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自从玄武湖一战，萧道凌伤势一直未愈，在府邸闭门谢客，安心静养。程宗扬只递了个名刺问安，没有去打扰。
程宗扬风尘赴赴赶到驿馆，见到孟非卿也不客套，劈头便问道：「昨晚一战怎么样？」
孟非卿也是刚刚接到消息，简单说道：「刘平惨败。侯老二已经找到刘平、卢政、郭遵等人的尸首，安葬在三川口。」
程宗扬松了口气，这才拿起茶碗一饮而尽。
孟非卿道：「小狐狸说你有事找我？」
程宗扬放下茶碗，认真道：「孟老大，江州之战咱们有多少赢面？」
孟非卿道：「原来有五成把握，如今又多了一成。」
「看来我的信心比老大还多点。用三个营野战击溃宋军三个军，到守城战的时候，优势会更明显。」程宗扬话风一转，「不过江州之战打完，大家也可以拍拍屁股走人了。」
孟非卿笑道：「是吗？」
程宗扬道：「三天前那一战我在场，崔六哥和王七哥两个营真厉害，以一抵百说不上，以一抵十没问题。这一仗下来，我们伤亡有多少？」
「四营战死四十九人，受伤六十三人，五营战死三十七，受伤五十六。侯玄的直属营伤亡不到三十。」
星月湖军士以二百余人伤亡的代价，击溃捧日军三个军，战损比例达一比十五。即使算上雇佣兵的损失，也在一比十左右。这是一个可怕的伤亡比例，可见星月湖大营的强悍。问题是宋军可以源源不断地增加兵力，星月湖旧部却无法补充。
「那么这一战我们在占尽优势的情况下，两个营仍有三成的损失，即使算上可以恢复的伤员，剩余的战斗力也不到四百人。」程宗扬道：「捧日、龙卫两军一共有四十个军，就算最後我们能打赢，最终生还的有多少？」
孟非卿口气凝重地说道：「两到三成。」
「那就是五百人。」程宗扬道：「如果我是谢幼度，不管前面说得再怎么天花乱坠，这么好的机会也不会放过。」
孟非卿眼中暴出一缕寒芒。他亲赴宁州，就是为了这位北府兵的领军人物。
对於宋军大举进攻江宁二州，晋国朝廷态度一直不明朗。三天前，宁州以北更是出现北府兵活动的迹象。因此尽管烈山打得如火如荼，期明信和卢景的两个营也只能留在宁州，严加戒备，免得被人抄了後路。
程宗扬道：「谢幼度来了吗？」
「没有露面。」过了会儿孟非卿道：「你是劝我扩军？」
「现在扩军也来不及了，况且扩军还要大笔花钱，就是再大发几笔横财也不够用。」程宗扬道：「不过我倒有一个主意。」
「说来听听。」
「粮食。」
孟非卿露出一丝笑意，「烧宋军的粮仓，还是断他们的粮道？」
「这两件事肯定是要做的，但我的主意不是这个。」程宗扬道：「老大给我上了那么多军事课，但除了战场杀敌，还有一种战法。」
孟非卿来了兴趣，「愿闻其详。」
程宗扬笑道：「经济战。」
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「老大上军事课的时候还说过，打仗要避其强，击其弱。」程宗扬道：「我在三川口和宋军交过手，宋军虽然比不上星月湖大营，但也不是弱旅。要在战场上打败近十万宋国禁军，付出的代价我们很难承受。比起宋军的战斗力，宋国最大的弱点在於财政。」
「孟老大可知道有这句话吗？」程宗扬摆足姿态，然後挺胸挥手，吐出一句名言，「战争是政治的延伸！」
自己好不容易才借用一次现代人的智慧，满心以为能打动孟老大。谁孟非卿连眉头也没动一下，只平静地点点头，「这句话岳帅也说过。」
程宗扬碰了一鼻子灰，心里把岳鸟人干了几遍，然後道：「那孟老大知不知道政治是哪里来的？」
「这个倒未曾想过。」
「战争是政治的延伸，政治是经济的产物。」程宗扬道：「战争可以解决政治问题，但不能解决经济问题，经济手段不但能解决政治问题，还能决定战争的胜负。归根结底，所有的问题都是经济利益的冲突。」
「就以江州之战而言，」程宗扬道：「宋军到几千里外作战，一举一动都花的是钱。不说兵甲器械，但说粮食，宋军以七万人计，每人每天需要两升粮食，七万人一天就是一千四百石，一个月需要四万两千石。一匹战马用的粮草是士兵的六倍，如果宋军有一万匹马，每个月合计将近八万石粮食。」
