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乾元殿，是历代大夏皇帝处理朝政的地方。
如今的大夏皇帝元康帝在位十载，虽已过四十不惑之年，但因为常年保养得宜，又生了一张英俊的脸，看上去也就三十出头。此时他手中正阅读着古酱呈上来的奏折，越往下看，脸色越黑。
好半晌，他将手中的折子掷于案上，勃然大怒道：“这妇人如今是越来越猖狂了，竟授意她的外戚抬高税收、鱼肉百姓、夺更农产为私产！”
古酱脸色也十分难看，对元康帝道：“陛下，以上罪诏还只是一部分已经查实的。卫庭司最近还查到安庆县知县杨戟与部分江湖帮派走得很近，似乎有意拉拢江湖势力。”
元康帝膝下有五女却无一子，按照大夏律法，未来的新帝必须在宗亲中挑选出来。
以目前的形势，陛下同胞兄弟当今睿王的嫡长子与次子容衡、容桓和皇叔谨王养孙容煊希望最大。
原本丽妃是想请求陛下将五公主指给恒俊小王爷，打着与谨王结亲之意好将五公主推上后位。但膝下有长公主、四公主的贵妃和生下二公主、三公主的淑妃也不傻，自然也想让自己的女儿与恒俊小王爷结亲。陛下为了断了几位娘娘的念想，便下旨将贤王养女琦云郡主许给恒俊小王爷，才止住了这场闹剧。
虽是如此，几位娘娘却还是一直抱有幻想。
特别是虽受着陛下宠爱，却因为出身而位份在其他两位娘娘之下的丽妃，近年来以她兄长建文伯牵线结党营私、大肆敛财，便想以此作为与其他两位娘娘对抗的砝码。（。）
090章 纸鸢（）
元康帝闻言，眉毛上挑：“这妇人竟然还打算将手伸向江湖，这野心倒是越发膨胀了。”
古酱躬身问元康帝：“陛下，如今杨戟抬高税收、夺更农产为私产已是罪证确凿。古酱还请陛下下令，罢免杨戟官职押送狱中听候判刑。”然而出乎古酱意外，元康帝却是对他吩咐道：“杨戟先不必动，这件事朕另有安排。至于那些与杨戟有所往来的江湖之人，卫庭司为朕紧盯着，随时向朕传报。”
陛下并不想处置杨戟！
这样的认知，让古酱心中心情颇为复杂。
他以前只是知道元康帝盛宠丽妃，却没想到丽妃做出这样的事情来，元康帝却连她的外戚都不愿问罪。
出了乾元殿，古酱心里越想越闷，心中徒然生起一股无力之感。
民者，也就希望保住一点薄田，有口饭吃。但面对上位者的争权夺利，倒霉的往往还是这些卑微的人。
真是可叹，可笑，可哀。
古酱嘴角浮出一抹苦笑，摇了摇头。
“咔嚓。”脚下忽然传来清脆的玉碎声音，将古酱的思绪拉回。
他低头一看，发现脚下踩着一只纸鸢，刚才那好似玉碎的声音便是这支撑纸鸢的竹篾碎裂发出的声音。
古酱脸色一沉，因为他认出这碎裂时能发出玉碎清脆声的竹篾，是大夏附属小国之一的南疆，盛产的翡玉竹做的。
绿如翡翠，质地如玉，因此得名翡玉竹。
这翡玉竹虽是南疆盛产，但数量十分稀少，每年从南疆进贡过了也就那么点，是真正的有价无市。能用翡玉竹做纸鸢的竹篾，其主人的身份想必不是宫中那几位娘娘、公主，就是受宠的郡主、县主。
古酱心中刚得此猜测，就有一位粉衣小宫女急匆匆地朝他这跑来，当她瞧见古酱脚下踩着的那只纸鸢，脸色都刷白了。但作为一名伺候在贵人身边的宫婢，小宫女的矜持与教养压让她抑住情绪，向古酱屈膝行礼。
