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那人无端受训，面上飞红的退了下去，知道这管家素日里不入小王爷的眼，这次看来是故意给他难堪了。一边想著，只见素寒烟已从塘中爬了上来。
他头发上顶了几根水草，身上衣衫也全湿透了，如今已是中秋时节，天气本就有些儿寒气，他身子又单弱，哪还禁得住冷水里这麽一浸，因此上了岸来，便打了好几个喷嚏。这本该是一副狼狈的画面，轩辕持和身後的几个丫头已忍不住嘴角的笑意了。谁知待素寒烟抬起头来，面上竟无丝毫蕴怒委屈之色，仍是淡淡的，倒是那双眼睛，也不知怎的，竟觉比先前更亮了一些。
轩辕持就有点笑不下去了，又听素寒烟回身吩咐道：“你们继续做事，我先回去换套干净衣裳，不准躲懒，回头我要查的。”一边自去了，神态步履，依然似从前般沈稳，就好像那个狼狈的人根本不是他似的。
轩辕持倒没想到会这样，眼见那些人倒也听话，又埋头苦干起来，更无一人讥讽嘲笑，更别提埋怨之声，心中就觉得堵的难受，酒也不喝了，吩咐了碧玉几句，转身便向素寒烟所居的寒烟阁而来。
容儿见著他，忙迎了上来，陪笑道：“爷今日有兴致，到这里来了？素管家正换衣裳呢，爷可要喝什麽茶？”
轩辕持道：“你去玩吧，这里没有你的事。”一边也不容容儿通报，径自走了进去，一挑帘子，便看到素寒烟扣上最後一个衣扣，见他来，便道：“小王爷请进来坐吧。”
轩辕持看他一张脸儿虽没有什麽表情，却著实绝豔，再看那一袭密不透风的白衣，心里不由就有了一点子懊恼，心道：这麽个美人儿，还不知身子会如何的销魂呢，只可惜我晚了一步，竟无缘得见。一时醒悟过来，又骂自己道：你所为何来，竟想起他的身子来了，真是个没气性的东西。
素寒烟让容儿倒了茶来，便让她下去自己玩，这边看著轩辕持脸上的表情阴情不定，心中便猜到他又是来寻隙生事的。因坐下道：“刚才听丫头们说小王爷正在“赏晴亭”里喝酒，如今这麽一会子功夫，怎麽又来了我这里呢？”
他这一说，轩辕持立时想起前事，哼了一声道：“喝酒？你倒还让我喝酒？上了岸来，一声也不吭的，到底什麽意思？”
素寒烟喝了一口热茶，淡淡道：“要我说什麽？小王爷不过是不小心而已，难道必要我做出一副委屈样子，让下人们都说小王爷的不是，还是让我给小王爷赔礼道歉，说我挡了您的路了呢？”
轩辕持登时被问住了，这素寒烟明明知道自己是故意的，此时却又这麽说来压自己，呆呆看了半晌，自己实在无话可答，气得哼了一声，转身便走。
素寒烟见他去了，唇上方露出一抹笑意，暗道：他虽多智，所幸天良并未全泯，此时倒也下不了定论，只看将来如何吧。又知道轩辕持这一去，必还会找个法子来难为自己，他也不担心，兵来将挡，水来土淹而已，这边仍回荷塘监工去了。
轩辕持由素寒烟落水後下人们的态度便知道他已得了下人们之心。他了解这王府里的勾心斗角十分厉害，那些个舌头，比刀子还锋利。由此可见，这素寒烟也必定是有非常的手段，因对九儿道：“看来我从前到底还是低估了他，如今一月之期早过，我竟无法赶他出去，真是无颜去见皇兄，况爹对他倚重日深，如今更连这些下人们也一并让他收服了，我们倒要好好计议计议，该如何想个法儿将这眼中钉赶出去呢。”
