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当战报传来时，他开始犯了嘀咕。他认为如果如实上报，孙湛明部必然得到王廷的重赏和擢拔。说不定会将自己取而代之也难料定。就算不取代自己，将来必然也是倚仗战功，更加尾大不掉。
所以，严方成并没有按照实际的战况承报朝廷，而是在其中打了很多折扣，多方强调自己坐镇指挥，后援保障方面的功劳，在战功表上，他加上了好多朝廷要员的关系在里面，为之邀功请赏，把孙湛明的浴血奋战反而轻轻一笔带过。
孙湛明回到燕塘关后，严方成帐下的一位师爷偷偷把严方成的奏章内容透露给了他。孙湛明部立刻群情激奋，众议哗然。
孙湛明觉得大敌当前，不宜内讧，压制了此事。但双方的裂痕已然加深。
这就是你要的结果。
正在双方不和之际，你的第二份大礼又送到了。
第一百九十四章 贪功冒赏（）
（一）
望原之战后，你派遣了一小队人马押送着汗王的两个女儿回到了临水。
杨彪信守承诺，一路放行他们穿过了北汉的国土，没有阻拦。
临水守军根据你的指令，把这两个人质作为感谢会战支援的礼物，送给了燕塘关守军，请严、孙二人作为战利品献给刘言。
你分别把两批人质同时送给了南汉王和北汉王。你是在做一个测试，以便你最终决定下一步的行动方向。两个汉王和他们的官僚系统，对于这同样性质的礼物，反应是相当不同的。
杨彪果然没有贪冒你的功劳，并忠实地转达了你想对刘申所说的话。刘申也如你预期地注意到了你，对你发生了兴趣。
而南汉那边的情形就大相径庭了。
严方成见到这份礼物，顿时就生出了贪婪的念头。
他在上书的奏章里面，绝口不提你的名字，把两名公主的俘获全说成是燕塘守军奇袭破敌的功劳。他绘声绘色地虚构了战斗的过程，并且把他的亲随都列入了有功人员的名单上。当然，在名单的最前面，他把当朝大员在燕塘的各种关系人物都一如既往地先列上了。
孙湛明得知严方成再次贪冒军功的情况后，觉得实在是忍无可忍了。他径直去找了严方成质问此事，为你打抱不平，直叱严方成贪功冒赏，对不起远袭草原浴血奋战的新汉军将士，对不起深入虎穴，出生入死的你，如此行事，怎能不让边关将士寒心。严方成坚持声称，没有燕塘关守军策应临水，围歼拉目部，你绝不可能放心远袭温达木部，不可能一举俘获两位公主，两位公主虽然直接落入你手，但真正最大的功劳，当然应该是归燕塘关守军莫属，而且人是你心甘情愿献上的，怎么能说骗赏冒功。两人就如何奏报的问题发生了激烈的口角。双方都拍了桌子，撸了袖子。最后，严方成理屈词穷，只得拿出上司的身份，强行压制了孙湛明的争议，坚持按照原来的奏本上报王廷。
孙湛明气呼呼地回到本部营中，觉得实在看不下去严方成的倒行逆施，觉得为了边关将士的忠勇和士气，绝不能坐视不理。于是，他决定上书王廷揭发这两件事情。
关于战斗两种不同说法的奏章先后送出燕塘关。严方成得知孙湛明竟然上书举发，把他恨得牙根痒痒，恨不能把他碎尸万段。
至此，双方矛盾公开化，两部将士也随之剑拔弩张，反目成仇。
（二）
眼见得双方情势水火不容，严方成心生恐惧。