古酱心里多少有数，弯下腰将脚下纸鸢捡起递，询问那名小宫女：“这只纸鸢是谁的？”
小宫女忙回答他：“回古大人，这是祥琼郡主的纸鸢。”
祥琼郡主！
古酱脑中迅速掠过很多关于这位张扬跋扈的郡主的传闻，特别是他在赶回帝都的途中，还偶然听到一位同僚愤然说起前些日子祥琼郡主在昭德长公主府无端用茶水泼帝都第一才女杨玉琢，并辱骂其“狗东西”一事。
眉头微微皱起，古酱看着手中这只纸鸢，心里倒是明白自己可能有些麻烦了。
不过他怎么说也是卫庭司的一名捕快，风里来雨里去的，什么事情没遇过。若是那位祥琼郡主真如传言中那样张扬跋扈，哪怕代价再大，他也想办法赔一只这样的纸鸢给那位祥琼郡主就是了。
心中下了决定，古酱对那位极力掩饰脸上惊恐的小宫女说道：“这只纸鸢是我踩碎的，我陪你一起去见祥琼郡主吧。”
见自己不用背黑锅，小宫女脸色好了许多，当下在前头为古酱引路。
他们去的是御园，古酱耳力很好，还未走进园子内，便已经听到里头传来的欢笑声。
但在这时，他欲落地的脚却微微顿了一下。
是幻听吗？
他似乎在这些笑声中，听到那位慑他心魄、喜爱红衣的少女的笑声。
古酱这时忽然想起，自己曾经听别人说起，那位刁蛮跋扈的祥琼郡主也是偏爱红色，她所有的衣裙均是红色的。这时，这些他努力在脑中搜索出的关于祥琼郡主传闻之事和心悦的少女重叠在一起，不知道是否巧合，这两人竟然契合地对上了。
手中不自觉紧攥着那只纸鸢，这样重大的发现让古酱内心既是喜悦又是惆怅。
喜的是，他又能见到他的女神。
惆怅的是，水晶若真是祥琼郡主，以他们之间的悬殊身份，他有机会吗？
带着这样有喜有忧的心情，古酱和那位小宫女走进了御园。
小宫女先去通传，古酱则是候在远处等待召见。
没让古酱等太久，他就听到远远传来的脚步声。
但令他疑惑的是，来人并不是刚才那名小宫女，而是一名侍女打扮的少女。
她徐徐走到古酱面前，朝他福了福身，十分礼貌温和道：“古大人，小婢杨柳，是祥琼郡主的贴身侍婢。我家郡主让小婢给古大人传个口信。”
古酱瞧着这婢女十分客气礼貌，语气也同样客气道：“杨柳姑娘请说。”
杨柳不仅一字不漏地将自家郡主的原话，说给古酱听：“郡主让小婢告诉古大人，那只纸鸢是她最心爱之物，既然您踩碎了她的纸鸢，自然要给些补偿的。”
祥琼郡主向他索要补偿！
也不知道是否因为古酱心中已经有九层九的把握认为祥琼郡主就是水晶，他咋一听杨柳的传话，表情都变得古怪了起来。
“那请问杨柳姑娘，郡主想要在下怎么补偿？”古酱双眸微微变深了一些，向杨柳问道。
杨柳朝他一笑，从袖子中拿出一张纸条交给古酱，便笑着告退了。
古酱并没有当场打开那张纸条，而是仅仅捏在手上，一直出了宫门他才将纸条打开。
一行熟悉的娟秀字迹映入眼帘，上面只写着九个字：半个时辰后，翡翠楼见。
合上纸条，古酱像是珍宝一般，小心按着原本的折痕折好纸条，然后放进他衣袖的暗袋内，步履轻快地离开了。
翡翠楼二楼，古酱挑了一个临窗的位置。
店小二端来茶水，一边熟练地提起茶壶为他倒茶，一边热情地问他：“客官要点些什么菜？”
