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头戴绿松石簪子，淡扫蛾眉。
身穿明黄色袿衣，外罩一件白色棉袍披风。这袿衣，也称之为上服。
不过，上服可不是上衣，而是上等衣物的意思。只看这穿着，就知道这个少女的来头不小。
只是肤色略显黑……
也不是黑！
如果用现代的言语表达，就是小麦色。
一双明眸，鼻梁挺拔而秀气，樱桃小嘴儿更颇为动人。
邓稷连忙迎上前，恭敬行礼道：“未知小姐光临，还请恕罪。”
“这位先生，小女子冒昧前来打搅，乃错在先，先生何必客套？小女子今日登门，是有事请教。”
“啊，里面请！”
说着话，邓稷侧身让出一条路，少女也不客套，迈步登上台阶。
刚一进门，就听滋的一声响。
原来是曹汲钳着打好的工件，放进一个水槽。
一股腥臊之气，顿时在院子里弥漫。
少女一蹙眉，旋即眼睛一亮，轻轻‘咦’了一声。
原来，她发现这棚子里，共设置两个水槽。一个溶铁炉，两个水槽，似乎并不常见。而且那水槽里，似乎并不是淬火用的清水。少女不由得停下脚步，却又意外看到，曹汲钳着工件从水槽里取出后，并没有立刻投入溶铁炉继续锻打，而是把工件放进另一个水槽之中……
那水槽里装的似乎不是水，而是一种特殊的液体。
伴随着青烟腾起，还有一种古怪的味道。
也就是说，这两个水槽是专门设计，用途并不一样。
少女也见过不少铁匠，可这样子淬火，还真是第一次见到……
“敢问先生，为何要建两个淬火槽呢？”
邓稷一怔，刚要回答，却听王猛开口道：“呵呵，瞎胡闹罢了，小姐不必奇怪。粗人活计，没甚好看的，屋里请！”
王猛可是记得，曹朋曾叮嘱过，不要告诉别人，那水槽的用途。
看邓稷好像要实话实说，他连忙上前解释。
“哦，胡闹，瞎胡闹罢了。”
邓稷一开始，被涅阳张氏的名头镇住了，以至于有些失态。
他对曹朋说过，涅阳张氏虽不是袁绍那种四世三公的权贵家庭，但也是官宦世家。不过，他被张氏的名头镇住，并非畏惧，而是出于尊敬。涅阳张氏，世代医家，在当地极有名声。
黄巾起义失败后，南阳郡尸殍遍野，引发了一场极大的瘟疫。
涅阳张氏当时几乎散尽家财，平息瘟疫的蔓延。而且，为了救治百姓，张家还派出了不少医者，四处为人医治。短短几个月的时间，张家活命无数。然而为了救人，张家却付出六名子弟的性命……莫说涅阳、棘阳，整个南阳郡，乃至于大半个荆州，提起张家，谁敢不敬？
正因为这个原因，邓稷险些忘记了曹朋的交代。
少女脸上，露出灿烂笑容，一双明眸眨了眨，突然笑道：“如此，小女子就叨扰先生一家。”
说完，她在邓稷的陪伴下，走进客厅。
“那女娃是谁？”
曹汲这时候才留意到，疑惑的询问王猛。
“不知道，好像是捡到了阿福的东西，前来归还……哦，她可是涅阳张家子弟，你也进去见一见，莫失了礼数，惹人非议。”
曹汲一听，连忙答应。
他急急忙忙换了身衣服，走进客厅。
只见少女拿着一个黑色皮兜，“请问，这可是你家的物品？”
曹汲一眼就认出来，这皮兜正是曹朋所有，连忙道：“没错，这的确是我家的东西……”
“啊，这是家丈人，小姐见谅……
爹，这是涅阳张家的小姐，在河滩上拾到了一个皮兜子，前来归还。”
“这真是你家的东西？”
少女似有些不太相信。
事实上，这个家庭让她感觉挺怪异。
看邓稷的言谈举止，似乎是个读书人。可他的老丈人，居然是个铁匠？
曹汲听出少女语气里的疑惑，心里有些不高兴，“当然是我的东西，难道我还会骗你不成？”
“老先生，您莫生气。”
少女连忙赔礼，而后说道：“小女子捡到这皮兜之后，无意中发现了几张图纸……心感好奇，所以冒昧前来打搅。还希望老先生能指教小女子，这图上画的东西，究竟有什么用处？”
说着话，她拿出几张麻纸，摆在案子上。
邓稷一怔，走上前看了两眼，却是勃然大怒。
“阿福怎敢如此？”
纸上的图形，他看不懂。
只觉得像是一个柜子……让邓稷生气的是，这些麻纸得来不易，曹朋拿走就算了，居然在上面乱画，简直就是浪费。
“这个，不是先生所画？”
“哦……这是我那妻弟所为！”
