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“既然他们可以杀朱四哥，为什么不能杀你？”
“你……”
曹朋笑了笑，拉着陈群，走上水榭。
“大兄，可还记得，当晚在这水榭中歌舞毕后，你曾与岳关说过一句话。”
“有吗？”
陈群当时也熏熏然，说过什么话，却记不太清楚。
曹朋说：“你当时称赞岳关，说她歌舞颇有汉宫之风韵……”
岳庵主的歌舞，似乎带宫廷气，非常好！
陈群脑海中，顿时浮现出当晚的那一幕。刹那间，他那天晚上说的每一句话，都好像回荡耳边。
“我的确说过。”
“这就是刺杀你的原因。”
“啊？”
曹朋手扶水榭凭栏，神情似乎又回到了那天晚上。
“曹北部，我知道是谁杀了朱北部，请设法今晚留宿庵内……”
雪莲柔柔的声音，在耳边回响。片刻后，曹朋扭头对陈群道：“大兄，可知这天下间，有各种奇人异事。我曾听说，有人可以通过嘴唇的动作，来猜测话语的内容，这叫做唇语。”
“没听说过。”
“我相信，当晚就有人，懂得这门绝艺。”
“谁？”
“岳关。”
陈群激灵灵打了个寒蝉，顿时感到一股寒意自体内腾起。下意识的，他抓紧了衣领，环视水榭，脑海中似浮现出当晚的一幕幕场景。当雪莲和曹朋密语时，岳关那双灵动的眸子，随着舞蹈，而凝视着雪莲……
“你的意思，岳关发现了雪莲的密语，所以……”
陈群不是傻子，很快就猜出了曹朋话语中的意思。
曹朋点点头，闭上眼，浮现出岳关那双似秋水般柔媚的双眸，闪过一抹戾色。
“赤忠为什么被杀？”他轻声道：“大兄还记得，当晚那场冲突？”
“记得！”
“赤忠的确是有意偷窥岳关换衣，只是他没有想到，他偷窥到的……并非活色生香的春宫，而是一起命案。
岳关发现了雪莲意图告密，于是便动了杀心。
她借口换衣，让雪莲在井边提水，而后突然来到雪莲的身后，用当晚投壶所用的铜壶，狠狠的砸在雪莲的脑后……雪莲猝不及防，一头栽进了水井之中，可谓是神不知，鬼不觉。
如果不是赤忠发现，根本不会有人发现雪莲的失踪。
按照岳关的想法，那口水井，连同伊水，雪莲掉入水井之后，会冲进伊水河中。到时候即便是被人发现了尸体，他也可以置之事外。然而，那天夜里连续两场瓢泼大雨，伊水暴涨，使得雪莲的尸体并未冲走，仍留在水井之中。这也是岳关不小心，所露出的一个破绽……”
陈群深吸一口气，“然后呢？”
“本来，岳关并没有发现她做的这一切，被赤忠看到。
可不成想，祝道的出现，也使得赤忠暴露在岳关的视线中。祝道和赤忠一向不合，看到赤忠从墙角出现，便嘲讽赤忠。而赤忠此刻，心神大乱。他没有想到，自己所中意的女子，竟是个杀人不眨眼的女人。加之祝道的言语刺激，赤忠狂性发作，和祝道展开了一场搏斗。
他，发疯了……”
回想起来，那天晚上赤忠的确很疯狂，以至于祝道被他打得，连连后退，狼狈不堪。
曹朋接着说：“而这时候，岳关出现了。
当时我们都以为，岳关是感到受了羞辱，才一直低着头。殊不知，岳关是因为恐惧当她听到祝道说赤忠在偷窥她的时候，便立刻意识到，她杀死雪莲的过程，被赤忠看得一清二楚。她也知道，赤忠喜欢她，可她更担心，赤忠会告发她，于是她冲过去，拦住了赤忠……
还记得她当时的话语吗：伯舆，你欲我死乎？