自从与捧日军交手之後，程宗扬就反覆算过这个问题，这会儿胸有成竹地说道：「这是前线消耗的粮食，大军在外，每个士兵大概需要三个民夫供应物资，这样还有二十万民夫，需要的粮食再加三倍，每个月就接近二十万石。」
孟非卿道：「宋国临安周围几个大仓，每个都有三十万石的存粮。」
「这就要说到运输问题了。我问过宋军军粮运送的方法，一般情况下，一个人能够背负的粮食是六斗，每天需要吃两升。以一个士兵需要三名民夫计算，三名民夫一共背一石八斗粮食，加士兵是四个人。前六天一共吃掉四斗八升，其中一名民夫带六天口粮一共一斗二升返程。接下来六天，三个人一共要吃掉三斗六升，另一名民夫带十二天的口粮二斗四升返程。接下来六天，两个人一共吃掉两斗四升粮食，最後一名民夫需要带十八天的口粮三斗六升返程。这样三名民夫供应一名士兵，最大行程是十八天。即使返程口粮减半，运到前线也只有三斗。」
程宗扬沾了茶水，在案上划著解释道：「从临安到沅水可以走水路，虽然省力，但逆水行舟，速度缓慢。从沅水开始，到烈山是一个月的路程。宋军至少要在途中设两处粮仓才能保障供应。计算下来，每运送到前线一石粮食，途中就要消耗十二石。要保障宋军每个月八万石粮食供应，临安运出的粮食就接近一百万石。」
「不错。兵法讲究因粮於敌，从敌方得粮一石，就省了己方十倍的耗费。」孟非卿笑道：「不过很少有人算得像你这样清楚。」
孟非卿久经军旅，对这些并不陌生，程宗扬也不细说，接著道：「况且临安的粮仓也不是军储，还要供应临安居民食用。我估计宋国官仓能调用两百万石已经是极限。现在每石粮食是多少钱呢？」
「我买的时候秋粮上市，粮价正贱。」孟非卿道：「平常粮价每斗在三十到六十铜铢左右。」
「那么每石就是三百到六百铜铢。以一石三个银铢计算，一百万石粮食，就是三百万银铢，合十五万金铢。」程宗扬道：「如果粮价每石涨到一千，甚至三千铜铢呢？」
「你想把市面的粮食全买下来，囤积居奇？」
程宗扬笑道：「当然用不了全买，只要我们能买一成，剩下的就有人抢著买了。」
孟非卿熟稔军事，对市面粮食的流通并不在行，问道：「一成有多少？」
「我估计有四五百万石。详细的就要找行家了。」
孟非卿琢磨了一会儿，然後道：「你准备怎么做？」
程宗扬精神一振，「首先从粮食交易源头下手，争取拿到两百万石左右的货单，这一笔开支是三十万金铢。然後在市面上扫货，从三枚银铢一石开始大笔吃进，前五天争取买到五十万石，三天之後提价到五枚银铢，接著是八枚银铢。一个月之内涨到十枚银铢，一贯的价格。」
「这一关是最难的，粮食涨到十枚银铢，超过平常价格一倍，肯定有人大笔抛售。我估计吃进量会在一百万石以上，前後至少要准备五十万金铢来应付。只要能撑过这一关，往後就好做了。」
孟非卿牙痛似的吸了口气，「这得多少钱？」
「至少要八十万金铢。」程宗扬道：「不过这样做最怕有大粮商出货，老大门路广，晴州又是粮食交易大户云集的地方，我想你给我引见几个人，我先探探底。」
孟非卿寻思了一会儿，「晴州粮食生意大都在朱氏商会手里。但我们与朱氏交往不深。」
「陶氏怎么样？我看陶弘敏挺上道的。」
孟非卿道：「找他是可以。不过八十万金铢不是个小数目，人家未必肯冒这个风险。八十万，都够我打四次仗了。」
程宗扬笑道：「老大，你不要想著是破财，这是赚钱的好事。只要粮价涨到一贯，卖出一百万石就是五百万石的收入。这样的好事当然是有财大家发了。」
孟非卿笑道：「既然是好事，以前为什么没人去做呢？」
「平常市面粮食不缺，贵了卖不出去。现在宋国出兵打仗，粮食是必需品，总不能让军士在前面饿著肚子打吧？价钱再贵，贾师宪也得咬牙去买。这种钱，不挣他们挣谁的？宋国要不肯买也行，仗就不用打了。他们收兵，咱们在江州安安稳稳过日子，顺便数钱玩。」
孟非卿也笑了起来，「别人在前面打生打死，你在後面动动嘴，就能数钱数到手软？」
