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恶人——不过这事跟我可没关系。」
慈音慈眉善目地说道：「金刚显圣，镇恶驱邪，公子得见，乃是福缘。不过贫尼亦不为此事而来。」
那就是香竹的事了，死尼姑这么笃定，先杀杀她的威风再说。程宗扬抱起肩膀，「刚才师太说与我是旧识——咱们好像没见过面吧？」
慈音淡淡道：「若不是如此说，如何能让贵属闭嘴呢？」
程宗扬上下看了慈音尼姑几眼，「我记得出家人不打诳语的吧？」
「阿弥陀佛，贵属是好辩之人，能省些口舌，想必佛祖不会怪罪的。」说著她自顾自朝院中走去，一边道：「出家人所需不多，公子刚才说有素茶，那便来杯素茶吧，素点府上既然没有，公子就不必麻烦。」
这尼姑一点都不把自己当外人，程宗扬只好亲自跑回去捧了茶来，请慈音在院中坐了，一边给易彪使了个眼色，让他到仓房内回避。
「师太既然不是化缘讨斋，又不是因为在下往寺里上香，不知这么晚来，找在下何事？」
慈音看了看茶水，「没有饼茶么？」
杯子里泡的是自己惯喝的茶叶，没想到一个尼姑这么挑剔，还要饼茶。有也不给你喝！
「没有。」
「哦……」慈音浅浅尝了一口，便放下杯子，左右看了看，「这院子也不大呢。」
「比起贵寺是小了很多，哈哈……」
程宗扬打著哈哈，慈音倒叹了口气，「檀越不知，大有大的难处。庙大了，免不了有些宵小之辈趁机出入。我一个出家的尼姑，总不好出面去管。有时候贼人出来进去，也是免不了的。」
程宗扬放下杯子，「师太，你这是当面骂我的吧？」
慈音讶然道：「我是说王团练家的少爷，公子想到哪里去了？」
程宗扬心里骂了声贼尼，索性道：「不错！是我拿了你们的竹子，不过出家人四大皆空，割肉饲虎也割了，为了根竹子，用得著找上门吗？那根香竹我已经扔了，师太若是不乐意，我出钱给你们修个金刚像怎么样？」
慈音笑逐颜开，合什道：「阿弥陀佛。公子一片善心，贫尼多多谢过了。不过呢，贫尼也不是为香竹而来。」
程宗扬怔了一会儿，半晌才道：「你门也进了，茶也喝了，重修金刚像你也笑著纳了，这会儿又说不是为这事，那你干嘛来了？」
「小徒静善失了颗佛珠，还请公子赐还。」
那颗金星紫檀的佛珠，程宗扬心里干了一声，这尼姑还真是抠门，为颗佛珠巴巴的跑上门来。
「师太早说啊！用得著绕这么大圈子吗？」
慈音低眉顺目地说道：「贫尼也无法，若说得早了，只怕公子不认。」
程宗扬噎了一口，她若开门见山就要佛珠，自己可能真给她来个抵死不认。
说到底还是自己作贼心虚，沉不住气，先漏了底。这会儿说什么都晚了，程宗扬只好道：「等著。」
程宗扬回房从背包里翻出那颗佛珠，朝小紫翻了翻眼睛，又顺手在卓云君身上捏了一把，出来递给那尼姑。
慈音眉开眼笑，「承情承情。」她接过佛珠，纳入袖中，一边站起身，双掌合什，「贫尼今日就不打扰了。庙里的金刚像，还请檀越多多费心。公子若是事忙，贫尼就明日再来，请留步，请留步。」
程宗扬险些吐血，这贼尼是讹上自己了，自己要不给香竹寺修金刚像，她就天天上门来打扰。死丫头，你这一下可砸了好几百石粮食出去。
程宗扬边走边道：「师太，过两天我到你庙里去，你千万不用来了。修个金刚像得多少钱，你划出价来，我一文不少地交到你手里。」
「檀越想必是误会了，货尼只是在观音堂挂单，寺里修佛像的事，与贫尼不相干。再说，贫尼是出家人，怎么好去拿铜钱，染上一身铜臭呢？要知道，贫尼用的钵盂，还是紫金的呢。」
「……你是想要金铢吧！」
「金、银都是佛家七宝，贫尼自然是不忌讳的。公子既然发大善心，愿以金铢重修金身，贫尼便代为收下。想来寺里的师兄也不会见怪。」
慈音在门口停下脚步，转过身，客气地施礼道：「公子刚才说还有两串钱？出家人清苦，要足陌的才好。」
还怕是小串，指明要足陌的，程宗扬道：「成串的都是铜铢！师太不怕铜臭味？」
慈音从善如流地说道：「公子说的是，那便换成两串银铢吧。」
