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在等待近卫军返城的时间里，朱由检便带着几位近臣在真武庙内游览了起来。这座真武庙并不大，不过平日里来祭拜的人倒是不少，庭院当中一座硕大的铜香炉已经堆满了香灰。
随行的崔呈秀对于这座真武庙的来历倒是知道的不少，在真武大帝的塑像前，他对着崇祯介绍道。
“…永乐皇帝将自己视为真武大帝转世，所以这真武庙中的塑像，当初就是照着永乐皇帝的相貌塑造的。据说武当山上的那尊铜像和这尊塑像是同一位工匠所造，永乐皇帝先是看过了这一尊塑像，方才下令督造武当山上的那尊…”
驻足于真武像前看了半天，朱由检才笑着说道：“原来永乐皇帝就长这副样子啊，果然威武不凡…”
就在崇祯对着真武像评头论足时，守在外面的连善祥跑进来汇报，说是近卫军已经抵达安定门外，正在做最后一次整队。近卫军自然不是从天津刚刚跑回来的，而是在北郊大营内修整了两日，今日才来完成收兵最后的手续。
听到连善祥的汇报之后，崇祯顿时收敛了笑容，整理了下身上的服冠后，便带着众人走出了真武庙。原本崇祯并不需要在瓮城接见近卫军，在拆除了御道两侧的宫墙之后，承天门前已经变成了一处极为空旷的御道广场。
近卫军出征之时，朱由检便是在承天门上检阅部队，然后目送他们离去的。按照总参谋部的意思，近卫军返回时，也一并照此办理就是了。不过崇祯坚持自己的意见，说要第一个迎接近卫军返回京城，于是最终便改为皇帝在瓮城内观看近卫军入城，然后在承天门做最后的检阅，以完成军队回城的仪式。
崇祯和随行近臣站于瓮城西侧，走在队伍前面的孙传庭等将领进入瓮城时，第一眼就看到了代表皇帝身份的黄伞盖，接着便看到了下方站立的皇帝及其他朝廷官员们。
孙传庭和黄得功等军中将领下意识的停下了脚步，预备上前向崇祯行礼。不过令他们感到诧异的是，崇祯甩开了身边的官员们，抢先朝他们走了过来。
“不必停下行礼，不要打乱了将士们前进的步伐。朕现在命令你们：近卫军继续前进，准备接受国民的检阅。拿出你们向敌人阵地冲锋的气势，让我大明百姓知道，究竟是什么样的威武之师在保卫他们的生活。光荣啊，近卫军！”
站立的笔直的崇祯，面对将士声嘶力竭的喊出最后一句，让近卫军将士们顿时意气昂扬了起来。在这样的场合下，皇帝这样的公开称赞比什么赏赐都更让他们觉得心满意足，一种从未有过的骄傲顿时浮现在了这些将士们的身上。
就在这些近卫军将士昂首挺胸的准备继续向城中前进时，一名年轻的军官在心潮澎拜之下，不由对着皇帝高声回道：“皇帝万岁，保卫祖国…”
这位年轻军官随口喊出的回应口号，很快就成为了从皇帝面前经过的近卫军将士向皇帝致敬的呼声。而崇祯每次都回报以：“光荣啊，近卫军！”在这一问一答之间，近卫军同皇帝之间终于建立了最牢不可破的联系，原本某些人对孙传庭会否凭借这次出征而控制住近卫军的担忧，也在这一刻瞬间烟消云散了。
显然，近卫军和皇帝之间的联系，远比他们想象的还要牢固的多。就算是带着他们出征的孙传庭，也不可能让这样一只军队完全听命于自己。
虽然数日前北京附近已经是积雪皑皑，但是城内的街道上却清理的极为干净，看不到一处积存的冰渣和雪渣。宽大的街道两侧，挤满了来观看近卫军回城仪式的京城百姓。
在朝廷不断的舆论宣传下，这只出征营口安然归来的近卫军自然收获了京城百姓最大的好感。近卫军黑红两色的漂亮军服和斗篷，加上长期军事训练所塑造出来的精气神，使得这只军队每个人都显得英姿勃勃，让京城的百姓们也是大为赞叹不已。
在围观百姓的欢呼声中，近卫军的士气显得更为高昂了，这是他们从来也没有享受过的待遇。毕竟在过去军民分治的状况下，普通百姓对于军队不是畏惧就是厌恶，因为他们自己几乎不可能去当兵，而这些士兵一旦出了营后和土匪也没什么区别，甚至于他们比土匪更为凶恶。
再加上，百姓们缴纳着沉重的税赋给养这些军人，可是这些军人在敌人到来之前却总是把平民丢给敌人，从来也没有尽到什么保护之责。偶尔有几个敢同敌军接战的，大多也是为了自己升官发财，而不是为了守土安民。