乍听起来，是羞愤难当，实则是向赤忠求情……
赤忠倒是个多情种子，面对着岳关的哀求，他没有当场说出，而是头也不回的离开了。
可他这一心软，却注定了他的结局。他喜欢岳关，岳关却不喜欢他……而当时在酒席宴上，还有岳关的同伙。他得到了岳关的提示，于是在离开菊花庵，和众人分手之后，便追赶过去。赤忠并没有想到，那个平日和他关系不错的朋友，是怀着一腔杀意追赶了过来……
两人在林中避雨，赤忠吐露了真相。
不成想，他的这位好朋友，竟突然出手。而赤忠也没有想到，他这位朋友的剑术，竟如此高明，以至于根本没有防备，便一剑穿心……”
曹朋，陷入了一种癫狂的状态。
他模仿着赤忠的声音说：“是关关让你杀我？”
而后又模仿另一个人的声音道：“伯舆，对不起……怪只怪，你多事，看到了不该看的事情。”
陈群不由得毛骨悚然，惊恐的看着曹朋。
曹朋长出了一口气，转身对陈群笑道：“于是，这多情种释然了……他的死，不是岳关不喜欢他，只因为他多事于是，他很平静的倒在泥泞中，没有任何挣扎。我想，他当时一定是感到了解脱……”
陈群沉默了！
水榭里，有一种令人窒息的沉闷气氛。
半晌后，他露出一抹艰涩的笑容，“那莫言，为何要杀我？”
“我在雪莲的屋中，找到了一个匣子。
小丫头似乎有所提防，于是留下了一些线索。但是，她的这个举动，并未瞒过岳关的眼睛。
在酒宴散去之后，岳关走进了她的房间，从浮屠下面找到了匣子，然后把雪莲放在里面的线索取走。为了造出一个雪莲曾回房的假象，她又在香炉中，焚了一注香……只是，岳关还是小觑了雪莲。那小丫头精灵的很她留在木匣子里的线索，全都是假象。因为她知道，她随时可能被岳关所杀害……所以，她真正的线索，是在匣子里的那一块火红色绸缎。”
“红色绸缎？”
“是啊，很聪明的方法，岳关绝对想不到，雪莲用这种手段，把岳关的来历，告诉了我……”
陈群轻轻搓揉面颊，似乎陷入了沉思。
半晌，他抬起头，“昔年高祖斩蛇起义，言赤帝之子。此后，我汉室以火德而兴……红色绸缎，代表着大汉皇族。岳关，是从宫里的人所以当我说她歌舞有汉宫风韵时，岳关以为我看穿了她的来历。于是，她立刻联络了莫言……我还不清楚，她是如何联络莫言，但是当晚，莫言奉命前来刺杀我。只是，莫言没想到，你会在我房间，于是射箭被你躲过。
而你当时，也以为那支箭是冲着你来……
但实际上，莫言要杀的人，是我？”
“大兄，所言极是！”
曹朋抚掌而笑，“一个简陋的木匣，一方价值不菲的红绸……雪莲用这种方法，说出了岳关的来历。”
“那她，为何又要杀死莫言？”
曹朋抬起头，“我不知道！
也许是为了栽赃嫁祸，也许是为了杀人灭口，甚至有可能，是莫言先生了杀心，于是岳关色诱了他，让莫言成了石榴裙下的风流鬼。这个答案，也许只有找到岳关，才能够知晓吧。”
“岳关，在哪儿？”
曹朋再次摇头，“我哪儿知道。”
他缓缓步出水榭，“但如果我是岳关，一定会设法，返回宫中。”
“那我立刻上报河南尹，请程公封锁关隘。”
“另外，这一两日，很有可能会有商队离开雒阳，到时候会向县衙请求关碟，大兄可以放行。”
“你的意思是……”
“其实，他们比我们更紧张。”
曹朋笑了笑，没有再往下说。
