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同被招安的十八芝海盗集团和许心素等海商、四海商行不同，顾容这样的新海商们并没有享受到朝廷开发海禁后最为优待的待遇。
比如朝廷设立的东海巡阅府、台海巡阅府和西贡、安不纳等镇守府，这些海外贸易管理、海上安全管理及海外领土管理权力集于一身的官府，从一开始就落在了北方的四海商行及南方被招安的海盗手中。
即便是以崇明沈家为首的海商家族，也没能从这些海盗手中分到一杯羹来。不过江浙及上海的大海商们，因为控制着货物产出，还有上海及舟山两个港口在手，因此倒也同这些掌握了海上航行安全的前海盗们可以融洽相处。
但是像顾三麻子之类的中小海商，身后既没有地方士绅支持，又没有赶上被朝廷招安的好时机，因此在大明海商之中算是最底层的一群人。
被招安的海盗也好，崇明沈家这样的大海商也好，他们仗着先行一步的优势，已经瓜分了原本中国海商控制的那些海外市场。当顾容这样的中小商人踏入这个行业之后，他们要么替前者打下手，要么便是开拓出一个新的市场出来。
给前者打下手，换取一些残羹冷炙活下去，也许有些人会感到满足，但更多具有冒险精神，想要发财的中国商人是不愿意的。而这个时代敢于出海经商的中国人，从来都不会缺乏冒险精神和发财的**。
或者说，他们投入这一行所追求的，便正是这两样东西。这样一来，突破马六甲海峡，参与到更广阔的海外贸易中去，便是顾容这样的海商们想要追求的目标，这也是顾容这样的海商团体敌视荷兰东印度公司的缘由。
本着敌人的敌人就是朋友这句谚语，因为出于对荷兰东印度公司的敌视，占据了马六甲城向中国商船征收高额税赋的葡萄牙人，反而获得了顾容等海商代表的同情。毕竟葡萄牙人只是要钱，而荷兰人则是想要将他们的生意也一起端了去。
第一次参与会议的顾容等人，原本就是想要在这次会议上向皇帝提出，让朝廷对荷兰东印度公司施压，禁止这些红毛鬼子再干涉中国海商们的自由贸易。结果他们还没有见到皇帝，却听到了刘香想要联合荷兰东印度公司打压广南国的主张，这自然就激起了他们的反对。
虽然刘香是海盗出身，言谈之中还常常透出了些许凶恶之气，但是出身私盐贩子的顾容却一点都不惧怕他，还直接在会场上同他争执了起来。在顾容的带动下，反对同荷兰人结盟的海商代表也纷纷挺身而出了。
而会场上私交同荷兰人不错的代表并不少，但是愿意站在刘香一边的却不多。除了专注于东海事务的许心素偶尔会帮腔刘香几句，大部分的时间大家都更乐意看着刘香同顾容等人争吵。
比如嘉义县男郑芝龙就很愿意看着，曾经和自己地位不分上下的刘香，脸红脖子粗的同一群新晋代表们吵架。刘香的拙劣表现，使得他们这群原十八芝的首领们都为之耻笑不已，这位广东的大海盗不仅丢掉了自己的汛地，还被这群新人代表当面批驳他勾搭荷兰人的行径，实在是脸面都丢光了。
郑芝龙有些轻蔑的看着咆哮不已的刘香，感觉这个人连一点自知之明都没有。虽然他曾经是十八芝中实力较为雄厚的几位首领之一，但是今时不同往日了，被朝廷招安之后的海盗们，按照朝廷划分的区域都算是在海上有了一席之地的方面之员。
刘香被安南人袭击丢掉了汛地和自己的部下，那上京之后就应当服服帖帖的伏低做小，说不定大家还要看着以往的情分上拉他一把。但是这位曾经的海盗首领到现在还没搞清状况，明明是上京来求援的，却装出了一副大爷般的嘴脸，还时不时的拿荷兰人来暗示他并非没有依靠。
郑芝龙有时都想不明白，像刘香这么愚蠢的家伙是怎么活到现在的。他觉得要是在皇帝面前，刘香也是这副模样，估计得不到皇帝的支持不说，还会遭受一些惩罚吧。他心里不由转念想到，也许这也是一件好事，看看这位皇帝的度量究竟能有多大，也好让他心里有个数。
就在会场内的众人心思各异的看着刘香等人争吵时，一名侍卫匆匆跑进了会场，走到今日议长的面前小声的说了几句。于是原本愁眉苦脸看着下方代表吵架的议长，立刻站了起来，抓过了面前的木槌，在木桌上快速的敲击了起来。
