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不过，一想到甄宓，脑海中便立刻浮现出……
“有请！”
曹朋深吸一口气，将绮念压下。
他揉了揉脸，迈步向花厅走去。不一会儿，就见一个不到三旬的青年，战战兢兢进来。
“罪民甄尧，特向将军请罪。”
甄尧一进花厅，连忙上前躬身行礼。
“甄先生，何故如此？这罪民二字，又从何说起？”
甄尧一脸尴尬之色，轻声道：“我等为避难河西，不得不用将军名号，称将军家眷，才得以诸多照拂。只是……甄家今至将军治下，又怎能不与将军请罪？”
“呃……”曹朋脸一红，连忙搀扶起甄尧。
他日间之所以没有表露身份，就是感觉着，有些尴尬。可这件事，终归要有个说法，他也清楚，无可避免。甄宓如今在河西，在他的治下，是一个事实哪怕他为了避嫌，让甄宓住在蔡府。可问题是，蔡府和郡廨比邻而居，也很难说清楚状况。苏双劫持甄宓，曹朋毫不知情……你信不信？反正我是不太相信！
这种事，跳到黄河里也洗不清爽。
不过既然甄尧来了，总要给个说法才行。
曹朋苦笑一声，“令妹之事，乃曹某之过。先生一家前来，我自当予以关照。”
他犹豫了一下之后，又轻声道：“只是这件事，还是少为人知的好。
还请先生尽力约束家臣，若走漏了消息，与曹某，与先生，恐怕都没有什么好处。先生当知，我家主公世子，因何而遭难。若被人知晓，必会有杀身之祸。”
甄尧脸色变幻，片刻后一咬牙，轻声道：“请将军放心，尧知当如何处理。”
“甚好！”曹朋点点头，“此后，甄家乃河西一部，昔红泽部落之一。这身份，我自会与先生尽力隐瞒。只是从现在起，河西无中山甄氏，还请先生牢记之。”
声音低沉，听上去很柔和。
但是给甄尧所带来的压力，却无比巨大。
曹朋的气场很强，强到了让甄尧胆战心惊的地步。
话说到了这个份上，甄尧当然也很清楚了……你甄家的富贵，我可以保障我也可以保证，令你甄家在河西有一席之地。但是，你必须要将过往都忘掉才行。从今以后，只有河西甄氏昔日中山无极县甄氏一族，已经烟消云散了……
这是一个大方针！
曹丕的死，毕竟干系重大。
哪怕曹操对曹朋再信任，若知道这件事情的起因，未尝不会生出一丝怨念来。
所谓未雨绸缪，大致就是这样。
曹朋，必须要做好被曹操知晓的准备。
好在甄尧这一路，并没有惊动太多人，只有甘宁清楚。
而甘宁，是曹朋的人，所以这一点，曹朋倒是很放心。警告了甄尧之后，曹朋便把话题岔开。他和甄尧聊起来，却发现这甄尧，确有一些本领。他和苏双一样，作为中山大户人家，对商业有着极其敏锐的洞察力。不过所不同的是，苏双长于贸易，而甄尧却善于规划。从某种程度上而言，两人有些重叠，但又能相辅相成。河西郡商业协会，虽说是由李儒监控，苏双打理，但还缺少一个监督。
此前，曹朋手里没有合适的人选。
而甄尧的出现，似乎将这一块短板弥补过来……
“先生，可愿出山，为我谋划河西？”
曹朋心里一动，将河西郡商业协会的事情向甄尧介绍了一下，而后非常期待的看着甄尧。
苏双，劫走了甄宓，令甄家险些陷入万劫不复。
所以甄家决不可能和苏双联手，相反会在恰当时机，对苏家予以制约和报复。
这样一个存在，对曹朋无疑有着极大利益。