像戚继光、俞大猷这样肯保护百姓的明军将领，就算是在明军之中也是少数人。多数的明军将领，大多是杀良冒功或是养寇自重的货色。对于这样的军队，大明百姓自然是不乐意去亲近的。
小林义信和稻富直贤两人正立于这些狂热的大明百姓之中，观看着意气风发的大明近卫军从面前的街道前经过。小林义信是大阪大学推荐到燕京大学学习天文科学的优等生，而稻富直贤则是江户幕府派遣到大明陆军军官学校学习的武官。
随着大明的国势不断上升，从自然科学到人文科学，从陆军指挥艺术到海军指挥艺术，东亚各国已经再次拜倒在了大明的脚下。和过去的历史一样，一旦中原王朝强盛起来之后，东亚诸国就试图从中华文明中汲取养分，从而用来解决他们所面临的问题。只不过这一次他们不需要再派遣什么遣唐使，而只要派出留学生即可。
就朝鲜和日本这两个中华文明的学生而言，日本人显然要比朝鲜人识时务的多。比如朝鲜学者们仗着自己开化较早，对于孔孟之学研究的也较为透彻，因此对于大明的政治和学术改革颇有些不以为然，认为崇祯皇帝重术而轻道，远离了圣贤的教诲，迟早是要惹来灾祸的。
他们当然管不到大明的政治改革，也不敢管。但是对于沈器远主持的朝鲜内部改革却是极力抵抗，自然对于派往大明留学的事务也就呈消极态度了。哪怕是送来的那些留学生，也多半以学习孔孟之学居多，而很少选择自然科学和军事学院的。
而日本虽然还处于一种封建割据的状态，但是从各地方藩阀和江户、大阪两地幕府，向大明派送留学生时却是不遗余力的。到了崇祯十二年，日本留学生已经超过了近千人，是朝鲜留学生的三倍之多。
这些日本留学生对于大明的一切学问和制度都想要学习，并不像朝鲜人那样给自己限定范围。于是虽然日本还处于一种封建割据状态，但是其经济和文化上的开放和包容，却已经开始将朝鲜甩在身后了。
面对眼前的这只大明近卫军，这两位日本留学生第一时间表现出来的就是羡慕之情，但是很快他们就把话题转回了国内。
稻富直贤毫不遮掩的对着身边友人说道：“不知什么时候，我国才能够建立起一支像近卫军这样威武雄壮的军队，以之统一全国，废除藩阀政治，建立如同大明这般的朝廷体制，那时就可收回被外国占去的利权了。”
小林义信却似乎并不赞成这位友人的主张，他若有所思的观望了一阵附近向近卫军欢呼的京城居民，方才缓缓说道：“我以为，日本当前最重要的不是建立一只如同近卫军这样的强大军队，而是要先唤醒日本百姓的国民意识。没有这等忠君爱国的百姓，就不会有近卫军这样的军队…”
梅思沃尔德和威尔森、罗伯特。布莱克等人同样在观看着这场近卫军回城仪式，只不过这些英国人并没有选择站在街道边上，而是挑了一处临街的酒楼，预定了一个包间观看。
欣赏完了大明近卫军的英姿之后，梅思沃尔德从窗口回到了酒桌边上，他取了炭炉上热好的黄酒给自己斟了一杯暖了暖身子之后，方才对着罗伯特。布莱克问道：“你这次跟随明军出征，应该看过了这只大明军队的表现，他们是不是真的像报纸上说的那样，英勇无畏且战力强横呢？”
罗伯特。布莱克思考了片刻之后方才回道：“您知道，我只是一名海军军官，对于陆地上的战争并不精通。如果让我来评价的话，这只军队在战场上能够服从纪律，他们对于武器的掌握也极为熟练，而指挥他们的将领也能够很好的把握住战机。至于其他，老实说营口之战并没有报纸上渲染的那么的壮烈，我认为有些描写是过于艺术化了。”
一旁的威尔森神情有些异样的说道：“一只军队能够在战场上服从纪律，士兵熟悉自己的武器，将领能够及时抓住战机，这已经是水准以上的军队了吧？”
罗伯特。布莱克这才有些醒悟了过来，他在大明军中待的太久，竟然已经将某些习以为常的现象视为理所当然了。事实上他刚刚所说的这三点，放在欧洲也是少数强军名将才能办到的事。
三人顿时沉默了下去，过了片刻之后梅思沃尔德方才转移话题问道：“布莱克先生，你同大明海军参谋总部的合同，是不是明年4月就到期了？您打算还要继续同他们续约吗？”
