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时间不多，程宗扬也不闲扯，直接道：「太尉府有黑魔海的奸细。」
高俅神情自若地说道：「陆谦？」
程宗扬呼了口气，「太尉早就知道了？」
「他私下抄录太尉府藏的卷宗，老夫若还不知晓，岂不成了酒囊饭袋？」高俅眼中掠过一丝杀机，「要除掉那斯，不费老夫吹灰之力。只是打草惊蛇，引起黑魔海的疑心，未免得不偿失。」
「不用太尉费心，他已经死在野猪林了。」
高俅眉峰微挑，随即点了点头。
程宗扬道：「黑魔海与岳帅是死仇，如今死灰复燃，谁也不知道他们手伸得到底有多长。剑玉姬在临安。这场大火不知道是不是她的手笔。」
高俅一震，随即将袍角掖进玉带，「老夫立刻去见陛下。」
「等等！还有件事！」程宗扬道：「你说陛下一直没有娶亲，可我怎么听说他有个妃子呢？」
「你说的是胡贵嫔？」高俅道：「她不过是自小陪陛下长大的宫女，出身微贱，贾师宪已经藉故把她赶出宫去，削发为尼了。」
程宗扬紧接著追问道：「太尉为何放出风声说失踪的姬妾姓韦？」
高俅讶然道：「老夫何时提过她的姓氏？」
程宗扬这才明白所谓「梦娘姓韦」。也是黑魔海添油加醋搞出来的。当初高俅说宫中那个走失的女子是宋主的奶妈，自己就很怀疑是宋主刻意隐藏她的真实身份——以梦娘的容貌气质，怎么看也不像个奶妈，说是受宠的妃嫔更靠谱些，疑惑只在於年龄有些偏大。如果是陪宋主长大的宫女，年纪倒能对得上，但梦娘又没有丝毫曾经落发的迹象。
程宗扬越想越是头大，只好将此事扔到一边。
高俅垫记著宋主安危，带著禁军将领前去觐见。他刚离开，方才那名武官又奔进来，「禀太尉！火势已逼近太庙！」
贾师宪一丝不乱地起身理了理玉带，从容向汉使拱手道：「些许小事，失陪片刻。」
眼看火势离宫城越来越近，汉使也有点发慌，忙道：「不敢叨扰。」
贾师宪道：「备轿。」
不多时，两名彪形大汉抬著一顶小轿飞也似地进来。贾师宪坐到轿上，两名大汉随即抬起轿子拔足飞奔。周围四名力士手持锤、剑守护左右，一阵风般往火场赶去。
群臣一半随王禹玉陪汉使，另一半紧跟著贾师宪。程宗扬早就不耐烦在宴席上待了，趁机也跟了去。
刚出宫门，便有两名守候在外的大汉过来接过轿子，贾师宪乘的二人抬小轿一路不停，每隔里许就换上两名轿夫，不多时便赶至太庙。
城中火势极大，起火不过半个时辰，过火面积便已经超过十余里，数不清的楼台馆阁在烈焰下化为废墟，空气中充满焦糊的气息。夜空彷佛被烈焰吞噬，半边天际都被烧得通红。火场外，无数军士四处奔走，从御河汲水灭火。还有更多的受灾民众扶老携幼从火中逃出来，哭声震天。
太庙是历代宋主灵位所在，不仅设有两丈高的防火墙，用来防火的蓄水池，与周围的建筑还隔开三丈宽的火巷，内部更有重兵把守。但临安这样的都城永远少不了无所事事的闲汉，外面颇有些个泼皮破落户，这会儿正抱著肩在看热闹。
那顶青布小轿赶到，贾师宪还没下轿，周围四名力士便齐声道：「众军士听令！立即汲水救火！」
旁边有闲汉看这顶小轿毫不起眼，怪声怪气地戏笑道：「敢问老爷，取水是去甜水巷？还是去苦水巷呢？」
贾师宪眼皮抬也不抬，喝道：「斩！」
