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你动了一下，但并没有睁开眼睛。
我帮你整理了一下枕头，让你睡得更舒服些。
我把另一条长帕也从水里取出来，轻轻擦拭你的手臂、脖颈、前胸。
你的嘴上满是水泡。嘴唇因为持续的高烧变得血红且干裂，沟壑密布。
我用布卷沾着清水，小心地避开那些水泡，湿润着你的嘴唇。
我看着它变得滋润，然后，很快又被体温烤干。
你的全身还是很烫。但是，大夫说你正在好转起来。
我就这样日日夜夜守护着你，等着你恢复意识，等着你睁开眼睛。
看着你的嘴唇从湿润变得干裂，又从干裂变得湿润，我的心也时而明亮，时而黑暗。
窗外的太阳升起，然后落下，月亮出现，然后消失，我都觉察不到。
我只能感觉到你身体里和意识中的生命的火焰。我只能感觉到它时而稳定地发光，时而摇摇欲灭。
我不记得这样守护你有多久了。我也不觉得疲倦。除了你的每次呼吸和心跳，我几乎什么也感觉不到，就连自己的身体，也显得那么陌生而遥远。
我看着你这样一直睡着。我闭上了眼睛。
我双手合掌，在心中默默祈祷：“让我以身相代吧。让我高烧，让我昏迷，让我疼痛，让我承受各种身体的创伤，让我来承担所有的痛苦，请放过他吧。”
我虔诚而专一地完全沉浸在这样的心愿当中，直到这个心愿，充满了所有的世界，无量无边的世界。
然后，我听到了一点什么轻微的动静。我睁开了眼睛。
我看到你正在看着我。你的眼睛睁开了，而且眼神清澈。
感谢上天！你终于醒了！我想站起来。
你动了一下。你非常微弱地说：“别去。”
我说：”我去叫大夫进来看看你。你感觉怎么样？”
你说：“别去。就我们。”
我一阵心里的刺痛。我放弃了去叫大夫的念头。
我在你身边重新坐下。我说：“好。”
我再次在你身边坐下。你又动了一下。你感觉到脖子上有样什么东西在滑动。你伸手到胸前，想要抓到它。但是你手没有力气，也有点视物不清，你找不到它。
我把它拿过来，放在你手里，让你抓着它。
你感知到它是你母亲的护身符。
你看着我。我说：“不许再推辞了。还是你戴着吧。没有你的平安，也就没有我的。”
“很想你。”你微弱地说。
我的眼泪一下子就涌出来了。它滴落在你手臂的皮肤上。我咬着嘴唇，在心里拼命忍啊忍啊，可是我没有办法阻止，眼泪连接不断的滚落。
我感到你触碰了我的手。你轻轻地把我的一只手握住了。你轻轻地握着它，慢慢地把它移动到你的胸口。你握着它，让它停留在你的胸口。
你没有力气再说话。
我的手停留在你的胸口。我感觉到你身体的热量，还有心脏快速而疲倦的跳动。
你慢慢地又闭上了眼睛。你的手也无力再保持轻握，它慢慢地向下滑去。
我用两只手握住了你的手。我把你滚烫的手紧紧地握住。
我说：“你再睡一会儿。我会一直在。我不会走。就我们，在一起。”
你微弱地点了一下头，然后你就没有动静了。
我看着你安静地呼吸着，再一次睡着了。
亲爱的你，你实在是太累了。实在是太需要睡觉了。那你就好好睡吧。我会替代你父母亲，守着你，看着你，让你安心地睡着。
听着你逐渐变得均匀的呼吸声，我终于也感觉到了疲倦。它像一座雪山一样地倾倒下来，很快就把我淹没了。
于是，我不知不觉地，就趴在你身边，也睡着了。
我们就这样，互相拉着对方的手，安静地睡着了。
不知道究竟睡了多久，直到舅舅进来看你的时候，我们还是这样地在睡着。
舅舅站在门口，看到了我们彼此相握的手。
（二）
在临水病重的日子里，当你苏醒过来之后，我们经常单独相处。
我深深地感觉到，在你重创战争的同时，战争也重创了你。你在多大程度上重创了战争，它就在同等的程度上重创了你的身体和灵魂。身体的负伤是看得见的，但是，灵魂上的伤痕就难以看见。然而，虽然看不见，它却像毒蛇一样地盘踞在你的身上，让你在承受身体伤痛的时候，加倍再让你受了更多的折磨。
