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他们下榻在四明旅社。这里是闹市的中心，着名的“大三元”钱庄就在近旁，离码头也不远，吃饭坐车都很方便。大家感叹一回，这才分头行事。
胡雪岩 第一部分
尤五与胡雪岩去拜沙船帮这个码头。
王有龄自然关注漕粮海运之事，但照官场上的规矩，他得马上去拜访上海道，办理免征（粮食）落地捐、粮食报关等手续。
用租界里流行的计时方法：两礼拜后，漕粮走上海启运。一切顺利，大家欢天喜地。次日下午，大三元钱庄一位襄理，专程来请胡雪岩去钱庄用茶，聊表谢忱。
在钱业赫赫有名的大三元，为什么对他这个外省来的无名小卒这么客气？因为他代表浙江粮台，他是个地地道道的官商。官商经手的往往是大宗业务，而且用行话说属于“长线”，比如漕粮，怎么可能就这一回这一桩生意？“浙省这批漕粮，出面的虽系开泰，但大三元应该很松爽地捞了一票。漕运改海运，浙江漕粮，以后落上海的时候可就多喽——”胡雪岩笑嘻嘻的，笑容与笑语都如同伸出一束鲜花在人面前晃颤。襄理早把胡雪岩的情况摸得一清二楚，笑意写在脸上，在金丝眼镜后面如波光闪烁：“漕运大省，在新老八大行中，粮食始终摆在首位。又是公事生意……何况胡先生本来就是‘开泰’钱庄的人嘛，我们钱业的门道还能瞒得过你？这是胡先生对‘大三元’生意上的照顾，我们不会忘记你。”
说着，襄理从衣袋里取出一个存折，一点不加掩饰地搁在他的面前：“这是‘大三元’专为胡先生开的户头，里面已有一定底金。胡先生到各地‘大三元’分号都可以取款、存钱。”
胡雪岩打开存折看了看，知道数不在少，客气道：“你们‘大三元’太客气了！不敢当，不敢当！”
胡雪岩盘算了一下：十万漕粮的官价银，浙江藩司肯定还没有拨到大三元，但除了付给尤五的漕粮漕运银，他还有一笔重要开支要大三元预付！于是正色道：“李襄理，我想请你以‘浙江粮台’的名义，划拨二万两银子到福州去！算是这次漕粮交易中的一项开支。不知可不可以？”
李襄理倒很干脆：“可以！汇给福州的什么人？”
胡雪岩从衣袋里取出一张纸条，让襄理按照纸条上的地址汇出银两。当然，或许连王有龄都不曾料到：这是浙江巡抚黄大人福建老家的详址，收银人是黄中丞的老父亲。长线，这才是最有效能的长线投资呢！
这日，胡雪岩袖出大三元那张汇单的存根对王有龄说：“你去见中丞大人时，顺便把这张单据交给他，请他查实一下。”
王有龄接过一看，数额巨大！胡雪岩以实相告：“是以你的名义，汇给中丞大人的老父亲的。”
王有龄有些担心：“报答，当然要报答！但做得如此明显，是否会惹恼中丞大人？”
胡雪岩以他对世事人情的观察，用一种坚定的语气为王有龄打气：“别担心！虽然我从没见过中丞大人，但我听到过对他为人的评价，也摸透了当官的性格。我完全可以断定：收到这张银票，他不光不会生气；还会夸奖你办事得力，处世有方。既然朝廷可以买官鬻爵，黄大人就是浙江的朝廷。上行下效而已。”
王有龄压低声音：“雪岩，我问你，这一进一出，我们可赚到多少银子？”
胡雪岩给他透底：“这些，全在章大伙的账上。中丞大人是按照杭州的粮价核准这笔购粮款项。可我们付给松江漕帮的，是按尢五哥定的价。这一进一出，我估计，一趟能赚到三四万两银子。
