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佩顿点头。
何绍明心里琢磨着，这佩顿光点头不说话是什么意思啊？当即凑过去揽过佩顿的小蛮腰，伏在耳边温柔道：“看，我这又是道歉又是承诺的，成不成的你倒是说句话啊？”
闻言，佩顿一脸痛苦，张口蹩脚地说道：“不是不想说话，是刚才不小心咬到舌头了。”说罢，又眨着大眼睛，可怜巴巴地望着何绍明。
可爱，实在是太可爱了。不知道谁说的，女人因可爱而美丽，何绍明觉得这话实在太对了。只觉得胸中热血沸腾，压抑一个月的和尚生活，终于泄了出来。
粗重的喘息，无度地索吻，疯狂地撕扯着对方的衣服。忙乱中，打落了马灯，室内顿时陷入黑暗之中，只隐约传来男女欢爱之声。
将近一个小时后，佩顿嘴角挂着微笑，揽着何绍明的胳膊，香甜地睡去了。何绍明也感浑身疲乏，想要就此休息。转念一想还有俩妻子等着自己呢，遂极不情愿地起身，抽出胳膊，穿好衣衫，走向东院。
东院里，房内的灯火还在亮着。何绍明推门而入，见静悄悄的没有声息，以为二女已经歇息了，便蹑手蹑脚地走向卧室。他穿得可是皮靴，再轻微也会出响动。
伏在床头半梦半醒的乔雨桐当即醒了过来，望见来人是何绍明，一脸倦怠地笑了笑：“爷，您这一会儿可就是小一个时辰，这都什么光景了？怕是天都要亮了。”
何绍明歉意地笑笑：“佩顿不是闹着要走么，我就多待了会儿。”
乔雨桐妩媚地笑着，紧了紧肩头披着的衣衫，却不知有意无意地露出一抹粉嫩的香肩：“爷，您这多待了会儿，可是又做了点儿别的？真是没良心，亏我们姐妹熬着不睡苦等您呢。”
祸水，整个就是一祸水。衣衫半解，似怒似嗔，勾得何绍明当时就气血上头。吞了口口水，压住心头的火，问道：“凝香呢？可是睡了？”
“姐姐熬不住，方才退了衣衫，上炕睡下了。睡之前还说您说话不算数呢。”
何绍明走到炕沿，往里一瞧，只见小丫头凝香如小猫一般蜷缩着，口中还含着自个儿的手指。伸出手摸了摸小丫头凝香的脸蛋，何绍明心中满是愧疚。多好的女子啊，每一个放到后世都是可遇而不可求，如今却都属于自己了。她们的命运已经和自己紧紧连在了一起，自己就是她们的依靠，就是她们的后半生。
可是，自己却不能与他们朝夕相处，陪伴左右，真可谓人生一大憾事。
收了手，何绍明又走到乔雨桐身前，一言不将其搂在了怀里：“雨桐，我知道我欠你们很多很多，尤其是你。本是富家的千金小姐，当初却嫁给了我这个纨绔做了小。婚后一别经年，你不但要操持着这个家，还要曲意奉迎着不太懂事的凝香，真是苦了你了。”
乔雨桐经过刚开始的愕然，听罢了何绍明的话，整个身体软化下来，微笑着，将头垂在何绍明肩头，双手抚着何绍明的后背，道：“有你登徒子的这一句话，雨桐就是再苦也值了。雨桐知道绍明是做大事的人，不想拖你的后腿，只盼望着有一天绍明卸下了差事，与雨桐朝夕相伴，那就满足了。”自打成婚以来，乔雨桐就没叫过绍明这俩字，更没说过登徒子这个外号。如今说了出来，引得二人似乎又回到了那冰雪中遭受土匪围攻的小村落，又回到了朝夕相伴的盛京大德通商号的厢房里。
二人默然无语，谁也不想打破意境，只想就这么拥抱着，一直到地老天荒。
