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嘉斡上师说的“怪事”其实并不怪，而是在大面积的砍伐工作中，有一个白发、白眉、白须的伟岸老人，将一匹马栓在了它的身上。
那老人的地位看起来极为崇高，他站在树下，所有伐木工人们便自觉地远离，不敢过来打搅他。
那时候，嘉斡上师真的只是一块木头，是那棵大树树干上的一部分。
老人在树下停了很久，深沉的目光望向远方，忽然开始慢慢地背诵。
作为大树的一部分，嘉斡上师曾经见过无数樵夫和牧童，也有行经此地的旅人，还有剪径劫掠的毛贼，但他从未见过一个读书人，而且是非常有智慧的饱学之士。
他非常喜欢听老人的背诵，一字一句地全都牢牢记住。从前，他甚至听不懂樵夫们彼此交谈时使用的俚语，也不愿听牧童们的竹笛和山歌，可现在，他一听老人开口，就明白他在说什么。
他记得最清楚的几句话是这样——
“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫惟不争，故无尤。”
“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，殁身不殆。”
就是从这几句话里，他明白了“长生不死”的道理。
唯有忘掉生死，才能不死；忘掉自己是一块木头，才不会重蹈伙伴们被砍伐蹂躏的命运；忘掉世界和时间，才能挣脱时间枷锁，成为一个自由的灵魂。要做到以上那些，必须借助于“上善若水”，即大地上的水源。然后，要寻找到自己的根，有根，再有水源，便“殁身不殆”，即“摆脱生死，不生不死”。
于是，他做到了，由一块木头产生了人类的思想意识。再经过数千年的修行炼化，终于成了眼前的模样。
在嘉斡上师的描述中，对那老人的外貌言之甚少，但林轩第一时间就明白了那老人是谁。
典籍中有这样一段话记载那老人——居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
那是中国大陆上下五千年中唯一真正智者，连儒学家孔子都曾在他门下求学。
嘉斡上师在身为木材的年代，正是因为受到了那老人的教化，才开启了一棵树的智慧，成为“不生不死”之身。这种际遇，前无古人，后无来者。
第三十章 水晶球
“我在这里，日夜思索生命的秘奥。”嘉斡上师直起腰来，慢慢地打了个哈欠：“你知道，极物寺一直以来就尊重玛尼石，朝拜者送来的石头，僧人们总会小心保存。这些石头上带着信仰的力量，汇集在一起，具有说不出的魔力。正是因为有他们的支持，我才能在最艰苦的环境中生存下来。坐，我来跟你讲讲与玛尼石有关的事——”
他的声音非常苍老，而不是之前在骆原那里时的孩童之声。
林轩没有反驳，恭顺地坐下，学着嘉斡上师的样子，脱掉鞋袜，把双脚也放进水里。
他脚底的皮肤非常敏感，刚一入水，就感觉水洼里的水非常湿滑黏稠，与普通的水完全不同。并且，水里有某种长蛇状的东西游来游去，几次擦过他的脚踝，使他毛骨悚然。
“人类用文字和图画来表达对这个世界的认知，但一代人与另一代人之间，间隔时间往往长到无法想象的程度，几万年、十几万年、几十万年乃至于几百万、几千万、几亿年之间。当然，时间长度是无止境的，所以科学家用‘无限’符号来表达那些完全未知的东西。在这个间隔中，一切文字与图画都被岁月磨蚀乃至消亡，唯一能够留存下来的，就剩下思想。思想是无形体、无实质的，唯其无形，故不会被岁月侵蚀，才得以永恒留存——这就是‘不争，而天下莫能与之争’的真理。”嘉斡上师说。
林轩不自禁地心悦诚服地点头，因为这段话说的正是“伏藏”存在的原因。
“伏藏”传递的是思想的真髓，以心传授，以心保固，故万年长新。
“我的使命，是表达展示而非传授教化，真正的‘伏藏’正是如此，展示给后人看，却不必假手于文字解释，让后人凭借自己的真心，去获取其中的无上奥妙。世间任何一种宗教的传承，其至高境界，全是以‘伏藏’的形式代代相传。”嘉斡上师说。