而陈群也已经明白了他的心意，脸上浮现出一抹冷意。
……
孟坦在雒阳城外，拦住了陈群的车马。
他一脸羞愧，“县令，张元安跑了。”
“哦？”
“据他家人说，张元安昨晚离开家中，此后就再也没回来，具体去了何处，也无人知晓。”
陈群扭头，骇然向曹朋看去。
曹朋露出‘果不其然’的表情，冲着嘿嘿一笑。
“咱们回府！”
陈群二话不说，立刻领着人，赶回县衙。
众人在县衙下马之后，有家臣过来禀报：“公子，北市的苏先生说，受您之邀前来，已等候多时。”
“北市的苏先生？”
陈群先一怔，旋即反应过来，那苏先生，应该就是河间苏家在雒阳的大贾，苏威。
“阿福，玄硕居士……”
“先关押着吧。”曹朋笑了笑，“这时候放他出来，说不定会有什么麻烦。
先让他呆在牢里，找人保护好了。等事情结束后，大兄不妨设法为他正名，他不是一直在求白马寺卿的印绶吗？权作是对他的补偿。对了，若大兄有心，不妨派人到祝道家中搜查一下，说不定会有意外的收获。”
陈群愕然不解，但曹朋又不肯解释。
“此事，有机会再说。”
“那我先回北部尉府，我那边也是好多事情。”
“如此，我不送了。”
曹朋和陈群告别之后，便带着人返回尉府。
其实，他哪有什么事情？
只不过在他心中，尚有一个迷题未能解开……
回到尉府，他立刻找来了阚泽。
“大兄，对董卓可有了解？”
阚泽蹙眉道：“了解不多，但略知一二。”
“我有一桩事情，想要烦劳大兄一下。”曹朋说着，在阚泽耳边低声窃语了一阵，阚泽一开始，尚有些迷茫。可渐渐的，脸色透出凝重。他沉着脸，连连点头，表示明白曹朋的意思。
“公子放心，此事我定会尽快查清。”
“如此，有劳大兄。”
坐在花厅里，曹朋感到倦意涌来，于是半依在榻上，闭目假寐。
来到雒阳之后，所发生的种种事故，思绪起来，却是千回百转。今天他和陈群所言述的答案，很多是依靠推测，说实话并没有太多的证据。好在，这个时代，并不完全是以证据为准。
他已经触摸到了事情的真相，如果想要确证，就只剩下等待！
对，耐心的等待……
一张张熟悉的，陌生的面孔，在脑海中闪过。
不知不觉，曹朋进入了梦乡。
半梦半醒之间，他感觉有人在推搡。于是睁开眼看去，却见夏侯兰和步鸾站在一旁……
翻身坐起，曹朋轻轻揉了揉眼睛。
“什么时辰了？”
“回公子，快戌时了！”
曹朋这才留意到，花厅里已燃起了银烛。
天，已经黑了。
“我竟睡了一下午？”
“嗯……老夫人和黄小姐来看过两次，但是见公子睡得香甜，所以就不许人来打搅公子。”
拍了拍额头，曹朋坐直身子。
“有什么事吗？”
夏侯兰上前一步，轻声道：“公子，酉时苗旭派人送来一封书信，说是事关重大，请公子定夺。”
他说着，把一封压着火漆的竹筒递给曹朋。
曹朋一蹙眉，扭开竹筒的封口，从里面倒出了一卷拇指大小的白绢。
“掌灯过来。”
步鸾忙举着银烛靠过来。
曹朋就着烛火光亮，展开白绢，仔细观瞧。脸上，闪露出惊喜之色，片刻后突然发声大笑。
“我就知道，老史不是个怕事的人！”
他站起来，拔腿就走。
“公子，快晚饭了，您这是要去哪儿？”
“嘿嘿，我有要事找陈县令商议，小鸾告诉阿娘和月英，就说我今晚回来的晚，不必再等我。”
第277章 中山苏氏
黎明时，下起了雨。
