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旋即，拉着佩顿往回走。低垂着脑袋，眼睛撇了下那俩妞，果然没有好脸色，当即心中犯苦。真是自作孽不可活啊。早知道，一回来的时候，就该告诉俩人自己与佩顿的事儿。可惜自己一时贪图安逸，总想着以后再说。这一再说，就拖到了今日。。
如今佩顿来了，俩妞还不知道佩顿的存在，这事儿难办了，少不得又要受难了。
这边儿走着，那边儿楞格里跟在后面聒噪着：“老爷，您是不知道啊，您这位洋奶奶可真有能耐。楞是找了美国使馆，又托了李中堂的人给带路，一路寻到了盛京。赶巧，我楞格里在街上碰到了。这不，就给您带回来了。要说您在美国跟这位佩小姐，那可真叫一个双宿双飞……”
何绍明对着凝香与乔雨桐心虚地笑着，心里对楞格里这个恨啊。
☆‘文‘☆；
☆‘人‘☆；
☆‘书‘☆；
☆‘屋‘☆；
☆‘小‘☆；
☆‘说‘☆；
☆‘下‘☆；
☆‘载‘☆；
☆‘网‘☆；
辽阳州。
北面是沙河，南面是鞍山河，西面是辽河。在这三河所形成的冲击平原上，一行百多号人正立在一个小山丘上。其中一半人都留着短，穿着洋装，在一名中年人的指挥下，对着山川河流指指点点。另一半，则是辽阳州的衙役，如今被抓了壮丁，跑到这冰天雪地里陪着这群二鬼子挨冻。
詹天佑指着远处冰冻的河流道：“军营就建在这儿，山水环绕，后头就是平原，面积大，就是来二十万人也容得下。东面过了官道，就是一座富铁矿床，还有少量的煤炭，足够支持建立一个工业区了。瞧这儿，这儿建炼钢厂，这里是军械所……”
詹天佑身后不远，新任辽阳知州唐绍仪也在微笑着看着远处的山峦土地，仿佛已经看到了高耸的烟囱以及硕大的兵营。
旁边儿的小吏冻得脸色铁青，忍不住上前问道：“大人，出来好些时候了，您看，是不是该回去了？再耽搁一会儿，咱们就进步了辽阳城了。”
唐绍仪眼睛一立，道：“回不去就往前走走，不是还有个鞍山驿么？哪儿那么多废话？”
“诶，喳。咱们都听大人您的。”小吏敢怒不敢言，悄没声地退了下去。
其他衙役躲在背风住也议论开了。
“瞧着意思，咱们这位大人是不大算回去了？这唱的是哪一出啊？”
“嘿，瞎折腾呗，新官上任三把火，我觉着，大人是打算磨一磨咱们的锐气啊。”
“屁！就你那德行还用的着大人磨？我可听那帮子二鬼子说了，说是钦差何大人打算在这儿练兵，这是要圈地建军营啊。”
良久，詹天佑心满意足地合上了地图。见状，唐绍仪笑着走上前道：“眷诚，可是选好了位置？”
詹天佑满脸兴奋道：“少川，这地方是大人选的，还真是好地方。詹某人不过是按图索骥罢了。你看看，这里的铁矿极其丰富不说，最要紧的是露天矿床，好开采啊。估摸着，用不了一年，这钢铁厂就能建起来。你说，这何大人怎么知道此地一定有矿呢？”
唐绍仪摇了摇头：“我又不是大人肚子里的蛔虫，上哪儿知道去？眷诚，差不多咱们先收了吧。”
詹天佑道了声好，随即与唐绍仪并肩而行。
“少川，今儿回了城少不得咱们得喝几杯。要是一切顺利，单单这个铁矿每年的产出，就足够修全中国的铁路了。先期投资一千万美元，嘿！我一定要建个亚洲第一的钢铁厂。”
“眷诚兴致很高啊？在这位大人手下当差，你算是得偿所愿了。”唐绍仪出言挖苦道。
