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大伙听到这个都笑了，招娣立刻捧了那自己家做的大盆子绢花牡丹送到了黄黎氏身边说到：“叔祖母，这是我们一干女眷一起做的，你看喜庆不喜庆？”
黄黎氏看着那描了金粉的大陶盆里满是大红的牡丹。心中大喜，对着身边的使唤人说到：“赶紧从小姐手里接过来摆到大厅里去，好一盆富贵花开，真是吉祥。禄儿去拿些金豆子来，给文凤添妆，跟来的两个小丫头子，每人也赏一个银锞子。”
蛐蛐看到姐姐得了赏钱。立刻也把那一小筐子用红绳子绑了的小青菜送到黄黎氏面前说到：“叔祖母，姐姐有赏钱，我也要，这一小筐子青菜是今天早上暖房里采来的新青菜，娘说是因为浇了我的童子尿才长得这么好的。”
看到蛐蛐这样一本正经地说青菜长得好，是归功于他的童子尿，大厅里所有人的笑得前仰后翻，黄黎氏干脆抱住了蛐蛐。说到：“我的儿呀，你是最有功的，你给黄家采了青。叔祖母要重重赏你。”
蛐蛐听到有赏就抱住了黄黎氏。并且说到：“叔祖母，你还要让我娘打开那元宝糖给我尝尝，这种新口味的糖果我还没有尝过呢。”
黄黎氏的眼光落在了那个小盒子上，对郁小闲说到：“侄媳妇，你又拿了什么稀罕糖果来？要知道你家的那个棒棒糖，就是三十钱都没处买了。”
郁小闲把糖果盒子打开说到：“婶娘说的是，那种棒棒糖也算稀罕的东西，虽说是三十个钱一个，可我到底也没卖给平头百姓，全都是镇上的大户买去了。我本来就没有打算用这个赚钱，就图出名。若是本家的孩子想吃，还要等着开春以后，我娘家采买之后再送来。这六个元宝糖，每个真是值一两银子，我拿了就是想让大家看看夹心糖的什么样子。大人无所谓，只要孩子们喜欢就好。”
听到郁小闲这么说，大家的眼睛都盯着盒子里的六个元宝糖看了起来，心里在猜想，夹心糖是怎么样的。在场的人当中除了吃货陈王氏分给自己姐姐家几个棒棒糖之外，其余的人家就几乎没见过那种二十文的棒棒糖，就算是三十文的那种，郁小闲也不过做了一百来卖出去，因此能吃到现代糖果的人在这屋子里的还真是几乎没有。
在众人的期待下，黄黎氏把金珀纸做的糖纸剥开了，露出了金黄的糖体，那糖是硬的，里面是紫色的，黄黎氏把糖含在嘴里认真品尝了一下，然后笑着点头说到：“好吃，真是好吃，难怪孩子们喜欢的很。”随后她把剩下的五枚糖果递给身边的陪房婆子，说到：“拿这些给我的几个孙子，一人一枚是正好，等一会儿让他们给伯母请安，礼数不到，明年伯母就不给他们带糖果来了。”
郁小闲又叫住那个婆子，对黄黎氏说到：“侄媳妇还带来了两瓶汾酒，请拿去给叔伯们尝尝。”
黄黎氏看见两个瓷瓶装的美酒，脸上的笑容就更甚了，今天郁小闲带来的没有一样是不稀罕的，是格外给自己面子，这样的亲戚不笼络还要笼络谁。六样礼物送上之后，黄黎氏就一直让郁小闲贴着自己坐，在场的那些妇人除了妒忌，更多的是羡慕。在这个小地方，功名固然重要，可财势才是真正的脸面。经过初一的这次炫耀之后，郁小闲终于张扬了一把，堵住了那些八婆的嘴，也给自己家立了威。
吃过晚饭之后，黄黎氏派人把郁小闲一家送回了借住的院子，并馈赠了好些礼品回来。郁小闲牵着两个孩子的手回到屋里之后，立刻安排水红去安排蛐蛐早点睡，自己则带着招娣去了锦娘的屋子。黄有才今天喝了一些甜酒，早早睡了，郁小闲吩咐锦娘母女过一炷香的时间再去她屋里说话。