当会场内的代表都被敲击声吸引住之后，这位五十余岁的议长顿时高声喊道：“都安静下来，陛下已经前来嘉乐殿，全体代表起立，准备迎接陛下入场…”
朱由检来到嘉乐殿门口时，便看到一群人正站在台阶上欢迎着自己，他上前同这些代表们寒暄了几句，便让众人一起入内继续开会。
今日担任议长的代表小声的向皇帝解说了一遍，在他到来之前会场内讨论了什么问题。听完了议长的讲述之后，朱由检便站到了议长的席位上，他举起木槌敲击了几下，看着众人的注意力都集中到自己身上后，才不慌不忙的说了几句。
“朕之前因为出征在外，所以无法参加前段时间的会议讨论，但是关于诸位代表的发言和前段时间会议的讨论内容，朕已经粗粗翻了一遍。
诸位代表也应当很清楚，由于后金入侵边关，朕不得不亲自带兵出征，昨日才回到京城。虽然战争已经结束，但是善后事宜尚未处置，而且这两个多月来朕不在京城，也积累了不少各地的公文要处理。
所以，朕最近并没有什么时间来参与海商协会的会议。不过考虑到海商协会对我大明海外贸易的重要性，朕还是第一时间来看望你们了。朕希望能够趁着这有限的时间，将协会需要同朝廷沟通的事务先听取了，不知诸位代表有没有意见？”
对于崇祯的表态，在场的海商代表们都齐齐表示，他们对于皇帝的建议并无意见。朱由检还没有继续发言的时候，刘香已经迫不及待的跳出来说道：“陛下说的极是，臣这里就有重要的事务需要向陛下汇报，希望朝廷能够帮助…”
生怕有人出声破坏了他的好事，刘香不带喘气的将自己这次上京的目的一口气说了出来。幸好他水性不错，一口气能够支撑着说完了自己的请求，不过他的举动倒是让朱由检为他着急了半天，担心他一口气缓不过来，直接倒在地上。
听着刘香说完，朱由检才招手让他坐下休息休息，口中调侃的说道：“原来你就是朕的西贡镇守使刘香？朕还真要感谢下安南人，没有他们攻下西贡，估计朕都要搞不清楚朕的西贡镇守使长什么模样了。”
皇帝的话语让代表们哄堂大笑，原本脸就黑刘香看起来脸色更黑了，不过他很快就恢复了过来，对着崇祯解释道：“臣不是不愿意上京，只是去年西贡刚刚建设。臣放心不下，才让臣弟代替臣上京开会的。”
朱由检笑了笑说道：“刘镇守使不必紧张，朕不过是和你开个玩笑。咱们现在进入正题，朕这里也接到了广南国主阮福源的一封奏报，他说自去年开始有一群广东海盗假大明官兵之名，伪造了官服印信，强占了广南国和柬埔寨交界区域的普利安哥。
这位广南国主之所以认为这是一群假冒大明官兵的海盗，是基于这群海盗占了普利安哥之后便抢掠当地安南百姓的土地、房宅…”
朱由检说着便从袖子里掏出了阮福源的奏折，一条条的对着刘香念了起来。刘香顿时有些坐卧不安了起来，场内的其他代表也谨慎的观察着皇帝的表情，想要知道崇祯对于西贡事件的真实想法。
朱由检念了数条之后便不耐的将奏折丢在桌上，对着刘香训斥道：“刘镇守使，你要是想当海盗就别穿这身官服，穿着官服干出这等事来，不是给朕抹黑么？
你做了这些事也罢了，居然还让安南人将你从西贡赶了出来，让那个阮福源将这些罪证送到了朕的面前。你现在还要让朝廷出兵帮你夺回西贡，这师出何名？
你知不知道，要不是内阁无暇顾及这事，朝廷都要拿你的脑袋去安抚安南去了。”
刘香赶紧避席上前跪拜崇祯说道：“陛下，小臣实在是冤枉，这个阮福源…”
朱由检顿时皱着眉头喝道：“住口，阮福源也是你叫的。”
刘香立刻改口道：“阮国主完全是血口喷人，小臣绝对没有干过这些巧取豪夺之事。这西贡本是柬埔寨的地方，当地人称之为水真腊。西贡和安南之间还隔着一个占婆国，怎么就成了安南的地方了？
臣不过是遵从了当地柬埔寨人的请求，将一些擅自前来西贡占地开垦的安南移民驱逐回去而已，绝不是臣想要夺取他们的土地，才赶他们走的…”
第9章 自由贸易（）
听完了刘香为自己的辩解，朱由检这才半信半疑的说道：“既然你和广南国主各执一词，这场官司朕就先放一放。
但是你想要让朝廷出兵一事，朕也不会应允。我大明统御万方，依靠的是文明秩序而不是武力征服，若是广南国主并没有犯错，而朝廷却出兵去攻打他，我大明海外的藩国岂不是人人自危？
