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时值初秋，衣衫尚单薄。
曹朋一手握着蔡琰的手臂，一手托住了她的身体，四目相视，顿时僵住了……
好在蔡琰的反应快，连忙站直了身子。
只是那如粉玉般娇靥，透过一抹羞红，口中道了声谢，如逃难似地，便跑出大帐。
曹朋没有追出去，只是觉得有些尴尬。
说起来，蔡琰的年岁虽说已大，却正是风韵夺人的好年纪。
历经过无数次磨难的蔡琰，有着许多女人不曾具有的风华……而她自幼所受的良好家教，又使她平添一份知性之美。曹朋两世为人，对女色并没有那种如饥似渴的追求。况且他家中也有娇妻美妾，所以蔡琰即使美丽，也难以令他生出太多绮念。
但不得不说，蔡琰的美，比之黄月英和夏侯真，又多出一分饱经沧桑的成熟之韵。
轻轻揉了揉太阳穴，曹朋旋即便把此事抛开。
午饭过后，曹朋领三百骑军，在尹奉的引领下，离开廉县兵营。
王双，随曹朋一同前往。
他自认是曹朋的亲随，如今韩德不在，他自然需要跟随曹朋才行。本来，曹朋是让他负责保护蔡琰母子。可如今在廉县的兵营中，又有邓范贾逵在，蔡琰母子的安全，自然不成太大问题。所以，王双在请求之后，曹朋也就立刻同意了。
尹奉已命人前往红泽，通知梁宽和姜叙。
他在前面领路，朝着红泽方向行进。一路上，不时可以看到草原上游牧的牧民，在这草肥水美的时节，悠然自得的牧马草原，不时传来嘹亮的歌声。
红泽，距离廉县三百里。
曹朋等人倒也不急于赶路，所以行进速度并不算太快。
日出而行，日落而宿。
若途中遇到当地的牧民，曹朋还会下马过去讨上一碗酒水，顺便探一探那些牧民的口风。
这一路下来，倒也确实了解到了不少关于河西的状况。
按照那些牧民的说法，在这河西地区，聚集了许多异族。除了羌胡，还有匈奴，鲜卑，狄胡，丁零胡。呼揭胡以及大月氏人和从西域而来的移支、鄯善、车师等异族人。但若说实力最强横者，却不是这些胡人异族人。河西最强的一支势力，便是西凉马腾所部。曹朋一路下来，时常从那些牧民口中听到一个极为熟悉的名字：马超！
西凉锦马超，年二十八岁，正是处于一个极为巅峰的状态。
他是马腾的长子，据说有万夫不挡之勇。胯下马，掌中枪，在羌胡地区极有名气。
除了马超之外，还有马超的堂兄弟马岱，以及马铁、马休，连同马腾，并称五虎。马家在河西的声望很高，同时和羌胡往来密切，甚至羌胡发生矛盾，马家也会出面调解。
对曹朋而言，听说到马超，并不算惊奇。
真正让他感到奇怪的是，许多人对马家的另一位悍将，似乎一无所知。庞德……一路走下来，曹朋还特意的提起了庞德，竟没有一个人知晓。要知道，庞德可是马超手下第一悍将，以他的本事，即便是没有马超的名气大，也不该无人知晓才是。偏偏这一路问过来，没有一个人听说过庞德的名字，让曹朋心中疑惑。
“公子，这庞德究竟是什么人？”
看着一脸茫然的王双，曹朋笑了笑，“庞德，西凉悍将，为人忠义无双。
人言锦马超，但在我看来，十个马超，未必抵得上一个庞德。此人，乃真英雄。”
尹奉一旁道：“中郎所说的庞德，可是庞令明吗？”
“哦，你知道他？”
