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他随口说出的词，几个人似懂非懂，谢艺眼角却跳了一下，身躯不由自主地挺直，流露出一丝杀伐的气度。
雲苍峰道：“祁兄弟客气了。说实话，老夫也不是慷慨，一个是贵商馆有两位好手，一道走老夫也心安些。另一个说出来程小哥、祁兄弟莫气。白湖商馆终究是五原城的商家，就是知道了路线，一年也走不了几遭。”
雲苍峰说的委婉，程宗扬已经听出来了，他们这种小商馆跟雲氏商会根本没法比，也不怕他们竞争，抢夺雲氏的生意。雲苍峰不故作慷慨，直接挑明其中的利害，倒是商人本色，让大家心里都塌实些。毕竟大伙都是行商多年，谁也不相信天上真会掉馅饼下来。
“还有一樁，”雲苍峰缓缓道：“次我们走的是条新路，就算贵商馆知道也没什么要紧的。”
祁远和程宗扬对视一眼。南荒这地方有条能走的路已经谢天谢地了，怎么雲氏商会要想着开新路？
“照以往的路线，到白夷族要走上二十多天，这条新路据说能省下一多半的时间。那边催的急，我这把老骨头只好来拼命了。”
祁远试探着道：“雲老哥……”
程宗扬打断他，“说白了吧。老哥这次带的人都不是你们雲氏商会的吧？如果是商会出来的，不会都是一帮没走过南荒的新手——雲老哥，易彪他们是不是军方的人？”
雲苍峰苦笑着点了点头，“程小哥好眼力。只是此事不便多说，还请小哥见谅。不过老夫可以保证，与各位绝对无害。”
程宗扬通情达理地说道：“为客户保密是商家的天职嘛。不该问的，我们不问。但我不大明白，那条新路你们也没走过，又带了一帮新手，难道我们要一路摸过去？”
“这倒不必。不瞒几位，来南荒之前，我们雲氏商会已经请了向导。讲好过了猩猩崖，在山口的熊耳铺汇合。”
程宗扬没有在意，祁远却佩服到十分。雲氏商会真是手眼通天，连南荒这地方都能找来向导，难怪生意能做得那么大。
雲苍峰拂了拂衣袖，“老夫已经絮叨了半天，还不知道程小哥一行到南荒是做什么的？”
祁远立刻变成了锯嘴的葫芦。程宗扬只好乾咳一声，“也是找一件东西。”
“哦？是去什么地方？”
在众人目光注视下，程宗扬硬着头皮道：“盘江以南。”
雲苍峰点头道：“盘江以南奇珍异宝颇多，小哥要找的东西不妨说说，说不定老夫知道。”
程宗扬嗫嚅道：“霓龙丝。”
“霓龙丝？”雲苍峰眉毛皱了起来，良久摇了摇头，“这个老夫还不清楚。小哥准备去哪里找？”
程宗扬苦涩地想着：如果我知道，那该多好。
忽然一个声音说道：“是传说中霓龙出水时，留下的天丝吗？”
程宗扬扭头看着那个书生打扮的男子，激动之下，连声音都变了，“谢兄知道？”
谢艺笑着摇了摇手，“我只是听说有一种丝与霓龙的天丝很像，究竟是不是霓龙丝我也说不准。那丝七彩纷呈，比最细的蚕丝还细上数倍。嗯，似乎是在临近海边的碧鲮族那里。”
程宗扬一拍大腿，“没错！就是碧鲮族！”
他声音大得把众人吓了一跳。程宗扬连忙告罪，“失态了，失态了。”
程宗扬正容道：“谢兄既然知道，我就不瞒各位了。我们这次来南荒，就是要去碧鲮族找霓龙丝。与雲老哥正好……正好……”
