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人，如果他们联合起来，你所携带而来的货物大部分都会无偿的落入他们的口袋。
但是秘鲁的利马就不一样了，那里地方偏远，物资匮乏，“伽秋平”人也很少出现在那里。那里的人多的是白银，对于你所带来的这些货物，他们一定不会起什么歪心。因为他们更希望，能够有一只经常往来的贸易船队，带去他们所需要的物资，即便是不被国王所容许的贸易关系，也没什么问题…”
第536章 航行历程之二（）
安德烈斯上尉的建议的确是出自善意，从某种方面来说，这位白人上尉也希望能够同这些中国商人建立起一个稳固的关系。
虽然新西班牙的“伽秋平”人歧视一切有色人种，但是殖民地的土生白人和墨斯提左人，却对中国抱有着莫名的好感。
这种好感一方面是来自于物美价廉的中国商品，另一方面则是少数从菲律宾碾转而来的中国人，性格都非常不错，还都具备了不少一技之长。
在见识过了“伽秋平”人的贪得无厌之后，他们对于中国人也就具有了一种特殊的好感。
在以往，从马尼拉过来的帆船，根本轮不到他出面接洽。郑芝虎等人的出现，无疑给了他一个机会。
虽然安德烈斯瞧不起那些愚蠢而又贪婪的“伽秋平”们，但是他也并不想把自己的大好人生浪费在这处海边要塞之内。
虽说圣迭戈堡的建立是为了防备海盗，但是太平洋沿岸除了特定的日期之外，其他时候并没有多少贸易船只。而且从墨西哥到弗罗厄德角的港口，都在西班牙人的控制之下。
那些海盗更喜欢在加勒比海打劫西班牙的运宝船，其次也是在巴拿马地峡入口或是出口，打劫来自秘鲁的运宝船。至于阿尔普尔科，除了每年3、4月的大帆船贸易之外，就没有什么可打劫的目标了。
因此海盗船很少越过巴拿马地峡行动，而圣迭戈堡建成之后，那些海盗们对阿尔普尔科港的兴趣就更小了。
所以，圣迭戈堡的指挥官才能堂而皇之的跑回墨西哥城去待上大半年，只在贸易季节出现在此地。
但是对于安德烈斯上尉和其他守堡士兵来说，这里就成了一个环境恶劣的养老院了。但凡是还有些想法的人，都会设法调离此地，返回气候适宜的墨西哥高原，或是能够建立功勋的加勒比海沿岸地区。
新西班牙殖民地开拓百余年以来，当初勇猛进取的西班牙贵族和冒险家们，同样开始堕落腐化了。
在新西班牙殖民地政府内，除了少数几个高级职位必须要由“伽秋平”人出任之外，其他官职都是明码标价的。作为一名土生白人，安德烈斯只要能够出得起钱，就能把自己从这座太平洋边上的城堡，转回繁华的墨西哥城去任职。
只不过，以往一到贸易季节，一应收钱的项目都被那位“伽秋平”指挥官所控制了。城堡内的其他人，只能收一点小钱改善下自己的生活而已。
现在既然能够搭上来自中国的商人，安德烈斯当然希望能够绕过那个贪婪的上司，为自己的未来筹集一些养老金。
他可不希望，因为那些贪婪的“伽秋平”商人，使得这些大方的中国商人无法获利而放弃这条航线。
对于“伽秋平”商人和王国上层的人士来说，来自于西面的中国货物数量越少越好，这样可以让垄断了新西班牙对外贸易的王国商人们获取超额的利润。
而对于广大的新西班牙人来说，市面上的货物自然是越多越好，他们才不在乎这些货物究竟来自于西班牙还是其他地方，他们只是希望市场上能够提供足够的，能够让他们消费的起的生活物资。
光靠那几艘马尼拉大帆船运输的货物，阿尔普尔科永远也成不了一个真正的港口城市，那么在这里生活的人就无法改变自己的生活。
对于安德烈斯和阿尔普尔科的居民来说，往来阿尔普尔科港的船只越多，市面上越繁荣，他们的生活才会变得越好。而不是像现在这样，一年要吃上七八个月的玉米饼，除了廉价的海鱼之外，他们根本吃不起羊肉、牛肉和小麦面包。
不过对于安德烈斯上尉的善意提醒，郑芝虎和随同的两名副手并没有完全接受。
如果他们只是一群商人，那么安德烈斯的提议显然是极有价值的。但是他们此行的目的并不仅仅是做一次跨太平洋贸易，而是一次寻找航路的试航冒险。
