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匆匆一见而别后，我老早把这事忘到脑后去了，谁想到我的身影却从此留在了这位公子的心里，让他朝思暮想，挥之不去。
回到绵遂封地之后，他日思夜想，乃至萎靡不振，茶饭不香。七八天下来，整个人都枯萎了。他母亲发现了端倪，几经盘问，终于弄清了儿子的心思。于是，他母亲便告知了夏文侯。
夏文侯闻言哈哈大笑，说：“我还当是什么了不得的事情呢，这事容易。”他决定带儿子来拜访父亲一趟，私下先向父亲询问对此事意见如何，若父亲没有异议，便再回来派遣正式的媒人带聘礼上门提亲，并请汉王赐婚。
夏文侯父子来访的事情，父亲很早就收到了书信通知，他也告诉你了，问你有没有时间从军营回来，拜见一下文侯世伯和世兄。你当时在军营各种事务千头万绪不得脱身。于是你回信给父亲说暂时不回来了。你们父子都以为这是一次寻常的老友探访，都没有想到提亲这桩事情上去。
夏文侯对父亲说出来意时，父亲颇感吃惊。他看着夏文侯的儿子，心里迟疑不决。沉吟了一会儿，父亲对夏文侯说：“如果琴儿是我自己的女儿，我一定二话不说就会同意这件婚事。但琴儿是陈家的女儿。她的亲生父母已经不在世上了。这事我必须问问琴儿自己的意见。我答应过她的父母要好好照料她，所以，她的婚事，我一定要她自己情愿才能决定。”夏文侯对此表示非常理解。于是父亲便告辞出来，到书房传见我。
夏世伯和父亲在书房谈话的时候，景云正在一迭声地问我“你打算怎么办”，他说：“你不能坐在这儿干等着。你得去找父亲明确说你不愿意！”他说：“绵遂是个偏远的地方，你在那里一个人都不认得。去年那里还发生过瘟疫。你要嫁过去了，一定会后悔的！”
看着景云像热锅上的蚂蚁一样在那里躁动不安，我的心里也波澜起伏，十分焦急，但我左思右想，觉得怎样行动都不合适，当真是束手无策。
你院里管事的小厮，听说这个消息后，顿时大惊失色。他觉得事情紧急，不能不向你报告，便找了一匹最快的马，纵身跳上马，快马加鞭地朝清风寨的营地飞奔而去。
正在我们后院里种种扰动纷乱之时，父亲派人过来，传我去书房。景云说：“父亲肯定是找你去问这件事。你必须要说不愿意去！你要明确说不愿意！绝不能含糊其辞，让父亲误解你的心意！”
我跟着来人去书房见父亲的路上，见到房里的侍女。她和你院子里的另外一个小厮在一起。他们对着我挤眉弄眼，做出各种复杂的表情。于是，我心里明白了，他们已经去给你报信了。我心里顿时觉得安定了不少。我祈祷他们快点把消息带到军营，祈祷你快点赶回来。
（二）
父亲的书房。
我低头站着。
父亲上下打量着我。他感慨道：“时间过得真快啊。父亲把襁褓里的你抱在怀里的情形还历历在目，转眼间，你都已经长成个大姑娘了。”
我说：“琴儿拜谢父亲的养育之恩。”
父亲说：“好了，不要说这些客套的话了。父亲今天叫你来，是想问问你的打算。这可是你一生中最重要的一个决定，你要想仔细了。此事父亲完全听你的。你的意愿无论是什么，父亲都一定会成全它。”
于是，父亲向我介绍了夏文侯家的情况，然后问我的意思。
这个问题让我感觉非常为难。
我低头想了很久，才小声回答父亲：“女儿跟世伯家的公子只是一面之缘，实在并不知道他待人如何。所以，女儿听凭父亲做主。女儿在崔家这么多年，还没有报答过父母的养育之恩，若即行远嫁，从此，就不能在父母亲面前承欢尽孝了。”
我回答父亲的时候，景云一直躲在外面偷听。听到我这样回答，他急得直搓手。
父亲听了我的话，想了想，然后笑着说：“你的意思我明白了。”父亲说：“我会去谢绝夏文侯。”
我低头向父亲跪了一跪。我说：“琴儿永远是父亲的女儿。”
父亲走后，景云溜了进来，他说：“你怎么能说听凭父亲做主呢？你为什么不照我教你的那样去说？！”
我看着景云叹了口气，说：“父亲说的，你也听见了。”
我说：“我不想再谈这事了。”
