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赵草正在激斗，听教主召自己回去，立刻虚晃了一下，纵身后跃，退了出来。凌翔见他退走，也不追赶，只退回自己人的圈子中。钟子昂虽然不满他们拘泥于江湖规居，十分不满，不过这时也不是责怪他们的时候，还是先把这伙奸细抓住再说。他正要下令群起而攻，杨炎忽然越众而出，道：“钟教主，且慢。”
凌翔见杨炎突然出现，也十分惊异，不过这时也只能静观其变。其实杨炎也不知道该说什么？ 只是现在无论是钟子昴下令，群起而攻，还是钟子昴本人亲自出手，凌翔他们恐怕都是敌不过的，因此也不顾一切，廷身而出了。
钟子昂道：“哦？ 你有什么事情？”
见钟子昴问自己，杨炎也只有硬着头皮道：“钟教主，他们都是我的朋友，还请钟教主手下留情，放他们一条生路。。”话虽这样说，其实杨炎自己也对钟子昂不抱任向幻想。他也打定了主意，如果钟子昂拒绝，自己就和凌翔他们一起并肩作战，他和凌翔认识的时候虽然，但惺惺相昔，早己把他当作好朋友，绝不能这样眼睁睁看着凌翔这么在自己眼前被摩尼教杀死。
钟子昂听了，也有些佩服。杨炎到是个十分意气的人。沉呤了片刻才道：“好，既然他们是你的好朋友，我就网开一面，只要他们愿意加入我摩尼教，我就饶过他们，还会委以重任。”
杨炎听了，忽然想了个主意，道：“钟教主，我去和他们商量一下可以吗？”
钟子昂哈哈一笑道：“自然可以。”
杨炎点点头，走到凌翔面前。其实凌翔他们早就听清了刚才他和钟子昂的对话，现在虽然不知道杨炎到底是那一头的人，但他们都是宁死不降的。凌翔道：“万兄，你的好意我们都心领了，但你不必多言，我们是绝不会加入摩尼教的。”他的其他十几个师弟一齐点头，表示赞同。
杨炎道：“你听我说。”然后在凌翔耳边，小声说了几句。
凌翔听了，微微一怔，道：“这样真的可以吗？”
杨炎道：“无论如何，也可以试一试吧。”
凌翔点点头，道：“那好，我相信你，就照你说的做吧。”
他们两人刚才一翻耳语，声音很小，钟子昂等人都听不清。见杨炎从他们那边过来，钟子昂问道：“杨炎，你和他们商量得怎么样了。”
杨炎道：“钟教主，我和你打一个赌，你敢赌吗？”
钟子昂到有些意外，道：“赌什么？你到说说看。”
杨炎道：“钟教主，如果我没有猜错，你们这一次聚兵在贵州，是打算要攻取邕州吧。”
钟子昂微微一怔，道：“不错，是要攻取邕州，那又如何？”
杨炎道：“既然是要攻取邕州，那么首当其中的自然就是横山砦了。钟教主以为摩尼教一定能顺利的攻下横山砦吗？”
钟子昂大笑道：“那是自然，横山砦我是志在必得。如果连一个小小的横山砦也攻不下来，我教还谈什幺攻取整个广南呢？”
杨炎点点头道：“好，钟教主，我要和你赌的就是这个。如果你放了他们离开，我和他们一到去驻守横山砦，一个月内，如果你攻下了横山砦，不仅是他们，我也愿意加入摩尼教，你看可好。”
“哦！”钟子昂到没想到杨炎会提出这么一个赌约来。不过他这一次对于进攻横山砦确实是志在必得，现在以经在贵州聚集了五六万大军。而且己经打探清楚，横山砦的守军不多，只有四五千人。而其他各路的宋军都被摩尼教军牵制住了，也跟本无力去支援横山砦。再加上前一段时间摩尼教军一路攻城夺地，几乎无不顺利，也使钟子昂对这次攻下横山砦充满信心。而且现在摩尼教的大军以经基本集结完毕，随时都可以开拔，就算是放他们回去送信给横山砦的守军知道，也无关大局。多这几个人守城，又能起多大用处？
