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苏佳朴哈哈一笑，「蹴鞠之妙，有过於声色。这是娇儿，这是桂儿。程兄不必客气，在此地尽管随意！」
娇儿道：「程爷要用点什么酒呢？」
程宗扬道：「就蛇麻酒好了。」
桂儿娇笑道：「难怪程爷与苏爷投缘呢。」
「程兄也喜欢蛇麻酒？」苏佳朴露出几分兴趣。
「烈酒伤身，便是这种淡酒才好。」
「好好好！」苏佳朴大喜过望，「难得与苏某口味相同！桂儿！将某放在这里的东西拿来！」
桂儿从木架上取出一只精致的木匣，打开，从匣中取出两支棕褐色的物体，然後坐回两人旁边。
苏佳朴笑道：「程兄可用过此物？」
程宗扬目瞪口呆，看著桂儿掀开香炉的盖子，弯下腰，用红唇含住那根棒状物一端，在香炉内轻吸著，慢慢引燃，半晌才咽了口吐沫，「雪茄！」
「程兄果然博识！」苏佳朴意兴高涨，「这正是晴州从龙甲港贩来的雪茄，每支售价五十枚银铢！程兄来尝尝。」
程宗扬有些发怔地接过来一支，那雪茄果然是用上好的烟叶卷制而成，味道醇香，一口吸下，便有种飘飘然的轻快感。
苏佳朴抚掌道：「第一次尝这雪茄，鲜有不咳嗽者，程兄果然是妙人！」
程宗扬这会儿才开始咳嗽，苏佳朴哈哈大笑。女仆呈上蛇麻酒，程宗扬呼了口气，然後举杯与苏佳朴一碰，一饮而尽。
苏佳朴酒量平常，一杯蛇麻酒下肚，脸色就微微有些发红，他抽了口雪茄，然後说道：「程兄方才的阵型之说，令愚兄豁然开朗。六朝的鞠赛愚兄也看了许多，想要取胜，无不是靠鞠手自己的球技。但齐云社今年多是新人，鞠手球艺并不见得稳胜，一路打到现在，却是胜多负少，其中原委耐人寻味。有人说齐云社以兵法入鞠赛，虽然言之凿凿，总不免胶柱鼓瑟，过於牵强，哪里有程兄的阵型之说明白易懂。刚才在楼下人多语杂，程兄不欲深谈，此地仅你我两人，不知程兄能否一吐为快？愚兄必定洗耳恭听！」
程宗扬道：「不瞒老哥，我其实对蹴鞠不怎么在行。」
苏佳朴道：「程兄不必谦虚。来！先乾一杯！苏某再来请教方才的阵型的之说。」
又一杯蛇麻酒下肚，再加上雪茄在手，美女在怀，程宗扬也有些醺醺然，这会儿见苏佳朴问得殷切，心里也不免跃跃欲试，问道：「这里有棋子吗？」
娇儿依言取来围棋，程宗扬拿了十枚黑子十枚白子，在桌上摆出阵型。
「这场比赛，我对石桥社不大看好。石桥社的鞠手单论球技，不在齐云社之下，但缺乏配合。像刚才石桥社副挟的突破，」程宗扬一边说，一边将一枚白子放入黑子组成的三条线之间，「石桥社的球头和副挟虽然也在跑动，但只看到球在副挟身上，并没有看到传球和进攻最佳位置。因此虽有三人，真正起作用的只有副挟一人。」
程宗扬把两枚白子添到黑子阵中，「如果石桥社的球头和副挟同时从两翼进攻，不去靠近副挟，而是在侧面先卡住鞠球落点的位置，副挟就多了两个点可以传球，趁齐云社围上来的时候，只需一脚传球，另外两个点就可以射门。」
苏佳朴道：「如果齐云社看出这一点呢？」
「如果齐云社看出这一点，势必要分出人手防守石桥社的球头和正挟，那副挟身边的压力就会小很多。场上形势虽然千变万化，但鞠场大小和球门的位置不会变，石桥社的鞠手球技在齐云社之上，可以采取二四三阵型，只要分清三条线的职守，左右杆网负责後场，四名散立负责中场，组织进攻，球头、正挟、副挟在前场就会有很多射门机会。」