九儿见他皱眉沈吟，忙陪笑道：“爷平日里不是说春花楼的红颜姑娘是你见过的最聪明的女子，更难得才貌兼具吗？况爷以前有些耍阴谋手段的事，也常找她商议，如今何不去问问姑娘，她又是楼子里的人，爷难道没听说那是个天下最复杂的所在，姑娘这些年里稳居头牌，还不知用尽了多少手段呢。或许她会有法子，也未可知啊。”
一句话提醒了轩辕持，笑道：“是啊，这些天我忙於这件事，怎麽就把她给忘了。”一边吩咐备车，急急向春花楼而来。
6
及至到了春花楼，鸨母喜笑颜开的迎了出来，一边殷勤道：“小王爷可有一阵子没来了？今儿是什麽风给吹来了？这还是大白天呢，姑娘们这会子都还没起来，小王爷不如用了午饭……”
轩辕持丢下一锭银子，不耐道：“告诉红颜，我等她一刻锺，若不来，我立刻就走，从此再不踏入春花楼一步。”
鸨母一听这口气不同往常，忙打发了个机灵丫头去告诉，一边命人小心服侍，自己亲为捧茶捧果。直听到屋外响起了一阵悦耳的木屐声音，方识趣的退了出去。
红颜果真人如其名，看上去就是个红颜祸水的样子，只在抹胸外罩著一件轻罗衫子，露出一大片欺霜赛雪的酥胸。不施粉黛，一把乌亮青丝瀑布般垂在胸前。未语先笑的脸，娇声道：“哎哟，小王爷今儿火气大的很，好些日子不来，来了就给妈妈脸子瞧，我们这春花楼，到成了个军纪如山的所在了。”
轩辕持一看她这妖调样子，三魂儿不由得去了两魂，一把搂住了笑道：“心肝儿，这不是著急吗？否则凭我怎的，也不能对我们红颜姑娘这样无礼啊。”
当下就在春花楼吃了午饭，红颜听轩辕持说了整个事情的经过，蛾眉紧蹙道：“如此看来，这素寒烟到有一点子本领。”
轩辕持抱著她，抚弄那如云青丝道：“可不是呢，否则还用来找你这小狐狸精吗？快说说，你可有没有法子治得了他呢？”
红颜回眸一笑，端的是百媚千娇，忽而又冷冷道：“法子我倒是有，就不知道小王爷你肯不肯答应。”
轩辕持一听有法子，不由喜出望外道：“心肝儿，我成日里就说你厉害，果然不错，到底有何办法，快说来我听。我有什麽不敢的？”
红颜翩翩的站了起来，轻移莲步来到窗前，笑道：“你可敢纳我为妾，迎娶我进府里吗？”
轩辕持一愣，道：“什麽？”
红颜冷笑道：“你成日里又是公务，又是生意，哪里有空专门对付这管家呢？你既让我想法子，就不如把我迎娶进门，我有的是好办法降服他，就不知道你敢不敢？你也别得意，想著我是冲著你小王爷的身份和权势去的。我红颜在风尘里这麽多年，想要我的人多了去了。可‘一入候门深似海’我为什麽要去受那种罪。这也是今天看你为难，少不得帮你罢了。等事情一完，你拿金山银山留我，我还未必稀罕留在那地方呢。”
轩辕持一笑道：“你想到哪里去了。我只是一时间没回过神罢了。正经要我娶你为妾，有什麽难的。天下第一名妓配我这小王爷，倒也是风流佳话了，你果真有法子降服的了他，我便真的娶你进门。虽你说候门深似海，但女人总要嫁人的。嫁了给我，我们两个倒也相知，总比年华不在，嫁那粗俗商人好一点吧。”
红颜沈默不语，半晌方道：“你果真没负了我这一番心意。那好，我们就定下了，你娶我进门。不过话说在前头，既是老王爷喜欢的人，少不得要费点心机，让老王爷慢慢的厌了他，这事才好做，所以你可要忍耐些日子，别到时对我说什麽诓了你，却原来也无甚手段之语。你听好了，少则半年，多则一年，我必替你将这个眼中钉扫地出门。”
轩辕持点头答应，两人又计议了一回，他才回去了，便开始张罗著迎娶红颜之事。
