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日俄矛盾由来已久，一个要将东亚变成自个儿的势力范围，一个始终琢磨着远东不冻港以及自己的黄俄罗斯，两方面小动作颇多，彼此都心知肚明，从不挑破。而此刻日本人突然撕破了脸皮，将这些丑事爆料了出来，一时间让彼得堡有些手忙脚乱。
就在俄国人还在试图搞明白日本人究竟是否要开战的时候，另一条消息砸得彼得堡的政客一个趔趄，差点儿没背过气去。根据可靠情报，日本于十月八日与英国达成了《反俄同盟》。这意味着什么？小日本明显是蓄谋已久要开战啊！
十月九日，日俄同时宣战！
盛京，东三省总督府。
中秋的天儿，后宅花园里头已经是凋零一片。何绍明披着衣服，皱着眉头走在前头，后头跟着唐绍仪、魏国涛、张佩纶三人。后花园里头早就清了场，除了远远吊在后头的几名卫兵，其余丫鬟下人一个不见。
何绍明就始终这么紧锁着眉头在前头走着，三人只是跟着他的步子，不敢扰乱了其的思索。任谁都看得出来，何帅这会儿心情可不是一般的差。多年的耳濡目染，【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】加之何绍明的刻意培养，这三人如今的大局观早就今非昔比。
赶在全军正要南下，鼎革中原之际，小日本不知了什么疯，突然就跟俄国佬掐了起来。关东所处的位置是在不好，加上连着的北朝鲜与蒙古，与日本、俄国竟然有上万里接壤。这么漫长的边境线，只是放置了五个师的兵力，这都已经勉强了。而为了强势南下，说不得还要抽调部分兵力，到时候，边防就意味着处处是漏洞。
而此番南下，关东军上下人等，根本就没把朝廷那十来万大烟兵放在眼里，可以肯定的是，只需要付出很少的代价，关东军便可推进到黄河沿岸。可俗话说的好，打江山容易，守江山难。如今虽说朝廷已经彻底失了人望，可就这么一锅端了，难保没有一些死忠的满清遗孽提兵北上，更加难保那些个督抚有没有自立为王的心思。凭借关东军的军力，顶多推进到长江沿线就不错了。每打下一处，就要分兵留守，而且还要在南方最前沿布置大部兵力用于防守。
而等何绍明处理好这些，扩充了兵力，那时候日俄之间估计早就分出胜负了。若是俄国人胜了，必然侵吞原有日本在朝鲜的地盘，这就意味着他何绍明处于了俄国人的包围之中。到那个时候，俄国佬新胜，眼瞅着东北、朝鲜兵力空虚，不趁势而入才怪呢！要知道俄国人的贪婪，可是刻在骨子里的。
日本人胜了，结果也好不到哪儿去！地缘上就决定了，国朝与日本之间，天生就是死敌！此刻日本海军的军力，已经够让何绍明头疼的了，若是再战胜了俄国，可以肯定的是得了英国人大笔赞助的日本人，必定不会眼瞅着何绍明坐大。保不齐就再来一次甲午之战！就算何绍明狗运过人，再次赢了一场不对称的战争，可也必定实力大损！
到时候也许都不用有心人挑拨，看着何绍明无力维持现有局面的各地督抚就得纷纷揭竿而起。很有可能提前几十年就来一场军阀大战！
头疼啊！如此难题任谁不头疼？
前行良久，何绍明突然顿足，转过身来，已经是一脸的苦笑：“老大一个难题啊……要是咱们静观其变而后浑水摸鱼，这南下说不定就得推迟上多久……”
正这个光景，突然飞奔进来一名士兵，附在何绍明耳边低语了几句。何绍明听着，脸色愈戏谑起来。