尹奉搔搔头，“只听说过这个人。早些年，此人倒是有些名气，不过后来就没了消息……好像是，是在五年前吧。我依稀记得我兄弟姜叙说过，当时白马咋种羌在赐支河曲作乱，金城太守韩遂向马腾求救，庞德被派去了大榆谷……”
“大榆谷？在哪儿？”
“好像是在金城郡西南面，靠近白马羌的治下。”
金城郡西南面？
那岂不是属于青海地区？
按照尹奉的说法，那里似乎并非马腾的地盘，而是西凉韩遂的治下。对韩遂，曹朋倒也不算陌生，那也算是凉州有数的人物。演义中曾与马超一同起兵攻打曹操，不过最终被曹操的离间计所败，韩遂此后便归顺了曹操。把这么一个悍将，扔到了金城郡。而且据尹奉所说，那大榆谷几乎算是边荒，被派去那里，可视作是被流放。也就是说，庞德被马腾流放了？庞德，又如何招惹了马腾呢？
“次曾，姜叙认识庞德？”
“听他说好像见过，但具体的……等到了红泽，中郎可询问姜叙便是。”
“也好！”
“不过说起来，马孟起的确悍勇，我也曾听说过此人。
但若说是西凉第一好汉，却有些不识……锦马超是羌胡对马超的尊称。要说西凉第一悍将，却并不是那马家五虎。公子，可曾听说过阎行阎彦明？此人才算得上是西凉第一悍将。我听说，马超当初曾与阎行较量，结果却险些被阎行所杀。”
阎行？
曹朋还真不知道这个人！
西凉锦马超，在后世何等名气。
堂堂蜀国五虎上将之一，曾与许褚张飞不分伯仲。
而这阎行又是哪个？
曹朋眉头一蹙，不禁好奇的向尹奉看去……
第385章 河西攻略第一弹之奉义军
红泽，位于河西中部。
有一座小集镇，面积不算太大。昔日汉军曾在此屯田，营建兵营。羌人造反之后，朝廷放弃了河西，留在这里的汉民，便在昔日汉军兵营的基础上，营建起一座小小的城镇。当时留下来的汉民，一部分依旧保持着汉民农耕的习俗，还有一部分人，与当地羌胡混居一处，渐渐改变了生活习惯，开始了游牧生活。
不过，对于土地的眷恋，使他们并没有远离红泽。
而是以红泽集镇为中心，形成了一个个小部落，星罗密布的散落于红泽牧原上。
建安八年七月，一支汉军走进了红泽……
……
“你看清楚了，真是汉家骑军？”
位于红泽边缘一个汉家部落帐篷里，白发苍苍的李其站起身来，神色激动的问道。
在他面前，是一个汉家青年。
虽然一身羌胡打扮，可那汉家人的样貌却透出了他的身份。
“爷爷，绝对是汉家骑军……那赤龙旗和当年段颎留下的赤龙旗，一模一样，他们的盔甲装束，也和您那套甲胄没有太大区别。不过人数并不多，只几百人而已，所以孙儿也不敢肯定他们的来历，只是远远看到，便急匆匆的回来报信。”
“只有几百骑吗？”
李其露出失落之色。
不过，他还是很快振奋起来，迈步向帐篷外走去。
“立刻点起族中儿郎，随我前去查探。”
“爷爷，孙儿带人去即可，您又何必……”
青年话未说完，却见李其眼睛一瞪，那到了嘴边的话语，又生生咽了回去，插手道：“孙儿遵命。”
“四十年了……未曾想，又见汉家骑军！”
李其在帐篷外立足良久，猛然仰天大笑，令周围的牧民，露出疑惑之色。
……
曹朋一行人进入红泽后，便感觉到有些不太对劲儿。
“次曾，我怎么觉得，好像被人盯上了？”
远处，有几个牧民看到曹朋一行人，立刻拨马离去。
尹奉摇摇头，“卑职也不太清楚。”
“姜叙他们可曾联系上了？”