程宗扬後悔自己一时激动，多说了半句，鬼知道那白夷族和碧鲮族是不是同路，如果正好相反，好不容易补上的漏洞就又露出马脚，让人狠踩了。
谢艺插口道：“碧鲮族半海半陆，过了白夷族，再走几日就是。倒是跟雲执事同路。”
程宗扬恨不得搂住这个妙人儿狠亲几口，这围解的太及时了。他一副胸有成竹的表情，笑吟吟道：“不错，与雲老哥正好同路。”
雲苍峰脸上的皱纹舒展开来，“既然如此，咱们就一道去白夷族。如果这边顺利，老夫就跟程小哥一同往碧鲮族走一趟，见识见识那霓龙天丝。”他笑呵呵道：“放心，老哥不会跟你抢生意。”
程宗扬打了个哈哈，双方击掌定约，各自满意。
第六十九章 ：戒断反应（）
武二郎却皮笑肉不笑地说道：“咱们都说好了。这位谢艺兄弟呢？”
谢艺仍带着那种好看的淡淡笑容，温和道：“在下只是想看看南荒的风土人情，回去写一本《南荒风物记》。”
程宗扬大出意料，这谢艺竟然是个作家？还是自费旅行写书？
“写书的？”武二郎哼了一声，“阁下手上的刀茧哪里来的？”
谢艺从容道：“握笔太久磨出茧子，让武兄见笑了。”
一句话把武二郎堵在那里，气哼哼说不出话来。程宗扬也有心探探谢艺的底细，笑道：“谢兄握笔，该不会用虎口吧？”
谢艺手上的刀茧集中在虎口周围，握笔的食指和中指反而平常。武二郎不是看不出来，多半是不知道握笔跟握刀的差别。果然，武二郎明白过来，顿时恼羞成怒，“你欺负二爷没写过字！敢睁着眼骗你二爷！”
谢艺拱手笑道：“开个玩笑，武二爷莫怒。”
他笑容并不出奇，却令人如坐春风，武二郎的怒火不自禁地消了，悻悻道：“你们这些写字的，没一个好鸟！”
谢艺拉平膝上的衣摆，淡笑道：“在下来自临安，生平从无大志，只喜游玩山水，寻幽觅胜。学些刀法只为防身之用。此番遇到诸位，幸何如之。”
程宗扬道：“谢兄就别拽文了，我们都是粗人。”
谢艺笑道：“是我的不是。月前我在清江游览十二峰，在江边看到有人贩卖一对白尾翠鸟，说是出自南荒，又谈到南荒种种奇事。谢某一时动念，便孤身上路。如果不是诸位兄弟好心援手，谢某已经是路边的枯骨。”
谢艺眉峰一扬，慨然道：“既然诸位都要往碧鲮族，如果诸位不嫌弃的话，谢某也有意一睹南荒海滨的风光，为拙作添上一抹异域风采。”
几个人互相看了看，雲苍峰道：“那好，咱们就一道走。大家都是六朝人，彼此也好有个照应。”
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祁远把酒葫芦递给程宗扬，小声道：“程头儿，碧鲮族我去过一次，从来没听说过有什么霓龙丝。那谢艺从来没来过南荒，他是怎么知道的？”
程宗扬暗叹，祁远真是个明白人，根本就不提自己的事，只是提醒自己，谢艺说的未必靠谱。但程宗扬对南荒的见识，还不如那个一次没来过的谢艺。只好含糊道：“放心，咱们吉人自有天相，肯定能找到霓龙丝。”
他把事情推到老天爷身上，祁远也只能缩了缩脖子，听天由命了。
走了一阵，祁远忽然一拍额头，火烧屁股地跳下马，剥树皮、扎草结、作标记，忙得不亦乐乎。
“要走猩猩崖，马车上不去，後面的不能来了。留个标记，让他们回白龙江口等咱们。”
程宗扬想起来後面留的马车和奴隶，昨晚的火光他们多半也看到了，不知道在後面怎么急呢。
