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水香楼高朋满座，烛影摇红，席列八珍，奢华的场面丝毫看不出正处在兵临城下的险境。
「南荒的商路？」张少煌端详著手中一颗龙眼大的湖珠，忽然转过头，「石胖子，你们金谷石家当初发财，就是靠这条商路吧？」
石超面露尴尬，含糊道：「那……那是几十年前的事了。」
金谷石家是自石超的祖父一代才开始发迹，石超的祖父曾任竞州刺史，十余年间便富可敌国。但知情人都知道，他靠的并不是经营，而是暗中指使自己州中的军卒截杀路过的商人。这种不光彩的事，石超当然不肯多提。
阮宣子握著酒樽，不屑道：「商贾之辈，皆是逐利的小人！」
程宗扬脸上淡淡的，心里却在苦笑，以前云如瑶就对自家的商贾身份十分敏感，刚才他提出入股，这些世家子弟颇有几个露出不以为然的神色，显然骨子里仍看不起商人。但如果没有拉他们入股的把握，程宗扬也不会开口自取其辱。
萧遥逸道：「阮老二，你这话我可不爱听。商人怎么了？没商人你能用上宋国的丝绸，昭南的象牙，唐国的玉佩吗？还有这酒，可都是从商人手里买的。」
阮宣子道：「商贾不事生产，尽是些买低卖高的刁猾之徒，世称之为五蠹，岂是吾辈所为。」
自己开口，只会越描越黑，程宗扬索性也不说话，只拿著酒觞把玩。
桓歆道：「阮二，你不想发财是你的事，你哥还在这儿呢。」
阮遥集披头散发，喝得醉醺醺的，搭在婢女肩上的手指晃了晃，「张侯、谢兄，你们商量好，我听你们的。」
「钱财都是身为之物，要紧的是有酒有美女，」谢无奕道：「程老板，你的生意若带一家金钱豹，算我一份！」
张少煌将那颗明珠往酒中一丢，张口服下，洒然道：「这样的好事，少不得要占你五股，咱们十家，一家半股。钱也不说多的，每家两千金铢。」
桓歆第一个叫好。十家之中，程宗扬不用说，兰陵萧家、陈郡谢家、清河张家、谯国桓家表态支持，已经占了一半，石超虽然没有开口，但他入股的心思只怕比程宗扬自己还热切，剩下几家向来以谢无奕、张少煌、萧遥逸马首是瞻，见状也纷纷附合。
程宗扬笑道：「哪里能要兄弟们的钱呢？诸位都是干股，一文钱也不用出！等临江楼建好，兄弟们每月聚饮一次，年底只用拿分红就行。」
张少煌笑道：「这可不好吧？整日白吃白喝，我张某无所谓，小侯爷的面子怎么过得去？」
萧遥逸道：「得了吧，我脸皮比你还厚。程兄，这股我们就白拿了，不过兄弟们，丑话说在前头，既然入了股，盘江程氏的生意，就是咱们自家的生意，谁要胳膊肘往外拐，当场打折！」
谢无奕沉著地点点头，「此言甚是有理。」
众人哄笑道：「小侯爷说得不错！」
程宗扬要的就是这句，拱手道：「那就多谢各位了。」
谢无奕道：「谢什么谢？给我找两个绝色是正经的。」
程宗扬一口应承下来。众人都出自士族，家资豪富，也没把这当回事，转头放在一边，又重新欢饮。
石超倒是存著心事，趁著劝酒的机会，悄悄道：「程哥，入股的钱，我先拿出来，总不能让你吃亏。」
「石胖子，你够有钱的啊，那可是两万金铢。」程宗扬笑道：「说吧，你看中什么了？」
石超讪讪道：「水泥的生意……」
程宗扬笑道：「这你得和小侯爷商量了。」
石超立刻闭上嘴，虎口夺食这种事，打死他也不敢干。
「水泥在小侯爷手里，分出来一些让你经营也不难。你们石家在哪儿生意做得顺手？到时用你的人，利润归你，不过要挂盘江程氏的牌子。」
「这个好说！」石超立刻答应下来，「除了晋国，我们石家在唐国也有不少生意。」
两人在席间三言两语便定下交易，程宗扬把江州水泥在唐国的经营权交给石家。石超则负责在唐国设立六家商号，全部挂上程氏的招牌，垄断水泥的经营，利润的八成全归石家。这样程宗扬凭空得了六家商号，石超也得了一份丰厚的收入。石超毕竟是商人底子，只在江州城头看了一圈，就知道水泥一旦投入市面，需求量几乎是无穷无尽，单是唐国的生意，换一个金谷石家也不是难事。
