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“老王，主公如今设立虎贲，我意欲让你出任虎贲郎将一职，你意如何？”
王猛一怔，旋即大喜。
“全凭君明吩咐。”
典韦笑了笑，扭头向曹汲看去，“曹兄弟，你在路上说，准备造刀……我这里恐怕不太方便，毕竟毗邻车骑府，万一出事，会惊扰了主公。不过主公在许都城外，赏赐了一座坞堡与我。不如这样，你就在那坞堡内造刀。等周仓周兄弟他们过来，让他们现在坞堡中落脚。”
曹汲，躬身答应。
虎目精光闪闪，典韦目光一转，凝视曹朋。
“阿福，我有一事想要拜托与你，不知你意下如何呢？”
第080章 疑窦丛生
暮春时节，夜风轻柔。
空气中弥漫着一股子桃杏芬芳，令人顿感心旷神怡。
典韦和曹朋，漫步在第三进庭院之中，欣赏这满园的春色。这是虎贲府的前花园，面积不算太大，约有六千平方米的面积。花园中，建有一座小亭。周遭栽种桃树和杏树，满园花海。
“阿福，我这次回来，有些不妙。”
典韦在凉亭中坐下，拎起酒壶，饮了一口酒水，长长出了一口浊气。
林荫下，花海中，一条小路勾连后宅。事实上，这座更名为虎贲府的府邸，只有进入第四进宅院，才算是真正进入中堂。
不过由于典家人丁单薄，所以后面几进宅院几乎被空置起来。
典韦有一个哥哥，名叫典偱，因不良于行，就住在老家，膝下无子。典韦有四个儿子，其中长子典满，年十五岁，刚被曹操拜为郎中。次子典存，年仅六岁；三子典弗，四子典佑，都还在襁褓之中。此外，典韦还有个外甥，名叫牛刚，和典满的年纪相差不多，据说力大无穷，有霸王之勇。除此之外，典韦家中再也没有旁人，屈指计算，连妻家共十四口人。
如果和许褚背后那上千人的宗族想必，典韦家里还真算不得什么。
曹朋换上了一身单薄的襜褕，坐在亭子里，静静聆听。
“叔父，怎么不妙了？难道说，曹公怀疑你吗？”
典韦哈哈大笑，“那怎么可能，主公对我还是很信任，只不过……还记得今天在城外迎接我们的那个人吗？那家伙名叫许褚，字仲康，是谯县人。其人勇猛异常，骁勇善战，故而被主公赞为虎痴，曾与人说，许褚是当今樊哙。之前，主公以为我死了，所以让许褚接任宿卫……可现在我又回来了，许仲康的位子，就显得很尴尬。主公无奈，封我为虎贲中郎将。”
原以为典韦不清楚，可现在看来，这家伙心里明白的很。
“这不是挺好吗？”
曹朋故作不解，疑惑的问道。
“好吗？”典韦苦笑摇摇头，“许褚和我的状况不一样，背后有宗族支持，势力强横。你别看他五大三粗，可为人却非常精细。以前他被我压着，那是资历不够……如今，他未必会服我。哪怕许仲康服我，他身后的家族，也断然不会就此罢休。许褚自投奔主公以来，素以豪爽而著称，所以和很多人交情深厚……在这一点上，我的确是比不得许褚的精明。”
曹朋沉默了！
典韦这是要向自己问计？
正疑惑间，就听典韦开口道：“阿福，我求你的事情，其实很简单。我那儿子的性子和我差不多，有时候很暴躁。他年少气盛，我担心有人会对他下手……我想请你，帮我照拂他。”
“怎么照拂？”
“这几日，许都定不会平静，阿满回来以后，我怕他受人挑唆，惹出祸事。”
“不平静？”
典韦点点头，仰头把酒壶里的酒水喝光。
“你以为，许褚真的会心甘情愿做我帮手吗？主公命我重组虎贲军，他或者他身后的族人，断不会让我放手施为。那家伙明地里也许不会动手，但暗地里给我刷花招，却轻而易举。”
“此话怎讲？”
典韦轻声道：“许褚和颍川几大世族，往来密切。
荀氏、陈氏，乃至于钟氏，皆和他交情深厚。而我在许都，除主公之外，就再也没有人可以求助。”
“重组虎贲，是曹公之意？”
典韦一怔，点了点头。
曹朋笑道：“那你怕什么？有主公支持，足够了！许褚背后虽有颍川世族，可典叔父你也可以拉拢盟友嘛。”
“我？”典韦连连摇头，“那断然不可。主公信我，就因为我从不朋党。如果我变了，那一定会影响到主公对我的信任。阿福，你不用担心我的事情。许仲康虽然厉害，我还不惧。”
“我不是要你朋党，而是让你通过主公，征召虎贲。”
