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“画画嘛。”邓爪手说。
“邓老师还画啊？”我爷爷揶揄地说。
“嘿！画！不画不行啊！”邓爪手一副任重道远的样子。
那天我们出来，我就问爷爷：“他的手怎么啦？”
我爷爷说：“那个就是邓爪手的嘛！”
而那个年轻人就是他的徒弟小马——即使我们镇上最喜欢说别人闲话的人都要竖起大拇指，说：“小马这个娃娃，真的可以！”——据说，在邓爪手还没爪手的时候，小马来拜师学国画，邓爪手做尽过场，收够了拜师礼，终于收了小马这个徒弟，可是没几天就突然爪了手——“哎呀！小马这娃娃造孽，我看他就只来得及学会裱字！”说话的人叹息。
邓爪手年轻的时候很是有些傲气，一般人很难求到他一幅画，有人拿着钱去买，邓爪手就要骂人：“老子的画你拿钱来我就卖给你啦？”——过了不久，他的手就爪了。
镇上的人就说：“傲嘛！以为自己好了不起，爪了嘛！”
出了这种事，邓爪手的婆娘也受不了，过了一年就和他离婚了。
那个时候，离婚在我们镇可是一件新鲜事，就又有好事的人去跟邓爪手说：“邓老师，咋整的哦，咋离婚了？”
邓爪手咂着嘴说：“老子的婆娘太多了。”
人家就说了：“这个邓爪手，死要面子！”
只有他的徒弟小马还死心塌地跟着他，师徒两个人日子过得紧巴巴的，全靠小马帮人家裱字画赚点生活费，但是说来也怪，就算这样，还是会有人看见小马把宣纸一刀一刀往铺子里面抱。
人家就问他：“邓爪手，你要那么多宣纸干啥子哦？”
“画画嘛。”邓爪手说。
“画的啥子嘛，给我们看下呢？”我们镇的人存在想让他出丑。
“看不得，看不得！”邓爪手摆着他的爪手，说。
大家就说：“邓爪手以前自以为是，现在还会提烂劲。”
那个时候，我是要读书的，我的同学是不读书的，街上什么三教九流的人他都跟着混，有一天他跑过来跟我说：“邓爪手真的会画画！”
“不得哦！”我说。
“真的！”我同学鼓着眼睛小声说。
“他画的啥子嘛。”我说。
“嘿嘿！”我同学就笑了，我怎么问他，他都不跟我说，只是说：“总之真的画得好！”
这件事情终于成为了我年少时候的一个谜。我也很想像我们镇其他人那样直接跑去问邓爪手：“邓老师，你到底在画啥子画嘛？”——但我脸皮太薄，问不出那样的话来。
有一天我跟我爷爷提到这件事情，我说：“高歧说邓爪手还在画画。”
“他都爪了，画个屁哦，你听邓爪手鬼扯吹牛嘛！”我爷爷说。
“高歧说他的手在画画的时候就不爪了。”我说。
我爷爷就哈哈大笑起来，他说：“那他画给我们看下嘛！”
我爷爷又说：“高歧那个娃娃一天到黑不学好，你不要跟他裹起耍。”
我一听，就知道我爷爷又要开始教育我了，我就赶快找个借口走了。
大概初一的时候，我跟我同学在路上遇见小马。
我同学说：“马哥好！”
小马说：“高歧，哪去耍哦？”
我同学说：“读书嘛。”
小马说：“带起女同学去读书，我才不信的，耍朋友啊？”
我同学连忙说：“马哥，算了嘛，不要逗我耍！”
我吃了一百个胆，说：“马哥，邓伯伯真的会画画啊？
小马看了我同学一眼，又看了我一眼，说：“小妹妹，你问这个干啥子？”
我有点不好意思，但还是说：“他的手都爪了的嘛。”
小马笑了一笑，说：“小妹妹，我师傅的手，不是一般的手啊，是神手！”
他这样一说，我就不知道说什么了。
我们就走了，走了一会，我同学说：“你啊，读书都读瓜了，给你说，怪事多得很，观音菩萨每天都看到我们在！”
我说：“哪里有观音菩萨哦！”
我同学说：“我奶奶说的有。”
我们就不说话了，这件事情我和他是永远讲不明白的。
就在那次过后不久，袁青山死了。我跟我同学说：“说不定真的有观音菩萨。”
他很不以为意，大大咧咧地说：“给你说了有嘛！”
袁青山死了以后不到一个月，邓爪手也死了，实际上之前他的病就很厉害了，那时候他全身都软了，下不了床，起居全靠小马照顾，有一天在梦里头一口气出不上来就死了。