关于那段时间每一天我们的对话，有些我已经忘记了。但是有段对话，我一直都清楚地记得。
那一天，你对我说：“琴儿，我已经不再是以前的我了。现在，我的手上满是鲜血，心里充满了罪恶。我觉得从内到外，都是无法洗干净的粘稠的黑色。”
你说：“很多次，睡着以后，我都梦到母亲。她那么忧伤地看着我。她问我：儿子，你现在到底都在做着什么事情啊？”
你说：“去峒城见汉王的时候，我很确定自己这样做是对的。可是，现在，我不是那么确定了。当那个白发的妇人跪在我马前，恳求我放过她的儿孙时，我就不能确定自己所做的，究竟是不是对的了。我从她身上看到了你的母亲，和我自己的母亲，还有所有的母亲。”
你说：“一定还有更好的办法，还有不这样血腥的办法，还有更和平的办法，能让战争停下来，能让所有的人都不再杀害其他的人。现在这样做，绝对不是最好的。”
你说：“但是，我不知道那个更好的办法是怎样的。我也不知道在哪里可以找到这样的方法。我不知道要怎样做。”
你说：“如果能够知道，我愿意付出全部。付出所有，付出生命，都是值得的。”
你说：“万死不辞，都是值得的。”
我深深地怜惜你内心的痛苦。我身不由己地就想要去抚平它，让它止息。
我说：“你一定会知道的。上天必定会听到你的声音。它会让你看到那条道路的。”
我说：“我也愿意，万死不辞，去知道那个答案。”
仁慈的上苍啊，请告诉我们，究竟什么，才是对的？
第一百九十二章 赏还是罚？（）
（一）
自你在背头山石破天惊地引发巨大山崩，一举荡平黑塞部，重新夺回黄桑峪口之后，在峒城的王廷里，刘言就为如何处置你而大伤脑筋。
自他从老汉王手中即位以来，从来没有见过你这样的臣下，也从来没有见过这样的战争方式。
你作战风格的神鬼莫测、锐不可挡、干净利索，杀伐之果断，攻击之迅疾，都令他瞠目结舌。
面对北线雪片般飞来的捷报，和同样多地报告你擅自行动的密报，刘言失去了主张，完全不知道应该对你大加奖赏呢，还是追责处分。他手下的朝臣们也各持己见，莫衷一是。
好在你从开战以来，一直都率领本部人马在敌方地域内作战，生死不明，无论是赏是罚，实际上都不可能到达你。这事也就一直拖延了下来。
你第二次草原冒险结束回到临水，并且一病不起，生命垂危之后，丁友仁将最新情况奏报了王廷，并明发了邸报。
雷士诚见报之后，觉得不能再任由刘言这样头脑糊涂地犹豫不决了。
他亲自从部队赶往峒城，再度劝说刘言应立刻对你和跟随你的部队重加封赏，免除一切对你擅自行动的追究和指责，表彰你为国家立下的如此奇功。
雷士诚提醒刘言，你为国死战，功勋卓著，且生死一线，情况危殆，若再不加以重赏，任由你就这样死在临水，传扬出去，天下将士都会为之寒心。
刘言听了，觉得有些道理，也恐惧军队的反感哗变，便接受了雷士诚的谏言，决定对你加以封赏，但是，他始终对你擅自行动非常恼火，觉得你这是完全不把他放在眼里，公然对他蔑视挑战，他从心眼里就不愿意对你封赏太重。
你在临水高烧昏迷的时候，刘言的旨意传到了临水。
旨意表示，前期的种种擅专，虽然有违规制，但变起仓猝，事急从权，汉王愿宽宏不究。为表彰你的功劳，晋封你为一等侯爵，将你父亲定国公原有的封地食邑减半，着你承袭，并授骠骑将军衔，着你也承袭父亲的职守，与丁友仁同领临水和岭南各镇守军。着丁友仁协助你办理安抚伤亡，记表军功等事。
旨意对你及丁友仁、燕塘关三部的追随将官，也有例行的封赏。封赏不能算太刻薄，但也绝对不能让追随你作战的部队将士感到满意。
在旨意的最后，刘言表示体恤你伤病沉重，许可你待身体康复之后，再来峒城觐见谢恩。
丁友仁看了旨意之后，大为不满，觉得刘言这人太过薄恩寡义，以你这番出生入死的恶战，如此殚精竭虑，不惜身命，多处负伤，命都丢掉一大半，就只这一点不关痛痒的封赏，旨意官话连篇，刘言就连一句发自肺腑的感谢也没有，实在是替你觉得不值。
