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秦会之道：「公子不准备回江州？」
「清浦与孟老大的人联系上了，江州传来的消息，宋军这几日都没有攻城的迹象，连烈山伐木的队伍也收回寨中。夏用和担心强攻不利会影响士气，只怕过完年才会大打出手。筠州的粮食生意刚开张，如果回江州，来回只剩在路上的时候了。」
「公子准备去哪里？」
程宗扬道：「我倒是想借这个机会往浮凌江一趟，看看下游的情形。如果能在宋国境外找到落脚的地方，王团练真要翻脸，咱们也好有条後路。」
秦会之思量半晌，「往浮凌江下游亦是可行。属下无法分身，长伯既然在，便让长伯随公子一道去。」
「我去见著他再说。」程宗扬站起身，「你告诉祁远一声，让他准备船只，我明天一早就走。初七王团练请客，我争取回来。王团练那边你先拿笔钱去。数目不能太多，更不能说是给王少爷治伤的钱，只说听闻他家大少爷出事，表表心意。毕竟王少爷是自己不小心被烧到，跟咱们没关系。王团练真想闹大，咱们宁肯迁出筠州，也不能再和这种贪狠之辈打交道。」
秦会之道：「属下明白。」
「你去的时候不妨带上冯大；法一道，他对治烧伤有点手段。还有，」程宗扬停顿了一下，「如果出事，先保住清浦，然後是祁远和你们几个。至於那些钱和粮食，带不走就别管了。」
秦会之沉默片刻，然後道：「公子如此厚待我等，属下感佩之极。」
「钱是死的，人是活的。无论金银还是房田、产业，都会贬值，真正靠得住的，还是人的智慧和能力。」
秦会之正容道：「属下明白了。」
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第二天一早，在城南施粥的祁远备好船只，程宗扬带上小紫和梦娘，乘船往浮凌江下游驶去。
渔船顺流而下，不到午时，便来到上次与麻黩与相雅碰面的地方。岸旁两棵大树被砍倒，用藤条捆在一处，下面打了桩，形成一个简易的码头。吴三桂带了几个雇佣的民夫，正忙著平整土地，开出道路，见到程宗扬不由一愕。
程宗扬把船停过去，系好船缆，然後跳上岸。吴三桂迎过来道：「程头儿，你怎么来了？」
程宗扬笑著说了昨日的事。吴三桂扼腕叹息，「这种事交给我办多好！保证王家那位少爷半年下不了床，还怪不到公子身上。」
「管他呢，反正我也准备往下游看看。这地方离筠州太近，还当过县衙，粮食都放这儿，到底还有些不放心。」
「下游我去看了。」吴三桂指著那片乱石滩道：「差不多有十几里长，全是大大小小的礁石，除了独木舟，什么船都过不去。但过了这段乱石滩，下边江面宽了许多，行船也方便。再远，我就没走了。」
程宗扬瞧瞧自己的渔船，又瞧瞧那片乱石滩，「我要乘船往下游，该怎么过去？」
吴三桂摸了摸鼻子，琢磨了一会儿，「倒有一个法子，就是累了点……」
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「干！」程宗扬一屁股坐在地上，大口大口喘著气。
周围几位民夫看他们的眼神就和看神仙一样，「两位爷真是神力！这船我们六个人抬不上两里，两位能抬出十几里。吴爷还好说，身子骨打熬得结实，这位公子爷看著斯斯文文的，力气却不小！」
程宗扬也是没办法，往下游最方便的就是走水路，如果走山路，自己和小紫还好说，梦娘一个弱质女子，只怕寸步难行。好在渔船并不太大，吴三桂功底又扎实，两人前搬後抬，加上几名民夫帮忙，终於把船抬过乱石滩。
吴三桂肩膀的衣服被船沿磨破，露出发红的皮肤，他半蹲在地上，喘著气说道：「程头儿，你们往下游，什么时候回来？」
「三五天吧。回来打死我也不搬了！告诉会之，让他再调条船来！」
歇了片刻，程宗扬转头对几名民夫道：「让你们走这十几里路，最多能背多少粮食？」
为首的民夫老老实实说道：「若是走远路，最多六七斗。若是路修平了，这十几里，能背八斗上下。」