雨并不大，但淅淅沥沥的惹人愁思不断。秋雨绵绵，使得苏威的心情非常压抑，脸色很坏。
“老爷，今天开市吗？”
“开什么市……皮货不是已经卖空了吗？”
老管家看得出，苏威心情不好。
可他还是要硬着头皮道：“老爷忘记了？张家老爷前些日子发来了一批皮毛，让咱们设法换一些盐回去。只是这几日老爷一直忙，所以也没顾得上处理。小人听说北市张家和海西搭上了线，自海西运来大批青盐。您看是不是和老张家商量一下，和他们把这笔交易做了？”
如果是在从前，苏威说不得会很有精神。
但今天，他一点精神都提不起来……
“这件事，等等再说。”
“喏！”
“对了，商队出城了？”
“老爷放心，小人是亲眼看着商队离开。”
“那北部尉府的黑眊，可有动作？”
管家摇摇头，“北部尉府很平静，老爷只管放心。老奴已命人盯着，一旦北部尉府有行动，会立刻告之。其实，老爷又何必担心？如今车已走了，货也没了，咱们已经从里面脱身出来……县衙和北部尉也没有觉察，一切风平浪静。该处理的都处理了，老爷不必再忧虑。”
苏威坐起来，苦笑不止。
“放心？我如何能放得下心呢？”
他站起来，慢慢走到房门口，“这次侥幸脱身，下次呢？天晓得会是什么状况。
汝南刘备就是一贴膏药，贴上来，想要甩掉可没那么容易。不撕掉几层皮，他绝不会善罢甘休。
想当初，大老爷迫于无奈，给他了一些资助。
可你算算看，这些年他通过咱们，又得了多少好处？特别是自从麋家失了势，他就不断向咱们索取。得了汝南以后，原以为能好一些，但你看现在……弄不好，咱辛辛苦苦在雒阳打下的基业，就要丧于他的手中。陛下这一次做出的选择，看似聪明，但恐怕是选错了人。”
老管家闭口不言。
因为他也不知道，该如何评价这件事情。
中山苏氏，也算得上是一地豪强，行商天下，颇有资产。
当年，苏家子弟苏双，途径涿郡时，正逢黄巾之乱。苏双等人被困在涿郡，结实了刘备等人。当时，苏双赠了刘备战马百匹，金百斤，生铁近千斤……也就是从那时起，刘备和苏家便有了密切的往来。不过那时候刘备尚未成事，所求的也不多；后来到了徐州，又因麋家的资助，使得刘备不需要联系苏家，两边的关系，渐渐的淡了，甚至很长时间没有来往。
可谁知道，刘备在青州避难时，又派人找上门来。
并通过苏家在雒阳的力量，把从许都偷偷运送来的各种兵械辎重，转运到汝南刘备的手中。
苏威，可说是提心吊胆。
“刘玄德看似仁厚长者，实则心狠手辣，胆大妄为。
当初杀朱赞的时候，我就说没那个必要……朱赞只不过查到了一些兵械，那就让他查嘛……雒阳城里，暗中经营兵械的，又不是只我一家。就算朱北部查到我头上，咱们也大可以脱身。偏那陈伯至死活不肯，非说那批兵械不能被人发现，更下狠手，命人干掉了朱北部。
现在可好，朱北部死了，来了个曹北部。
这曹北部明显比那朱北部更强硬，手段也比朱北部高明……
做生意，杀人成不得大事陈伯至偏不听。好了，人越杀越多，到最后不可收拾，就拍屁股走人，让咱们给他清理后事。这件事，算不得结束你看着吧，陈长文也好，曹友学也罢，绝不会善罢甘休。弄不好，咱们一个都跑不了，甚至可能连许都那边，也会受到牵连。”
苏威近乎发泄般的咆哮，老管家一言不发。
不过，这一番发泄过后，苏威的心情倒是好转许多。