一名力士抢过去，一把揪住那名闲汉，当场砍下首级，血淋淋提在手中。
贾师宪毫不理睬，迳直下轿，在太庙门前立定，「殿帅何在！」
刚闻讯赶来的殿帅连忙跪下，「末将在！」
「火入太庙，立斩殿帅！」
殿帅打了个突，抱拳道：「末将遵令！」
力士提著刚斩下的头颅过来，丢在贾师宪脚旁。那群闲汉见同伴顷刻间尸首异处，一个个都吓得面无人色。正疑惧间，便看到一杆皂黑色的大纛在那紫袍老者身後树起，上面大大的一个「贾」字在火光中分外醒目。
有人失声道：「贾虫！是贾虫——」话音未落，就被旁人捂住嘴巴。
贾虫是贾师宪外号，因为贾师宪酷爱斗蛐蛐，得此诨名。那闲汉这一声让众人心都提到嗓子眼里，贾师宪却恍若未闻。
黑色的大纛刚一树起，就有几名大汉抬来几只箱子，整整齐齐放在贾师宪面前，打开来，里面全是白灿灿的银铢。接著十余名手持鬼头刀的刽子手也赶到太庙前，左右一字排开。
「太师有令！所有救火者，无论军民，各赏五枚银铢！勇於灭火者，赏五十银铢！」几名力士齐声喝道：「军士临火退缩者，斩！敢趁火打劫者，斩！」
说话间，大火已烧到对面的街巷，侧方一幢木楼在烈火中变成火团，楼上的旗杆倒下来，横过火巷，引燃了太庙上的八风板。
殿帅一声令下，三名剽悍的军士立刻抢出去，到了大殿廊下，两人蹲下身，让同伴踩在他们肩头，然後用力一送，将同伴送到殿上。那军士身手不凡，执刀斩落著火的八风板，踢到院中，旁边数人蜂拥而上，扑灭火头。
贾师宪一挥手，旁边的随从摊开纸墨，将方才登殿的勇士名字记下，然後数出五十枚银铢，当场行赏，其余参加灭火的，也人人有赏，刚才叫出「贾虫」那闲汉挤过去帮忙扑打几下，竟然也记了名，得了五枚银铢。
白花花的银铢到手，无论是军士还是闲汉都躁动起来，接著一窝蜂往失火处冲去。太庙中本来就备的有蓄水池，用以防火，这时贾师宪更颁出重赏，周围民居愿意提供水源的，一律按桶计价，当场付款。
随著越来越多的铺兵赶来，肆虐的火魔终於在太庙前被控制住，无法前进半步。在贾师宪的铁腕严控下，这场大火总算到了尾声。
「家主！」秦会之从人群间挤过来，先风度翩翩地使了一礼，然後才长舒一口气，「公子果然是在此地。」
程宗扬抱著肩，两眼盯著指挥自若的贾师宪，一手摸著下巴，「老贾有几下子啊。就这么一眨眼工夫，便把事情办得井井有条。嘿嘿，先杀人立威，然後树大纛，悬重赏，发银铢，亮屠刀，干得漂亮！」
秦会之倒不奇怪，说道：「若无手段，如何能权倾一方？」
程宗扬往旁边看了一眼，「就你一个？其他人呢？别人不来也就算了，冯大。法那个玩火法的怎么也不来凑热闹？」
俞子元等人或死或伤，程宗扬手边已经没有多少可用之人，孟非卿承诺给他安排些人手，但远水解不了近渴，因此按敖润准备的花名册，从雪隼团在临安的分号选了些人来帮忙，谁成想这会儿却一个都没见。
秦会之道：「属下让他们到城外办事去了。」
程宗扬讶道：「什么事比著火还重要？」
秦会之一副忧心忡忡的神情，喟然叹道：「属下见城中火起，料想这场回禄之灾损失定然不小，若要重建，极费工夫，因此属下擅作主张，让众人分头赶往城外，将所有碰到的砖瓦、木材、芦席、钉子、锯斧等物……无论多寡贵贱，尽数收购下来，以备城中之需。」
