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远远可以看到一个亭子，曹操正跪坐于榻上，身前摆放着一张条案。
亭子前，有歌舞伎翩翩起舞。
不过对于这种舞蹈，曹朋大都是看不太明白。
“阿福，来坐。”
曹操看到了曹朋，哈哈大笑，向他招手示意。
曹朋连忙加快步伐，来到亭子里，却发现在亭子里并非曹操一人，还有曹真和一个少年，正坐在旁边。
夏侯真守着一排垆，正专心致志的温酒。
垆，是一种温酒的工具，在两汉时极为流行。一般的酒肆里，都设有垆台。而看守垆台的，多为女人。一方面是可以温酒照拂生意，另一方面可以招揽客人。垆台最初多为黑色，但在权贵富豪家中会增添一些点缀。比如这亭子里的垆台，外面镶嵌一层白沙卵石，颇为雅致。
说起垆台，本是市井中的摆设。
不过自卓文君和司马相如的故事发生之后，许多权贵家中，也会架设垆台，以附风雅。
所以，又衍生出了一个职业，名为垆女。
能烫得一手好酒，也是一门技艺。许多女子在修习女红的同时，也大都会学习这烫酒的技巧。
夏侯真抬起头，朝着曹朋微微一笑。
看到夏侯真脸上的笑容，曹朋心里的紧张，一下子消失无踪。
他相信，如果真的有事情，那夏侯真一定会暗示他。既然夏侯真神色轻松，那想来也不会有什么大事。
“卑职曹朋，叩见司空。”
曹朋上前，恭恭敬敬的行礼。
其实，在东汉时期，三跪九叩之说还未出现，人们相见，也多显得随意。即便是在朝堂上议事，也非后世电视剧中那般的列队森严。大都三五成群，而且可以随意走动。或坐或立，非常随意。
曹朋如此郑重其事的行礼，让曹操一怔。
他哑然失笑道：“阿福，这是家中，何必行如此礼节，快坐下吧。”
但曹朋还是郑重的行过了礼节，而后微微欠身，在一旁坐下。
“呃……我叫你阿福，没问题吧。”
曹操笑呵呵的看着曹朋，面带和蔼之色，轻声问道。
“自然可以。”
“子丹，我无需介绍，小真你也认识；这是吾子丕，比你小四岁，年已十二。说起来，你们也算是一辈。我今日找你来，也没什么事情。主要是感谢你，这一路护送祖母周全。”
曹丕？
曹朋诧异的向那少年看去。
却见曹丕，也正好奇的打量他……
曹丕的身材不高，可能不到160公分。但却有一种少有的沉稳气度，不似普通的同龄少年人。
两人目光接触，曹丕微微一笑。
曹朋也笑了一下，旋即和曹真的目光相触。
曹真的目光里，似有一些羞愧，连忙低下头，不敢和曹朋相视。
这不禁使得曹朋，有些奇怪。
“阿福，我曾听人说，你在广陵时，曾作《陋室铭》？”
“啊……那是卑职闲暇时，偶然为之。”
曹操笑了，“都说了，此乃家宴，你无需拘谨。不用‘卑职，卑职’的自称。说起来，你也算是我的子侄辈儿……放轻松一些。我本来想请隽石来，可他如今在荥阳督造兵械，一时抽不开身。昨夜小雨，辰时散步于园中，适见枝头梅子青青，忽感去年争张绣时，途中缺水，将士们皆感口渴。我心生一计，以鞭虚指说：前方有梅林……军士闻之，口皆生唾，于是不渴。今见此梅，不可不赏。正逢闲来无事，故邀三五子侄，煮酒赏梅，亦为乐事。”
曹操这番话语，隐隐已承认了曹汲乃他族人的事实。
只是这件事，还需待曹汲返回，再做认证。
曹真和曹丕连忙起身，“谢父亲（叔父）厚爱。”
唯有曹朋，没有反应。
呆呆坐于条案后，脑袋里乱成了一片。
青梅煮酒论英雄？
我勒个去的，怎么会是这样子？
青梅煮酒论英雄，取自三国演义第二十一回。在后世，可谓是妇孺皆知。不过，青梅煮酒论英雄者，是曹操和刘备。可是现在，刘备没有坐在这里，反而换成了自己和曹真曹丕？
刘备呢？
“阿福，阿福？”
“啊，司空……”
“嗯？”曹操粗眉拧在一起，沉下了脸色。
夏侯真忙对着曹朋使眼色，曹朋立刻醒悟过来，忙改口道：“叔父！”
曹操笑了，“我听祖母言，你乃平阳侯四世孙共侯之后。说起来，你也算是我族中子弟，当年平阳侯宗因受太子牵连，而使曹氏蒙难。共侯四子辗转，定居谯县，而你祖上一支则流落南阳。我曾命人查过族谱，你祖上曹敏确有其人……阿福，我说过今日乃家宴，切莫拘束。”
“侄儿明白。”
曹丕突然道：“山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨……友学哥哥，我曾闻休若先生说，你诗文双绝。今日园中景色怡人，歌舞美不胜收，何不赋诗一首？”
