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宫女们吓得跪在地上，一个劲哆嗦，话也讲不全，“老佛爷……饶，饶命，是，是老佛爷自己，说，说……”
慈禧怒火更甚，高声道：“该死的奴婢！居然敢还嘴了……来人呀，小李子！李莲英……”
“奴才在，在……”李莲英连衣服都没穿好，扣着长衫扣子从外面跑进来。
慈禧颤抖着手指：“还不给我把这几个贱婢拖出去，乱棍打杀！”
李莲英一躬身子，一脸迷惑道：“老佛爷息怒，因何要打杀她们？”
慈禧气不打一处来：“你大总管做的好安排！还有脸问我？告诉你，她们当值时一个也不在！”
李莲英笑了：“她们都是奉了老佛爷旨意，才这样做的啊！”
慈禧讶然道：“奉我什么旨意？”
李莲英表情古怪道：“老佛爷忘了？您昨日晚上还特意吩咐来着，说您想尝尝睡懒觉的滋味，不到用午膳的时间，谁也不许叫您……”
慈禧想想也笑了：“好像是有这么一回事儿……”
李莲英便对几个宫女，“还跪在那干吗？快侍候老佛爷起床啊！”
几个宫女从奈何桥上捡了一条命回来，连忙从地上爬起，端脸盆的端脸盆，拿牙线的拿牙线，开始侍候慈禧洗漱。
把手浸泡在温水中，慈禧不觉解嘲地对李莲英说道：“嗨，我天生一个操心劳累命，放着清闲日子，愣不知道怎么过！”
刚刚用完午膳，慈禧便喊：“小李子！”
“奴才在。”
“平日个这时候，该看折子了。”
“该看折子了。”
“看完折子再去散步。”
“看完三四个折子就去散步。”
“有时折子上说的一些朝政什么的，可真烦人！”
“可不，是烦人。”
“还是如今这样子好。”
“这样子是好。”
“啪！”慈禧将手中的茶盅猛地摔得粉碎，大发脾气道：“鹦鹉学舌一样，你什么意思嘛？腻味了？不想和我老太婆罗嗦还是怎么的？一班没良心的奴才！”
所有侍候她用膳的太监、宫女吓得齐刷刷跪倒了一片。
只有李莲英，一边跪在地上，不慌不忙收拾着茶盅的碎片，一边说道：“老佛爷骂得对！平日里老佛爷可从来不无缘无故发脾气的！终归是奴才们不尽心，才惹得老佛爷发这么大的脾气，一天发几次脾气……”
慈禧听着他话里有话，喝住他：“你给我住嘴！我无缘无故发脾气啦？一天发几次脾气啦？”
“其实也不多，打早上起床到现在，您也就发了五六次脾气。”
慈禧一愣，“五六次？我这是怎么啦？”她释然一笑，“我说小李子，恐怕这紫禁城内，也就你一个人敢跟我这样说话！不过呢，也亏你点醒，这一晌，我是闷得慌，心里头总觉得没着没落的！”
“老佛爷要想寻点事儿干还不容易？刚毅、怀塔布他们来求见几次了，每次都被奴才挡了驾。这不今天又来了，现如今就在宫门外等着！”
“不见！我不能出尔反尔！他们爱等多久等多久！”
“对，就让他们干等着吧！”
沉默一会儿，慈禧说道：“他们这样死气白赖要见我，又有什么事儿啊？”
李莲英沉声道：“也没什么大事，皇上把李鸿章给撤了。”
慈禧一震：“把李鸿章撤了！”
李莲英补充道：“说是康有为上的折子，皇上就允了。”