“尚未有回信，不过估计他们已经得到消息……从红水集过来，需一日光景，估计他们会在红水集迎接，甚至有可能梁宽已经去联系休屠各人，到了红水集便能知晓。”
“也好，传令下去，让大家都警惕一点，莫要掉以轻心。”
虽说曹朋对红泽的情况已经有了大致的了解，可还是非常谨慎。毕竟这红泽虽说汉人居多，可这么多年过去，天晓得是什么情况。自永初元年，也就是公元107年，朝廷为撤回西域都护和屯田官兵，派遣骑都尉王宏征发金城陇西涵养三郡羌人担任随军护卫和杂役，使得羌胡心存恨怨，最终引发了一场暴乱后，朝廷便逐渐失去了对河西的控制……羌胡之乱，自永初以后，便一直没有停息。
先后有先零羌、湟中义从，以及烧当羌不断作乱。
到熹平年间，又爆发了边章北宫伯玉的暴乱，使得整个凉州都处于一片混乱中。
当时的暴乱里，也有不少汉人加入。
这红泽汉民如今究竟是怎样的一个状态，曹朋心里也不是太清楚。毕竟，这里沦陷为羌胡区，已有几十年，甚至近百年的时间。汉民心里究竟如何看待朝廷？尹奉说，这里的汉民心向朝廷，可是没有亲眼看到，曹朋心里还是没有决断。
忽然，胯下狮虎兽停下来，略显躁动的打了一个响鼻。
曹朋一怔，立刻抬起手，“传令，准备迎敌！”
话音刚落下，三百骑军立刻组成了锥行阵，在草原上列开阵势。曹朋伸出手去，王双立刻从一匹马上取下方天画戟，递到了曹朋手中，而后翻身上马，擎出一口大刀。
尹奉也是露出紧张之色，抬腿摘下大枪。
远处，传来隆隆铁蹄声。
一队羌胡装束的骑军风驰电掣般冲来，看人数，大约有五六百人，队形极其整齐。
曹朋眯起了眼睛！
因为他发现，对方骑军在奔行中，所列出的阵型，赫然是汉军骑阵常用的偃月阵法。
是汉家军？
曹朋心里正疑惑着，那支骑军已到了跟前。
为首一员老将，白发苍苍。那张布满了岁月沟壑的面容，透出沉静之色。他身穿羌胡装束，斜襟短襦，外罩一件镔铁札甲。头发盘髻，浓眉虎目……掌中一口大刀，身上背负一张铁胎弓，马背上挂着四个胡禄，里面装满了箭矢。
“对面，何方兵马？”
曹朋看了尹奉一眼，尹奉立刻跃马而出，“某家河西统兵校尉尹奉，来者何人？”
“我不是问你，那伢子，何不出来说话。”
老人的目光极为毒辣，一下子便看出，尹奉并非主将。
曹朋不由得笑了，催马上前。
“狮虎兽？”
老人看到曹朋胯下的马，又是一惊。
而曹朋则横戟身前，搭手一礼道：“北中郎将曹朋，奉朝廷敕令，重镇河西。
老人家，敢问你是何人？”
北中郎将？
老人倒吸一口凉气，脸色顿时大变。
只见他翻身下马，快走几步，猛然单膝跪地，颤声道：“奉义军校尉李其，拜见北中郎将。”
“奉义军？”
曹朋也不由得变了脸色，忙把大戟交给王双，甩蹬下马。
这奉义军，就是当年太尉段颎手下的精锐，又唤作奉义武卒，曾参加过从逢义山追击羌胡至灵武谷的大战。只是后来段颎投靠了王甫，奉义军也就随之解散。
到段颎死后，就再也没有听说过奉义军的消息。
曹朋上前两步，“李其，你说你是奉义武卒？”
“正是！”
“那你为何会在河西？我记得，奉义军当年随段颎一同返回雒阳，随后便解散了。”
李其苦笑抬头，“回北中郎将，卑职确是奉义军校尉。
当年逢义山之战，卑职随段将军追击先零羌，不想在途中遭遇先零咋种羌伏击，身受重伤，被本地汉家牧民所救。待我养伤之后，灵武谷之战已经结束，段将军率奉义军返回雒阳。卑职因一些事故，所以没有急于返回……待卑职准备回雒阳时，却听说奉义军已经被解散。无奈之下，卑职便留在了这河西红泽。”