曹丕，后世建安文风的创始者。
曹氏父子三人，可为文采飞扬。曹操就不必说了，曹植更是声名赫赫，就连曹丕，一样文采出众。
他开口邀诗，顿时使曹操来了兴致。
“是啊，阿福，何不赋诗一阕？”
“这个……”
曹朋搔搔头，有些头疼。
这可是应景诗文，可不是随随便便盗窃一首诗词便可以蒙混过关。
他闭上眼睛，片刻后起身，在亭中徘徊几步，猛然睁开眼睛：“人人尽说洛阳好，游人只合洛阳老。春水碧于天，楼阁听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡需断肠。”
而后，曹朋重又坐下。
曹丕愕然，看着曹朋，片刻后道：“春水碧于天，楼阁听雨眠……好是好，可是似乎不太应景啊。”
哪知道，曹操却长叹一声，抚掌道：“阿福之心意，我已明白。
然归宗之事，非同等闲，还需你父返回之后，从长计议。不过阿福，你莫要担心，我总会记在心上。”
这首菩萨蛮，出自唐代诗人韦庄之手。
曹朋将原诗中的‘江南’改为‘雒阳’。东汉年间，雒阳为帝都，而今呢，雒阳残破，许县为都。这雒阳，有暗指许都之意。
人人都说帝都好，人们适合在帝都老去。
春天的水碧蓝，垆台旁边的女子，光彩照人……恰恰应和了夏侯真此时的写照。夏侯真下意识的，将衣袖垂下，一张小脸通红。
不到年老时，不要返回故乡；回到家乡后，又会思念帝都。
这两句诗词，其实是反写。在曹操看来，曹朋所表达的，是想要归宗认祖而不能的愁苦悲伤。
对曹丕而言，正是少年不知愁滋味的年岁，不免有些深沉。
但曹操，还是能够理解。
曹朋笑了笑，在条案后微微欠身，算是回应。
“小真，为阿福添酒。”
夏侯真答应一声，为曹朋满上一爵。
曹朋道了声谢，举杯满饮。
“阿福，刘备跑了！”
一直沉默寡言的曹真，突然开口。
曹朋一口酒没来得及咽下去，被曹真这一句话，给呛得一阵剧烈咳嗽。
“子丹哥哥，你不会等一会儿再说吗？”
夏侯真忍不住给了曹真一个白眼球，让曹真苦笑连连，又不知道该如何回答。
“刘备跑了？何时？”
曹真说：“就在前日……他说是狩猎，所以大家都未曾留意。不成想他带着人离开许都之后，便一路南下。叔父得到消息的时候，立刻命人追击。却在钧台遭遇关羽张飞伏击……刘备和他的家眷汇合之后，便逃匿而去。据说，他带着人往青州方向走，似是投奔袁绍。”
说完，曹真深吸一口气，站起来朝着曹朋一揖到地。
“此前阿福你曾提醒我说，要我多留意刘备。
我还以为，你是因为和刘玄德之间有仇怨，所以才说出那些话来。而今看来，你说的不错。
此人能隐忍，懂得掩饰自己。
我被他表面所欺骗，还误会了你……阿福，我向你道歉。”
曹丕在一旁坐着，一双眸子好奇的看着曹朋。
曹朋连忙起身还礼，“哥哥这话从何说起，那天也是我态度不好，以至于……刘备此人，有枭雄之姿。你没和他交锋过，所以不了解他。被他欺骗，也算不得什么，倒是我有些任性了。”
曹操在一旁，默默无语。
突然，他一摆手，示意亭外的歌舞伎退下。
“子丹，阿福说的没错，此事也怪不得你，就连我也险些被刘备迷惑。
只是，刘备这走的太匆忙，以至于我来不及做出反应。阿福，你说说看，刘玄德为什么要走？”
曹朋坐下之后，心中恍然：怪不得……原来刘备跑了！
不过，对于刘备为什么会突然逃离，曹朋也想不出一个缘由。他依稀记得，刘备种菜时，而后发生青梅煮酒论英雄。再后来，刘备是曹操彻底消除了疑心，借口阻击袁术，重占下邳。
不过没有多久，便被曹操打到了汝南。
可是现在，他为何要逃？
听到曹操的问话，曹朋也不知该如何回答。
衣带诏，肯定是衣带诏……此事已经发生了，但不知是什么缘由，使得刘备提前离开许都。
“叔父，中阳山有一句古谚：不做亏心事，不怕鬼叫门。
刘备突然间逃离许都，必然是做了什么见不得人的事情。而且此事后果很严重，他害怕被叔父知晓，故而……”
话说到一半，曹朋闭上了嘴巴。
曹操眼睛半眯起来，突然沉声喝道：“来人！”
只见一员小将，匆匆来到亭外，单膝跪地。
“密令公达，彻查刘玄德在许都这段时间里，和什么人走动频繁，又和什么人有过接触。”
“喏！”
小将起身，匆匆离去。