林轩思索了一会儿，低声问：“上师，古代人留下的岩画，岂不就是只留图形，不著文字？真正有机缘的人，就能从或抽象或具象的图形里获得古人智慧的真髓，将那个年代的文明思想完整地承托下来。岩画，也可以说是一种‘伏藏’，对吗？”
嘉斡上师点头，双脚在水中搅动，水花模糊了盘蛇的图案。
“请上师更进一步明示。”又过了一阵，林轩再度开口。
“我要展示给你看，那些图像是我从未见过的，无从捉摸，无处请教。现在，看着我们脚下的水——”嘉斡上师的双脚搅动速度越来越快，水花飞起半尺高，有几滴直接溅到林轩脸上来，带来丝丝凉意。
他觉得水中藏着某种透明的奇怪生物，脚放在里面，总是很不自在。
“到底……嘉斡上师到底想干什么？”他忍不住在心底自言自语，但眼睛仍然盯着嘉斡上师的脸。
“看着这些水……”嘉斡上师又叫，但后面的内容林轩已经听不见了，因为那小小的水洼发生了惊人的变化，水体笔直向上，升起一米多高，并且幻化为一个巨大的水晶球。球体内部，有着山川、河流、湖泊、宫殿等等，在遥远的绿色山坡上，还有数不清的羊群，如白云一样，悠闲自得、自由自在地吃草。
当那水晶球开始慢慢转动时，内部画面也缓缓变化，更多宫殿、广场、异形建筑开始出现。
在现代建筑学中，方正、对称、稳固的结构容易被世人接受，就算稍微惊世骇俗一点的话，比萨斜塔、悬梁结构等等也还说得过去，不至于惊世骇俗。现在，出现在水晶球内部的建筑竟然有了三角形、多边形、天平形，几乎不考虑地心引力在内，而是展示了肆无忌惮的的想象力，看起来不像是地球上的建筑物。但是，比起林轩最后看见的一个庞然大物来说，上面那些建筑物又不足为奇了。
他看到的是一组巨大的蒸汽机，外壁纯黑色，顶天立地，左右边缘到达了水晶球的极限位置。蒸汽机上部有着密密麻麻的活塞，正在此起彼伏地不间断工作，产生出云团般缭绕不去的蒸汽，聚集在水晶球的顶端。
那些蒸汽的形状，令林轩想到了“旗云”，因为乳白色的蒸汽是一段一段出现的，由蒸汽机循环压缩的每个行程而产生，一边紧致，一边松散，如同在空气中展开的一面面巨大旗帜。
蒸汽机的下部，数不清的管道插入水中，那是向机器内部输送水源的，以补充蒸发造成的损失。
林轩看不到蒸汽机动力输出的部分，如此庞大的机器，产生的动能一定极为惊人，可以用来做很多事。
他无法想象蒸汽机是架构在何处的，因为在目前世界各地的工厂中，蒸汽机技术正在迅速淘汰，取而代之的是干净、无污染的新能源设备。况且，规模如此之大的蒸汽机设备，产生的噪音与蒸汽又是如此惊人，想要避开卫星搜索是不可能的。所以说，只要它存在，就应该是登记在册，早就被人获知。
“它在哪里？”林轩忍不住问。
“它在——”一个年轻女孩子的声音由林轩背后响起。
林轩有刹那间的惊愕，因为他没想到有人能轻松突破八卦阵的限制而抵达阵势核心。
“它在大山深处，大山深处的极物之国。”那女孩子接下去说，一边说一边走到了林轩的侧面，伸出双手，覆盖在水晶球上。
林轩惊讶得说不出话来，因为那女孩子就是被他带来极物寺的格桑，那个曾经又聋又哑的人。
“格桑，你什么都知道？”林轩问。
“我只知道关于极物之国的事——从吉卜赛巫师的水晶球占卜术中知道的。普天之下，人类只有一个预知未来的水晶球，那就是地球。除此之外的几万个被奉为‘吉卜赛圣物’的水晶球，都是地球的影子。”格桑说。
她的手掌贴近那虚幻的球体，蓦地浑身一震，双掌突破球体表面的限制，进入了球体内部。
第三十一章 梵天会杀手
历史记载，吉卜赛人原住印度西北部，十世纪前后开始外移，遍布世界各洲。那是一个天生喜欢流浪的民族，内心有着极保守的民族性格，非常拒绝其他文化与变化。长久以来，用水晶球算命占卜是吉卜赛妇女的一项传统职业，历史上曾出现过十几位誉满全球的吉卜赛女巫师，每一个人的占卜能力都不逊于著名的预言神书《诸世纪》。
