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随着何绍明的声音，下面的人再也顾不得矜持，抛却了绅士与淑女的做派，笑得几乎瘫倒在地。一想看不惯日本矮子的田贝，更是连喷了几口酒，指着小村身旁穿和服的妻子张着嘴，笑不出声来。小村先是有些尴尬，随即有些恼怒，最后几乎是睚眦欲裂。若不是顾忌到这是在美国使馆，他几乎要冲上去杀掉何绍明了。
而上面的何绍明却全部在意那杀人的目光，用英语说了一遍，觉得不过瘾，又换成俄语、日语，连着说了两遍。这才心满意足地做了结束语：“好吧好吧，先生们女士们，这只是一个笑话，希望小村先生不要见怪。话说回来，你们的姓氏起的实在是……”何绍明自己也忍不住，扶着身旁的横笛手，笑弯了腰。
他这么一笑，好不容易缓过来的各国公使，再次笑喷了。小村实在受不了了，扔下句，明天要对清政府提出抗议，随即领着面无血色的妻子灰溜溜地走了。
酒会，就在笑声中结束了。何绍明受到了前所未有的欢迎，连带着小安妮收到了不少的礼物。
美国公使田贝，在送别何绍明的时候，反复追问何绍明要不要考虑加入美国国籍，因为除了长相，他实在。
翌日。
总理衙门接到了日本公使小村寿太郎的抗议书。
翁同龢有些心烦地看了眼，斥责了句‘有失体统’，随后掩面而笑。心里琢磨着，这何绍明还就对洋鬼子有一套，谁惹了他还真不好受。
朝会之时，翁同龢将小村的抗议书呈递了上去。
笑得光绪直接钻到了龙案下面，底下一个个道学先生，一边儿嘴上斥责着何绍明‘有失体统，交恶友邦’，一边儿绷着脸忍住不笑，那表情甚是痛苦。
笑够了，光绪也觉得钻桌子下面有些丢脸，清了清嗓子，道：“这何绍明真是太不像话了，亲爸爸，您看该如何处罚？”
帘子后面儿，一阵响动，好半天，才传来慈禧有些走音的声音：“依哀家来也没这么编排的。皇帝当下旨申斥一番才是。”
老佛爷这一句话，算是给事情定了性。当下，光绪便差了一名小太监，拿着圣旨前去申斥。这小太监前脚儿刚走，后头老佛爷便差了人，说是可怜小安妮身世，赏赐了一大堆吃穿玩具。
何绍明一个时辰内接了两份旨意，跪得膝盖麻，心里不爽的很，便拿小安妮开心道：“闺女啊，你爹被人臭骂一通，回头儿补偿都给了你了，你是不是表示表示？”
安妮捧着一大堆东西，可怜兮兮地看着何绍明，良久，挑出一块糖果给了何绍明。
“打一巴掌给一甜枣，这位西太后玩儿的明白啊。”嘴里含着糖果，何绍明恶意地想到。
几天之内，何绍明戏耍日本公使的事迹便传遍的四九城。人们津津乐道地谈论此事之时，也顺便传着何绍明过往的事迹，一时间，何绍明炙手可热。就连街头的乞丐，一提起何绍明，都挑起大拇指道一声‘是个爷们’。
旁的不说，美国走一遭，废除了排华法案，连李鸿章都没办成的事儿何绍明办成了；甫一归国，便戏耍日本领事，其他各国还纷纷叫好，替何绍明辩解说这是在开玩笑。结果也就领了一番申斥，屁事儿没有。这胆识、认识、手腕，差一分的人根本就玩不动。而且，洋鬼子们评价何绍明什么明家、经济学家、政治家、军事理论家，这个家那个家的，总之一句话，就是相当有能耐。
直接后果就是，何绍明所住的名不见经传的小院，几天来宾客盈门。一些御史言官，五品以下的小吏，愤世嫉俗的书生，纷纷登门拜访。开始何绍明还一一接见，希望能认识几个人才，没两天，何绍明便腻歪了。一个个之乎也不说，满嘴空谈，一点儿实用价值也没有。