“通过主公征召？”
曹朋笑道：“曹公的族人，能征惯战者众多。且不说曹仁曹洪将军麾下精兵众多，就是夏侯惇夏侯渊两位将军的帐下，同样有能人无数。许褚虎卫，皆以他族人为主；而典叔父你若想压住他，就必须从曹公身边的人下手。征调豫州精兵，从中抽选虎贲，就算许褚背后有颍川世族支持，又能如何？而且，你还可以通过这次征调兵马，趁机拉近曹公族人的关系。
我想，曹公也不会怀疑你有私心，说不定还会因此，感激你……”
典韦闻听，沉吟片刻后，轻轻点头。
“不过，我还是担心典满出事，他回来以后，我想让你照拂他一下，怎么样？”
曹朋瞪大眼睛，“我照拂他？”
来许都时间不长，但曹朋多多少少，也听说了一些典大少爷的事情。
那可是个脾气暴躁，好争强斗狠的主儿。
万一自己惹怒了这家伙，岂不是给自己找麻烦吗？
可问题是，典韦提出来了，曹朋也不好拒绝。犹豫了一下，他轻声道：“既然叔父看得起我，我一定尽力而为。”
“那样就好，那样就好！”
典韦见曹朋答应，不由得长出了一口气。
“对了，我打算随我爹一起去坞堡居住，不知可否？”
典韦却没有回答，而是反问道：“阿福，你老实告诉我，你爹……曹兄弟他，真能造刀吗？”
曹朋一笑，“我爹有祖传秘法，因惧人嫉妒，一直不敢暴露。
典叔父只管放心，我爹不但能造刀，而且还能造出好刀……只不过，要造出好刀，还需典叔父，你多多配合。”
“那没问题！”典韦拍着胸脯保证。原先曹汲和他提起造刀的事情时，典韦还有些不太相信。可现在，听曹朋也这么说，他立刻放下心来。原因？典韦也说不上来。反正，他愿意相信曹朋，“你要我怎么做呢？其实，曹兄弟如果真的能造出好刀来，怎么样都没有问题。”
“不，造刀容易，可成名却难啊！”
“什么意思？”
“我是想让我爹入诸冶监，但苦于没有名气，即便是进去了，也难得曹公看重……即便是典叔父你向曹公推荐，我估计这效果也不会太大。既然如此，我想借这造刀的机会，为我爹扬名。
造刀的事情，自有我爹来解决。
可一些场外的事情，我还想请叔父能帮忙，协作一把……若此事能成，叔父也可在曹公面前，立下大功。”
典韦眼睛一亮，“怎么做？”
曹朋起身，伏在典韦耳边低声细语。
“明日，你就如此这般……”
典韦先是眉头紧蹙，渐渐的，脸上露出了一抹笑意。
他眯起眼睛，轻轻点头。良久后，典韦突然大笑起来，“阿福，你这主意，可当真绝妙至极。”
曹朋施施然坐回去，脸上露出灿烂笑容。
不就是让老爹扬名天下嘛……这又有何难。前世他虽不是学广告的，可那铺天盖地的炒作，却熟记于心。没吃羊肉，还没见过满山羊跑吗？这后世的炒作手法，在这个时代，一样通行。
……
与此同时，车骑府大堂内。
曹操侧卧榻上，一双丹凤眼半眯着，聆听下人们的汇报。
“和典中郎一起来的那伙人，听口音是南阳郡人，但并非宛城地方的口音。典中郎在府中饮宴时，他们去了典中郎的家里。随后有几个人驾车出去，在城西门内的一家商户里，兑了两锭金饼，共七百二十余贯……那家商户没有问题，本是曹大夫家中的一处产业，主事的也是曹大夫家里的宾客；六块金饼，重约九斤，问题也不大，是市面上流通的金饼。”
“那就是说，这一家人没有问题？”
“应当是没什么大碍……这些人一共是三家。其中以主公本家姓为主，家长名叫曹汲，据说是个铁匠。有一个儿子，叫曹朋，很聪慧……此外，其女婿邓稷，是棘阳邓村人，原本是棘阳县一个小吏，按照满伯宁的说法，这个人很有才干。此外，还有父子两人，姓王，是曹家的邻居。不过听说，这王姓父子的本事似乎不差，手底下还有十几个随行扈从。”
“随行扈从？一个铁匠的邻居，哪里来的随行扈从？”
“满伯宁的人说，那王猛原本在南阳郡做山贼，后来不干了。这次不知怎地，又和那些山贼汇合一处，跟随典中郎，来到许都。”
曹操手指轻捻胡须，沉吟许久后，道：“立刻派人前往棘阳，打听一下这些人的来历。”
“那是否还要给曹家封赏？”
曹操想了想，笑道：“为什么不给？明天派人过去，赐他们黄金百镒，锦帛三十匹，粟三百斛。不管是真是假，他们总算是救下了君明。我有君明，此后可深夜熟寐，不复警醒了。”