天色依然阴霾，厚厚的雲屋遮蔽了阳光，虽然是白昼，却如同黄昏。一行人睡到中午才起身，程宗扬又跟凝羽亲热一场，算算时间，这会儿应该是下午三四点——嗯，也就是他们说的未末申初时候。
路上又过了一条河，到了傍晚，一直令人担心的阴雲忽然散开，露出满天雲霞。
程宗扬捅了捅祁远，“老祁，晚霞出来了。明天是晴是雨？”
祁远道：“南荒这鬼天气，作不得数。出着太阳都能下雨。”
武二郎却笃定地说道：“这是胭脂红。黄昏起胭脂，不风就是雨。半夜肯定下雨。”
商队没有武二爷能骑的马，再壮的马匹让二爷一骑，就跟猛张飞骑着条大狗似的。没有马车，武二爷只好走路，他站地上跟骑马的程宗扬差不多高，步子一迈开丝毫不比马匹的速度慢。
石刚插口道：“胭脂红那是海边，这里离海还远呢——二爷说的没错！半夜肯定下雨！”
武二郎哼了一声，收回猛虎噬人的目光。忽然他朝左右看了看，鬼鬼祟祟地凑到程宗扬耳边，小声道：“喂，你怎么把她勾上手的？”
“男欢女爱嘛。怎么，武二爷看着不爽？”
武二郎悻悻道：“那丫头冷冰冰的，二爷还以为她是个石女。早知道，二爷就……”
程宗扬一鞭子抽过来，“休想！”
武二郎浑不在意地挨了一鞭，攒眉挤眼地嘀咕道：“那丫头身段还行，皮肤白白的，胸脯鼓鼓的……”
程宗扬嘿嘿一笑，“有这闲工夫，不如琢磨琢磨你嫂子。我瞧着潘姑娘就不错。”
武二郎立刻像霜打的茄子一样蔫了下去。
程宗扬在他腰上捣了捣，“喂。”
武二郎阴着脸迈开大步，撵狗一样直蹿出去。
过了一会儿，一个粗砺的声音杀猪一样唱道：“小乖乖来小乖乖！哥来说你来猜！什么长长长上天！什么弯弯照月边！什么开花红艳艳！什么挂果白酥酥！小乖乖哎小乖乖，哥来唱你来听……”
程宗扬两手捂着耳朵，最後忍不住叫道：“谁给我杀了武二那厮！我出一个铜铢！”
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老天爷到底没给武二郎面子，雨一夜都没下，早晨起来反而放了晴。雲白如絮，天蓝如洗，竟是半月来难得的好天气，令人心畅神快。
不过程宗扬顾不上去找武二郎谈论“胭脂红”的概念，他一个晚上都跟凝羽缠在一起。
经过白天的尴尬，程宗扬放弃了不够安全的帐篷，带着凝羽溜进丛林。南荒的毒虫虽然厉害，有凝羽在也不必担心。倒是武二郎那种无赖不得不防。
那晚程宗扬没有用红色的药片。他很直接地告诉凝羽，那种“巫术”并非好事，长期使用会对身体造成伤害。
和程宗扬猜想的一样，停止服药的凝羽出现了戒断反应。心跳比平常高出一倍，汗水不断涌出，却浑身冰凉。幸好她服用的量一直很小，才没有出现更严重的後果。而凝羽表现出惊人的毅力，始终一声不吭。
“现在，没有‘巫术’，我也能很开心了。”
凝羽捧着程宗扬的手放在胸前。
“你被蛇彝人咬穿脖颈的一刻，我的生命就是你的。”
程宗扬终于知道了凝羽转变的缘由。他说：“每个男人都会那样做吧。”
“但我只遇到一个。”
这也许是凝羽的不幸，却是自己的幸运。程宗扬很想知道凝羽生命中第一个男人是哪个混蛋，让她变得那样反感男性，但终于还是没有开口。