他一方面派人飞马峒城去打点朝中亲贵，一方面接受了谋士的建议，决定一不做二不休，先找个机会干脆杀了孙湛明，趁着战事还没有完全结束，并吞该部，只说是孙湛明在与敌人的作战中陷入重围，死战殉国，给王廷来个死无对证，让官司不打自消。
严方成召集心腹将领，在密室当中彻夜开会，研究火并孙部，杀害孙湛明的方案。严方成帐下那位敬佩孙湛明的师爷，无意当中发现了严方成的秘密会议，悄悄潜伏在密室墙根偷听了几句。不听则已，一听大吃一惊。他冒死偷听到了严方成动手的计划和时间后，火速离开严府，深夜来到孙湛明的飞虎营通风报信。
师爷飞马到达的时候，孙湛明都已经上床休息了。闻听师爷飞马入营，心知必然事有突变，穿着睡衣，光着脚就出来迎入师爷。师爷一路跑得浑身热汗直流，他上气不接下气地把严方成在密室中的火并策划，全盘密告了孙湛明。
孙湛明听后心下一凉，也大吃一惊。想不到严方成竟然如此心狠手辣，卑鄙下作。当即他就按捺不住，拍案而起，勃然大怒，要连夜举兵围攻总兵府，活捉严方成，然后带着严方成去峒城对质，辨明是非曲直。师爷听后，立刻极力劝阻。师爷对孙湛明说，以孙部飞虎军的作战能力，立刻哗变，抓住严方成，也许并不困难，困难的是如何善后。不管朝廷如何裁断是非曲直，大敌当前，临阵哗变，逮捕主官，以下犯上，这条大罪是无论如何都逃不脱的。就算是刘言认同孙部的说法，严方成也只是骗赏而已，不能抹杀他允许燕塘守军参战临水的主将之功，功过相抵，他的处分最多就是丢官回家而已，最严厉的惩罚也不过是流军发配，可孙湛明不经怀州府同意，擅自在前敌发动兵变，却是抄家灭族的大罪。若去峒城对质，最终刘言的处理结果如何，真的是难以预料。师爷提醒孙湛明说，从老汉王开始，朝廷君主对北线边军就一直是且疑且用，且用且防。最忌讳的，就是边军擅自行动，失去控制。今者，新汉军刚刚有一系列的擅专之举，刘言心下已经非常震惊和不快了，只是碍于新汉军两进草原，战功过于卓著，担心天下人的悠悠之口，无法对新汉军立刻惩处，若孙湛明此时再在燕塘关发动兵变，刘言闻听，很难不认为是边军叛心明显，很难不勃然大怒。孙湛明如果进峒城，说不定就成为刘言发泄愤怒的牺牲品，能否活着回来，无法料定。另外，大敌当前，大索的兵虽然一时在攻击临水的途中掉头北去，但谁也不知道这是不是勿吉人的故布疑阵，勿吉的大批马队会否突然卷土重来，也在未定之中。若勿吉人突然杀个回马枪，而燕塘关主将火并，群龙无首，后果也非常严重，一旦丢失燕塘关，孙湛明再有一百个正当理由，也统统变成了没有理由。
师爷的这一番肺腑之言，让孙湛明的怒火顿时冷却了下来。他意识到自己的处境的确比较艰难。但，作为一条血性的汉子，戎马半生，他又哪里甘心避走退让或者引颈就戮呢？一时之间，内心动荡，失却了主张。
看到他在帐中走来走去，蹙眉挠头，师爷便提醒说：“养兵千日，用兵一时。孙总兵值此危急时刻，何不速召徐在田先生前来共商大计？”
一句话点醒梦中人，孙湛明一拍脑门，恍然大悟道：“看我，都给这卑鄙小人气糊涂了，怎么忘了徐先生呢。”于是，吩咐从人速去急召门客徐在田簧夜过来，商议应对自保之策。
第一百九十五章 改换门庭（）
（一）
徐在田是个非常聪明而能干的人。在错综复杂的乱局当中，他一直保持着头脑的清醒。
他来到后，听师爷介绍了种种情况并谈了自己的顾虑后，当即就观瞻全局，有了应对之策。