程宗扬目瞪口呆，半晌才道：「奸臣兄，我发现你才是天生的奸商啊！」
秦会之谦虚地说道：「未雨绸缪而已。公子既然在朝中当差，属下自当为家主著想。抢先将这批物资控制在手中，将来也好为临安城的重建贡献一份薄力。」
程宗扬拍了拍他的肩，「奸臣兄，我看这临安府也快要给你立牌坊了。」
第一章 江州兵溃（）
第一章
夜黑如墨，一道闪电从天而降，耀眼的白光撕裂天空，映出大雨中一个孤独的人影。
刘宜孙握紧腰刀，黄豆大的雨点砸在铁甲上，溅出一团细蒙蒙的水雾。狂风夹着暴雨卷过平原，犹如万马奔腾，更增添了夜雨的威势，但刘宜孙知道，这会儿不是深夜，短短半个时辰之前，这里还是红日当空的白昼。接著狂风四起，乌云蔽日，几乎一瞬间就完成了昼夜的转换。
似乎整个春天的雨水都集中在这短短的时间和空间里，泼水般浇在身上。刘宜孙没有动，在他身後，还有一个军的手下。他们每个人都在徒劳地等待，等待撤退的命令，或者敌寇的出现。
「春雨贵如油啊。」张亢道。他连甲都没挂，只披了件蓑衣，戴了顶斗笠，神态轻松自若。
刘宜孙手掌略微松开一些，勉强笑道：「你倒是轻松，还惦记著春耕。」
张亢扶了扶斗笠，「都已经撤军了，为什么不轻松？」
刘宜孙胸口起伏片刻，咬牙道：「我们是断後的！我手里说是一个军，五个指挥的兵力，实员只有六成，不足一千五百人！这还是捧日军左厢最完整的一个军！城中的贼寇有多少？单是星月湖大营的余孽就不下一千五！虎翼军撤了，静塞军撤了，龙卫军也撤了！十几万人马没有一个人愿意在这鬼地方再多呆一天！可你却偏偏在夏帅面前抢著断後！张兄，真不用抢！断後的事没有一个会和你争的。」
面对刘宜孙的怒火，张亢神色淡然，摸著脸颊道：「断後的军功莫非将军不想要么？」
「不想！」刘宜孙指著身後空荡荡的金明寨大营，压抑著怒火道：「我手下的儿郎也没有一个想要的！我们只想活著回去！只要和右厢军一起早走一天，我们也不用被这场大雨困在这里！」
「捧日右厢军？他们还带著辎重呢，」张亢叹了口气，「我可没那个力气推著大车去爬烈山。」
「性命呢？」刘宜孙压低声音道：「难道你觉得自己能挡住敌寇的进攻？他们只要一个冲锋就能把我们打垮！有寨墙也挡不住！」
张亢放下手，失望地说道：「原来将军也是怕死之人。」
「我不怕死！」刘宜孙被激怒了，咆哮道：「我只是不想白白送死！我有手下一千多儿郎要照顾！我还要报仇！」
「如此我们才要断後！」一道闪电掠过，映出张亢眼中锋锐的光芒，「带著辎重你能跑得掉吗？抛下辎重私自逃亡，你不怕斩首吗？」
张亢指著暴雨中的江州城，「你我都知道我们这支残军不堪一击，他们不知道吗？击溃我们这支残军对他们有什么好处？难道他们需要斩首的军功？将军错矣！他们要的只有一样：辎重和物资！」
「最危险的不是我们，而是带著辎重提前撤退的捧日右厢军！看到这场暴雨了吗？这就是他们出击的信号。此刻还是午时，却天黑如墨，哪里有这般遮天蔽日的暴雨？江州周围都是平原，如今是春季，泥土解冻，他们再施术下这场雨，道路泥泞得连马都过不去！」
「如果这场雨早下一天，我张亢立刻逃之夭夭——你不想白白送死，难道我想死？这场雨如今才下，说明贼寇已经绕过我们，追赶上了带著辎重的捧日右厢军！」