除了探索出往返太平洋的航路之外，崇祯安排给郑芝虎的另外一艘船只和人手，还负有开拓北美大陆定居点，及收集美洲动植物的任务。
简单的来说，崇祯并不在意这趟航行能赚取多少金钱，他只是要求郑芝虎等人，要想尽办法把美洲的一些特殊植物或是动物运回中国。
比如美洲的棉花、橡胶、剑麻、可可和咖啡豆，或是西班牙人从国内带来的优质长毛绵羊、安达卢西亚马等等。
因此当安德烈斯上尉表达了自己的善意之后，郑芝虎同样直言不讳的告诉了他，他们此次航行到此地，不过是一次试航行。
这趟航行，他们并不打算带走多少白银和黄金，而是希望能够带走一些墨西哥特有的动植物。
他们将会留下一艘小船的货物在阿尔普尔科，用于交换那些特殊的动植物，而郑芝虎的座舰则会按照安德烈斯上尉的提议，启程前往利马。
郑芝虎的副手向安德烈斯上尉建议，如果他能够替他们寻找到那些特殊植物，并安排一位熟悉利马航路的向导，那么他们将会支付交易额度的十分之一，作为安德烈斯和他手下的佣金。
这个建议立刻打动了安德烈斯上尉和他的手下，中国人想要寻找的那些动植物，除了橡胶树、可可和咖啡之外，其他的都能在阿尔普尔科或附近找到。
可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的危地马拉就能找到，而橡胶树则在墨西哥城东面就有大批的树林。
可可和咖啡还算是可以食用的食物，不过橡胶树则完全没有多大作用。橡胶汁除了做成小球玩耍之外，基本没有其他用途，而且这东西还很容易老化。
在安德烈斯看来，中国人拿贵重的丝绸和生丝交换这些橡胶树，完全是送钱给他。他都不需要假手其他人，只要派出一支骡队抵达橡胶树林，命令当地的印第安人挖取橡胶树苗和拿出种子来就可以了，都不需要花费多大的代价。
至于中国人所需要的那些家畜，在墨西哥几乎随处可见。自从百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地开始，墨西哥高原舒适的气候和广阔无垠的草原，就成了最好的放牧场所。
西班牙运来的牛、羊、马匹，在这一百多年来很快就在墨西哥高原上泛滥了起来。现在的墨西哥绵羊的数量超过了600万头，几乎是人口的数倍。
而牛和马匹的数量，也难以计数。西班牙引入这些大牲口的时候，刚开始并没有进行圈养，因此不少牛和马匹在野外开始自我繁衍。
在缺乏天敌的墨西哥高原上，这些大牲口很快就成了人迹罕至的高原地区的主人，它们自我繁衍的数量之多，甚至于被当地人称为野牛群或是野马群。
如果不是进入了17世纪的第二个十年期间，新西班牙的气候开始变得恶劣，连续十年农业欠收，畜牧业也遭到了削弱，现在墨西哥高原的牛群和马群的数量还要更加惊人。
中国人所需求的东西，都是墨西哥极为廉价，又或是不值钱的东西。因此安德烈斯上尉对于中国朋友的请求非常的尽心尽力，他不停的安排人员去搜罗那些动植物，又从阿尔普尔科找来了两名因为残疾而不能出海的水手。
这两位水手对于往来马尼拉和秘鲁的航线都非常的熟悉，因此三天后，郑芝虎便带上了两人南下前往利马的港口卡亚俄去了。
至于另外一艘船，则把一些牲口装上船，向北运到洛杉矶的定居点去了。虽然他们带来了大量的铁制工具，但是住在洛杉矶的土人部族并没有牛、马等大牲口。
想要开垦出一片田地来，光凭人手显然是不够的，因此从阿尔普尔科弄来的第一批牲口，就先运到洛杉矶交给那些定居的人手了。
除此之外，还有一部分人则随着骡队前往了墨西哥高原。他们名义上是去考察橡胶树生长的环境，实质还顺便考察了一次从阿尔普尔科前往墨西哥城的道路状况。
正月十二，郑芝虎驾驶的自己的座舰离开了阿尔普尔科。在两位向导的建议下，船只并没采取近岸航行的方式。
一来近岸航行耗费时间太长，没有5…7个月到不了卡亚俄。二来则是，西班牙人对于太平洋沿岸的外国船只都非常警惕。带着贵重货物的中国船只停靠在中部这些港口，很有可能会被那些贪婪的殖民地官员扣留。
不过从外洋走，虽然距离是缩短了，但却要观察洋流和借助东南信风。一路顺风的话60天左右就能到达，但是出现意外的话，起码也要5个多月。
