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这南就聚，想来大家并不陌生。它是连通棘阳和涅阳的渡口，所以双方时常在这里发生冲突。
本来，棘阳的兵马在巡视了南就聚东岸渡口之后，便准备离去。
哪知道，从河对岸突然出现了一支兵马，看装束，正是刘备军的装束。为首的，是一员小将，看年纪大约在十四五的样子。一身鹦哥绿的战袍，面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，颇有威仪。
那小将，胯下一匹青骢马，马鞍上挂着一口大刀。
当他看到东岸的棘阳兵马时，突然弯弓搭箭，照着河对岸就射出一箭。
率领棘阳兵马巡视棘水东岸的都伯，名叫傅龠，年十六岁，是傅肜的表弟。他虽说不如傅肜那般善于治军，但却以骁勇而著称。胯下马，掌中枪，能斩将夺旗。本来，傅龠得了傅肜的叮嘱，并不打算生事。哪知道对方小将这突如其来的一箭，正中傅龠胯下坐骑。傅龠毫无准备，战马中箭之后，一下子把他从马上摔下来。只摔得傅龠头昏脑胀，顿时勃然大怒。
“给我放箭！”
傅龠怒声下令。
棘阳兵马和涅阳兵马，平日里也都习惯了隔水而射。
所以，当涅阳兵马出现的时候，他们下意识的，都做好了反击的准备。
傅龠这一声令下，棘阳的巡兵几乎没有任何犹豫，二话不说，便冲到渡口，向涅阳兵马射箭。
傅龠本人更摘下一张三石硬弓，不声不响的冲到了渡口之上。
而此时，对面的涅阳小将，竟不躲闪，拔出大刀，拨打雕翎，同时下令涅阳巡兵，向对岸放箭。不得不说，这涅阳小将的刀法，着实惊人。他跨坐马背上，大刀上下翻飞，刀云滚滚。棘阳巡兵射来的箭矢，竟然无法射中这员小将。傅龠在人群中，挽弓搭箭，蹲着那小将之后，就是连珠箭射。傅龠的箭术，经过苦练。虽说不得是神射，能百步穿杨，却也能十中八九。棘水不算太宽，而傅龠的弓，又是三石铁胎弓，在一百五十步内，杀伤力惊人。
他箭术不俗，接连六箭连珠。
而那小将本不把对面的棘阳兵马放在心上，正张狂大笑。
哪知道六支连珠箭，闪电般到了跟前。巨大的力道，真的那小将手发麻……他不由得大吃一惊，心里顿时有些慌乱。而傅龠的连珠箭，却接连不断的射来。加之河对岸棘阳兵马的箭矢凶猛，令小将有些顾不过来。他想要拨马后退，傅龠的连珠箭却不肯将他放过。只听噗，噗，噗……
小将磕飞了三支连珠箭，可是却无法躲过后面的箭矢。
被连珠箭连中三箭，大叫一声，从马背上摔下来，气绝身亡。
涅阳兵马一见，顿时大惊失色。
“小将军中箭了，小将军中箭了……”
一群军卒蜂拥而上，把那员小将从渡口抢了回去。
傅龠见涅阳兵马退走，也没有在意。这些日子以来，类似这样的隔水互射并不少见，经常会发生伤亡。所以，他也没往心里去，带着人马，便直接离开，继续巡逻。晚上返回兵营，傅肜询问他的时候，傅龠也只是说在南就聚渡口和涅阳兵马发生了一点小冲突，互有伤亡。
同样的，傅肜也没有往心里去……
太普通了！
这两个月，双方互射至少发生了十几次。甚至还有两次动了真火，进行了大规模的互射冲突。
伤亡的事情，时有发生。
但无论是棘阳还是涅阳方面，都保持着极大的克制。
傅肜甚至没有把这件事情，禀报给邓芝知晓，直接就做了普通冲突的处理。