想到这里，钟子昂回头看看自己的教众，钟石，赵草，陈子明等人都目不转睛的看着他，像是在等他做决定。钟子昴忽然高声对凌翔他们道：“你们是不是都同意杨炎的话？”
凌翔虽然对杨炎忽然换了名字感到十分奇怪，但这时也不便细问，答道：“他说的就是我们要说的，我们都同意，只要钟教主在一个月内攻下横山砦，我们就加入摩尼教。”其实他们知道这是今天唯一能活着离开贵州城的办法，什么赌约都可以先答应下来。假如摩尼教军真的在一个月内攻下了横山砦，那幺就都在横山砦战死也不会加入摩尼教的，就当是多活了一个月。
钟子昂一声长笑，道：“好，杨炎，老夫就和你赌一回。一个月之内，老夫必会攻下横山砦，到了那时，你们可不要食言。”
其实他心里也清楚，既使在一个月内攻下了横山砦，凌翔他们一伙人是绝不会加入摩尼教的。不过不过他觉得这个赌约可以稳嬴不输，借这个机会到是可以试一试能否让杨炎加入摩尼教，因为他当面答应杨炎，任他来去自由，自然不愿食言。而且攻下了横山砦无疑就是向杨炎证明，摩尼教是有能力攻占整个广南的，到了那时，杨炎想必会诚心加入摩尼教了。
杨炎道：“钟教主，我们绝不食言。”
钟子昂点点头，大声道：“让路，放他们出城。”
杨炎这才想到，自己的宝马海东青还在城中要去取出来，而且无论如果也要和钟欣环告别一声，于是对凌翔道：“凌兄，我还有一点东西要取，你们先出城，在城外等我。”
凌翔点点头道：“好，你自己要小心。我们在城外等你。”心想钟子昴既然放了自己出城，一定也不会为难杨炎，于是先带着自己的师弟们出城去了。
钟欣环的泪水在眼眶中打着转，道：“杨大哥，你真的要走了吗？”两只小老虎似乎也知道杨炎要走，趴在杨炎脚面上“呜，呜”真叫。
杨炎叹了一口气，他并不是反应迟顿的人，这几天下来，他也隐约感觉到钟欣环对自己的情义，不过自己是怎么也不可能加入摩尼教的，也不想伤害钟欣环，乘着她年纪还小，就这么离开她，早早了解了这段感情更好一些。只好道：“小环，你自己好好保重吧。”
说完翻身上马，一抖缰绳，海东青一声长嘶，撤开四蹄飞奔而去。钟欣环在后面追了几步，终于还是停了下来，泪水终于夺眶而出。
钟欣玉从她身后走过来，轻轻拍了拍她的肩头，叹了一口气，道：“小环，他己经走了，还是忘了他吧。”
钟欣怀扑到在她怀中，放声大哭起来。
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注：“僮”字这里读“壮”，僮族实际就是今天的壮族
第四卷 广南 十 乌合之众1
杨炎出城和凌翔等人汇合，然后找了个镇子，给每人买了匹马，日夜兼程，赶向横山砦。路上杨炎才把自己的真实身份，以及这次来广南的经过都告诉他们。
而且横山砦也是僮族人的一个居集地。－路上杨炎才了解到，原来僮族之中，以侬，黄，周，韦，纪五姓氏族的势力最大，最初在五族之中是以侬氏最强，但自从皇佑年间（宋仁宗时代）侬智高叛乱，被名将狄青所平之后，侬代元气大伤，从以也衰落下去，成为五氏之末。而黄氏乘机取而代之，－跃成为五氏之中实力最强的姓氏家族。
