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杨彪语塞。在这些天的连环审问和复杂心绪当中，他还真的是没有注意到。
我令左右在牢房当中摆好案几和蒲团。
我在案几旁边的蒲团上跪坐了下来。
我指着对面的蒲团，对杨彪说：“大将军，请坐。”
二
杨彪犹豫着，他慢慢走了过来，对我一礼道：“谢皇后赐坐。”
他盘腿在案几的那一端坐了下来。
我对内侍说：“布菜倒酒。”
内侍们从随身的提盒中拿出几样小菜，一壶烫温了的好酒，放在案几之上。
我说：“你们都退下吧。”
随从和典狱官面面相觑，不敢从命。
我对杨彪说：“你会伤害我吗？”
我目光炯炯地直视着他的眼睛。
杨彪的脸慢慢红了，他低下眼睛，看着地上的乱草。他说：“臣，不敢。”
我说：“你们都听到了。大将军是盖世英雄。欺诈之策，他不会一用再用。他不会伤害我的。”
我说：“故大将军的英灵在上，他正在天上看着我们。”
杨彪的肩膀颤抖了一下。
内侍总管对典狱官再次使了个眼色，他们默默地退了出去，关好了牢门。
三
杨彪问：“小公主一切可安好？”
我说：“一切都好，健康可爱，陛下将她视若掌上明珠。”
杨彪的脸色涨得彤红，他面露羞愧的神色，说：“臣对不起小公主。但臣对皇后母子，的确没有必欲加害之心。臣当时只是希望对陛下多施加一点压力，让陛下尽快自愿颁诏退位。”
我说：“事情都过去了。我们就让它过去吧。不要再提了。”
杨彪说：“是。”
我提起壶中的酒杯，给案几上的两个杯子都斟满了酒。
杨彪看着面前的酒杯，看着我把酒杯一一斟满。
他说：“这酒里，是有毒的吧？皇后是来送我上路的吗？”
我摇头。
我说：“没有毒。”
我说：“都是最好的酒，是宫中窖藏了多少年，陛下一直都舍不得喝的玉液琼浆。陛下专门命我带来，给大将军践行的。”
我看着他。
我说：“我喝给大将军看。请大将军勿疑。”
我举起酒杯，面向杨彪，端然正跪。
我说：“第一杯酒，是代陛下敬大将军的。陛下深谢大将军这么多年为国家出生入死，历经艰辛的功劳。对于大将军的才华，大将军的风采，大将军的神威，大将军曾经的忠勇，陛下将永远铭记不忘，永远敬仰。”
杨彪惊异地看着我。
我举杯仰头一饮而尽。
我又给自己斟满了第二杯酒。
我再度举杯：“第二杯酒，是代故大将军敬大将军的。深谢大将军往年的惺惺相惜，鼎力相助，生死救援。深谢大将军这么些年来，不负故大将军临终所托，苦心经营汉军，将汉军的锐不可当发扬光大，成为国家安定的基石与繁荣的保障。”
我将第二杯酒也一饮而尽。
我说：“第三杯酒，是代我的儿子们敬大将军的。没有大将军的忠诚护卫，他们不可能平安地长大成人，不可能有今天的一切，他们也和陛下一样，永远不会忘记大将军的恩德，会一直善待大将军此番劫后余生的那些后人，不会忌惮报复，不会做忘恩负义的事情。”
杨彪闻言猛地抬起头来，嘴唇颤抖着说：“不是要诛九族吗？杨彪，还会有后人吗？”
我点头。我说：“传陛下口谕：杨彪的家眷仆从中，只要没有参与叛乱，于情于理，可以加恩赦免者，陛下会尽量赦免死罪，不会报复为难。请杨彪放心。”
杨彪的眼眶瞬间就湿润了。
我继续斟酒举杯。
我说：“第四杯酒，是代表我自己敬大将军。深谢”
杨彪突然哽咽起来。
他突然站了起来。
他哽咽着跪倒在地。他匍匐在地。他流泪说：“皇后！杨彪知错了！是杨彪有负陛下与皇后的深恩，有负故大将军教诲！是杨彪自误误国，牵连了这么多的人！杨彪罪大恶极，不容宽赦！罪臣愿受死伏法，以警天下，以儆效尤！”
四
我放下酒杯，伸手扶杨彪起来
。
我说：“大将军一生英雄本色，我发自内心地敬仰。”
我说：“今天这样的情形，若是故大将军活着看到，不知道他的心里会有多么的难过。”
我说：“我们本来可以一直是终身的朋友和彼此的亲人啊。”
我说着，眼泪顺着脸颊流了下来。