王有龄的惊喜是不言而喻的。怪不得谁都说粮台坐办是个肥缺，自古以来，兵马未动，粮草先行。值此多事之秋，战乱不断，且有旷日持久之势，粮价肯定上涨。谁做粮食生意，尤其是公事生意，肯定发财无疑！他不禁感叹道：“为王前驱，君子于役。看来只要肯经营，一夜就能暴富。”
船过松江，一行人受到尤五的盛情款待。从大三元拿到漕粮款，补发了拖欠的工饷，稳住了漕帮，也避免了漕帮内部的一次分裂。而今，太平军虽已攻占镇江、扬州。但有清军江南、江北两座大营的拦阻，松江暂时无事。出松江地界就难保了，太平军已派兵东征，听说太湖周围已有成群结队的难民出现，浙江的安宁被打破了。
胡雪岩 第一部分
临离开松江，尤五来船上送行。说过一路顺风之类，尤五拱手道：“局势变化太快，江苏战事一吃紧，松江的粮食肯定也紧俏。这几日，米价一个劲儿飙升，一天一个价，不少米店已经抢购一空，有行无市了。”
王有龄担心自己看走了眼：“这种情形，不会持续多久吧？”“谁知道呢，王大人，你们回到杭州请赶紧把十万漕粮运来松江，填补我的空缺。否则，万一朝廷急着向松江催要漕粮，我尤五拿不出，岂不是罪责难逃？”
王有龄频频点头：“好，我回到杭州，一定抓紧办理！不过，目今这战云密布，社会动荡，漕粮能否早日运到松江，下官不敢担保。”
尤五大度地挥挥手：“这倒不怕，王大人如果担心人手不足，或者路上不安全，我可以派松江漕帮前来杭州协助……”
王有龄摆摆手：“这倒没有必要。反正下官尽力，尽力。”
果然世事难料，官船刚刚走出松江地界，运河前段一个叫风口的地方发生沉船事故，堵塞河道，过不去了。船主急忙派人前去打听，约一个时辰，打听情况的人回来报告说，沉没的是一艘很排场很气派的官船，有的说是当地的天地会、有的说是太平军派出的间作干的。他们专门袭击官船。这艘沉船把整个河道都堵死了，连当地的蠡壳船都难以通行。
王有龄下令改道，走运河支流。
途中，眼见得逃难的多了起来。经打听，说真是太平军驻扎、太平军占领了城池倒也没什么。不掳不抢，借了东西还给你。商铺、肉案乃至钱庄，照常营你的业做你的事。但遇上官兵过路官兵驻扎就糟了，无异于洪水过境狼群过路。最惨的是遭遇打仗，坐在家里的人死了还不知是怎么死的。现在，各地的官兵都往江苏靠拢，说是要把太平军占据的镇江、扬州围起来，老百姓不逃往哪儿躲？
王有龄眉头打结，叹口气：“是啊，杭州离南京并不远，太平军巳向浙江边境逼近，中丞大人恐怕控制不住全省的局面。”
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“我最担心的倒不是浙江的政局，而是另外一件事——粮食啊！”胡雪岩愁肠九结，不住地踱来踱去。
他长时间眺望着河上、河下“百姓流离，田地抛荒，粮食无收，由于战事影响，粮价肯定暴涨。‘民以食为天’，没有饭吃，人心势必大乱，到那时恐怕谁也控制不了浙江的局面。”
王有龄的表情有些复杂：“雪岩，这次……我们可说是帮了松江漕帮一个大忙，他们真该感谢我们。回到浙江，我们能不能不还松江漕帮的粮食？而还给他们钱……”
“这怎么可以呢！”胡雪岩毫不犹豫地加以否定。