那轩辕老王爷本不喜欢轩辕持迎娶什麽风尘女子，奈何轩辕持岁数见长，却无一妻半妾的，况也听说那红颜乃天下第一名妓，比不得那些脏了身子的女子，若留在轩辕持身边，怕是还能留住他的心一些，因此也就默许了。
素寒烟虽不知红颜的手段，却也知道轩辕持这时候还有心情娶亲，定是有了对付自己的法子，说不定就是这红颜姑娘。晚上独自坐在房里，看著天上明月，因叹道：“当我很爱管王府的事吗？若不是……若不是……若不是肩上这副担子，我又何必在这里和你耍心计。浪迹天涯，自在逍遥岂不好。”一边自语，想起前路诸多风雨以及自己心事，眸中便有了微微的湿意。值此夜深人静之际，不由情思汹涌，辗转反侧直到四更天方才睡去。只打了个盹儿，天就亮了，少不得起来为轩辕持的婚礼计算操持起来。
7
若论理说，娶个妾氏本不用太过隆重，但素寒烟考虑到这是王府多少年来办的一件儿喜事，兼那红颜天下第一名妓的身份，因便和老王爷说，要办的体面风光一些。轩辕敬第一是信任他，兼更觉得他说的有理，也想著趁这个机会好好热闹一番，便允了下来。
轩辕持倒没想到这层，还暗自忖度素寒烟定会以著俭省为名，将这次迎娶办的简陋。因想著到时候定要好好的闹他一番，谁知不用他说，素寒烟竟办的这样体面，当下也不好去寻他的错处，更从心里觉得惊讶，想著他这次因何如此大方为自己著想。
这日下朝，因和九儿谈起红颜进府後的吃穿用度，不期半路上正遇到素寒烟亲带人采办了一些灯饰，虽没留神细看，但打眼望去，只觉流光溢彩，满目生花。可见确是用心挑选了的。他心中越发奇怪，便命九儿领众人先回府去，他故意和素寒烟落在後边，瞅瞅左右无人，因道：“我这回是真不明白你了，你平日里什麽都要节俭，这回我不过娶个妾氏，因何这样大肆铺张起来。就刚才那些灯饰，我也是知道行情的，没有千儿八百银子，也难买得出来，为何这次如此大方了？”
素寒烟沈默了半晌，方轻声道：“红颜姑娘也不容易，虽为天下第一名妓，却是树大招风，能在风尘里周旋了这麽些年，难为她还能保得了身子，凭著这个，也不该太过简陋委屈了她。况王府里多年没有热闹的事，距王爷六十大寿还远的很，倒不如趁此机会热闹一番。那些下人一年到头的忙碌，也趁这个机会让她们乐一乐，顺便赏些钱犒劳他们一下。”
轩辕持听他竟如此为红颜著想，不由默不作声，暗道：就不知你知道了红颜是专为对付你而来，还会不会有这种想法。又听素寒烟道：“你说这些灯饰没有千儿八百的下不来，你可知道我用了多少银子吗？”他伸出五个指头：“五百两银子，我就买了下来。这也就是我为何亲自去采买的缘由了。”他说完，便带著点得意的淡淡笑了开来，
轩辕持与他相识至今，还从未见他笑过，此时见到那有别於已往冷淡表情的笑容，配上那双稍稍弯起的丹凤眼，别有一番异样风情，不觉看得呆了。心下道：“闻说有种花名曰昙花，花开虽美丽无双，却转瞬即谢。这个笑容，怎生的就与那昙花一样。”
素寒烟见他呆愣的表情，方醒悟自己一时高兴，竟致忘情，不由有些窘迫，忙咳嗽了几声，别过头去，眼看著已到了王府，他低低的说了一声：“我还有事，先进去了。”便径自进了府。剩下轩辕持看著他的背影，还在那里回味那个昙花一现般的笑容。