後来，凝羽告诉他，在她一生中，都没有像南荒之行那样开心过。当他开始使用“巫术”的时候，所有的悲伤和痛苦都消失了。取而代之的，是无法言说的喜悦和满足。
在程宗扬的“巫术”中，凝羽感觉自己仿佛获得了飞翔的能力。她可以像每个族人一样展开洁白的双翼，骄傲地在星空下翱翔。月光水一样从羽翼间淌过，一摇就洒下无数星辉。
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两支商队决定同行之後，众人重新整理了行装，把携带的物品平均分摊，减轻马匹的负重。白湖商馆带的货物不少，药物、盐巴、布匹、器皿还有新酿的美酒，样样俱全。相比之下，雲氏商会就老到得多，只带了上百匹绸缎，即轻便又所值不菲。
分过货物，众人行进的速度快了许多。过了蛇彝村之後，道路越来越荒芜。吴战威举起砍刀，将一株蕨类植物巨大的叶片从柄部砍开，然後抡臂砸断。栖居在叶片下的爬虫和黄蜂四散飞舞，落在身上的都被吴战威抢起巴掌拍死。易彪跟在他後面，将折断的枝叶扔开，清出狭窄的路面。
在南荒湿热的环境下，许多植物都生长得出奇的高大，芭蕉宽阔的叶片能长到十几米高。一丛芭蕉提供的荫凉，就能容纳他们整支商队，完全超乎程宗扬的想像。
祁远早已是见怪不怪。“前几年我带着商队从泷水蛮的沼泽过，十好几里的路，都是踩着睡莲叶子过去的。那叶子有一尺多厚，几丈宽，上面连马都能走。南荒有些地方，几万年都没人走过。那东西都长得邪门儿极了。”
“就说咱们要走的猩猩崖吧，崖壁平得跟镜子似的，在下面看不到顶。全靠一根老藤上下。武二郎算高的了吧？那藤比他横过来还粗，斜着攀在崖上，天生一道山梯，人马都能通行。这还不算大的，在大山深处，据说还有一棵神木，树冠比山还大，一眼看不到边。”
程宗扬嘀咕道：“这南荒不会是被辐射过吧，听着怎么像变异呢。”
第七十章 ：阿依苏荔（）
途中又过了条河，地势渐渐升高。身边的植物愈发茂盛，脚下的小路却越走越窄，最後乾脆消失在密织的丛林间。
“祁四哥！”小魏在前面嚷道：“该往哪边走？”
祁远爬上来打量了一下，“那边！那棵大椿树後面！”
那棵椿树直径超过十米，树身不知什么年月被雷劈掉半边，一半已经枯死，犹如炭化的岩石，被雨水冲刷得乌黑发亮。另一半却枝繁叶茂，只剩一半的庞大树冠巍然挺立，犹如一顶残缺的大伞。
众人在树旁稍事休息，武二郎大概是前些日子睡了一路，这会儿毫无疲态。他三步两步攀到树上，去扯爬在上面的藤蔓。那藤蔓粗如人臂，上面开着不知名的紫色花朵，每一朵都有脸盆大小，形似金盏。
武二郎伸手一扯，一朵紫色的花盏倾斜过来，泼出一汪清水。原来前天暴雨如注，这些花盏里都盛满了雨水。鹅黄色的花蕊在水中浸得膨鬆，像粉球一样又软又大，散发着淡淡的香味。
南荒天热，气候潮湿，一路走来，每个人都是一身臭汗。武二郎玩心大起，就那么脱了衣服，赤着虎纹遍布的彪壮躯体，拿花盏里的水浇了一身，一边洗一边大呼痛快。
树下石刚们几名护卫大声叫好，让武二郎更是爽快。
武二郎披着衣裳跳下来，程宗扬抽了抽鼻子，赞道：“二爷这场好洗，倒像个香喷喷的粉头。”
武二郎嘿嘿笑道，“哪儿有你那小姘头洗得乾净。”