倒是霍元甲领着一帮江湖汉子造访，让何绍明有了点儿兴致。尤其是，站在霍元甲身旁的粗壮汉子，便是传说中的大刀王五。何绍明真想说一句：“哥们儿，劫狱是个技术活儿，您得提前练练呐。”
注1：为了行文方便，将小村寿太郎提前三年扔到中国了。
注2：霍元甲与王五确实是哥们儿，王五死后，霍元甲还张罗着将王五的人头偷了出来。
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第六十一章胡人从无百年运
十一月十二日，晴，暖，无风。
马车缓缓而行，直奔恭王府。
昨儿个傍晚，接了恭王府的帖子，邀请何绍明今日前去一叙。坐在马车里，何绍明不住打量着外面熟悉而又陌生的景致，依稀辨认着所在的位置。望着一处街口，貌似后世的北海后门站。何绍明又记起了大学期间伙同同学一起逛京城的往事。
车行片刻，便到了恭王府。下车，裴纬自去递了拜帖。趁着门子回去禀报，何绍明打量起恭王府门口的两只石狮子来。这石狮子可有讲究，一般人家门口可不敢摆。但凡是门口有石狮子的，那说明这家主人至少是五品官爵以上。再数一数狮子头上的疙瘩，十三排的只有皇帝能用，亲王用十二排，以此类推，官位越小数量越少。
何绍明在这儿研究石狮子，时不时还摸上两下，看得几个门子直翻白眼，也不顾忌地低声道：“土老帽。”
没一会儿的工夫，那门子回来，引着何绍明去见王府的主人鬼子六。走大殿、后殿、延楼，一直转个何绍明头晕，才到了一处庭院内。
进得内屋，但见一清癯老端坐正位，手捧着暖炉，爱新觉罗家特有的小眼睛，塌鼻梁。其左右各有一名俊俏小丫鬟拿捏着。想来这位就是鬼子六恭亲王奕䜣了。堂下左侧坐着一体态微胖的老，端着茶杯，眯着眼不住地打量着何绍明。至于这位是谁，何绍明还真不知道，一时也不知该如何称呼。
正当此时，上座的奕䜣话了：“想来你就是何绍明吧？我就是奕老六，人称鬼子六的奕䜣。这位是户部尚书老翁，翁同龢。”
原来他就是翁同龢。何绍明不敢怠慢，一琢磨，这得见礼啊？可又不想下跪，想想自己好像是武官，打个千儿总没问题吧？于是，正衣冠抖绣袍，一个千儿扎下去，道：“小臣给恭亲王请安，给翁中堂请安。”
奕䜣笑着道：“得了，也没外人儿，找个地方坐吧，到我这儿别那么拘谨。”说着，指了指自己身边右侧的位置。
何绍明也不客气，大马金刀便坐了下去。看得翁同龢直皱眉。心说，这何绍明怎么这么没深浅？王爷让你甭客气，你还真当真了。
这边厢，小丫鬟上了香茗，奕䜣便开口道：“你何绍明的大明，奕老六是早有耳闻了。两年前钻到胡子窝里闹了一通，自个儿没什么事儿反倒把胡子给剿了。然后又跑到美国去折腾，楞是折腾的把排华法案给废了。前几日又听说，你把小日本儿的公使给埋汰了一顿？怎么着，折腾了一通，你小子又打算跑京城来折腾了？”
“回王爷，这可不能怪小臣，是那孙子……呃，日本公使自己找骂。那小子以为混到洋鬼子堆里，自个儿就人五人六了。跑咱跟前儿来装大尾巴狼，追着小臣找骂。小臣看他犯贱，便赏了他一通好骂。”何绍明只能这么说了，当初他骂的时候，就是为了炒作，外加上看小村不顺眼。至于其他的理由，总不能说日后小日本儿把中国如何如何吧？