特别是在对河西郡商业协会的掌控方面，有甄尧，可以令曹朋的监管力度进一步加强。
甄尧一怔，旋即喜出望外。
“尧愿为公子效死命。”
“诶，这大好光景，何言‘死’字？
我不日将往武威郡，屯扎姑臧。甄先生若是愿意，可以随我前往姑臧，一展身手。”
“甄尧，愿为公子，效犬马之劳。”
直到此时，甄尧心里的惶恐，才算是缓解了一些。
不过单只是如此，还不成必须要进一步加强和曹朋的关系，成为他的心腹……
如何真正进入曹朋的核心幕府？
这恐怕还要从小妹身上着手从刚才曹公子谈及小妹的表情来看，他似乎对小妹并不反感。回去之后，需和母亲商议一样，尽早促成甄家和曹家进一步结合。
想到这里，甄尧已暗自打定了主意！
……
甄家到河西，并没有停留太久。
两天后，曹朋领着步鸾和郭寰，还有蔡琰母女，启程离开红水县，前往姑臧。
而甄家也跟随着曹朋，一同前往。
只是这次离开，甄家的家臣少了一半还多。不少人被留在了红水县，在郡廨效力。表面上看，这些家臣得到了重用。但甄尧却知道，他再也见不到，这些家臣。
既然他们这么轻易的就另投别家，也说明不足以信任。
而随行的八九人，则是甄尧的心腹，甚至还有两个甄氏族人，将成为河西甄氏的核心。有时候想想，或许有些残忍。但为了自家前程，却也不得不狠下心来。
虽说甄家的几若破灭，可一个新的甄氏，将会在西北崛起。
得失之间，甄尧倒是还算看得清楚。
临走时，曹朋正式任命夏侯兰代理红水县长之职，同时委任武亭都尉，河西统兵校尉。河西军事，尽由夏侯兰执掌。这也算是曹朋对夏侯兰这八年忠心耿耿追随的一个报答。虽说只是个千石校尉，但性质却和从前，有很大程度的不同。
权力！
夏侯兰的权力得到了极大提高。
河西五镇，东起大河，西至凤鸣堡，尽归夏侯兰执掌。
同时，曹朋也暗中开始推行府兵制度。在常备军的编制下，进一步加强府兵制的建设。河西五镇，兵农合一，兵牧合一之法，借鉴老秦兵制，以及曹朋、徐庶庞统的整合，还有李儒的进一步改动，渐趋合理，可以尝试着进行推广……
而这份府兵制度，也随着夏侯兰出任统兵校尉的奏折，一同送交许都呈报。
毕竟，擅自改变兵制，那几同于造反。
府兵制一旦在河西推广开来，迟早会被曹操知晓。
与其到时候被动，倒不如主动上奏。权作一个试验田，想来曹操也不会反对。
建安九年六月中，曹朋一行，返回姑臧！
……
“阎行，成公英？”
曹朋抵达姑臧后，便接到了潘璋奏报。
阎行，不就是那位号称凉州第一猛将，曾险些折枪击杀马腾的主儿，韩遂的女婿吗？
他，怎会来投奔我！
要知道，曹朋虽说占领的武威郡，可在表面上，却要听命于韦端父子的节制。
而且他在凉州的根基，并不算深厚。
哪怕是攻取了武威郡，也还算不得稳定……
至少，武威郡九县之中，曹朋并未完全控制。西部三县，为了平抚西凉旧部的情绪，曹朋也不敢大刀阔斧的进行变动。只能在最小程度上，进行一些调整，以免刺激到西凉豪族对他的反感。从这一点而言，曹朋对武威的掌控力，远不如河西五县。当然，曹朋也清楚这一点，有些事情并非能一蹴而就，需慢慢调整。
“按理说，阎彦明当投韦端父子，岂不是更好？”
新任姑臧令赵昂闻听，顿时笑了。
“韦端名为凉州刺史，但并不足以令人信服。