追随你作战的部队将士虽然谢恩领赏，但也个个心存不满，私下里多有怨言。
你苏醒过来，精神稍好之后，丁友仁不敢隐瞒不报，便给你看了刘言的旨意。你看了之后，便搁在一边，未有置评。丁友仁问你，是否需要他代写谢表回复王廷。你摇头表示不要。
又过了数日，你情况进一步好转，你自己口授，着人写了一纸谢表上报王廷。
这张谢表只写了84个字，是刘言即位以来封授爵位和土地时收到的最短的谢表。
刘言等了好几天才看到你的谢表姗姗来迟，展读之后，又是这般简省，不由得心头火冒三丈，但你刚为他出生入死，自己又刚刚颁旨嘉勉过你，这口恶气实在是发作不得，只好恶狠狠地将你的谢表三下两下扯碎了事，并没有进一步地深究。
雷士诚从邸报上看到刘言的封赏旨意和你的超短谢表之后，心里长叹一声，知道事无挽回，失望之下，也不去再向刘言辞别，留下一纸奏报，便径自离开峒城回部队去了。
刘言受了雷士诚的这番违逆冷落，又是一阵怒火攻心，但因为南线必须依仗雷士诚的军事能力，便不得不忍耐下来，装聋作哑地不加深究。
（二）
用勺子舀一点晾温了的白米粥，小心地送到你嘴边，看着你半清醒半迷糊地把它吞咽下去。
这样喂了你小半碗粥之后，你睁开了眼睛。
你意识到了眼前发生的事情。
你动了一下，想要用胳膊撑起来身体，但是，胳膊没有力气，你又倒回枕头上。
我说：“好好躺着，不要动。我帮你。多吃一点，慢慢就会有力气。”
你说：“扶我起来，让我自己来吧。不太习惯这样被别人伺候。”
我说：“哪儿有别人啊。这双手，不是别人的手，它们就是你的手。”
我说：“这伤病，也不是别人的伤病，它们都是我的伤病。”
我说：“我就是你的另一个身体。”
我说：“不是别人。”
你听了，便不再动弹。你安静地让我把那碗粥喂完。
“又是黄昏了。”你说。
“是啊。一天又过去了。”我说。
你说：“人们都说岁月很长，可是，有你在身边的时候，我总觉得，岁月很短。一天的寿命，总是说过去，就过去了。”
我说：“我的寿命，也是你的寿命。”
我说：“你也能在我的寿命里活着。”
你说：“是啊。”
我们互相看着。我低下头。
我说：“再吃几口吧。大夫说，能吃东西了，就会很快好起来了。”
你叫了一声我的名字：“琴儿。”
我说：“什么？”
你说：“假如有一天，我做了什么对不起你的事情，让你很痛苦的事情，你会恨我吗？”
我说：“你不会做那些事情。你就算牺牲自己的性命，也不会做那样的事情。”
你说：“假如我做了呢？”我说：“那一定是我误会你了。你不会做那样的事情。你所做的一切，都不会是为了损害我。”
你看着我。你说：“有时候，我真的很恶魔。而且，我现在越来越像恶魔。”
我说：“你不是恶魔。”
我说：“你从来也不是恶魔。”
我说：“也许，将来我会有不能理解你的时候。但是，我不会有恨你的时候。”
我看着你。我说：“就算是我看上去在恨你的时候，我的心里，也并没有对你的恨。”
你闭上了眼睛。你闭着双眼躺在那里，很长时间，一动也不动。
我看着你。我担心起来。我摸了摸你的额头。我说：“怎么了？”
你睁开了眼睛。你说：“没什么。”
你摇摇头。你说：“没有什么。”
第一百九十三章 燕塘来人（）
（一）
临水。大夫在给你诊脉。舅舅和吴顺守在旁边。
大夫确认你高烧已经退了，伤口的情况也在好转。
他询问你的感觉。
吴顺代你回答说，已比前些天好多了，只是仍然觉得格外疲倦，全身无力，胃口也不好，头痛仍然会不时地发作，特别是晚上，很煎熬，一直睡得不好，精神也不能见好。
大夫说，你从清川回来，本来元气就没有康复，这些天的连续艰苦作战，身体又全面透支和不断受伤，实在是消耗太严重了，若要恢复，可能需要比你想象得更长的时间。
他认为，你这次要保性命无虞，至少需要卧床休息三个月，且至少半年之内，不能再有任何劳乏之举，也不能有精神上的压力和情绪上的强烈波动了。