徐在田对孙湛明说：“孙兄，你目前的情况非常不好处理啊。若再次上书王廷举发严方成先起意发动兵乱，火并飞虎军，不仅查无实据，无法仅凭师爷的一人之言立，而且易落诬陷主将之名，何况远水不解近渴，不等朝廷决断或者派员勘察，严方成就已经先动手了。若先下手为强，主动与严方成部火并，虽然飞虎军作战能力强悍，但严方成部人数毕竟较多，且他毕竟是朝廷的主官，关内飞虎军之外的其他部队，将会选择支持哪一边，也难料定。战斗的胜负未知。纵然战胜，也必定两败俱伤，自己的伤损也会比较严重。将来王廷怎样看待此事，尚在难测之中，很难预料会不会获罪。”
徐在田又说：“孙兄若不想卷入兵乱，选择避祸远走，就是大敌当前，擅离职守，严方成必然诬陷孙兄不服指挥，争功邀赏，不能满足即对朝廷心怀怨怼，临阵叛国投敌。然后以此为借口，不等朝廷裁断就派兵追杀。总之，事到如今，孙兄无论怎样行动，都有诸多不利，后果难料。而孙兄想必也绝不愿意坐以待毙，令飞虎军火种毁于一旦，令兄弟们横遭杀身之祸，蒙受不白之冤。”
孙湛明听了，便着急道：“先生说这也不行，那也不行，那孙某究竟当如何处置才能险中求活，全身而存呢？”
徐在田看了看孙湛明和师爷，肃然拱手道：“唯今之际，人为刀俎，我为鱼肉，严方成多年在朝廷上下曲意奉迎，网罗勾结，根基深厚，孙兄既然成为他加害的对象，想要消灭严方成的同时，又保全在南汉朝廷里的安全与富贵，实难周全。只有另辟蹊径，才能化险为夷。徐某早有一策在胸，可解孙兄之困，但不知，孙兄有没有下定与南汉王廷决裂反目的决心？”
孙湛明说：“徐先生的良策，孙某愿闻其详。”
（二）
徐在田说：“当世之上，王道衰落，诸强自立。如果将军不能自立，割据一方，就应该投靠追随诸强之中的最强者，这样方能长久。”
徐在田说：“当今的南汉王才智平庸，心胸狭窄，所用之人非亲即戚，国策墨守成规，用兵固步自封。加之王廷奢侈，官吏**，贤德干练之人难有出头之日，实在不是值得追随的对象。峒城的王廷，长此以往，老汉王的余威渐退后，早晚都是一个城破倾覆的结局。徐某为孙兄扼腕，替孙兄叹息，不齿追随这样的王廷，已经非止一日。”
他说：“北汉王虽说是一代枭雄，大有帝王气度，但羽翼已成，现在孙兄投靠过去，虽然受到欢迎，也难以受到特别的重用，而且孙兄曾经抛弃他母子，依附南汉王廷的旧账，始终还在那里，早晚都是个把柄。再者，燕塘关孤悬东面，和北汉的疆土不直接接壤，投奔过去，也必难逃南汉的剿灭围攻，而北汉的驰援恐怕不能及时到达。这也不是理想的选择。”
孙湛明问：“那么，先生认为理想的选择是什么呢？”
徐在田毫不犹豫地回答：“最理想的选择就是投靠近在临水，新近崛起的新汉军。新汉军本来就是燕塘关的旧部，与我们声气相通，血肉相连，原本就是一体两分。我们投靠过去，是把原来陈士钊将军留下的火种再次合为一处，归属一代英主的统领，让它能发挥出更大的作用，对天下的战局产生转折性的影响。两部原就是一体，合并之后，自然水**融，不存在派系隔阂问题。又因为是我们最早的贡献者和追随者，并且在新封的骠骑将军急需壮大扩充军力时献给他第一座城池，还是如此之大的一座重要关城，这个人情绝对非同小可，比当年在燕塘关任他选走五百精锐的人情，要大得太多太多，骠骑将军一定会对我们的投靠和效忠印象非常深刻，将来骠骑将军羽翼丰满，称雄一方之后，必定会对飞虎军所部的将士给予特别的酬谢和重用。我们改换门庭，奉献城池的利益，可以达到最大化。”