再说了，我大明禁海日久，虽然开海之后海上贸易日趋繁盛，但是我大明的海上武力却没这么快发展起来。这些海外藩国之所以还能对我国保持宗藩之礼，不是畏惧我国的武力，而是延续了以往的习俗而已。
在我国海上武力没有恢复之前，为了大多数海商的利益，维持现有的宗藩体系，不但是必要的也是必需的。”
对于皇帝的话语，一干海商代表都深以为然的点头赞成。他们在海外凭借着大明的身份还是获得了不少好处的，不管是普通海商还是郑芝龙这样的官商，在南洋同欧洲商人竞争对抗时，还是得到了当地土著的不少帮助的。
而对于刘香来说，崇祯的话语无疑是一个晴天霹雳，他虽然知道这次上京的目的会很难达成，但却没想过会这么轻易的被皇帝所拒绝。
然而就算是如此，刘香也没有如从前一般感到愤怒，而是感到了不由自主的惶恐。虽然刘香从来不认为自己会有胆怯的一天，不过在这样一个被孤立的环境之下，他也感到心里紧张了起来。
因为他不能确定，皇帝会不会借这个机会将他囚禁在京城里，这一刻他倒是有些后悔，不该这么贸贸然的进京了。
不过崇祯随后说的话终于让他这种不安减轻了不少，朱由检又继续说道：“不过广南国主的奏章上并没有提到关于西贡城内俘虏我大明移民的事情，这显然是有欺瞒朕的意思。
不过不管刘镇守使你做了什么，我大明百姓总是不能让人欺负了去。朕会让总理衙门派人前往广南国，要求广南国主保护我大明百姓的安全。对于这些大明百姓的事情，朝廷会关注到底，你就不必再操心了。
但是作为西贡镇守使，西贡丢失的问题，你要想办法自己解决，朕不管你用什么办法，自己去把西贡找回来。丢失了西贡的西贡镇守使，真是天下之奇闻。
当然，你要是觉得自己能力不济，找不回西贡了，也可以向朝廷请辞，朕自然会另外派人去取回西贡。你先退下吧，好好想清楚了再来同朕说。”
刘香唯唯诺诺的退了下去，其他代表完全没在意他有什么想法，他们一个个争先恐后的向着皇帝请求发言，希望能让崇祯听取他们的请求。
海商协会成立的时间还是太短，很多规章制度都在磨合当中，加上海商的贸易活动往往脱离了大明固有的社会秩序，因此这个组织虽然有着各种不完美，但却是大明少有的一个朝气蓬勃，发展迅速的社会组织。
这个由海商推荐代表组成，负责管理大明海外贸易的组织，还没有形成固定的阶层，就算是郑芝龙等先行者也没想过，要垄断海商代表的名额来控制这个组织，当然崇祯的默许和保护也有几分功劳。
这些海商代表的背后，大多站立着利益未必完全一致的数十名、乃至上百名海商。他们推举出自己的代表上京参加会议，便是希望能够从协会中分到一份属于自己的利益。
但是过去半个多月的会议让这些代表意识到，没有一个有决断能力的领袖，他们参加会议发表的言论，往往就成了没有任何意义的扯皮。
崇祯对于刘香提出请求的迅速裁断，不仅没有让这些与会代表感到失望，反而让他们觉得终于有了一个说话算数的人了。因此每个人都希望能够在皇帝面前阐述自己的请求，从而得到一个真正的答复，不至于让他们感觉自己白来一趟。
相比起去年的海商代表会议，今年参加会议的海商代表高达156人，几乎是去年的一倍，想要一个个的听取每个代表的意愿，显然是不太可能之事。
于是朱由检抓起木槌猛烈的在桌上敲击了起来，等待大家都安静下来之后，方才开口说道：“朕只要一双耳朵，如果你们一起开口，朕就什么也听不到。朕的意思不如这样，我们按照十比一的比例，从各位代表中推举出16…不，还是15名代表，设立一个主席团。
这15名代表组建的主席团是做什么的呢？就是审核各位代表提出的诉求，将相同的诉求进行合并，对于一些不合理的诉求进行驳回，最终整理成一份需要表决的议案记录。
为了防止主席团的代表偏袒自己的诉求，但凡是选上主席团的代表，必须向各位代表宣誓放弃在本次会议中提出议案的权力。今后每年会议召开必须先选出主席团，上一年度已经担任过主席团代表的代表，可以在选举前事先声明放弃，其他人则不得放弃这个义务。