两串铜铢和两串银铢可差出一百倍，贼尼姑真能张开口！
程宗扬黑著脸拿出十几枚银铢，「就这些了！」
似乎是看到程宗扬脸色不好，慈音没有再挑剔，接过来纳入袖中，合什道：「阿弥陀佛，公子留步，改日再结善缘。」
善缘个鬼啊。程宗扬拍上门，转身叫道：「死丫头！那根香竹呢？我要把它作成马桶刷子！」
内院一间耳房打开门，却是林清浦在朝自己招了招手。店铺的房间不够，祁远、冯源住一间，易彪、敖润和吴三桂挤在一间，林清浦的水镜术需要静室，原来自己住一间，现在人手一多，只能与秦会之同处一室。这会儿死奸臣说是出去散步，九成九是去常平仓踩点，只有林清浦一人在屋内。
掩上门，林清浦道：「那师太的法号可是慈音？」
「你认识？」
「只是听说过。」林清浦道：「据说慈音出自玉音庵，也是十方丛林一支，多年来云游天下，四处化缘，没想到会在香竹寺挂单。」
「十方丛林出来的？这贼尼简直是从钱眼里生出来的，太能搂钱了。」
林清浦道：「慈音师太十余年前大发弘愿，要建一座观音行院。」
「难怪呢。建个观音行院要不少钱呢，老尼姑抠死也未必能建起来。」
林清浦咳了一声，「慈音师太打著玉音庵的名号，四处化缘，江湖中的施主看在十方丛林的面子上纷纷解囊，数年间便赚够了建观音院的钱。慈音师太原说过观音院建成之後，要为施主立碑传世，结果她化够缘，一没寺庙，二没碑记，那笔善款也消失得无影无踪。」
程宗扬怔了一会儿，叫道：「这个死尼姑是骗子？」
林清浦道：「江湖中，在下就不清楚了。慈音师太带了那笔善款一走了之，很有几年不闻音讯，没想到会在此地见到。」
程宗扬想起那个小尼姑打出佛珠的指力，单凭这手修为，真要打起来，自己也未必能占到便宜，难道慈音这个贼尼还不如她的徒弟？要靠招摇撞骗为生？
「骗子吗？」小紫听他说完，眼睛立刻亮了起来，笑吟吟道：「人家最喜欢骗子了。」
「你是喜欢骗那些骗子吧？」
「骗傻瓜一点都不好玩。骗那些自作聪明的傻瓜才好玩。」小紫一脸期待地说道：「人家还没骗过尼姑呢。又能骗财，又能骗色，一想就很开心哦。」
「……死尼姑祖宗的坟头，这会儿肯定在冒青烟。」
程宗扬累了几天，明天又要赴王团练的宴席，也没心情与卓云君师徒胡混，和小紫逗了一会儿，倒在床上便睡了。
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第二天一大早便刮起北风，天气愈发寒冷。程宗扬披了一条玄黑色的大氅出来，鹏翼社的马车已经到了门前。
有了鹏翼社的车马，出门方便许多。程宗扬带上祁远和冯源，一道前往王团练位於城南的大宅。祁远管著粮铺，自己若离开筠州，诸事都由他打理，这次赴王团练的宴席，当然少不了他。冯源算是半个烧伤大夫，这趟是来看看王少爷的伤势。秦会之则去了牙人处，取了那两个新买的美婢，暗中送往王宅。
王团练的宅院在城外，他是筠州的地头蛇，经营多年，房舍占地颇广，两扇黑漆大门较之荆溪县衙还大了些，不过这会儿大门紧闭，只在侧院开了个角门，供人出入。今日来的都是城中的商户，说得好听些，是前来赴宴；说得直白些，都是来给王团练送孝敬的，能走角门已经不错了。
程宗扬进去便看到孙益轩，这个云家布在筠州的暗桩朝他使了个眼色，装作随意地进了茅厕。
「事情公子的伴当已经跟我说了，王团练向来睚眦必报，这次的事只怕不好善罢干休。」孙益轩低声道：「公子想抹平此事，要先献出那名美婢才好谈。」
程宗扬一口回绝，「此事再也休提。」
孙益轩点了点头，「我这便掐断与王团练的联系。公子虽是做的正当生意，也请多小心。」
程宗扬从茅厕出来，冯源已经去内宅给王少爷看伤，祁远在外面守著。
「找到席位了吗？」
「在那边，院中第九席。」
「王团练的客人真不少，连房间都坐不下，还要摆到院子里。」
「堂上只摆了三席，剩下的都在院里。席位也不是按身份高低，生意大小排的，只看送的礼金多少。送的多坐首席，少的坐末席。」祁远悄悄道：「商户也是讲面子的，有些送的礼金不够，被赶到末席或是院子里坐，到了端午节，又加倍送礼，只为坐个好位子。」