程宗扬笑嘻嘻道：「孟老大，你的思维要改改了。用钱打仗，才是杀人不见血呢。其实最大的优势，在於咱们是交战的一方，怎么打，咱们说了算。一手拿剑，一手拿钱，这才是真正的操盘手呢。只要孟老大你在战场能占据主动，这场粮战，咱们想输都难。」
孟非卿笑著摇了摇头，「这种仗老孟没打过。你既然有把握，便放手去做。
需要老孟做什么，尽管开口！」
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程宗扬没有在宁州多留，与孟非卿交谈过後，利用鹏翼社的通信渠道分别给晴州的鹏翼总社、陶氏钱庄的陶弘敏、建康的云苍峰和秦会之各发了封信。忙完这些，程宗扬便乘马赶回江州。
夕阳西下，在江水上留下一抹凄艳的红色。岸边的芦苇荡里，一个戴著斗笠的渔夫正在垂钓。程宗扬跳上船正准备驶离渡口，霍然转身，看著那个渔夫。
就在他上船的刹那，感受到一股萧杀的气息。让程宗扬浑身的汗毛都竖了起来。他先摸了摸那颗琥珀，发现没有变热，才略微松了口气。既然不是苏妖妇就好办了，这地方正在江州和宁州之间，两边都是自己的人，打起来自己再怎么不吃亏。
渔夫披著蓑衣，手边放著一只鱼篓，半浸在水中，怡然自得地操著钓杆，看上去颇为惬意。
程宗扬大摇大摆地走过去，先不开口，就那么抱著臂膀打量著他。渔夫也不理会，坦然钓著鱼。片刻後，钓杆微微一动，渔夫手腕轻提，一条尺许长的鲈鱼脱水而出，在空中不停扭动。
渔夫从蓑衣中取出一柄镶金错玉的匕首，凌空一割，将鲈鱼尾部切开一刀，然後抖腕甩出鱼钩，将鲈鱼投入鱼篓。整个过程如行云流水，就连鲈鱼脱钩也没有沾到半点手指。那条鲈鱼在竹篓中活泼泼的游动著，尾部不时淌出血迹。
只看那柄匕首，就不是一般人家能有的东西。程宗扬对这装神弄鬼的家伙也不客气，口气不善地对他说道：「喂，谁让你在这儿钓鱼了？」
渔夫收起匕首，从容道：「我家的渔池，自然任我来钓。」
「你家的？这大江都是你家的？你还真敢开牙啊。」程宗扬道：「江宁二州是萧家的地盘，小侯爷就是现在生个儿子，也养不了你这么大吧。」
「萧家不过是江宁二州的刺史，宁州境内的江河湖泽都是我的产业。」
「哟，口气还真不小啊。嘴一张就都是你们的产业了？还有没有王法？」
渔夫朗声应道：「不敢，正是君王所赐。」
程宗扬噎了一口，过了会儿才道：「谢幼度？」
渔夫抬手摘下斗笠，露出一张丰神俊秀的面孔，微笑道：「久闻程兄之名，今日才得相识。」
他声音清正舒雅，相貌俊雅，年纪轻轻，风采比起萧遥逸也不遑多让，正是谢家的继承人，刚刚受职的建武将军谢幼度。
谢幼度说大江是他家所有并不是吹嘘，晋国境内的山河湖泽名义上归晋帝所有，出产归入内府，属於帝室的收入。不过晋国的世家大族多半通过赏赐，将其置於自己名下。宁州一带的江河湖泊，多年前就赏赐给了谢家。
谢幼度身为北府兵主将，晋国真正靠得住的，也就是他手下那些兵。现在朝野不宁，时局动汤，他哪儿有工夫跑到江边喝著西北风跟自己闲磕牙？
程宗扬沉下气来，索性盘膝坐下，「今天天气不错啊，哈哈哈哈。难得谢将军有心情来江边垂钓，啧啧，收获不少嘛。」
「垂钓之乐，足以永日。谢某闲来无事，曾在北固山下凭流而钓，一日得大鲈四十七尾。」谢幼度道：「初冬时节，江鱼肥美，以盐佐之，便是佳肴。」几句话虽然平淡，但他神采飞扬地说出来，既像是闲话家常，又别有一番打动人心的韵致。
谢幼度出身世家，年轻却不气盛，看得出是性情中人，令人不知不觉间心生好感。程宗扬笑道：「这么多鱼你吃得完吗？养著多好，每条鱼都切一刀，天天吃死鱼啊？」
谢幼度道：「程兄但知活鱼之美，不知鱼鮓之美，别有妙处。」
说著谢幼度拿木杓一捞，从篓中取出一条鲈鱼，然後拿过一块乾布抹净鱼上的水迹。旁边放著一只阔口陶瓮，谢幼度将鲈鱼放在覆瓮的陶碗上，操刀剔去鳞片，剖开鱼腹，然後连骨切成两寸见方的鱼块。他动作从容而富有韵律，刀锋起落间，鳞片纷飞，由於鲈鱼游动时已经放尽污血，鱼肉更显白嫩，不多时尺许长的鲈鱼便剖剃乾净。然後加上细盐、醇酒，置於瓮中。