“你为何不回家？”
李其，沉默了！
良久，他轻声道：“北中郎将，哪里还有家啊！
卑职的父母早就死了，家里的田地，也被人夺走。若非如此，卑职又焉能从军？”
东汉末年，土地兼并的风气极为严重。
也正是因为大量的土地被豪强占居，造成了各地方出现大量流民。有的从军讨个出身，有的则成了山贼盗匪，为祸地方。曹朋倒也听人说过这些情况，但具体是什么状况，却不太清楚。他上前两步，伸手将李其搀扶起来，上上下下打量。
半晌，他沉声道：“曹某奉朝廷之名，重治河西。
李其，过往的事情我不想再说，我只问你，可愿重为朝廷效力？”
“卑职做梦，都期盼着朝廷大军，重回河西。”
李其神情激动，紧握着曹朋的手，颤声回答。
“北中郎将，你们远途而来，何不到我部落中休息一下？”
“这个……我正欲前往红水集。”
“红水集？”
李其不由得笑道：“将军欲往红水集容易，待用过了酒水，卑职愿随将军同行。”
有这么一个向导在，曹朋自然愿意。
然而，就在他准备点头答应的时候，李其身后的青年突然开口道：“将军，你此来红泽，有多少兵马？”
“嗯？”
曹朋一怔，向那青年看去。
李其怒喝道：“李丁，休得胡言乱语，此军机大事，你怎能擅自开口询问？”
“爷爷，孙儿当然要问清楚。
这些年来，汉家朝廷总说要收复河西，从前的董卓，后来又有李傕郭汜，可一个个得了好处之后，然后便再也没有声息。为了这汉家朝廷，我红泽三十六部落损失何等惨重？当年汉家朝廷说走就走，把咱们抛在红泽不闻不问；有需要时，便喊着要收复河西的口号，得了好处便不见踪影，可咱们还要在这里和那些羌胡打交道啊。”
“李丁，你再不住嘴，就给我滚回去。”
李其厉声喝骂，却见李丁恶狠狠看了曹朋一眼后，拨马就走。
他这一走，几十个青年犹豫一下，也随着李丁走了。曹朋负手而立，看着那些远去的青年，不由得眉头紧蹙。
尹奉说，红泽汉民心向朝廷。
可看这情况，似乎并不是尹奉所说的那么简单……
李其有些尴尬的说：“北中郎将休怪，我这孙儿……”
“李校尉，你是入赘来的？”
“这个……倒也不是入赘，只是当年我在这里养伤时，丈人看我勇武，便把女儿许配给我。本来我想带着妻儿前往雒阳，哪知奉义军……我便留在了族中。”
“那李丁刚才说的红泽三十六部落，又是怎么回事？”
李其苦笑一声道：“永初年间，朝廷撤离红泽，留守在红泽的汉家儿郎，为了抵抗那些羌人和鲜卑人，自行组成的部落。大家根据远近亲疏，形成了一个个部落，相互间彼此扶持，与那些胡人相争……若非如此，这红泽恐怕已归了羌胡。”
红泽三十六部落？
似乎有些复杂啊……
曹朋突然觉得，他有必要留下来，再详细的了解一下红泽的状况。
否则，见到梁元碧时，他若是连红泽的情况都不清楚，岂不是被梁元碧占了上风？
“北中郎将，请到我帐篷中歇息。”
曹朋微微欠身，一手攫住了李其的手臂，“李校尉，请！”
第386章 河西攻略第一弹之红水集
红泽，以红水集为中心，共有三十六个汉家部落。