宴饮到了子时才渐入佳境，众人怀香抱玉，竞相豪饮。程宗扬无意久坐，寒暄几句便要离席。萧遥逸重伤未愈，跟他们胡混两天，也有些吃不消，正和程宗扬打著眼色准备一道走，却被张少煌看见，死活拉住不放，要和他掷骰比酒。萧遥逸只好坐下来，咬牙切齿地握住骰子，发了狠要让张少煌喝得把肠子吐出来。
石超起来要送，兰姑挽住程宗扬的手臂，笑道：「奴家来吧。」
从脂香粉浓，酒肉杂陈的宴席出来，程宗扬吸了几口清洌的空气，压下翻滚的酒意，头脑略微清醒了一些。
现在股份已经扩充到二十股，除了当初在南荒的几个人，又加入星月湖和建康世家两股势力。也许星月湖和那些世家都没这当回事，但此事程宗扬已经盘算许久，并不打算含糊过去，每年拿几个钱作为分红，就算完了。
包括云氏和各世家在内，他都准备让每位股东都出一个人，参与监督帐目。
如果单是分红，倒像是变相的贿赂，借助那些世家子弟的势力，缴纳保护费，反而让他们看轻了。只有让他们参与进来，他们才会把这真正当成自己的生意。
不过各家参与的生意仅限於水泥，织坊是死丫头的，珠宝生意是死老头的，都不会让他们插手。水泥的生产和晋国境内的销售都归星月湖，唐国的销售由金谷石家的人打理，其他四朝，自己也准备如法炮制，从朝中寻找合作夥伴。
程宗扬相信，只要江州不陷落，一年之後，水泥生意的巨大利润，就足以令王茂弘这样的老狐狸都为之惊叹。自己可不想到了那时，朝廷一道旨意下来，把生意收归官营。这种事在六朝屡见不鲜，也是晴州商会极力抨击的做法，但一般商家，谁又能扛住官府的势力。
程宗扬让各家白得干股，同时监督账目，并不是大发慷慨，而是留下扩股的余地。各家既然没出股金，自己要再扩几股也没得话说。如果能把六朝的当权者都拉入其中，众人的利益通过生意捆绑在一起，盘江程氏才能稳如泰山。有所失方有所得，这样的大生意如果斤斤计较，想独占利润，历史上石超祖父的下场就是最好的教训。
吴战威在外面等候，见到程宗扬便迎了上来。程宗扬玩笑道：「两个时辰你就这么乾等著？兰姑也太不晓事了！」
兰姑笑道：「公子可冤枉奴家了，是吴执事不肯，非要在外面等著。」
「吴大刀，你现在眼界高了啊，楼里的姑娘你都看不上了？」
吴战威「嘿嘿」笑了一声，没说话。
兰姑抿嘴笑道：「楼里刚新得了几个姑娘，不比往常，依奴家看，吴执事非是看不上，多半是柳姊出门时有交待，不敢不听。」
程宗扬大笑道：「让你说中了，吴大刀脸红了哈！」
吴战威嘴硬地说道：「程头儿，你别听兰姑瞎说，我那是让著她！」
三人打趣几句，程宗扬随口道：「城都被围了，楼里怎么又新来了姑娘？」
「那几位爷带的家姬有不合心意的，随手就卖到楼里来。」兰姑道：「反正江州城就我们一家院子，我们不买也没人会买。」
「……这有点不合适吧？」
兰姑笑道：「公子可看错了，那些姑娘能到楼里，都高兴著呢。比起来，我可比她们原来的主子好多了。」
程宗扬露出苦笑，兰姑的话或许有些夸大，但对於那些不受宠的普通家姬来说，平常都是作为宴客的娱乐品，在府里和在楼里，也差不了太多。
程宗扬想了一会儿，「还是不好。兰姑，你问一下，她们有愿意回家的，就给她们些路费，让她们回家。咱们又不缺这几个钱。」
「公子听奴家说一句如何？」兰姑道：「当日公子打发那些个姊妹回家，却是害了她们。这些日子我听说，那些姊妹有些刚到家又被父母兄舅卖掉，有些回家找不到落脚处，又折了回来。」
「哪儿有这样的父母？」
「也不能全怪父母，有些姑娘用过锦衣玉食，吃不惯家里的粗茶淡饭，自愿卖到大户人家为妾也不是没有的。况且那些人家甘卖儿女，往好里说，也是养不起的。」
程宗扬想起碧姬，即使在自己来时的世界里，女性地位早已不再低下，为一个手提袋卖。身的也不在少数。所谓的被逼，无奈往往是自甘堕落的幌子。对有些女人而言，布衣粗食的良家妇女，还不如锦衣美食的娼妓来得合意。
兰姑道：「话又说回来，公子若把她们送走，那些公子爷面上也不好看。」
程宗扬心下自嘲，人家自己都愿意，自己还充什么圣人呢。