又是沉默。说心里话，她慈禧不过就是个没什么见识的老太太，能懂得什么天下大势？权倾几十年，不过是内里心计手腕高明罢了。可事情到了今天，她那些心计手腕已经完全没了用处。借着一场甲午，北地何绍明横空出世，现如今享天下之人望，手握十万雄兵，若不是朝廷还没彻底离心离德，恐怕早就有人嚷嚷着让何绍明南下取而代之了。事到如今，也唯有变法才能挽回些许的颓势。慈禧本心里头都算计好了，就算变法成了，一二十年内也不可能动得了何绍明。事情走一步看一步，也许瞧着朝廷越来越强，何绍明便丢了野心？也许给他个异性王爷就能满足了？也许朝廷强势，能平了藩乱？
这一切的假设，都建立在变法成功的基础之上。可变法这才两月有余，已经完全脱离了慈禧的控制。自个儿清淡得除了几个丢官罢职的老臣子居然无人问津，掌权的皇上让康有为那帮子人撺掇得离自个儿越来越远，慈禧甚至开始恐怕，是否有朝一日当初皇上策动的宫变就成功了……
好半晌，慈禧悠悠开口了，“皇上的事，我还是不能管。顶多只能想法子劝劝他！”
“慈禧不管？哈，二位这话说出来自个儿信么？”通往旅大的官道上，一辆宽大的马车里，传来了何绍明满是讥讽的声音。
马车里头，一面坐着何绍明，另一面坐着两个书生。不用说了，一人自然是京师失意的梁启超，另一人则是初出茅庐的杨度。
“康有为他们推行的变法，其目的自然是革除弊端，二位，这弊端是什么？八旗制度算不算？科举制度也是吧？再搭上一个冗员，不用多了，就这三样，维新派根本就解决不了！”何绍明扫视着二人，自信满满地道：“清朝就是个少数民族王朝，这八旗制度就是其根本，动了统治根本，清朝还怎么统治？科举就是天下士子的根本，也是朝廷用士的本源，废除科举，还有读书种子支持变法？最后一样冗员同样要命，旁的不说，一下子砍掉天下一半当官儿的饭碗，这些人能不反弹？事态发展到最后，很有可能就是变法胎死腹中！为什么？说到底就是一句话，不得人心！你们一直以为慈禧是腐朽，慈禧反对变法，我告诉你们，错了！慈禧只不过是个常年待在紫禁城里头的老太太，她只认准一样，什么威胁她统治，就得消灭！”
一番话说完，车厢里头陷入了一片沉寂当中。梁启超已经是一脸的冷汗，当日二人拦了何绍明的车马，料定了何绍明定然是个礼贤下士的人物。事实也的确如此，通报了姓名，二人立马成了何绍明的座上宾。这一路行来，只要有闲暇，何绍明总会约了二人共乘一辆马车，而后辩论一番。就是在这闲聊当中，愣是将梁启超之前所有的认知打了个支零破碎。他梁启超自认已经是见识不凡了，某些层面已经远超了恩师康有为。他也预见到变法必然失败了，只是没有何绍明分析得如此透彻，且入骨三分！阻挠革新的，不是什么后党，不是什么慈禧，而是十几万朝廷的官吏，上百万读书士子，几百万八旗子弟！比起来，维新派只是几个没什么实权的书生，焉能不败？
旁边儿的杨度，这会儿却用审视的目光打量着这天下最年轻却最有权力的军阀。比起梁启超来，杨度要有城府得多，而且其本心的目的并非要搞什么革新。他杨度是谁？他可是帝王氏王心术的传人！此番离家出巡的目的，就是瞧着这江山即将变色，走遍天下，遍访真龙天子！而后辅佐其左右，成不世之基业！何绍明的论调，头三天的确震得杨度有些发晕。可这几天下来，杨度愣是板了过来，仔细观察其何绍明这个人来。
年轻得耀眼，白手起家，几年间成就不世之功。观其言行，察其神色，有上位者的威势，却偏偏面色亲和。这人到底值不值得辅佐……
