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分崩离析。如果按照历史的本来面目，加上慈禧本身如同前文说的，并非真的反对变法，可以说，慈禧动的这场政变反倒是挽救了国朝。
而如今，随着何绍明的强势出现，一切都不同了。享天下人望，坐拥十万雄兵在手，那个朝廷最后挣扎之下所作出的做大努力已经化作了泡影……也就是说，何绍明南下已成定局！
二八六命运的抉择（十一）
天津近郊。
初秋时节，天儿稍微有些凉。大清早的，微黄的草地树林里头，都盖上了一层薄薄的白雾。一行人马，几十号穿着西洋式呢子军衣的人等，就在这一边晨光中缓缓在林子里往外踱着。时不时的，林子里会传出一声枪响，而后惊起一片飞鸟走兽。
一声，随着枪响，一只兔子应声倒地。硝烟未散的枪口之后，是凯泰那张纠结着的刀疤脸。
“大人好枪法！”
“老二，你又输了，咱们大人是从朝鲜一路杀回来的。这枪法能差得了？”
“认赔认赔子就一壶烧刀子了，都给大家伙了！”
看着一名手下垂头丧气，凯泰不由得会心一笑，而后复又皱起眉头来。打离开京师，凯泰一行人等便走走停停，游山玩水。将京畿附近有名的景点逛了个齐全，如今这都是三天之后的，还没到小站军营。京城里头风起云涌，后党对维新派所动的致命一击，压根儿就没传到众人耳朵里。
某种程度上来说，凯泰此举未尝没有刻意躲避的意思。后党与维新派之间的实力差距，让他清楚地看到了结局到底如何。他凯泰手里头的七千禁卫军就算是再能打，处在荣禄三万新军包围之中，能有什么作为？就更别说出京师前，陕甘练军入京的流言已经漫天飞了。以七千而敌十万，别说他一个凯泰，粮草军械都在人家手里头把握着，就算何绍明亲来也未必能讨好。
若不是实在放心不下一手带起来的七千弟兄，他凯泰真想就此一走了之。往北走，只要到了关东地界，从关东军一路走出来的凯泰还能差口饭吃？而且，他已经意识到，朝廷此举，必然引得何绍明有所动作。一头是待自己有厚恩的大帅，一头是养育自个儿的满清朝廷，处在夹缝里头，面对着不可预知的未来，凯泰一时间不知何去何从。
“何帅应该会南下吧……”凯泰呢喃着说了一句，而后神色一正，大声道：“出来三天了，咱们也该回返军营了……就是不知道荣禄有没有所动作，孙二彪！”
“在！”
“你带几个兄弟先行去探查一二！”
“是！”
方才那名打赌输了的禁卫军军官，一改丧气模样，上了战马招呼几个士兵冲出树林，直奔管道而去。
瀛台。
光绪低着头，默默从板桥踏上这个叫瀛台的湖心小岛，走了几步，才现没有人跟着。
他回头一看，李莲英正指挥太监按动桥上机关，桥断了。
光绪又惊又怕，喊道：“你把桥弄断了，朕怎么回去？”
李莲英也喊道：“老佛爷旨意，皇上以后就待在瀛台，哪儿也不用去了……”
站在三面环水，一面断桥的孤零零小岛上，光绪闭上眼，任苦涩的泪水流下来。
西苑内，李莲英问宫女：“老佛爷呢？”
宫女指着一树绿荫说：“她老人家说要清静，一个人躲在那边哩！”
李莲英向宫女做了个噤声的手势，轻手轻脚朝树阴那边走去。
透过浓荫缝隙悄悄望去，李莲英简直不敢相信自己的眼睛！树阴掩映间，草地上，太后老佛爷手之舞之，足之蹈之，一个人正在跳舞哩！而且，嘴里还哼着小曲！
李莲英背过声来，在心底叹息一声，“可怜的皇上……”