可是，傅肜没想到的是，就因为傅龠这一箭，竟直接引发出整个南阳郡的动荡……
……
涅阳，府衙。
关平正端坐堂上，兴致勃勃的阅读《春秋》。
老关家的人，似乎都很喜欢读《春秋》。关羽出身卑微，早年间并为读过太多的书。与刘备张飞结识后，常感自卑。刘备就不用说了，汉室宗亲，而且师出名门，曾在卢植门下求学。不管他喜好奢华也好，亦或者不肯用功也罢，说起话来，滔滔不绝，颇能引经据典，令人羡慕。
而张飞呢？
演义里，说他是涿郡屠户。
可实际上呢？
张飞的才学，甚至比刘备还要高出几筹。
张飞的家族不小，虽算不得世族豪门，可也是当地大户，家中藏书不少。张飞本人，擅长书画，虽然说脾气暴躁，但文采不俗。他的书法，连荀谌也要赞叹几句，而他所绘仕女图，更栩栩如生。相比之下，关羽就显得过于粗鄙。于是便生出了读书的念头……他识字，基础不错。于是刘备便从张飞的藏书里，挑选出一部《春秋》，赠与关羽，从此令关羽着迷。
连带着，关家的子弟，在启蒙过后，也就有了阅读《春秋》的习惯。
关平对《春秋》的痴迷程度，甚至比关羽还要厉害。平时总随身带着一部《春秋》，没事儿的时候，便拿出来翻上几张。这一日，阳光明媚，天气也不算太热。关平难得清闲下来，便又捧起《春秋》翻阅。
正当他读的津津有味之时，忽听屋外传来一阵喧哗。
关平眉头一蹙，起身走出书房，一脸不虞之色道：“何人在外喧哗？”
“大公子，大事不好，大事不好！”
关平一怔，便问道：“发生了什么事情？”
“二公子，二公子他……”
关平心里不由得一咯噔，连忙跳下门阶，一把抓住了那管家，“小弟他怎么了？”
“二公子，死了！”
这‘死了’二字一入关平耳中，犹如炸雷似地，震得他脑袋发懵，耳边嗡嗡直响。
关羽，有两子一女。
长子就是关平。
不过，天晓得《三国演义》里，为什么把他说成了关羽的养子。事实上，关平是关羽亲生。早在关羽还在解县的时候，关平就出生了。后关羽因杀当地豪强，而逃出解县，流落四方。关平的母亲带着关平，也离开家乡避祸。一直到关平十岁，才父子重逢。但由于他荒废了练武的最佳年龄，所以未能得到关羽真传。关羽父子相认的时候，关平的母亲已经过世。
后来，刘备为平原相时，关羽在当地纳了一房，生下了第二个儿子，取名关兴。
关兴年十四岁，自幼习武，得关羽真传，甚得关羽所宠爱。
曹朋就任后，关羽担心宛城有危险，于是便让关兴去了涅阳。毕竟，涅阳虽说和棘阳一水相隔，但相对还算安全。主要是，棘阳并没有太过于了得的人物，让关兴在涅阳，关羽也比较放心。本来，关平打算给关兴安排一个兵曹的职务，让他留在城里。哪知道，关兴是初生牛犊不怕虎，不甘老老实实呆在后方。在和关羽商议之后，便让他带巡兵，巡视县境。
这原本也是一个非常安全的事情，可没想到……
关平和关兴虽说是同父异母，但是兄弟二人极为亲近。
乍闻关兴死讯，关平一下子懵了。
好半天，他才反应过来，一把攫住了那管家的衣服领子，厉声咆哮道：“小弟，如何被杀？”
第587章 兄弟
宛城，郡廨。
刘备从军营中返回，神情透着疲惫。
这几日，他压力很大！
首先，许仪率本部三千兵马，自堵阳开拔，移驻中阳山；同日，典满率本部三千步卒，自雉县开拔，抵达舞阴。
也就是在两人开拔之后，魏延立刻进驻堵阳。