王府办事，虽繁文缛节甚多，好在人手也多，不几日，各样东西已经齐备，找人看了本月十八正是黄道吉日，便定了那日迎娶红颜过门。朝廷上下知道轩辕小王爷要举办婚礼，谁不趁此机会巴结，虽说是纳妾，也顾不得那许多了。因此那礼品络绎不绝而来，将王府中的库房占了满满的两大间。
素寒烟便更加忙乱，所幸他确实有才干，虽事情烦杂，却都有条不紊，帐目也清楚明白，轩辕敬更加佩服，就连轩辕持心中也不由得诧异，暗道原只想他是徒有虚名之辈，不知使了什麽手段骗得老爹信任，如今看来，果然有些本领，又自思道如此一来，只怕是红颜，也未必斗得过他了，不由又增苦恼。
到得十八这日，王府内外，便如人山人海一般，人人都争著想目睹天下第一名妓的风采，哪怕远远的看上一眼，素寒烟又叫人在府外一大块空地上摆了三十桌流水席，专门给那些穷苦人家或乞讨之人，僧道之类食用。入府的尽是达官贵客。只是皇上轩辕桓因是纳妾，顾虑身份无法前来，还派了内务府总管亲来恭贺，更昭显了轩辕王府的不二地位。
那红颜是个再聪明无比的人，进了王府，只见比自己想象尚且富贵，不过纳妾，竟连内务府总管都代皇上前来贺喜，便更加步步谨慎，事事留心，又想起自己终身有靠，虽轩辕持贪恋自己美貌智慧，并无爱意，但自思自己又何尝不是如此，不过慕他权势金钱，只要能得在这里长长远远的一辈子，纵一生做个小妾，那又何妨，总比得上在春花楼里倚门卖笑要好的多了。因坐在床上默默沈思，半日，忽听得门支嘎一声响了，耳听得轩辕持的声音道：“行了，你们都下去吧，让素管家来我这里一趟，就说我有事和他说。”
8
这边轩辕持走了过来，用喜秤挑开那条红盖头，笑道：“今夜果然比平日里更加漂亮了，真真是个尤物。”
红颜展颜一笑道：“别在我面前耍贫嘴了，都这麽大了，还能漂亮到哪里去，只怕再过得两年，人老珠黄了，那时谁知道你还认不认得我呢。”因又问道：“这会子咱们刚成亲，你就巴巴的把那人找来干什麽？纵有了手段，也嫌太过性急了些。”
轩辕持笑道：“哪里就有什麽手段了，我还等著看你的呢。叫他来，不过是让他明白一下你的分量，给他个下马威罢了。”
红颜半信半疑道：“就算如此，用得著这麽急吗？”一边听外面小丫头说：“素总管来了。”
素寒烟走进门来，因今日特殊，他并没有穿以往的白衣，换了一套宝蓝色的衫子，越发衬出他丰神如玉，就连红颜，在风尘中打滚了这麽些年，什麽样的男人没见过，但见了他，也忍不住在心里头喝了一声彩，暗道真是个仙子般的人物，就连自己，在他面前也不觉成了庸脂俗粉了。
素寒烟不动声色的打量了红颜几眼，也在心里夸奖了几句，方淡淡道：“小王爷这个时候召我前来，不知有何吩咐？”
轩辕持嗯了一声道：“也没什麽，不过白嘱咐你几句，你告诉下人们，红颜姑娘既入了我们家，成了我的人，便是主子，再不准谁嘴里有诋毁她的言语，被我听见，必定不饶他。还有，姑娘身子弱，你好好吩咐厨房，每日里精心打理她的饮食，她想什麽吃的玩的，都按照她的意思办，若我知道有人慢怠了她，就别怪我不客气。”
素寒烟心里立刻明白了轩辕持这是在给自己下马威，便想到看来这红颜果然是来者不善，因不置可否的轻轻“哦”了一声道：“小王爷说哪里话，红颜姑娘既是小王爷的人，还有谁赶诋毁慢怠，我听了就不饶他了。请红颜姑娘在这里安心住下，有什麽事便支使丫头们，若谁惹了你生气，便来找我，我倒要看看谁有那麽大脸面，敢不安守本分。”说完便对轩辕持道：“时间也不早了，小王爷和姑娘歇了吧，我那边还有几本帐目，也要回去了。”这里便出了房门。