良久，肩头上的乔雨桐出匀和的呼吸声，何绍明知道，这位姐儿是睡着了。缓缓的，将其拦腰抱起，安置在炕上。转身自己卸去了戎装，熄了灯火，也爬上了炕。随即一手揽着小丫头凝香，一手抱着乔雨桐，就这么睡去。有时，什么也不做，就这么静静地躺在她们的身边，内心就会无比的满足。
也不知过了多久，何绍明只感觉鼻子痒，随即转醒过来。眼前的景色渐渐清晰，只见小丫头凝香此刻正拿着一根鹅毛拨弄着自己的鼻子。
凝香见何绍明转醒，嗔怒道：“大混蛋，昨夜等了你半晚也不见过来。定是与那狐狸精撕磨了，就会拿话来哄人家，怕是天明了才想起我吧。”说罢，负气又拿鹅毛拨弄何绍明的面颊。
何绍明气恼，随即拨开鹅毛，揽过凝香，对着红唇就是一阵热吻。凝香久旷之身，随即剧烈喘息着，痴缠上来似要将这一个月的怨气泄出来。没多久，二人便融为一体，动静越来越大。其后不用说，醒过来的乔雨桐，先是一脸茫然，随即面红耳赤，在没皮没脸的何绍明要求下，加入了战团。
日上三竿……不准确，应该是日到中天之时，三人才慵懒着起了床。这回倒好，早饭午饭搁在一块儿吃了。
饭桌上，小安妮耍宝一般半生不熟地说着学到的汉语。三女更是难得地和谐，眉眼含春，不住地给已经出了眼袋的何绍明夹着菜。只是佩顿似乎有些不满何绍明昨夜就这么离开了，偷偷地在桌下掐着他的大腿。
何绍明呲牙咧嘴地吃完了这一餐，挥退了仆人，便对三女说起话来。
“这个……为夫如今重则在身，所以不能朝夕陪伴各位娇妻，冷落大家了，对不住。不过放心，等忙过了这俩月，我每周末都回来一趟，定然满足诸位老婆大人。”嬉笑着中文英文这么一说，当即遭到了三女的白眼。
“这个，何家的门规，从来就没有大门不出二门不迈这一条。为夫鼓励大家出去走亲访友，专注自己的兴趣爱好。”
“先从雨桐说起吧。那些随我从美国回来的学经济的华侨，如今已经在大德通待了有一阵子了，估摸着这个底也摸得差不多了。这样，这大德通咱们暂时先不动，毕竟咱们股份少。我拿出两千万美金出来，雨桐你来牵头，咱们成立一家银行。”
“银行？”乔雨桐惊喜道。
“对，不是票号，是银行。小额票据方面，银行可以跟大德通搞个合作，尽量行同一种票据。另外，下个月铸币的机器就能运过来。咱们也不干别的，就仿造墨西哥银元。雨桐，这差事你满意么？”
“满意，谢谢爷了。”乔雨桐喜眉笑眼地答道。这位姐儿，除了喜欢何绍明，还喜欢白花花的银子。尤其是当银子变成了纸上的数字，不住往上攀升。银行的大概章程她都知道，心里早就有摆弄银行的想法了，只是苦于不知如何操作。如今懂得操作的人有了，又有了大量的资金做后盾，何绍明又让她放手去做，她当然心中欢喜了。
何绍明点了点头，又转头对凝香道：“凝香，你这丫头不是一直喜好抚琴下棋么？这辽阳城内的官家千金小姐、富家太太也有不少，明日你便组织个姐妹会，没事儿大可以将这些人叫到家里来热闹热闹，别总闷着。”
“凝香听老爷的。明儿就差人去帖子。”小丫头凝香也高兴了。
“恩，这就对了。总闷在家里，脾气越闷越大，你得找个方法泄出来，不能……诶呀，别掐，我不说了，不说了……”
何绍明呲牙咧嘴半天才缓过来，心中暗叹，这小丫头最近的功力又涨了两层。转头又看向佩顿：“佩顿，她们都找到自己爱好的事儿做了，你想好要做什么了么？”