待那人走远，张佩纶询问道：“大帅，有要紧事？”
何绍明嗤的一声笑了：“英国佬又来了……我打赌，英国人这回肯定老子南下！”
二九一北风狂（一）
贤良寺，初春温煦的阳光照进书房。想当日李鸿章卸了差事，就赋闲在此地。而后接了旨意，巡游欧洲列国，俄、英、法、美、德一大圈儿走下来，头些日子又坐轮船回了京师，转了一圈又住在了贤良寺。
婢女玉敏一边利索地收着书稿文牍，一边对躺在靠椅上闭目养神的李鸿章道：“大人，咱们住在这儿好好的，干吗又要搬呀？”李鸿章刚刚入京，慈禧便明了旨意，著李鸿章领两广总督之职。慈禧这老太太还算有良心，按说甲午那么一遭，李鸿章就是完全替她们娘儿俩顶了罪过。而后甭管旁人怎么弹劾李鸿章，老佛爷就是不允，待李鸿章周游列国回来，立马就委任了两广重则。内里的恩宠可见一斑。换个方面想想，慈禧此举未尝没有让李鸿章震慑两广的意思。两广之地，地贫民多，又靠着沿海，民众多有经商者，风气也是最为开化。这些年洋鬼子的那些思潮没少往两广传，去年孙医生就搞了一出失败的起义。
不待李鸿章答话，她又问：“大人，广州那地方好吗？”
李鸿章闭着眼，悠然地道：“在那里住久了的人，换个神仙给他当也不干……”直隶为京畿要地，而如今满清税赋重头则全在江南，这其中两广可是占了不少的份额。四季如春，油水丰厚，两广却是个养老的好地界。
“真的？”玉敏有点不相信，“难道它比我们去过的俄罗斯、德意志、法兰西、英吉利、美利坚这些地方还好吗？”
李鸿章睁开眼，笑道：“玉敏长大了，懂事不少，说起洋名来，一串一串的……唉，那些地方再好，也是别人的国家，怎能和自己的家园相提并论？”
玉敏紧了紧鼻子，不满道：“大人又取笑婢子……我陪大人访问那些国家的时候，就经常想，咱们什么时候也变得像他们一样就好了！”
李鸿章叹一口气道：“我是看不到这一天了，看你们这一代，看后人吧！哎，可惜你是个女流之辈，否则的话，是可以做出一番事业的。”
玉敏满脸的不服气：“女流之辈怎么了，太后老佛爷不就是女的吗……”
李鸿章猛地坐起来，喝一声“掌嘴……”，然后，他担心地朝门外看看，这才说，“你也是个大姑娘了，怎么说话还是这样口无遮拦的。”
“人家说的是实话嘛！”待在李鸿章身边时间长了，玉敏熟知老爷的脾性，也不生气，反倒得意洋洋。
正说着，一个仆人走进来禀报：“老爷，荣中堂来访。”
李鸿章忙道：“快请到客厅相见。”
客厅，李鸿章和荣禄分宾主坐定。
荣禄望着自个儿的前任，心中腹诽不已。从前只当这北洋大臣风光，却未尝想到如此累人！家事国事天下事，朝廷里的，各地督抚的，洋鬼子的，纷纷扰扰，两年下来本来富态的荣禄愣是瘦了一圈儿。心中思绪良多，开口却是道贺：“老中堂荣任两广总督，荣禄特地前来祝贺！”
李鸿章苦涩一笑，脸色多少有些无奈：“仲华忒客气了，如今你是领军机大臣，真正的宰相辅，我外任粤督；理应到你那儿去辞行才是，怎么还敢劳动你前来庆贺。”
“老中堂知道太后为什么要放你两广总督吗？”
“还不是要让我这把老骨头多榨点油。”
荣禄不信，追问道：“老中堂真的不知。”
李鸿章正色道：“在仲华你的面前，我还有什么可隐瞒的呢？”
听老李如此做派不似作伪，荣禄这才叹道：“唉，这都是太后欲行废立之事，怕老中堂多嘴，弄得两不痛快，这才将您远调广东。”