邓爪手的后事也是小马料理的，遗体火化了就埋，并没几个人参加了葬礼，就算是如此，风声还是传出来了，说是邓爪手的那只爪手并没有烧烂，而是变成了石头。
那些时候我们镇上的人看见石头就要打个冷颤，马上又有一个更轰动的事来了：有两个外地人开着小轿车来用一箱钱把邓爪手的画都买了——那天好多人都去看了，指着那个车上奇奇怪怪的车牌说这是一辆香港的车，大家眼睁睁看着小马从邓爪手的铺子里面把画一卷一卷地抱出来了，总共有九卷，每卷都有两米长。
外地人当着我们镇人的面把画一张张打开来看，父老乡亲们都被惊呆了，当场女的就看不下去走了，男人们全都舍不得走，站在那里看，好几个人湿了裤裆。
每一卷上，亭台楼阁烟柳画桥莺啼燕舞风花雪月，自然美不胜收，而景里面列着一些赤身裸体的男男女女，或抱或坐或躺，扭成让人面红耳赤的形状。“那些人的皮肤跟真的一样，感觉吹口气就能活了！”有人回来说，说的时候，脸还是红扑扑的。
两个外地人一边看，一边啧啧点头称奇，完了就直接把箱子给了小马，里面是整整五十万。
小马就得了那笔巨款，他拿了一万出来，给袁青山修了一座很大的碑，然后离开了平乐镇。
我总以为，这下我们镇的人该服气了，没有人再说邓爪手是个吹烂牛的了——结果偏偏不是这样。
等到他们终于从那些画里面醒了过来，抖擞了精神，上了街，第一句话就骂开了：“狗的邓爪手太流氓了！幸好他死得早！不然不把他龟儿子逮起来打一顿才怪！”
袁华踮起脚来给袁青山理了理前额的头发，他把她的头发别到耳朵后面去了，说：“把脸露出来，精精神神的，看到人要笑啊！”
“知道了。”袁青山说。
但是她那撮头发还没有长长，它又落了下来。
“哎呀，怎么又掉了。”袁华不满地看着那撮头发，和它较上了劲，他问袁清江：“袁清江！你有没有什么东西把你姐的头发别上去啊。”
袁清江从里面出来了，初三一年，她长高了不少，发育得完全像个女人了，她披着头发，穿着一件无袖的裙子。她看了看，说：“有发夹嘛。”她就伸手越过袁华他们去拿她的发夹，袁青山看见了她雪白的臂膀下露出了淡黑的腋毛，那些毛是那样软而且细。
袁清江拿过来一个铁盒子，里面都是她的玩意，她翻了老半天，拿了一个发夹出来，说：“这个嘛？”——那发夹上面是草莓的花纹。
“不行不行！”袁青山急了，她被父亲压着头发，干站在那里，说：“有没有黑色的啊？”
“黑的？”袁清江翻着，“好像没有黑的，姐，这个很好看啊。”
“太花了！”袁青山说，“给我黑的。”
袁清江最后勉强翻出一个酒红色，里面还闪着隐约的荧光。“这个嘛，这个不花。”她说。
“不要，好笑人哦。”袁青山说。
袁华可管不了那么多，他一把把那个夹子拿过来，把袁青山的那撮头发给她别上去了，他说：“有什么笑人的，女娃娃别个红夹子好看嘛！喜庆！”
袁青山别扭地觉得头上像粘了个口香糖，她不敢去照镜子，说：“哎呀，给我取了嘛，好难看！”
“不难看不难看，我的女最漂亮，就这样去！”他一把把袁青山推出了门。
袁青山站在走廊上，浑身不自在，今天她穿着一件杏黄色的鸡心领上衣，下面是一条牛仔裙，这些都是父亲给她特地买的，让她觉得那么陌生。唯一熟悉的是她脚下穿的还是一双穿惯了的球鞋，因为袁华实在买不到那么大码的皮鞋了。
此刻，袁华满意地看着他打扮出来的这个袁青山，说：“可以，很漂亮，去了多笑，嘴巴要甜，多动嘴，少受罪！”
“知道了，知道了。”袁青山说着，下楼了。
她下了筒子楼，回头去看，果然看见父亲还趴在走廊的台子上看她，她对着父亲挥了挥手，走了出去，门口的孙师在听广播，他眯着眼睛沉浸在广播中，没有看见袁青山。
袁青山走出了父亲的视线，就伸手把头发的发夹扯了，她把它装到了裙子的兜里，甩了甩头发，让那撮头发又落下来遮住她的额头，她终于觉得安全了一些，她就上街了。