王有龄早已有了自己的想法：“你刚才不是预测粮价会暴涨吗？既然漕粮有钱可赚，与其叫别人赚，不如我们自己赚！你给尤五打个招呼，到时就不还他粮食了，大不了再多补他们一些钱。浙江库存的那批漕米，我们囤着，到时卖个大价钱。”
胡雪岩断然反对：“那不行！“做官，你不用心机不行！欺上瞒下，阿谀奉承，行贿受贿，撒谎撂白，乃至贪赃枉法，失格变节，只要能保住官位、有望升迁，你怎么做都不为过。你自己就是花钱买的官，正经科考上了没用，这第一步就是走的邪路，你还能怎么正？你想正，你上头的官就会凉着你，你周围的官就会防着你。如果你觉得这粮台坐办的官做到顶了，不想再升迁了，你就先跟兄弟我打个招呼，我再设法去找第二个王有龄。”
王有龄不吭声了：话虽难听，却是实情。
胡雪岩稍稍放缓了语气：“经商，面对各色人等；商场，直接跟平民百姓打交道，你得遵循商场上那些最正当也是最有效的法则！比如双方有利的法则；童叟无欺法则；诚信法则；以有通无法则等等。答应了松江漕帮的事，决不能反悔，否则坏了江湖的规矩。常在江湖上走，讲的就是一个义气！说一句，算一句，言必有信，一诺千金，把友情看得很重，决不干损害朋友的勾当。王兄，见利忘义，这种事我们可万万做不得哟！”
胡雪岩 第一部分
胡雪岩又谈到生意场上的一个潜在规则：“虽说漕运渐衰，漕帮势力大不如从前；但地方运输、安全等方面，还非得漕帮帮忙不可。就说运河上沉掉的那艘船，漕帮不出面，谁去疏通它？同所有的人搞好关系，做生意就顺利；朋友少，路难行，朋友无，路不通！”
王有龄若有所悟：“领教，领教，官场经，商场经，看来各是一本经。”
回到杭州的第一件事，是将府库存粮十万斤拨付松江，连夜装船启运。王有龄修书一封，对尤五再三表示感谢。因浙江未直接受战事影响，此时粮价较一夕三惊的松江、青浦要便宜得多。胡雪岩探得明白，立即组织购进，并请尤五的松江漕帮专运，减少包雇船队、转埠运输、中途受阻等诸多麻烦不提。
这日，王有龄来巡抚衙门探问漕银之事。
黄巡抚一派往日惯常模样：“王大人办事得力，救急有功，户部这次拨付浙江的七十万两漕银，就不入藩司，而悉数交浙江粮台专用了。”
“谢谢大人，谢谢大人！”王有龄高兴得只差要跳起来，他手中有这么大一笔资金可以调度，什么事不可办，什么生意不可做啊！见黄巡抚已经把茶盅捧到手中，王有龄赶紧告退。黄巡抚一直把他送到门口，压低声音道：“贤弟汇到福州的二万两银票，家父已经收到，多谢王老弟代愚兄尽孝。”
王有龄也压低声音：“不瞒中丞大人，提醒我的却是另外一个人。”
黄巡抚面露得色：“又是你那位结拜弟兄胡雪岩？此人经商理财，倒也称得上是一位行家里手，为官为宦，更是一位怪才……”王有龄连连称是，他得赶紧把好消息告诉胡雪岩。
回到家，胡雪岩把一大堆从上海买回来的洋玩艺儿交给妻子。王有龄派人来请他在茶馆相见，有事商量。
见了面，两人也不寒暄，王有龄通报了户部七十万两漕银直拨浙江粮台的消息，喜形于色道：“你不是早就想办一家钱庄吗？这七十万两，就可作为你独自创办一家钱庄的本金。一旦有了我们自己的钱庄，这一次次购粮的款项，就完全可由我们自己来掌控、周转，其中的好处就不必让‘开泰’、‘大三元’去得了，雪岩，你说对不对？”
