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“咳咳咳…”老婆婆弓着身子，咳嗽几声才说道：“小姑娘，那个…我是第一次上宝林寺…一时间走迷路了…不知道，大厅怎么走啊？”
“老人家，你走到后院来了。”冯佑怜寻思：后院不是有官兵把守吗？她怎么进来的？
“哦，后院？”老婆婆微微侧身，警惕地看了看四周。
“老人家，你从这里出去，经过一个小湖就能看到前院的门了。”冯佑怜收回思虑，小心地指引。老婆婆微笑地摇了摇头，又道：“谢谢啦，谢谢啦！”然后从自己篮子里拿出一个桃子递给冯佑怜，又说：“为了表示感谢，这个我就送你吃一个吧。”
“不用了…”冯佑怜想推脱，无奈老人蹙着眉喝道：“要你收着就收着，这个水果是新鲜的，好吃。”说完，老婆婆朝着冯佑怜手指的方向走去，与此同时，曹素素也从另一边走了过来，看着发愣的冯佑怜，问道：“怎么了？哎呀，你的鞋都湿了，要不脱下来换一双吧？”
“素素，后院的官兵呢？”冯佑怜总觉得不对劲。
“张大人把后院的官兵全都撤走了，说是不想影响百姓上山祈福，而且现在在宝林寺最尊贵的自然是那个陆郡君咯，把官兵撤走当然要为了保护她。”曹素素又看到冯佑怜手指的水果，于是笑着问道：“这是哪里弄来的桃啊？”
冯佑怜瞥了一眼水果，犹豫着说道：“全都撤走了？难道不怕我们逃走？”
“虽然后院的官兵撤走了，可是大门外应该会有官兵把守。我们能稍稍喘口气，真是乐得清闲。”曹素素抢走冯佑怜手里的水果，又说：“不如我们一人一半？”
冯佑怜木讷地点头，随她曹素素去了。其实送水果的老人不是别人，正是郑欢喜易容后的模样。目的自然是为了送信，而纸条也就夹在桃子中间。
郑欢喜窃喜着去报信，谁知螳螂捕蝉黄雀在后，她早已被人跟踪。薛孤侧身贴在墙边，眼瞅着老人走进一件厢房，然后转身迅速朝着原路返回。
“慢着！”薛孤大声喝道，阻止正想张口吃掉桃子的曹素素…
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第三十四章 千钧一发
薛孤严谨地夺过曹素素手中的半边桃子，左右仔细看了看。曹素素贪恋地偷瞄着薛孤，双颊倏地绯红。这在薛孤看来，曹素素的反应权当是心虚才导致异样。
“说，那人是谁？”薛孤没头没尾地劈头问道。
曹素素收回游离的神情，错愕地盯着眼前的男人，眼睫毛眨个不停。
薛孤又逼近曹素素，居高临下地怒问：“是不是曹祖庭？”
曹素素惊讶地张开嘴，支支吾吾地解释：“我…你说什么呢？谁…谁是我哥？你所指的是谁？”
薛孤举起手中的半边水果，冷静地说道：“那你手中的桃子哪里来的？里面难道没有什么异常的地方？”
曹素素慌张地转动眼珠子，思索着说：“异样？刚才吃的时候还很新鲜，没有什么异常。”
薛孤将信将疑地凝视身下的女人，而后看了一眼手中的桃，的确，现在看来与平常水果没什么不一样。曹素素深呼吸地低首埋怨道：“这位官爷，不知犯女是不是连吃水果的权力都没有了？”
薛孤将手里的桃子塞给曹素素，然后闷闷地道歉：“对不起。刚才冒犯了，在下薛孤，不是什么官爷。不过…”
“薛大人，这个桃我不想吃了，看你这么在意，素素干脆做个顺水人情。”曹素素故意将手里的桃子放在薛孤的衣兜里。薛孤尴尬地抬头，抓起曹素素的双手，温软的柔荑盈握在手，瞬间一股窒息的气流窜过全身，薛孤杵在原地不敢动弹。曹素素挣脱了他的放肆，羞答答地轻叹：“薛大人，素素先告退了。”