奕䜣爽朗地笑着，手指着何绍明摇了摇头：“得了，从你这儿也讨不到实话，咱们还是言归正传吧。你岳父也给我捎了信，意思是你出缺的事儿让我这闲散王爷搭把手。现在得问问你的意思，你想怎么着？”
奕䜣挥手撤了拿捏的丫鬟，慢慢品着香茗，等着何绍明答复。旁边儿的翁同龢则带着有几分热切眼神，盯着何绍明。
何绍明沉思了下，道：“王爷，中堂。那要依着小臣的意思就简单了。无非是给小臣个练兵的差事，拨一处清净之地，备齐粮秣。不出三年，小臣必练就一旅精锐之师。”
奕䜣笑了笑，转头问翁同龢：“老翁，你这户部尚书看看怎么办？”
翁同龢放下茶具，抚着胡子道：“差事好办，如今国朝上下，到处都是练团，多你何绍明一个也算不得什么。找地儿也简单，随你挑选。只是……这练兵的饷银……王爷也知道，如今为了操办太后大寿，国库空虚，我这户部尚书就差当掉内裤了。”
“老翁，别废话。长顺年八百辈子地也求不着我奕老六一会，如今我可是找上你了，成不成的给句话，别在这儿矫情。”见翁同龢吞吞吐吐，奕䜣插嘴道。
“王爷别着急，我这儿不是在想招儿么？”翁同龢陪笑着，沉思了下，肃容道：“前日总理衙门的笔贴士上书，说是观西洋列强，之所以能强国，莫不是皇族领军之故。反观我大清，各地督抚拥兵自重，颇有架空朝廷之势。长此以往，国将不国啊。复衡是从那洋夷之地归来，连列强领事都夸奖，尤善兵事，想来知之甚详。余有一策，何不让绍明上书，请练新军，邀宗室掌权。如此一来，一则占了名义，太后老佛爷也不好反驳；二则他日新军成，可依次为凭，收天下督抚之权。可谓，两全其美啊。”
败类！何绍明看着眼前笑得胡子乱颤的翁同龢，心眼儿里就一个字能形容，败类。哦，又要拿着自己当枪使，这也就罢了。你跟李鸿章有仇，要算计李鸿章，顶多算你心眼儿小，不知轻重。可你作为一个汉人，居然要为那些已经腐朽透顶的满清维持江山，这叫什么？数典忘祖！
何绍明算把翁同龢看清了。这位道学先生，心胸狭隘，党争夺宠，忠实地做了满清的走狗。
那边厢，奕䜣听完翁同龢的话一皱眉，颇有些不悦地道：“怎么着？老翁，合着你又要拿人当枪使？我没记错的话，头些日子你张罗着要把这小子弄到李鸿章那儿。那次没成，怎么这回又要搞什么宗室领军？不是我说你，老翁，你和李鸿章的那点儿龌龊事儿，我奕老六管不着，也不想管。可你不能拿我奕老六当挡箭牌。旁的不说，这事儿但凡是有我奕老六掺和，在我那老嫂子那儿就过不了关。再说了，宗室领军，你睁眼瞧瞧，你觉着哪个宗室像是个能领军的人物？换句话说，有哪家的子弟不遛鸟斗狗，逛窑子泡烟管？”
翁同龢被奕䜣训得有些尴尬，微微福的脸庞有些红。奕䜣喝了口茶，继续道：“人都说‘胡人从无百年运’。老翁你别瞪我，这点儿破事儿你知我知。李鸿章天天嘟囔着，说大清就是一座破房子，他老李就是一裱糊匠。我看，这话说的在理儿。现如今，国朝定鼎二百余年，也算够久的了。有我那老嫂子在一天，也就这么维持着。哪天咱们这些老家伙一蹬腿儿，保不齐回头儿天就得变了色儿。我也算看开了，活一天是一天，哪天一翘辫子，眼不见心不烦。”
何绍明心想，这位鬼子六看事情还看得真明白。慈禧老妖婆，别看对外不咋地，对付中国这点儿事儿手腕强着呢。一个预备立宪忽悠了全天下的人，一直到她死，这大清也勉强维持着。没过几年，武昌一声枪响，这大清就算彻底倒塌了。
