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在回程的路上，王顺子好奇地向郁小闲打听：“太太，你是在可怜李四子，在做善事，他那样的累赘，您不是白花钱养着？”
郁小闲看了王顺子一眼说到：“不是，李四子不是累赘，包括自动上门来求我收奴的王山子母子都不是累赘。只要太太我肯调理，任何人都可以自食其力。李四子的天资落在了我的手里，就能点石成金。你不用废话了，要当太太我家的家奴，明天县衙见，过时不候，现在喊你不来，以后你求我，我还不一定收你。”
王顺子心里其实是有数的，等马车把他送到地方，他一溜烟就冒雨跑回了家。回程的路上，雨下得挺大，在路边，郁小闲发现了编竹子的徐老汉和一个戴着斗笠的女子，就喊他们上车，捎带他们一程。到了车上，那个女子也不肯把斗笠摘下来，郁小闲便说到：“车上闷热，你摘了斗笠吧。”
那个女子听到这话却还是没有动手摘斗笠，徐老汉连忙解释到：“我最小的闺女，脸在小时候被野兽伤了半边，很难看。如今都二十岁了，还没有合适的人家可嫁。好在我那儿子媳妇不嫌弃她，将来要是嫁不出去，就让侄儿给她养老送终。我的竹编手艺，学得最好的就是她了，以后要是太太肯关照我们一家，我们家的日子也能好过些。”
郁小闲接过话头说到：“我家还不关照你呀，最近你赚的四五两银子可不是我家的生意。放心，以后这样的生意还多着呢。你说你家里有八口人，说说都是哪些人？”
徐老汉说到：“我们老两口子，一个闺女一个儿子，儿媳妇，三个孙辈，两女一男，说起来，我们家就是一脉单传了。孙子今年冬天就娶媳妇了，两个孙女也定了人家，再过几年，能赚太太这份工钱的人就没有几个了，我家儿子媳妇对手艺的领悟，远没有这个闺女强。虽然我闺女的脸毁了，可就凭她的这份聪明劲，娶了她的人家就是福气，留在家里也是个宝。”
郁小闲知道二十岁的姑娘没嫁人，在古代绝对是剩女了，就算是傲气，心里也是有苦难言，自尊加自傲，心理不平衡。于是郁小闲决定开导一下徐家姑娘，问她：“徐家的姑娘，你叫什么名？”
徐家姑娘小声说到：“太太，我叫香草。”
郁小闲在随身的袋子里拿出了几块饼干给徐香草说到：“这是稀罕的东西，叫做果味饼干，我请香草姑娘吃几块。”
徐老汉看着饼干吞了一口唾沫，徐香草知道她爹嘴馋了，于是伸手接过了饼干，立刻分了一块饼干给她爹。徐老汉立刻吃紧了肚里，还连声说：“好吃，太太家的饼干真是老头子我一辈子都没吃过的好东西。”
郁小闲拿出饼干就是想在徐香草吃饼干的时候，看看她的长相到底有多恐怖，但愿不是像鬼片中的鬼一样。徐香草没有像他爹一样接过饼干就放在嘴里，反而是拿粗布的手帕子包了，要带回去给哥哥嫂子，还有侄子侄女吃。郁小闲看见这样的女孩子就喜欢，善良孝顺是一个好媳妇的标准。
（各位看官应该猜到了，郁小闲打得是什么主意了，她有心给徐香草一个机会，把她说给李四子为妻。两个人都有普通人不肯接受的缺陷，都有做手工艺品的天分，要是彼此能看对眼，也是一段好姻缘不是）
郁小闲看到徐香草不吃饼干，就故意生气地说：“徐大姑娘是看不起太太我给的东西，竟然不吃。”
徐香草有些慌乱了，赶紧解释到：“太太，我知道您的好意，可这么稀罕的东西，我还想带回去给大家都尝尝。”