詹天佑笑着摇了摇头：“且能放我去干老本行。可别学朝廷里那帮大人，派我去领海军。”
唐绍仪笑笑，随即道：“地方选了，回头咱们就征民夫，待解冻之时就破土动工。眷诚，咱们如今可要携手大干一场了。”
随即，二人相识一笑，走下了山丘。冻得通红的脸上，略微带着对未来的憧憬。当一个人，为了自己的目标而努力，而奋斗的时候，就会露出这样的表情。
身后的那帮子华侨青年，兴致高涨地唱起了歌，生涩的嗓音回应在旷野里，自有一股豪迈之情。唐绍仪眯着眼，迎着日头，心中暗道，大人，您自个儿掏钱，又是办厂矿又是练新军的，究竟是要扶清呢，还是要灭清呢？
与唐绍仪的迷茫不同，知道何绍明心思，有着确切目标的秦俊生连日来可谓春风满面。
海城里，巨大的招兵牌子就立在衙门对面儿。
里头有钦差文书，当地官府对秦俊生这一狂妄举动是敢怒不敢言。找别扭？甭想了，人家何绍明是钦命的练兵使，皇上眼中的红人，不是自个儿这个五品小官能惹得起的。再说了，圣旨上写得明白，直接将这海城从奉天府管辖划到了何绍明的治下。那可是自个儿正经的顶头上司。惹毛了那位，保不齐自己就得回家抱孩子去了。
几天来，这位五品的知州，如同灰孙子一般，对秦俊生是百般奉承。略一打听，知道这是打算招募兵丁，前往辽阳。可再一打听，如今辽阳连兵营都没有呢，这招的是哪门子的兵啊？数九寒天的弄一帮子人站在山里喝西北风？
秦俊生嘿嘿笑着为知州解了惑：“俗话说，好铁不打钉，好男不当兵啊。这眼瞅着就是年关了，听说那帮债主，专门挑年三十上门讨债，那些男人扔下老婆孩子的，年三十的得跑到深山躲上一天，初一才敢回家。这年过不好，一年都不顺心不是。咱们大人就看中这点，挑在这个时候招兵，这不比平时来的容易么？至于兵营，简单，先伐木造木屋好了。上还不简单。”
知州听完，直挑大拇哥，连声称赞何绍明英明。心里却琢磨着，这位大人心思忒细了，自个儿得留神，别让人抓到把柄。
秦俊生瞧着日头西陲，心里盘算着，海城地界就招了上千人，加上之前的，一个美式旅的队伍就这么划拉来了。心中满意，随即叫人撤去招兵的牌子，打算领着人返回辽阳了。
下人正忙着呢，一个头戴毡帽的半大小子走了过来，出言问道：“这位总爷，您这儿是招兵么？”
秦俊生一打量来人，见对方衣着寒酸，个头不到一米六，圆圆的脸盘，看起来年纪不大，遂随口道：“是啊，招兵。三十两的安家费，月钱四两八，可比淮军还要高，怎么，你有兴趣？”
那年轻人躬身道：“是，大人，您看我成不？”
秦俊生打量一番，道：“多大了？”
“十六。”
秦俊生摇了摇头：“年纪有点儿小，而且你这个头儿也小了点儿，不成不成。”见年轻人满脸的失望，秦俊生又问道：“认识字儿么？”
那年轻人来了兴致，连声道：“会，小的读过两年私塾。”
“写个自己的名字来看看。”
年轻人对着毛笔哈了半天气，提笔一蹴而就。
秦俊生拿起纸来一看，一手漂亮的小楷，忍不住心里暗赞，随即笑着道：“算你小子运气好，大人有令，对认字儿的可以适当放宽条件。得嘞，就收下你吧。去旁边儿把籍贯户籍都报备一下。”
年轻人满脸的信息，对着秦俊生连连鞠躬，随即走到旁边儿的书记那儿报备。
“小的姓张，弓长张，张作霖，就住在海城……”
秦俊生在一旁放下了写着张作霖三个大字的纸张，伸了伸懒腰，满脸倦怠道：“成了，收工吧。咱们这一路收了小五千号的人，也该回去了。再不走，咱们这点儿人都管不过来了。”