程宗扬投下棋子，「所以对一支好的鞠队来说，最重要的不是鞠手得球後的进攻，而是无球鞠手的跑位和组织，从这里就能看出鞠队水准的高低。」
现代足球也是经历过数百年的发展，从最初依靠单人技术取胜，发展到依靠整体攻守配合，球队整体配合水准相近之後，又发展到重视球星的突出能力，围绕球星制定战术，各种阵型和攻守流派不断演变进化。相比之下，六朝鞠手的技艺虽然超群，鞠赛的观赏价值也很高，但还停留在比较初期的阶段。齐云社以兵法入鞠赛，已经有了现代足球的影子，不过因为太固执於附会兵法，造成蹴鞠战术理论的纷纭琐碎。
程宗扬那点足球知识顶多算个伪球迷，运气却不是一般的好。橡树瓦原主人所处的时代联赛制的蹴鞠刚刚兴起，更多依赖於明星级鞠手的表现，再好的理论也没有足够发展的基础。程宗扬正赶上蹴鞠由个人能力向整体配合转变的微妙时期，再晚一步，也许六朝的蹴鞠比赛已经发展出自己的理论体系，早一步，或许会和橡树瓦原主人一样生不逢时，没有合适的土壤来验证他的理论。他的阵型说在此时出现，旁人也就罢了，像苏佳朴这样的资深铁杆球迷，一听之下，立即意识到其中的珍贵之处。
苏佳朴对程宗扬这番分析如获至宝，两人一边痛饮蛇麻酒，一边抽著雪茄，一边看著鞠赛，一边尽情谈论蹴鞠的妙处。苏佳朴固然喜不自胜，程宗扬也狠狠过了一把伪专家的瘾。程宗扬发现，这个苏的老帅哥不但是个狂热的蹴鞠迷，而且也是个很聪明的人，许多自己只知其然而不知其所以然的阵型变化，他一听之後就能举一反三。自己照抄十一人制的规则，几次说成四四二、四三三，他每次都要追问为什么把守门的散立放入防线。除了这一点小小的纰漏，可以说是宾主尽欢。
为了最佳的视觉效果，包厢内没有掌灯，只有水镜中光影不住变幻，映出室内缭绕的烟雾。两名穿著旗袍的女服务生雪肤红唇，裸露著粉腿玉臂依在客人怀中殷勤服侍，穿著女仆装的少女顺从地端茶送水。甘冽的啤酒，醇厚的雪茄，醉人的体香，宽大的沙发和近乎实况转播的蹴鞠比赛，让程宗扬有种不知今夕何夕的错觉——这间包厢实在有太多令自己怀念的气息。
可惜现在不是享乐的时候，还有一堆的要紧事等著自己去做。程宗扬拖了又拖，终於到第三节比赛结束时，依依不舍地起身告辞。
苏佳朴更是不舍，几次三番的挽留，最後见程宗扬执意要走，只好执著他的手说道：「古人云白头如新，倾盖如故，今日与小兄弟一晤，如闻空谷足音，得逢千载知己！小兄弟一番高论，令余相见恨晚！愚兄无以为报，只要程兄在临安一日，尽管来橡树瓦看球，所有花销都记在愚兄账上！」
程宗扬笑道：「多谢苏兄！异日有闲，定当与兄台共赏鞠赛！」
苏佳朴已经喝得满脸通红，他不顾两人年纪的差别，搂住程宗扬的肩膀，挤了挤眼睛，笑道：「程兄走得匆忙，未见此间妙处。他日再来，一定要尝尝这对娇娃——娇儿、桂儿！听到了吗？程兄下次再来，便让他用了你们！」
两女羞答答道：「是。」
程宗扬大笑道：「苏兄够爽快！」
「红粉赠佳人，宝剑赠烈士。」苏佳朴道：「难得程厢当与程兄共享之！」