监狱，虽然是白天，但狱内却真正是暗无天日，通道两边墙上点着的灯油，像点点鬼火，愈将这里衬托得阴森可怖。
谭嗣同坐在阴暗潮湿的号子内，双目炯然如电，倔强嶙峋，峙如山岳。
他抚着崩霆琴，脑海里突然响起自己说过的话，“雷电劈倒了它，是要我来成全它！我要用这残干做一具古琴，让它铿锵之声长留天地……”
通道尽头传来沉重的开铁门声、杂沓的脚步声，跟着响起狱吏的喝叫：
“带人犯杨深秀一名……”
“带人犯杨锐一名……”
“带人犯林旭一名……”
“带人犯刘光第一名……”
“带人犯康广仁一名……”
听着铁镣啷当和狱吏的喝叫愈来愈近，谭嗣同脸上浮现出一丝轻蔑的微笑，他盘腿坐好，将崩霆琴置于膝上，敛神收气，手指起落，琴声伴着一曲悲歌响起：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根……”
“带人犯谭嗣同一名！”狱吏和一群刽子手出现在号子门口。
那歌声却更加高亢：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
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二八七
一六年九月二十一日，宣武门外菜市口法场。（文*冇*人－冇…书－屋－。电子书）
说起这菜市口，那可是赫赫有名。有清一代，每逢秋后朝审，在京处决犯人众多之时，由东向西排列，刽子手执刀由东向西顺序斩决。所用鬼头刀五柄、凌迟分尸刀十柄，现存于历史博物馆。旧时，犯人被押出宣武门（顺承门），过断头经迷市，送往菜市口法场，就不可能有生还的希望了。犯人被杀后，尸体被人运走，血迹即被黄土垫盖上，尔后便有人在此卖菜，菜市生意兴隆，故菜市口由此而得名。
慈禧太后动宫廷政变夺得政权，实行次垂帘听政时，受咸丰皇帝遗诏的八位赞襄政务大臣中的肃顺，就是在此被杀头的。而今，继肃顺之后，菜市口又迎来了一批大有来头的‘客人’。
刚过午时，菜市口已经是人山人海，大家伙儿都眼巴巴地等着。今儿斩杀的可是‘反贼’，得了消息的老百姓呼啦啦来了上万号人，不少的人已经揣好了银子与馒头，等着鬼头刀下去，就给刽子手上银子换血馒头。这反贼能耐大，听说连皇上都给蒙蔽了，那要是吃了反贼的血，一准儿包治百病，没病也能强身健体。
一会儿的工夫，只听净鞭开道，铜锣不断，打宣武门过来一票押着囚车的官差。一溜六辆囚车，里头关着穿了囚靠锁链的‘反贼’。杨锐人等只是唉声叹气，想他杨锐一心推动变法，不想慈禧不但对自己下了毒手，还连皇上都给囚禁了，这可是明明白白的政变！有此妖后持政，大清国无望矣！年龄小的林旭等人，这会儿已经哭了鼻子，他琢磨不明白，怎么听皇上的话反倒成了反贼。唯独一个谭嗣同，一路喊着唱着‘有心杀贼无力回天’。
“反贼来了！来了！”
眼见着囚车到了，人群哄的一声炸开了。什么烂白菜叶子，土坷垃石头子儿全都招呼了过去。不少人已经骂翻了天。这会儿的老百姓，正如大文豪鲁迅笔下的国人一般麻木不仁，更没有什么大是非的观念。只抱着一个心思，既然朝廷说这帮人是反贼，那就是反贼。
一会儿的工夫，囚犯依次带下，脖子上插了牌子，强按着跪了下来。对面的监斩台上，刚毅眯缝着眼睛，一阵的得意。眼睛盯着谭嗣同，鼻子就差朝天了：有道是三十年河东，三十年河西。谭嗣同啊谭嗣同，你小子也有今天！