这三十六个部落，是依照当初汉军编制所建，以留在河西的汉军为主体，招揽屯民，形成了一个独立的王国。平日里农耕游牧，自给自足；若遇到羌胡挑衅，三十六个部落齐出，共同抵御。从某种程度上说，红泽汉民的生活方式，已经很接近贾逵所言的军镇雏形。一旦遭遇危险，三十六部落汉民，全民皆兵。
如果不是这样的一种生活方式，也许河西汉民早已经被羌胡吞并消灭。
曹朋喝着马奶酒，听着李其的介绍，对红泽的状况，又有了一个全新的认识……
“其实也怪不得那些孩子们，从永初元年开始，至今几近百年。
红泽三十六部从最初心向汉室朝廷，到如今……我听说，一开始，三十六部屯民期盼着朝廷大军重归河西。然而这一等，就是百年，到现在已经是第四代人了。
这百年来，朝廷一遇到麻烦，就会从红泽三十六部抽调兵员。
当年的奉义军中，就有三千人来自红泽；可是先零羌被灭之后，奉义军随之解散。三千子弟死伤殆尽，能活着回来的，不过寥寥。朝廷，着实寒了红泽人的心啊。”
李其说出这番话的时候，眼中流露着一丝悲伤。
似他们这些人，才是真的有家不能回，有国不能报，流离于边塞，胡人不愿意接受，朝廷甚至已经忘怀，是一群实实在在的可怜虫。
“当年，段将军曾建议朝廷，征发十万大军，河西可定。
那时候红泽人何等的欢欣鼓舞，期盼着汉军重归。但到头来……先零羌虽然被消灭，却也使得红泽人受到了所有羌胡的敌视。从熹平年间到光和初年，红泽人与羌胡打了几十次，死伤极为惨重。再往后，边章和北宫伯玉造反，官军进驻凉州，才使得羌胡和红泽人休战……种暠走了，张温来了……这一来一去，每一次朝廷大军到来，都让红泽人看到了希望，但到了最后，还不是留下一片狼藉？
说句心里话，这第四代红泽人，对朝廷究竟有多少归属感，只怕连我们都说不清楚。
他们害怕啊！
北中郎将，你这次来，带了多少兵马？是不是和那些人一样，来了……又走了？”
曹朋沉默了。
李其的这一番话，让他颇受感触。
他也说不清楚，这究竟是怎样一种感情，只是觉得心里面，好一阵难言的刺痛。
“李校尉，我也不瞒你。
我这次来河西，若不能平靖河西，绝不会离开。只是，我手中的兵马并不算太多，只有四千人而已。年末，朝廷还会迁八千户屯民前来河西……你可能还不知道，如今中原混战，诸侯林立。曹司空奉天子以令不臣，如今正在河北征战，能抽调这许多人，已实属不易……我这次来红泽，目的就是想要在红泽建城。”
“四千人，八千户？”
李其露出一抹失望之色。
毫无疑问，在李其看来，朝廷依旧没有决心收回河西。
他沉吟片刻后轻声道：“北中郎将，恕我直言……若朝廷只这些兵马，想要平靖河西，非常困难。别的不说，红泽三十六部就不一定会愿意归附于北中郎将。”
“我知道……所以我来了！”
李其叹了口气，“若北中郎将想要凭三寸不烂之舌说服红泽人，难度很大。红泽人如今可没有那么容易哄弄。若北中郎将没有令他们感到敬服的力量，他们万万不可能低头。特别是那些儿郎们，从出生便在河西长大，所接触的都是羌胡鲜卑。他们重的是勇士，几乎与那些羌胡没有区别……他们若不愿意归附，即便是做父母的，也无法令他们低头。北中郎将，这件事情，真的是很难。”
曹朋何尝不知道这事情的难度？
此前，他就考虑的很周详，只是没想到，这红泽竟然比他想象的更加复杂。
“红泽，今以何人为首？”
“红水集部落大人，窦兰。”
“此人是何来历