两人又流连多时，程宗扬才告辞离开包厢。回到大厅，秦会之远远给他使了个眼色，表示情报已经到手。
程宗扬带著秦会之、俞子元、金兀术离开橡树瓦，登上马车。秦会之递来一颗蜡丸，「公子刚走，就有一个小孩子进来。说有人给他十文钱，让他将这颗蜡丸送到订好的桌上。」
程宗扬握住蜡丸，对俞子元道：「你说岳鸟……呃，武穆王他老人家当年经常来橡树瓦，是不是他里面有个包厢？」
俞子元道：「属下只是作为岳帅的亲卫来过几趟。对里面的情形并不清楚。
不过几位喜欢蹴鞠的校官常随岳帅到瓦子里看球——里面可是有什么异样？」
「没有。只不过瓦子里有个包厢，大概就是岳帅当年常去的。」程宗扬一边说，一边捏碎蜡丸，拿出里面的书信。
秦会之忍不住道：「公子，那位客官请公子进去看球，不知以公子之见，那位客官是什么人？」
程宗扬想了一下，「大概是个很寂寞的人吧。」
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「丹阳！」秦会之骇然变色。
程宗扬面沉如水，「没错，就是丹阳。」
那名线人送来的情报一共三份，第一份就让程宗扬像是挨了当头一棒——贾师宪已经秘密派特使赶赴建康，提出以丹阳渡口的使用权换取晋国对江州状况的正式表态。
丹阳在广阳下游，是晋宋两国通行云水的门户。贾师宪抛出这样的价码，可谓是份量十足。六朝的贸易交通主要靠的是云水，但晋国一直被排挤在云水贸易圈之外，不得不开凿广阳渠，连通大江和云水。换作自己是王茂弘，能拿到丹阳恐怕也会心动。
但真正值得思考的是这份情报背後的意味。这件事要想定下来，一来一回至少需要三个月的时间，贾师宪现在才派人去，难道是准备将江州之战再打上三个月？
怀著这个疑问，程宗扬打开第二份情报。这一份情报的内容让他又惊又喜：《为兴邦整兵增岁入汰冗员诸事札子》，上奏者是贾师宪。
札子很长，简单来说，贾师宪提出一系列措施，继续推进方田均税法，清查土地，增加收入，同时整顿禁军，淘汰老弱，裁撤冗官冗员。程宗扬注意到，其中有一份总计一千万贯的特别开支计划，虽然贾师宪在札子中没有具体谈到这项特别开支计划的内容，但那个线人在旁边毫不客气地注明：江州军事支出。朝廷岁入十分之一。
「一千万贯，」程宗扬啧啧赞叹道：「贾太师真是大手笔。」
「五百万金铢？宋国何时这么有钱了？」秦会之拿过情报草草看了一遍，因为贾师宪并没有提及具体开支计划，也无从猜想他如何筹措资金。
「至少说明一点：咱们这位贾太师是铁了心要打下江州，剿灭星月湖。」程宗扬道：「这五百万金铢的军费，差不多够半年开销。」
俞子元道：「若是贾师宪突然暴毙，宋军必定会退兵。」
程宗扬有些惊讶地看著他，星月湖大营出来的果然不同凡响，竟然想对贾师宪下手。
如果是三个月之前，能刺杀贾师宪，迫使宋国退兵，自然是最佳选择，但现在情形已然不同。江州之战，星月湖大营的目的只有一个：以胜利求生存。但自己的目标更高一些：不但生存，还要发财。可是想发财，就不能一下子把宋军打跑，不然战事结束，粮价回落，云家和自己的投资就立刻打了水漂。为了这点根本的分歧，程宗扬不惜采用让星月湖入股的方式，将双方利益捆绑在一起，才好不容易说服孟老大配合自己的行动，但在俞子元等人看来，目标还是单纯的打退宋军——毕竟战争流的是星月湖大营兄弟的血。