“那典中郎……”
曹操摆手笑道：“君明那边，就不必再查了。
我知道君明这个人，断然不会做那背主之事……不过他和仲康之间，终归是要分出一个高下。”
“喏！”
曹操摆手，示意那人下去。
他从床榻上坐起，拿起一卷书，就着烛光阅读。
片刻后，曹操又放下书，站起身来，慢慢踱步走到门口。
夜色深沉，他手捻胡须，仿佛自言自语道：“君明，你若不负我，我也断然不会负你……”
第081章 西域奇乌
建安二年二月，袁术迷信方士张炯所献符命，以为自己上应天命，于是在寿春称帝，自称‘仲家’。
以九江太守为淮南尹，设置公卿百官。
三月初，袁术依天子之礼，郊祀天地，正式称孤道寡。
袁术，汝南袁氏子弟，是袁绍的弟弟。但因是嫡出，所以和袁绍一直不太服气。
两兄弟雄霸南北，相互间并无太多联络。
袁绍得知袁术称帝之后，在第一时间便表示反对，并宣布与袁术划清楚界限，颇有大义灭亲的意思。
毕竟，割据一方，尚还可被人接受。
可一旦称帝，就如同造反。袁氏四世三公，等同于生生毁在了袁术的手中。袁绍若不表明立场的话，势必为天下人所弃。如今虽说汉室衰颓，可汉室的气运尚在。哪怕所有人都心怀叵测，可谁也不敢第一个站出来。枪打出头鸟的道理，大家都清楚。袁术这个时候称帝，顿时成为天下人眼中的逆贼。
早年间，曹操和袁家兄弟关系不差。
在得知袁术称帝的消息之后，立刻派人前往寿春，试图说服袁术，收回决定。
曹操奉天子以令诸侯，袁术形同造反，曹操自然可以出兵征伐。只不过，宛城之败刚过去没多久，曹操着实不敢在这个时候出兵。是否能说服袁术？曹操也不知道。这不过是他拖延时间的一个手段罢了。
……
暮春三月，淫雨绵绵。
一连十几日不见天晴，这许都城外的桃花杏花，纷纷被风吹落，狼藉一片。
曲折的大路，湿涔涔蔓延绯红粉白。城门护城河外一派虬松，在朦朦雨水中，透出苍雄之气。
一队车仗，从大路尽头行来，车轱辘碾压着泥泞的地面，发出嘎吱嘎吱的声响。
越来越近，当抵达许都城外的时候，门卒上前阻拦……
“什么人？”
当先是一个独臂青年，生的很清秀。
他从马上下来，微微欠身道：“我等是奉典中郎之命，采买而回。”
说着话，独臂青年取出一枚令牌，递给门卒。令牌以青铜铸造，上面雕镂有猛虎纹路，整体显得非常粗豪。
正面一个‘典’字，背面雕镂‘虎贲’两字。
门卒看清楚了令牌上的字样，不由得吓了一跳。
对青年的态度，随之恭歉许多，甚至有些谄媚，恭敬的说：“请先生稍等，小人去去就来。”
他拿着令牌，走到门伯身边，递了过去。
门伯看清楚以后，也连忙赶过来……
这一次，他不是想要为难对方，而是清点车仗，准备放行。
不过，当他看到几乎没入泥泞中的车轱辘后，不禁心里奇怪。这车里面，究竟拜访有什么东西？
下意识的看过去，却发现车仗上面，却被覆盖黑布。
一共三十辆……
典韦在许都，是出了名的清廉，家中也没有什么产业。除了许都城内的一座府邸之外，他也只有在许都外的三百顷土地和一座坞堡。一下子买这么多东西？难道典中郎要在许都做生意不成？
“先生，这车上都是些什么？怎地看上去如此沉重？”
独臂青年微微一笑，“不过是些普通山货罢了。”
呸！
你家山货能把车仗压成这个样子？
门伯心里面暗自嘀咕，却没有勇气过去查看。
谁都知道，典韦甚得曹操信赖，新升任虎贲中郎将，是正经的曹操心腹。就连那些世家子弟，也没有典韦得宠信。而且，典韦是出了名的脾气暴躁，动辄就会报以老拳，谁敢招惹？
算了，他爱干什么，就干什么，轮不到我这等小人物操心。
门伯想到这里，便摆摆手，准备放行。
三十辆马车吱纽吱纽的往城里走，独臂青年则取出一个钱袋子，扔进城门口的木箱中。
这箱子，是收取城门税所用。
城门税的主要目的，就是为了增加税收的一条途径。曹操迎奉天子到许都以后，修缮都城，发放百官俸禄，以及供奉汉帝种种所需，花费颇大。单凭以往的税收，很难达到收支平衡。
于是曹操开设城门税，其主要征收的对象，就是大宗商货。