程宗扬一怔，接着险些气炸了肺，“武二！你这个不要脸的，敢偷窥！”
“好端端的帐篷不睡，非跑到二爷眼皮底下鬼混。二爷不看还是男人吗？”武二郎得意洋洋地晃着肩走远，还在背後很欠地比了个手势。
雲苍峰咳了一声道：“过了猩猩崖，有一截好路，如果顺利的话，今晚咱们就能赶到熊耳铺。”
祁远道：“都听雲老哥安排。”
凝羽面色如常，似乎没听到武二郎的戏笑。
商队再次上路，周围的蕨类植物渐渐稀少，高大的乔木越来越多。在林中穿行半个时辰後，眼前的参天巨树突然一空，一道笔直的石壁出现在面前。
那石壁拔地而起，越过浓荫蔽日的树梢，直没雲霄。断崖上寸草不生，仿佛被人用巨斧劈开般平整。絮状的雲片在崖上缭绕，层层叠叠遮没了众人的视线。
一条苍黑色的巨藤盘在崖壁上，根部粗如柯石，往上越来越细，最後犹如一条绳索斜斜伸入雲絮。藤身的直径超过两米，但藤身呈圆形，能够走人的只有里面窄窄一道。
除了祁远和雲苍峰，其他人都看着这藤桥瞠目结舌。吴战威和小魏虽然走过南荒，但这猩猩崖也是头一次来。再怎么说，这也是一根藤，比牵牛花藤粗一点罢了。商队几十号人几十匹骡马，加起来上万斤的份量，一根藤能经得住吗？
“这藤长了不知道几万年，结实着呢，”祁远拿刀背磕了磕岩石一样粗/硬的藤身，“硬得跟铁一样！连老虎都能顺着这藤从山上下来。”
这样的藤桥不是功夫好就能走的。祁远在前面领路，後面是易彪、程宗扬，雲苍峰在後面压阵，武二郎仍走在中间。
祁远牵着马踏上藤梯，一面走一面道：“这藤桥其实不难走！大伙儿别看脚下，都往上看！当心藤上的鬚蔓！别靠里面靠得太紧！”
踏在藤上，众人还有些心惊。好在挨着山崖的一侧积满泥土碎石，仿佛与石壁连为一体，踩上去没有丝毫鬆动，让人放心不少。
商队拉成一条长长的队伍，在石壁上蜿蜒而行。沿着藤梯一连走了小半个时辰，最前面的祁远几乎走进雲絮，还看不到藤梯尽头。若是平地，这点路算不了什么，但那藤一路向上，就像一道窄窄的长坡。饶是商队里一多半都是精壮的汉子，数百丈的长梯爬下来也有点吃不消。
这简直比徒步爬一○一大楼还疯狂，程宗扬抹了把汗，悄悄看了眼脚下。那些巨大的乔木连成一片，浩浩荡荡，那根被雷击过的参天巨槐宛如一朵小小的浪花，几乎看不清楚。真不敢相信自己竟然爬了这么高。如果告诉段强自己爬过一条比一○一还高的巨藤，也许会被他笑死。
朝後看去，队伍拉得更长了，几名奴隶掉了队，被武二郎喝骂着拖上来。不时有人被藤鬚绊住摔倒，幸好都是有惊无险。
凝羽一直走在程宗扬身边，她步履轻盈自如，像一抹轻风在湿滑的藤身外缘飘浮，那些铁丝一样的蔓鬚对她毫无影响。
渐渐的，众人两腿像灌了铅一样沉重起来，呼吸声越来越粗。
凝羽指了指藤桥下面，“那是什么？”
程宗扬从崖上望下去，那高度令他微微有些眩晕。前方的山崖上垂下一根粗如人身的青藤，拳头粗的藤鬚间还卷着几块岩石。
“不好！”程宗扬连忙上前，只见祁远已经停了步。
“老四！”
祁远回过头，用力唾了一口，低声道：“前面的藤桥塌了！”
离他两三丈的地方，藤桥忽然折下，青绿的巨藤晃悠悠在半空中垂着，只在崖壁上留下一行泥污的纹路。
“怎么会塌了！”
祁远指了指垂下的巨藤，“那是藤梢