红颜注目著他离去的方向，忽一笑道：“轩辕，难怪连你都压制不了他，果然有点子本领，单说的这语带双关的话，便让人要另眼相看，他明里说看谁有那麽大脸面不安守本分，其实却是叫我自己节制著点呢。这人倒还真的引起我的兴趣了。”
轩辕持道：“你这回可看见了吧。但愿你的手段能管用才好，我是不想和他斗了，後天还要见各个边关将领，看他们的城防分布图呢。再改动一番，又得好几天的时间。我且坐山观虎，由著你和他斗去。”
红颜啐了一口道：“亏你有脸说这没良心的话，我是为了谁来著。”说完两人喝过了交杯酒，自去安歇不提。
至第二天，素寒烟好容易将这几天留下的乱帐理出了头绪来，到傍晚，只觉头昏脑胀，因整理好了桌子，出来走走，秋风徐徐吹来，登时觉得神清气爽。忽想起那边花园子里的菊花应该开了，便移步过去，正看见轩辕持和红颜陪著老王爷轩辕敬对坐在“赏晴亭”里饮酒作乐，他便悄悄将身一躲，坐在一座假山後的山子石上，一边吹风一边看著满园盛开的菊花。
忽闻那边一迭声的叫起来，探头一望，原来是个丫头不小心将酒洒在了老王爷的身上，众丫头正手忙脚乱的替收拾著。
轩辕持便骂那个丫头道：“不长眼的东西，连这点小事都做不好。还不给我离了这里呢。只跪著干什麽？还要讨赏钱不成？”
那丫头一行哭一行退了下去，轩辕持便吩咐碧玉道：“去和素管家说一声，让他把这个丫头的工钱结算了，赶她出府，这样没用的东西留著干什麽？”
轩辕敬这里衣服收拾完了，刚要开口，便听红颜道：“丫头有错，你罚她就完了，做什麽就要撵出去呢？谁还不犯点错？圣人还不能够呢，你就这样不容人。”一边吩咐碧玉道：“去给父王拿套干净的衣服来换了。”
素寒烟怔怔的看著，忽然叹了一声，自言自语道：“不管你是否为赶我出府而来，还是故意在老王爷面前讨好儿，单凭你能这样做，说出这几句话，日後若有了事，我也绝不为难你就是。”说完装作才过来似的，缓步走了进去。
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轩辕敬一见他来，衣裳也顾不得换，忙让人去叫，这边笑道：“寒烟，过来吃好东西。新鲜的螃蟹和刚到的桂花酿，我记得你爱吃。”一边又问：“事情可都弄完了？这些天可忙坏了你。”
素寒烟忙上前带他到另一个亭子里换了衣服，这边红颜笑对轩辕持道：“难怪你恨他，非要将他赶出去方罢，老王爷这态度，倒不像是对管家，倒像是对亲生儿子似的。”
轩辕持哼了一声，冷冷道：“不然我让你施展手段干什麽？反正你把他弄走了，我重重谢你。”说完，眼角瞥见两个人已换好了衣服过来，便不言语了。
轩辕敬拉著素寒烟坐下，又吩咐人再拿几个团脐的蟹来，一边对他道：“寒烟啊，虽然事多，也该学著忙里偷闲才是。才刚我想派人叫你来著，人回说你不在屋里，可巧你倒来了。”说完又对红颜道：“寒烟你别看他是管家，论能力可不比持儿差，若说起人品，更是比他高尚出一大截子。我有心让他来管教管教这个越来越无法无天的臭小子，好不容易才聘的他来呢。”
轩辕持尴尬笑道：“爹，今日赏菊喝酒吃蟹，却说这些扫兴的话题做什麽？”
轩辕敬哼了一声道：“我知道你的心思，你是不服寒烟，每次变著法儿去为难他，想著撵他出去，你好继续快活