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汽车开动了，飞快地朝前开。酒醉的鬼子不但没动她，甚至都没瞅她。她正在想：“这群牲口们为什么今天这么老实？”鬼子、汉奸都拽出驳壳枪，三下五除二就将押送他们去监狱的四个警备队员的枪枝拤了过来。“这是怎么回事？莫非……”没容她想下去，一个鬼子凑上来，边解绑绳，边说道：“你们被救了，汪霞同志！”声音听来是那么耳熟。
马达呜呜山响，汽车继续跑个不停。她望望天空，刚露脸的银星，都朝她眨巴眼地乐；她瞅瞅对面，给她松解绑绳的鬼子，呲着没门牙的大嘴直朝她发笑。她疑虑不安地默问：“是真的？还是梦？”扭头瞅瞅身旁的刘文彬和邱科长，捆绑他们的绳索，也被别的鬼子、汉奸松解开。
“你看汪霞傻的，咱们真被救了！是武工队救的，你跟前那不是贾正！”刘文彬高兴地叫道。
迷惘的眼睛清澈了，她的心房立刻变成波涛滚滚的大海，激动地把手伸去拉住了贾正，鼻子一酸，流下两行热泪……魏强和刘文彬、汪霞谈了一会儿，他们两人将随身的东西一检查，跟着魏强，院串院地朝小队驻处走来，也正好和贾正走了个碰头。
“在这儿碰上了！嗬，都在！”贾正答讪两句也就回返了。人们刚刚坐定，贾正向魏强汇报开：“这是队长的信，这是军区颁发‘五一’奖章的命令，这是……”他像个熟练的营业员，嘴里介绍着，东西也拿了出来，最后将那个引逗人的沉甸甸的小布包朝魏强跟前一送，说：“这是‘五一’奖章！”大家的眼睛马上都集中在小布包上，恨不得望穿布包，看看“五一”奖章的样式。谁也在问自己：“能获得一颗吗？哪怕是二等也好啊！”
“队长说，在夏季攻势里，咱们分区的部队，继子牙河战役，现在又和十分区配合，展开了大清河北战役，堂二里、胜芳都拿下来了，眼下就剩伪治安军十九团团部和一个营在信安固守着，听说，正在谈判。我想，现在准缴械投降了！”贾正一口气说到这里，人们心里都像锅里烧滚的开水，一个劲地翻花、滚动，再也按捺不住地吵吵开：“现在，信安的敌人准投降了！”“小贾，你听说得了多少挺机枪？”“一个连三挺，一个团九个连，三九还二十七挺呢！”“缴到炮了吗？”“一定会有重机关枪！”……
在人们的吵嚷中，魏强将杨子曾的来信看完，眉开眼笑地乐起来。“咱主力部队朝北平和天津打；咱们武工队就按队长的指示，”他抖动手里的一页信纸接着说：“像把牛耳尖刀似的朝保定市沟里面插，去打乱敌人的固守计划，去扩大我们的政治影响！去……好。现在颁发‘五一’奖章，然后，研究朝市沟里突的办法。”
人们听说眼下就颁发“五一”奖章，个个眼睛乐得挤成一条线，嘴巴笑得像个小元宝，都希望第一枚奖章发到自己手里，佩戴在自己胸前。
“颁发‘五一’奖章的条例是这样，”魏强手指捏着军区政治部颁发“五一”奖章的命令，低声地，有节奏地朗读：“凡坚持‘五一’反扫荡，并在‘五一’反扫荡后，坚持对敌斗争，在历次战斗中都有显著贡献的指战员，可发予银质一等‘五一’奖章一枚；坚持‘五一’反扫荡和‘五一’反扫荡后继续坚持对敌斗争的指战员，可发予银质二等‘五一’奖章一枚……”
小秃听到颁发“五一”奖章的条例，立刻泄了气。他心里说：“我没有参加‘五一’反扫荡，发奖章没我的份！”本想退到后面，又好奇地想着看奖章式样，身子晃两晃，也没动地方。