程宗扬有些惭愧，他本身并没想过把自己的富贵建立在星月湖大营的牺牲之上，可他不得不承认，事实却与此接近。
秦会之道：「纵然刺死贾师宪，宋军也未必退兵，反而更有增兵的借口。宋国若打出追究凶手的旗号，晋国也不好阻拦他们兴师问罪。」
程宗扬已经打开第三份情报，一看之下，眼角就暴跳起来。半晌，他黑著脸道：「那些都是小事，来看看这一份吧。」
秦会之和俞子元同吃一惊，一个道：「好毒辣的手段！」
另一个道：「立刻联络孟上校！」
相对於前两份情报，这份情报的内容很简单。选锋营主帅，大貂璫秦翰递上札子，请宋主同意他与江州贼寇和谈，并亲自进入江州，面见匪首孟非卿——然後在席间暴起发难，刺杀孟非卿等人。
秦翰是宫中内侍，属於宋主私仆，这样的举动必须要向宋主请示。线人送来情报时，宋主还没有作出决定，似乎还在犹豫用一个太监换取匪首的性命是否划算。
程宗扬虽然对孟老大的身手深具信心，但以秦翰的修为，如果在谈判中不计生死地出手袭击，天下敢说不放在眼中的恐怕也没几个。
程宗扬立刻叫来林清浦，与江州方面联络。
一夜过後，程宗扬的脸色愈发难看。林清浦居然一整个晚上都未能联络上江州，他的水镜术一过烈山就受到强烈的干扰，数次施法不仅未能越过屏障，还险些灵识受创。
「是法阵。」耗尽法力的林清浦脸色苍白，如果不是他得到灵飞镜之助，法力突飞猛进，干扰中可能已经受伤。
「他们怎么知道我们在临安方向？」
「这个法阵是将江州方圆十里隔绝起来，无论是哪个方向的水镜术，都会受到干扰，并非针对一方。」林清浦道：「这种法阵专为克制法术传讯，设置极为繁复，即使有足够的人手，至少也要一个月的时间布置。」
程宗扬面冷如冰，这时他才想起那支由虎翼军护送路过筠州的工匠队伍——贾师宪可能在两个月之前就著手准备江州的围城，连建立法阵的队伍都带上，算得上是面面俱到了。
贾师宪并不是一个十分轻佻的人，当星月湖大营以事实证明，十万禁军仍然是小看了江州的实力之後，贾师宪猛烈的反击使千里之外的程宗扬都感受到巨大的压力。
「子元，派人去江州，以最快的速度把秦太监的消息带给孟团长。」
程宗扬立即作出决断，一方面派人去江州传讯，希望能赶在宋主的诏书到达之前通知孟非卿戒备，而他准备的另一手措施更加困难。
「咱们这边也不能闲著，」程宗扬道：「会之，咱们得想个办法让宋主打消秦太监这个念头。」
以秦会之的城府，接到这个任务也不禁咧嘴。自己三寸不烂之舌就算真有回天之力，也得能进入宫中面见宋主。但家主的命令如果推辞，就不是秦会之了，他抱了抱拳，「遵命。」
这几桩事都不是现在能解决的，程宗扬已经作出应手，便暂时放到一边，开口道：「老敖，情况怎么样？」
「威远镖局有两名兄弟盯著，暂时没有动静。林教头昨天下午出了趟门，监视的兄弟认出来是禁军的陆虞侯请林教头吃酒。太尉府方面，今天一早花花太岁和他的十三太保聚到一处，不知在做什么勾当。」
程宗扬兜了一个圈子，然後道：「备礼！我要去一趟威远镖局！」
众人没想到他突然会想起去威远镖局，秦会之义不容辞，挺身劝阻道：「公子三思！」