刚毅可是正经的满洲权贵，按理也轮不到他来干这差事。可刚毅一狠心，特意跑老佛爷跟前讨了这差事，就是为了出口气！当初在军机处里头受的屈辱，他可一直记挂着呢。
阴狠一笑，刚毅身子前倾，低语道：“谭嗣同，你可想到也有今天！放心，你刚毅爷爷不是记仇的主儿，待会儿一准给你个痛快的。”
谭嗣同傲然抬头，与之对视，那愤怒的眸子盯得刚毅直毛：“乱臣贼子，罔顾圣恩！刚毅，今日情势如此，我谭嗣同就在下边儿等着，等着来日你刚毅被天下人撕成碎片！”
“还天下人？”刚毅指着周遭道：“谁是乱臣贼子？你谭嗣同瞧瞧周围，上到读书士子，下到贩夫走卒，哪一个不是恨你们入骨？你们不但得罪了全天下人，还将这大清江山搅和了个天翻地覆！老佛爷慈悲，应天下所请出来重整河山，赐你们一死，而不是凌迟处死已经够可以了。”
谭嗣同眉头一蹙，瞧着周围吵嚷激愤的人群，心里头可谓是哀莫大于心死。心中激愤，随即开口道：“百姓不过受了你等迷惑！刚毅，你别得意，你杀了我们囚禁了皇上，就不怕何绍明顺势南下？到时候你才是毁了大清两百年江山的罪人！”
刚毅得意一笑道：“何绍明？说起来爷还真不怕！荣中堂一早来了消息，你们的同党凯泰已缉拿归案，禁卫军剔除了一干军官，如今情势稳定。山海关一线算上新军、练军，足有十万之数。另外，朝廷可是跟曰本人商量好了……”被谭嗣同这么一激，刚毅差点就把头些日子清日密谈说漏嘴。还好，他还有点儿理智，临到嘴边又缩了回去。
曰本前相伊藤博文不但没有，反倒悠哉悠哉地住了下来。等到政变一结束，慈禧犯难了。这维新派铲除个差不多，唯独走了个康有为，估摸着也成不了什么气候，不足为惧。可暂时性地把光绪囚禁起来，只是一时之策，时间一久，天下督抚得了消息必然反弹，最最怕的就是何绍明以此为借口南下。是以，围绕着如何处置光绪的问题，朝廷里头争论不休。
就这个光景，伊藤博文突然递了国书，说是要与大清缔结盟友。慈禧不明所以，派了荣禄前去商谈一番，却带回了个好消息。伊藤博文直言不讳，说北方的叛军何绍明，不但是清国的敌人，还是曰本的死敌。这盟约，就是为了辖制何绍明而定。
而根据盟约，倘若何绍明有异动，曰本将派遣6军直接从朝鲜动军事行动，用以牵制何绍明的关东军。慈禧等人正是没招没落的时候，听闻有此好事儿，怎能放过？何况根据密约，朝廷付出的只不过是不在自己手里头的北朝鲜。
商谈不过两天，密约就定了。刚毅可是后党中坚，自然知道此事。
话说了一半，刚毅有些不爽。正这个光景，旁边的小吏递嘴道：“大人，时辰差不多了。”
刚毅抬头瞧了瞧天色，随即笑容满面道：“时辰已到，斩！”
脖子后的牌子被摘了下去，刽子手举起了鬼头刀，突然间，像从浮云里划破了一条长空，而谭嗣同的喊声震动了天地
有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉！快哉！刀光一闪，喊声戛然而止。
瀛台，房间里，形形的自鸣钟、八音盒一齐响了！
光绪帝从一大堆钟表和修理工具中抬起头来，这才几天的的幽闭生活，就使得他的脸如同他的手一样，苍白得没有一点血色，但他那双看起来充满忧郁的眼睛，却偶尔会闪着异样的光。