正琢磨的光景，就听梁启超开口了：“大人……照您这么说变法就一点儿出路都没有了？”他的声音都有些颤抖了。
何绍明缓缓摇了摇头：“卓如本心已经有了认知，何必明知故问？”
杨度插嘴道：“想必大人必定认为，革除弊端，必定要王朝更迭咯？”说话间，眼睛紧紧地盯着何绍明的神色，想用这句重磅炸弹探听些许。
不想，何绍明却仰天长笑。“哈哈……卓如、皙子，我何绍明之所以走到今天，就是凭着四个字：大势所趋。二位以为然否？”见两人都点了头，何绍明肃容道：“正如我所说，朝廷是把自个儿逼死的，跟我何绍明没什么关系……王朝更迭也不是我说了算的，而是这天下大势所趋，是四万万中国人的决策。我要的不是什么王朝更迭，从一开始我就没把烂到根子上的朝廷当回事儿。二位，睁眼瞧瞧世界吧，时代已经不一样了，老路走不通了……我要的是什么，你们根本不清楚。”凝神，而后叹息道：“我将二位先生送去美国吧，也许他日回来之后，你们就会明白我到底要的是什么了。”
二七二变法啦！（七）
圆明园，衰草在秋风里抖瑟。
这里，那里，不时听得见蟋蟀鸣叫。
一个领班太监领着几个太监在瓦砾、草丛里寻觅。
一个小太监问道：“赵公公，咱们内务府奉宸苑不是专门养着蛐蛐吗？怎么还让咱们上这破园子来找呀？”
赵公公瞪他一眼说：“你知道个屁！破园子？就这园子里泉水多，地湿，这里产的伏地蛐蛐最善斗了……”
忽然，一阵亮亢的蟋蟀声传来，赵公公脸色蓦然变了，他“嘘”一声，让大家噤声，然后循着那叫声，蹑手蹑脚翻开一块石头，猛地扑了上去……
还没等大家看清楚，一只蟋蟀已被他放入手上的小盒子里。
看着那蟋蟀，赵公公满脸放光，兴奋得声音都有些颤抖了，“你们看！极品，这是伏地蛐蛐中的极品呀！你们听，你们听听它的叫声就知道了。”
这位小赵公公可是皇上的贴身太监。自打前头小德子在菜市口被砍了脑袋，这位小赵公公就被老佛爷指派在光绪身边儿。今儿不是什么特殊的日子，平平常常的一天，可老佛爷发话，说待在园子里头闷了，想逗弄蛐蛐。还邀了好些个满洲权贵，是以，身份地位步步高升的小赵公公这才摸到了圆明园里头来。
过了晌午，颐乐殿内，蟋蟀声已经是叫成了一片。
殿内两侧的长案，摆满了着各种精致、古朴的盆子，蟋蟀声就是从这些盆子里传出的。
长案旁，刚毅手中也捧着一个蟋蟀盆子，对怀塔布说道：“都什么时候了，太后老佛爷还有心思斗蛐蛐玩儿？”
怀塔布似笑非笑地看着他道：“你说都什么时候了？”
“我就纳闷，皇上把李鸿章的总署大臣职务都给罢了，老佛爷还是不管！”
怀塔布不阴不阳地说道：“反正李鸿章只剩下这一个职务了，罢了就罢了呗！就像我，被皇上把什么职务都给罢了，得，反而能一心一意来侍候太后老佛爷！”
刚毅却是又恨又急地说道：“咳，你怎么就不明白呢？明摆着，康有为他们也在一步步收拾我们呢！”
怀塔布冷笑道：“谁搞垮谁还不一定哩！”
“说什么呢？”不知什么时候，慈禧已站在他们身后。
刚毅和怀塔布惊得连忙请安道：“老佛爷吉祥！”
慈禧阴沉着一张脸道：“刚毅你看你一脸的官司，怎么啦？”
刚毅躬身行礼：“臣与怀塔布正说着朝政上的事儿……”
他刚说这一句，便见慈禧身后李莲英在眨眼，赶快打住。
果然，慈禧的脸拉下来说道：“就是想让大伙儿都散散心，才把你们都叫来斗蛐蛐玩儿！就这样，你还摆出个忧国忧民的样子，烦不烦呀？”