郁小闲就是要看徐香草的长相，于是从小袋子里又摸出几块饼干来，说到：“再给你几块带回家，这块碎掉了，你就在这里吃。”
徐香草听话真的吃了郁小闲的碎饼干，郁小闲也得以看见了她坏掉的半张脸，还好就是满是疤痕，要是用点办法，还是能弥补些。于是郁小闲对徐香草说到：“徐姑娘，我瞧见你的脸了，我知道有办法可以让它好看些，就是要吃点苦头。”
徐香草听到这句话，身子就颤抖起来，徐老汉更是直接站了起来，头磕到了马车的顶棚。徐老汉赶紧替自家的姑娘问：“太太，您要是能治好我家闺女的脸，就如同她的再生父母一般，我让这孩子给你跪拜去山神台谢恩都行，不然让她拜你当干娘。”
郁小闲扑哧一下就笑出声来了，对徐老汉说到：“我才多大，你让我跟你平辈呀。”
徐老汉知道郁小闲肯定是比自己的闺女小，也不好意思起来，郁小闲也不卖关子了，对徐香草说到：“你脸上的浅疤痕，每天用温水洗了，用生姜切片去搽，颜色会越来越浅。至于那些突兀出来的肉，到了冬天，伤口不易感染的时候，就可以找医生划开，割掉突兀的部分，用白糖封住伤口，结出新伤疤。然后上去疤的好药，坚持用生姜片处理，不见阳光。这样一来，你的面目会比现在好很多。要是能用宫廷出产的玉髓膏，用极细腻的玉粉保养，以后脸再抹些粉，不仔细看，绝对不会发现你曾经破过相。”
听到这里，徐香草扑通给郁小闲跪下了，求情说到：“太太，求您帮帮我，要是您能治好我的脸，以后我就是给您家当长工都是情愿的。”
郁小闲说到：“这个事情还要慢慢来，急不得，玉粉也许还容易找，可玉髓膏就难了，我以后就替你留心些。你回去之后记得少晒太阳，用生姜片先把疤痕弄淡些，到了冬天，我要带我家的家奴去芜湖看病，就带你去瞧郎中，让他治你的脸。不过花费挺大，不知道你负担地起吗？”
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55家奴
徐香草正在犹豫，徐老汉就发话了，他说到：“太太，你要带她去，尽管去，您家的钱我们先欠着，我们一家人拼上十年，也会把钱给还上。”
郁小闲抬眼看了看徐香草，说到：“你家的姑娘至少要答应给我当三年的长工才行，这是她自己的事，该她自己负担，不知道她有这个担当吗？”
徐香草的倔劲上来了，说：“我愿意。”
郁小闲说到：“好，有志气，给你三天的时间料理好家里的事情，就来我家的竹山，我有事情交代你去做。等到了冬天，我带你去芜湖治脸上的疤痕，要是真好了，这报答的事情就放在后头了。”
徐香草爽快地答应了，郁小闲的马车在路口把徐老汉父女放下，自己的车子就回去了竹山。小罗正在牲口棚子里照顾四头牛，他似乎有什么喜事，看见郁小闲回来就赶紧报告。郁小闲听小罗把事情说完，也感到挺高兴的。原来小罗在照顾牲口的时候发现，那头拐子母牛的脚是有救的，只要想办法弄晕了它，拿刀割断它脚上的那道筋，再包扎上，不出十天，长好了伤口，也许就可以和正常牛差不多了。
郁小闲看了看那头母牛，确实是好像腿上的筋打了串，也许真的是可以试一试，于是她对小罗说：“等你哥他们回来之后，你让他们到镇上兽医那边去配个毒狼汤，用一半分量把牛弄晕了，就可以动手给母牛治病。你大胆地做，万一有问题，大不了就是杀牛吃肉罢了，我不会多说一个字。”