他将一架修好的自鸣钟摆在桌上，上好条，然后将耳朵凑上去，几乎是痴迷地倾听着“嘀嗒嘀嗒”的钟摆声。门槛外一个太监冷漠地注视着他。听着听着，光绪脸上竟露出了微笑。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复还。君不见高堂明镜悲白，朝如青丝暮成雪……”他微笑着喃喃自语。
那个太监看到了他的表情，听清了他的喃喃自语，一脸的迷惑不解。
乐寿堂，那个太监跪在慈禧面前。
“他是听着钟表走动说这话的？”
“是。”
“说这话的时候他笑了？”
“是。”
“行了，你去吧。”
那个太监叩个头，爬起，退了出去。慈禧的脸阴沉得可怕。
“小李子，你都听见了吧？”她转过脸问李莲英。
“听见了。”
“你说皇帝这是什么意思？”
李莲英迟疑一下，“奴才猜不出来……”
慈禧冷笑道：“凭你那脑瓜子，还会猜不出来？你是猜出来不敢说或是不想说……皇帝这是和我拼年龄哩！他是想着他还年轻，而我却老了，不管怎么着也熬不过他！”她眼中陡然闪着寒光，咬牙恨道：“他和乱党勾结在一起，竟然想兵围颐和园，弑母篡政！我没废掉他，只让他在瀛台反省，这么些日子了，总以为他会良心现，哪晓得他的心思愈的歹毒了！这样的皇帝，这样的儿子，我还留着他干什么！”
“老佛爷息怒……”
“息怒息怒，哀家可不是好脾气的人！”慈禧一拍桌子，站了起来，而后来回踱着步子。若不是怕天下督抚反弹，怕何绍明趁机南下，更怕一众洋鬼子反对，慈禧早就把光绪给废了。说也奇怪，光绪这窝囊废德行，也不知怎么就好人缘，不但引得天下督抚瞩目，还让洋鬼子留意上了。
之前荣禄早就探了风声，英国佬带头，一众洋鬼子都光绪执政。如今九门还封着，消息传递不便。可慈禧知道，用不了几天，京城风云就得在天下传得沸沸扬扬。而这个时候，一向让慈禧不怎么待见的小曰本，反倒顺眼了起来。有了曰本人在朝鲜的牵制，何绍明又要防俄国人、曰本人，南下能出几个大头兵？能有半数就不错了，凭着山海关直隶一线的十万新军、练军，又是防守，慈禧就不信挡不住何绍明。只要挡得了一时，回头再抬出光绪来，有了天下人的声援，何绍明就成了乱臣贼子，不怕他不玩儿完！
慈禧收了怒气，低声问道：“荣禄这几天忙活的怎么样了？小曰本可答应了？”
李莲英垂头道：“回老佛爷，曰本人说康有为已经逃出了使馆，如今不知所踪……”
慈禧大怒：“跑了？小曰本还真可恨！”她真想派兵围了曰本使馆，将康有为捉拿，可也知道如今不是时候。毕竟，防着何绍明南下，还得指望指望曰本人。旋即道：“刚毅也是废物，怎么就走漏了风声跑了康有为？”
二八八命运的抉择（十三）
天津火车站。
站台之上，一身劲装手持步枪，标杆一般立着一圈儿留着大辫子的新军。
几声汽笛长鸣，一列火车缓缓进站。伴随着火车的轰鸣声，在一片白雾当中，领头的军官已经连连呼喝起来：“火车进站啦，都给老子精神点儿！后头乐队的，赶紧奏乐……”
管弦之声齐鸣，场面一时间热闹之极。如今这天津可是荣禄的地盘，此番荣禄戡乱立了大功不说，这一路还陪同着曰本前相伊藤博文而来，在有心人吩咐之下，这迎接的仪式规格定的很高。不但有军队维持治安，就是天津的军政大员也来了一大票。
直隶总督杨士骧就在迎接的人群里头。只是这会儿的杨士骧已经判若两人。待在直隶总督的位置之上，本就是朝廷安抚老北洋的幌子，手中的权利早就被荣禄架空了，加上性情大变，致使脸上始终都挂着一幅淡然的表情。