「这样吧，告诉她们，愿意做就做，不愿意的也别勉强。愿意留在楼里的给她们支一份钱。等她们赚够身价，愿意自己赎身的，就让她们赎身。能找到合适人嫁的，楼里再补一份礼金。」
程宗扬想的是，既然她们愿意当娼妓，自己也不用再自作多情。兰姑听到却揽衣跪下，诚心诚意地给他磕了个头，「我可代姊妹们谢谢公子了。」
程宗扬笑著把她扶起来，「用得著这么大礼吗？」
「公子不知，楼里的姑娘没有拿钱的规矩。每日不打不骂，好茶好饭养著就是了，到了年老色衰，被楼里开恩打发出去便算好的，哪里还能拿钱呢？有公子这番心意，咱们楼里的姑娘，都该给公子立长生牌位了。」
程宗扬无言以对，良久才道：「好好待她们，别让她们受委屈。」
程宗扬走出几步，忽然又转过身，笑道：「还有，服侍咱们自家兄弟时候，让她们用心些。」
兰姑笑道：「奴家省得。」
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夜色如墨，东城的方向隐隐传来喊杀声。宋军大规模的攻城战虽然停止，小股的袭扰仍持续不断，星月湖大营的反击针锋相对，派出十人左右的小股队伍从堡垒背面跃下，趁夜色偷袭宋军的营地。
自从铁壁相公李士彬被诈降的贼寇刺杀，宋军就不再收留任何俘虏。而星月湖大营的反击多是以击伤为主，留著伤员消耗宋军的粮食。双方都在想尽办法扰乱对手，看谁先坚持不住。
靠近南门一带的房屋有些被投石机砸毁，东城因为兽蛮人突破城墙，也有些地方受损。相比之下，临江的西市始终风平浪静，小狐狸给自己挑住处的时候，多半连这点也想到了。
程宗扬一路想著心事，没有理会周围的动静。忽然人影一闪，一直跟在後面的吴战威跨前一步，挡在他前方，反手握住刀柄。
自己修为比吴大刀高出一截，但论起江湖经验，拍马也赶不上。吴战威已经擎出他的厚背大刀，程宗扬才反应过来。客栈静悄悄没有丝毫声息，空气中也没有任何异常，不过程宗扬有一项本领是吴战威作梦都想不到的，他太阳穴上的伤疤微微一动，捕捉到一丝淡而又淡的死气。
出事了！程宗扬心头一紧。
吴战威猛虎般纵起身，用肩头一扛，门闩断裂，大门洞开，「篷」的一声撞在墙上。接著大刀挥出，已经与里面的刺客交上手。
躲在暗处的刺客从头到脚都蒙著黑色的皮革，只在头罩上挖了两个洞，露出一双眼睛，嘴部开著一个小孔，夜色下分外诡异。他用的长刀也用染料涂黑，身上湿湿的，不住滴下水来，显然是从水下进入江州。
江州城墙上现在每隔几步就有一名星月湖军士把守，说句连苍蝇也飞不进来并不算夸张。想不被察觉地进入城中，只有水下这一条路。
那人出手凌厉，修为在四级以上，已经超过一般的江湖好手，但吴战威毫不示弱，竟和他斗了个难解难分。
这倒是个意外之喜。程宗扬一直担心组建直属营，凭吴战威的身手不足以服众。虽然指挥官不一定必须冲锋陷阵的猛将，但星月湖大营的水准放在那儿，无形中提高了修为的标准。昨晚的攻城战，吴战威显露的身手就相当不错，但当时城头混战，没有此时单对单来得直观。看样子吴大刀和易彪、吴三桂交流多时，修为已经突破第四级，进入入微的境界，放在星月湖大营也不算太差。
刺客不止一人，这边刚交上手，就有两道人影从客栈里悄然掠出。他们一言不发便亮出兵刃，准备合攻吴战威，却见一个年轻人排门而入。
程宗扬笑咪咪道：「大半夜的，三位是走错门了吗？江州衙门我可认识人，只要我一句话，一会儿就把你们扔牢里，挨个打一顿板子，信不信？」
其中一人阴森森道：「死到临头还不自知！」
两人同时向程宗扬攻去。程宗扬笑容不改，等两人到了身前，双臂一振，从背後擎出一对钢刀，接著一招虎战八方，顷刻间劈出十余刀。
两名刺客都是四级上下的修为，一交手才知道这个年轻人不是好惹的。刚才发声那人突然忽哨一声，接著攻势大涨。
程宗扬脸色微变，这帮刺客不止三人。死丫头的焚血诀虽然已经解除，但气血消耗过多，万一遇袭，凭她自己怎么也护不住梦娘和雁儿两个弱女子，何况还有卓云君这个心怀叵测的贱人。