李鸿章刚才回来没多少日子，朝中风云只是略知一二，知道维新派得罪了太多人，更是撺掇圣上宫变。惹怒了老佛爷，这才被一竿子打尽。而他不知道的是，此刻光绪已经被囚禁了好些个日子了。
李鸿章不解地问道：“什么废立之事，我可是头一次听见。”
荣禄一拍大腿，满脸苦色道：“您这个世外神仙做得悠闲！如今，太后准备废黜皇上，另立新君，满朝大臣就是您我没有表态，如今您远调广东，脱离了是非圈，上上下下的眼睛就盯在我一个人身上了，老中堂，实不相瞒，我今天来拜访您，一为庆贺，再就是讨主意来了。”
李鸿章倏地站起，严肃道：“非常之变，恐在眼前！仲华，这件事你一定要把握好！废立这件事，如果真的实行了，各国公使会先抗议，牵扯出种种外交上的麻烦，甚至导致外衅重开！而各地的督抚、封疆大吏们，仗义声讨的也必定会大有人在。尤其是北面……一个不好就会顺势南下啊！本来好端端的一个国家，又会弄得四面起火，八方冒烟！于国于民的危害，那是所有你我都不愿意看到的。皇太后圣明烛照，她老人家也一定不会轻率地去做这件事情。现在既然是朝廷上上下下，无数双眼睛都盯着你，你这时说话就是一言九鼎！你一定要向太后痛陈利害，劝谏她老人家，慎重，慎重！”
“不止如此啊，老中堂！”荣禄抄起茶壶咕咚咚灌了半壶，皱着眉头叹道：“伊藤博文头些日子在天津遇刺之事，老中堂已经知道了，如今已经安抚了下去……可您不知道的，之前朝廷跟日本人谈好了条件，说是只要日本人增兵朝鲜，牵制住活曹操，到时候朝廷缓过来，两家合并一处，剿了何绍明，而后划朝鲜给日本……”
“竟有此事？”李鸿章一脸震怒！当初费劲心力，顶着重重压力，丢了几万人命才保下来半个朝鲜，如今竟然让朝廷拱手让人，他李鸿章纵使甲午之后心性淡薄了，依旧因此愤怒不已！
“老中堂，且听荣禄把话说完。”荣禄尴尬之色一闪即逝，随即道：“您不在朝中，有些事儿您不知道……康有为那帮子书生逼上门了，老佛爷这才无奈动的手。难道真像外头说的那样，老佛爷见不得这大清江山好？加上前一次宫变，皇上这都两次了，也无怪老佛爷震怒。前脚收了康党份子，后脚老佛爷就怕上了，生怕活曹操找了由头南下。虽说山海关一线尚且有大军十万，可关东军能打仗是出了名的，为了稳妥，这才……”（）
“糊涂啊，糊涂！老夫跟日本人打了二十年交道，深知其言不可信，当日也曾嘱托过仲华，你怎会犯如此错误？”说话间，李鸿章已经是一脸的痛心疾。
荣禄懊恼道：“我……我也是一时糊涂。那日本人是出兵朝鲜，可谁曾想放着关东军生死大敌不打，偏偏去惹俄国人！中堂，如今说什么都晚了，大家伙都没了主意，生怕何绍明南下。您老久经风雨，还请拿个主意！”
李鸿章绕着桌子转了半晌，只是不住地叹息：“难，难，难啊！”骤然停足，肃容道：“那何绍明励精图治数年，在海外老头子就听闻何绍明经略有方，关东苦寒之地如今一派欣欣向荣。如今厉兵秣马两年，只怕再要阻拦……唯今之计，也只有奉劝老佛爷暂停废立的心思，抬了皇上出来，一面安抚洋人，一面安抚各地督抚。”
荣禄心知肚明，事到如今，也只有如此了。站起来，朝李鸿章一揖，“多亏老中堂点拨，荣禄心里有主意了！不过太后问起此事，还望老中堂将刚才所陈利害，一并说与太后听。”
李鸿章一口答应：“这个自然。”