进出的货物越多，征收的税金越大。而那些小商户们，也没有受到太大的影响。
独臂青年交纳税金，差不多有二十贯。他这种行为也表明，这三十车货物的用途，就是商业。
不晓得，里面究竟装的是什么？
人就是这样，越是不知道，就越是好奇。
门伯有一句没一句的和青年闲聊，看着车队往城里走。
嘎吱，嘎吱，车轱辘碾压地面，发出刺耳声响。铺在路上的碎石，因承受不住车辆的重量，碎裂飞溅。
突然间，一辆车子轰然倒塌。
那车抽有点承受不住，突然折断……
车上的货物，顿时散落一地。
门伯瞪大了眼睛，因为他发现，这马车上装载的，居然全都是黑色的石头。
“这是……”
独臂青年脸色一变，连忙上前大声喝骂。
一干车夫忙不迭收拾残局，并有人从城门外的车马驿中粗来三辆马车，重新装载那些黑色石头。
“先生，这些是……”
“这个……叫做玄铁石，是典中郎命人搜集而来。”
“玄铁石？做什么用？”
“当然是用来造刀！”
门伯的脸色，顿时又一变。
造刀，这可是一个敏感的话题。
如今天下大乱，曹操对盐铁控制的极为严格。
典韦，要造刀吗？
“此事，你心里清楚就是，切莫传出去。”
青年正色警告，门伯维维是诺。
“典中郎，要造刀？”不过，门伯还是忍不住多问了一句。
青年神神秘秘的向四处打探一下，轻声道：“典中郎从南阳找来了一位隐世大匠，准备为典中郎造刀……听典中郎吩咐，好像是有大用处。这件事你嘴巴一定要严一些，否则典中郎唯你是问。”
门伯吓了一跳，连连点头。
心里面却暗自叫苦：你在城门口翻车，不需要我说，估计这会儿许都城里，已经传开了吧。
……
“典韦买了许多黑石头？”
许都城西里许坊市中，几名文士正临窗而坐，窃窃私语。
这西里许，在后世应该属于商业区那种性质，商户林立，酒楼相连。整个许都，分四里，东里和南里，紧邻皇城，属于官宦世族，皇亲国戚居住之所。西里许，是商业区，北里许则是普通民众所住之处。
“文公，你说典君明买那么多黑石，是何用途？”
说话的是一名文士，一身青衫，手持团扇，一边轻摇，一边询问。
看年纪，大约在四十多岁，白面，黑须，剑眉朗目，风姿华美，仪表不凡。
这个人，就是鲁国名士孔融。
而他询问的那人，年纪看上去比孔融小一些，大概三十多，不到四十的模样。身材很魁梧，膀阔腰圆的，在一群文士当中，显得格外抢眼。浓眉大眼，肤色古铜，颌下一部短髯。
“这个……我怎能知道？”文公搔搔头，笑着回答道：“典君明也许是想要给家里添几分雅致？”
“哈，你倒是说笑，典君明……几块黑石就能雅致吗？”
孔融不由得大笑，言语中，似乎对典韦颇为不屑。
“文举公这话倒是不差，典韦这个人从来不重这些东西，素以豪勇而闻名，要那雅致作甚？”
说话的，是一个年轻书生，年纪大约在二十六七。
身材瘦削，略显单薄。
面孔有些苍白，一双若星辰般璀璨的眸子，极为有神。
“奉孝，你以为呢？”孔融问道。
相貌清秀的青年，闻听一笑，“只怕这典君明，是要为七月间的二虎相争做准备吧。”
曹操任命典韦做虎贲中郎将，让他组建虎贲军。
同时还发出一道命令，要虎贲军和许褚的虎卫来一场比武。
谁都知道，许褚的虎卫是以许氏宗族为主组成的一支精兵，而典韦则是上书曹操，决意从曹魏军中抽调锐士，组建虎贲。但以战斗力而言，典韦组建的虎贲未必输给许褚；但毕竟临时组建，想要和那些陪喝已久的许氏虎卫相争，时间上似乎有些不足。所以许都城中，许多人都开始讨论，四个月后，虎贲和虎卫，谁能胜出。
孔融笑道：“依我看，就算典君明组建起了虎贲，也胜不过许仲康。”
“所以，典中郎才要做准备啊。”
文公愣了一下，突然想起了什么，一拍手，“难道说，典君明想要造刀？”
“造刀？”
“我早年曾读过一卷书，言西域有奇石，色乌……百炼可成神兵，能削铁如泥。典韦买来的那些黑石，莫非就是西域奇乌？如果他能练出一批好刀来，许仲康可未必是他的对手……”
孔融微微一怔，露出沉思之状。
“西域奇乌？”
青年眼中闪过一抹精光，“可只有四个月的时间，君明能打出神兵吗？”
文公想了想，笑了！