佩顿落寞地摇了摇头。如今在中国，语言不通，半个朋友都没有，走亲访友是别想了。想当初她可是一心想当城堡里的公主的。现下生活待遇是公主级的，只是平素没何绍明在身边，就如同一只笼子里的金丝雀，没有自由。找个工作打时间？这里是中国……
不止是佩顿为难，何绍明也在为难。琢磨了半天，一咬牙道：“我看这样好了，我聘请你做英语教师，我手下那帮炮兵懂得英文的不多，训练他们的又是你的同乡。你去做英语教师，最好不过了。”
闻言，佩顿那张落寞的脸顿时满是惊喜：“真的嘛？哦，何，你太好了！”当即伸出双手抱住何绍明，狠狠地香了一口。军队的英语教师，这个好。有工作可以打时间，还有美国同乡可以聊天，最重要的是可以再一旁伴着何绍明，真可谓一举三得。也难怪佩顿这么兴奋了。
旁边的凝香见状忍不住出言嘲讽道：“狐狸精！大白天当着人的面就这般勾引老爷，不知廉耻！”
与凝香的单纯吃醋不同，鬼精鬼精的乔雨桐却看出了什么，出言问道：“爷，您可是跟佩顿许了什么好处了？不知可否告诉我们姐妹呢？”
何绍明当即苦了脸，心道，坏了，光想着怎么安置佩顿了，如今安置到自己身边儿了，这俩妞不得吃醋才怪呢。思索了下，随即道：“也没什么。正好我那些大头兵却个英文教师，瞧着佩顿没事儿，就安排她去做这份差事了。”
“哟，爷可真偏心，将人家安置到自己身边儿，可怜我们姐妹却在这深宅大院的苦等着。”
“何绍明！你什么意思？要是想与那狐狸精双宿双飞就知会一声，我们姐妹领了休书收拾行囊自个儿回去！”
诶，到任何时候都是不患寡而患不均啊。
“你们俩着急什么？我瞧着军营附近有山有水的风景不错，等下个月便叫人建处宅子。往后你们要是不嫌麻烦都住那儿。佩顿也一样。你当我又是训练兵丁又是搞厂矿的，平时还有功夫想着双宿双飞？都给我记好咯，你们夫君我是做大事的人，平时不能总被儿女私情缠磨着。以后没事儿都不许到军营来烦我，听到没有？”
“是。”
“听到了。”
见何绍明了脾气，二女当下就软了下来，低声应是。何绍明又用英语说了一遍，佩顿随即有些失望，瞪了一眼凝香，也应了下来。
何绍明有些头疼，俗话说家和万事兴，可如今自个儿这个家怎么也太平不下来。说白了，主要原因还是佩顿与二女语言不通的缘故。得想着改变一下，唯今之计，少数照顾多数，只有让佩顿先学中文了。诶，任重而道远啊。
何绍明正在这儿思索着呢，佩顿突然想到了什么：“何，如果我去当英文教师，那小安妮交给谁来照顾呢？”
呃……这也是个问题。可爱的小拖油瓶除了与之没有沟通障碍的佩顿，其他人还真不好摆弄。
这时，小安妮嘟着嘴不悦道：“给我1000鲜花，我立刻就能说中文你信不信？”）
第七十五章公事
思索了半晌，仍然没有头绪。
这时，楞格里快步走了进来，躬身道：“老爷，唐大人詹大人来了，说是找您有事儿。”
唐绍仪和詹天佑来了？莫非是出了什么事儿？自己才刚刚离开一天的光景啊。
“请他们二位进来吧。”何绍明说完，又转头对三女道：“我这宝贝闺女总靠着佩顿一个人照顾也不是个事儿，凝香、雨桐你们也搭把手，平时多照应着，顺便多教教她中文。等来日在租借请了懂英语的仆人，佩顿再跟我去军营吧。”
三女点头应了。因着外客拜访，三女随即退了下去。
没一会儿的功夫，楞格里便引着唐詹二人进了内堂。
唐绍仪满脸堆笑道：“大人，家事可是处理好了？您那位洋夫人可折腾得下官不轻，整整一天让下官都没法儿办公。”