“老苏，收拾一下东西，咱们也离开雒阳。”
“去哪儿？”
“回老家……难道留下来，等人找上门吗？”
“那这边的基业怎么办？”
“怎么办？”苏威苦笑一声，“闭市，先闭市。回去看看情况，如果没什么事，咱们再回来。”
苏威的确是怕了！
老管家不是没经过世面的人，听完苏威这一番发泄之后，也知道事情不妙。
“那，老奴这就去安排。”
苏威颓然坐下，闭上眼睛，点了点头。
别看他平时不怎么出门，可实际上，他的耳目遍及雒阳。
苏家在雒阳的这座商行，是在初平年间，董卓迁都以后，开始兴建，至今不过十年光景。
当初，苏家家主苏双和张家家主张世平，从残破的雒阳城，看到了商机，于是便合力开设商户。一晃十年过去，苏家商行在雒阳，也算是站稳了脚跟。他们有钱，可以买通本地地痞，通风报信；同时还招揽了不少人手，看家护院。苏威觉得，再给他十年，他一定能控制住雒阳北市……至少在皮市和马市方面，他绝对可以垄断整个市场，成为雒阳商市第一。
而现在，都没了！
苏威叹了口气，也许所有的一切，就是从那中平元年，便注定了……
……
陈绍押送着车辆，沿着大道行进。
出了雒阳城，他心情大好。
此次从雒阳得来的兵械辎重，对汝南而言，极为重要。这批兵械，源自于河一工坊，是装备给长水营的军械。许都方面通过多方努力，将这批兵械转送雒阳，再通过雒阳送往汝南。
河一所出，必是精品。
这已经成为了许多人认同的概念。
为了这批兵械，长水校尉种辑也是费尽了心思，才从司空府中抠出来。
如果能到了主公刘备手中，至少能令白眊提升三成战力。白眊此前受损严重，特别是在被曹朋强行掳走三百人后，可谓元气大伤。后又遭遇虎豹骑突袭，更令白眊死伤惨重。刘备先在青州收拢了一批精兵，而后又在汝南招兵买马，才算是把白眊的人数，从四百提升至一千五百人。白眊的人数增加了，可要达到先前的战斗力，也不是一下子就能够成功……
于是，刘备就想到了河一工坊的兵械。
如果白眊能配上优良的兵械，即便是不能恢复到缘由的战斗力，也能使白眊变得强大起来。
也许，有人会问，陈绍为什么会如此费尽心思的强大白眊？
这个嘛，可以从他的名字看出端倪。
陈绍字伯至，而白眊的主帅陈到，字叔至。
陈绍，是陈到的大哥。
一直以来，陈到都是白眊主帅。
可如今，陈到的地位，却受到了威胁。
昔日公孙瓒帐下的一员骁将，率百余人投奔刘备。
此人和刘备关系密切，早在兴平元年时，便和刘备结实。不但如此，此人枪马纯熟，武艺高绝，在刘备受虎豹骑追击的时候，曾刺杀二十三名虎豹骑，更重伤虎豹骑主帅曹纯，保护刘备平安脱险。他到来后，刘备立刻命他为亲兵队长，取代了之前陈到的职责……
论关系，那人与刘备相识在前。
论资历，他曾在公孙瓒帐下效力，是白马义从的骁将。
论武艺，陈到更非他的对手。虽说陈到也能打，却不过是一流武将而已，他最大的才能，就是练兵和治军。
而那个人的武艺，似乎不逊色于关羽和张飞。
陈绍必须要为自己兄弟考虑，如果陈到的白眊能得到这批军械，以后在刘备帐下也有底气。
这天底下，谁能有真正的大公无私呢？
“都尉，前面就是伊阙关。”
陈绍笑道：“怕什么？咱们有通关文碟，到时候自可顺利通行。
对了，通知张梁公子，让他率部先行通过。大家都小心一点，打起精神