四婆按照郁小闲的要求，把正屋的温度烧得暖洋洋的，水红安排了蛐蛐睡下，就小心翼翼服侍着郁小闲更衣清洁，等锦娘母女来的时候，她识趣地退了出去，然后在隔壁收拾明天启辰用的东西。那边锦娘进来的时候，眉头紧锁，她已经知道了今天发生的所有事情，对郁小闲的安排很是疑惑。今天这么炫富之后，未来黄家的路要怎么走，一向低调做事做人的太太，如何会做出这样的事情。
郁小闲今天的作为完全是为了布局未来所做的，连续十年的灾荒动荡年景，还有汉人地位的急剧下降，斡旋权利的不易，更要让她费心。翠柳留心过了招娣的举动，对郁小闲说，这个女孩子是个心高气傲的人，特别喜欢会吟诗作对的读书人，让郁小闲给招娣挑一个书香门第的小少爷婚配。郁小闲却不敢这么做，等到满清入关之后，这些普通读书人不但不能入仕，还可能因为所谓的骨气丢掉性命，把招娣配给这样的人，实在是对黄家不利。
自从黄家开始把生意做到门面上来之后，想和黄有才家接亲的人开始蠢蠢欲动，想借着结亲的名义让郁小闲的娘家关照一些生意。买下安乐院的刘家，还有廊桥镇的陆家，吴家都来探了口风，似乎锦娘比较中意廊桥镇的陆家，那个小少爷是四房继室所出，今年中了秀才。可郁小闲不想结这门亲事，陆三少的例子在那里摆着呢。陆三少也是个正经考出来的秀才，可现在不靠着姐姐姐夫，连自己喜欢的女人都养不了。
郁小闲打定主意之后，在锦娘母女进屋坐好之后，开门见山地说到：“年前刘家人是不是想给招娣做媒？听说想把招娣许配给三房次子的那个庶出儿子？”
锦娘正在为这件事不快，这些本地的豪族还真是小看了黄家，也太瞧不起她的闺女了。她锦娘的女婿就算不是长子嫡孙，也要是个能分家产的，怎么能配那样的人。一没有身家，二没有功名，还是个庶出的人。
看到锦娘脸上的不快，郁小闲笑着说到：“今天之后就不会再有那样的苍蝇在我们家转悠了，想求亲的人要先想想我们家的身份。今天我是把家底给亮出去了，在席间我也说了，定亲的事情要先知会我一声，不然就是姨娘愿意，老爷答应了也不成。现在我堵死了一般人家向我们提亲的路，可招娣到底要找什么样的女婿，你们两个的大主意可要现在拿定了。要本人的人才出众，还是要家世深厚。要书香门第，还是要家境富裕，什么样的人家才能相看，总是要拿出一个大致的说法出来。招娣今年虚岁就十岁了，是先定亲，还是等到了年纪再说亲，你们母女先告诉我一声才好。”
锦娘总算明白了郁小闲今天的安排是为了招娣的婚事铺路呢，于是她对郁小闲说到：“我想先听听太太的意思，太太比我们都有见识，听您的没有错。”
21婚伐
郁小闲说到：“要是听我的，那些话可能你们就不愿意听了，以我的主意，女子要十八岁以后再嫁，要嫁就嫁给自己欣赏的男人，同时自己也能驾驭的人。荣华富贵那都是其次的，关键是这个人会同自己一起做彼此都喜欢的事情，患难与共，安乐共享。”
郁小闲的说法在那个时代简直是疯子一般，锦娘母女着实是吃惊了，郁小闲看见她们母女这样，便笑着说到：“这个是我的主意，又不要你们按照我的想法办。其实婚姻这种事，只要文风喜欢不后悔就行，我们只要看好女婿的为人就可以了。我觉得对男方家里的家产就不要太计较了，只要男人能干，还怕赤手空拳赚不到金山银山。”