「这个王团练倒会做生意。」程宗扬冷笑道：「就是这生意霸道了些。」
程宗扬刚寻到自己的席位，旁边一个等候多时的家仆便道：「是程老板吗？老爷请程老板到堂上坐。」
听到声音，周围不少人看过来，羡慕、讪笑、同情……各色目光都有。程宗扬作了个罗圈揖，笑道：「王团练有命，不敢辞。得罪了，改日请诸位契茶。」
众人纷纷抱拳还礼，自己刚走，背後就议论声四起。程宗扬也不理会，到了堂上才发现自己的位子是在首席。程宗扬明白这顿饭不好吃，与众人揖了揖手，便坐下来等王团练出面。
不多时，一个中年人进来，他四五十岁年纪，身材魁梧，穿著一身黑色的茧绸袍，两道卧蚕眉，目光倒看不出什么异样。
堂上堂下的客人都站起来，向主人问好。王团练只略抱了抱拳，「这几日家中有事，简慢了些。」
说著旁边的家人送上酒菜，都是些平常之物，值不了几个钱。来的客人也不是为酒菜，都道：「这一年小的们受了多少恩惠，本该请团练一场，却来叨扰，大人太客气了。」
酒过三巡，王团练执壶开始敬酒。前几位都是城中的大商贾，知道王团练的规矩，小心告了罪，逊谢几句，便接来喝了。
程宗扬站起身，「粮商程宗扬，见过王团练。」
王团练斟了一个满杯，淡淡道：「程老板事忙，今日才得见面，一定要多喝几杯。」
程宗扬平常都穿的布衣，今日因为赴宴，专门披了条大氅，好掩饰腰後掖著的两柄快刀。他接过酒杯，一口乾了，「初来乍到，不懂规矩，还请王团练多多指点。」
「程老板设棚施粥，连知州大人也赞许过的，王某哪里敢指点。请。」
程宗扬一连饮了三杯，王团练还要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：「在下连吃三杯，再吃，就要座中诸位笑话不懂礼数了。」
王团练哈哈一笑，「我敬的酒，便是礼数。程老板尽管放宽量，几杯薄酒，王某还是奉得起的。」
席上几个都是成了精的老商贾，听著双方唇枪舌剑，一个个都扮作庙里的菩萨，一句也不开口。
王团练果然是个狠角色，这番话说得狠辣，越是这样，自己越不能喝。程宗扬微笑道：「让团练敬酒，在下已经是僭越了。不如让在下敬王团练几杯。」
王团练仰天大笑，半晌才收住笑声，「这就是程老板不懂规矩了。今日是王某请客，程老板远来是客，怎好让程老板来敬酒。」
「虽是客人，心意却是十足。请王团练莫负了在下一片心意。」
王团练执壶盯著他，似乎在判断他有多少诚意。堂上鸦雀无声，正沉默间，一个家人过来，在王团练耳边低低说了几句。
王团练放下酒壶，道了声「失陪」，便进了内室。
程宗扬也不乾站著，坐下来挟了口菜，慢慢吃著。旁边一席坐著日昌行的周铭业，悄悄向他竖了竖拇指，赞他被王团练逼酒还镇定自若。
程宗扬知道这会儿是秦会之把人送来，王团练进去看礼物。秦会之选的两个美婢花了自己不少钱，王团练若是满意，这事就算揭过去了。
过了一刻多钟，王团练满面春风地进来，连声告罪，然後拿过酒壶，这次却隔过程宗扬，往下敬酒。
程宗扬松了口气，随意吃了些菜，便即告辞。王团练也不挽留，只道：「来人啊，替我送送程老板！」
程宗扬离开院子，便看到祁远、秦会之、冯源、俞子元几个正聚在一处等著自己，脸色不是一般的难看。
程宗扬心里一沉，「怎么了？」
祁远道：「程头儿，你要再不出来，我们恐怕得进去抢人了。」
「出了什么岔子？会之，你不是送了两个美婢给姓王的吗？」
「送了。」秦会之沉声道：「王团练带了那两名美婢去见王少爷，问明不是那天在庙里见到的，当场便打死了。」
程宗扬牙关格的咬紧。王团练出来时满面春风，谁知道他刚在後宅杀过两个无辜的女子，还那么若无其事。
冯源道：「我给王少爷治伤，亲眼看到的。王团练拿棍子打死两名美婢，然後对少爷说，让他安心养伤，一个商人婢，有什么要紧的？若是不识相，连商人妇也一并夺来，伺候少爷——程头儿，我只是在旁偷听来的，作不得准。」