薛孤握着腰间的长剑，缓了缓气息，定了定神，然后目送曹素素离开后院，却忘了还要盘问的话题。
***
冯佑怜将柴房里的门关好，然后打开桃核，果不其然，里面夹着一张小字条。刚才好在自己灵机一动，抢走曹素素手里的桃子。
“咯吱——”曹素素轻轻打开柴房门，看着神情凝重的冯佑怜，心中猜到七八分。
“素素…”
“是不是水果里面有东西？”曹素素突然打断冯佑怜想说的话。冯佑怜紧张地关上柴房门，转身对着曹素素说：“胭脂小姐找人来救我们了。”
曹素素平静地问道：“你确定了吗？”
冯佑怜想了一想，又说：“我想应该不会有错，你也猜到了，桃子里面的确有东西。”
“可是，要如何救我们？”曹素素担心地说：“你想想，我们不是一件物品，说带走就能带走的。哪怕我们其中一人失踪了，也会引起轩然大波。”
冯佑怜踌躇着说道：“这个我知道，所以重要的是你和曹蓉蓉能平安逃脱。”
曹素素丧气地摇头说道：“冯姑娘，我真的很感谢你的好意。可是要牺牲你们才能换取我和姐姐的性命，我做不到。”
“素素，现在不是你做不做得到的问题。如果你们不能逃出去，那么你们的哥哥将会面临更大的危险。”
“我哥哥没有谋反，他是被人陷害的。”曹素素愤怒地说道。
“嘘嘘。”冯佑怜捂着曹素素的嘴，凑近她又说：“纸条上面说，我们今晚就行动。不管你们去不去，他们已然准备妥当。如果你不去，岂不是让外面的人白白送死？”
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第三十五章 死悬奸情
昙献大师貌似清丽，身段秀朗，少言寡语。被南阳王高琸引荐给陆郡君谈经论佛。陆令萱斜睨着昙献大师，温婉着说道：“久闻大师，却不知大师生得如此俊俏。”
南阳王讨好着上前，低声解释：“今日祈福仪式，全靠大师一手策划才会如此顺利。现在，大师得闲之后，便立刻赶来与陆郡君说法。”
陆令萱满意地点头，朝着南阳王一笑，然后对着身边宫女说道：“你们都下去吧，没有我的命令任何人不能进来。告诉张大人，他安排的那些官兵都可以撤了，我这里不需要了。”
“是。”小静低首着与其他宫婢退出去。
“今儿个最大功劳的要数南阳王，南阳王暂且歇息。稍后我便重重赏你。”陆令萱得意地笑道。
“多谢陆郡君。”南阳王也随着宫婢们走了出去。
昙献大师低瞅着众人已走，便翻开经书，念叨：“阿弥陀佛。陆郡君…”
“大师。”陆令萱从卧榻上站起来，走近昙献大师坐着的地方，轻笑地打断昙献大师的话，双手按在经书上，眼睛迸发着异样的神色。
“果然是个美男子。”陆郡君媚笑地感叹。虽说陆令萱已过年华，有道是徐娘半老风韵犹存。
昙献大师惊愕地瞪着双眸，战战兢兢地说道：“陆郡君…陆郡君…这样说法是否隔得太近？”
“哈哈哈…”陆令萱掩嘴大笑道：“说法？这世间有太多事情比谈经论佛更有趣了，难道大师不知道？莫非大师遗忘了春xiao之夜？”
“陆郡君。”昙献大师仓惶地跪在地上，抖瑟着身子，支支吾吾地狡辩：“小生不明白陆郡君所指何意？在小生看来，世间皆为佛法，实在谈不上有趣或无趣。”
陆令萱冷哼一声，手指着昙献大师的头顶，喝道：“你根本就是个小和尚，你看看你，yu望太重，头发都长出来了。”
昙献大师紧张地抿了抿嘴，不敢吭声。