然后，我就转身走了，丢下景云，心神不安地站在那里。
第八十三章 男婚女嫁（下）（）
（一）
小厮的快马像一道闪电一样冲进了营门。
马匹在吴顺的营房前停了下来，小厮滚鞍下马，抓住一个士兵问：“兵爷，兵爷，顺子哥呢？”
吴顺手上和脸上都是墨汁，从营房里走了出来：“你？你怎么来了？来送小姐的信吗？这么着急做什么？”
小厮拼命摇头，说：“快！去找少公子，让他赶紧回家！立刻，现在！”
吴顺领着小厮像旋风一样卷进了你的营房。
你放下手里的笔，抬起头来。
“什么事情这么慌张？”你看着吴顺站在你面前上气不接下气：“有敌军侵袭峪口吗？”
吴顺说：“不。不。你要快回家！现在！马上！”
你心里一跳，想到父亲。你脸色一变，问：“家里出什么事了？”
小厮喘着气说：“夏文侯，夏文侯，带着他儿子到家里来了。”
你看了小厮一眼。你说：“这个啊，我已经和父亲说过，这次太忙，就不回去拜见世伯和世兄了。你就为这个专程跑来吗？”
吴顺说：“他们是来向老爷提亲的！夏家的四公子，想要娶小姐！”
“什么？”你头脑里嗡了一声，刹那就一片空白。你站在那里，不知道怎样反应。
小厮说：“他们大早上就来了，我往这儿跑的时候，夏文侯正在和老爷谈话，也许，现在，老爷已经答应把小姐许配给他了！”
你站在那里，脸色发白。你摇头。你喃喃地说：“不会。父亲不会。”
吴顺着急道：“哎呀，少主人，还站着做什么啊，快回去！要来不及了！”
你终于从最初的震惊中恢复过来。你说：“马。叫人备马！”
吴顺说：“马已经备好在外面了。”
你说：“我先回去，你和傅兄说一下。”
吴顺说：“快走啊！其他的事情都交给我吧！”
（二）
崔宅的大门口。天已经黑了。灯笼高悬。暖色的灯光照在门前的石板路上。
你的黄骠马四蹄腾空，一声嘶鸣，在门前的拴马石前停了下来，随后，马的前腿一软，就跪倒在石板路面上了。随即，马就扑通一声侧倒下来。
仆人们纷纷涌上来。“少公子，是少公子回来了。”“少公子，这马是怎么了，公子你没摔着吧。”
你飞快翻身下马。你把缰绳隔空扔给仆人。你说：“它累坏了，照顾好它。”仆人还没反应过来，你就已经走得看不见影子了。
你一步跨过了门槛，你径直朝父亲的书房走。老管家看到你，急匆匆地迎了出来。
你浑身大汗，头上都冒着热气，汗珠顺着脸颊往下流淌。老管家说：“哎呀，这是怎么了，少公子，出什么事了？怎么跑得这么急啊，瞧这衣裳全都湿透了！这气都要喘不过来了。老爷见了又该心疼了。老爷叮嘱过，你是不能这样劳乏的。”
你气喘吁吁地问：“管家，世伯和世兄呢？”
老管家说：“他们刚刚已经走了。公子你回来晚了。你不是说这次不回来了吗？”
“走了？”你的嘴唇立刻就白了。你伸手撑在廊柱上，胸膛剧烈地起伏着。
老管家着急道：“哎哟，少公子，看你跑成这样！快坐下来歇会儿，擦擦汗，我这就叫人去拿衣服来换！哎哟，这是怎么说的呢，看这身衣服，都能拧出水来了。”
你终于喘过这口气来，问：“父亲呢？”
老管家说：“老爷跟他们吃过午饭，休息了一会儿，就跟他们一起走了，说是送他们到下一个官驿再回来，大概还要两三天才能回来。”
你闭了一下眼睛。你的心，猛地向下一沉：完了。
老管家说：“少公子，少公子，你没事吧？就是有什么事情，你也别着急啊，千万别着急。你先坐下歇会儿，把气喘匀了，慢慢说。”
你流着热汗，喘息着说：“老管家，不用跟着我，我去琴儿那儿。”你说完，忽地转身，拔脚就往内宅去。
老管家说：“公子还没有吃晚饭吧？”
你说：“不用了。”
老管家听到你这句话的时候，你已经消失在二门里了。
老管家站在你留下的一阵风里，看着你的背影，他皱着眉头，想了想。忽然，他的嘴角露出了一点浅浅的笑意。他带着这点笑意，看了看你消失的方向。然后他转身出去，吩咐仆人们把你的院子收拾好，给你烧洗澡水，准备干净衣服，让你晚上在家里过夜。
（三）