速度快的惊人，根本不给刘备做出任何反应的机会。在进驻堵阳的同时，魏延又命部将冯习，抢占衡山小道。这衡山，并非五岳之衡山，而是南阳郡的一座山丘，同时还是豊水的源头。其地理位置，倒是与历史上的街亭颇有些相似。冯习受命，依山而扎下营寨。如此一来，近可与堵阳兵马合而为一，退可以迅速返回叶县。若雉县遭遇攻击，则能迅速驰援。
如果刘备兵马要强攻衡山，冯习只需凭借地形而坚守。
只要刘备无法迅速攻陷，就必须要面对魏延的侧翼攻击……
说实话，刘备原本并不太看重魏延。可就凭魏延这依山而扎营的安排，令刘备不得不刮目相看。
一直以为，这魏延是一员悍将。
可现在看来，此人，分明就是一员智将。
这个依山扎营，着实让刘备感到难受。他原本有心趁机攻打，可看到这种状况，顿时消了心思。
要想攻陷衡山小道，至少要投入三万兵力。
如果不能迅速解决战斗，那么自己的后路，必然会被曹军所断。
这种事情，不是刘备所愿意接受。
魏延！
刘备不由得感到头疼。
何以曹操帐下，有这么多的能人？
以前在许都的时候，刘备就羡慕曹操帐下能人无数。文有荀彧荀攸，郭嘉贾诩、程昱满宠等人；武有夏侯惇夏侯渊，曹仁曹洪，徐晃乐进之流……更不要说，那典韦和许褚悍勇无敌。
不过，随着刘备而今羽翼开始丰满，手下也聚拢了不少人才，对曹操那点羡慕的心思，也就越来越淡。没想到，这次他攻占了宛城之后，曹操根本不予理睬。只派了个曹朋，用了一份南阳真理报，就让刘备感到头疼。而今，又出来了一个魏延，从他的排兵布阵来看，也是个有本事的家伙。为何此前，就未能留意？若早知道此人有如此本领，也可以尝试招降拉拢。
不过，一个魏延虽说让刘备头疼，却还不足为惧。
最让他感到难受的，还是曹朋这一次兵马的调动……
典满许仪，莽夫耳，不足为虑。
可他们这一调动，代表什么意义？不得不让刘备，感到忧心忡忡。曹朋调动此二人驻扎舞阴，使得舞阴兵马，激增至万余人。难道说，曹朋要用兵吗？不可能啊……此前，曹朋还信誓旦旦，在南阳真理报上言，要保持南阳稳定的局面。他这一动兵，岂不是食言而肥吗？
他难道就不害怕，因此而得罪了南阳豪强？
刘备觉得，曹朋不会轻易出兵。
至少，在没有找到一个合适的缘由之前，他断然不会轻举妄动。
可谁又能解释，曹朋调动兵马的意图？若说这只是普通的兵马调动，刘备也无法相信……
南阳的局势很微妙，可以说是牵一发而动全身。
曹朋不是不知轻重的人，难道就不怕，引起他人的误会？
这里面，有古怪！
刘备苦思冥想，也想不出一个由头来。
无奈之下，他只能下令，加紧整备兵马。同时，他也要找一个借口，对曹朋进行一次试探，看看曹朋，究竟打得是什么主意。
就在刘备准备回房歇息的时候，忽见关羽和张飞，来到了近前。
关羽眼睛通红，脸上透着一抹悲色。
见到刘备，他也不说话，只三步并作两步，扑通一声就跪在了刘备身前，把刘备着实吓了一跳。
“云长，何故如此？”
“兄长……安国他……他，他，他……死了。”
刘备脑袋只觉嗡的一声响，顿时呆愣在那里。
安国，就是关兴的表字。
这个表字，还是年初时，刘备所予，期望关兴长大了，能成为定国安邦的栋梁之才。关兴，死了？
刘备简直不敢相信自己的耳朵，半晌没能反应过来。
