我呢。有很长的一生。却没有什么可以去等着。
谁能来解决这些命运的交错呢？谁能呢？
（四）
混乱战争时期结束后，你和乌林登木汗就有很长时间再也没有互相见到。
双方的冲突一直零星不断，中小规模的战斗也时有发生，在这些战斗中双方互有损失，勿吉人又失去了两个中等部族，汉军也损失了不少人马，其中包括两名有前途的年轻中高级军官。但一直到次年春天前，双方都没有再采取大规模的军事行动。
在勿吉人方面，一直回避与你进行大规模军事接触的原因，主要是乌林登木汗在勿吉内部的地位受到了挑战，开始有部族质疑和挑战他的命令，不服从整体的战略调遣，他在指挥调动方面的能力远不如从前。所以，他决定暂时容忍汉人在草原南部的存在与活动，集中精力做好两件事情。
一是重新招兵买马，加紧训练，恢复汗王部的实力，重新确立汗王部在勿吉人当中的实力领袖地位，二是联合勿吉人内部亲汗王的各支力量，对胆敢挑战他的部族进行杀一儆百的惩罚。
不久之后，勿吉人的8个部族在草原北部进行了一场惩罚抗命者的战争，汗王带领汗王部和另外7个部族，打败了拒绝服从调遣前往南线和汉军作战的腾格部。此后，汗王系的权威得到了有效的恢复。
但破碎过的镜子，毕竟总是留下了裂痕。
这个裂痕直接导致了汗王毙命后勿吉人的全面分裂内讧。
汗王现在不知道怎么对付你为好，也是他不能对你采取大规模行动的另一个重要原因。
分散引诱包抄的行动没能奏效，而大规模正面会战的男丁损失勿吉人又不能承受，汗王陷入了两难之中。
现在他只能采取拖延战略，希望时间能给勿吉人带来更多的成年男丁。
勿吉人口的急剧减少也缓解了草原生态环境的压力，现在南侵汉地夺取食物和各种生活物资看上去也没有之前那样紧迫和必要。
在多种因素的影响下，勿吉人把战争的速度放慢了下来。
（五）
在汉军方面，也有多重因素导致了战争节奏的减缓。一个情况是汉军中发生了流行病。大规模的流感在尼肯伏击战后袭击了汉军。这场流感的致命率相当高。汉军陷入了与时疫的搏斗当中。
另一个重要的原因，就是你的病重。从尼肯伏击战之后，你就一病不起。外伤内病让你疲惫透骨。你累得一整天一句话也说不了。自从在尼肯战场上连续三次晕倒之后，你就虚弱得无法再自己坐起来了，也无法**进食与喝水，你身上的刀伤和腿伤一直都无法愈合，反复的交叉感染已经影响到肺部。
你每次和勿吉人的较量都要严重地耗损你本来就已经很短的生命，这一次的耗损，比哪一次都要更加严重。
当你的情况越来越不好时，你的将领和幕僚们商议之后，决定向刘申报告你的身体情况。
半个月后，刘申接到杨彪的密奏，里面附上了你全部的医案。刘申看完这些医案之后，一个字也没有对我提起他了解的情况。他亲自给你写了一封信，命令你秘密离开北线，返回阳泉关治疗休养。
你没有表示异议。你对自己的情况心里比谁都清楚，你也很想回去察看一下南线的情况。因为一直深入敌后，你对南线的情况缺乏系统而深入的了解。你心里也希望能够回去一趟，平衡协调一下两线的全局战况。
你从这次作战中还发现了汉军发展存在的一些问题，你也希望能在远离战场的情况下安静地思考一下如何来解决它。
第三百二十三章 阳泉会晤（）
（一）
于是，在草原的夏天到来，汉地已经进入盛夏季节的时候，吴顺部和张保部以换防休整的名义，秘密护送你回到了阳泉关。
汉军中所有的伤兵和谢双成救下来的戎先女子，也随同两部一起回到了阳泉关。
刘申从王宫里调来的最好的医生，带着最好的药物已经在那里等着你。
当时你已经病势沉重得不能自己翻身了。
在阳泉关，在各种名贵药物的帮助下，你的伤势终于得到了控制，频繁的头痛也得到有效的缓解。你几乎失去左腿，但最后还是保住了。
不过，从此之后，你的左腿也不能再承受长时间的步行跋涉，不能做出剧烈的飞踢动作。你在很长一段时间里都需要有人扶持或者依靠拐杖才能行走，从这次负伤开始，你此后走路快一点的时候，人人都能看出你左腿曾经负伤。
在大量的名贵药物治疗之下，自从回到阳泉关之后，那种无法忍受的头部剧痛就没有再出现过了。但你仍然经常受到钝痛的折磨。每当你感到疲惫或者情绪波动的时候，那种钝痛就会出来纠缠。
唯一不能很好恢复的，就是你深入骨髓的那种疲倦。你越来越多地渴望倒下来长时间的睡觉。你开始出现明显的嗜睡症状。但当时的医术不能认识到这是你疾病恶化的一个前兆。他们只是直觉到你需要至少1－2年的彻底休息和完全静养。
但你对这个建议一笑置之。
在你离开战场期间，你指定由杨彪代替你指挥北线的战斗。
杨彪把这个任务完成得很好。汉军将领也开始习惯于把杨彪看成你的接班人，并且开始熟悉他的风格。
汉军指挥权后来的顺利快速更迭，与此也非常有关。
（二）