小罗脚夫就喜欢郁小闲这个爽利的脾气，这样他就可以放手去给小牛治病，对牲畜在胎里带来的病，小罗还是有几次经验的。当脚夫的，牲口就是他们的命，哪能不用心呢。
吃过中午饭，郁小闲觉得挺累，倒在床上就睡上午觉了，赵岐则穿着他的雨衣去了山间各处巡视，后天他就要上路了，能帮妹子多干一点是一点。他有时候会想想当初在徽州的日子，妹子一家有多落魄，可不到两个月，妹子就成了山间的财主，她做的事让人捉摸不透，却偏偏都是对的。
下午四点多的时候，郁小闲睡饱了，爬起来又要琢磨着整座山产的设施该如何建设。在现代没钱买房子，现在成了山大王，不好好建设成满意的样子，还真对不起自己。郁小闲也让锦娘给自己做一身雨衣，现在锦娘正在做雨衣，招娣一直在给锦娘打下手，头一件是给黄有才做，下一件才是郁小闲的。没办法，要尊重夫君才是好娘子，混在古代没办法。
郁小闲身上披着桐油布，手里打着雨伞，登上了最高的山峰眺望远处，脑袋里就在一直思考着把整座山变成一个独立社区的构思，等考虑地差不多了，天也就黑下来了。下山的时候，郁小闲遇到了赵岐，看见妹子一脸忧虑的样子，赵岐也觉得很奇怪，什么事能难倒这个妹子呢？
吃完晚饭，郁小闲终于忍不住了，她要找人聊天，明天她就要正式收家奴了，这么大的一个家，当起来很有压力，要找人说话减压。郁小闲把所有的担心都说给赵岐听，赵岐瞌睡地要命，郁小闲说的那些，他有的听不懂，有些不明白，干脆就带着笑，左耳进，右耳出，实际上郁小闲那些吐槽基本就算对空气说了。
郁小闲说完，心里舒服多了，赵岐也看着高兴。最后，郁小闲拍着他的肩膀说到：“大哥，全天下的人数你最好相处了。我干什么，你都不反对，由着我干。我告诉你一个秘密，明年后年的年成不好，再过一年天下就要大乱了，所以我要猫在这山沟子里等太平时节。你跑商跑到明年春天就一定要躲在我的地盘猫着，哪里都别去，我不想你有事，因为我觉得你就是我最亲的亲人。”
赵岐听完郁小闲这么感动人的话，立刻就傻乎乎地笑了，对郁小闲说到：“妹子，我也觉得你和我的亲妹子一般。我娘也会很喜欢你的，她也是北方人，心肠好，虽然她是我的继母，可我是把她当亲娘看的。她守着老爹留给我的两间草房，一亩薄地过日子，还纺纱赚钱，预备给我娶媳妇。我听你的话，在老家过完年，就把她带到你这里住，等太平了，我再回老家。”
郁小闲点点头，这样最好，也许有时候她做的事情不是单纯的在帮助别人，只是互相抱团，谋求共同的利益。可是在心里，她是真的把赵岐当成亲哥哥，才顾虑他的安危，人与人的缘分就是这么奇怪，表面上再客气，都不如在危难时愿意承诺保全。
次日，穿戴整齐的郁小闲和黄有才，坐上马车，后面带着三辆骡子车出发了。王山子的媳妇坐在骡子车上，今天立家奴的契书，她是一定要在场的。今天是郁小闲和赵岐他们最后一天相处了，从此就是几个月不能相见，郁小闲为此难免有些伤感。
小罗赶车送郁小闲和黄有才去县衙，其余的三个人还是去买粮食和布匹，盐之类的东西回山里，郁小闲还特意嘱咐赵岐买些鱼和肉，她要亲自操办送别宴。
到了府衙门口，郁小闲揭开布帘子下车的时候，一伙人围了上来，吓了她一跳。为首的就是王顺子和他哥哥，傍边是李平安。很奇怪，斧头和水牛也来了，还有一个老头子，带着一个小姑娘，一个皮肤黑的青年人也跟来了。