凌翔就是黄氏的族人，他虽不信黄，但从小父母双亡，被当时的黄家的黄舜平收为徒弟，从小就在黄家长大。后来黄舜平接掌黄家以后，他就是黄舜平的大弟子。三年以前，凌翔奉命去江南办事，偶然之间遇到－位异人，教了他＋天剑法，遂使凌翔的武功突飞猛进，一下子成为黄家武功最强的人。也成了黄舜平的得力助手，后来为黄舜平争当僮族的族长立了大功，现在在黄家，也都把他视作自己人，无人再把他当外人看。
经过两天两夜马不住蹄的赶路，还跑毙了四匹马，杨炎，凌翔一行人终于赶到了横山砦。横山砦虽不是邕州首府，却正好位于邕州中部，随江之滨，右江道和左江道交界的位置，正是拆冲耍路。一但横山砦失守，那么邕州以北将无险可守，摩尼教军就可以一路北上，占领整个邕州。因此横山砦的重要性不在州府邕州城之下，因此也是摩尼教军必取之地。
进城的时候，杨炎细仔观察了一下横山砦的城墙，大多段都是用土垢砌成，也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座坚城。杨炎明白，横山砦位于邕州中部，虽然位置很重要，但在－般情况下，是不可能成为战略重地的，也不可能修筑坚固的城墙。不过横山砦北门靠山，东门滨临随江，都是易守而难的位置，只有南门前面是一片广大的开阔地，又是摩尼教军来的方向，看来是要重点防守的一面。
他们－行人从东门进城，只见城门口有许多百姓携家带口，推车挑担出去，却没有一个宋兵把守。到是看见了几个黄家的弟子在转恁。一见凌翔进城，立剑迎了上来，纷纷道：“大师兄，你终于回来了。”
凌翔跳下马，问其中一个，道：“泰松，你们怎么在这里，城里这是怎么了，城门口也没有人守。”
黄泰松道：“大师兄，前天传来消息，摩尼教的人马以弪进驻归德州和向武州，马上就要来打横山砦了。这里的人都吓怀了，纷纷出城逃难。”
杨炎知道，归德州在横山砦以东－百里左右的地方，摩尼教军驻守那里，正好可以挡住宋军的援军。而向武州离横山砦更近，只有八十里的路程，摩尼教的人马驻扎在那里，自然是把向武州当进攻横山砦的基地了，从时间上看，就是他们刚离开贵州的时候，想不到摩尼教的动作真快。
凌翔又问道：“家里发生了什么事没有，小姐还好吧？”他说的小姐是黄舜平的独生女儿黄明霞，在凌翔去贵州之前，己被黄家的骨干力量推选为新的家主。
黄泰松苦笑了一声，道：“糟透了，现在其他四家的家长都集中到横山砦来，说既然老家主不在了，就应该重新选族长出来，小姐和几位长老因为大师兄没有回来，所以一直拖着，现在你终于回来了。”
凌翔和杨炎互相看了一眼，都明白是大概是其他四家看到黄舜平己死，都想乘这个机会，把族长的位置从黄家夺过来。
杨炎不禁苦笑了一下，现在都是兵临城下的时候了，这一帮人居然还有心争权夺利，看来想守住横山砦可不容易。凌翔也是同样的想法，还多了一层对家族命运的但心，道：“好，我们马上回去见小姐。”
杨炎道：“凌兄，请等一下，我还是先到知寨衙门去看看吧！”
凌翔点点头，又叫黄泰松带着另外四个人一齐陪杨炎去。杨炎手中虽然有枢密院的令牌，但现在看来横山砦一片大乱，未必好使。僮族在横山砦的势力很大，历来官府都不敢过于得罪，黄泰松在横山砦中也算是较为知名的黄家弟子，有他陪着杨炎去，也容易行事一些。不过时间紧迫，凌翔一时也不及对黄泰松说明杨炎的身份，只吩咐黄泰松什么都听杨炎的安排。