颐和园，看着前来陛辞的李鸿章，慈禧不禁感慨系之，“李中堂，也就一段日子不见，你的须又白了许多。唉，偌大年纪，还要让你去两广总督任上辛苦，该不会对我有什么怨言吧？”
李鸿章忙道：“太后不嫌微臣老迈昏聩，将这么重大的责任交给微臣，恩宠之重，期许之深，微臣感激涕零，怎么会有怨言？”
慈禧挑了眉眼，低语道：“咱们君臣几十年，我是知道你的。朝廷几个疆臣领袖，直隶这块子有荣禄，湖广张之洞，两江刘坤一，如今两广有了你，外面的事，我都可以放心了。只是这朝廷内的事，倒让我烦心……”话说到这儿，她却停了下来，等待李鸿章问她什么事烦心。烦心什么？一个是自己不争气的儿子光绪，另一个，就是虎视眈眈的何绍明。
慈禧等着老李追问，谁知李鸿章却低眉顺眼坐在那里，好像什么也没听到。
慈禧知道他在装聋作哑，便索性挑明了问道：“皇上病体羸弱，不宜久据大宝。又有忤逆不孝行为，大臣们纷纷上奏请求废黜他，李中堂怎么看？”
李鸿章还是一副浑然不觉的模样。李莲英在旁急了，“李中堂，老佛爷问你话哩？”
李鸿章连眼皮也未抬一下。
慈禧火了，大声喝问：“李鸿章你耳朵聋了？”
李鸿章这才叩头谢罪道：“臣的耳朵是聋了，因为这是太后和皇上的家事，做臣子的不愿与闻，所以臣的耳朵这时候是聋的，如果太后还要问，臣的耳朵也还会聋！”
慈禧冷笑道：“说是不愿与闻，只怕心里头还向着你的皇上吧？”
“微臣心里是向着皇上，还是向着太后，这一点太后心里清楚。”
慈禧赌气地道：“我不清楚！我今儿就问你一句话，废立之事，你李中堂到底是怎么个章程？”
老李沉思良久，这才说了一句话：“君臣之分已定，中外之口难防！北有苍狼，外有洋夷，太后说该当如何？”
一句话噎得慈禧说不出话来。当初思量得妥善，以为傍了跟何绍明有死仇的日本人，总会牵制一二。再加上直隶就布了十万大军，就算有事儿，一嗓子勤王喊出来，总会凑上二十万大军，不指望打败何绍明，暂时挡住总可以吧？可谁曾想，小日本背信弃义，拿大清当枪使，背地里却跟老毛子掐在一起去了。若非如此，一早就废了光绪，如今何尝还有此苦恼？
盯着李鸿章半天，慈禧叹了口气，心里已经拿定了主意：“你这样说，我也不好说你什么了，你跪安吧！”李鸿章叩个头，从地上爬起来，颤巍巍走了。瞧着远去的身影，慈禧满心的无奈。同样是当兵吃粮，饷银不差多少，军火器械也不逞多让，怎么大清的兵就怕关东军怕成那样？到底差哪儿了？
二九二北风狂（二）
东亚大势纷纷扰扰，日俄在远东突然就起了一场决死之战。而处在冷眼旁观位置上的大清国也不好过，九月中旬动的那场政变，一方面缓解了清廷岌岌可危的局势，另一方面，慈禧不顾朝中诸臣反对，一意孤行要废了光绪，引得举国抨击如潮而来。
这些日子，多是京城秘了公文，职位不成就爵位，再不就抛出天大的富贵，就希图拉拢各地督抚。可这个光景，任谁都看出来了，这事儿恐怕不能善了！先不说清流出身的张之洞，也不说如同茅坑里头的石头一般的刘坤一，就是慈禧的铁杆李鸿章都反对，可见此举多不得人心。再者说了，眼下稳定是为一切重中之重，大家伙都怕朝廷与各地争执的光景，何绍明厉兵秣马突然挥师南下，那时候大清国可真就完了！