此时，突然间阴云漠漠，似骤雨将至。
“阿爹，快看！”
曹丕突然遥指天外一道龙挂，曹操和曹朋曹真，纷纷起立，凭栏而观。
“子丹，友学，可知龙之变化？”
来了，来了，来了……
曹朋心中暗道，脱口而出：“未知其详。”
曹操一笑，“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏行；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春重，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄……阿大，子丹，阿福，今考校尔等，论数当今之世，谁可以为英雄哉？”
曹朋闻听，不由得顿时哑然。
这问题，几乎和演义中青梅煮酒论英雄相同。
曹操言论‘龙’的时候，那种恢宏气度，令人折服。可同样的问题，刘备可以那样回答，自己又该怎样回答呢？
曹朋沉吟片刻，轻声道：“朋以为，当世英雄，惟司空耳！”
第248章 青梅煮酒（三）
夏侯真捂着小嘴儿，侧过身子，强忍着没有笑出声来。
曹丕则一脸惊讶，看着曹朋心道：如此妥帖的话，这家伙居然能说的这么顺流，可真厉害！
至于曹真，却怒视曹朋。
这么无耻的话，你也能说出口？
曹朋微微一笑，用目光回答：有种，你站起来反驳？
曹真，败退……
……
曹操哈哈大笑，显然是对曹朋的言语，表示同意。
他不会去扭扭捏捏，否则早年也不会在许子将点评他为‘世之能臣，乱世之奸雄’之后，大笑离去。
该他的，曹操绝不会去虚伪退却。
不该他的，也会去努力争取。
后世常把曹操评价为奸雄。可曹朋却以为，曹操还真算不得一个‘奸’。至少终曹操一世，权倾朝野，始终未篡夺汉室。史书记载，曹操生平所愿，不过是死后能在墓碑上写下‘故征西将军曹侯’的字样，便‘平生愿足矣’。所以，曹朋一直认为，曹操是一个真英雄。
或者说，真小人？
曹朋虽有溜须拍马之嫌，但也是发自肺腑。
同时，他不可能像刘备那样，提出各路诸侯的名字。
曹操笑罢，饶有兴趣的看着曹朋，“那友学何不言他人？”
“何人可当？”
什么人能当得‘英雄’二字？
曹操回身坐下，“淮南袁术，若何？”
“冢中枯骨耳。”
“那河北袁绍，四世三公，门多故吏，虎踞冀州，部下能事者几多，为何不得‘英雄’二字？”
曹朋道：“袁本初色厉胆薄，奸谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命。我曾听家兄言，袁本初早晚必为主公所破。此等人物，若为英雄，岂不是污了‘英雄’二字？当不得，当不得！”
曹操，陷入了沉思。
其实，曹操问曹朋这番话，并非没有道理。
袁绍如今平定了公孙瓒，和曹操早晚一战，已无可挽回。
他雄踞冀州，钱粮广盛，麾下战将过千，谋士如云。说实话，即便时到今日，曹操仍有些忌惮。
毕竟这袁绍，非袁术可比。
曹朋这一番话，说到了曹操的心坎上。
也使得曹操，更下定了与袁绍一战的决心……
曹真忽问：“荆州刘景升，有八俊之名，威震九州，若何？”
曹朋搔搔头，嗤之以鼻，“刘景升守家之犬，不足为虑。他若亡时，必为叔父得荆州之日。”
曹操一怔，蓦地大笑。
“守家之犬……阿福，若刘景升听闻此话，定会暴跳如雷……说不得，他还会找你麻烦。”
曹朋也笑了，“好啊，让他来嘛。”
“呃……”
曹操哑然。
既然是守家之犬，焉能离家而出？刘景升如果有那个胆子，何至于似今日这般，仍龟缩荆襄？要知道，当初讨伐董卓的时候，刘表就已经站稳了荆州。当时曹操甚至没有一个容身之所。而现在呢？曹操雄霸兖州和豫州，镇关中，平徐州，占居青州大半，刘表却依旧是一个荆州而已。
守家之犬，还真是形象啊！
曹操的脸上，露出嘲讽之色。
曹真想了一下，问道：“有一人，血气方刚，领袖江东，孙策若何？”
曹朋搔了搔鼻子，“孙伯符勇冠三军，然刚则易折，必不得好死……其人可为豪杰，却非英雄。”
“那，何为英雄？”
“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。我观今世，除司空再无二选。”
听到这番话，曹操本应该开怀。
可是，他却没有露出笑容，沉默无语。