在这年的夏天进入尾声，秋天开始到来之时，刘申终于从政务缠身中抽出空来，亲自来到阳泉关看望正在恢复的你。
他临行前没有对我透露他是要去会晤你。他只说要去视察一下北方的前线边防。
我当时不知道你早已被秘密送回了阳泉关，我以为你还在遥远的勿吉草原上。
刘申到达阳泉关时，你不顾病体虚弱，坚持抱病亲出关外迎候他，拖着尚未痊愈的伤腿，艰难地向他行臣属拜见之礼。
刘申见到你的第一眼，就受到了真正的触动。他现在知道，医案里记录的一切都意味着什么。他现在知道，你承诺为他建立统一王朝所要付出的，是一种什么样的代价。
他紧紧握着你的手，心里百感交集，难以言表。
（三）
你说：“汉王，臣自请处分。”
刘申说：“大将军这话从哪里说起呢？”
你说：“臣很惭愧，此次北进草原，几番尝试，都没能消灭汗王，让他一次次从眼皮下溜走了，致使北线战事还要延长许多时日。臣对不起汉王，也对不起国家。”
刘申说：“大将军自责太深了。大将军你劳苦功高，自汉人立国以来，对勿吉作战从未有过这样连续的胜利啊。”
刘申说：“我准备封赏北线的将士，嘉奖你们为国家立下的功劳。这是封赏的诏书，请大将军先过目，未知大将军意见如何？”
你说：“臣请汉王恕直言之罪。”
刘申：“言重了，你我之间哪里那么多的客套呢，大将军有话请直说。”
你说：“此诏书有两处不宜：第一，不宜对我再加封赏，此番作战的根本意图并没有实现，主要责任在我，汉王不罚是汉王的宽宏，不宜再加厚赐。第二，汉王不宜对杨彪封赏太重，不宜与其他将领差距太大，略有不同即可。”
你奏请道：“汉王，北汉新军现在已经相当庞大，又连续胜利，气势如日中天。但是，军队始终是一种凶暴的力量，可以善加利用，但是不可以信赖和依靠。汉王应始终注意在汉军的各部将领当中，平均地分派功劳，平等地加以培养，不可以使其中的一人或者两人独大，或者对其中的一两人加以厚赏。”
刘申点头道：“嗯。刘申会仔细考虑大将军的意见。”
（四）
刘申说：“我听说这次在战场上，你几次遇到非常凶险的事情。杨彪和孙湛明都向我建议说，不能再让你亲自参加战斗了，这也是我的意思，我很赞同他们的意见。现在你的身份不同于之前在临水时，你现在对国家非常重要，不可以再亲身涉险了。而且，你是在上轮战事当中受过重伤的人，一再劳乏艰辛，我也实不忍见。”
他说：“大将军，你也要为担心你的人着想。若你出事，担心你的人，会很伤心的。”
你听了，便低头作礼道：“感谢汉王关怀和提醒。臣以后会遵从汉王的旨意，如非绝对必要，不会再亲自参加战斗了。”
（五）
刘申说：“这些都是各地进贡来的上等药品，可补气血两虚的。现时宫里也没有什么病人，也都用不着。我都给大将军带来了。这也是我母亲的心意。希望大将军不要客气，不要拒绝我母子的心意。母亲说，我们本就是一家人。大将军的健康，我们日夜都很挂心，大将军若有不安，我们也难以心安。”
你辞谢道：“可是这些都太贵重了，不是一个做臣子的，所应享用的。臣不敢谮越。”
“若是汉王同意，臣想请汉王下旨把这些药材都赐给军医处，用以医治调养所有在战争中受伤的汉军将士吧。请汉王把这些药材都赐给全体汉军将士，以体现汉王对将士们出生入死的敬重和关怀。”
（六）
刘申说：“大将军呢？还没有醒来吗？”
关文良说：“启禀汉王，大将军昨夜回来之后头痛，一夜没有睡好，天亮时刚刚能睡着。臣下不知汉王驾到，臣下即刻去禀报大将军。”
刘申忙阻止道：“不。不要去。我也就是起得早了，在院子里随意走走，不知不觉就走到这里来了。不要去惊动他，你们也不要吵醒他，让他好好睡，他非常需要休息。”
（七）
阳泉关。
刘申在住所吩咐内侍：“把军医处的人都叫来。我要见他们。”
刘申对军医处的全体大夫说：“你们知道自己的职责吗？你们的职责就是确保大将军能得到最好的治疗，能得到最好的调养，能早
日康复。大将军的健康，关系整个战局的发展，也关系国家的前途命运，它就是国家大事。你们让大将军早一日康复，就是为国家立下了汗马功劳。国家必然会感谢和奖赏你们的功劳。”
刘申感慨道：“来阳泉关这些天，我目睹了大将军的伤痛和病苦，心里很不是滋味。大将军为国家出生入死，在战场上已经受了千辛万苦，我们怎么能忍心让他在离开战场之后，再承受这样许多的折磨呢。刘申深恨自己不通医术，没有妙手回春的本事，只能深深重托各位，务望竭尽全力，成全刘申的心愿。”
刘申下旨道：“从今天以后，到大将军完全康复，他的医案，军医处要每日上奏，我都会亲看。若有什么为难处，需要药材，需要更多的医生会诊，需要静养的环境，需要大将军配合，都只管上奏，你们做不到的，我必定会竭尽全力做到。”
（八）
刘申在阳泉关停留了20天。
你们花了大量的时间讨论