当然，今日朕还是会直接听取你们的诉求，不过不是全部，而是挑选一部分人出来讲述。今日过后，我们便按照新规则召开会议…”
皇帝的情急生智，终于让一团混乱的会场重新恢复了秩序，代表们在皇帝的要求下坐回了自己的位置。看着安静下来的会场，朱由检很是满意的开始了点名。
临近中午的时候，崇祯陆陆续续的听了十二三名代表的诉求，眼看时间也差不多了，于是他便中止了点名说道：“刚刚十多位代表的的主张，朕差不多都听明白了，那么从下午开始，各位代表便开始书写自己的诉求交给主席团审核，然后朕会一一查阅，再安排时间同各位进行讨论这些诉求。
不过在结束上午的会议之前，朕还想在说上几句。从刚刚几位代表的诉求中，朕以为他们说的大多是一个问题，就是自由贸易和公平贸易。
随着我国海外贸易的迅速发展，出海经商船只商人的不断增加，中国商人之间的贸易纠纷、我国商人同海外各国商人之间的贸易纠纷、我国商人同贸易所在地官府的冲突和矛盾也在不断的上升。
刚刚的几位代表所描述的问题，大多是关注于自己在这种贸易纠纷中遭到了损失，希望朝廷能够给予你们帮助。
就朕看来，中国商人在海外遇到了麻烦向朝廷请求帮助，这是理所应当之事。毕竟你们参与的海外贸易，已经给朝廷缴纳了税款，作出了贡献，因此你们有这个权力要求朝廷进行保护。
但是朕还是希望各位代表记住，以今日海上航行的技术，和大明海外贸易的规模，同大明单薄的海上武力相比，如果什么问题都要等待朝廷来出面，说的不好听一些，黄花菜都要凉了。
所以，朕希望各位代表要加强对海商协会、大明在海外的巡阅府、镇守府的联系，尽可能的将问题消灭在萌芽状态之中。你们在进行海外贸易的同时，也应当互相合作，维护大明和同胞的利益，不要相互拆台，给那些外国商人或是势力以挑唆离间的计划。
当然，朕也不是说朝廷对于你们提出的主张会视而不见，就朕看来想要从根本上解决你们提出的这些问题，最根本的还是要制定自由贸易的规则。
只有我们先建立了一套关于自由贸易的准则，我们才能依照这套准则在东亚、在亚洲、乃至于整个世界建立一套海上贸易的秩序。
当我们掌握了海上贸易的秩序之后，大明便可以依靠这套海上秩序去维护各位的整体权益。而不是头痛医头，脚痛医脚，搞一些小恩小惠。
因此，朕建议，海商协会应当就自由贸易本身商议出一套规则来，然后交由总理衙门审核颁定，再推广到同我大明海外贸易利益相关的各方，让他们遵照执行。”
随着皇帝的话音方落，便有代表探求的询问道：“可是陛下，光是我们在这里制定自由贸易的规则真的有用么？
海外各藩国的国王也许还会假装服从一下，但是他们下面的官吏商民恐怕未必会真心接受我们制定的贸易规则。特别是那些欧洲来的商人，他们仗着船坚炮利，连当地的土著酋王都不放在眼里的。”
朱由检立刻回道：“要让别人接受我们制定的贸易规则，一是靠各位制定规则时不要有失公允；二就是朝廷也要组建一支能够维护自由贸易的海上力量。只有做到了这两条，自由贸易的新秩序，才能在我们大明商人经过的地方建立起来。
而想要做到这两条，就需要诸位同朝廷的联手合作。所以朕希望你们记住，各位的利益同朝廷的利益乃是一体两面，一损俱损，一荣俱荣的关系。如果我们不能结合成一个整体，那么朝廷的利益固然会受损，而各位的利益也不见得能保得住…”
崇祯这日上午同海商协会代表们的见面谈话，确确实实的震动了不少代表，也让一些代表开始重新思考起，自己和朝廷之间的真正关系。
第10章 聚仙楼之会（）
崇祯离开嘉乐殿之后，刘香浑浑噩噩的在殿内待了一个下午，才跟着众人返回了住地。虽然刘香丢失了西贡，因此而实力大损，不过凭借着西贡镇守使的身份，他还是得到了比普通代表更好的住宿环境，他同兄弟和几位部下分在了一幢独立的四合院内。
回到四合院内之后，刘香就躲进了自己的房间内，并吩咐刘鹏不要来打扰自己。就在刘香躲在房间内思考的时候，刘鹏却又不听话的敲响了他的房门。
想了许久也没能想出一个妥善收回西贡方法的刘香，本就心情烦躁的很，听到了敲门声