徐在田说：“徐某记得，其实上次燕塘选兵时，孙兄就对这位定国公的公子留下了深刻的印象。孙兄也非常认同雷士诚将军对他的判断，这位公子洞察敏锐，才华横溢，锋利如刀，将来必成大器，孙兄当时就已存了几分倾慕结交之心，与这位公子也是互相属意，都在观察对方。如今战局已开，他以那么少的人马，两进草原，布局临水，一举扭转了北线战局的被动局面，他的实战能力如何，气度胆魄如何，是不是纸上谈兵的赵括，想必孙兄已经洞然明白，自有结论。孙兄行伍出身，征战多年，于各方人马都有连番恶战。依孙兄的见地，如今各方将帅当中，可有人能够与他相提并论？可有人敢于与他赌头对战？可有人能在他马前走满一百回合？如此天纵英才，如优昙花，千年万载罕有一现。将来天下一统，必然应在此人身上，而绝不会另有他人。”
徐在田说：“开战以后，在前期战事中，孙兄您空有求战之心，但却处处受到严方成的掣肘，空有飞虎骑兵的强悍战力，却常常被刻意冷冻雪藏，投闲置散，于战事进展，使不上力气。而骠骑将军纵横千里，横扫强敌，却苦于兵力薄弱，顾此失彼。若让新汉军和飞虎军两下合一，则孙兄和骠骑将军的软肋都能得到加强，两部的战力能双剑合璧，威力加倍。”
徐在田说：“身为将领，最酣畅淋漓的快意之事，莫过于跟从英主，纵横天下，所向披靡。孙兄在南汉王廷之下压抑委屈了这么多年，如今年近半百，难道还想这样一直黯淡下去，终身充作南汉王廷的救火队和垫脚石，不欲一展雄风，战功等身，令天下人看到孙兄的才华熠熠生辉吗？此番错过，又更待何时呢？”
徐在田说：“孙兄在燕塘关赠他五百精锐，而骠骑将军知恩图报，于万马军中，生死之际，还始终记得不断回报孙兄，先是邀请孙兄参加临水大战，后是送来汗王公主。他的为人如何，孙兄也当看得十分清楚了。他是个重情重义，不会辜负旧恩的堂堂君子。与之相比，刘言的疑心重重，首鼠两端，显得何其卑小。孙兄难道就甘心终身栖息于腐枝之上，不欲再择梧桐吗？”
（三）
徐在田的一番慷慨陈辞，令孙湛明心中豁然开朗。
他心中快速地进行利益权衡。徐在田的建议果然可行。
此次与严方成的激烈冲突，起因本来就是你用性命换来的重要战俘，你本来就是当局之人，不可能置身事外。既然如此，何必要我孙某人孤军作战，去独力面对王廷后续的种种质疑和追究呢，当然应该让你也参与进来，两部共同举事。
若他与你联手发动兵变，除掉严方成，夺取燕塘关的控制权，刘言随后的问罪就大可不必害怕。因为，以你这些天建立的赫赫战功和惊世威名，谅必刘言不方便也不太敢对你怎样问罪惩戒。你二进草原归来后，虽然在临水生命垂危，但英名盖世之下，刘言也不敢对你前期的那些大胆擅专如何追究，还不是只能原谅了事？
如今你再多一件擅专之罪，想必也不会在意。而刘言虽然心里光火，但是众敌环绕，各方虎视眈眈，他谅必也没有胆量在这时候另树强敌在侧，让自己陷入你强有力的军事威胁之下。他一番心理挣扎之后，一定会最终接纳你的兵变结果。既然他不敢处分你，也就自然没有办法对孙部怎样问罪了。