何绍明略有些尴尬地笑笑，起身拱手，引二人落座：“少川休要取笑，家家都有本难念的经，你就别总是提我的事儿了。说罢，可是有什么紧要的事儿？”
“大人，这新军后勤之事可是归着下官在管。今儿一早接到国涛的电文，说是依着先生的意思，如今新军已经开始配枪支了？”
“恩，我好像昨天晚上说过这事儿。”
唐绍仪肃容道：“大人，咱们这新军上下共计两万余人，而您拢共就订购了一万只春田1890。就算是刨去炮兵团一千五百人不用配枪，再刨去后勤三千余人，这缺口还差五千多呢。您看该如何解决啊？”
何绍明闻言一楞，随即有些懊恼。他当初订购一万只步枪，原想着先练一个师。而一个师里包含了六个步兵团，一个炮兵团，一个骑兵团，还有一个工兵团，加上后勤，满打满算一万五千人的兵力。可如今招兵招多了，这事儿可就出差子了。
见何绍明低头思索，没有回答，唐绍仪又道：“大人，您打算建的工兵团的装备差不多到齐了。您还打算建个骑兵团，可这战马，眼下还一点谱没有呢，您看，是不是该拨款购买战马了？”
“还有，您从美国运过来的电话系统也运到了，正在衙门库房里堆放着呢。问题是，东西过来了，会摆弄的人没有，这个您也一并解决了吧……”
“另外，头先大人就给了下官两百万的银子。这雇请民夫开凿营盘，开设矿厂，又是组织新军，吃食嚼用，外带着新军的衣装被服，零零碎碎的下来，这钱眼看着就见底儿了。您看是不是再拨一些款项？”
何绍明有些头疼。前世他顶多算个小中层，也就管着几十号人，哪有这么多事儿啊？这还全靠着唐绍仪在管理，否则几万人的吃喝拉撒，让何绍明管的话，不出一个月，他就得撂挑子。
何绍明皱着眉头，看向詹天佑，道：“眷诚，你有什么事儿一并说了吧。”
詹天佑咳嗽一声，语气有些兴奋道：“大人，我这儿的消息有好有坏。我还是先说好消息吧。好消息就是，无烟火药厂已经试着投产了，枪械局昨儿个也出了第一把样枪，测试了下，结果完全符合标准。坏消息是，目前原材料都得进口，这么一来价格不比从美国运过来的便宜多少。其他的，焦炭、电、钢铁还有实验室，这些都在建着，要想投产，怎么也得明年这个时候了。”
“好好，钢铁厂暂时不着急。眷诚啊，明天从军中划出一部分马克沁机枪，你找那些技师琢磨琢磨，尽量仿造出来。我这儿还有一些想法，都画在图纸上了，你也一并带去，看看能不能研制出来。”
“图纸？”也无怪詹天佑疑惑，现下的春天1890是何绍明设计的这事儿，詹天佑是一点儿也不知道。
枪械局建好了，这可是大好的消息。这就意味着，以后的枪支弹药，就不必依靠进口了。日后战事一起，列强势必武器禁运，若没有弹药补充来源，如何能取胜？有两百熟练技工当师傅，带着一帮新手，最多两年这些新手就会成为熟练工。自己这儿还有手榴弹、迫击炮等的简单图纸，真要是都付诸实现，那日后军队的实力可是上了一大截。想想吧，两千米外先是野战炮覆盖射击，两千米内开始用迫击炮，再近还有榴弹射器，还有手榴弹。阵地上布置着马克沁重机枪的交叉火力，战壕里是手持着毛瑟98k的士兵。这样的火力，相信不是这个时代的日军能承受得了的。
何绍明越想越兴奋，当即站起了身，往后宅走去：“二位稍等片刻，我去去就来。”言罢，行色匆匆地走了。只留下莫名其妙的二人愕然相对。