此人有贤名，却胆小如鼠，而且好妒甚重。此前司空任了西部都尉，他便纠结许久。韩遂这个人，好谋，有算计，最清楚韦端性情。要说阎行主动前来相投，我倒是不信。甚有可能，是韩遂临终嘱咐……阎行若直接归降司空，以司空目前的情况，只怕未能有他一席之地。他在中原，并无根基，倒不如留在西凉。
投公子，有几个好处。
而最大的好处，便是在日后，能有人照拂一二。
阎行此人，倒也有些本事。不过我倒是以为，若以才干，倒是那成公英更需重视。”
“哦？”
对于一个老凉州的建议，曹朋又岂能不去重视？
“那伟章先生以为，当如何安置他们？”
“阎行，可留在帐下，不可令其远行……倒是成公英嘛听说，武威县如今尚无安置，只设有军府。成公英久居凉州，善与羌氐交际，何不令其为武威县长？”
曹朋，连连称赞……
第478章 云动（五）
许都，司空府。
卞夫人看上去很平静，并无半点痛失爱子后，等闲女子的歇斯底里，她很冷静。
“大丈夫马革裹尸，乃生平快事。
子桓自幼，便有大志，希望能为司空分担忧愁。今大丈夫得偿所愿，岂不快哉？”
说话间，泪水顺着脸颊，无声滑落。
卞夫人这通情达理，也让曹操心中更感愧疚。
宛城之战，他痛失长子曹昂，更与丁夫人因此而产生间隙，最终劳燕飞飞。原以为回来之后，卞夫人也会如丁夫人那般，却未想到，卞夫人竟如此通情达理。
曹操沉声道：“夫人能如此明事理，操幸甚！”
痛失爱子的悲恸，在历经了血洗邺城的发泄后，似乎已缓解许多。
曹操说罢，叹了口气，便不再言语。
环夫人在一旁心里一动，偷眼向卞夫人看去，暗自敬佩不已。这位出身并不高贵的卞夫人，却有着远比当年丁夫人更可怕的睿智和冷静。在这种时候，她还能克制自己的情绪，恰如其分的表达出，她的悲伤，更使得曹操多出几分爱怜。
友学说的不错！
仓舒未来，最大的敌人不是其他，而是眼前这位卞夫人。
自从听了曹朋的点醒后，环夫人就格外留意。她不但将王双秘密招来，为曹冲护卫，更加强了对曹冲的监管和保护。卞夫人倒是没有对曹冲流露任何敌意，甚至变得格外慈祥。她时常会让人送些点心，说是曹冲读书辛苦，当注意身体。
可越是如此，环夫人就越是感到恐惧。
一个冷静的女人，更加可怕……
虽说环夫人暗中提防，却仍可以觉察到，曹冲对卞夫人由同情，而变得更加仰慕。
这，绝非好现象！
有道是不怕贼偷，就怕贼惦记。
卞夫人越是如此这般，环夫人就越能感受到，在那慈祥背后，所隐藏的杀意……
可她无法拒绝卞夫人释放的善意，还有曹冲，毕竟年幼。哪怕他再聪明，却终究难以分辨，什么是真善，什么是假善。好在曹冲听话，而环夫人得了曹朋的指点，也没有落井下石。相反，当卞夫人释放善意的时候，环夫人也表现出了足够的关怀和体贴。原本应当是被悲伤笼罩的司空府，却因此而变得更加和谐。
在外人看来，会称赞卞夫人的大度，赞扬环夫人的体贴。
但实际上，两人之间的暗战，已到了炽烈的程度。
见卞夫人如此作态，环夫人眼珠一转，突然道：“司空，人言司马八达，仲达最良。他一直跟随子桓，为何没有半点提醒？不知司空，可曾处置了这司马仲达呢？”
司马懿，是卞夫人推荐。
果然，环夫人觉察到，卞夫人的手，突然握成了拳头……
但这女人竟能忍住，没有开口。
曹操蹙眉，“司马懿如今下落不明，中丘战场，也未找到他的尸体。