我看着杨彪，说：“我们一起历经千辛万苦，才恢复了天下的太平。为什么，究竟是为什么，我们在太平到来之后，却会陷入到想要互相杀害，彼此为敌，你死我活的处境里来呢？为什么过去可以用生命彼此掩护和支持的人，会变成彼此的敌人。这究竟是为了什么？我们何其不幸没有办法以朋友始，以朋友终啊！我非常非常难过。”
杨彪泪流满面说：“罪臣追悔莫及，追悔莫及啊！”
他说：“当年，故大将军慨然赴死的前夜，特地召臣密谈，推心置腹，教诲罪臣不要糊涂自误，要明自己的长短，做国家的栋梁，不要不自量力，不要做国家的祸端。可是，罪臣驽钝，没有明白故大将军的一番苦心，终究还是作茧自缚，辜负了故大将军。”
杨彪说：“多少年来，罪臣常常把自己和故大将军比较，常常觉得自己无论是用兵还是治军，都和故大将军不相上下，难分伯仲。罪臣常常觉得心中嫉恨难平，为何众人对故大将军敬若神明，却对我诸多腹诽。现在，罪臣明白其中原因了。”
杨彪说：”虽然同样是在领兵打仗，但是，故大将军的心，却并不是凶暴狰狞的。他的行动虽然势若雷霆，锋利如刀，但他的心，却始终是平和悲悯的。虽然一生征战，累骨如山，但他心里却始终没有过杀害之心。他是为了停止战乱而加入战争的。除了停止战乱，他从来没有想从战争中获得过其他的任何东西。”
杨彪说：“就在刚才的时候，罪臣突然明白了，故大将军远胜我的地方。他是为了结束天下的痛苦而打仗的。他是为了消灭战争而作战的。不是为了消灭自己的敌人。他自己没有敌人。他光明磊落，没有半点个人的野心。”
杨彪再次拜伏在地。
他说：“杨彪深谢皇后今日的提点，让杨彪在临死之前知道了自己的肤浅和过错，知道了为臣之道、为将之道、为人之道。杨彪能在死前终于明白这些，这一生，也算可以瞑目了。只可惜大错铸成，罪无可恕，只能等来生再来洗心革面，从头做起了。”
五
我站了起来。我对杨彪深施一礼。
我说：“大将军的肺腑之言，至诚无虚，我深敬佩。我代汉王、代故大将军，代儿子们深谢大将军的深明大义。”
杨彪泣谢道：“罪臣万死！罪臣不敢当！”
我说：“本来应该让大将军回去和家人道别，安排好家务的，但是，大将军若回去，只怕树欲静而风不止。”
杨彪说：“罪臣明白。罪臣谢陛下皇后的仁慈。罪臣愿意从速受死，不成为天下的乱因。”
我看着他。
我说：“那么，我们可以像朋友一样的，像亲人一样地分别吗？希望我们来生能够重新开始，能够避免今生的错误，能够再次像朋友和亲人那样地，一起为天下缔造太平，守护太平。”
杨彪仰头道：“好的。杨彪愿守此诺，誓不再负。以朋友始，以朋友终。”
这就是我听到杨彪所说的最后一句话。
六
我返回宫中后的第二天，刘申颁布旨意，全面采纳了三堂会审的奖罚建议。判处杨彪凌迟处死，诛灭九族，但为体现仁慈，皇帝赦免其中的100幼童，命三部筛选议定，拿出赦免的名单。
行刑那天，杨彪和被处以死刑的叛乱一党及其眷属，在重兵包围之下，被提出了天牢，押赴闹市公开处决。
观刑的百姓拥挤于途。
刘申特加恩典，令京城寺院选派300僧侣，在沿途及刑场为死者诵经超度。
我也在宫中，率领全体有位分的宫眷，为这些将死之人超度，祈祷永不再有内乱，天下太平久固。
令天下闻名丧胆的一代名将杨彪，就这样，在万民的围观唾骂中，喋血闹市，悲惨地结束了他的一生。
杨彪死后，留下了一纸真诚的悔过书。这封信一直都录在史书里。
和后人以为的不同，这并不是他死后文吏冒名替写，为刘申粉饰的，这是他亲笔写的。也不是为保全家人被迫写的。是他自己要写的。
杨彪在最后的遗书里面写着，若有来生，愿为天下的太平生，愿为天下的太平死。
刘申看过他的遗书之后，吩咐史官把这封信收入史册。他说：“这样的明白，和这样的弘愿，应该载入史册，让后来的人都看到。”他是为了这个把这封信录入史册的，并不是为了粉饰自己，也不是为了贬低杨彪。
在幽远的时光深处，没人知道真的发生过什么。
即使有史书记录，也没人知道真的发生了什么。。
第五百章 厉行节俭（上）（）
（一）