第719章 中英密约（）
罗伯特。布莱克对着梅思沃尔德摇了摇头说道：“您知道，国内的局势越来越严峻了，苏格兰人和国王之间的矛盾似乎已经无法调和。在这种时刻，我可无法安心在东方继续享受下去了。
再说，我对于海军训练及作战的编队设想，在大明海军身上已经试验的差不多了。这些经验和教训对于英国海军来说，同样是一笔可贵的财富，我希望能够将之用在英国海军身上，自然也就该回国去了。”
梅思沃尔德了解了罗伯特。布莱克的想法之后，便从怀中掏出了一封信件放在了他面前，接着说道：“这是给公司总督亨利。盖温先生的推荐信，这也许对你在海军推行新的组织方式和战斗方式能够提供一些帮助。”
作为黎凡特、莫斯科、东印度公司的大股东，亨利。盖温可谓是真正的大人物，有了他的帮助，罗伯特。布莱克对于游说海军高官进行改革又多了几分把握，他起身诚恳的向梅思沃尔德行礼道谢，接受了对方的好意。
向对方示好之后，梅思沃尔德这才继续说道：“其实今天约你出来，我还有一件事希望能够得到帮助的。就是，你对于我们同大明海军正在协商的那份约定，究竟抱有什么样的看法？”
听到梅思沃尔德提起同大明海军参谋总部正在协商的密约，罗伯特。布莱克顿时变得慎重了起来，他仔细考虑了许久，方才对着梅思沃尔德说道。
“就我个人看来，这份密约假若真的能够实现的话，中国人将会获得极大的好处，他们不仅将会取得对于太平洋的控制权，更是把整个南洋地区变成了自己的后花园，今后无论是哪个国家，都将无法在南洋和东亚地区挑战中国人。
就这一点来看，这份密约的达成，至少是损害了我国在东亚及南洋地区的未来利益。
但是，以我国今日的海上力量，就连大西洋都未能全面掌控。至于对欧洲至关重要的地中海地区，我国更是被西班牙人拒之门外。
所以，我们有必要认清一个现实，我国在欧洲并不算是一个海上强国，西班牙人是过去的海上霸主，荷兰人是现在的海上霸主，而我们则是在这两大势力的夹缝中生存着。
就连我们家门口的英吉利海峡，现在也被荷兰人和法国人分去了一大半的控制权。英吉利海峡是保卫不列颠的最后屏障，也是通往伦敦的泰晤士河的门户，我们无法控制这道海峡的后果，便是让伦敦暴露在了欧陆强国的炮口之下。
和我国目前面临的这些问题相比，我国未来在南洋和东亚地区的利益简直是微不足道。
所以，我认为和中国人达成这份密约，瓜分世界海权，对付其他海洋国家，终究还是利大于弊。更何况，中国人可以挑选的盟友对象并不只有英国一个选择，但是我们却找不到可以取代中国人的东方盟友…”
对于罗伯特。布莱克的说法，梅思沃尔德似乎有些被说服了，但是威尔森却依然忧心忡忡的说道：“但是中国毕竟不是西班牙和荷兰共和国，这是一个比两者加起来还要大上数倍的庞大国家。
我们在中国待了数年，但依然没能对这个庞大国家有一个基本的概念，可见这个国家疆域之辽阔。而京津、上海和广州，光是这些对我们开放的小部分城市，人口便已经远远超过了我国的人口总数。
这些中国人吃苦耐劳，又天性聪明，我们欧洲引以为傲的艺术和科学，不过在这短短几年之内就已经被这些中国人消化的差不多了，而他们甚至还发展出了蒸汽机这样的怪物机器，用以取代畜力和自然力。
一旦让这样的国家掌握了海上的霸权，会不会让我们面临一个更让人绝望的海上奥斯曼帝国？”
罗伯特。布莱克摇了摇头回道：“中国距离欧洲实在是太远了，不管中国的国力有多么强盛，也绝无可能霸占住从欧洲到东方的所有海域。
而且我认为中国人比奥斯曼帝国要理智的多，起码他们知道约束自己的力量和我们分享海上的权益，并不会一味的鲸吞蚕食，连口汤都不留给别人。
除了南洋之外，中国人只要了太平洋，这和我们所需要的大西洋海权一样，中国人需要维护他们在美洲大陆西海岸的利益。但是对于离中国更近的印度洋区域，他们提出的两国据点互相开放，共同协助，利益均沾的主张，则已经算是对我们做出了一定的让步。
你看，如果是我们首先提出的密约，即便地中海地区尚不在我们手中，我们也不会允许中国人进入的。所以，我认为中国人还是非常有诚意的。”