“怎么？不敢说了？哼，你不是说一切皆为佛法吗？难道与当今太后有染，对你来说也是佛法？”陆令萱冷讽道。
“小生不敢，小生不敢。陆郡君明察，小生是出家人，又怎么会与太后有染？”昙献大师一边叩头一边解释。
陆令萱转身走回卧榻边，悠闲地坐在上面。狞笑着说道：“胡太后在这里呆了几个月，你可伺候得好，我陆郡君一来，你就急着下山。是啊，太后是何等人物，你自然要听话咯。”
“小生确实只是个出家人。胡太后来宝林寺时，小生也才刚刚…”
“刚刚剃度。”陆令萱拍了拍手，只见南阳王提着一个箱子走了进来，将其扔在昙献大师身前。昙献大师倒抽冷气，咽了咽口水。
“好一个昙献大师，做和尚不过才几个月居然在山下倒卖了这么多宫里的玩意儿。你自己说，我该怎么相信你？”陆令萱狠狠地逼问。
昙献大师突然咆哮：“南阳王，你这个小人，出卖我。”
“诶，昙献大师，我们这是各为其主，说不上出不出卖。你倒卖的那些宫里的东西只要稍微一查便能追查出来了。”南阳王阴笑地说：“再说了，你没做和尚的时候，我就知道你只是个穷书生。现在做了和尚还能做得如此风光，是人都会怀疑你了。所以说，不是我出卖你，是你自己出卖了你自己。哈哈。”
昙献大师紧闭双眼，愤懑地说道：“我与太后乃是真心相爱，岂容你们这般诋毁？”
“好。”陆令萱勾起嘴角，轻蔑地说：“真心相爱更好，我要的就是你们真心相爱。”
“你想干什么？”
“我干什么？哼，我看我想问你，你要干什么。”陆令萱说：“昙献大师，你跟当今太后有私情，还说是真心相爱，我看你读经书读傻了吧？不过这样也好，我会好好地招呼你。等到我心情好的时候，说不定还能让你们见上最后一面。”
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第三十六章 潜逃未遂
郑欢喜探出半截身子，看着看守的官兵全都睡下，才敢跳出来打开柴房门，对着里面的人小声说道：“冯佑怜，冯佑怜在哪儿？”
冯佑怜一手抓着一个曹家小姐，早已与众人准备妥当。听见有人叫唤自己，于是凑上去低嚷：“我在这儿。啊，欢喜姑娘？是你，那…那四爷呢？”
“哎呀，这个时候没时间与你叙旧了，这种冒险的事情怎么能让四爷做？你们随我来。”郑欢喜说时，一把拧起几个女人扔了出去。大家都跟着郑欢喜在宝林寺里转来转去，那场面浩浩荡荡地，要不是大家穿着囚衣，估计也没人认得出她们是为了逃亡。
郑欢喜领着众人来到寺院后面的山崖上，她先走过去检查了绳索，然后对着大家说道：“你们一个个从这些绳索上面悄悄地滑下去，下面有人接应。”
“啊…”大家都畏畏缩缩地不敢上前。凛冽冷风将悬崖上的绳索吹得摇摇晃晃，这些人都是弱女子，怎能经受这等折腾，全都痴痴地望着郑欢喜。
“哎呀，想不想逃走？想的话就给我下去。”郑欢喜抓起其中一个女人，谁知那人惊吓地大叫起来。
“哎哟喂，我的祖奶奶，你再尖叫，是不是想告诉张孝卿，你们正要逃走啊。”
“是谁在那儿直呼我的名字？”猛然间，从寺庙里涌出大批官兵，举着火把朝着她们逼近。
“拿住她们。”薛孤冷声下令，为首的官兵立刻上前捉拿她们。郑欢喜顾不了那么多人，只能竭力将冯佑怜几人推向崖边，自己则冲上前拔剑逼向薛孤。
“是你？”薛孤惊呼。郑欢喜傻笑一声，着急地说道：“薛孤，现下不是解释的时候。今日我必定带走她们三人。”