距离杨彪及其叛党身首异处、喋血闹市又过去了若干年。
杨彪的叛乱，证实了在太平年代拥有过分强大的军力，对天下臣民而言，都不见得是什么好事。看着被流放的叛党及其家属仆从，成群结队地披枷带锁，哭哭啼啼地被押解出京，踏上前往荒凉边地的艰险之途，有关裁军的种种争议，顿时一夜平息。没有人再敢开口反对整肃军队。杨彪一心想要阻止裁军，但最后，不仅身首异处，家破人亡，而且促成了朝野上下统一意见，坚决裁军，这恐怕是他生前最不想要看到的结局了。
杨彪的叛党处理之后，刘申当朝宣布了裁军诏令，将庞大的汉军，断然裁撤了一半以上的军队编制，遣散了2/3的将士。大量青壮劳动力回到了各自的家乡，给当地的经济注入了新的活力。这些新回乡的劳动力，有资金，有体力，有见识，有人脉，有手艺，很快就融入当地的农业、手工业生产和商业贸易中，全国开垦了大量的新荒地，农业亩产量也进一步提高，大量军事技术被改造后用于民生，出现了更好用的农具，也形成了连锁遍及全国的大商号和商号联盟。国家和人民变得更为富庶，而更多新生儿的啼哭声，也响彻了全国各地的城市与农村，好一派生机勃勃的喜人景象。
但是，这个世界就是这样，一种好处产生出来的时候，与之相伴的坏处，也就如影随形地出现了。
全国经济繁荣，国库充盈，人民富裕达到鼎盛的时候，有一个幽灵悄然出现在官场当中。这个幽灵，就是贪腐。
建国早期清正廉洁，爱民勤政的官场作风，在一片灯红酒绿、歌舞升平当中，不知不觉就发生了变化。官员们的俸禄增加以后，开始追求奢华享受，与地方缙绅竞相炫富、斗富，带动了整个社会风气趋向纸醉金迷。
但是，一个人的贪心是永无止境的。每当他有了更好的东西，满足感只能持续一小会儿，然后，他又会去渴望那些更好的东西，永远都没有一个够。一个人贪婪起来，就像是口渴的人喝盐水一样，喝得越多，越觉干渴。
与俸禄增加相伴随的，竟然是官员们囊中羞涩的感觉越来越强烈。越来越多的官员，失去了魏国清，乃至颜观心这些老臣当年的风骨，表面上仁义道德不离口，忠君爱国为民的大道理讲得头头是道，在刘申面前，一个比一个表现得精明干练、无私无求，而私下里都在想法设法刮地皮、雁过拔毛，想要通过做官弄更多的钱，让子孙后代从此发达！
在这种情形下，贪腐已成为官场的潜规则。耿直清正，廉洁不贪的底层官员，暗中遭到排挤，难以得到重用升迁，许多人不愿意与贪腐官员同流合污，愤而挂冠离职，回家种田。也有一些正直的读书人，宁可留在民间经商、教书、行医，不愿意参与科举考试。
（二）
刘申也觉察到了这种潜移默化的变化，采取了一系列的措施遏制贪腐的苗头蔓延。其中最重要的举措，就是整个宫廷带头提倡节俭，例行节约。
“提倡”二字其实不太准确。刘申的宫廷一直都是相当节俭的。身为中宫的皇后，我从做君夫人的时代开始，每天的重要工作之一，便是想法设法替刘申省钱，尽可能不增加国库的开支，而维持宫廷的正常运作。节省，是后宫管理永恒的主题。而这一点，也始终得到了汪氏皇太后在生前的理解和支持。
运京的宫城是在倾覆前朝的福王府基础上翻新建立的，用于封授大典和接待外国世界的宫城门楼和处理朝政的三大殿，几次扩建后，金碧辉煌，气派非凡，颇能昭示新朝如日中天的国威国力，然而，帝王后妃日常起居的宫苑却相当的低调，与前殿形成了鲜明的对比。除了经常要用于后宫仪式的昭阳宫面积宽阔一点之外，其他的宫苑面积都比较狭小，虽然庭院布置得精致整洁，然而却没有多少名贵花木、精雕细刻，无论是建筑材料、装饰用具还是工艺技术，都很朴实。有些方面，可能还比不上臣属家宅和民间的富豪。
多有新进宫的年轻妃子，初入分配给自己的院落后，对所见所闻大失所望，在每日请安时向我诉苦说，想不到皇宫中的院落这样的简单寒酸，比自己母家的居所都有所减色，实在是配不上皇家的气派，母家亲眷进宫看到，无不唏嘘感慨。