但是孙湛明毕竟在血雨腥风中混了这么多年，心中还有一些顾虑，他对徐在田坦诚讲出：
一来你父亲是南汉王廷的老臣，对刘言非常忠心，孙湛明觉得，这些天的观察，还不足以看出你对刘言的明朗态度，说你对刘言无效忠之心呢，你又为他解了北线之危，还送给他如此大礼，说你对刘言有忠诚之心呢，你又不经请示，擅自接收了黄桑峪口和临水的指挥权，并自入草原作战，更擅自去援救了北汉的城池，行同叛国投敌。
二来，听说你此番奔袭，伤势很重，不能判断你究竟能否顺利康复，能不能作为今后的依托。
孙湛明说出心中的顾虑后，徐在田便当即自告奋勇，愿为他马上走一趟临水，面见你深谈，作一试探，并当面察看你的伤势恢复情况，看看有无性命之虞。
孙湛明大喜，当即深躬一礼，感谢徐在田。
（三）
徐在田说：“孙兄太客气了。徐某追随孙兄多年，无功受禄已久，如今孙兄有急难，徐某效力是理所应当的。只是，如今，骠骑将军正在卧病之中，身体虚弱，不宜外务纷繁，若徐某只说奉命去探病，丁侯爷可能不会同意徐某与骠骑将军当面相见，我们若要有把握得到他的抱病召见，必须要随身携带一件他和丁侯爷都难以拒绝的礼物，让他们了解我们的诚意，以换得见面的机会。”
孙湛明问：“那件他难以拒绝的礼物，却是什么呢？”
徐在田说：“从骠骑将军过往的表现来看，他出身高贵，现在又新授高爵，眼界甚高，自律甚严，既不贪财，也不爱名，虽然年轻，但如今人在病中，身体虚弱，美色女人，也自然没有什么吸引力，唯有送医与药，缓解他的伤病之痛，让他早日康复，重回战场，才能真正引起骠骑将军的兴趣，投合他的心意。医者行医诊治，必然要当面望闻问切，骠骑将军必然要召见我方献来的医者诊治，既见医者，于情于理，都不可能再拒绝见徐某。”
孙湛明说：“先生所言极是，但是佑安丁侯爷经营临水多年，医治刀枪创伤，自然不乏良医。未必就对我们的大夫再有需求啊？”
徐在田说：“不然。他们现在特别缺一个人。孙兄可还记得几个前骠骑将军曾向怀州府请假，因为头疾旧病复发而不得不在家养息，后因病重垂危又去清川休养的旧事吗？如今他突然从清川回来参战，未必就彻底痊愈了，又历经这两番出生入死，身心疲惫，体力透支，有很大的可能性会引发旧疾，再次出现头痛。而原来在崔家集医治他的大夫，想必已经在前期战事中俱各命丧黄泉。清川又迢迢路远，战局纷乱当中，未见得丁侯爷就派人及时去清川报信了，清川也未见得就能及时有人赶来救助他。我们与他近在咫尺，若能赶在他求助清川之前，送上善能医治头疾，缓解头痛的良医，想必对苦于头痛而无法快速恢复的骠骑将军来说，会具有特别的吸引力。”
被徐在田这样一说，孙湛明便想起他的一位多年至交，从南汉王廷退休之后在燕塘关南城隐居多年的马太医。此人为人谦虚低调，但医术高明，尤善治疗各类头风，当年号称太医院的第一高手。孙湛明当即表示，天明立刻驱车前往南城，亲自相请，说动他与徐在田一起前往临水。
第二天，就在严方成结束密室会议，紧锣密鼓策划设陷杀害孙湛明，吞并孙部的时候，徐在田也带着这位马太医，抵达了临水。
第一百九十六章 初见徐在田（上）（）
（一）
临水。佑安侯丁府。
须发皆白的马太医，