客栈原本有星月湖军士守护，但连日来星月湖大营多次出击，伤亡不小，程宗扬早已把守卫的军士调走，补充一线的战斗力。一旦刺客闯入後院，死丫头就危险了。
「吴大刀！」
吴战威应了一声，横身过来，将三人的攻势尽数接下。程宗扬压力一轻，立刻脱身掠往後院。客栈後面的小院房门紧闭，程宗扬顾不得破门，直接纵身攀住墙头，翻身而入。
第二章 （527） 龙宸（）
第二章
刚掠入院内，程宗扬便听到侧方风声一紧，一柄涂黑的长剑从旁递来。百忙中程宗扬先往楼内看了一眼，见小紫房中灯火无恙，顿时放下心来，一边横刀挡住偷袭的剑锋，一边叫道：「死丫头！小心刺客！」
话音刚落，小紫房中灯火突然一暗，被劲风扑灭。程宗扬眼睛险些瞪出来，那刺客涂黑的长剑构织成绵密的剑网，将程宗扬截下。程宗扬一招猛虎插翅，双刀连斩，硬生生破开剑网，接著耸身跃起，甩开刺客。
程宗扬飞身掠过庭院，脚步刚踏上台阶，楼内突然弹出一枚利刺。程宗扬刀柄一错，用柄尾磕中刺尖。却见那枚利刺旋转了一下，并没有飞出，接著有一股尖锐的真气透入体内，在经脉间狠狠扎了一下。
程宗扬丹田气轮疾转，化去侵入的真气，一边凝神看去，才发现那支娥眉刺是被人拿著，只不过那人戴著黑色的皮手套，猛然看去，彷佛与黑暗融为一体。
那人修为不在自己之下，功法又诡异出奇，程宗扬攻势受挫，只差了一步没有登上台阶，一面退开半步，一面放声叫道：「死丫头！」
随著他的叫喊，楼中浮现出一个黑色的身影。那人也穿著全副的皮制水靠，黑色的皮革紧贴著肌肤，身体丰乳翘臀，凸凹有致，却是一名女子。
身後发出青砖碎裂的声响，吴战威一脚将青砖踹得粉碎，功力全出，破开三人的合击，硬闯进来，三名刺客并没有追击，而是三面散开，把两人围在当中。
另一名使剑的刺客则跃上墙头，截断两人的退路。
加上使娥眉刺的女子，现身的刺客已经有五人。外面四名刺客都是四级上下的好手，那名女刺客修为只怕在第五级中阶，比自己还高出半筹。这样的实力，只凭自己和吴大刀两个，自保都难。而更让程宗扬提心的是，楼里至少还有一名对手，死丫头一声不出就被制住，那人的修为真不知道高明到什么程度。
吴战威倒没想那么多，只要程头儿没事就够了。他横刀护在程宗扬背後，忽然「咦」了一声，低声道：「程头儿，他们穿的，好像是咱们家的东西。」
可不是嘛，这些刺客的水靠浑然一体，没有任何钮扣和系带，如果不是用了拉链，除非他们是从娘胎里带出来的。自家出的水靠，却被刺客用来潜水入城，刺杀自己，到哪儿说理呢？
程宗扬深吸一口气，然後舌绽春雷，「楼内是何方高人！还请现身！」
江州城并不大，程宗扬这一嗓子用足真气，估计半个城都能听到，可一声吼出，却如泥牛入海，连半点回音都没有。
那女子冷冷道：「别妄费心力了，这院子已经被我们布下禁音术，你叫得再响十倍，外面也听不见。」
禁音术并不算什么高明的法术，好水川一战，星月湖大营的法师把整个战场的声音尽数隔绝，比这个强上何止十倍。在禁音术的范围内，别说大喊大叫，就是天崩地裂，外面也未必能听见。
看来想喊来援兵是指望不上了，程宗扬沉声道：「在下与各位素不相识，不知今晚有何指教？」
当初说话的刺客阴森森道：「听说江州是星月湖的人占据，果然有些门道。
九眼虫、鬼道人、赛无常、白骨罂粟……这几日间，就有四五起人陷身江州，星月湖好本事。」
吴战威知道程宗扬对江湖上的事情不熟，低声解释道：「他说的几个都是杀手，九眼虫和赛无常名声不响，鬼道人是五级坐照境的高手，要请动他，至少要几百金铢。白骨罂粟是两个人，白骨先生和罂粟女，两人倒不是夫妻，只不过时常联手杀人，性情残忍，论名头比其他几个都大。」
自己在外面和宋军打生打死，天知道後方还有这么跟赶集一样往江州凑。
令程宗扬不解的是，自己怎么一点风声都没听到？就算自己没听到，孟老大他们也该听说吧？满城都是星月湖的人，一群刺客在城里待这么多天，那帮星月湖的猛人就算全是瞎的，也能闻出味儿来。
程宗扬一边思索，一边打著哈哈道：「这几天事忙，没想到家里