但是最让人担心的，还是穿过赤道无风带。运气不好，在无风带停留一两个月也是很正常的。按照欧洲人的做法，遇到这样的状况，便只好放下小艇，然后利用人力划桨带动大船了。
不过让这两位水手惊讶的是，中国人在船尾装备了一只大桨，叫做橹的事物。几个人换班摇动这只大橹，倒是比欧洲的小船拖大船轻快多了。
通过赤道无风带花了七天，随后船只便遇到了一阵东南风，一路顺畅的抵达了卡亚俄。这段航程总计花费了75天时间，就算是那两位经验丰富的水手，也认为这趟航程是极为顺利的一次了。
第537章 航程的结束（）
正如安德烈斯上尉说的一样，卡亚俄港口的西班牙人并不拒绝一艘满载中国货物的船只到来，特别是船上带来的货物中，除了丝绸和铁制工具外，还有150担水银。
作为提取白银的必需品，水银一直是新西班牙和秘鲁两个殖民地的紧俏货物。在新西班牙一担水银价值805比索，而在秘鲁则高达108比索一担。而据郑芝虎的了解，在马尼拉一担水银大约是40元，在广州不会超过30元每担，但是在云贵等水银产地，则在18…20元一担之间。
从中国本土贩运水银过来，便是近3倍的利润。不过水银作为矿山的必需品，一向是被王室商人们所垄断，再加上从中国贩运来的丝绸和瓷器利润更大，因此水银在马尼拉大帆船贸易中只不过是一个可有可无的补充罢了。
不过进入17世纪之后，西班牙国内的水银矿开始枯竭，而秘鲁本地的水银矿区万卡维利卡的水银产量也不断的下降，使得本就开始下挫的美洲白银产量更是受到了严重影响。
在经过了近百年的开采之后，墨西哥北部的银山已经越来越深入地下，容易开采的地区被开采完之后，剩下的都是地下水位之下难以开采的地区，因此白银开采成本上升，产量却开始缩小。
因此进入20年代之后，西班牙在美洲的殖民地便出现了白银危机，这场危机从根本上来说，少部分原因是殖民地没有继续发现新的白银矿山。
但是更多的原因则是，西班牙人掠夺式的开采白银矿产，极大的浪费了不少矿山的白银储量。而水银供给不足，则是加深了这一危机。
西班牙国内的王公贵族们都很明白，整个西班牙帝国就是一座建筑在美洲贵金属上的金字塔。一旦失去了来自美洲的贵金属，庞大的帝国顷刻之间就会成为一堆废墟。
从西班牙人踏上尤卡坦半岛开始，一座座储量丰富的银矿和金矿就不断的被殖民者们所发现。这样的事情重复了上百年之后，使得西班牙人早就忘记了，即便美洲大陆的土地再过于广阔，也终有探索到尽头的一天。
进入17世纪之后，新的金银矿无法再被发现的事实，首先就让西班牙的上层人士恐慌了起来。在百年之前，西班牙王室资助克里斯托弗·哥伦布的航海大冒险，一是为了寻找前往东方的贸易航路，二是寻找一片能够为西班牙带来财富的土地。
虽然哥伦布没有抵达中国，但是却发现了富饶的墨西哥。在那个时候，西班牙人还没有失去开拓新国土的勇气和毅力，他们从国内迁移了大量人口到美洲，的确是想要把这片土地变成新大陆的西班牙。
但是不断出现的银矿和金矿，无疑摧毁了西班牙王室开发新西班牙的计划。每一个西班牙人踏上新大陆的第一天开始，不是想着要找到一座新矿山，便是从本地土著人那里榨取更多的财富出来。
这种浮躁的情绪，使得西班牙人失去了经营新西班牙的兴趣，除了白银和黄金之外，他们的眼中已经忽略了，这片土地上存在的其他财富。因此，除了初期开发出来的尤卡坦半岛之外，殖民地的其他部分，完全是依赖于矿山存在的经济。
与其说新西班牙和秘鲁是西班牙人的殖民地，倒不如说这是一座庞大的采矿公司更好。没有了金银矿的开采，这两片富饶的殖民地甚至连自己都养不活。
而对西班牙王国来说，每年定期从美洲运回来的黄金和白银，不仅仅是支撑西班牙经济的支柱。最为重要的，它也是一颗定心丸。从上个世纪开始，西班牙人就陷入了一场接一场的战争，同北非的摩尔人，地中海的奥斯曼人，英国人，荷兰人，德国和北欧的新教徒，现在大约还要加上法国人。
这种连绵不绝的战争，不仅破坏了西班牙国内的经济，更为重要的还是让整个王国负债累累。而之所以西班牙王国还能勉强支撑着国内的经济，继续同荷兰人和新教徒作战下去，那是因为欧洲还有人愿意借钱给他们。