此时，大雨瓢泼，雷声大作。
一道闪电，撕裂苍穹，将园中照映惨白……
“刘玄德，若何？”
“啊？”
曹操抬起头，轻声道：“阿福，你以为刘备此人，可为英雄？”
曹朋不由得沉默了！
“刘备，如丧家之犬，只需一支精兵，便可将其消灭。父亲，又何必对那刘备耿耿于怀呢？”
曹丕开口道，但是曹操却没有理睬。
良久，曹朋轻声道：“若不杀刘备，此人必成大祸。”
“呃？”
“他如今虽如丧家之犬，但其志犹存。虽百战百败，犹不气馁，可知其坚韧之性格。我幼年时曾教我识字的方士言：金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。刘备，如今就似那翅中蜉蝣，看似弱小，实则不然。若遇风云，可化龙而升……叔父最好能在他未遇风云时，将其铲除。”
“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙！”
曹操起身，负手凭栏。
“阿福，过了！”
曹真低声对曹朋言道。
但曹朋却摇摇头，“大哥，你看着吧，如果不能铲除刘备，他迟早会成为叔父最大的敌手。”
“叫子和来。”
曹操忽然开口，令曹真曹丕，不由得一怔。
子和，就是曹纯，如今虎豹骑的主将。
曹操这时候把他找来，莫非……
众人一声不吭，夏侯真也不言语，只是为他们默默添酒。大约一炷香的功夫，曹纯冒着大雨，匆匆赶来。
“立刻率虎豹骑，追击刘备。
勿论死活，只要见到他，就立刻斩杀。”
“喏！”
曹纯虽然不明白发生了什么事情，曹操为何动用虎豹骑追杀刘备。
可军令如山，曹纯绝不会去询问原因。
“子丹，你一同出击。”
曹真闻听，忙长身而起，拱手应命。
曹朋那一番话，终于使得曹操下定了杀掉刘备的决心。如果说，此前他还有些犹豫，那么曹朋那一句‘金麟岂是池中物，一遇风云便化龙’，使得曹操心中，陡然间增添了危机感。
养虎为患啊！
“阿福，徐州一战时，你立下了大功。
而我却未有封赏，你心里可怨恨？”
“不怨！”
“当真？”
曹朋用力点头，“侄儿公私不分，放走了吕布家人，此乃杀头之罪。叔父未曾问罪与我，反而任我骑都尉之职，侄儿感激莫名。有功必赏，有过必罚，此立足之根本。依我说，叔父只赏不罚，实不公道。”
夏侯真急得连连使眼色。
哪有这样的人？
只听说过邀功请赏，哪有人自行请罚呢？
曹丕则怔怔看着曹朋，心中陡然生出一丝敬重。
曹操回过神，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，说得好……有功必赏，有过必罚，此立足根本。其实，我已经罚过你了，只是你不知道而已。原本，我准备任你为广陵农都尉，可由于这桩事情，我改变了主意，使你只得了个虚职……你很好阿福，真的很好……若我麾下多几个你这样的人，天下何愁不定？”
雷雨，来得快，去得也快。
眨眼间，云开雾散，天光放晴。
曹朋心里的那块石头，也终于落下。
徐州之战结束后，曹操什么话也没有说，使得曹朋心里更加忐忑。
现在看来，曹操并没有责怪他……
“阿大，该温习功课了。”
“啊，孩儿这就去。”
曹丕连忙应承，而后和曹朋打了个招呼，便匆匆离去。
“阿真，你也下去吧。”
“是！”
夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。
“阿福，之前曾有人向我推荐，由你出任白马尉……哦，你不用猜想，就是文远推荐的你。
我一直在犹豫。
但现在，我可以做出决定了。”
“愿从叔父安排。”
“你先留在许都吧……”
“啊？”
曹朋本以为，曹操会让他出任白马尉。
可没想到，他居然做出这样一个决定？难道说，还是不相信我吗？亦或者，别有安排？
“陪我走走。”
曹操撩衣，从亭子里走出。
曹朋不敢怠慢，连忙跟随曹操。
两人一前一后走在花园里，曹操道：“此前，休若曾有意让你拜师荀仲豫，但我并没有同意。”
荀仲豫？
曹朋愣了一下，没有开口。
“是不是不高兴？”
“啊，没有！”
曹操停下脚步，扭头看着曹朋，“为什么？这种事情，放在任何人身上，都会感觉不开心，你又是为何呢？”
曹朋搔搔头，露出一抹憨厚笑容。
“仲豫先生大才，我也听说过他的名号。只是一来，他编撰《汉纪》，恐没有