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王小二看着昔日一起玩的小伙伴，赶紧挥挥手，喊到：“胖虎哥，我家太太来收山货了，你们有什么拿给我家太太看看。”
看见了王小二，首先跑过来的是三个小孩，其中一个就是王小二口中的栗子哥。栗子和王小二是同年生的，光屁股长大的交情，王小二得空溜到山口处，栗子不时会拿些野果野鸟蛋什么的给王小二吃，王小二偶尔分到的肉食和烤芋头也都给了栗子，这个内向的孩子还是挺会做人，交朋友的。
胖虎今年已经十三了，是猎户李大头的儿子，被野味滋养得胖乎乎的，浑身都很结实，猛地看见一个戴着飘纱竹编帽子的太太，还是有些慌张，引得那些小屁孩都笑了起来。
胖虎有些结巴地说到：“竹山上的太太好，我们今天的收获不多，所有的东西，太太给五百文就好。”
03山珍野味（一）
郁小闲看了看东西，说到：“五百文就五百文，不过这些东西太太都不太认识，你们得让太太我知道这些是什么，要怎么吃。”
看见竹山上的太太愿意把所有的东西买去，小孩子都高兴地很。这些东西都是山里易得的，可要是变成了铜钱，孩子们就可以去县城买山里没有的糖果和小玩意，女孩子也可以买几尺红头绳和头花带。胖虎能成为孩子头，自然也不是光凭蛮力，他心里已经有了五百钱的分配方案，就等着借了钱好分配。
看见郁小闲还没有拿出钱来，胖虎只好先解释起来：“有七八斤草药，里面有山茱萸，鸡骨藤，野金银花，晒干之后卖到药店至少可以得三百文，三只斑鸠卖到县里的店子，一百文是有的，剩下的鸟蛋和野果，太太随便怎么吃。鸡蛋在山里买还要五文钱一个呢。”
郁小闲也没觉得五百文买这么多有什么不划算，她指着野果筐子，说到：“这粉红的果子是什么？酸还是甜，我没吃过，这个黑色的果子像李子的样子，我也不认识。”
胖虎说到：“太太，这五种果子都能吃，山葡萄酸甜可口，熟透了的很甜，只有现摘现吃，带回去就破了，我们采回去的都是八分熟的。这山梨子有点酸不算好吃，可是能多放几天。粉红的果子叫树樱子，也是酸甜味的。黑色的是羊角果，有点苦味，但夏天吃了去火。还有一捧金黄色的甜果粒粒，太太没看见吧，那个甜味能比麦芽糖还甜，就是太少，不好摘。本来就不多，一旦熟了，那些山里的鸟兽发现了，早就偷吃了，轮不到我们这些小孩子摘。”
郁小闲在树枝筐子里寻出了一枚羊角果，用手绢擦了擦就剥开果皮尝了些里面的果汁，有点超市卖的凉豆腐的那种苦味，可还能吃得下。接着郁小闲又尝了一串树樱子，酸酸甜甜，味道很像不太甜的李子。最后尝的是金黄色的甜果粒粒，有了前面两种不甜水果的衬托，这种水果的甜味就更明显了，口感和蜜糖一样好。
看着郁小闲尝野果时候，脸上带有的丰富表情，孩子们都笑了起来，他们都觉得眼前的太太和其他山主的不同，和气地像邻家的大姐。郁小闲尝完果子，立刻从身上带的钱袋子里拿出了五个小串子钱交给胖虎说到：“你是孩子们的头，拿了钱可要好好分配呦，不然以后他们就不把你当大哥了。”
胖虎接过钱，眼睛都笑成了一条缝，当着大家的面就把钱给分了，那些采药多的孩子分得多些，把三百文全分了。斑鸠是胖虎和其他两个男孩子抓的，胖虎给那两个男孩每人三十五个钱，自己只拿了三十文。剩下的一百文，胖虎数了人头，连他自己一共是十六个孩子，他每人发了六文钱，多余的四文钱他拿给了王小二，说到：“小二，这个留着你和哥哥买糖吃。”