裹包奖章的布包打开，一等圆形奖章和二等方形奖章，一颗颗地装在透明的油光纸袋里，静静地堆散在桌子上，显露在人们眼前。这是人民赐给的荣誉，这是有功于祖国的标志。谁见到都心里感到万分舒畅，因为它是光荣的象征啊！
“历次发奖都是隆重庄严的，今天怎能草率？”魏强看了看他周围的队员们，立即确定了发奖仪式。朝地上一蹦，有力地低声喊：“站队！”
人们虽然身着便衣，对口令遵守却很习惯。动作快得像闪电，一眨眼，前后整齐地横站了两排。二十几个人在当地一站，真是满上满。但是静得好像没有一个人。
按照颁发奖章名册上开列的顺序，魏强第一个叫：“刘太生！”
这声呼唤，立刻让人们想起那刚毅、勇敢的老战友；刘文彬的脑子里也浮现出他一手拉扯大的亲侄儿，虽说心里很是哀痛，但是也为有这样英雄的侄儿而骄傲。
肃穆的气氛笼罩了整个的屋子，人们将头低下，一阵暂短的默哀。魏强将第一枚圆形的“五一”奖章慢慢地放在桌上另一角。接着叫下去：“赵庆田！”
“有！”赵庆田细声答应，伸手接过一枚圆形的“五一”奖章。
魏强回手又拿起一枚圆形奖章，叫道：“贾正！”
“有！”贾正低声回答，恭恭敬敬地也把奖章接过来。李东山、辛凤鸣、常景春、胡启明四个人，都光荣的获得一枚一等“五一”奖章；余下的人，都荣得了二等“五一”奖章。最末，魏强叫了一声“郭小秃！”
“我——”小秃听到叫自己的名字，又见魏强手托一枚蓝得像海水般的奖章朝他递过来，欢喜得真不知该怎么办好，光笑，也忘了伸手去接。
“拿着，这是你的一枚！”魏强告诉他。“你虽然没有参加‘五一’反扫荡，根据你机智大胆，侦察有功；特别在巧取黄庄据点时，用超人的胆量，完成了艰巨任务，所以上级决定将这枚二等‘五一’奖章授与你！”
“还不接，小秃！”“有什么不好意思的！”人们为小秃也能获得奖章而高兴，小秃才红着脸把奖章接过来。
布包里剩下一枚圆形的奖章，这是魏强的。
魏强从油光纸袋里取出银质的奖章来，它镀着海水般蓝的珐琅，中上部有一颗红五角星闪射着金光。刘文彬接过来看了看，递给汪霞；汪霞小心地托在手掌上，喜爱地瞅了又瞅，伸手给魏强别在左胸襟上。别人，也都在左胸襟上，挂上了“五一”奖章。二
晚夏的夤夜，无云的星空。除了草丛里秋虫比赛鸣叫，四外非常安静。在这安静的黑夜里，什么时候会发生意外？谁也捉摸不清。因为这是敌占区啊！
魏强带领全小队人马，大小路都不走，串着没人高的庄稼，警觉地朝保定方向，朝市沟跟前走过来。
根据杨子曾的指示，根据他们进行了细致的侦察和研究，准备今夜在侦察好的地方突过保定市沟，在市沟里去进行一番活动。
眼下市沟一线，经过敌人收缩兵力而大变了！
原来的市沟，虽说沟很深，也有几个炮楼子，但因相隔的距离远，防守比较松，人们过来过去就像是平蹚；而今，虽说不是插翅难飞过，想要偷过一次也确实很难。
沟挖深了，加宽了，还放进没膝盖的臭水；炮楼都加高了，而且在两个大炮楼中间，还加修了一座夜间守白天撤、和尚坟似的小碉堡；进入黑夜，游动哨、巡逻装甲汽车经常不断。真是一地有警，四处增援。白天，即便是老百姓通过，也得检查个到，盘问个透。在这种情况下，任何人休想蒙混过去。