同时，秦俊生心中却在臆测着，此刻何绍明定然是美人入怀，守在热炕头**着呢。而自己这个苦命的，大冷天儿的却忙前忙后，真是人生际遇各有不同，啥人啥命啊。想到不平处，秦俊生忍不住恶毒地想着，要是何绍明这会儿后院起火，美色在前却碰不得，那该多好啊！
“啊欠！”何绍明打了个喷嚏，揉了揉鼻子，贱笑道：“有点儿着凉了。来来来，都坐，站那儿当烟囱呢？快过来。”
任何绍明如何说，屋子里的三人就是戳在那儿不动。
凝香与乔雨桐似乎结成了攻守同盟，满脸气愤地看着同样满脸吃味地佩顿。
良久，凝香冷声道：“老爷，您若是想要女人了，去那烟花之地偶尔快活一下也无不可。想得紧了，您大可以让我们姐妹去美国找您啊。可您倒好，不声不响的找了这么一个洋婆子。样子骇人不说，连个规矩都没有，您还真打算纳妾啊？”
佩顿不懂中文，转头问向何绍明：“何，她是不是在侮辱我？”
“不，佩顿，她是在表示问候，是的，表示问候。”
佩顿气道：“别骗我，我知道肯定不是好话。”随即转头盯着凝香：“不管你在说什么，我和何是真心相爱。不像你们，可悲的包办婚姻。何并不爱你们，我劝你们，还是离婚好了，不要妨碍我和何！”
“她说什么？”凝香问向何绍明。
“呃，她说以后你就是大姐，她一切听你的。”
“胡说，你一骗人眼睛就转圈！”随即，凝香又是乌里哇啦一大通斥责的话过去。
身在当中的何绍明这个郁闷，这三人，语言不通还能吵吵起来，这叫什么事儿啊？
吵吵半天，双方也没弄明白对方到底在说什么。作为此间主人的凝香，一把抱住何绍明的胳膊，示威地白了佩顿一眼。
佩顿气得张大了嘴，不甘示弱地拉过何绍明的另一支胳膊。随后，乔雨桐嬉笑着，抱住何绍明的后背，也加入了战团。这位姐姐一边拉扯，一边还调笑着：“爷，别怪雨桐，我要是不抢回头凝香姐姐该生气了，您多担待。”
何绍明被拉扯得天旋地转，耳听得乔雨桐的话，心里这个气啊，心说，就属你这丫头用劲儿大。
拉扯来拉扯去，何绍明一怒之下，甩开了三人，装做脚步不稳，一头碰在桌子上，索性当即装作昏迷。
眼请郎中，一个抱住何绍明的头哭得梨花带雨。闹闹哄哄好半天，乔雨桐拿钗子刺了何绍明的人中，何绍明顺势装作醒来。
开口虚弱道：“求求你们，别闹了，再闹我明儿就去兵营。家和万事兴，家和万事兴啊，有事儿好好说不成么？”中文英文说了两遍，关心何绍明的凝香与佩顿都当即点头应是，暂时放下了矛盾。装作头疼的何绍明在众人搀扶下上了炕，随即闭眼不语。
凝香恢复了大妇本色，吩咐下人给佩顿收拾了屋子，又派了两名粗使丫鬟，连带着小安妮都交给了佩顿去带。仔细为何绍明揶了被角，随即退出了房间。而佩顿也被小安妮拖着，离开了。
乔雨桐落在最后，临走前低声道：“爷，您这苦肉计可一可二不可再三再四，您还是琢磨琢磨怎么解决吧。”说罢，嘿嘿一笑，关上了房门。
炕上的何绍明睁开眼，对着关着的房门一顿呲牙咧嘴。随即叹息一声：“得过且过吧，瞧这架势，再不用苦肉计那俩丫头就得动手了。诶，明儿该怎么办呢？难道继续装病么？”
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第七十二章新丁驾到
一**一年二月十一，光绪十七年正月初三。。吉林将军署。