我曾命人质问过伯达，但他似乎也不太清楚。伯达如今的状况，也不是太好。他在军中，粗衣恶食，极为简朴，以至于身体，颇有不良。此前，他上书请辞，但又建议推行井田……其法虽有非良策，然其心甚善，我亦不愿再责备于他。
司马仲达，是司马仲达，莫去牵累他人。”
“是！”
卞夫人开口，“既然伯达身体不良，何不令其在许都将养？
今张仲景、华元化等皆在许都，正可令他们为伯达调理……子建如今也将十四，平日里和杨修那些人混在一处，谈论诗文。事情虽好，却不免流于浮夸，非是长久之计。我观伯达老成，且才学过人，即便司马仲达，也非乃兄可比……妾请司空，让伯达多多提点子建。唯有如此，子建才不至于走入歧途……”
说罢，卞夫人盈盈一拜，道尽了严母之情。
果然！
环夫人心里又是一颤。
友学猜测的不错，卞夫人开始为子建而筹谋。以前，曹丕在世时，卞夫人一心放在曹丕身上，希望能扶助曹丕成就事业；而今，曹丕不在，卞夫人那一腔心血，必将转到其他人身上。曹植，她想要扶立曹植……所以才要拉拢那司马朗。
“司空，今子桓方故，子建尚未成人。
妾以为，不如让子文回来，也可以慰藉姐姐……而且，子文也是时候，把那婚事了结。”
你想要曹彰领兵在外，将来扶助曹植吗？
我偏不让你如意……
曹操倒是没有觉察到两位夫人之间的那番勾心斗角，反倒是欣慰而笑。
“子文方立新功，只怕未必肯回来。
不过，他年纪的确不小，和孙氏女的婚事，总是要有个决断。那孙氏女虽说是东吴孙氏所出，却也称得上知书达理。这两年，她在府上贤淑，总不成一直耽搁。
孙仲谋……
嘿嘿！”
曹操突然冷笑两声，不再言语。
孙权命太史慈威逼合肥，其野心昭然。
曹操早就清楚，那孙权非等闲之辈，所以也一直有所提防。
这次孙权威逼合肥，与其说是挑衅，倒不如说是一次试探。他在试探曹操的底线，而曹操更清楚他心中所想。孙权攻占了江夏，也在担心，曹操的最终态度。
此子所图甚大，需要早些防备。
可是，如何防范？
曹操又有些拿不定主意。
合肥，需有良将出镇，但让谁来接掌合肥，他却至今仍没有一个稳妥的人选。
夏侯渊？夏侯惇？或者曹洪曹休曹仁……
似乎都可以！
但又似乎，都不太合适。
曹操的心思，也随之被转移过去。
环夫人眼睛一转，笑道：“既然如此，何不使孙氏女往日勒去？”
“不可！”
卞夫人闻听，一惊。
以曹彰那性子，若是强压着他，弄不好适得其反。
她也想曹彰回来，陪在身边。可是，她也知道，曹彰那性子，并不适合为继承人。
他太刚直，也深得曹操所喜。
可是，曹彰却不是一个合适的继承人选。
让他留在河西，说不得还能牵制住曹朋，断了环夫人一臂。将来，也可以帮着兄弟，建立事业。
卞夫人微笑道：“子文难得有此功业，这桩事倒也不急。”
环夫人还要再说，就见曹操一摆手，“此事不急，我自有安排……”
曹操既然这么说了，环夫人自然也就不好再说什么。
她向卞夫人看去，却见卞夫人也在看他。平静的面容下，蕴藏着浓浓的敌意……
环夫人知道，她和卞夫人之间的战争，不过刚拉开序幕。今后，她必须要更加小心，这是个大敌！
脸上，露出妩媚笑容。
但是在她眼中，却闪过一抹不示弱的精芒。
……
七月，秋老虎肆虐。