他当然知道，关羽在关兴的身上，赋予了多少心血，以及多少期望。关平由于年龄的关系，无法达到关羽的境界。故而关羽从小便开始教授关兴，可谓倾尽心血。刘备对关兴的印象也非常好，曾私下里向关羽感慨：我若是有女儿的话，将来一定要让关兴做我的女婿……
可现在，关兴死了？
“安国，怎么死了？
之前不还好好的，前几日他来宛城时，还给我请安呢。”
“兄长，安国是被曹贼所害。”
“啊？”
“他今日在南就聚渡口巡查，不成想与对方发生冲突。结果那曹军之中，有小人施以冷箭。安国猝不及防，被冷箭射杀。兄长，二哥可是对安国寄予厚望。而今被曹军坏了性命，请兄长出兵，为安国报仇。”
张飞悲声嘶吼。
而关羽则抬起头来，看着刘备道：“兄长，我知兄长如今局势危急，不能擅自兴兵。
我也不想为难兄长，但求兄长与我一支兵马，我定要血洗棘阳，为安国报仇雪恨。此时，与兄长无关，一应后果，自有我一力担之。今日前来，只是希望兄长，莫要拦我为安国报仇。”
关羽言语真切，令刘备不禁动容。
他一把抓住了关羽的胳膊，“云长，你先起来。”
关羽缓缓起身，而张飞则环眼圆睁，怒声吼叫道：“兄长，我愿助二哥一臂之力，取曹贼项上人头。”
“云长，翼德！”
刘备深吸一口气，看着二人，半晌后沉声道：“你我相识于微末，起于飘萍……自中平元年以来，已有二十三载，恩若兄弟。安国虽非我亲子，然却胜似亲子。你要为安国报仇雪恨，我又怎可能阻拦？二十三载情义，又岂是这区区前程可以相提并论？你刚才那些话，却把我刘备，视作何人？不就是兴兵吗？了不起咱们兄弟重新来过……我可不怕什么荆襄矜肘。
再说了，就算没有这件事，那曹朋小贼也会寻借口与我交锋。
迟早都是交锋，既然如此，我又何惜落人口实……他曹朋想要打，那我刘备就与他较量一番。
鹿死谁手，尚未可知。”
第588章 壮哉，傅将军
嘎吱—
嗡！
刺耳的机括声响起，一颗巨大的礌石，从棘水河畔的军营中飞出，在空中划出一道诡异的抛物线，落向棘水河面。
河面上，一艘小船被礌石砸中。
一声惨叫声响起，伴随着一连串落水的声响，小船被礌石砸的木屑飞溅，瞬间向水中沉没。
关平站在河堤上，嘶声吼道：“渡河，给我冲过去。”
说话间，他纵身从河堤跳上一艘小船，带头向河对岸冲去。
身着红色襦衣的涅阳军卒，纷纷冲下河堤。一艘艘小船，朝着河对岸冲去，喊杀声在棘水上空回荡。
傅肜面色沉肃，眼看着涅阳兵马再一次发动冲锋，却没有丝毫慌张。
“弓箭手！”
他拔出佩剑，高举过头顶，目光炯炯，凝视河面上的船只。眼见着涅阳的船只已抵达河中央，傅肜手中宝剑在空中做出了一个劈斩的动作，剑指前方，嘶声下令：“放箭！”
嗡！
数百名弓箭手同时松开了弓弦，箭矢带着‘咻咻’声响，射向河中央的涅阳兵马。
这是第几次了？
傅肜已经记不清楚了！
涅阳刘备兵马突然发动攻击，猝不及防的傅肜，仓促应战。
原以为，只是小规模的冲突，却没想到，关平竟然敢擅自开战。涅阳兵马，分明是要攻取棘阳。棘阳的驻军并不多，傅肜手下，甚至不足千人。平日里驻扎在南就聚至桃花林一线，就是为了防御涅阳军的偷袭。所以，关平要攻击棘阳，就必须先夺取了棘阳河畔的军营。
傅肜命人迅速通知棘阳，让邓芝做好准备。
他则与傅龠率领人马，登上望楼，观察军情。