大堂里布置一新，喜庆的春联贴在门前柱上，火红的灯笼高高的挂着，剪好的福字倒贴在门上，窗子上更是贴着剪裁精致的春花。
“正月里来是个新春那嘿……”
“少地给老地拜年那哈……”
厅前，一男一女穿得花花绿绿地，手持扇子扭着方步，唱着二人转。此刻的二人转还不叫二人转，而是叫小秧歌，双玩艺。吉林这地方的二人转自成一派，分单、双、群、戏四个唱法。这双就是双玩艺，一丑一旦又唱有舞，就是后世出名的二人转。
今天是正月初三，正是出嫁的女儿回门的日子。凝香、乔雨桐与佟佳氏一群女眷围在一席，一身西式打扮的佩顿抱着小安妮也在席上，只是经常引来好奇而鄙夷的目光，这让佩顿显得有些局促。时不时的，佩顿会转头望向邻桌的何绍明，得到一个肯定的眼神，而后会心一笑。
酒席上，凝香的几个姨娘、兄嫂窃窃私语着。
“哟，瞧那眼睛是瓦蓝瓦蓝的，活脱脱一妖怪，姑爷怎么找了这么一个小妾，也不怕半夜起来吓着自个儿。”
“谁说不是呢，头还是黄色的，远了瞧就是一个成了精的狐狸。”
凝香咬着嘴唇也不说话，听闻众人议论，心中越想越气，自顾自地一杯杯喝着酒。自打那日佩顿进了家门，这何府就没有一天消停的时候。
头几日，凝香伙同乔雨桐干脆就不搭理何绍明，无论何绍明怎么哀求，拉长了脸就是不说话。头两天还真管用，这何绍明似乎连吃饭的心思都没有了。可时间不长，何绍明干脆搬到了佩顿的小院去住。这还不算，乔雨桐竟然也偷偷晚上留宿何绍明。凝香气急，找乔雨桐去理论，乔雨桐却说：“爷找上门来，妹妹怎好拒绝？再说了，咱们姐妹如此冷落着爷，这不是把爷往那洋婆子那儿赶么？姐姐是大房，听妹妹一句劝，这事儿便依着爷好了，爷自知有愧，以后定会加倍对姐姐好的。”
气头上的凝香哪儿能听进这些话啊，当时就与乔雨桐翻了脸。从此以后，东院儿这边冷冷清清，凝香一个人晚上落泪；西院儿那边整日嘻嘻哈哈，好不逍遥自在。一连半月，直到年前，何绍明再次跑到凝香屋里来劝说。凝香却抹不开脸面，将他撵了出去。
此刻，凝香心里也在后悔着。俗话说人为一张脸，树活一张皮。这爷们儿就好个脸面，如今自个儿伤了何绍明的脸面，真不知来日如何相处了。想到苦闷处，举杯愈频繁，粉白的小脸逐渐红了起来。
佟佳氏见状便知女儿心中有事，伸手停了凝香的杯子，低声询问道：“闺女，你这一杯接一杯的，还当真要把自个儿灌醉了？有烦心事？可是为了那洋婆子？”
闻言，凝香也不说话，红了眼圈，眼泪在眼眶里打转。
佟佳氏笑道：“打一进门，额娘就瞧着不对。这大过年的，偏偏你不给绍明好眼色，这不是吃味闹了别扭时什么？”伸出另一支手，拍着凝香的后背，语重心长道：“闺女，不是额娘说你。这夫妻哪有隔夜仇？绍明年少有为，又是贪花好色的年纪，收一房妾室也是有情可原。远的不说，瞧瞧这桌子上你的几个姨娘，最年轻的和你们家雨桐一般年纪。额娘不也是这么过来的？你兄嫂之间的那点儿破事儿你又不是不知道，女人呀，都是这么过来的。”
“你使了小性子，自个儿当时痛快了，现下后悔了吧？独守空房的滋味，可真真叫个难受。”
凝香低垂着头，眼泪簌簌而下。
“傻丫头，你自个儿犯倔，顶了绍明，这不是活生生把自己的夫君推到旁人那里么？听额娘话，这日子还得过，回去就给他个好脸色，聊上几句，关切一下，一宿的功夫，额娘包你们和好。”