郁小闲笑眯眯地看着胖虎分配这些钱，突然觉得当老大是要有天分的，不贪公正才能赢得大伙的信任和拥戴，这个胖虎将来肯定是能干事的人。郁小闲对胖虎说到：“你们不急着回家吧，这么多东西我和小二也拿不回去，你们能不能帮太太送回去呀？”
胖虎他们分到了钱，自然是高兴的，几个男孩子马上就说到：“我们帮太太送到竹山去，只是你家的斧头叔叔好厉害，带着两条狗，整天在山边巡着，不让我们去找小二他们玩。其实我们不会去你家的竹山上捣乱的，夏天也没有笋子摘。”
郁小闲说到：“太太我不是不准你们去竹山上玩，是因为太太在那座秃子山上种树，到处挖得都是坑，种下的树苗也要养好，在没有弄好之前是不准人去的。现在你们可以跟着小二送东西去竹山，明天说不定太太还有钱让你们赚。”
孩子们听说竹山上的太太还会让他们赚钱，都高兴地蹦起来了，特别是那些带着弟弟妹妹还分到了小钱的女孩子们。郁小闲对王小二说到：“把这些个都送回山上去，草药交给秋爷爷收拾，以后卖钱。斑鸠让梅家奶奶剁碎了和熟黄豆烧干锅，多少放些干辣椒，晚上给赶车的人加菜。那些果子，甜果粒粒留给少爷小姐。其余的洗干净，等着赶车人回来先吃，其余的再分给其他人，记着让他们多吃羊角果败火。你们放下东西就赶紧回家，不准淘气。”
郁小闲说了这么许多，也不知道王小二记住了吗，于是现场考王小二的复述能力。那几个小孩在傍边帮着王小二回忆，结果倒是栗子的兄弟小树一字不漏记下了全部内容，正好可以回去学舌，郁小闲为此还奖了他一个铜板。每个孩子都有不同的潜质，有优点就要表扬，这就是培养好孩子的办法。
三个小男孩跟着王小二走了，郁小闲对胖虎说到：“你们谁会抓知了，谁会认草药，谁会套野物，谁最能摘野果野菜，都和太太我说说吧。我从外面的城里来，最喜欢听林子里的事情了。”
所有的小孩子们看见一位穿漂亮衣服的太太愿意听他们说话，都打着胆子上前来说了。郁小闲笑呵呵地听着，不时插嘴说上几句，一下子就成了孩子们心中的好长辈。听完了这些，郁小闲也知道了不少山里的事情，于是便起头说到：“你们都是听话的好孩子，现在太太的脑袋记不住那么多事情，要用纸笔来记录，就按春夏秋冬来问山里的事情吧，谁知道举手，我让他说，才能说，他说不全，其他人可以补充，太太这里有一小包冰糖，准备奖给最能干，最懂事的孩子。”
郁小闲拿出随身带着的小竹筒，里面装着漂亮的冰糖结晶体，山里的孩子能吃到麦芽糖就算是美事了，这种城里富裕人家都不舍得多买的冰糖，他们根本没见过。郁小闲拿出一小颗放到一个和蛐蛐差不多大的孩子嘴里，那个孩子含在嘴里，脸上笑得可灿烂了。其余的孩子看着眼馋，忙问：“三伢子，甜吗？”。
那个孩子含着糖，生怕掉了，一个劲地点头，其余的孩子看见了赶紧找地方围着郁小闲坐着，等着赚冰糖。郁小闲开始问了：“春天来了，山上的小草小树都绿了。山上有了春笋，蘑菇，野茶可以摘，还有地菜，枸杞芽，野葱，山芹菜可以挖，还能有什么？”
一个小女孩赶紧把手举起来了，郁小闲点她说，她说到：“还有桑树叶可以采来喂蚕，有些老爷家在山上开了桑园，我娘就会去打短工去帮着养蚕。那时候米粮贵，不去打短工没饭吃。山上还有蕨菜，山篙子摘，还有婆婆丁，车前草，金钱草，很多草药都可以采，我就是跟着娘去的，娘认识很多野菜和草药。”