胡雪岩胸有成竹：“当然，虽然目前因为打仗的关系，银价常常有涨有落。但只要眼光看准，兑进兑出，就两面好赚，办个钱庄，还真是个好机会！”他跃跃欲试地搓着双手。
哪知他回到家中屁股尚没有坐热，“开泰”何掌柜便下大红帖子邀他明日游西湖，说有要事相告。
次日一早，何掌柜租了一辆马车来 到西湖边上。何掌柜挑了个凭窗的座位，未开口，先上了一张银票：“雪岩，这次到上海海运漕粮，你照顾我们‘开泰’大大赚了一票，这点小意思，务请笑纳。”说着，从袖筒中抽出一张银票，递给胡雪岩。
胡雪岩把银票推了回去：“已经谢领了，何掌柜可不能把我当外人噢。”
何掌柜这才切入正题：“雪岩，你现在出息了，已攀上王大人这株高枝。听说，王大人主办的粮台，有近百万的漕粮银可以动用。闲搁着多可惜哟，何不存到我们‘开泰’钱庄来呢？我可以给你三分利的高息。”
“何掌柜的消息真灵通！真不愧是名不虚传的‘铁算盘’，脑筋动到漕粮银款上头来了。这笔钱是官银，随时要动用它来购买漕粮。倘随便挪作它用，或是误了京师漕粮大事，或是钱庄管理调度失灵，都是要吃官司的哟！”
何掌柜把银票一拍：“这你可以放心！你们什么时候要用钱，就随时来提款，要提取多少就多少。”胡雪岩微笑着摇摇头：“储户随到随时提取银子，这是钱庄的本分。浙江粮台这么大一笔漕银存放哪家钱庄并不是最重要的，我马上就能开办一家钱庄把业务做开。我最担心的，洪、杨之乱已有数年，声势越来越大，这场战事，对江浙的粮食市场到底会产生多大影响？还有，何掌柜从何得到朝廷有大宗漕银拨付的消息？”
胡雪岩 第一部分
何掌柜压低声音：“茶博士秦少卿，他曾是宁波钱业的一把好手。”
胡雪岩哦了一声：“有关漕银，待我回去和王大人商量商量，再作聚议。”
王有龄初涉官场，立足未稳，把这么大一笔官银放在结拜兄弟的钱庄里引人注目，没事也会生事。王有龄要获得一个清廉公正的好形像，行事便不能不谨慎，尤其在银钱上头！而官兵同“粤匪”的这场战事，因粤匪盘踞长江下游重镇金陵，使长江中上游数省漕运艰难，独浙江偏安一隅，水网密布，粮食生意及漕运定有着巨大空间。同时，又因百姓流离、人心惶乱，就银钱来说恐怕是存少提多。因此，胡雪岩决定，推迟建立自己的钱庄，一心一意做粮食生意。他对王有龄道：“我们可以名正言顺地向浙省藩司申报，把朝廷拨下的七十万漕银提取出来，存在‘开泰’银庄。单独开户，另立账册，这样我们就独立了，也自由了。还有三分的月息呢，这可不是小数目啊，嘿嘿……”
王有龄心领神会：“以钱生钱，到时再建立我们自己的钱庄。”
胡雪岩诡秘一笑：“我反复考虑过了。靠目前手中这点钱，本钱太小。直接动用漕银，目标又太大，会给你带来数不尽的麻烦。现在机会来了！放到‘开泰’去，就是‘借鸡生蛋’！朝廷的钱一分不少，个人又有好处。我要到各处去做粮食生意，也不必随身带着重重的官银，只要带一本薄薄的‘开泰’银票，反正到各地的‘开泰’分号都可支取。这不是一举数得吗？你呢，就稳稳做你的官吧——”
接下来的几年，局势果然如胡雪岩所料想的那样，除了小刀会起义，在上海县、青浦一带闹腾了一年多，从杭州到松江、上海基本上是平静的。漕运通畅，粮食生意当属暴利，不数年间，胡雪岩就拥有了一个雄厚的家底！
该是创办自己钱庄的时候了。