“欢喜，你可知她们是什么人？”薛孤愠怒地问道。
“当然知道，都是手无缚鸡之力的女人。”
“欢喜，现在可不是逞英雄的时候。她们全都是朝廷重犯。”薛孤严厉地说道。张孝卿眼见两人有所迟疑，于是责令其他官兵捉拿冯佑怜三人。
郑欢喜折回与官兵厮杀起来，惊慌之下，冯佑怜三人也被分开。冯佑怜赶忙奔向郑欢喜，叫嚷道：“欢喜，要走一起走…”
“哎哟，你还嫌不够乱啊…”郑欢喜一把搂住冯佑怜，再看见曹家姐妹全都趁乱躲进寺庙，怒气冲冲地骂道：“你这个女人真是大大有问题，你看人家都顾着逃命，你倒好，冲进这些刀剑中给我添乱。”
“你有没有受伤？”冯佑怜抓着郑欢喜问道。
两人正说之时，突然从背后砍来一刀，划破了郑欢喜的衣袖。薛孤大叫：“不可伤她。”
“谢啦。”郑欢喜拧起惊魂未定的冯佑怜逃向寺庙内。
“薛大人，你干什么？”张孝卿赶来骂道：“刚才那个女人究竟是何人？”
“张大人，我们千万不能伤她。”薛孤垂首叹道：“还是快快进寺庙搜寻疑犯吧。”
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第三十七章 抉择别离
陆令萱烦闷地从床上弹跳起来，指着怒骂：“是何人在外喧哗，惊扰本君入睡。”
小静跪在地上，战战兢兢地回应：“禀报陆郡君，有人劫犯，是张大人带着官兵正在搜寺庙。”
“劫犯人？”陆令萱思量一会儿，又道：“去，给我把南阳王叫来。”
“是。”小静立刻起身退了出去。
***
冯佑怜紧握着郑欢喜的双手，两人依偎着躲藏在草丛里。冯佑怜感到她的手越来越凉，于是凑近一些急问：“欢喜，你怎么了？”
郑欢喜嘤咛一声，将半截身子靠在她肩上。断断续续地呢喃：“四爷…一定是…被官兵堵在外面了。”
“四爷真的来了？”冯佑怜幽幽地问道。
“怜儿姑娘…”郑欢喜轻叹道：“如果不能救出曹家姐妹，你也不要再陷入其中了，趁着混乱逃走吧。”
“欢喜。”冯佑怜轻摇着奄奄一息的郑欢喜，倏地，她猛然发现自己双手全都沾满鲜血。就在刚才，郑欢喜被砍一刀，其实已身受重伤，现在已然流血不止。
“啊…”冯佑怜惊叫一声，被刚好路过的南阳王高琸听到。南阳王身边的侍卫拔剑喝道：“什么人，出来。”
冯佑怜将受伤的郑欢喜安置在草丛中，然后自己滚出去，看见拿着兵器的官兵，吓得扑通跪在地上求饶：“我…犯女冯佑怜。”
官兵正想上前捉拿，却被南阳王阻止。高琸探出去小心打量着颤抖着身子的女人，佞笑地问道：“你…就是曹家女？”
“小女名唤冯佑怜，并非曹家女。”冯佑怜冷淡地解释。
南阳王伸手捏住冯佑怜的下颚，将其抬起来细看一番，星眸秋波，楚楚动人，看得高琸顿时心猿意马。
“啪——”突然，不知哪里飞出的石块正巧打在高琸的手上，疼得他急忙收住手，嗷嗷直骂：“谁？什么人？”身边官兵也都警觉地张望漆黑一片的四周。
猝然间，冷风阵阵，厉声嗥叫，一掣动之间，南阳王身边官兵手握的兵器全都消失无踪。
“啊，怎么会这样？”
“啊…”
大家都惊慌失措地向后退。高琸横眉竖目，满脸戾气，拔剑喝道：“哼，究竟是什么人，快快现身。”
“南阳王，别来无恙。”风定后，站立在冯佑怜身前的男子冷笑地说道。高琸惊疑地望过去，看见戴着一张狰狞的面具的男人，目光迥然，寒气逼人，却有一股似曾相识之感。
男人蹲下来，轻轻拉起冯佑怜的右手，温和地说道：“我们走吧。”