程宗扬不由苦笑，还没往下游查看，自己的计划已经破产了。这段乱石滩无法通航，想往下游，只能靠人力搬运。一个民夫最多背八斗，八千石粮食全靠人力要运八万趟。这个成本自己无论如何也支付不起。几百里的浮凌江，短短一段乱石滩却成了瓶颈，难怪宋国设了县治又废弃掉。
吴三桂道：「程头儿，我跟你一道去吧。听说下游都是荆溪的蛮子，路上只怕不太平。」
「用不著。」程宗扬道：「荆溪的蛮族我和会之见过，我看比筠州的官员还好打交道些。况且储粮的仓库马上要用，也离不开人，你还是留在这儿。反正我们只看看风景，多半连船也不下，没什么危险的。」
几名民夫互相看了一眼，其中一个大著胆子道：「公子爷，这山里只怕有些古怪……」
「什么古怪？」
几名民夫都不肯说，程宗扬把目光投向吴三桂，「长伯，出了什么事吗？我怎么没听你说呢？」
「也不是什么大事。」吴三桂道：「昨晚我们宿在衙门里，听到远处山里有动静。那声音非虎非熊，我在南荒都没听到过。不过隔得远，没听仔细。」
程宗扬也不在意，「要是猛兽，这附近哪儿还有荆溪蛮人？别自己吓自己。
行了，你们先搭棚子，搭好就开始运粮。」
吴三桂笑道：「我听著也不像猛兽，偏他们几个害怕。」吴三桂比秦会之乾脆得多，家主决定下来，他便一抱拳，「祝公子此番一路顺风！待公子回来，属下打些野味，给公子接风！」
吴三桂带著民夫回县衙，程宗扬一上船就趴在甲板上，叫道：「死丫头，过来给我捶捶肩！哎哟，真累死我了。这船看著也不重，离了水会这么沉……」
小紫笑吟吟上了船，走到程宗扬身边，然後一拉衣带，衣衫从肩头褪下，露出雪白而圆润的香肩。
程宗扬抬起头，嘴巴张成圆形，浑身的酸痛都彷佛消失不见，只见小紫将衣衫脱得光光的，**著白得耀眼的雪嫩肌肤，然後一纵身，没入水中，娇笑著远远游开。
程宗扬急忙叫道：「死丫头！你去哪儿？」
小紫露出**的面孔，然後在水面上轻盈地划了个圈子，「好暖的水呢，不要打扰我，人家要睡一觉！」说著她俯身朝水底潜去，雪白的玉体在碧波间渐渐模糊，忽然间，一条莹白的鱼尾一摆，消失不见，彷佛融入摇曳的水草中。
程宗扬双手拢在嘴边，叫道：「喂！不要贪玩啊！」
小紫从离开晴州就一直没有机会嬉水，难得这段水路荒无人迹，禁不住潜入水中放松身体。
过了乱石滩，江面和吴三桂说的一样，变得宽广开阔，水流也平缓了许多。
船只在江中顺流而下，根本不用费心操控。虽然是隆冬季节，此处的阳光却一片温暖，程宗扬躺在甲板上，舒服地摊开四肢，一边闭上眼，微微打著鼾。
说是避祸，但三人都没有一点逃难的感觉。梦娘是不知利害，小紫是满不在乎，程宗扬自己也不怎么在意。王团练虽然是地头蛇，但也只是个地头蛇而已。
自己在筠州只不过买了几千石粮食，另外就是开粥棚施粥，没有任何把柄可抓，王团练要是识趣那最好，大家安安稳稳作生意。真要翻脸，就凭自己手下秦吴两个死汉奸，一人一次，把王家灭门两次都不在话下。因此对三人来说，这趟远行更像是一次计划之外的旅游。
半梦半醒间，鼻端传来一股香气。那气息香馥动人，暖融融如兰似麝。程宗扬睁开眼睛，却是梦娘坐在自己旁边，正好奇地打量著背包上的拉链。她容貌艳丽，肌肤洁白细腻，阳光下彷佛散发著珍珠般的光辉。浓密而又弯长的睫毛下，一双美目波光动人。
程宗扬目光落在她唇瓣上，梦娘的唇线像画出来般精致，唇瓣宛如一朵鲜嫩的玫瑰，红艳欲滴。这会儿她唇角微微挑起，虽然只是一个浅淡的笑意，却彷佛蕴含著万种风情。
程宗扬侧过身，小声笑道：「好玩吗？」
梦娘点了点头，「好。一拉合上呢，一拉又分开。真……」她想了一会儿，然後垂下头，赧然道：「我不知道怎么说……」
「真有趣。对不对？」
「真有趣，」梦娘又重复了一遍，「真有趣。」
她口音软软的，让人想起水一样轻柔的吴农软语。看著这个成熟而农艳的女人像婴儿一样牙牙学语，红润的唇瓣微微开合，程宗扬禁不住一阵心动，半是呵哄半是诱惑的说道：「阿梦，想不想吃香蕉啊？」
梦娘眉宇间露出喜悦的笑意，然後点了点头。
「这回给阿梦吃个大香蕉，好不好？」程宗扬笑咪咪拉开衣服，「还记得香蕉怎么吃吗？」
「张开嘴，轻轻舔一下。」