这些人借钱给西班牙王国，当然不是因为西班牙人长得帅，而是基于对西班牙美洲殖民地金银矿的信心。如果有一天，从美洲过来的运宝船出了什么意外，那么对于西班牙人就是一个重大的打击。
而如果传出美洲殖民地金银矿枯竭的传闻，那么那些商人的钱袋很快就会向西班牙王国关闭起来。因此，为了保证美洲殖民地每年运回国内的贵金属数量，王国对于美洲殖民地的对外贸易的控制越来越严厉了。
于此同时，为了应对白银危机，西班牙人加大了对于哥伦比亚地区的征服活动，一方面是想要把秘鲁和新西班牙殖民地连成一片，有利于国内对于秘鲁的控制。
另一方面则是，他们希望能够在新征服的区域发现如同波托西一样的大银矿。而为了防止殖民地官吏瞒报矿山的产量，王国对于水银贸易的控制也就更为严密了。
秘鲁开采银矿的水银除了少部分来自于本地的万卡维利卡水银矿之外，最大的来源还是来自于墨西哥。由于墨西哥那些“伽秋平”人的贪婪，利马市场上每担水银的价格已经从平时的108比索，涨到了188比索。
而这个价格依然是有价无市，郑芝虎带去的水银其实并不算多，但是却引起了利马官员的注意。利马的一位官员出面买下了他船上的所有水银之后，还同郑芝虎私下做了一个交谈。这位官员告诉郑芝虎，只要他每次前来卡亚俄时，携带不少于200担的水银，那么就能保证他在利马完成正常的交易，而不必被王国的税吏所干扰。
利马的富饶给郑芝虎留下了极为深刻的印象，这里的豪商官吏喜欢乘坐用丝绸和黄金装扮起来的马车。这种马车在利马价值3000比索一辆，但是以郑芝虎计算，在国内不过5、600元就能制作出来了。
不过这里的豪商官吏可以在街头乘坐这样的马车出行，但是在国内郑芝虎却不认为有那个豪商敢坐这样的马车出行。不是惧怕露富，而是这些西班牙人的暴发户味道，连他这个海盗都看不下去了。
郑芝虎在利马并没有带多久，花了四、五天完成交易之后，便返回了卡亚俄港，然后启程返航了。虽然秘鲁的地方官员准许了郑芝虎在此地进行贸易，但是他们同样对郑芝虎在利马的行动作出了限制。
而且利马的物价之高昂，连郑芝虎也感到有些难以忍受了。在购买了一批当地出产的葡萄酒之后，他便带着人匆匆离去了。
相比起南下之行，北上的航程倒是风平浪静的。秘鲁海岸附近的寒流，带着郑芝虎的船只北上，比之前南下还要迅速。
这使得郑芝虎在五月初，便顺利返回了阿尔普尔科。此时的阿尔普尔科港已经到了贸易季的尾声，虽然郑芝虎的出现让一些“伽秋平”商人生起了一些兴趣。
但是郑芝虎船上携带货物不过是一些葡萄酒的消息，很快便让这些“伽秋平”商人扫兴的离去了。
安德烈斯上尉对于郑芝虎的成功返回，显得非常热情。在这次为中国商人担任中间人的行动中，他得到的好处远远超过了其他人。
安德烈斯只是粗略的核算了一下，便知道他这次获取的收益，足够他购下一块土地建立一个小庄园的了。
这完全是因为，这些中国人没有过多的索取金银等硬通货，而是选择了一些墨西哥出产的动植物。同他所提供的那些货物价值相比，中国人给予他的商品几近于白送。
在墨西哥，一匹中国绸缎，即便是普通的也要8、9个比索。而他得了将近4千匹各式绸缎，光是这一项货物就价值3万多比索了。
因此，安德烈斯对于中国人的服务就更为周到了。在他的帮助下，前往墨西哥高原的那些中国人，都平安的返回了阿尔普尔科港。
而贸易季出现在港口的税吏们，也没有找这些中国人的麻烦，总的来说。安德烈斯上尉，向他的中国朋友们证明了，他们付出的那些货物，的确是物有所值的。
5月中旬，安德烈斯上尉和圣迭戈堡的士兵们，依依不舍的送别了郑芝虎等人。安德烈斯上尉不仅答应了，会给予从加利福尼亚半岛方向而来的中国人以方便，还同郑芝虎约定了一个暗号。
如果下次郑芝虎没有亲自前来，凭借着这个暗号，安德烈斯上尉也会给予来人以帮助。
从阿尔普尔科往马尼拉的返程，有被雇佣的西班牙混血水手指引道路，加上洋流的作用，因此航程并不算困难。
再穿过了马绍尔群岛礁和加罗林群岛之后，菲