郁小闲拿出了一颗冰糖将给了那个女孩子，那个小女孩拿到糖，她的弟弟看着流口水，那个女孩子把糖舔了一下，就给了她的弟弟。郁小闲说到：“好孩子，你可以把冰糖磕开，和弟弟分着吃。”
小姑娘听后赶紧磕了一半，和弟弟分享了一小块冰糖，其他的孩子急了，胖虎说到：“太太，你赶紧记下来，然后赶紧问，我们也等着吃糖呢。”
郁小闲用她的野鸡毛做的西式笔，蘸着磨好的墨水在纸上记下了相关内容，然后问那个小姑娘：“你叫什么，将来说不定，我会请你母亲干活。”
小姑娘小声说到：“我叫篮子。”郁小闲听后，立刻在后面写上篮子娘会养蚕，认识各种草药和野菜。写完之后，她问到：“这个季节没有野果子吃吧？”
一个长虎牙的小男孩举手了，在郁小闲的示意下说到：“春末就有果子吃，是蛇莓果。还有桑子也能吃。我姐姐还很会采蘑菇，太太要买蘑菇可以找我们家，我叫狗娃。”
郁小闲拿出一颗冰糖说到：“狗娃真是个有头脑的孩子，还知道帮家里揽生意，这颗糖奖励你了。”
小虎牙接过糖，笑嘻嘻地放进了自己嘴里，更多的孩子跃跃欲试，等着郁小闲的冰糖。郁小闲又接着开始说了：“初夏的时候，枇杷，杨梅都渐渐熟了，蘑菇没有春天多，有些春天里多的野菜也少了，但有更多的野菜和草药可以采摘。盛夏的时候，树林里的野鸡，斑鸠，野兔，狍子，野猪都开始多了起来，整个夏天能采的果子，能抓到的野味是越来越多，一般到了这个时候，家里要的粮食最少。你们这里的野果和野味至少有三四十种，现在我一个一个记下来，你们可以把口味告诉太太，把哪个山头比较多，告诉我，说了十种的给一小块冰糖。”
孩子们为了冰糖争先恐后地举手，郁小闲让胖虎第一个说，这个胖虎年纪大些，总带着小伙伴们到处去找吃喝，郁小闲就给他第一个机会。
04山珍野味（二）
胖虎不愧是胖虎，在冰糖的鼓励下一连说出了二十几种野果和野味的名称，还有山头分布，急得那些想赚冰糖的孩子红眼。郁小闲根据发音记下山珍野味的名字，渐渐地，她开始后悔今天的准备还不够充分，野鸡毛做的笔都快写秃了，墨水也不够多了。看来下次要搞调查，非要带两瓶子墨水出来才行。
胖虎一连说了二十七样东西，挖空心思还想凑足三十个品种，换三块冰糖，旁边的一个小女孩小声提醒了他，胖虎终于如愿说满了三十个，郁小闲在竹筒里挑拣了三块大些的冰糖给胖虎。胖虎高兴地接过去，可没有都放进嘴里，而是找树叶包了两块，放进了自己的背篓，估计是留给爹娘吃。剩下的一块冰糖他磕开了，拿那块大些的给了那个提醒他的女孩子，小的则放进了自己嘴里，还对那女孩子说到：“花芽儿，这块给你。”
原来那个清秀的小姑娘就是花芽儿呀，郁小闲忍不住仔细打量了，确实这个山妹子长得挺水灵的，看来不止一个小男孩喜欢她哟。不过小姑娘貌似和胖虎挺要好的，王小二同学会有戏吗？
胖虎一个人说了那么多，其他的孩子有点泄气，郁小闲赶紧安抚说到：“别着急，还有秋天冬天的事情还没有问，补充的人可以优先说下面的。”
听到这句话，孩子们又高兴起来，两个孩子举手各自补充了几样，郁小闲又接着问起来：“秋天是山里最有收获的时候，板栗，草栗子都成熟了，野姜子可以挖出来腌制出冬天的菜，野猪球都可以挖出来烤着吃，还有黑捻子，这时候的野物都在拼命吃，长肥膘，抓到的都像胖嘟嘟的小猪屁。”