翁同龢沉思着，良久，叹息一声：“尽人事，听天命尔。”
一时场面安静了下来。奕䜣活泛了下腿脚，对着何绍明道：“你小子放心，这事儿既然是长顺托付给我奕老六了，我肯定尽心。回去安心等着吧，约莫着年前就能放缺。”说罢，端起茶杯，遮住脸面。
何绍明知道，这是端茶送客了。恭敬地行了一礼，转身步出了王府。
看着何绍明远去的背影，奕䜣叹息一声，道：“老翁，你还别说，别看长顺那几个小子不成器，他这女婿倒是不错。有那么点儿青年才俊的意思。多少年了，这旗人里头就没出过这么号人。你再回头，回头一问居然是他姑姑辈的，这叫什么事儿啊？”
翁同龢闻言，强忍住笑，道：“王爷宽心，想来大阿哥年纪尚青，他日……”
“呸，眼了，还年轻？”闻言，气得奕䜣连拍桌子。“不说这个了。老翁，咱们这些年交情在这儿呢，这何绍明的事儿，你得当个事儿给办了。别成天竟想着怎么争权夺势，几十岁的人了，那么点儿陈芝麻烂谷子的事儿有什么不能过去的？总之，该怎么着怎么着，你们那些事儿别让小一辈的掺和进去。”
翁同龢苦笑道：“王爷都这么说了，老翁要是再矫情就说不过去了。您放心，回头一准儿给办咯。”
何绍明出得王府，得了鬼子六的保证，悬着的这颗心就放下来了。剩下的，无非就是安置到哪儿的问题。一路哼哼唱唱，还专门跑天桥买了面人儿给小安妮。
回府之后，连带着秦俊生与魏国涛都高兴起来。这两位一个个开始摩拳擦掌，准备大干一场。一时间，府里四处充满了小安妮的笑声。
有句话说得好，叫‘乐极生悲’。何绍明这儿还乐过一天，第二天就传来一个晴天霹雳。
吉林城弹药库失火，引殉爆。波及范围甚广，陨命上百人，上千百姓流离失所。御史闻风而动，纷纷上书弹劾长顺玩忽职守。
这长顺可是何绍明的岳父，也是何绍明的靠山。满朝上下如今看着长顺倒霉，谁还敢在这时候提何绍明的问题？于是，本来定于今日的陛见，被无限期延迟了。至于何绍明放缺的事儿，等着吧，等处理外长顺再说。
一连十来天，何绍明成天介地待在屋子里，急得乱转。
秦俊生经常似笑非笑地开玩笑道：“我说大人，要不这大清的官儿，咱不当了。干脆，一不做二不休，咱们找地方揭竿而起得了。”
裴纬更是仔细地盯着看何绍明半天，何绍明被看得毛，问他，难道今年是流年不利？姑爷可将生辰八字告诉一二？”
无一例外地，何绍明的回答就一个字：“滚！”
躺在床上，何绍明自己琢磨着：嘿，原本打算着靠着这位便宜老丈人。如今倒好，这位便宜老丈人走背字，反倒是拖累自己了。早知道这样，打死也不娶……呃，这个，凝香还是要娶的。早知如此，老子直接捐一个官儿，就是用钱砸，也砸出个缺儿了，至于像现在这么费劲么？
那位说，真是长顺拖累何绍明了么？怎么可能？不过是弹药库失火而已，最多降一级留任，罚俸一年的小过错。关键原因是，那位翁同龢翁中堂最近正焦头烂额，压根儿就没想起要办何绍明的事儿。
几日前，他府上的常客康有为，康大学子，可能是觉得自己写了那么好的策论都没中进士，心中有些怨气；又或，这位先生是想学学清流泣血上书，针砭时弊。总之，康有为这位四十二岁的老秀才给光绪上了封折子，痛陈国朝危亡，批判因循守旧，提出‘变成法、通下情、慎左右’的三条主张。
生给皇帝上折子，这本来没什么，哪朝哪代都是常有的事儿。问题是，不知道自己尽量的老翁逮住了这条，怂恿着光绪的珍妃表哥志锐，上蹿下跳，要求老佛爷归还皇权。