刘宜孙惊呆一样看著他。张亢道：「所有带不走的器械都留在营中，为了避免惊动贼寇，军令要我们撤退时一把火烧掉。现在雨下这么大，烧什么都来不及了。这伙贼寇算得真是周密，一场雨至少留下了大半辎重，还困住了周围数十里的所有军队，逃，逃不得。救，救不得。好算计！」
「贼寇已经绕过我们？」刘宜孙有些不相信地说：「可是这么大的雨……」
「他们难道不会先赶到地方再降雨？况且他们有什么雨中行军的法子也未可知。」张亢道：「前有坚城，後有贼寇，我们只剩下一条路了。」
前後都有强敌，再加上这场突如其来的暴雨，别说无路可走，便是有路，军士们离开营房，只怕走不了数里就会失散大半。刘宜孙道：「哪里还有路？」
「大江。」张亢道：「营里现在别的没有，就是木料有的是。我已经让人扎了五十条木排，幸好缺员多，有这些木排已经绰绰有余了。」
刘宜孙吓了一跳，「你要过江？那边可是宁州！」
「过江是找死。」张亢道：「我们顺江而下。」
刘宜孙已经说不出话来，撤军只有一条路，那就是向西，翻越烈山。顺江而下，只会离宋国越来越远。
「往下游一日的水路便是昭南。」张亢道：「这一路顺水行舟，两日可达昆吾，自昆吾上岸，向西三日到达荆溪，折而向北，再有三天我们就能到筠州。」
「筠州！」刘宜孙当然知道这座位於宋国最西部的州城。
张亢点了点头，「别忘了，我往昭南去过。」
一个多月前，张亢带著一个都的军士潜入昭南劫掠，究竟抢到手多少钱财，连刘宜孙都不知道，但他留给自己的一份，已经足够丰厚。
刘宜孙怔了半晌，然後道：「路上一共需要九天时间，其中八天都在昭南境内。我们可不是一两个人，而是一整支军队，何况你又去过——难道还能在昭南招摇过市？」
「所以要换装。不能用大宋的旗号。」
「你抢了昭南的军库？」一股狂风卷过，刘宜孙猛地灌了一口的雨，咳了几声才道：「我们就是扮作昭南军，便能瞒过昭南人吗？」
张亢看了他一眼，吐出两个字，「汉军。」
在刘宜孙震惊的目光下，张亢用刀鞘在雨地上划了一道：「众人都知道大江下游是昭南，却常常忘了大江入海处的合浦郡，是汉国的土地。」他在代表大江的线条末端点了点，「郡中常驻数千汉军。」
刘宜孙想了起来，当年汉武帝称霸六朝，为表示自己一统天下，在东南西北四地分别设郡驻军，汉军兵甲所至，最南端的便是合浦郡。
「我在昭南遇上了汉军。」张亢低声道：「合浦郡守赵佗久居南方，听说我宋军讨伐天子钦定的逆犯岳鹏举余孽，有意出兵争一份功劳，好返回京师洛阳。如今汉使多半已经到了临安，只要陛下点头，合浦郡的汉军用不了几日便会逆流北上，与我军汇合於江州城下。」
刘宜孙听得心惊肉跳。武臣以私人身份结交外将倒也罢了，私下合谋军事，无论哪一朝都是重罪，轻则杀头，重则灭族，连夏用和都不敢做的事，张亢居然做了。他知道张亢胆子很大，却没想到他竟然如此胆大包天。
张亢抖了抖蓑衣，「如今陛下已经下诏撤军，赵郡守只有再等待其他立功的机会。但按照当年的盟约，汉军有六朝通行的特权，只要换上汉军的衣甲旗号，咱们就能平平安安返回筠州。」张亢肉痛地咧咧嘴，「一千五百套，全是汉军打下来的旧军服也够我出血的。」