锦娘对这件事还是满认可的，她对郁小闲说到：“我想给招娣找一个能干的男人，就算是出生贫寒些也不要紧，只要男人有本事，将来夫贵妻荣是注定的。我还希望他们夫妻都可以给太太和黄家当个帮手才好，黄家好，蛐蛐在婆家的位置才稳当。”
郁小闲看着招娣，直接问到：“文风，你愿意这样吗？”
招娣看了看两位母亲，终于鼓足勇气说到：“我不愿意嫁给商贾之家，我想嫁一个书香门第的读书人，但愿他能发奋考上功名，将来我也能有凤冠霞帔，诰命夫人的福分。”
郁小闲说到：“假如我告诉你，在你出嫁的年纪，嫁读书人极不容易成官太太。还很可能做寡妇，你还坚持这么选吗？”
招娣听到郁小闲这么说，马上就低下了头，小声说到：“是太太要女儿说的。”言下之意是郁小闲出尔反尔。
郁小闲知道招娣的心思。于是对锦娘母女说到：“文风的婚事不能先定下来。等到她适婚的年纪到了，家里再帮她选定夫婿，这就是我要告诉你们的决定。将来若是她选中的人，我认可，那么嫁妆由我负担。绝对让他们夫妻满意。要是我不同意。锦姨娘你愿意的，那么嫁妆由锦姨娘出。若是只有招娣自己喜欢，我和锦姨娘都不喜欢那个人家，那份嫁妆我绝对不会出。这就是我的决定。你们喜欢，我也是这么办，不喜欢，我也这么办。要想自己做主。就要自己把腰杆直起来，不靠别人。”
听到嫡母这么说，招娣险些没有哭出来，大过年的，小姑娘招谁惹谁了，刚才嫡母才让她露了脸，现在就回家吓唬她，要把她的婚姻抓在手上。看见女儿难过，锦娘赶紧对招娣说到：“你回去睡吧，这件事我和太太还要商议，你且安心。”
招娣忍着伤心走了，锦娘赶紧问到：“仙女今天是怎么了，怎么在招娣的婚事上起了性子？”
郁小闲说到：“锦娘姐姐，我现在是在为将来做打算，虽然我不能把未来的天机跟你说破，但我可以告诉你，招娣嫁出去没有招婿来的安稳。十年之内将要发生大事，招娣的凤冠霞帔就算是今生注定有的，也一定是儿孙给的，不会是夫君能给的。我们家就靠我这么一个女人支撑是不行的，有一天我离开这里升仙去了，黄家还是要有人支撑。我已经计划好了，把秋冰月嫁给金大官人的儿子，图一个外援，剩下的事情还要靠自己。赵岐虽说人不坏，可也没本事担起这个家，还需找个合适的媳妇给他助阵。就是我不拿招娣的婚事笼络人，也不准她离开我们外嫁大家族，不然一旦灾荒兵祸来了，我保全不了她和她夫家的安危，就只能让她随命沉浮，就无法实现对你的承诺了。我今天所做的，无非是把招娣的身价抬上去，然后预备谋一个合适能帮扶蛐蛐的男人指给招娣为夫。你是答应过，女儿的婚事要帮扶黄家的，帮黄家也等于是帮她自己。眼看招娣大了，心里有了主见，我今天看她在黄家做客的时候，已经是把自己当成了要找人家的大家小姐，一心展示自己的贤良淑德，我现在不出声把事情定下来，也许明天就有人上门探你的口风，让县里的大家族提亲，这么一来，倒是就真的坏了我的事情。”
锦娘说到：“那好，我信仙女的，招娣那边我会去劝说。今天我看王顺子带着几个家奴都在四处寻找大块的石头，说是准备开春盖房子用，难道是仙女打算用这些做围墙把家里的院子围起来，防范灾荒时的动乱和兵祸吗？”