「什么偷听，他是说给我听的！」程宗扬杀机立涌，不除掉王团练，自己的粮食生意也不用做了。
俞子元初来乍到，对情形不是太了解，不过看众人的神情，也能猜出几分，低声道：「公子……」
程宗扬明白俞子元的意思，凭自己现在的实力，要杀死姓王的，算不得什么难事。但是如今满城都知道自己与王团练有仇隙，王团练莫名其妙被杀，头一个怀疑的就是自己。
「先不用急。」程宗扬道：「会之，从滕知州那边开始做吧。王团练这条路已经堵死了。」
「是。」
「告诉长伯，开始往荆溪运钱粮。子元，这件事要辛苦你了。」
「是。」
「老四，孙老板那边，你去知会一声。详情不必多说，只说我们准备走别的门路。」
几个人都答应了。程宗扬道：「冯大，法，那个小王八蛋伤势怎么样？能不能活过春天？」
「王少爷只伤著头脸，我给他涂过药，性命是无忧了，却是被砸的那一下伤得重，骨头都断了七八根，就算能保住性命，也是个废人。」
「大伙戒备些。」程宗扬冷著脸道：「咱们外来是客，能不动手绝不动手，但谁要敢动手，怎么收场，由咱们说了算！」
n0028。02（503） 香竹寺（）
第二章
离开王团练的府邸，程宗扬直接赶到粥棚，林清浦领著几个帮忙的民夫刚开始施粥。秦会之一路看程宗扬的举动，对他的心意明白了**分，他掖好袍角，一副短打扮地跨到桌上，冲著领粥的民夫、村人抱了抱拳，张嘴便是一口的土话，「各位乡里乡亲！这位就是给咱们施粥的大善人！程记粮铺的老板！程公子！」
众人一片谢声不绝，有几个体弱的还跪下磕头，「我们几个是远处来的，在山里遇雪受了寒，走不得路，当官的扔下我们便走了。若不是程大善人给了口热饭，连尸骸都回不了乡。」
程宗扬连忙扶起来，「老人家，可别这么说！我也是受过穷的，知道饿肚子的滋味，大夥儿千里迢迢运来粮食，自己却吃不上一口，我虽是异乡人，心情却与你们一样。夫子说，四海之内皆兄弟也！在下年纪轻轻，不过一些手里有些粮食，哪里受得了各位的大礼呢？」
「恩人哪！」
程宗扬扶著几人起来，一边提高声音道：「各位！我知道大夥儿这会儿虽然吃著饭，心里却还悬著，担心中午吃了，晚上还有没有？今日吃了，明日还有没有？」
人群里发出笑声，「极是！极是！」
「我今天在这里说一句：大夥儿不用再把心悬著了！」程宗扬用力一挥手，「这粥棚今日开，明日开，过了十五照样开著！不管你是南来的北往的，只要肚里乏食，尽管来吃口热饭！」
众人的欢呼声中，程宗扬大声道：「有人说，我粥棚里的份量实惠，会把人都引来。有些家里有粮，也来吃现成的，落得便宜。我说，一口白粥哪里便吃穷了？各位民夫兄弟从家乡扛著粮食来筠州，这是为国效力！接济了旁人，自己却空著肚子，哪里有这般道理？即便我粥棚里份量实惠，即便十里八乡的乡亲们都来吃，即便有人落著便宜，但只要有一个往前头运粮的民夫兄弟还在，我程宗扬就不能让他空著肚子离开咱们筠州！」
程宗扬声音响亮，在场几千人听得清清楚楚，听著他的话语，人群的欢呼声越来越高，後来他每说一句，都迎来一阵欢呼。听到最後，不仅那些民夫，连过来蹭饭吃的本地人都念著这位「大善人」。
等呼声渐歇，程宗扬抱拳道：「兄弟还有一肚子话要说，可若再废话，只怕耽误大伙吃饭，落了埋怨。」
众人都大笑起来。
「我就剩最後一句，说完就走，大夥儿安心吃饭。」
场中安静下来，等著他最後一句话。
「今日是初七，城里各行都开了业，大夥儿吃饱了饭，身上有了力气，便去城里找份工。我这粥棚别的做不到，让大夥儿填饱肚子，後顾无忧，把钱都攒下来，早日挣够回家的盘缠，还是能做的！」
这句话一出，当即就有人掉下泪来。
「男儿有泪不轻弹，别人若见了，还以为我这饭菜不好。这样吧，今天每人给一个咸蛋！白粥管够！吃饱了不想家！」
如今盐价高昂，能有咸蛋吃，便是好人家。每人有一个咸蛋，这是作梦也想不到的好事，众人又哭又笑，就像滚油中泼了碗凉水般，把个程大善人的名号念不绝口。
程宗扬回到粥棚，秦会之看了他半晌，然後叹道：「秦某一向自负口才，公子这番话，却怎