于是黄泰松领着杨炎，只奔知寨的衙门而去。到了衙门门口，才发现门前居然没有一个差役看门。黄泰松怔了一怔，对杨炎道：“杨大哥，这怎么办。”
杨炎道：“管不了许多了，我们直接进去找人。”
几个人下了马，留下其他人在外面看着马匹，杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人，一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱，往公案后面看去，知寨的位置上也是空的。
看见他们闯进来，那几个差役立刻也停下赌钱，其中一个站了起来，问道：“你们是什么人？敢乱闯公堂。”
杨炎道：“知寨到那里去了，快去把他找来，我要见他。”
那差役把眼一翻，道：“你是什么人，凭什么要我们知寨大人来见你。”
杨炎知道，这个个时候可不能客气，道：“我是从静江府制置使司来横山砦有公务要办，你们的知寨在那里，快叫他来见我。”
一听是从静江府制置使司来的，那差役立刻客气了许多，虽然还是有些半信半疑，但是可不敢像刚才那么气高趾杨了，老老实实道：“张知寨令天上午就以经逃出城去了。”
杨炎听了，也大吃了一惊，道：“什么？他逃走了。”
差役道：“是啊，听说摩尼教马上就要打过来了，现在横山砦到处都是人心慌慌的。张知寨一大清早就开始收拾细软，逃出城去，现在也不知道他去了那里，我们也没了主意，只好在这里耍钱玩。”
杨炎的脑袋“嗡”的一声，大了起来，知寨都跑了，这横山砦还怎么守？
杨炎一听，马上道：“那好，快去叫他来见我。”
过了不多久，那个董副知寨就赶刭了堂上见杨炎。杨炎立刻向他出示了枢密院的令牌。董副知寨看过了令牌之后，确认元疑，虽然对杨炎年轻而且是两个人来感到有些奇怪，但还向杨炎施礼道：“卑职横山砦副知寨董原，见过上差大人，为何大人来之见没有制置使司的公文通报呢。”
杨炎苦笑了一下，其实他现在也只是普通老百姓一斤，不过是拿着虞允文给的令牌唬人罢了。当然这时是不能说破的，只好编个瞎话道：“因为现在摩尼教军进攻横山砦，情况紧急，所以制置使司也来不及下公文，叫我直接执枢密院的令牌来了。”
董原心里还有点疑虑，不过这枢密院的令牌可不是假的，道：“不知制置使司派来了援军没有，援军什么时候能到呢？”
杨炎呆了一呆，心里想如果告诉他根本就没有援军，来的只有自己一个人，只怕会吓得他马上也弃城而逃。所以只有继续说瞎话，道：“援军就在后面，大军进行慢一些，少则十五天，多则二十天，就会赶到横山砦了。”
董原先是一喜然后又是一忧，道：“据下官估算，摩尼教军最多只要五七日，就会来攻打横山砦，援军要晚得许多，这可怎么办呢？”
杨炎点点头道：“正是如此，所以制置使司才先派我来，帮助守住横山砦，只要守到援军赶来，横山砦就不会有事了。”
董原苦笑：“可是现在城里人心不安，张知寨己经弃城而逃了，寨兵也散了不少，能够坚守刭援军赶到吗？”
杨炎的头皮也发麻，不过也知道这个时候自己不能先泄气，只好道：“你先去吧还在城里的寨兵集合起来，看看还有多少人。然后去府厍里看一下，还有多少物资，军器和粮萆，明天我再来。
董原答应了一声，勿勿走了出去。走到处面才想起来，还不知道这位上差大人叫什么名字。