孩子们听到郁小闲这么说都笑了起来，然后刚才补充发言的孩子相继说了二十多种东西，郁小闲的墨水彻底告罄了，看见天色不早了，王小二都带着三个男孩子回来了，郁小闲把冰糖发给了那两个孩子之后说到：“明天太太和你们一起去玩好吗？你们一般是多早出门，去采果子采药？”
一个女孩子小声说到：“想采药寅时初就要到山上，含着露水采下来的药是最好的。太太要是想买药草，明天我娘就可以早些去帮太太采。要是摘果子的话，什么时候都好，不过太晚了，好的果子也会被鸟雀和山鼠什么的吃掉。”
郁小闲想了想，觉得自己能早上五点钟爬起来就不易了，洗漱穿戴要十五分钟左右，从竹山走到这里还花了大约四十五分钟，自己赶到竹山之外的林子里最早就是六点钟了，五点就出现在山里采药？郁小闲绝对不会让自己这么辛苦。
想到这里，郁小闲对胖虎说到：“你们这些孩子是什么时候聚合的？”
胖虎说到：“小娘子们起得早，我每天要辰时末才出来玩，大家都是在掏鸟蛋，摘果子时遇到的。太太要想去山里玩，就跟着我胖虎吧，大不了我明天早点起来，就辰时初吧。”
郁小闲和孩子们商量好了，约定明天六点半在这个林子里聚合，女孩子们起早采来的草药，郁小闲愿意全部收下。郁小闲还想要些活的知了，约定是十个知了换一颗小冰糖，今天没有吃到冰糖的孩子都暗自打算，明天一定要好好表现，多抓知了换到冰糖吃。
郁小闲也奖励了王小二一颗冰糖，还问他说到：“小二，你爬山爬得好吗？”。
王小二说到：“太太，我家世代住在山里，我很会爬山，明天太太带我去吧。太太要带的东西，都给我背着。”
郁小闲正是这个意思，她拍拍王小二的头说到：“太太就是要这么安排。你就好好跟着我，明天我把冰月小姐也带上，那些药草可以过她的眼。”
郁小闲带着王小二回到竹山上的时候，牛车已经运回了头一批粮食，赶车的人又出去了。他们留话说，估摸着今天要到亥时，全部的车才能回来。锦姨娘找到了一支有五辆骡子车来泾…县买纸张的小队，谈好了花一两银子，帮着把十五石的粮食运回来，牛车就是去接这批粮食的。梅管家下午…也跟着去了，他怕夜黑不好走，准备借一处仓库，把粮食放一晚，明天白天再运回山里。
郁小闲想：“锦娘真是能干，如果按照这个进度，三天足够把所有的粮食运回来，一两银子雇五辆车运粮食，锦娘还真是会还价。”
梅张氏不太放心锦娘，郁小闲简单地把锦娘的见识给她说了，她听后也点头说到：“太太，这锦姨娘说的对，难得她是顾家的，也不枉太太格外疼她。你舅舅出去肯定能借到仓库，锦娘要是肯吃苦在跑一趟，两天就能运回所有的粮食。我今天去买菜，粮店的老板娘告诉我，北方又要用兵了，军粮催的急，新粮食肯定要涨到一两五钱以上一石，太太这批粮食是买对了。要是如此，今年的晚稻肯定要卖到二两一石，冬天不知道要饿死多少人。太太在田山上种粮真是明智，跟着太太的人有福呀。”
正说话的功夫，老姜头赶着骡子车运回了两石粮食，人和骡子都累的够呛。郁小闲连忙问到：“锦姨娘又回去了南陵…县？”
老姜头说到：“太太，你家姨娘还真是能吃苦，一个小脚女人这么奔波一天，骨头都要散架。”郁小闲听完神色就凝重起来，心想：“锦娘你也太拼命了，万一累到了你，我给你安排的事就做不成了。”于是郁小闲赶紧吩咐秋爷爷炖出一碗合适锦娘现在身体的汤药来，以后按时给锦娘调养，又吩咐梅张氏等人，做一桌子好饭菜准备慰劳今天拉活的人。