火车缓缓停下，中间的车厢打开，早有新军士兵抢上前，铺了一溜红地毯。待见着荣禄露头，等候的一众官员叫一声‘荣帅到了’，而后呼啦啦就抢上前去。一时间恭维声、马屁声不绝于耳。荣禄始终淡淡地笑着，神色之中一直透着一股子得意之情。
洞悉阴谋，拨乱反正，一手将一帮子康党人物抓的抓，杀的杀，有点儿名号的也就跑了个康有为。最重要的，是提前就将七千禁卫军掌握在了自己手中，彻底断绝了动乱之源。而后与曰本定下密谋，只用一块不在自己手里的海外飞地，换取了曰本人的……这一遭，他荣禄的功绩可大了！慈禧也没亏待他，其他赏赐不算，单单是文华殿大学士的名头，就让他荣禄直追自己的前任李鸿章。他已经成了名副其实的宰相，一时间权倾朝野！凡此种种，他荣禄能不得意？
荣禄没看见，就在他身后，伊藤博文也在笑，而且笑得比他还开心，笑得比他还要阴冷。清国想利用曰本牵制住何绍明，他伊藤博文何尝不想利用清国动乱无暇东顾之机，挑动这东亚大势！密约里头规定，倘若何绍明南下，曰本必动用不少于两个师团的兵力投入朝鲜南部，以军事动作进行牵制……这句话里头文章可大了去了，动用两个师团没问题，可这两个师团到了朝鲜南部之后打谁？那就是曰本人自己的问题了。究竟是打何绍明的关东军，还是打俄国只有两个团兵力的釜山，那是曰本人自己说了算！
甲午一战，何绍明逆天改命，硬生生遏制住了曰本飞黄腾达一跃成为列强国家的势头。不但6军大损，还只获得了勉强够还债的赔款。朝鲜、台湾、澎湖列岛等既定目标一个也没达成。他伊藤博文作为帝国相，自认为一代人杰，纵使因此而下台，可怎会罢休？足足密谋了两年，四千万的银子不但没有用来刺激国内经济，反倒是大笔大笔地投入到军费当中。海军在扩张，6军也在扩张！曰本人开始反思了，清国积弱是没错，可纵深太大了，幅员辽阔的土地致使只要有何绍明这样一个死硬的不投降份子存在，曰本就不可能击败清国！
而当初英国人之所以曰本，无外乎就是为了遏制俄国人的南下势头。如今俄国人的西伯利亚大铁路还在修建当中，远东的兵力薄弱的很，曰本趁此动攻击，不但能取得既定的胜利，抢夺一部分东亚权益，更能获得英国人的。如此一举两得之举，两年间不断在伊藤脑子里头完善，到了如今，总算得以实现。而这一契机，完全得益于清国的内乱。
伊藤博文不敢再小瞧何绍明这个对手，他可从何绍明身上足足吃了个大亏，甚至何绍明洞悉天下大势，从来都是顺势而为。而此番京师政变，给了何绍明一个南下的借口，伊藤坚信，何绍明绝不会放弃如此大好机会。而曰本在朝鲜向俄国人动手，何绍明也绝对会知道其背后的意图。俄国人若是败了，曰本的崛起绝对无人可挡！可何绍明若是参与朝鲜的纷争，更不能放着南下大好的时机，这么等下去，天知道下一次机遇是在什么时候。若是等到列强平息了纷争，加强了远东的实力，何绍明再想占这个便宜就没那么容易了。面对这个两难的问题，何去何从，伊藤赌的就是何绍明南下！
一一介绍完毕，一通虚假的恭维。荣禄则才想起身后的伊藤博文，微笑着道：“伊藤老兄，此番清日达成合约，真可谓东亚之福啊……兄弟今晚就在总督府设宴，伊藤老兄无论如何赏个面子！”
伊藤微微一笑：“荣大人，鄙人身负和谈重任，如今合约即已达成，还是早早回返曰本禀报天皇的好。”
“老兄这么急？”
“不瞒荣大人，鄙人已经订好了船票，下午就走。”
荣禄也不以为意，朗声笑