每当年轻妃子们的这些议论高涨起来时，我都会带这些妃嫔们登上文渊阁，去俯瞰气宇非凡的运京大城，文渊阁是运京最高的建筑，也是唯一可以无有障碍俯瞰到运京全景的建筑，登楼一观的妃嫔们，无不被运京的繁华富庶所震撼，然后，在她们啧啧称叹的时候，我再令内侍拿出库藏的地方志资料，给她们看刘申和汪氏皇太后当初落难逃到运州时的城市景观图，两相对比，嫔妃们都感到非常吃惊。
于是，我便告诉她们：自古“成由俭，败由奢”，没有陛下带领文武百官的艰苦奋斗、励精图治，没有我们这些入宫较早的女人们的节俭居家，如果我们图慕虚荣，崇尚皇家的奢华，没有把每一分银子、每一枚铜钱都用在国家的建设上，破败荒凉的运州就不可能在短短几十年间变成如今这个楼阁林立、万铺兴旺、名扬海内的巨大都市。
我在文渊阁上，背对着运京万里无云的天空和气势磅礴的重楼飞檐之海，对嫔妃们说：“你们是要做我身后这座大城的女主人，受到天下各族万民的景仰称颂，让你们的夫君和儿子们被光荣地载入史册，还是要做一个金碧辉煌的小院落的女主人，虽然受到你们闺中蜜友和娘家亲眷的羡慕阿谀，但被万民所蔑视腹诽、被后世所讥笑所叹息，你们自己善加选择。”（。）
第五百零一章 厉行节俭（下）（）
（一）
然而，刘申对这种节俭的程度依然不能满意。
一天晚上，他下朝过来昭阳宫就寝的时候，屏退左右，与我推心置腹地促膝而谈。他说，他一直很理解，并且深切地感谢我，这么多年，我在捉衿见肘的情况下，一直绞尽脑汁地安排用度，维持了后宫的体面运作，实在是很不容易。但是，他对当前朝野上下的奢靡气象，颇为忧心，认为必要下手整肃。然而，正人先正己，如果宫廷用度不变，后宫的花销没有一个令人瞠目结舌的减少，动手整肃官场，恐怕要招致群臣的不满与不服。所以，刘申对我说，希望我能再支持他一把，先从后宫动手，把各项日常开支减少下来，让他有底气在朝堂上要求重臣显贵们厉行节俭，为各级官吏做出表率。
他说，不管此事有多难，希望我都要克服困难去做到。
我说：“汉王的忧虑，便是臣妾的忧虑。万民的富足，才是真正的富足。琴儿一定为汉王做到，将后宫的日常用度，减少到目前的一半。”
刘申喜出望外，紧紧握住我的手说：“能减少到目前的一半吗？”
我点头：“除吃饱穿暖和仪式规制之外，其余的需要都是多余的，咬个牙就都减下来了。”
刘申说：“那就辛苦你了。太平安定了，人人都想过得更舒服，如今这一裁减用度，不管表面上他们如何称颂如潮，私底下必定都是怨声载道。你也不要把后宫的非议和怨恨都集中在自己身上。东西两宫自然是责无旁贷，要襄助你共谋此事，此外，你还可以在各宫所出的公主们和重用的女官中遴选一些得力能干、与我们夫妻同心同德者，帮助你完成此事。事成之后，我一定厚封重赏，让她们的美名传扬四海，让她们都得到应有的荣耀。各宫都有人参与其中，不仅可以互相制衡，确保公平，而且有助于减少来自各宫的阻力，还可以替我甄别一下，到底哪宫哪院才是最能为我分忧，最能以国事为先的。”
我点头，说：“汉王考虑得周到。琴儿心中原也有一些人选，不知汉王以为如何。”
于是，我们夫妻便秉烛夜谈，选定了参与其事的嫔妃和女官人选。刘申特为写了一纸金字诏书，加盖了皇帝印玺，我在下面再加盖了皇后印玺。
刘申说：“这就是尚方宝剑，但凡女官们去革减费用，一律先宣旨，将帝后诏令供奉在当场，然后再动手办事，有敢于发牢骚者，拒不配合者，不遵照旨意奉行者，一律由办事女官记录行状言语，奏报帝后，皇帝皇后一律将对犯事者严惩不贷。恶行恶状难以容忍者，特授权办事女官可以当场捉拿禁闭，先关后奏！“
我说：“汉王这是用战场上的霹雳手段来对付宫内难缠的女人们啊。”
刘申说：“那还不是跟你哥哥学的。我总记得他当年常说的一句话：理百年乱麻，须用闪电快刀！这件事情，宜速战速决，我就给你百日期限，百日之内，将宫廷费用砍去一半。”
我站了起来，跪了一跪道：“琴儿领旨。”
刘申笑道：“且看我家的女将军如何叱咤风云，雷厉风行地替我打赢这一仗！”
我低头说：“本分而已。汉王取笑了。”