梅思沃尔德摆着手阻止了还想就此事发表意见的威尔森，对着罗伯特。布莱克说道：“感谢你提供的宝贵意见，我会仔细考虑之后，在同中国人做最后的磋商的…”
近卫军回城仪式完成的第二日，一份由袁崇焕领头，柳敬亭等人附名的公文，送到了京城。
而就在这份公文送到崇祯手上之前的几分钟，朱由检倒是从吕琦那里听到了一个颇让他意外的消息。
“阿敏和爱尔礼在娘子关被截住了？他们跑娘子关去做什么？朕不是已经让你们派人去丰镇和阿敏交代了吗？他的案子不过是走个过场而已，他跑什么？”
吕琦一脸无奈的说道：“宫内派出的使者估计没有同阿敏碰上面，根据臣这里接到的消息，据说阿敏父子在丰镇停留了还不到半天，怀疑是听说了衮楚克台吉被袁总督给当众处置这件事后，就立刻跑来了京城，想是来寻求陛下庇佑的。”
朱由检摇了摇头，对着吕琦回道：“算了，让他们先进京休养几天再说。不是说袁崇焕有公文到了么，先拿来给我看看…”
看完了袁崇焕上报的公文，朱由检脸上露出了嘲讽的神情说道：“他这自吹自擂，委过于人的毛病还是没变啊。那点子心思都用在了文字上，也难怪会把这么简单的差事也该办砸了。这抄件，孙先生那里有送去吗？”
吕琦自然知道，皇帝口中的孙先生指的是谁，他赶紧回道：“尚未送去，臣觉得应当先让陛下过目再说。”
朱由检把身子向后靠了靠，看着面前桌上的这份许久，方才轻轻说道：“派人送去给孙先生，顺便把锦衣卫对这件事的报告也一并送过去，让孙先生了解的全面一些…”
吕琦顿时点头答应了一声，他上前取过皇帝面前的公文之后，退回了几步方才说道：“柳先生送回来的那个满人南褚，已经开始交代了。他自称是叶赫部德勒格尔台吉之子，金台石之孙。根据他所交代的口供，其人应该是一直替满人联络蒙古诸部的使者，对于辽东蒙古诸部的事务应当是比较熟悉的。”
朱由检沉默了片刻，便对着吕琦吩咐道：“既然他肯配合，那就找一所宅子安置他，不必把他关押起来了。给他在东亚同文馆里挂个名，让他把知道的辽东蒙古各部的内情和相互之间的联系都一一写下来。
通知下去，把他每日写好的材料都收上来，仔细核对。如果出现前言不搭后语的地方，就降低他的生活待遇；如果的确是老实交代了，那就先养着他。反正一两年内也用不上他，就先这么放着吧…”
正安心在家中荣养的孙承宗，收到了吕琦亲自送来的两份公文后，虽然有些奇怪于今日皇帝的慎重，但还是立刻接过公文细致的翻看了起来。
他毕竟是经验丰富的事务官僚，并不是那些只会摆大道理的清流，因此看过了锦衣卫的报告之后，心里顿时相信了七分，并没有因为是锦衣卫所出的报告而当做为子虚乌有之事。
等他看过了袁崇焕上报的公文内容之后，更是将两份报告的内容拼凑了起来，大致还原出了当时的情景。
明白了事情的真相之后，孙承宗不由对着手上的公文摇起了头，他的这位门生还真是难以扶起啊。
孙承宗很快就收敛了情绪，抬头望着吕琦问道：“陛下对此事可发表了什么看法吗？”
吕琦恭敬的回道：“陛下只是让小臣把公文送来给孙先生，其他并未交代什么。”
孙承宗仰起头看了看天色，方才说道：“这个时辰，陛下是不是还在武英殿听取近卫军将士的汇报？”
吕琦这时才似乎想起了什么，忙对着孙承宗回道：“奥，陛下倒是有句话托我传达给孙先生。
后日陛下就要同内阁开始商讨一些人事问题，陛下的意思是，在这之前能够和孙先生见上一面。明日早上9时，陛下会给孙先生留出半个小时，不知孙先生以为如何？”
孙承宗自然不会拒绝崇祯的提议，虽然袁崇焕把一切都搞砸了，但是这些年来花在他身上的心血，使得孙承宗不忍放弃这个门生。
因此他微微沉吟了片刻，便回道：“那就请吕公公回复陛下，说明日我一早就去求见陛下…”
第720章 炉边谈话（）
西苑精舍是一座楼房，过去宫内使用的火炕难以安置，因此二楼以上的房间都仿照西洋建造法式，加装了一个壁炉。晒了一整年的松木、槐木等木头，在壁炉里燃烧时发出极为清新的香味，让走进会客厅内的孙承宗精神为之一振。
坐在壁炉前往里