冯佑怜凝视着男人的双眸，他是他吗？她从他手心里传递而来的温情令她瞬间感到安定。她虽然不明白为何他要戴上这么可怕的面具，但是她知道在面具下面，就是那张自己期盼着的他。
“放开她。”薛孤挟持着受伤的郑欢喜突然出现，惊得冯佑怜踉跄后退。四爷冷冷地注视着眼前的男人。南阳王退在薛孤身后，恶狠狠地说道：“薛大人，他也是劫犯之人。”
“欢喜…”冯佑怜抓起四爷的手，着急地说道：“欢喜受伤了。”
“我不知道你为什么要这么做，但是皇命在上，薛孤不得不…”
“我知道。”四爷突然打断薛孤的话，说道：“但是她与曹家根本无关。”
薛孤顿了顿，又道：“这一点，张大人自会查明。”薛孤见四爷有些犹豫，于是又劝道：“郑欢喜已然昏迷，如果再拖下去只怕难保性命。我…从未想过会与你交手。”
冯佑怜果断地推开身边男人，走到两人之间，暮然回首，泪眼婆娑中满是伤情。
“四爷，对不起。你的大恩大德，怜儿无以回报。但是怜儿决不能害得欢喜丢了性命。”说着，她又上前迈出一步，对着薛孤说道：“薛大人，求求你放了欢喜吧。我跟你回去。”
“怜儿…”四爷踏出一步，但见薛孤将手中女人抛了出去，他不得不转而接住半空中的人。薛孤趁势拿住冯佑怜，身后官兵立刻上前护住两人。
四爷将郑欢喜打横抱起，再回首时与冯佑怜凄然的眸光交汇，一声叹息后，无奈官兵越聚越多，他只好飞身隐退，消失在夜幕之中。
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第三十八章 引祸埋恨
南阳王高琸搀扶着陆令萱走出来，伺候着坐下后才敢立在身侧等候命令。张孝卿低着头不敢出声，堂下又跪着一排女犯。陆令萱冷瞥一眼众人，而后闷哼说道：“今日我陆郡君能坐在这里也算是命大，想不到薛大人随我前来尽是另有他意。唉，我这把老骨头也该是个头了…”
“回禀陆郡君。”薛孤恭敬地说道：“薛某前来自然是为了确保陆郡君的安危。只是…”说着，他又斜睨一眼身边女犯，道：“只是宝林寺突然受袭所以才会…”
“好了。”陆令萱冷冷地说：“薛大人皇命难为，我陆郡君也不能说什么。”
“张孝卿自知办事不利，使得陆郡君受惊，还望陆郡君责罚。”张孝卿跪在地上说道。
陆令萱慢慢地走下来，讥笑道：“张大人，看来曹家女犯不是那么容易押解上都城吧？哈哈哈。”
张孝卿拉下脸，不便应声。
“你们什么时候启程？”陆令萱忽然问道。
“明日即可返回。”张孝卿回答。
陆令萱转过身，投给身后的南阳王意味深长的眼神，然后说道：“看来为了安全起见，我就随你们一道回邺城。”
“可是…”张孝卿为难地想反驳。
“张大人。”陆令萱打断他的反驳，愠怒地说道：“这一次不但有薛大人的全力保护，还有南阳王也出了不少力，难道他们就不该回城领赏？”
“微臣绝非此意。”
“没有就好。”陆令萱冷笑道：“祈福大会也告一段落，我是该启程回邺城了。薛大人暂且留给你好好看管女犯，至于本君的安危…”陆令萱微笑地盯着身边的高琸，又说：“那就烦劳南阳王了。”
“南阳王高琸只当竭尽全力保护陆郡君的安全。”南阳王大喜地跪拜。终于，终于我也能接近邺城，接近皇上了！哼，高炜，你给我等着！
陆令萱踱近曹蓉蓉，阴笑地说道：“你最终还是逃不出我的手掌心，你可千万要好好保住自个的小命。”
心有余悸的曹素素狠狠地抓紧姐姐的手臂，不想姐姐再出什么乱子。虽然她不知她们为何会令这个女人生厌