我知道你会来。我知道，你一定会回来。
从父亲和夏文侯走了以后，我就一直站在自己的小院门前等着你。天色慢慢地变黑了。侍女送来一盏纱灯，说：“小姐，回去等吧。兵营路远，不定要什么时候他才会到呢。”我摇头。我说：“把灯给我吧。我就在这儿等他，不管等到什么时候。你去忙自己的事情吧。我一个人待一会儿。”侍女看着我，心里叹息了一声，遵命退下了。我在纱灯朦胧的光影中，独自在黑暗里站着。
我听到急促的脚步声由远而近。我的心跳也随之加快。是你！是你！是你回来了！
你急匆匆地从外面冲了进来。你看到我。你站在我面前急促地喘着气。你跑得实在是太快了。你在那里喘了好一会儿，都说不出话来。
我看着你满脸是汗地站在我面前，这样急促地呼吸着。
我的心一阵颤抖。
我说：“哥哥……。”
你看着我，声音都有些沙哑了。你说：“琴儿，我回来晚了吗？”
泪水涌上了我的双眼。我摇头。我说：“没有。父亲，已经谢绝他们了。”
你提着的那口气，顿时就松了下来。你一下子就有点站立不稳了。你伸手扶住旁边的墙壁。我看到你的两条腿都在微微颤抖了。
我心疼道：“天哪，看这头这身的汗！一路上干嘛跑得这么急啊？你不能这样玩命跑的。天都黑了，跑这么快，要是出事该怎……”
我的话，戛然而止。随之，手中的纱灯滑落在地上，里面的蜡烛扑地一声就灭了。
因为你什么都没有说，突然一把就将我搂进了你怀里！
你紧紧地拥抱着我。我被你紧紧地拥抱着，几乎连气都不能喘了。
我紧紧地贴在你起伏不已的胸膛上！
我的心在瞬间就凝固了。
时间和空间也凝固了。
还有所有的语言，和所有的情绪。
所有的，都空白了。
那是我身为处子，第一次被男人拥抱。
也是我身为处子，最后一次，被你拥抱。
第八十四章 私定终身（上）（）
烛光摇曳。我小楼上的花厅。
案几上放着酒菜。我们相对坐着。
你已经换了簇新的衣服，安定地坐在案前。
我说：“这一路赶回来，午饭晚饭都没有吃，饿坏了吧。”
我帮你盛好饭。我把碗放在你面前。我把筷子递给你。你接过筷子。你看着我。你的目光火辣辣的。
我呼吸再次急促起来。我深深地低下头，脸上烫烫的，就连眼皮好像也在发热。
你说：“对不起，琴儿，我刚刚。。。。。。”你说，“我也不知道。怎么会。。。。。你生我气了吗？”
我轻轻地摇头，我小声说：“我怎么会对你生气呢。快吃吧，菜要凉了。”
我看着你吃饭。
我提起旁边烫着小银壶，给你斟了一小杯梅子汁。我说：“庄子里新进的梅子汁，又甜又酸，很好喝，能开胃，你尝尝。”
你看着杯子被慢慢地注满。你接过银壶，你也给我面前的杯子斟了小半杯。
你说：“你也陪我喝一点吧？无论如何，今天是喜庆的一天。”我说：“好。”
我们端起杯子。我们互相看着。
你说：“为父亲。祝父亲健康长寿。”我的唇边浮现出一点笑意。我说：“好。为父亲。祝父亲寿比南山。”
你看着我，你不动筷子了。
我说：“再给你盛一碗吧。这些菜，都是你喜欢吃的。”
你说：“等会儿再吃。大概是跑得太急了。一时有点吃不下。”
我说：“你怎么能跑得那么快呢。听说马都累得倒下了。跑那么快，会很危险的。”
你说：“可是还是不够快。我到家的时候，世伯父子都已经离开了。”
我说：“父亲本来挽留他们住几日的，文侯世伯原本是愿意的。可是，文侯家的世兄，被父亲谢绝之后，心情很不好，文侯世伯怕他在这儿伤心，就笑着对父亲说，此次实在是不相宜，还是下次再聚吧。然后，大家一起吃了顿饭，世伯就带那位公子告辞了，父亲觉得过意不去，便坚持要亲送他们到下一个官驿。”
你说：“我以前从来都没想到，你随时会成为别人家的人。你可能在早饭的时候还是家里的人，晚饭的时候就成了别人家的人。”
我说：“我也没有想到。”
我又给你斟了一小杯梅子汁。我说：“味道不错吧。我今天已经叫庄上的管事送几桶到军营那边去，大家都可以尝尝鲜。”
你感激说：“妹妹，你想得很周到。我替弟兄们谢谢你。”