古酱不假思索，念了一串菜名：“小二给我来一份宫保鸡丁，一份醋排骨，一只卤鸭子，再清蒸一条鲈鱼，炒个翡翠菜心，最后在煮个莲子百合排骨汤。”毫无疑问，这串长长的菜名，都是水晶喜欢吃的。
店小二将这些菜名一一记下，恭敬地对他说：“客官请稍等，菜很快就能上齐。”说完，店小二便转身离开了。（。）
091章 容晗（）
桌上，茶杯中冒着淡淡茶香与白色的气雾。
古酱的目光落在淡淡的白色雾气上，脑海中不自觉忆起在蜀地办案时，那个雨夜。他们师兄弟二人烹茶夜话时，他与大师兄的那番对话——
“七师弟，你和水晶姑娘身份悬殊，难成眷属。为兄劝你还是在此时情根未深时，速速断了念想才好，以免日后受更大的伤害。”师父规定办案时不能喝酒，大师兄便以茶代酒，慢慢养成了这烹茶的手艺。
他疑惑：“师兄，水晶究竟是和身份？你这样不看好我们。”
可大师兄却对他说：“这你自己去发现吧，我答应过她，不能透露。”
身份悬殊又怎样，他放下手上的茶杯，倔强地对大师兄说：“她是个好姑娘，我不想放弃她。”
然而对面却传来大师兄的叹气声：“痴儿，她已有心悦之人了。”
心悦之人么。
他当时想到的是那位女扮男装的方默，不仅笑着和大师兄说：“你说方默呀，她其实是个女子。”
大师兄摇头对他说。“不是她，是另有其人。”
大师兄的话，让他有些慌乱，他不仅急急向大师兄追问：“是谁？”
“你自己慢慢去查吧。”大师兄吐出这句话后，便不再言语，哪怕之后任他如何百般追问。
感觉有人靠近，古酱从思绪中回过神来，正好对上一双清澈的杏眸。
“发什么呆呢？”见他回神，那人笑着问他。
古酱站起来，体贴地为她拉开凳子，才佯作一副恍然大悟的模样回答：“我还在想，难怪当日在朱府一向公私分明的大师兄在和你密谈后，便改变口径同意我去玉珍馆保护你。想来你当时必定是向他表明了身份吧。”
水晶微微颌首，并未否认。不过心思细腻的她，又如何未察觉到，古酱并未对她说实话。
要知道她早一刻就上了二楼，一眼就瞧见坐在临窗的古酱。本来水晶是想和古酱打招呼的，但她敏锐地发现古酱神色惆怅地望着桌上的茶杯发呆，一副心事很重的样子，便站在原地看了古酱一会。若是换了平日，以古酱的灵敏的感知，根本不会直到她走近了才察觉到。
“古大哥究竟是因为何事这般烦恼呢？”水晶心中颇为好奇想着。
等她和古酱刚坐稳，店小二这时也正好将一盘盘菜端了上来。
“给我们打两碗米饭过来。”古酱对店小二吩咐。
“好嘞，客官。”店小二笑着应道，转身去为他们打饭，当饭端上来时，那店小二又对他们二人恭敬说道：“饭菜已上齐，两位客官请慢用。”
“先吃饭吧。”古酱没有询问水晶关于她身份的事情，而是提起筷子夹了一块排骨放进水晶的碗里。
水晶心思何等玲珑心肝，只瞧了古酱一眼，就看出他的想法，不仅笑着夹起碗里那块排骨来吃。
然而这一幕，正巧给一位被几位世家公子簇拥的华贵男子瞧见。发现华贵公子的目光看向某一处，与他同行的那几位世家公子也不仅随着他的视线看了过去。待他们瞧见有帝都呛口小辣椒之称的祥琼郡主，居然和一名男子单独用膳，看两人举止还颇为亲密，眼神都古怪了起来。