按照原有的历史，曹操这时候本应留在邺城，准备着手征伐袁谭，一直到年末才返回许都。可现在，事情却似乎有了一些些的变化。袁尚并没有如历史上那样逃出邺城，跑到幽州和袁熙汇合，而是死于邺城之下。同样，平原郡也被攻占，袁谭战死。袁氏三子之中，只剩下一个袁熙，尚在幽州垂死挣扎，而高干则与刘豹联手一处，并与乌丸柯最，幽州袁熙一起，准备和曹军，进行最后决战。
横扫河北，听上去很畅快。
但实际上要执行，却并不容易。
并州幽州，皆苦寒之地，军卒悍勇，是个出精兵的地方。同时由于这里许多异族，有的归化，有的未归化，各方势力纠缠一处，绝非可以一战而功成的事情。
曹操自征伐冀州，至今半载。
青州已全部被他所控制，而冀州大部分地区，也成为他的治下。
骤然获得两州之地，需要一个消化的过程。这时候冒然与袁熙高干开战，势必造成战线过长，而给养无法跟进的窘境。所以，在思忖良久之后，又和其他人商议一番，曹操还是决定，暂时收兵返还许都。同时又派人对冀州青州两地进行安抚，更委派程昱为冀州刺史，尽快令河北稳定……由于连年征战的缘故，冀州目前的情况，也不是太好。特别是曹操春季出击，造成冀州大部分地区绝收。
既然出现绝收，必然会有饥荒，乃至于流民四起，最终会爆发战乱。
为此，曹操下令，从许都库府调拨六十万石粮草，已赈济冀州，缓解饥荒灾情。
这两年，曹操倒是不需要再为粮食而发愁。
海西屯田范围进一步扩大，将海西、曲阳、淮浦、凌县四地连为一体，形成了一个极为独特的大海西格局。整个大海西屯田，占居了徐州总收益的五成以上。
而且，随着海西的发展，两淮人口增加。
加之徐璆在徐州治理井然有序，而新任广陵郡太守徐宣，又是个通晓兵事的人，和陈矫联手，将东吴拒之于大江以南。徐州在过往四年里，可称得上是发展迅速，稳定而繁荣。渐渐的，人口开始猛增。昔日逃离徐州的百姓，开始慢慢的回归。
两淮手工业发展迅猛，涌现出大批的能工巧匠。
而九大行会，在打通了和中原的商路之后，有进一步发展起来，成为徐州不可或缺的一方力量。
也正是因为这个原因，河之南在近年来，未发生太大的流民暴动。
整体情况，非常稳定，也给曹操营造了一个优良的发展环境。六十万石粮草，对许都而言算不得什么。在返回许都之后，曹操再次下令，从徐州征调八十万石，运往冀州。如此一来，便可以确保整个冀州，在今冬无需为粮食再去忧虑。
回到书房，曹操刚坐下来，就有人来报：荀彧郭嘉来访。
“请！”
曹操的精神，比之早先在邺城时，已好转许多。
至少没有那么疯狂，没有那么歇斯底里，没有那么暴虐了。不一会儿，荀彧和郭嘉走进来，躬身向曹操行礼作揖。曹操一摆手，让两人先坐下来，自有人取来刚做好的蜜浆。这个时节，气候比较干燥。蜜浆有温补润肺功能，正和季节。
“文若，奉孝，你们先坐。
我这里有一份公文，看完之后，再与你们说话。”
“主公自便。”
曹操也不客套，认认真真，将公文看完。
他沉思片刻，突然道：“我欲在来年收回海西税赋，你们以为如何？”
荀彧一怔，马上回答：“我今日来，也正要商量这件事情……主公对河北用兵，耗费巨大。虽说咱们如今不缺钱粮，可是这治下越来越广，所需要花费之处，也越来越多……冀州就不用说了。但只是平原郡一地，来年至少要投入近百万贯之多。