林轩无法说更多，他知道格桑来历奇特，却没想到他跟吉卜赛女巫师有牵连。
“神谕，一直都在这里，好极了……”格桑开口，说的是接近于印度语的一种独特语言，林轩竭尽全力倾听，也只模糊听到上面几句。
他能看到格桑的左脸，她脸上那种虔诚的表情让他感到无比震撼。
这只由水幻化成的水晶球来自于嘉斡上师，而格桑能够理解水晶球讲述的一切，看起来他们两个才是能够心灵沟通的有心人。
格桑的手渐渐触摸到了旗云，再由云中穿过，抓向那组蒸汽机。
由于水晶球的视觉变形作用，林轩感觉她的手如巨灵之掌，从天而降，可以任意攫取水晶球世界里的任何东西，甚至将蒸汽机连根拔起。可是那样一来，那世界就要全部崩溃了。直觉上，他觉得自己应该阻止格桑，维护那个未知的世界。
“格桑，停！”林轩叫了一声。
“你想说什么？”格桑果然停手，转过头问。
“这到底是怎么回事？你从哪里来，究竟要干什么？之前带你来的那死士又是谁？谁重创了他？”林轩连续反问。
既然格桑是假聋假哑，那两人之间的交流就容易多了。
格桑摇头，眼中露出与她的年龄并不相称的漠然。
“你不想说？不敢说、不能说还是不知道？”林轩急问。
在全盘失控之前，林轩必须认清谁是敌人谁是朋友。
“那些事，与你无关，知道了徒增烦恼，有意义吗？”格桑也反问。
林轩苦笑：“我最起码应该知道，你接下来要做的事，究竟是对是错。”
突然间，林轩察觉到危险迫近，一个身着灰衣的男人也出现在玛尼石阵中。那男人的衣服经过巧妙的涂描，颜色接近玛尼石，花纹则是既有文字又有图画，与四面地形巧妙地融为一体。
“终于找到终点了。”那男人一步步走上来，满脸邪恶的冷笑，隔着水晶球与格桑对视。
“哪里是终点？”格桑冷冷地问。
“就是那里。”男人指着水晶球里的世界。他的右腕后面藏着一把半尺长的牛角柄小刀，刀刃已经做了亚光处理，反射着淡灰色的微光，带着可怖的死亡气息。他的脸上也涂着颜料，红一道白一道，像是刚刚走下舞台的小丑。
这阵势是用玛尼石垒成的，而那男人的装扮则像是一块超大型的玛尼石，如果他刻意隐藏，别人根本发现不了。
格桑摇头冷笑：“你懂什么？就算拿到它，你也永远去不了那地方。”
男人也摇头：“我不管，我的使命就是拿到它。谁挡我的去路，就得血溅当场。”
这些没头没脑的对话让林轩感到迷惑，但他从那男人小刀刀柄上的一个花豹图案推断出对方的身份，即印度最大的黑道组织“梵天会”。
印度花豹的原始产地为克什米尔南部的查谟、克什米尔邦等地区，而“梵天会”的老巢也在那个位置。
林轩不会让梵天会的杀手伤害格桑，因为鬼湖边的死士已经将格桑托付给了自己。
“你根本不知道，这里呈现的都是幻影，一念起，一念休，没有人能拿走它。你既然是‘梵天会’的人，掌管边境事务的‘大豹子’卡米扬怎么没来？要你来，岂不是送死吗？”格桑说。
她是那么瘦弱的一个人，面对咄咄逼人的杀手，却镇定如常，毫不慌乱。
“你退后，我暂时不会伤害你，退后！”杀手图穷匕见，手腕一扭，亮出了小刀。
格桑忽然深深地吸了口气，挺直身子，侧耳谛听着什么。
她的神情是如此专注，以至于连鼻翼的轻微翕动都停止了，屏住呼吸，专心致志地竖着耳朵听。
林轩也在听，但空气中什么都没有，只剩藏地无时无刻不在的朔风穿越玛尼石堆后留下的飕飕声。再远处，隐约有早起的僧侣正在呼喝晨练，准备开始一天的诵经功课。除此之外，只剩空洞和死寂。
“真好啊……”稍后，格桑满足地长叹。
出乎林轩意料的是，嘉斡上师竟然对这句话有了回应：“是啊，真好啊，真美啊——那个地方，真的是遥远的天堂。”
林轩脑子一转，醒悟他们指的是水晶球里的世界。不过，他随即自问：“那巨大的蒸汽机是存在的吗？若真存在，是在地球的哪个秘密角落——难道是喜马拉雅山脉最深处？”