先不说，以祥琼郡主那张扬跋扈的性子，压根就没瞧过她除了亲近人之外，对哪个男子巧言令色过。再者，全帝都谁不知道，明亲王府的世子爷一向就是一个妹控。爱妹心切的他，最是瞧不得自己那宝贝妹子和其他男子有过于亲密的接触。
几位世家公子都同情地看着古酱，心中暗叹他要遭殃了。
这时，那几位世家公子里，其中一位认出了古酱，“我想起来，这位是卫庭司的捕快，古酱。”
卫庭司。
容晗眯了眯眼，然后对一行的几位世家公子吩咐一句：“你们先上去等我。”话音落下，他就朝着水晶和古酱那一桌走去。
几位世家公子虽然也想看戏，但碍于容晗的身份，也不得不收起看戏的心里，率先上了三楼。
“小妹，你今日不是进宫见丽妃和绫罗堂妹，怎么跑到翡翠楼这儿用午膳？”容晗走来水晶古酱他们这一桌，先是问水晶，然后又看向古酱问：“这位公子似乎面生，他是？”
听到刚刚丽妃和五公主也在御园，古酱下意识皱起眉头。
自家兄长什么性子水晶还不知道，怕他转身就去找古酱麻烦，水晶不仅道：“哦，在宫里正好遇见熟人而且临近午后丽妃娘娘也乏了，我就出宫与好友一聚。这是古大哥，祖父也认识的。古大哥，这是我大哥。”水晶为两个男人相互介绍。
祖父也认识。
容晗闻言，和古酱相互寒暄的同时，也不由得多看了他两眼。
他这妹子年底就及笄，祖父祖母已经开始张罗帮她物色良人了。据容晗所知，祖父有意向凑合自家妹子和季宇扬，现在又多出这个古酱，难道祖父想来个二选一？
想到这些，容晗不仅又多看了古酱两眼，才转头对水晶道：“那你们先用膳吧，账待会就记载我名下。”说完，他又转头和古酱点头才离开。
没人知晓，容晗此时心中急着奔向三楼，想去向那位认识古酱的世家公子打听他的情况。
目送容晗上了三楼，古酱才回头笑着和水晶说：“你大哥，还挺随和的。”其实关于这位容世子，古酱也曾略有所闻。
据说他人品不错，待人也谦和，就是护妹心切过了头。
凡是有人嚼水晶的舌根被他听到，便会毫不犹豫去寻那人理论，向他那位倾慕杨玉琢的同僚，就曾因为水晶欺负其心悦之人，在一帮人面前说了水晶两句。第二日闻得风声的容世子就匆匆赶过来替妹出头。虽然他当时不在场，但也听其他人说起，这位容世子的武艺十分了得。
用完午膳，古酱便送水晶回明亲王府。
在王府门口，满腹踌躇的古酱终于鼓起勇气问水晶：“这段时日，我应该都会待在帝都。听说香山现在已经一片红叶，我还未见过，不知能否约你一起出游？”（。）
092章 游香山（）
问出话后，古酱心中有些忐忑不安，担心水晶会拒绝他。
好在水晶看出他的忐忑，笑着点头：“好呀，反正我最近几日都挺闲的。你挑一天，我陪你一块去。”在月下镇古酱对自己颇为照她，水晶也想着感谢他一番。
“后天我休沐，就后天吧。”古酱抑制不住脸上的喜悦，对水晶说道。
约好了出游时间，两人就此分别了，古酱一直看着佳人进了王府，才依依不舍地离开。
两天时间过得很快，转眼间，就到古酱休沐这日。
照约定的时间，古酱牵着一匹枣红色马，正在城门外等水晶。
看守城门的城卫军都认识这位卫庭司的古大人，小队长吴凡更是过来与他闲谈，两人交情其实不太深，能聊的话题也仅限于一些无关紧要的公务上面。聊了一阵后，吴凡觉得古酱这人还算不错，想起前些日子妻子让她帮忙给娘家表妹寻一门亲事的事情，不仅随口问古酱一句：“古老弟，哥哥看你也到适婚年龄了，不知娶妻了没有。”