郁小闲说到：“确实是这样，这些日子赚来的钱就是为了大家保命用的，等宅子盖出来之后，家里还要挖几处地道，兵祸来时就不要屋子了，把人和细软带走就好。初三我带着冰月去金家走一趟，把她的婚事定下来。初四还要去把芜湖的事情安置好，过完初七，我们全家又要忙起来了。我在外忙碌，家里就靠你了，今年的年成不好，我们家的地也不知道能收多少，大家要过些紧张的日子。”
锦娘看到郁小闲眼中的沉重，心里也不安起来，她离开了郁小闲的屋子，整晚都留在了女儿身边，一年多的苦日子让她感到害怕，她劝解女儿要认命，听太太的话，不然好日子就真的到头了。仙女都害怕的兵祸灾难，一定是很可怕，只要能保全女儿，她什么都愿意去做。
郁小闲把招娣的婚姻大事捏在手上之后，心里算是一块石头落了地，夜里睡得很安稳，等到次日清晨就带着蛐蛐往山里去了。梅管家夫妻算是娘家人，要去看看。栾氏老太太也是郁小闲敬重的人，郁小闲除了敬重她之外还打算把一件重要的事情交给栾氏把关。将来是满人的天下，蒙古贵妇占据后宫，自己这具身子的主人对蒙古语有自然的反应，想必是和大漠有些联系。等赵歧和金世莱出去跑商的时候，能寻一个师傅，教自己和孩子们学习些蒙古语，满语，将来才能有所依托。栾氏是关外来的，必定能判断这个师傅的本事。
怀着这个目的，郁小闲带着蛐蛐进了山，跟梅管家夫妻拜年之后，吃过中午饭，郁小闲就带着秋冰月去邓家村给栾氏拜年。在郁小闲的布局之内秋冰月也是很关键的人，她要是能和金世莱的独子成亲，相信金家一定会在自己离开明朝之后继续关照黄家。蛐蛐年幼，身世可怜，自己还放过了他的杀母仇家，就是要帮蛐蛐铺路。从内心里说，郁小闲是把对小涵的爱加注与蛐蛐身上，带着一份母性的宠溺，不管如何都要给孩子一个好的未来。
想到这里，郁小闲把怀里睡着的蛐蛐搂的更紧了，她对秋冰月说到：“我想把你许配给金大官人的独子金贤福，将来你当了金家的少奶奶，万一黄家有事，你会怎么办？”
秋冰月说到：“姐姐是我和爷爷的大恩人，即便拼掉我所有的东西，我都会站在姐姐身边，姐姐要我照顾我蛐蛐和黄家，我就会尽全力。就算被金家休弃，我也不会害怕。姐姐，有个神仙也是一脸忧色地说要变天了，会死很多人，难道这个灾难会落在我们身上吗？”
郁小闲从来没有听过秋冰月提起这些，难道是路云虎对秋冰月说过什么？她赶紧问到：“那个狐狸眼对你说了什么？”
秋冰月说到：“不是那个哥哥说的，是初一早上我在树林里听到的。我听见人说话就跑过去看，结果就只看见了一个背影，我们家祭祀的东西全部被吃光了。那些都是装在有盖子的瓦罐里，不是神仙吃了，里面怎么会什么都没有。”
郁小闲说到：“应该是神仙，不过那些话是不能向外传的，姐姐我也不是凡人，多则十几年，少则两三年就要离开你们，现在所做的一切就是在帮我喜欢的人平安渡劫。你们都是我想保护的人，不过为了保护你们，你们自然也要付出，至少在婚姻上要有所牺牲。我要用招娣，你，还有赵歧大哥的婚事做伐，把大家捆在一起，这样大难来的时候，就可以同舟共济。一旦天下太平，你们也可以一起做大势力，不让外人欺负。”
秋冰月头一次听到郁小闲承认自己的目的，一时有些接受不了，不过郁小闲握住了秋冰月的手，说到：“冰月妹妹，以后姐姐会一心把自己的本事传授给你，将来这条船的掌舵人就是你。”