刚毅讨了个没趣，低着头站在那儿，哪里还敢吭声？
慈禧看着他又气又恼地说道：“你丧着个脸和我赌气是不是？”
“臣不敢。”刚毅忙挤出一点笑容。
慈禧这才换了口气，指着刚毅手中盆子说道：“你这蛐蛐叫什么名字？”
“禀老佛爷，臣的蛐蛐儿叫‘大将军’。”
“‘大将军’？”慈禧不禁笑起来，“好，待会儿让你的‘大将军’先上！”
她往前走了几步，又想起来似地，“哦，今日我把皇帝也叫来了。他辛苦了好些个日子，也该让他松散松散！”
盆子里，两只蟋蟀斗得死去活来。
在一边观战的人，除了光绪是一脸漠然外，所有的人，甚至包括慈禧，都十分投入激动。
“上，上呀！”
“好，咬住了，又咬住了！”
“唉呀！‘大将军’抵不住了，不行了……”
盆子里，刚毅的大将军一瘸一拐的，落荒而逃。
而那只胜了的蟋蟀也不追赶，昂着头，得意地鸣叫起来。
刚毅的脸涨得猪肝似的，十分难看。
慈禧根本懒得理他，却兴致勃勃地问奉宸苑太监：“这只蛐蛐儿个头虽小，却这样蛮勇斗狠，是哪里产的？有名儿吗？”
“禀老佛爷，这是南边广东进贡来的，还没有起名儿。”
“没有起名儿……”慈禧沉吟着，突然转向光绪，“皇帝赐它个名字吧？”
光绪一愣，半天才醒过神来，“这个……既然是南边来的，就叫它‘南客子’吧！”
“‘南客子’……”慈禧摇摇头，“这名儿文绉绉的，不好。你看它多厉害，哪像个做客的样子？哦，有了，它既然是从广东来的，就叫它‘康有为’吧！”
这名字起得蹊跷！所有的人都愣住了。
一丝气愤的红晕慢慢浮现在光绪脸上，他动了动嘴唇，想说什么，又下狠劲咬住。
只有慈禧，没事儿似的，悠悠叫道：“小李子！”
李莲英忙应道：“奴才在。”
“把咱们的‘护法金刚’拿来，和‘康有为’斗斗。”
“嗻！”
赵公公早将一个蟋蟀盆子呈上来。
大家看那蟋蟀，个头不大，却是背宽、腿长、浑身呈青色。
这些人大都是斗蟋蟀的行家，一见之下，都“啧啧”称赞起来。
乘着大家注意力都集中在“护法金刚”的当口，李莲英向奉宸苑那个太监使了个眼色。
太监会意，将袖口掩住装着“康有为”的盆子，伸进手去动了一下。
这边慈禧兴致勃勃地说道：“走，咱们换个宽敞地儿，到屋子外面瞧热闹去！”
殿外，两只蟋蟀被放进一个盆子里。
那“护法金刚”一见对手，立即撑起身体，随时准备扑上去。
而“康有为”却一反前面骁勇好斗的形状，畏畏缩缩，好像十分惧怕对手。
大家都诧异起来：
“怪，这‘康有为’怎么变得缩头畏脑的了？它前面那股子狠劲呢？”
“难道这草虫儿也知道，它的对手是太后老佛爷的‘护法金刚’？”
有人发现了异常，“咦，这‘康有为’的腿好像折断了一只？”
“是被‘护法金刚’咬的吧？”
“它们还没有开斗呢……”
话未落音，这里“护法金刚”已经猛地扑上去，咬住了对手。
人们立即亢奋了，其中刚毅更是兴奋得大着嗓门直嚷，完全忘记了身边有些什么人！
“好哇！咬，咬死它！”
“‘康有为’，你厉害呀？怎么不厉害了？”
“行了！”光绪实在忍不住了，满脸通红，吼了一声。
叫嚷着的人噤声了，不由自主地低下了头。
只有慈禧脸上没有任何表情，乜斜着眼问：“怎么啦？”