趁这功夫，楞格里连忙吩咐下人续茶，赔笑解释道：“二位大人，我们老爷可是个行家。这春天兵工厂还是买了老爷的专利，才有了如今的春天1890。想当初在美国，那些美国佬是一天一趟的往老爷这儿跑，为的就是买这个设计。”
听得楞格里一番解释，二人这才释然。心中不免有些惊讶，没想到这位大人在枪械上竟然也有涉猎。盏茶的功夫，何绍明回来了，手中多了两卷图纸。
“少川，眷诚，来看。”何绍明神态兴奋，找了张桌子，将图纸铺开，解说道：“这个就是手榴弹。欧洲早就有掷弹兵这个兵种，后来枪械展，射程越来越远，这个兵种逐渐没落了。但是，任何事物都是相对的，咱们新军采取了新的战争模式，这种模式下，手榴弹将有更大的前途。看，这是木柄手榴弹，分弹体，引线，引信等部分。详细的参数都在上面了，这个做起来简单吧？”
詹天佑凝神，这个做起来倒是简单了，只是有用么？这东西最多扔个五十来米，而步枪可是平均六百米的射程啊。”
何绍明呵呵地笑着：“眷诚，你只需去研制便是了，到时自有用处。来，我们看第二张图纸。这个就是迫击炮了，结构简单，弹道比较弯曲。这个是迫击炮的炮弹，重点在这儿了。一个是尾部的尾翼，还有就是底火，只要将这两点做好，这迫击炮就算是做成了。”
唐绍仪疑惑道：“大人，这样子怎么有点儿像臼炮？”
“差不多。不过这个体积小，60mm口径，一个人就能扛着跑，移动方便……”何绍明滔滔不绝地说着，那叫一个神采飞扬。
边儿听的这二位心里直犯嘀咕，这位大人可真是异想天开。这吐沫横飞，又比比划划的说了一大通，仿佛依靠着这两样武器，强敌便灰飞烟灭了一般。二人耐着性子听着，想着不应声，这位大人唱独角戏，一会儿的功夫也就完了吧？可谁知，说完这两样武器，何绍明兴致颇高，拿起钢笔，找了张白纸，画起了草图。
“眷诚，这儿还有一个创意，你来看。”何绍明说罢，刷刷刷一蹴而就，完成了大作？
詹天佑仔细一瞧，面部有些扭曲。因为他分明看到了一只放大了的左轮手枪。“这是……？”
“榴弹射器！这个可不是左轮手枪。原理差不多，但是大小、射的弹药都有区别。具体的要求在弹药上，射完以后，与目标撞击，而后延迟爆炸。呃……或就是定时爆炸就可以了。主要是在150米到400米的射程，用来弥补手榴弹与迫击炮的射击空白。具体的参数……”
足足一个时辰的光景，就在何绍明的滔滔不绝与二人的无奈中就这么过去了。
完了武器，何绍明才想起唐绍仪的问题尚没有解决，思索了片刻，开口道：“钱的问题好解决，回头我开张支票，需要多少少川直接填。电话系统也好办，如今也不着急，在电站建起来前，我会让微星公司派一批技术员来教导。至于骑兵团嘛，我看，眼下暂时就先组建个营好了。组建这个骑兵团，想的就是作为侦骑用。如今有了无线电这么方便，用到骑兵的地方越来越少了。备上已营的马匹，其余的多多购置走骡，这后勤可是就靠走骡了。”
顿了顿，又道：“至于武器的缺口，也好办。暂时先串换着用，眷诚这边儿的机械局已经可以生产了，咱们可以等等。约莫要不了多久，这武器也就解决了。”
其实这些问题无外乎就是一个钱字就能解决的。唐绍仪之所以来报告何绍明，主要还是为了要钱。何绍明有钱，但他可不想花冤枉钱。骑兵？迫击炮马克沁面前，骑兵冲一下试试。
自己造的武器，虽说眼下不省钱，但起码可以让那帮工人练手。
俗话说的