王顺子对着郁小闲鞠了个长恭，然后说到：“太太，借一步说话。”
郁小闲对他说到：“有什么话，你上车说。”
王顺子爬上了车，对郁小闲说到：“太太，我们家七口都愿意到太太家当家奴，派我们两兄弟来按手印。其他这些人也想跟着太太家，不知道太太愿意收吗？”
郁小闲有点生气地说到：“你说收谁就收谁？我总要看看人吧，不知道根底的人，就都收了，岂不是要乱了家规。”
王顺子对郁小闲说到：“水牛和他兄弟，斧头，你都是知道的，也给您家干过活，他们都是好劳力，太太收了不亏，他们从此也有了照应。那个老人家姓秋，是这边最能采药的，因为年纪大了，想把孙女托付给合适的人家，才愿意投靠的。至于黑子，他是和我家一样的破落户，带着老婆进山，没有孩子，两个人都是老实人。太太，我们兄弟既然认您为主，自然不会做出背主忘恩的事情，这些人都好，您就都收了吧。”
郁小闲想了想，又看了看王顺子，就爽快地答应了，对王顺子说到：“太太我就欣赏你这样的人，就依你了，全收了，还给你一个管事的头衔，将来那些管人的事，也落在你头上了。
事情定下来了，郁小闲和黄有才秀着恩爱，夫妻两个一起到府衙立下了十九张家奴契书，从此就算是名符其实的山主了。黄举人的管家也代表主人在邓师爷拟定的文书上盖了主人家的印信，从此这十九个家奴也就不用交柴火税了，每年由黄有才夫妇缴纳十两银子山产税即可。
在籍的十九个家奴，除了李四子还在家里住着，其余的人都还散居着黄举人的山头，郁小闲问王顺子要怎么办。王顺子想了想说到：“斧头和水牛两兄弟算是我一家的，黑子两口子也愿意和我们在一处。山子的媳妇和孩子也到我们这边来，山子媳妇和我嫂子关系还不错，这些人都可以让我调度。十六个大人孩子可以一起开荒种地，把牲口管上。至于采药的祖孙两个，他们应该可以继续采药给太太家挣钱，只是太太要对那小姑娘好，这样她爷爷也能放心去采药。采药人去深山里采药收获多，可一旦失手，就回不来了。”
郁小闲听王顺子这么说，感到十分欣慰，这次的家奴，最有价值的两个人，就是王顺子和李四子了。王顺子有勇有谋，心地善良又忠心，加以调教，将来是个当管家的好材料。李四子是个极有领悟力的工匠，引导得当就是一棵摇钱树。此刻郁小闲很得意地认为，自己就是个最好的领导者，随后她又觉得自己很厚颜。不过，人吗，偶尔自吹自擂一番，也是对自己的一种激励方式。以后要负担三四十人的生计，压力是难免的。
既然手下都有主意了，郁小闲也预备把自己的构想说出来，现在最重要的事就是开荒，再种上晚稻。要想活踏实，就要种出粮食，按农时种地比什么都要紧。王顺子觉得太太说的有道理，略微划算了一下，就说到：“先开出一片育秧田来，再开梯田，等最早熟的稻米成熟了，太太就带我出去买稻种，我们能开多少田就种多少稻米。这二十天就算吃住在山上，都要种出田来。”
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56 围山成城
当天中午趁着停雨的功夫，黄顺子让女人孩子收拾家当准备搬家。男人则全部来到要开垦的山脚下，在那里忙着搭棚子做住处，接下来的二十多天就是和老天爷争时间的时候了。