只看这位谢公子剖鱼的刀法，就在自己之上。不但力道、方位妙至毫臻，难得的是这小子从头至尾手指都没有沾到半点污物，就把一条大鱼处置乾净。不知道他行事是不是也是这般手法。
程宗扬赞了一声，笑道：「这鱼鮓的作法，不会是皇图天策府教的吧？」
谢幼度将鱼鮓放入瓮中，用丝巾抹著手指道：「程公子消息倒灵通。」
「谁不知道谢公子从皇图天策府一毕业，就找了份好工作。镇武将军——算是北府兵的总裁兼执行董事吧？」
谢幼度偏头想了一下，莞尔道：「程公子说法有趣。」
「你哪儿知道找工作辛苦。」程宗扬开了句玩笑，然後打量著他，「这么年轻就当总裁，即使在谢家，也是出类拔萃的人物了。」
谢幼度眼中露出一丝伤感，他长啸一声，彷佛要抒尽心中郁气，良久才道：「怎比得了艺哥？」
程宗扬眉头微动，问道：「你来找我，是因为谢艺？」
「幼度奉叔父之命而来，艺哥的尸骸已安葬临安，不好打扰。但艺哥的刀尚在尊处，还请程公子赐还。」
谢幼度说的叔父就是晋国的太傅谢安石，他不称太傅，而说叔父，已经表明此行纯为家事。程宗扬不甘心地问道：「就这个吗？」
「当然。」谢幼度眼中光芒微闪，反问道：「程公子以为呢？」
程宗扬抱起手臂，「我还以为你来帮我们打宋军呢。」
谢幼度好奇地问道：「程公子为何会有此想法？」
「江州再怎么说也是晋国的地盘吧？宋军大兵压境，你们政府军也不管？」
「贾太师已经致书丞相，宋军只是过境，沿途秋毫无犯，退兵时更不占我晋国一尺一寸土地。」
「就算他们不占土地，打仗总是要死人吧？」
「江州哪里还有我晋国的百姓？」
谢幼度谈吐温和，这句反问却锋芒毕露，让程宗扬感到不好招架，只好避实就虚地说道：「小侯爷总是你们晋国人吧？」
谢幼度竖起手指，按了按嘴唇，问道：「你觉得他会死於敌军之中吗？」
程宗扬哑口无言。
谢幼度道：「艺哥身无遗物，若以此刀见赠，谢氏阖门都多谢公子盛情。」
程宗扬苦笑道：「本来就是你们谢家的，还给你好说，只希望你别背後给我一刀。」
谢幼度对他的担忧一笑置之，然後抬起手掌，「一言为定。」
两人击了一掌，接著芦苇荡中划出一条小船，谢幼度收起钓杆，登上小船，一面道：「那篓鲈鱼，便送予程兄尝鲜。」
「我还以为你会把那瓮鱼鮓送给我呢。」
谢幼度微笑道：「拙荆最喜欢我亲手作的鱼鮓，此事恕难从命。」说著拱手远去。
程宗扬也没指望北府兵真会帮自己打宋军，能用一柄刀换来谢幼度不侵犯江宁的承诺，这笔账也划得过，至少斯明信和卢景的两个营可以调回江州了。单靠兵力与宋军死磕，纵然能胜也是惨胜，他有种预感，决定江州之战胜负的，不在战场，而在於战场以外。
作为一个小商人，能一手推动这场用钱铢为武器的战争，对自己的诱惑力比沙场争锋更强烈。
江州之战的後顾之忧就此解决，程宗扬拿起鱼篓，一身轻松地跳上船。
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第五章
程宗扬从码头下来，一群人从城中穿过，朝西门的码头赶去，为首的正是雪隼佣兵团的副团长石之隼。程宗扬打了声招呼，随口道：「石团长，这是往哪儿去啊？」
石之隼道：「晴州送来一批武器，我们过去接收。」
武器一个月前就已经备齐，怎么这会儿还有送来的？况且要接收也应该是星月湖的军士出面，为什么会找佣兵呢？
石之隼看出他的疑惑，笑道：「这批武器是我们薛团长找门路私下购来的，都是守城利器。其中有两架大弩，专门用来对付攻城的巢车，我向小侯爷说过，准备安置在南门一带。」
大型弩机制作复杂，尤其是承力的弓臂和丝弦，寻常的工匠根本无从入手，选用的材料和制作方法，更是军中绝密。
程宗扬道：「薛团长竟然能买来守城弩，门路不是一般的广啊。」
「哪里比得上公子？」石之隼指了指脚下的水泥码头，叹道：「石某足迹踏遍六朝，从未见过这种东西。论起守城的功效，这水泥比起两架弩机，