月光皎洁，洒在棘水河面上。只见箭矢齐射，涅阳军卒纷纷落水。可是，涅阳兵马却不见后退，依旧悍不畏死的向河岸发动攻击。傅肜不由得露出凝重之色，他猛然回头，向傅龠问道：“傅龠，你们今天在渡口，究竟是和什么人发生了冲突？涅阳方面，是否有什么死伤？”
傅龠连忙道：“互射，必有伤亡。
咱们这边也有十几个人中箭，两人毙命，这没什么稀奇。涅阳方面嘛……我射杀了他们的主将。”
“主将？”
傅肜连忙问道：“什么模样？”
“隔水相望，实在是看不清楚，不过年纪应该不大。
兄长，是他们率先挑衅，可不是咱们主动的。”
“我知道！”
傅肜深吸一口气，心中旋即了然。
看起来，傅龠射杀的人，很可能是一个重要人物。否则涅阳兵马，也不可能这么疯狂的攻击。
“傅龠，你带上一曲兵马，立刻返回棘阳。”
“啊？”
“告诉邓棘阳，请他燃起烽火，派人向九女城求援。你到了棘阳之后，务必要协助邓棘阳，死守县城。贼人不是冒然出击，而是要攻取棘阳县城。记住，务必守住棘阳，不可有失。”
“兄长，那你呢？”
傅肜虎目圆睁，厉声喝道：“某乃主将，焉能后退。
我若不留在这里，抵挡贼人兵马，涅阳兵马一旦渡河，不需一炷香的时间，就能兵临城下。
傅龠，速速依令而行，再要呱噪，军法行事。”
傅龠知道，傅肜已下定决心，死守军营了。
可问题在于，军营无险可守，而且准备不足，兵力也不够。对方是有预谋的攻击，军营绝无可能守住。也就是说，傅肜要用这军营，为棘阳县城争取足够的准备时间。那么，他……
但傅龠也清楚，兄长一旦下定决心，便无可挽回。
他一咬牙，躬身行礼，“兄长放心，棘阳若破，龠必已死。”
说完，他率领一屯步卒，撤离军营，迅速返回棘阳。而傅肜扶剑而立，站在望楼之上，凝视河对岸的涅阳兵马。
箭矢密集，可无奈关平亲自冲锋，令涅阳兵马，毫不畏死。
一只只小船，在河堤上涅阳弓箭手的掩护下，迅速向河岸逼近。关平手执大盾，立于船头。他一手舞动大刀，拨打雕翎，一边大声呼喊，鼓动兵卒冲锋。渐渐的，棘阳兵马开始出现慌乱。
“休要惊慌，听我命令。”
也不知是什么时候，傅肜从望楼上走下来，站在辕门口，厉声呼喊。
他手持一口大刀，显然已经做好了准备。
而在军营中，几十名军卒正慌乱的朝着营地里泼洒桐油。这也是傅肜的命令……一旦河堤无法坚守，就火焚军营。一方面可以阻挡涅阳兵马，一方面，也可以提醒棘阳，军营失守。
关平，纵身跳上河堤，一手执盾，舞刀冲上前来。
弓箭手再也无法保持住冷静，顿时向后溃散。好在傅肜督阵，一连砍翻了三名军卒，嘶声厉吼道：“儿郎们，咱们身后便是棘阳。咱们的兄弟姐妹，妻儿老小，还留在那里……如果咱们败了，咱们的家园就要被狗贼祸害。哪怕战死河堤，也要给县城争取时间，做好准备。
为了咱们的父老乡亲，和狗贼拼了！”
刚呈现出乱象的棘阳兵马，顿时稳住了脚步。涅阳兵马已经冲上河堤，很明显，弓箭已无法产生作用。兵卒们弃下弓箭，拔出腰刀，在傅肜的带领下，呐喊着向涅阳兵马冲过去。关平舞盾牌，拍飞了一名兵卒。眼见棘阳兵卒冲上来，关平暴怒咆哮，“杀死曹狗，踏平棘阳。”
随着他一声大吼，涅阳兵马蜂拥而上。
双方在河堤上，展开了一场惨烈的混战。源源不断的涅阳兵卒，从河对岸冲过来。而棘阳兵马，人数上呈现明显的劣势，可是在傅肜的率领下，竟无一人后退，拼死拦