杨炎和黄泰松一起走出了知寨衙门，杨炎心里对守住横山砦己经没有一点信心了。黄泰松虽然不知道他和钟子昂打赌的事情，但刚才也看到了横山砦的形式是不容乐观的，见杨炎情绪不高，道：“杨大哥，我们先回去商量一下再说吧。如果这次我们黄家还能继续担任族长，那么就可以号令整个僮族一齐来守卫横砦，我想应该是守得住的。”
第四卷 广南 十 乌合之众2
杨炎苦笑了一声，心里清楚，僮族的人数虽多，但都没有受过正规的训练，私下里呈强斗狠还行，但到了战场上就是一群乌合之众。按杨炎原先的想法，横山砦里起码应该有几千守军，再加上一陪份僮族的人，守住横山砦是不成问题的，但却没有想到，横山砦里是这样一个情况。不过事情到了这个份上，再着急也没有用了，只能走一步看一步了。
他们一行人赶回了黄家，立刻就有人把杨炎请到议事厅里去了。厅堂很大，左右各有一排雕花大窗。阳光从左侧的窗户洒了进来，将厅堂内照得十分明亮。
大厅正座上坐着一个年轻的女子，年纪二十上下，身形苗条，容貌秀美，一身青衣劲裟，显得英姿明爽。左右的侧座上各坐着两名男子，年纪不等。凌翔就坐在右边第二位，和他并肩而坐的是一个四十左右岁的男子，左侧坐的则是两个年过六旬的老者。见杨炎进来，凌翔首先起身，向众人介绍杨炎。其他人显然在事先就听凌翔说过，因此介绍杨炎的时候并未引起什么大的惊动。
然后凌翔又向杨炎一一介绍在座的众人，中间正座的年轻女子正是刚刚接任黄家家主位置的黄明霞，左边那两个老者一个叫黄奇，一个叫黄叶，都是黄家的元老级人物，是黄明霞祖父辈的人物，右边那个中年叫黄正平，与黄舜平是亲生兄弟，也就是黄明霞的叔叔。这三个人加上凌翔就是目前黄家的四名大管事。黄家原本是有五名管事，有两个和黄舜平一起死在邕州城中，现在只补上了凌翔一名管事。
众人见礼都客套了一翻，然后重新就座，杨炎就坐在右边凌翔傍边。
凌翔问道：“杨兄，你去知寨衙门的情况怎幺样？”
杨炎摇摇头道：“情况不大好。”便将自己去知寨衙门的经过说了一遍。黄明霞，黄奇，黄叶，黄正平对横山砦的情况虽然了解一些，但听完之后也不禁忧山匆匆。
杨炎说完，道：“不知现在僮族内部的情况又是怎样，对摩尼教打来又怎么看。”
凌翔道：“情况也不大好，现在僮族五家为如何对付摩尼教意见不一致，韦家主张守在横山砦和摩尼教讲和，周家和纪家打算放弃横山砦撤走，侬家不置可否。各说各的理，讨论了两天也没有一个决定，后来决定，先选出僮族新的族长来，然后由族长来决定。”
杨炎一听，看来今天听到的全部都是坏消息。道：“那么请问黄家对摩尼教是什么态度呢？”
黄明霞断然道：“杨公子，我爹，我三叔，四叔还有在邕州城里的两百多名黄家子弟都是被摩尼教杀害的。我们黄家无论如何也要报这个仇，就算其他四家不答应，我们黄家也与摩尼教誓不两立，守在横山砦，和摩尼教决一死战。”
黄奇也道：“不错，我们黄家弟子就算是只剩下最后一人，也要和摩尼教拼到底。”
黄叶皱皱眉，道：“现在说这些有什么用，当务之急是想办法保住族长的位置，只有明霞当上族长，才能号令僮族全部人一齐和摩尼教斗下去。否则只是我们黄氏一家怎么可能斗得过摩尼教，我到不是怕死，但总不能这么不明不白的战死吧？”
黄正平也道：“六叔的话有道理，我看还是想办法怎样保住族长的位盅。”
凌翔道：“二叔，所以我才建议请杨兄代表我们黄家出战，有了他，我看我们应该有把握保住族长的位置。”
杨炎听了，