刘宜孙最後努力道：「我们是断後，如果擅离职守，即使能回到筠州，也是死罪。」
张亢扭头望著身後的雨幕，然後道：「胜负已分，今晚这一战，必然是我大宋数十年来最大的一次溃败，如果按军法。论处，该斩首者成百上千。我们若能从群寇间全师而还，朝廷高兴还来不及。」
张亢没有再说下去，两人凝视良久，刘宜孙猛地摘下头盔，用力抖去上面的雨水，咬牙道：「雨快停了。这会儿再不走，便不用走了！」
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烈山以西的平原上，一长列看不到首尾的军队正在暴雨中艰难地跋涉著。乌云初起时点燃的火把此时早已被大雨浇灭，军士们只能披著湿漉漉的衣甲在黑暗中摸索前行，不时划破天际的闪电映出他们被疲惫和恐惧舔乾活力的面孔。
春雨还带著冬季的寒意，进了水的袖口不多时就将手腕冻得麻木。石元孙握著马鞭，心底的寒意却比这场突如其来的暴雨更甚。
金明寨距离烈山一百余里，按标准是两日的路程。但石元孙为了尽早与中军汇合，昨晚只让军士们休息了两个时辰。捧日右厢军带著大量辎重，本来就行走不易，但军士们都恨不能早些离开江州，人人争先，谁知会遇上这场暴雨。
被无数人马践踏过的道路像泥潭一样泥泞不堪，一脚踏下，泥淖几乎没过小腿。泥中丢满了各种各样的战靴，但没有一名军士停下来捡一双。因为好不容易换上的鞋子，走不了几步就会被吸盘一样的泥路粘掉，如果没有被粘掉，那就意味著你要带著一双沾著满泥浆的鞋子前进，每一只都彷佛有数百斤重。
推著大车的军士早已经疲不能兴，连喊号子的力气都没有，只能埋著头，拚命推动比平常重上数十倍的大车。忽然车轮一滑，一辆大车陷进一个尺许深的泥坑中，载满兵甲的车辆倾斜过来，挡住了前进的队伍。
两名骑兵拖泥带水地打马奔来，摇著湿透的令旗喝道：「将军有令！今日必须赶至烈山营地！沿途不得歇息！妄自停留者！杖！迟疑不进者！斩！阻塞道路者！斩！」
泥水溅在身上，军士们甚至没有露出愤怒的目光，只木然卸下车上的衣甲，扔到泥浆中，将大车掀翻到一边。
自从接到撤军的诏令後，宋军就因为如何撤军爆发过数次争吵。最後带伤参加会议的翁应龙在夏用和的支持下，力排众议，决定先撤走在江州城下几近打残的虎翼、归圣、静塞诸军。
对於一支士气低落的疲兵来说，撤退的风险甚至还高於两军交战。为了防止被城中的贼寇发觉追击，宋军的撤退措施极为隐密，大量物资都留到了最後，由人员相对完整的捧日右厢军负责押运。断後的任务，则交给了主动站出来的刘宜孙军。
张亢的猜测并不完全准确，事实上，断後的除了他们的龙卫左厢第十军，还有一支军队：秦翰的选锋营。
选锋营连日苦战，损失并不比其他友军小，为了保证这支全骑军的机动性，夏用和几乎调集了军中所有还能够抽调的马匹，以至於押运辎重的捧日右厢军连拉车的挽马都凑不够。
宋军在撤退中溃败已经不是第一次，除了毛遂自荐的刘宜孙，唯一能与贼寇正面对敌的选锋营，夏用和还不惜人力物力，在烈山脚下筑了一座小城，留下捧日左厢军的王信和种世衡两军负责接应。如果贼寇真敢弃城而出，远赴百里截杀捧日军，宋军一个反扑