「阿梦乖乖吃啊，吃完会有奖励的。」
程宗扬不由自主地屏住呼吸，感受著她唇舌的动作，心里想道：妈的！那些被她吃掉的死香蕉，实在太幸福了……
n0027。06（500） 沐羽（）
第六章
渔船顺流直下，两岸山水越来越绿，空气中也多了几分春日的和暖。江畔的林木越发茂密，有一段江面整个被枝叶覆盖，小船彷佛飘荡著在浓绿的枝叶间穿行，阳光透过枝叶，一路留下斑驳的光影，宛如一道长长的画廊。
舟行碧波上，人在画中游。程宗扬慵懒地躺在船上，享受这难得的美景，心里惬意之极。中午时分，右侧多了一条支流，江口一块被藤萝覆盖的大石上刻著两个字：荆溪。这便是荆溪蛮的来历，也是宋国留下的最远一点印记。
一直到暮色降临，路上都没有看到人烟聚集的村落，程宗扬禁不住怀疑自己是不是闯到无人区来了，竟然连一个蛮族都没遇到。好在船上备的有铜炉、木炭和足够的食物，船只不必靠岸，直接取水煮粥，在船上过了一夜。
睡到半夜，程宗扬陡然惊醒。船外传来一阵低沉的吼声，不是一头，而是一群巨兽在咆哮。那声音在山谷间回汤，根本辨不出声音传来的方向。梦娘也被惊醒，畏惧地依偎过来。
程宗扬拥住她的肩膀，安慰道：「别怕，那东西在山上，离这里远得很呢。
咱们在船上，周围都是水，有什么好怕的？」
正说著，船身忽然「格」的一声，被硬物撞上。程宗扬脸色大变，如果是船头，还可能是撞上礁石，但撞击的部位却在船尾，难到有什么水怪追来？
程宗扬朝梦娘比了个噤声的手势，然後轻轻一跃，掠夺到船尾，一边握住怀中的珊瑚匕首。
船尾又震动了一下，程宗扬瞪大眼睛，只见一个白色物体从船尾升起，顶部尖锐，通体呈弧形，就像一只怪兽的独角，又像某只巨兽的獠牙。
那物体在船尾磨擦著，越升越高，如果这真是怪兽的牙齿，那怪兽的嘴巴比自己的渔船还大几倍。
程宗扬盯著那只升起的獠牙，心几乎提到嗓子眼里。这样的庞然大物，自己却根本感觉不到它的存在，一点异样的气息和动静都没有，这让人更加恐怖。
忽然，那只獠牙往上一跃，像蛇牙一样倒伏过来。程宗扬擎出匕首，正要出手，耳边突然传来一串银铃般的笑声。
「死丫头！你捣什么鬼！我干！这是什么鬼东西！」程宗扬抱住那只半人粗细，比自己还高的白色物体，一身的冷汗都淌了出来。
小紫一手攀著船沿，从水中跃出，笑道：「程头儿，你发财了。」
程宗扬惊动甫魂，抱著那根柱子般的东西看了又看，没等他看明白，梦娘讶异的声音传来，「好大的象牙呢。」
果然，那是一支巨大的象牙，长度超过两米，除了石胖子家的象牙亭，自己还没有见过这么大只的象牙。只不过这只象牙比石胖子家的弧度要大得多，牙身向内弯曲，彷佛一只牛角。
那只象牙比一个人还重，根部足有人大腿粗细，程宗扬叫道：「水里怎么会有象牙？这也太大了吧！哪儿来的？」
小紫朝江畔指了指，「那边有好多。还有更大的，不过人家拿不动了。」
程宗扬精神大振，睡意不翼而飞，脱掉衣物道：「我去看看！」
不出所料，那是一片位於水下的泥沼。巨大的象牙呈窝状聚在一处，最大的长近丈许，小的也有四五尺，层层叠叠堆积著，下面不知有多少。据说大象每个种群都有一个埋骨的泥淖。大象临死前会独自走进泥淖，尸体分解後，只剩下象牙。那处水面只有半人深浅，程宗扬怕陷进泥里，不敢细看，片刻後浮上水面，朝渔船游去。
「发财了！这是象牙窝啊！没想到荆溪居然有大象。」程宗扬笑道：「死丫头，真有你的！居然让你找到这个宝贝地方。来！亲一个！」
小紫擦著湿答答的秀发，笑道：「阿梦，让老爷亲亲你。」
程宗扬讪笑两声，一边扯开话题，「这山里居然有大象啊，真古怪。刚才的声音你听到了吗？难道那是大象在叫？太奇怪了。大象怎么跑到山上呢？还有，这个象牙弯得也太厉害了。」
小紫拿过他的珊瑚匕首，从象牙上截下一段。程宗扬这才发现象牙内部是中空的，切出的牙质洁白细腻，没有一点发黄的迹象，比寻常的象牙质地还好。他掂了掂切下来的象牙块，份量沉甸甸的压手，拿到市面上，也很能卖几个钱。