各地督抚，美美上奏章，言辞里头必定提上何绍明一嘴，威胁之意溢于言表。大多数人都守着这大清国半辈子了，且不说气节，起码如今的日子自己过着舒坦，若是突然换了主子，天知道还有没有好日子过！这两年关东那边儿零星的消息传来，那可真是清水衙门，但凡沾了不该沾的，司法部的法警，抑或是内务部的稽查，一准儿找上门请你喝茶。
三年清知府，十万雪花银。虽说在何绍明手下当差，这养廉的薪水确实还算不错，可大家伙儿都习惯伸手捞银子的，谁能保证到时候不犯错？
有些远见卓识，抑或是打着拍马屁混个从龙之功的，这会儿都在观望风色。何绍明若是想南下，先过山海关，而后还得问问两江、两湖让不让。就凭着刘坤一、张之洞的气节，若何绍明真是不讲理南下，这二位肯定提兵北上。一场中原大战下来，几十万大兵搅和在一起，谁胜谁负还真不好说！
十月十一，慈禧的旨意下来了，言纵然皇上不孝，但念其只是受了蛊惑，且君臣名份已定，是以暂罢废立之议论。这道旨意，明显就是为了安抚张、刘两位总督，生怕朝廷有难俩人不管不顾。也无怪慈禧妥协，天下总督，除了陕甘，大半都持了反对意见。就连近臣李鸿章、荣禄都不赞成，她慈禧就是再跋扈也不敢跟天下人对着干。
此时北面关东军还没什么反应，所有人都松了口气，琢磨着这事儿估摸着就过去了。可慈禧第二道旨意一下来，所有人刚刚放下的心又提到了嗓子眼。
立端王大阿哥为太子！皇上身体羸弱，经此变故，抱病不起。慈禧暂代监国之责！
大家伙儿不由得倒吸一口冷气。太后此举，明面上是保住了光绪的皇位，可圈禁起来，又立了个太子，这是什么意思？官场上的人精，一琢磨就剔透！好一手暗度陈仓！若是果真如此，怕是要十年八年光绪出不了头了。
第二道旨意一下，本已平复的风潮再起！有些御史清流已经哭喊着此举是断送了大清二百五十年江山！
盛京，总督府书房。
雪白的墙壁，上头没有挂置任何东西，一张红木书桌，一把椅子，加之前头放置的长条沙，布置得异常简单。
一双粗糙的毛手握着茶杯，右手的食指轻轻敲击着桌面，房间里头陷入一片静谧当中。伦敦来的特使索尔斯约克皱着眉头打量着对面毛头小子一般年轻的何绍明，纵然已经是第三次会面了，眼神里依旧充斥着好奇。（）
二十郎当岁，换成自己，这个年岁似乎刚刚读完书，而后靠着家族的关系谋了个市长秘书的职位。兢兢业业奋斗了二十年，如今也不过是大人物手下跑腿的。而面前这位年轻人，不到二十岁就远赴美国，愣是靠着自己的聪明才智，几年间便富可敌国。
从牛津出来的索尔斯知道，如今正处在变革的年代，多年的科技积累，变成了如今的科技大爆炸，各式各样的明现层出不穷，一个聪明人凭借着一个了不起的明而成为富豪，索尔斯对此丝毫不惊奇。毕竟贝尔、爱迪生等人的前例在那儿摆着呢。
让他想不通的是，何绍明硬是放着美国大好的富豪生活不过，跑回远东，折腾了几年，练就了一支强军。而后又凭着一场甲午，一跃成为远东不可忽视的重要人物。到了如今，已经变成国际上公认取代大清国的人选。这一路走下来，心计、手腕、权谋、认知，乃至于对天下大势的把握，美美精确到了极致。这样的人，只能用天才来形容，可谓百年难求一个。让他疑惑的是，怎么这样的人偏偏就会出生在一个野蛮人的国度？难道真应了拿破仑那矮子的话，中国是一只沉睡的雄狮？
三天谈下来，对面的年轻人不急不躁，温文尔雅，可骨子里透着一股子凛然的傲气，全然没有同时代中国人对洋人的自卑感。而且，每次都掐在大英帝国的脉门上，透过自己的转述，那人