“还没呢！”古酱一时间没往说媒那方面想，不仅笑道。
“那定亲了没？”吴凡又问他。
这下子，古酱倒是有点明白他的意思，不仅自嘲道：“像我这样整日四处奔波的人，哪有人家会愿意让自己闺女跟我定亲。”
“那就是没定亲啰！”吴凡一看有戏，整个人都不一样了，不仅开口向古酱介绍娘家表妹来。“我那内人有一表妹，模样出落大方，人也勤快，就是有些娇生惯养，舍不得离开父母。而我内人的姑父姑母也是疼爱这儿女儿，一直不舍得嫁出去，如今年十八了，瞧着实在不能拖下去了，才求着我内人让帮忙物色个良人。今日和古老弟谈话甚是投机，而且老弟你如今在身边又是缺一个料理家事、暖被窝的可心人，便想着你我兄弟二人若能亲上岂不是妙事！”
古酱倒是没想到这位城卫军小队长会这样高看自己，不由得有些哭笑不得。
但他也知道现在这种事不拒绝清楚了，日后还会生出麻烦，不仅礼貌地对吴凡婉拒道：“吴大哥，多谢你的好意。嫁给我这种整日奔波的人，还不委屈了人家姑娘，你还是另寻良人吧。”
被古酱婉拒，吴凡也不气恼，打算进行新一轮的游说。
而在这时，古酱恰好眼尖地瞧到明亲王府的马车，不仅笑着和吴凡告别，上马离去。
“郡主，古大人过来了。”坐在马车外的杨柳瞧见古酱迎面骑马过来，不仅隔着帘子对马车内的水晶道。
此时水晶正在马车里看话本子，听到杨柳的话，不仅将话本子放下，撩开窗帘望向马车外。
见古酱靠近，她扬起一抹笑容对他打招呼：“古大哥，早啊！”
“早，水晶。”古酱也笑着和佳人打招呼。
两人寒暄了几句后，便开始启程。
“这不是明亲王府的马车吗！坐在那马车里头的，好像是祥琼郡主？！”作为习武之人，吴凡的眼睛还是很锐利的。虽然只是远远瞧见马车内，水晶的半张侧脸，但从明亲王府的马车，他还是猜出了水晶的身份。
看着古酱远去的背影，他摇头失笑：“怪不得这古老弟不愿答应和芳华的这桩亲事，原来是已经有了明亲王府的祥琼郡主。”
祥琼郡主的名声，他自然听说过，顿时觉得这对组合有些不可思议。“啧，这祥琼郡主据说性子十分张扬跋扈呀。我看这古老弟人脾气不错，怎么喜欢这样的女子？”
吴凡的疑惑，古酱自然不知晓，此时正欢快地和水晶说这话呢！
香山就在帝都西北面二十里路，山路平坦又被笼罩在树荫之下，十分好走。但若要登山赏红叶，就必须将马车停在山脚几间可供歇脚住宿的饭馆，改作步行。水晶几乎每年都会过来一次，对这一代十分熟悉。倒是第一次过来的古酱，看什么都觉得新鲜有趣，特别是身边还有他心仪的姑娘，一路为他介绍沿途景致，这满山的红叶，在他这不谙风雪月榆木疙瘩也变得诗情画意了。
“古大哥你快看，我说的就是这株枫树。”走到半山腰处，水晶指着一株生长得十分茂密的枫树。
沿途登山赏叶，水晶少不了将之前登山的一些趣事说给古酱听。
而她指给古酱看的那株枫树意义非凡，是她五岁时，第一次和祖父祖母登香山时，亲手种下的。如今十载过去，那株枫树已经长成参天大树，水晶也从一名可爱的小女童长成落落大方的