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过了荆溪，浮凌江水势更显浩大，两岸的山峰逐渐变得平缓，由山地变为沼泽，两岸的密林也被大片大片的芦苇代替。水面漂满浮萍，再往下游，一连几十里都是望不到尽头的碧绿莲叶，如果换成夏季，可以想像荷花一直连绵到天际的胜景。
程宗扬坐在船头，手里拿著一杆渔竿，心情快意之极。昨晚遇到那处象牙窝之後，他便在江岸上找了棵大树，剥下树皮，刻了一个大大的程字，标明位置，回来的时候也不愁找不到。里面的象牙至少有几百枚，如果运回去，算是此行最值钱的意外收获了。
江面已经泛滥得找不到河道，程宗扬也不费心去找，只顺水而行，每隔一会儿，用竹篙试探河道的深浅。过了沼泽，河道又重新出现。水流比起上游湍急了许多，如果逆水而行，恐怕要费不少力气。
身後的船舱内不时发出一声或是清悦或是瘖哑的声音，那是小紫正和梦娘一道从象牙上取出一段，作成洞箫。
这么大一只好端端的象牙，就被死丫头这么浪费掉，程宗扬不免有些心痛。
不过只要死丫头高兴，哪怕她把象牙都削成牙签呢。
渔船顺流而下，虽然没有船帆，速度平缓，但根本不用费心操控。程宗扬打了个呵欠，把一条鱼也没钓上来的鱼竿放在一旁，自己躺在船板上，阳光暖暖晒在身上，心情一片轻松。
「死丫头，要不要回去？」
「不要。」
「已经出来两天了，回去的时候还得划船，起码得三天。不如我们拿上那些象牙回去好了。」
「我要你捉只大象给我。」
「别开玩笑了，单象牙就有六七尺，这大象还不得好几丈长？比咱们的船都大！你就是把它切成几块也装不下。」程宗扬道：「筠州的事，估计秦会之已经办得差不多了，後天就是初五，一开市，还要收购粮食呢。」
小紫回过头，「阿梦，你说回不回去？」
梦娘道：「那边有船呢。」
程宗扬连忙站起身，果然，远处的芦苇荡里有条船，而且还是条渔船，与荆溪蛮人的独木舟大相迳庭，船上一位渔翁正拿著网捕鱼。
「老丈！」程宗扬呼道：「这是什么地方？」
渔翁抬起头，远远说了几句，却听不清楚。程宗扬移船靠近，询问之下，才知道这里已经临近昭南。往下游十几里，便是沐羽城，是山中蛮人与昭南交易的地方。
「这一带是申服君的封地，你们来时那片沼泽，往年只有荆溪人的独木舟才能通行。」渔翁看看他们的渔船，觉得有些不可思议。
程宗扬笑道：「我们这是平底的沙船，最适合走浅水。老丈，你方才说的沐羽城，也是那位申服君的封地吗？」
「可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣来打理。今天是初三，城里正热闹呢。」
程宗扬问明方位，驾船南下，不多时便驶近一座城寨。
进入沐羽城，已经是傍晚时分，沐羽城临水而建，比起江州和筠州，城中的建筑显得更加质朴和原始。梁柱虽然精致，上面雕绘著各种花纹，屋顶却大都是茅草搭成。此时城中欢庆的气氛正达到**。一群沐羽城的居民穿著长长的白色羽衣，打扮成巨大的白鹤，沿著街道翩然起舞。满城居民都涌上街头，手里捧著笙竽，跟随著羽鹤边歌边舞，将欢乐的气氛洒遍全城。
沐羽城常有外地客商，城中居民对外来人并不在意，也没有人过来盘问，让程宗扬有时间能从容观赏这座充满原始风情的城寨。
与江州和筠州相比，最大的差别是沐羽城没有官府衙门，只有一座驿馆。每年夏季，申服君的家臣会来一趟，收取赋税。收税模式也是单纯的人丁税，按每户人丁多少收取，未成年的儿童和女子收取一半，外地人居住不满一年的免收。
城中也没有客栈，外来的商人大多在城内的民家借住，还有一少部分住在驿馆。
由於是新年，客商大多返乡，城中欢庆的人群都是本地人。
程宗扬猜测，昭南实行的是封君制，封君类似後世的土司，对外服从於昭南的君主，对内则是一方诸侯，实行自治。由於没有严格的官吏制度，这种松散的统治模式对周围的蛮族颇有吸引力，难怪荆溪蛮宁肯多走两日的水路，到沐羽城来交易。
在香竹寺出了那档事之後，程宗扬带小紫和梦娘出来，都记得让她们戴上面纱，因此也没有吸引