七月到了，平乐镇的夏天已经正式开始了，每天早上，明晃晃的大太阳都挂在那里，往西看，就可以看到远远的地方山峰的痕迹隐约出现。袁青山走在路上，不时碰见熟人，他们都是平乐一中高三才毕业的同学，这些孩子终于考完了人生中最重要的考试，像是赢得了全世界，一群群在街上走着，闹着，谈恋爱的人正大光明地拉着手，什么也不怕了——在高考成绩还没有出来之前，他们之前并没有高低贵贱之分，都是成功的人。
她看见他们班的朱长海也在人堆里面，他正在得意洋洋地抽一口烟，再也不怕被人看见了，他看见袁青山的打扮，有些吃惊，吐出了烟圈，说：“袁青山，到哪儿去啊？”
“那边。”袁青山含含糊糊地答了一声，快步走了。
她一直走到十字路口，那里有一家外地来的老板新开张的火锅楼，大门很宽敞，整整有两层楼，平乐镇上还从没有过这样气派的饭店。
她走进去，看到一个人在柜台后面，就问说：“请问熊老板在不在？”
那个人抬起头来说：“就是我，你是哪个？”——他长得非常瘦小，鼻子下面有浓密的一排胡子。
“我是街道办马主任介绍过来的，袁青山。”袁青山说。
“哦！”熊老板恍然大悟，站了起来，说，“袁青山啊！”——他一站起来，显得更矮了，居然还不到袁青山的胸口，两个人都有些尴尬。
熊老板说：“你好高哦。”
“嗯。”袁青山闷声说。
“哎呀，”熊老板为难地上下打量她，他说，“马主任说你长得有点高，我还说你可以当迎宾，谁知道你长得这么高，这样站在门口怎么好看啊。”
找工作这几天来，袁青山已经听习惯了这样的话，她说：“我还可以做其他的，我很勤快的，不怕辛苦。”
“是是是，”熊老板说，“我知道，我知道，问题是你长这么大，动作快不快哦？”
“我可以的，老板，我以前是打排球的。”袁青山说。
“打排球？那会不会把我的盘子给我打烂了？”熊老板半开玩笑地说。
袁青山闷着头，知道事情又要糟了，但她还是继续游说着：“不会的，我会小心的。”
熊老板迟疑地看着她，显然是被她的身高吓到了，他说：“你长得这么高，可以继续打排球嘛，也可以去当模特嘛，跑到火锅店来打啥子工。”
袁青山不知道说什么好了，她只有说：“熊老板，你给我个机会嘛，我会好好做的。”——她不敢想象如果她今天再找不到工作，她回去要怎么对父亲开口说。
就在这个时候，有个厨子从后堂出来了，他提着一大袋垃圾，准备出去倒，一边走，一边抱怨：“昨天晚上哪个小妹扫的地，早上还有这么多，都要我来扫，干脆她们来当厨子嘛！”——他走到一半，看见了熊老板和袁青山站在柜台前面，他惊讶地说：“袁青山！”
袁青山回过头去，发现那个人竟然是余飞，他没有在张沛他们的馆子做了。
“余飞？”袁青山说——余飞长胖了，但没怎么长高，脸上的胡渣长得乱七八糟的，鼻子油亮油亮了，因为脸上肉多了，看起来竟然有些和善了。
“哎呀！好久没看到你了！”余飞高兴地说，“你高中毕业啦？”
“嗯。”袁青山说。
“余师傅，你朋友啊？”熊老板问。
袁青山紧张地看着余飞，她真怕他说出什么坏话来。余飞看了她一眼，说：“铁哥们！”
然后他问：“袁青山找工作啊？”
“啊。”袁青山说。
“余师傅，”熊老板问，“她咋样啊？”
“好得很！”余飞说，“以前在我们班上，成绩最好了！”——他的话让袁青山吃了一惊，她看着余飞，怀疑他是不是记错了。
“真的啊？”熊老板的态度明显软化了。
“是啊，次次考第一。”余飞说，“还是我们劳动委员，每次打扫卫生都拼了命地做，以前有她在，我都不打扫卫生！”
熊老板笑了，他说：“原来你从小就不爱打扫卫生。”
他就转过来对袁青山说：“好吧，那你明天就来上班吧，你负责当传菜员，然后打扫卫生，跑快点，做事情认真点就是了。”
袁青山没想到事情居然这样就解决了，她很高兴地说：“好好好！谢谢老板！谢谢老板！”
“嗯。”熊老板点了点头，继续说，“一个月包吃三百元，明天来先交五百元，服装费和押金。”
“五百元？”袁青山吃了一惊，“那么多？”
“不多不多，我们这衣服都比其他地方好！”熊老板说。
“那我穿差一点的嘛。”袁青山说。
“嘿！小袁，我们这里都是新的，你要穿好，每个员工都代表我们店的形象啊！”熊老板得意地说，“我们的管理方法是跟上海北京那种大城市同步的，现在外面都是这样。”