他说，至少一年之内，你不能再参加任何形式的军事行动。
他再三强调，此事性命攸关，你对此绝对不能掉以轻心。若你再有这样的激烈战斗，有可能立刻引发颅内大出血，如果那样的情况发生，就恐怕是大罗神仙也无力回天了。
你听了，惊讶道：“一年吗？”大夫说：”是的。少公子若不想马上油干灯尽，就一定要给自己的身体休养生息的时间。”
你看着他。你想说，战争怎么能再持续多达一年的时间呢。一年时间，天下要再死伤离散多少苍生？！但是，你看到舅舅的神情。你心里一阵不忍。
你在心里叹了口气，说：“好。我知道了。”
你对舅舅和吴顺说：“舅舅，顺子，你们放心。我会好好休养，不会再亲自参加战斗了。”
（二）
你对大夫说，虽然可以不亲自参加战斗，但还是需要处理一些事情。
你觉得不时发作的头痛很折磨你，你觉得现在用的各种药物，效果都不好，希望他能帮助你。
大夫解释说，本来也还是有更强效的止痛药物可以选择，但是你现在的身体状况太差了，性质太猛烈的药物可能会引起危险。
你听了回答之后，觉得很失望。
就在你因为失望而沉默的时候，忽然手下来报，燕塘关的孙湛明将军听说你已经苏醒了，特地派人来问候你的病情，在外面求见。
舅舅说：“你现在还非常虚弱，精神不好，不合适操心外面的事情，还是不要见了，让舅舅代你去答谢吧。”
手下回禀道，燕塘关的来人说，有良策可助公子一解头疾之苦。
你和舅舅对视了一眼。这一条求见的理由，还真是让人难以拒绝啊。
你沉默了一会。你说：“去请来人进来。”
你说：“舅舅，请再稍微留一会儿。其他人都先回避吧。我要单独见他。”
你和舅舅单独留下。
舅舅说：“难道，会有什么古怪吗？”
你说：“见了就知道。”
你问舅舅：“我走后，燕塘关的情势如何？”
舅舅就把你走后发生的事情简单地介绍了一下。
（三）
离开临水前，你让舅舅送了一封信给燕塘关副将孙湛明，请求燕塘关驻军助你一臂之力，出关联合夹击，全歼拉目部的败军。孙湛明接信之后便去向主将严方成请示。果然如你预料的，严、孙二人对此事发生了意见分歧。
严方成虽然也觉得你和孙湛明你言之在理，丢失临水，的确会令燕塘关陷入孤城被困的险境，但他更怕出关之后，打不过敌人而落个擅自离关落败的罪名，尤其恐惧离关后敌人再有伏兵突然来袭，丢了燕塘。
他最终认为，燕塘关凭险据守，观望你和丁友仁在临水的战斗，是最安全的。
孙湛明的意见和他完全相反，孙对你的战略部属充满信心，认定你和丁友仁定能实现预期的打击效果，他强烈主张出兵助战，一举全歼拉目部，打击敌方的气焰，震慑后面的大索中军。
严方成则反驳说，大索本次南侵，主攻方向是南汉还是北汉，其实都在未定之间，过早的暴露实力的刺激，很可能会把更多的敌人招引到这边来。
双方的观点，在下属诸将中都各有支持者。
严方成豪门望族，位高爵重，深得刘言信任，孙湛明戎马出身，军功等身，深受士兵爱戴。
严方成接替你的父亲陈士钊出任燕塘关总兵以来，与孙湛明的关系一直都不好，多有嫌隙。
严方成一直都瞧不起孙的草根出身和从不奔走豪门的傲气，处处排挤孙。
孙则觉得严心胸狭隘，权谋太深，长于逢迎拍马，军事上平庸无能，内心畏敌如虎，和我的父亲相差实在是太大了。双方互相都不喜欢对方。
燕塘关的驻军军官将领和各部士兵，也就随之分为拥严和拥孙两派。
双方争执的最后结果是：孙湛明自请带领本部人马出关助战，孙湛明立下军令状，如果出战不胜，甘愿自担责任，领受惩罚。严方成觉得这种方案可以接受：若孙落败，正好除去一个异己；若不胜不败，可以消耗孙的实力；若大获全胜，自己同意孙出关，无论如何也跑不了自己英明决断的功劳。
严方成觉得自己的考虑非常周全了。但是他没有想到，临水会战的战果竟然会这样的辉煌！
当战报传来时，他开始犯了嘀咕。他认为如果如实上报，孙湛明部必然得到王廷的重赏和擢拔。说不定会将自己取而代之也难料定。就算不