梅张氏赶紧去忙着去了，秋冰月带着蛐蛐上学回来了，王小溪赶紧把洗净的山果端出来侍候太太小姐和少爷吃。王福的这个闺女当丫头还是挺合适的，没几天就把招娣的性子摸顺了，现在招娣还不知道有多喜欢她，郁小闲吃着果子，寻思着等一阵子把王小溪指给锦娘母女使唤。
秋冰月在山里也只是不过三年的光景，平日里秋爷爷也不准她跟着其他孩子满山跑，这些果子对她而言也是难得的。秋冰月和蛐蛐文凤平均分了那些甜果粒粒，郁小闲看看招娣，使了个眼色，招娣就明白了，在自己的一份里抓了一把给王小溪。做人就是这么回事，就是主子也要会笼络人，不然关键的时候谁给他卖命。
孩子们吃过了甜果粒粒就准备吃晚饭了，郁小闲尝了尝梅张氏做的黄豆斑鸠焖锅，味道还凑合，只是缺了香叶和陈皮，味道不太到位，这吃野味就是要很多作料。梅张氏记得郁小闲的嘱咐，给招娣炖了骨头汤，其余的东西，三个孩子都是一样的分例，一个豆角炒肉，一个红烧豆腐，还有一些炒青菜。
郁小闲对梅张氏的安排很满意，自己随便吃了些菜，就把王山子的媳妇喊来了。王山子的媳妇张氏在郁小闲这里待了两个多月，身上都长胖了，脸色都好多了，听得太太叫她，就小心过来了。郁小闲说到：“王嫂子，我想问问山里的事。你知道什么，尽管说，你家是时代住在这边山里的吧？”
王张氏小心地回话说：“太太，山子家在山里传了十多代了，是鞑子坐江山时候过来的，我是山子爹买来的童养媳，从七岁起住在山里。山子家的爹娘都是好人，要不是因为婆婆和我的病，山子他也不会落得只剩下一只胳膊。”王张氏说着说着就哭开了。
郁小闲知道王山子一家可怜，当初不是她心善早就家破人亡了，可一个人就算遭遇了不幸也要勇敢面对，总是把自己当祥林嫂是不成的。郁小闲等王张氏平静下来之后问到：“你家既然是老山民出身，那么山里的人家谁干什么出色，谁的为人如何，你是清楚的是吗？”。
王张氏点头说到：“这些我都知道，山子他为人厚道，我们家遭难的时候，很多人家都帮了我们一把。”
郁小闲心里有数了，又对王张氏说到：“你家的小山还蛮活泼的，二子也挺懂事，将来我会把一些出山采买的事拿出来找人管，你回去寻思一下，在山里有没有那种有胆子替我们家偷偷收山货的人，要可靠，我们大人不出面传话，就让你家的两个小的跑腿。”
王张氏说到：“太太，人是现成的，柳家的两个媳妇都很能干，把自家的男人管得服服帖帖。她们家的栗子和我们家小二玩得好，小树和小平，还有三个丫头都是我看着长大的，很机灵。太太要悄悄收山货，我就让小二把柳家大嫂请来和太太说话。”
郁小闲说到：“这事就由你安排吧，明天我跟着孩子们去山里看看，把你家小二带上了，你晚上和小二交个底，安排后天柳大嫂来竹山脚下喝茶。”
05听舅舅的安排
郁小闲对王张氏交代了事情之后，梅管家突然回来了，饭都来不及吃，他就赶赶急急地找到郁小闲说到：“我把黑子和水牛兄弟两个都带走，那边夜里要有人看仓库。锦姨娘是个能干的，八十一石粮食，今天一天就全部运到了。有二十五石运到了家，县城的仓库里放了五十六石，总要找几个人去看着。”
一天就把七千多斤粮食运到了，就靠家里的几辆车和那些车夫，还有三两银子？郁小闲觉得锦娘