我们举杯又互祝了一杯。
我说：“父亲叫我去书房的时候，我心里很紧张。我拖延着时间，一次又一次张望门前的马道。我在想，不知道你院里的小厮现在跑到哪里了。好希望那时候你能在家里。”
你说：“对不起。我没有想到会发生这样的事情。我以为夏文侯父子只是寻常来访。”
你说：“今天，为什么不对父亲说拒绝？”
我说：“我怎么能开口说拒绝？很多亲生女儿都会在15岁之前被遣嫁，也许，我在家里待的时间太长了。”
你说：“没有这种事。你是我家比亲生女儿更看重的女儿。”
我说：“而且，我听说夏文侯世伯是汉王的重臣，在朝中很有权势，我不知道拒绝夏文侯对父亲会意味着什么。”
你听了，无话。
你默默地把杯中的梅子汁喝尽了。我也默默地又给你倒了一杯。
你说：“如果父亲没有听懂你的话，今天会怎样？”
我说：“好在父亲听懂了。文侯世伯也很和蔼可亲。后来，父亲让我去拜见他。他一直笑着赞叹我父亲，又夸我，还说，被拒绝了虽然是很遗憾，但是能见到我父亲留下个这样如花似玉的女儿，真是为我父亲高兴，说我父亲应该能够含笑九泉了。看上去他一点也没有生气。他还说，像我这样的遗孤，理所应当有个更尊荣更高贵的归宿，说自己的儿子才器拙劣，果然是配不上琴儿。走的时候，他和父亲一路还是相谈甚欢，应该并没有生出嫌隙。文侯家的世兄虽然垂头丧气一点，倒也没有怨恨不平的意思。”我如释重负地说：“这事总算是平安地结束了。”
但是，你摇头。你说：“没有结束。琴儿。这种事情，一旦开始，就会是没完没了的。你已经行过及笄礼了。文侯世伯和世兄的来访，只不过是开了个头罢了。”
我惊讶地看着你。我没想到这个。
我呆了一会儿。我说：“那，后来会怎样呢？”
你说：“从今天以后，就会不断地有人来。当越来越多的人来访时，父亲就会考虑你的问题。结果最终无非就是两种：要么父亲主动寻一个门当户对的人家，把你许配了；要么，有一天终于来了个父亲无法拒绝的人，甚至，可能是汉王的内使，整件事情也就结束了。”
“啊？汉王？”我大吃一惊。我想起文侯世伯说的“理应有个更尊荣更高贵的归宿”，心里不由得打了一个寒战。难道，夏文侯会和太后提及我吗？
我说：“难道，世伯，还会举荐我入宫吗？”
你说：“有可能。以你父亲的身份和功勋，你是大有资格和荣耀，可以入选汉王的宫廷的。”
我倒吸一口凉气。我说：“之前从来没有人和我说过这个。”
你说：“汉王如今正当盛年，虽然四方战乱，但是事关立嗣，每过两三年，汉王的宫廷也总是会要在世家女子当中选秀入宫的。你已经年满十五，从现在起，就已经有选秀的资格了。”
你说：“世伯和太后关系密切，深得太后信赖，既然他已经见过你了，又这么喜欢你，不久后去了峒城给太后贺寿，会不会向太后和汉王举荐你，谁也无法料定。”
我听得心里一阵冰凉，连手脚都冷了。
你说：“所以，琴儿，你在家里做女儿的时间，不长了。很快，你就会嫁到陌生的地方，陌生的人家，开始另一种生活。”
我看着你。默然无话。
你看着小炉下的炭火明明灭灭，你提了银壶，再给我斟了半杯梅子汁，然后给自己的杯子也满上。
我们又默默地对饮了一杯。
沉默良久。我问：“是不是每一个女人都会遇到这种事情？长大之后，就会被交给一个自己不认识，也不熟悉的人？是不是一旦被交给之后，就必须终身和这个不认识的人生活，一直到离开尘世？是不是从此以后，就要远离过去居住的地方，和过去认识的人？”
你说：“是的。古往今来，差不多就是这样的。就像你母亲，就像我母亲。”
我说：“那你呢？也会要和陌生的女人生活在一起吗？”
你说：“是的。就像汉王可以给我赐爵授职一样，如果太后和汉王高兴，也可以随便给我指婚我不认识的女人。而这是莫大的恩荣，不容拒绝。”
你说：“父亲和母亲的的婚姻就是这样的吧？我母亲就是老汉王指婚给父亲的。虽然父亲比她大很多岁，当时也早有了宠爱多年的妾侍和儿子了。”
你说：“其实，上次去峒城