“额娘。”凝香再也受不住心中的委屈，哭泣着靠在佟佳氏的肩头。
“傻丫头。”佟佳氏满脸苦色，轻轻抚着女儿的头。心中哀叹着，女人，尤其是嫁了有本事男人的女人，不都是这么过的么？
坐在对桌的何绍明，心思根本就不在二人转上。旬月下来，心中越来越觉得对不住凝香。年前更是坏了自己打击分化的对策，主动跑去哀求凝香。谁料，这小丫头一点儿面子也不给，惹得何绍明也是一肚子气。过后，气消了，可怎么能让凝香也消气，这个问题何绍明至今没想明白。
低低的哭泣声从对桌传来，何绍明扭头一瞧，只见凝香正伏在佟佳氏肩头哭泣着。忍不住心中一酸，转眼又瞧见佩顿正一脸茫然地看着自己，便又给了佩顿一个与她无关的眼色。
佩顿倒是毫无愧疚，在她心里，她与何绍明是真心相爱，分出一些给那两个包办婚姻的妻子，已经是她的仁慈了。当即，佩顿笑笑，逗弄着小安妮。
啪的一声酒杯敲桌子声，吓得何绍明心里一惊。
“哼！成何体统！”长顺皱着眉头看着对桌，也不知他是在说凝香还是在说佩顿。
“绍明啊，你可是老夫看着长大的，与凝香更是从小青梅竹马，如今成了婚，可谓是一桩良缘。年轻人好美色，这本没什么，老夫也纳了几房妾嘛。可你得分清楚谁是妻谁是妾，断不可犯下如此尊卑不分，妾室得宠，冷落正妻之事。”
何绍明臊红了脸，尴尬道：“回岳父，小婿给您闺女道歉道得跑断了腿，可您闺女就是不给好脸色。年前小婿又是哀求又是赔礼的，就差没跪下了，临了也闹得好。诶，您放心，回头我就是磨也得把您那铁石心肠的闺女给磨软咯。”
“什么话？什么铁石心肠？”闻言，长顺拉长了脸色，满脸不高兴。见何绍明噤若寒蝉，随即叹口气又道：“我这闺女是惯着了，打小就被你岳母娇宠着，脾气是不太好。回头我让你岳母说说她。话说回来，男人嘛，三妻四妾的也无不可，女色只是调剂，断不可沉迷其中，忘了正事儿。”
“岳父大人教训的是。”何绍明恭声应道。
此刻，厅中的小秧歌换了曲目，十几个民间艺人一起上台，唱起了群活儿拉场戏。一时间，扮孙猴子，猪八戒等全都上场，演到精彩处，又有武打，又是翻跟头的，热闹至极。
酒宴到了尾声，长顺大手一挥，散席。何绍明一家又在此盘横了个把时辰，眼见天色不早，便告辞而去。临行前，长顺拉着何绍明，佟佳氏拉着凝香，各有一番嘱托。
待回到何府，天色已暗了下来。何绍明安置了佩顿与小安妮，在院子中深吸了一口气，下了决心，推开凝香的房门进去了。丫鬟秋菊眼见二人有话要说，笑嘻嘻地请了安，便离去了。
房内，凝香别着脸，不看何绍明。
何绍明走上前，双手按在凝香的肩头：“小丫头，还生气呢？再生气这正月可都要过去了。”
凝香双肩耸动，显是在垂泣。
何绍明扭过粉嫩的小脸，但见凝香双目红肿，眼泪汩汩。怜惜道：“是我的错，为夫向你保证，绝不会有下次了。别哭了，伤了眼睛可心疼死人了。”
凝香挤出一抹苦笑，哑着嗓子道：“额娘教训我了，说我为大妇的，不该生妒。绍明，是凝香错了，求你以后莫要不理凝香。凝香一晚上个人，凄凄凉凉的，好不心酸……”
何绍明此刻异常心酸，心中暗骂自己是个混蛋，把个好生生的女子伤心成这样。不再言语，一把搂过凝香，紧紧地拥抱着。凝香止了哭泣，反抱着何绍明，用尽全身的力气，似一撒手他便会离去一般。
良久，两人慢慢分开，何绍明慢慢凑过头去，四目相对，双唇相接……