邓稷不禁有些惭愧。要知道，麻纸虽比不得左伯纸那样珍贵，可对于普通的读书人来说，也是非常难得。自己也是读书人，自然知道这读书人的苦处……这么珍贵的纸张，居然被……
邓稷有些生气了！
“您的妻弟？”
少女眼睛一亮，“那可否为小女子引见一二？”
话一出口，她便觉察到有些不妥。俏脸一红，连忙道：“小女子对这图上的事物很感兴趣，所以想请请教一下。”
“这个……他好像去找东西了！”
找东西？
少女先一怔，旋即笑道：“可是这皮兜吗？”
“正是！”
看样子，这图纸果然不一般。
少女也是家学渊源，对机关土木之术，非常痴迷。
乍见图上的风箱图形，虽不知道是什么东西，却敏锐的觉察到，这东西的用途，应该不小。
做这张图的主人，似乎也很看重啊……
第024章 邻家有女（二）
正说着话，屋外传来一阵声音。
紧跟着脚步声传来，一个瘦弱的少年风一般冲进大厅，脸通红，梗着脖子大声说道：“谁拿了我的东西？”
“阿福，放肆！”
邓稷勃然大怒，厉声喊喝。
这少年正是曹朋，刚才冒着大雪跑到河滩，却没有找到皮兜。垂头丧气的回来，却听王猛说，有人前来归还皮兜。曹朋立刻急了，连忙跑到大厅里。只是他这口气……着实不客气！
少女一撅嘴，似乎不太高兴。
曹朋也意识到，刚才他的语气有些强硬。
于是连忙说：“对不起，我这也是着急上火，就当我刚才放了个屁，千万别见怪……请问，是哪位捡到了我的东西？”
他这话说的粗俗，邓稷气得脸通红。
就连曹汲也微微一蹙额头，心里有些不满。
少女的脸，也红了。
不过旋即噗嗤笑出声来。她站起身问道：“你说你丢了东西，那我问你，丢了什么东西？”
“一个黑色的皮兜，上面绣着火焰图案。”
“那皮兜里，有什么东西？”
曹朋愕然，想了想回答说：“里面有几张图纸，还有就是一些杂七杂八的琐碎东西。”
“图纸，什么图纸？”
“就是风箱的……”
曹朋突然闭嘴，瞪着少女。
少女调皮的嘻嘻一笑，“哦，原来那东西叫做风箱。”
操，上了小娘皮的当了！
曹朋抿着嘴，也不说话。
少女似乎也觉得有些过分了，于是从案子上拿起图纸，放进皮兜里，迈步走到了曹朋面前。
“喏，还给你！”
曹朋犹豫了一下，伸手从少女手中接过皮兜。
“谢谢！”
“不客气……不过小女子有一个疑问，不知公子可否为我解惑？”
邓稷这时候开口了，“阿福，不得无礼，这位是张家小姐。”
他虽然生气曹朋刚才的失礼行为，但是见少女不生气，也就不再追究。同时，邓稷也看得出来，那麻纸上的鬼画符，似乎别有奥妙。他看不明白，但却会琢磨……自家这个小舅子，与从前不一样了！能得到庞仁的看重，足以说明，曹朋的确不一般。联想到之前那双液淬火法（事实上邓稷并不知道，那叫做双液淬火法），曹朋所做的一切，都有很深的用意。
不过，邓稷还是不希望，曹朋怠慢了张家人。
张家？
曹朋疑惑的看了邓稷一眼，旋即恍然大悟道：“涅阳张氏？”
你就算知道了，也不用说出来把！
邓稷对曹朋很无奈，却也只能点点头，表示没有错。
“那敢问张机太守，是你何人？”
曹朋一直觉得张机这名字有些耳熟，可是又想不起来。后来在一次偶然机会里，邓稷说‘仲景先生’。曹朋就问，仲景先生是谁？而邓稷回答，我之前不是和你提过，就是张机张太守吗？
张机，张仲景？
那不是后世鼎鼎有名的医圣吗？
曹朋前世的老家，有一个连锁药房，就叫做张仲景大药房。
他要是不知道张仲景是什么人？那才真的是奇了怪……
少女嘻嘻笑道：“那是小女子的世父。”
“啊，那在下方才确是失礼！”
曹朋连忙拱手一揖。他可不是恭维这少女，而是真心实意的行礼。不为别的，只为张仲景这个名字。
“我叫婉贞！”
“啊？”
“我的名字！”
少女嗔怪道，“你这人真没道理，人家都告诉你名字了，你还没有说，你叫什么名字呢？”
曹朋如梦方醒，连连道歉。
“在下姓曹，名朋，表字友学。”
“你都有字啦！”
张婉贞抿着嘴，轻笑道：“那小女子是不是应该称呼你为友学先生？”
“不敢，不敢……唤我曹朋即可！”