秋冰月很是疑惑，为什么自己会是仙女选中的人，郁小闲立刻做出了解释，说到：“人和人都是有缘分的，我一看见你就喜欢，你也说过会信任我。而且我磨砺了你这么久，你聪明能干，又肯吃亏，懂得隐忍和牺牲，所以将来我所有的本事，还有存下来的保命财都会移交给你。你只要答应我，一定要让我们身边的人平安活下去，就是这么简单，尤其是蛐蛐和你赵大哥，他们都是我最想保全的人。”
秋冰月珍重地点了头，算是答应了郁小闲的安排。
22商议亲事
骡子车停在邓家村的小院子里，郁小闲和秋冰月一起下了车，睡醒了的蛐蛐也快活地跑跑跳跳。这里是北方人的聚集地，一切东西都有别于蛐蛐往日见到的东西，所以让蛐蛐兴奋不已。虽然还没有到晚饭的时候，栾氏老太太端出了羊肉馅的饺子，血肠，蔬菜粉丝乱炖之类的东西给外孙子品尝。蛐蛐吃着新鲜，便学着北方的口音，对着栾氏一口一个，姥姥，姥姥的叫，把栾氏喜欢地不知道如何形容。
赵岐看着衣着华美风致别样的郁小闲，已经是眼前一亮，又看见蛐蛐承欢栾氏的膝下更是有很多感触。栾氏虽然和赵岐别后重逢的日子很短，可她眼睛一扫，就知道了儿子的心思，她看得出儿子是喜欢郁小闲的。于是栾氏当着大家的面对郁小闲说到：“闺女呀，也不是老太太说你，我家赵岐过完年都二十二了，你都不知道上紧给他说个媳妇，老太太我都想抱孙子了。”
郁小闲很自然地接过话说到：“我这个当小姑子的如何能做得大哥的主，这个挑媳妇的事情还要老娘您出马，我只能帮着跑腿说合，外带准备嫁娶的全部物件。不知道干娘是不是有了合意的人选？”
老太太看了看赵岐，对他说到：“儿子，你妹妹这样大包大揽要给你说亲，你要是有中意的姑娘还不赶紧说出来，我听说有一个翠柳姑娘老远从芜湖跟过来了，你也不带过来，我见见。”
听到老太太提起翠柳的事情，郁小闲和赵岐同时感觉到了诧异，郁小闲是以为翠柳的事情，老太太不应该知道，赵岐则是根本不知道翠柳跟来的目的。不过很快郁小闲就猜到了翠柳的事情应该是奶娘邓氏所说的，于是她拉着老太太的手说到：“您误会了，翠柳就是想跟着我管事。她和赵岐没有关系。您不想做大哥的主，就让他自己挑选一个合适的女子，不然他说个样子，我满世界都给他寻去。”
栾氏看了看赵岐。对郁小闲说到：“给我的儿子找一个北方来的，不要什么门户，人有多聪明，只要她一心能向着赵岐就成。赵岐人憨厚，他的媳妇要是不本分守着赵歧过小日子，我容不得她，你也容不得她。你我都不喜欢的人。赵岐也不能好好待她，留在我们赵家就是祸害。我的闺女呀，你是个明白人，决不能给赵岐寻一个有娘家撑腰的精明媳妇来，小百姓家的就最好。至于模样，当然是越俊越好，还有屁股要大，这样能生养。我每天看着牛羊也寂寞，多生几个孙子孙女，我身边就热闹了。你要是寻来了。就领来给我看，我中意了，就立刻给赵岐办喜事，商队的事情还是不算安稳，等日子安稳了，不如让岐儿和他媳妇守着山林过日子。”
对于赵岐的婚事，郁小闲一直不知道该如何处理，想着赵岐忠厚，本来想找一个聪明能干的女子，能在他身边辅助。可聪明能干的女子又不一定能看上赵歧，实心实意和赵岐过日子，而且那个女子的门楣也是一个困恼，山城和邓家村的秘密不能被外人知晓。可要是帮赵岐找一个笨一点的女子，赵岐看不上也是麻烦的，赵岐对自己的那点小心思也许会让他眼界高了。不喜欢普通的女子。栾氏老太太的一番话才是真正帮了郁小闲，她要媳妇是北方平民人家出身就免去了那女子控制赵歧的麻烦，要有本分安稳，一心顾家的女孩给赵岐做媳妇，还