“但是五百元真的太多了。”袁青山低声说。
熊老板竖起眉毛：“我们这每个员工都交了五百元，我不能给你特殊对待嘛！新衣服要要钱，你万一打烂了个盘子杯子的也要赔钱，你如果做得好，没有打烂什么，走的时候钱是会退给你的嘛。”
“但是我们家现在真的拿不出来这么多钱。”袁青山说。
“哎呀，这个给我说拿不出来，那个给我说拿不出来，要找工作的是你们又不是我，反正明天拿五百元来上班。”熊老板不愿意再说了，他走上楼去。
袁青山还想说什么，余飞给她使了个眼色，她不得不把话吞下去了。
熊老板走上去了，余飞说：“袁青山，你不要闹了，出来找工作就是这样的，我们都要给五百。”
“那我去其他地方找。”袁青山赌气说。
余飞白了她一眼，说：“你去嘛，我不信你那么容易就找到了，而且其他地方传菜的哪有三百元一个月包吃的，给你一百五顶天了！”
袁青山知道他说的是真的，她也找了好几个地方了。
她说：“但是我哪里找五百元。”
“借嘛！”余飞说，“总有人有钱嘛。不然我借给你？”
袁青山吓了一跳，她说：“不行不行！我自己想办法。”
余飞说：“没事，我借给你嘛，两分利。”
袁青山说：“不了不了，我真的自己想办法。”
余飞知道这笔生意是做不了了，说：“那好嘛，我不勉强你了，我手头也不宽裕。”
袁青山说：“嗯，谢谢你了，我真的自己想办法。”
两个人站在那里，余飞还提着一袋垃圾。
余飞说：“走嘛，我出去丢渣渣，你就先回去了嘛，明天来。”
他们两个就一起走了出去，街上的太阳已经开始火辣辣地晒着皮肤。
余飞骂道：“啥子鬼天气哦！这么早就这么热！”
他顿了顿，说：“听说乔梦皎要走了？”
“嗯。”袁青山说，“她先去航空学校读两年，然后就要去当空姐了。”
“当空姐啊？”余飞神往地说，“没想到她可以当空姐了。”
“你们还有联系吗？”袁青山问他。
“有什么联系啊，以前的那些同学只有何斌偶尔还见个面，人家现在要在他们家的厂头当何老板了，好滋润哦！”余飞一边说，一边把垃圾丢到垃圾桶里去了，那袋垃圾落下去，重重地闷响了一声。
他们道别了，余飞说：“袁青山，不要忘了你的工作是我帮了你的大忙哦！”他挤眉弄眼的样子和他小时候一样，一点都没变，袁青山照样下意识退了退。
袁青山茫茫然地走在路上，不知不觉走回了家，父亲不在，估计是出去找人下棋了，袁清江在沙发上看电视，懒懒地躺着，看起来还没有洗脸。
她看见姐姐回来了，坐起来，说：“怎么样？”
“嗯，找到工作了。”袁青山说。
袁清江笑了，她笑的样子是那么美，她说：“太好了！快点跟爸爸说，爸爸肯定很高兴。”
袁青山说：“爸爸去哪里了？”
袁清江说：“好像在仓库那边。”——半年多以前，袁华不知道哪根神经短路了，写了一封检举信到县政府，说粮食局汪局长有贪污行为，结果信发上去不到一个月，他就被找了个借口打到仓库去了。
大家都说：“袁华这个人，真的是个迂腐子！”
袁青山了解自己的父亲，她知道他就是会那样做，不那样做，他就不舒服——去了仓库以后，他反而舒服些了，每天去找人下棋，看几本书，日子过得怡然自得，但是家里的收入少了，她也是最清楚的。所以高考一完了，她就跟父亲说：“我去找工作嘛。”
袁华说：“成绩都还没拿到，就找工作？”
她说：“我自己的成绩我还不知道？先找工作嘛，免得成绩下来了没考起的都要找工作，更不好找。”
袁华也就同意了。
——妹妹不知道这些，妹妹躺在沙发上说：“现在姐姐找到工作了，但是万一你考起了怎么办啊。”
袁青山就笑她：“你也知道是万一。”
袁清江说：“哎呀，姐姐真是的。”
袁青山说：“所以你要好生读书，我们家能不能出大学生就看你了。”
“知道了知道了。”袁清江说完，就坐起来出去洗脸了，她在走廊上一边洗脸一边说：“姐姐，今天早点吃饭嘛。”
“下午有事？”袁青山问。
“嗯，下午要去沛沛哥哥那玩，你也去吧？”袁清江说。
“不去了，我下午