这还了得？慈禧一通威，志锐直接配乌里雅苏台，几个掺和的清流直接回家抱孩子去。好顿折腾，算是让老翁认识到了自己的斤两。
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第六十二章叫姑奶奶一声姑姑听听！
“岂有此理！真是岂有此理！”
一个清瘦的青年，猛地拍了下桌子，站起身来将身前桌面上的笔墨纸砚一股脑地划拉到地上。这青年脸色蜡黄，穿着五爪金龙的明黄马褂，戴着明黄帽边儿的六和一统帽，背后垂着细长的辫子，上面结着黄穗子。这青年，正是当今大清德宗光绪皇帝。
翁同龢跪伏在地，也不敢抬头，连连叩道：“皇上息怒，皇上息怒啊。”
光绪努力平复了下怒气，摆了摆手：“翁师傅，这事儿不怪您，您起身说话吧。”
翁同龢叩谢恩，起身挨着包锦的墩子上，坐了半边儿屁股，满脸忧心地道：“皇上，志锐的折子您也的法子，当时八旗从龙入关，我大清太宗皇帝手握强兵，这才平三藩收台湾，定鼎天下。料太后明鉴万里，必然同意，谁知……诶！”
也不怪翁同龢叹气，按着他的设想，此举无论在皇上这儿还是在太后那儿，都肯定能通过。可谁知，讨论来讨论去，就说到这练新军银子打哪儿出的问题了。依着翁同龢的意思，简单，直接开捐。他李鸿章不是也开了海防捐么？那咱就开新军捐。谁知，那二百五志锐，要死不死的上了一封《请停三海以练新军折》。老佛爷当时就炸了，扔下句‘谁要让我一时不痛快，我就叫他一辈子不痛快’，随即施展雷霆手段，志锐直接配外蒙古，上折子的那几位官位一抹到底，帝党在这一波冲击中是损失惨重。
光绪红着眼圈在书案前是走来走去，志锐这一配，后宫珍妃为她那位表哥连连诉苦求情，闹得光绪好几天没睡好。良久，光绪叹息了一声，神色有些颓丧：“罢了，说到底，这朝廷还捏在老佛爷的手里，朕就是再怎么折腾也折腾不出老佛爷的五指山。此事就此作罢吧。”
翁同龢神色焦急道：“皇上不可！太后如今掌着朝廷大权，不过是权宜之计，还能一辈子都管着？老臣料想，待太后她老人家办了六十大寿，这权，早晚得还给皇上，她老人家还要颐养天年不是？如今打压着皇上，不过是闹了有人碍着她老人家办园子。这大清的江山，早晚还是皇上说了算。这事儿也怪志锐操之过急，是以，皇上断不可没了锐气。况且，如今之事尚且大有可为。”
“翁师傅，朕不过是一时丧气牢骚罢了。你就别安慰朕了，事已至此，哪还有作为？”光绪头也不回，望着殿外昏暗的天色说道。
“皇上，常言说的好，有兵才有权。皇上可曾想过，老佛爷为何权势滔天，满朝文武百官为何如此敬畏老佛爷？还不是依仗着李鸿章的北洋淮军。反观皇上，手中无兵，自然无权。是以，老臣以为，当务之急是要谋取兵权。”
光绪摆了摆手：“翁师傅，您这是老话儿了，听得朕耳朵都出茧子了。朕听了你的话，着力拉拢湘军旧部，拉拢刘坤一。到头来怎么样？那帮子人对朕不过是面合心不合，明面上感激涕零的，真有事儿一个个都成了缩头乌龟。他们啊，指望不上了。”
翁同龢闻言笑了笑，神采飞扬道：“皇上，老臣不是说他们，老臣说的是另外一个人。”
“谁？”
“新晋宣慰司宣慰使何绍明。”
“他？”闻言，光绪转过了身子，表情有些疑惑。
“正是。”翁同龢满面红光，又似成竹在胸道：“皇上，这何绍明可不是一般人。在吉林地界儿，跑土匪窝里走了