他找到了前几年透漏漕银消息给“开泰”的茶博士秦少卿来做掌柜。“茶博士”曾经是宁波钱业的一个理财好手，八面玲珑，打一手好算盘。
按照胡雪岩的想法，钱庄的店面一定要讲究。所谓天大的面子，地大的本钱，门面不壮不华，怎能吸引储户？即使银库里剩银无几，店面也要显出内有雄兵百万的样子！
这天下午，他们终于选定一家转让的书画铺。地处一条古老大街的东段，不但门面轩敞，而且进深数丈，有扩充的余地。
钱庄的名字是王有龄取的，选“物阜民康”中的“阜康”二字。并由王有龄出面，请黄中丞题写“阜康钱庄”四个大字。胡雪岩分派秦少卿和家骥往各处分送喜帖，一定要让钱庄开张的“堆花剪彩”办得隆重、气派，有看头！他自己则亲领一帮匠作师傅修房子、饰店面、封银库、种花草，以及购置用具、招收学徒，忙得不亦乐乎。
此时，送喜帖的罗家骥回来秉报：各处送花篮、贺仪都已通知到了，就是去藩司费了些周折。胡雪岩一听，脸色陡变：“藩司怎么了？是不是藩台贵福老爷不肯送？”
“不是！是贵福老爷家中出了点事，她那个姨太太上吊自杀了。”
胡雪岩对这位贵福老爷的态度是非常敏感的，因为他与黄中丞的矛盾很深。而这位满人官贵对“阜康”开张作何姿态，对浙省官场颇有影响。据家骥说，贵福老爷外出公干，人家送了他一只缅甸玉镯。回来被大太太看到，先下手为强拿走了。没想到让姨太太知道了，吵死吵活地向他要。大太太不给，姨太太一气便上吊自杀，幸亏发现及时，藩台老爷只好另给她一笔钱，让她消气。
胡雪岩发着感慨：“嘿！这类官眷的是是非非，多如牛毛，数不胜数……”他突然惊喜地一拍大腿：“有了！我有了一个绝妙主意……你们把抚台、藩台、道台、总兵、参将……凡是浙省官员，他们的太太、姨太太都调查清爽，开列一个名单。搞清楚以后，秦少卿，你给这些太太、姨太太每人发一本存折，给她们每人先存上二十两银子，就算我们钱庄白送。”
胡雪岩 第一部分
秦少卿有点傻眼：“什么？我们钱庄尚未开张，一个存户没有，钱也分文未进；你却要先白白送出去几百两银子？”
胡雪岩正色道：“正因为我不甘心做钱业的小老板，才要把场面做大！省里这些大官，倘若能为我所用，壮大钱庄势力，谁还认为我阜康钱庄本小利薄，不能做大生意呢？而钱庄先有了这批达官贵人作存户，面子足、台子大，一传、两传，传了开来，谁还怀疑我们阜康钱庄的信誉呢？”
秦少卿毕竟是个灵变之人：“那我马上去写空白存折。”
咸丰八年中秋前夕，胡雪岩的“阜康”钱庄在杭州珠宝巷开张。墙上的喜幛，门前的花篮，姹紫嫣红，流光溢彩，上上下下把个金字牌匾围在核心。“阜康钱庄”四个镏金大字，气势雄浑地俯瞰着珠宝巷攒动的人头，让人注目懔畏，心灵震撼。在氤氲的烟气中，在飘飞的乐声中，浙江巡抚黄宗汉、浙江藩司贵福、浙江粮台王有龄、杭州总兵匡布等的贺仪、喜幛分外醒目，惹得围观的士民百姓把脖子都拉长了，把眼睛都瞪圆了，把嘴唇都撮僵了。
钱庄门前，高车驷马，冠盖如云。
“开泰”钱庄章水祥章大伙到了，胡雪岩迎进迎出，一边跑一边作揖：“章大伙光临，有失远迎，不好意思，不好意思。”
章胖子一笑：“毕竟你是‘开泰’的人，知已知彼。所以何掌柜今天特地派我送来‘堆花’，给你们托托底。”
秦少卿连忙递上毛笔，让章胖子在来宾簿签上：“开泰一万两。”待章胖子念罢，秦少卿拖长声音吆喝：“‘