“嘻嘻，不开玩笑了……婉贞自知冒昧，可还是有些好奇。不瞒曹公子，我自幼好机关土木之术。今日我本是去棘阳县见我兄长，故而渡河途经河滩时，在一桃树下，无意拾到公子遗失之物。本来我当时就该给公子送还，但由于时间仓促，所以只好先去了县城办事……
路上，小女子无意间看到公子的图纸，所以心中有些好奇。
这个风箱……哦，是叫做风箱吧。公子可否告诉小女子，这风箱，究竟是做何用途呢？”
那双明眸中，透着渴求的期盼，令曹朋不忍拒绝。
“这个嘛……”
“阿福，你在这里陪小姐说话，我去看看，晚饭是否准备妥当。”
邓稷很有眼色，在一旁道了一句失陪，拉着曹汲就出了大厅。他这一出去，张家的管事也不好继续呆在大厅里。因为他看得出来，曹朋似乎有些犹豫。既然涉及机密，自然知道的人越少越好。他倒是不害怕婉贞小姐出事……婉贞小姐的兄长，此时就在距离棘阳不远的地方驻扎。
如果真有意外，那位兄长，可以迅速踏平邓村……
“阿福？”
当大厅里只剩下曹朋和婉贞两人的时候，张婉贞笑嘻嘻的问道。
曹朋有些尴尬的挠挠头，“阿福，是我的乳名……我姐夫平时这么唤习惯了，让小姐见笑。”
不知为什么，曹朋的心，跳的厉害。
禽兽啊！
看她这模样，估计也就是十五六岁而已，我居然……
以前怎么没觉得，自己还是个萝莉控？不过这女子给人的感觉，真的很怪异。那眼神，那气质，还有……他娘的，怎么这年月的女孩子，看上去这么早熟呢？我竟然会有初恋的感觉！
上辈子的初恋，是失败的！
没想到……
眼前这少女，让曹朋有种心跳加速的感觉。
刚才大家都在的时候，还没有什么，现在只剩下他两人了，曹朋才发现，其实这张婉贞，长的挺漂亮。
“那曹公子，能否为我解惑呢？”
少女目光中的那种渴求，令曹朋难以自拔。
犹豫了一下，他轻声说道：“告诉你也可以，只是……”
“你放心，我一定保密。”
少女正色说道：“我知道，这事物对公子一定很重要，我谁也不会告诉……你要是不相信，我们打勾。”
说着，她伸出纤纤玉指，在曹朋面前。
曹朋迟疑一下，旋即伸手，打勾……
碰触少女的手指时，曹朋的心跳更快了。
而张婉贞的脸，也有些羞红，低着头和曹朋打勾以后，有些急不可耐的说：“其实，我就是好奇。给我的感觉，这个风箱一定别有妙用……而且我觉得，图纸似乎有些缺陷，不完善。”
“哦？”
曹朋也来了劲头。
他的图纸，他心里自然很清楚。
他只是根据记忆画出风箱的雏形，说实话这个图，并不完善。
想了想，他开口道：“婉贞小姐也看到了，家父是一个铁匠。一直以来，家父都想要铸造出上等好刀，可惜一直未能成功。我见家父着急，所以就想帮帮他。后来我发现，炉橐可以增加炉火的温度，就想着，如果我能把更强的风吹进火炉里，会不会增加炉火温度，打出好刀呢？
有一次，我看到一本书，上面有这样一句话：天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出……于是，我就结合橐的特点，设计出了这个风箱。只是，如你所见，到目前为止，尚不完善。”
这句话，出自《老子－道经》。
张婉贞显然看过这本书，只是从曹朋口中说出来，还是让她有些惊喜。
“没想到，曹公子还是一个孝子！”
张婉贞的眼里，透出浓浓的赞赏之意。
她伸出手，“能否让小女子，再看看图纸呢？”
这似乎是一个专家！
曹朋这一次没有犹豫，将图纸取出递给张婉贞。
“嘻嘻，你这张图真有趣，也不知是用什么东西画出来的？”
“这个……”
曹朋这一次倒没有犹豫，从那个皮兜里，翻出一支炭笔。
“这是我自己做的炭笔……呵呵，其实很简单，就是将烧过的木炭拿过来，削成这个形状就能使用。只是为了方便作图，平时也当不得什么大用处……其实，我还有一个更好的办法。”
“什么办法？”
“取鹅毛，在硬杆上写着削下去，然后沾墨即可使用。”
“真的吗？”张婉贞露出好奇之色，那目光里闪烁着奇异的光芒，令曹朋的心跳再次加速。
“那等我回去，一定要试试看。”
说着话，张婉贞接过炭笔，走到案子旁边，盯着图纸，左看看，右看看……
“其实，在路上我已有些想法。