郁小闲离开县衙的时候得到了邓师爷给的一封信，是方六爷托人捎来的，说是让赵岐他们不要去黄山县了，他们商路上有了变化，六月初八会在芜湖的鸿福客栈和赵岐他们会合。郁小闲接到信之后格外高兴，这下子又能把大哥他们多留二十几天了。
等到傍晚赵岐他们回来之后，郁小闲把方六爷来信的事情说了，赵岐很高兴，两个脚夫也挺开心的，可鲁贵有些郁闷。郁小闲当即就说了：“我留大伙下来帮我干活，这二十多天，每人给二两银子工钱，赵岐是我哥，不给工钱，我自有安排。”
吃过一顿丰盛的晚饭，王顺子就带着他的开荒队伍去山脚下安顿去了。郁小闲请赵岐和梅管家饭后在上寨她的住处商议大事。郁小闲首先把自己的构想说了出来，而且在纸上画出了简单的蓝图。
如今郁小闲的山头变成了两个，一个是竹山，另一个就叫田山好了。两处山产合在一起形同一片宽树叶，一条峡谷就如同叶脉把两个山头一分为二。竹山的进出口处和田山的入口都在北面，东西两侧都是悬崖，形成为天然的屏障。
竹山的南面有多山石的水泡子地，还有缺口处的泥沼还未开发，连同田山顺势而下的南坡进入一条山谷，从山谷上去有一处只能走一个人的小路，可以进入传说中有伥鬼的森林。从基本地形来看，进出两座山的出口只有在北面。从军事上而言，郁小闲家的整个山产就是一座城池，守住了北边，就守住了整个山产。
这个山产如何成为一个城池，郁小闲也有了主意，沿着这块阔叶山产的周围，有几条山溪冲击出来的沟壑，在北面形成了不少弯弯道。郁小闲想把这些弯弯道联通成像护城河一样的天然屏障，也正好充当水利设施。在山上建立一个蓄水的天池，维持山里的正常的生活生产用水。一旦山洪出现，水满的时候，就引山洪入护山沟里。这样也就基本没有了水患的忧虑。
平时在这种深沟里蓄一点水还可以分段养鱼种藕，养鸭子，鹅，总之是非常实用。沟的宽度依据山形最少都要在一丈以上，沟深两丈以上。这样一来，除非从山里拿出专门的通道板子，任何人和野兽都不能从北面进山。至于平常的进出，很简单，在原来通往竹山的路上修一座结实的桥，放上栏杆哨卡，再在桥边上建几间屋子，有人看着就成。从此之后，这里就是算围山城池，很安全，一旦有动乱，毁掉桥，大家用通道板子从别处进出就好。
梅管家和赵岐两个人听到郁小闲的规划，都愣住了，真的没想到郁小闲买了那个山，居然是要建成一个城池。郁小闲看了看他们，又接着说下去了。竹山的开发是没什么很大的变动，这边的北坡二十多亩竹林已经成了规模，自己让赵岐强行整理出来的红薯田和稻田，几块加起来不过只是两亩多。竹舍和主人家住的上寨都是在石头上建成的，没有浪费土地资源。那个平坦地上的一个菜园子不过半亩，貌似郁小闲还从来没空进去看看。
竹山南面坡的水泡子地很肥沃，由于是山谷之地，太潮湿阴冷，种水稻是不太可能。能种两亩地的芋头，也许能套种些别的药材什么的，就算是产生了效益。南面的石头坡地，今年郁小闲就是随意种了些南瓜，西瓜，丝瓜之类的爬藤瓜类，没按季节种，也不知道可以收获多少。等深秋时节，还是要想办法改造成梯田的样子，不种水稻，就种些蔬菜瓜果和花草。
那些已经播种的花草种子，也是如此，要是能开花，郁小闲就留种。梁大夫给的手抄本里可有方子可以做胭脂和香料的，等日子过平顺了，郁小闲倒是有兴趣做个风雅的人。
山田的整个规模大约可以弄出八九十亩地，可郁小闲不想违背自然，把一座山全部变成梯田。没有树木固定土壤，很容易造成水土流