“喂，你在说什么？你又在说什么？”梵天会的杀手有些莫名其妙，左右转头，瞪着格桑与嘉斡上师。
“这才真的是‘一沙一世界，一花一佛国’的至高境界呢！”格桑轻叹，脸上浮出心满意足的笑容。
林轩退后半步，做好突然冲出去制服那杀手的准备。
“可惜，终我们毕生之力，都不一定到达那地方。”格桑的手指动了动，捏住一片旗云般的水蒸气。
林轩悠悠然想到，珠峰顶上的旗云曾吸引着大批朝圣者去追逐膜拜，只是没有人能真正接近那些奇异的云朵。云与人之间，总是若即若离，似近实远。在小小的水晶球里，是否也存在一个珠峰旗云的微缩世界呢？
“那是没办法的事，机缘不到，伏藏就不会被开启，通往那地方的门，就不会打开。不过，我始终相信，那机缘就快到了。”嘉斡上师说。
“把那东西给我——”梵天会杀手大叫，一边挥刀划向格桑的双腕，一边探出左手，要插入那水晶球。
忽然间，那水晶球破碎了，啵的一声，水珠飞溅。
林轩在千钧一发之际前冲，双手扣住杀手的右腕，一扭一推，对方的右臂三处关节便同时脱臼，小刀当的一声落地。
水晶球破了，内部景物随即消失，不留任何痕迹。
水仍在，不过却只是嘉斡上师脚下那小小的水洼而已。
那杀手愣住，忘了大敌当前，只是喃喃自语：“怎么回事？那些房屋和宫殿呢？那蒸汽机呢？”
“不要杀他。”嘉斡上师沉声吩咐。
林轩本来就无杀人之心，只是为了保护格桑，不得不出手。
格桑摇头：“不要在玛尼石阵中展开杀戮，那会引发一系列难以预料的怪事！”
林轩点头，放开杀手，慢慢退后。他同意格桑的说法，因为玛尼石代表了藏地的神秘智慧，一旦被污秽的人血玷污，很有可能使得局面失控。
林轩知道，杀那杀手易如反掌，但对方不过是梵天会的小喽啰，至多也就是个打探消息的斥候之类，杀与不杀，都无足轻重。可是，留下活口，也会导致秘密外泄，极物寺就永远不得安生了。
“那蒸汽机呢？传说中的极物之国呢？在哪里？在哪里？”杀手向格桑吼叫，全然忘了几分钟前自己还要刺杀对方。
“那只是幻觉，我说过了。”格桑回答。
在林轩看来，与其说是“幻觉”，不如说是“海市蜃楼”更为贴切。水汽和光影交融，将某些特定的景物呈现出来，或者是平面展示，或者是立体展示，其原理大同小异。如果迷恋于一瞬间的幻影不能自拔，是很悲惨、很愚蠢的一件事。
“不，那不是幻觉，那不是……”杀手突然举起左手，食指、中指屈曲如钩，插向自己的眼睛。
林轩动作更快，右掌插入对方左腋窝，一拍一捏，使对方半身麻痹，无法自残。
他不想看到玛尼石阵中发生任何流血事件，包括杀手的自我戕害。
“停下来，不要多想，那会让你思想崩溃而亡。”他制止对方自戕后，马上低声警告。
“那不是幻觉，我要去那里……我要去那里……”杀手转过身，垂着双手，喃喃自语着向阵外走。脚下晃晃荡荡，像丢了魂一般。
普通人的脑力是极其有限的，一遇到非常难解的问题，便会止步不前，不能进行深度思索。若是执意妄为，脑力便迅速崩溃，使其陷入神志不清的地步。作为医生，林轩很清楚这一点，但任何医疗手段都只能从外部进行干扰，无法改变患者内心的主观痼疾。
“不必管他了，我想他的大脑已经出现了大问题，造成了无法逆转的伤害——唉，这种出现在水晶球里的虚拟世界是依靠于人的思维能力来构建的，你看到的内容直接反映了你的大脑工作水平。你看到的，他未必看得到，明白了吗？”格桑说。
林轩无奈地后退，放弃救援那杀手。
格桑向林轩点头：“多谢。”
林轩摇头：“不谢，只不过现在看见你能说能听，真是一件喜出望外的事。”
他语出至诚，态度恳切，令格桑大为感动，两颊不自觉地飞起红晕。
“这将是我的末日。”嘉斡上师脸上写满了哀伤。
“我来了，你的使命已经完成，不是吗？”格桑说。
嘉斡上师抬起头，两只迥然不同的眼睛瞪大，死死地盯着格桑。一枯一荣的差别是如此之大，仿佛他的身体是将两个人先切开后对调、硬生生拼合出来的，看上去没有一点和谐之