只是不确定这物件究竟有什么用处，所以也没有往下琢磨。公子的想法，和我的猜测虽有些不太一样，但大体相同。
公子且看，我在箱子两边，各加上一个橐口。拉杆拉出的时候，从一个橐口吸入，而后推动橐杆的时候，气从近侧吸进来……恩，向里和向外的推拉过程，将气吸进箱子里，再从这里推出，喷射出去就是了。大致是这么一个过程吧，我想问题不会太大，但还需尝试一番。”
张婉贞说的，曹朋一句都没听懂。
但是从她在麻纸上画出的图形来看，似乎颇有道理。
其实，这鼓风箱是个很简单，同时又很聪明的设计。懂行的人琢磨一下，就可以看出端倪。
当然了，排橐并不是不能达到这种效果。
只是排橐的造价太高，而且操作起来非常复杂。和鼓风箱一比，就显得有些华而不实了……
曹朋没有留意到张婉贞的另一句话：和我的猜测虽不一样，但大体相同。
也就是说，张婉贞所想的，是风箱的另一个用法。
而关于这个用法，在以后才被曹朋重视……
“那要是找人打造，需要多久？”
张婉贞想了想，“公子既然不希望别人知道这个物件，最好还是自己来打造，否则的话……”
“自己打造？”
曹朋为难了！
他可不会木工活儿，而且家里面似乎也没有熟悉。
张婉贞哪能不明白曹朋的困难，于是嘻嘻笑道：“曹公子，如果你信小女子，就让我来打造吧。”
“你？”
“小看我吗？
我家里有专门的匠人，都很忠心。
我让他们来打造，你就不需要担心泄露出去……当然了，这需要曹公子你相信小女子才可以。”
曹朋这一次没有犹豫。
“那就拜托了！”
人家能把他想不明白的东西想透彻，再藏着掖着，也没什么意思。
既然张婉贞开口，已给了曹朋足够的尊重。其实，如果她不经曹朋同意，回家照样能自己打造。
现在，她开口了，也就说明她并无其他意思。
张婉贞脸上笑意更浓，把图纸拿在手里，“那我可带走了。”
“请便！”
“那，我先回去了……再不走，我爹怕就要急了。”
说着话，她把图纸收好，迈步往大厅外走。走出大厅的时候，张婉贞突然又停下脚步，回头笑嘻嘻的问道：“曹公子，再请教你一件事情，好吗？”
曹朋说：“什么事？”
“你每天天不亮，是不是在你家后面的河滩习武？”
“你怎么知道？”
“嘻嘻，我爹说，你每天在那里练的那套拳法很有意思！小女子也很好奇，不知能否拜公子为师呢？”
曹朋闻听，一下子愣住了……
第025章 洪娘子之请
风越来越大了。
天边的那朵小云，已变成了一片浓云，遮满天空。风呜呜的吼着，暴风雪肆虐……黑暗的天空，同雪海打成了一片，什么都看不见了。
南就聚渡口，停泊着一艘渡船。
船头插着一根高杆，灯笼在风中摇曳，忽明忽灭。
一辆马车由远处缓缓行来，停泊在渡口。
张婉贞从车上走下来，和张管事一同登上渡船。车夫顶着雪花，把马车往船上赶。几个船工也过去帮忙，一时间渡口喧嚣热闹，马嘶声不绝。
“张叔叔，你说曹家的溶铁炉旁边，为什么会有两个水槽？”
张婉贞站在船舱门口，看着略显混乱的渡口，突然轻声的询问道。
张管事愣了一下，苦笑着摇头道：“小姐，我哪能猜到这里面的奥妙？你这等才女都看不出端倪，我更看不出来了……不过，我觉得设两个水槽也没什么大不了，说不定他们日后有用处呢？”
“嘻嘻，两个水槽同时使用，怎么可能是为日后谋划？
而且那水槽里盛放的，肯定不是水……我虽然猜不出这里面的奥妙，但却能肯定，和曹朋有关。
张叔叔，你有没有发现，那个曹朋和平常人不一样？他有很多稀奇古怪的想法，是个很有趣的家伙。我现在就想弄明白，水槽里究竟盛放的是什么？为什么盛放？又有什么特殊用途？”
风很大，雪也很大……
可是却掩不住，少女眼中那求知的欲望。
张管事也不禁暗自摇头。
这位女公子啊，和别人家的女孩子真有些不同。整天钻研一些稀奇古怪的东西，满脑子的异想天开。可偏偏她那老爹，居然放任不管……好歹也是荆襄名士，怎么教出这么一个女儿呢？
当然了，这也就是张管事自己想想罢了。
他可不敢说出来……
别说是他，恐怕连自家的族长也不会跑去说三道四。
张家虽然在南阳郡很有名声，可若论起实力，比之这女公子身后的家族，却有着天壤之