「我又不是去砸场子。除了一般的礼物，再取两支象牙。」程宗扬道：「我倒想见见这对卖女儿的镖头夫妇。」
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李寅臣四五十岁年纪，头发稀疏，眼中却透出一丝精明，颇有些市侩气，让程宗扬想起祁远和筠州城那帮粮商，若不是走路时脚底如同生了根，功底扎实，几乎看不出是武林中人。不过太尉府货物出事这数月，李寅臣头发已经花白了一半，即便他再精於算计，面对吃定他的太尉府小衙内，也毫无作用。
对於这个贸然登门的商人，李寅臣本来只是应付式的敷衍了事，但当那商人的仆从搬出两支一人高的巨型象牙，李寅臣一下站了起来。
程宗扬离开筠州前，专门去了趟荆溪的象牙窝，费尽力气从泥潭中取了十几对猛玛牙，一并装车运到临安。这些猛玛牙比寻常象牙形制更大，牙质也更好，一拿出来就把见多识广的李总镖头给镇住了。
「这……这……公子可是要委托敝镖局押运？」
程宗扬道：「不错。这两支象牙是从昭南贩来，要送往晴州。在下虽然是晴州商人，但威远镖局的名声早已耳熟成详。若有李总镖头亲自押运，在下也可放心了。」
「敝号……敝号……」李寅臣定了定神，改口道：「不知公子有何要求？」
「走陆路，十五天内运到晴州的鹏翼总社。」程宗扬竖起一根手指，「运费一千金铢。」
李寅臣神情犹豫，旁边一个美妇却道：「这两支象牙虽然昂贵，也不过两千金铢上下，公子为何肯出一千金铢押运？」
说话的便是李师师的娘亲，**玉带阮香琳。她容貌与李师师有八分相似，修眉如画，目如秋水，身量比李师师略高，身材丰润，肌肤白腻，果然是个出色的美人。但出乎程宗扬意料的是，这阮香琳倒不像他夫君李总镖头那样市侩，更像是个快人快语的豪爽女子，丝毫看不出有梁公子说得那样不堪，不知道是因为她演戏的功夫已至化境，还是因为梁公子那番话全是吹牛皮。
「商业机密，请恕在下不能透露。」程宗扬一派笃定地说道：「但只要李总镖头十五天内走陆路将货物送到，一千金铢的镖费立即奉上。」
从临安到晴州，并不需要经过诸国交界的蛮荒之地，这趟镖可以说是万无一失。李寅臣犹豫良久，终是舍不得这笔镖费，答应下来。
阮香琳皱起眉，似乎不满丈夫的决定，她道了声「失陪」，然後与丈夫一同走到厅後。
两人并没有走太远，程宗扬竖起耳朵，小心听著两人的交谈。
「师师出阁在即，你哪里走得开？」
李寅臣苦笑道：「正是如此，我才要走这趟镖。」
「师师已经十八岁，嫁到太尉府的小衙内，往後你便是高太尉的亲家，为什么还要躲来躲去？」
「只是一年的妾室——阿琳，你这么做，师师的名节可就毁了！」
「镖局丢了太尉府的货物，你想保住镖局，又想保住女儿，哪里有这般便宜的事？况且以师师的姿色，只要她肯服小，用心服侍小衙内，小衙内难道还舍得将她丢出去？」阮香琳道：「你若借此机会求上高太尉，讨个前程，将来女以父贵，就是嫁给小衙内作妾室、作正室又有什么不可？」
李寅臣顿足道：「阿琳，你怎么如此糊涂！那花花太岁岂是个怜香惜玉的？师师去太尉府名不正言不顺，焉可作正室？」
「师师小时请匡神仙算过命，匡神仙亲口说的，师师十八岁得逢贵人，纵然不是正室，也是难得的良偶。若能攀附上这门亲