光绪竭力调匀呼吸，欠着身子道：“不管怎样，康有为也是我大清的臣子。儿臣以为，像这样让草虫冠以其名，然后用以发泄私愤的做法，是对做臣子的轻贱，也是对大清朝廷的轻贱。”
谁都没想到，光绪竟有胆量说出这样几句话来。当下好几个人便偷偷用目光在慈禧脸上逡巡，以为她会勃然大怒。
慈禧没有发怒，岂止是没有发怒，那脸上甚至还浮现出一丝淡淡的笑意。她对光绪点点头，道：“皇帝说得很好，对臣子的轻贱，就是对大清朝廷的轻贱。那么我要问皇帝，同样作为臣子，康有为不可轻贱，李鸿章他们就可以轻贱么？”
这话是她常用的柔柔的口吻说的，而在刚毅、怀塔布等人听来，却如鹰犬听见主人的唿哨，神经顿时亢奋起来。
光绪的脸白了，他竭力让自己镇静，说道：“儿臣不知道亲爸爸这是何所指？”
慈禧肃容道：“好好的，怎么把李鸿章给撤了？”
“李鸿章甲午败绩，丧师辱国，至今难平民愤。而且年迈昏聩，长期占着总署大臣职务，却无所事事……”
慈禧打断他道：“甲午的事，李鸿章给撤得只剩这一个挂名的职务了，你还要怎样？正因为他老了，才给他安排了这么一个闲差使，你却容他不得！是不是想挪出地儿给康有为他们？”
光绪嗵地跪下，挺直身躯争辩：“亲爸爸说过，只要不剪辫子，不穿日本人的衣服，初一、十五照常祭拜祖宗，其他国事皆由儿臣做主。罢免李鸿章，儿臣自问并没有违背亲爸爸的旨意！”
前所未有，真是前所未有！所有的人都提心吊胆看着光绪苍白而倔强的脸，不知道他今天是哪来的勇气？
慈禧也有些意外，她深深地望着光绪，道：“我今天是想好好劝你。你是皇帝，听不听我的劝不要紧。但是，九列重臣，没有大的错误，不可以抛弃他们。今天你以外人疏远亲人，新人疏远旧人，以康有为一人的主张而乱家法，祖宗将怎么说我们？”
一句“祖宗将怎么说我们”，让光绪的眼圈红了，他嗵嗵给慈禧叩了两个响头，哽咽道：“如果在今天，祖宗的法度也必然不是现在这个样子。儿臣宁肯破坏祖宗的法度，也不忍抛弃祖宗的臣民，丢失祖宗的土地，留下千古恨事！一片肺腑，请亲爸爸谅鉴……”说到这里，他已经是泣不成声。
所有的人都沉默着。
盆子里的蟋蟀突然叫起来。
慈禧看着光绪，那眼神如同看一个陌生人。良久，她说话了，那声音冷得像块冰，“既然是这样，我也没有什么可说的了。你跪安吧。”
光绪又叩了个头，这才站起来，一个人默默离去。
一直看着他单瘦的背影远了，慈禧才回过头来，没事儿一样，“还有谁的蛐蛐儿厉害，拿出来斗啊……”
怀塔布贼着一双眼睛，谄媚道：“老佛爷，臣特意从北面弄了一支‘异种’，也不知敌不敌得过您老的护法金刚……”
同样是话里有话，怀塔布把盒子打开，里头是一支又小又丑的蛐蛐，颇有些不足月的样子。慈禧当即就笑了：“好，就让哀家的护法金刚跟北面的异种斗上一斗！”
园子里头充满了兴奋的嘶吼声，大家伙表面上一个个忘乎所以，可内里都蒙上了一层阴霾。帝后不合，皇上跟老佛爷的恩怨，也该是时候有个了断了！
二七三变法啦！（八）
浏阳会馆。夜。
“老太婆并非容不得我，她这是容不得新政啊！”康有为因愤怒而面色苍白，又因为是在两个最信任的弟子面前，他也用不着什么忌讳，咬牙说道：“她把我比做蛐蛐，她自己也就是蛐蛐，一只可恶的大蛐蛐！”
杨锐也是忧心忡忡地说道：“由此看来，太后确是我们推行新政的最大障碍。”
谭嗣同倏忽站起说道：“是