“能因为敌人防范严紧就不突过去工作吗？道儿是人走的；再说，那面还有自己的‘关系’。他再严，老虎还有个打盹的时候！要过！要想办法过！只要过去了，工作就能铺摊开……”魏强边走边想。
李东山从前面跑回来报告：“小队长，前面二百米就是市沟！”
部队停止了，刘文彬从后面几步撵到魏强近前。他和魏强咕哝了两句，一起跟着李东山朝前走去。
不高的外沟沿，挡住了魏强、刘文彬的身形；魏强、刘文彬都两手拄扶两个膝盖，大猫腰地仔细观察沟对面的情形，听辨沟里面的动静。
之光的这块边缘地区，本来都是敌占区。但是这条既深又宽、戒备森严的市沟，又把这块敌占区划成了两个小天下：沟外，总算还安静；沟里有些乱腾腾。沟外，据点、炮楼被逼得刚撤掉；沟里，特别是沟沿上，小碉堡、大炮楼，距离相等像无数颗钉子揳在那里，又像无数的鬼怪，排立在那里张望。沿市沟的环形公路上，不仅能清晰地听到咯咚咯咚的走路声，还能隐隐地看到荷枪游动的人影。人影那方，时而扫过手电筒的光亮。
赵庆田像发现什么似的小声说了个“听！”话音刚落，一阵凄厉的、刺耳的、鬼嚎似的声音，由远而近、由小而大的、沿围城公路传了过来；一根水桶般粗的白光柱，在两颗小光柱的上面，构成个三角形射向了魏强他们。
“巡逻装甲车，”魏强一挥手，人们都伏下了。
借巡逻装甲车上探照灯的光亮，魏强看到沟那边，岗哨林立，防守甚严。严紧的真不次于三年前敌人“五一”大扫荡铁壁合围时，十步一个人，八步一个哨。
“他妈的，敌人怎么和市沟摽上啦！”贾正没好气地和辛凤鸣耳语着。辛凤鸣像回答，又像自语：“这是诚心不让咱过！”巡逻装甲汽车来回晃动着探照灯，不紧不慢地驶了过去。魏强的脑子倒转起弯来：“沟这样深，戒备这样严，要想过去，可得生个神法！”和他并肩伏着的刘文彬也在捉摸：“要想在这种情况下悄悄地过去，神人也难办到！谁知停一回怎么样？”时间不停地朝前跑，三星在东方露了头，拂晓就要到来了。防守市沟的敌人，不但没放松警戒，反倒更加强了。要想从这里过沟，确实是不可能了，魏强不得不和人们由沟沿上撤下来。
“敌人防守得是紧，我们还一定要过去。”魏强蹲在地上和刘文彬小声地商量。“我们不能过多，少过些；这里不能过，就另找个地方！二十分钟以后，天道最黑，这时候我们搞个调虎离山计，指挥一下敌人。具体办法，可以这样……”刘文彬反复地做了个考虑，认为这是个办法，规定好联络地点，就分头执行起来。
赵庆田、贾正、辛凤鸣、李东山，再加上小秃，一共五个人，像五只蹿山跳涧的猛虎，掖好驳壳枪，背上过沟用的大沙绳，跟着魏强，倏然消失在庄稼地里。
刘文彬带领留下的人，二次回到市沟的沟外沿上。十五分钟以后，魏强他们六个人，串着庄稼小跑步地来到十五号炮楼和十六号碉堡之间。他们刚接近沟沿，放着警报，射着探照灯光的巡逻装甲车又开了过来。
“好家伙，防范得真够严！”魏强望着驶过的巡逻装甲汽车，暗暗地想。他立起来，小猫腰瞧望下沟那边，荷枪放游动哨的敌人，络绎不断地咯噔咯噔地在走路；探头朝沟下望去，真是又陡、又深，里边还灌放了半槽子黑水。胆小的人乍见到，会吓得头发晕。“赵庆田！贾正！收拾好，准备行动！”魏强的话音刚落，在他们原来的方位，啪啪啪！嘎嘎嘎！咕咕咕！步枪、机枪不分点地骤响起来。
这枪声就像顽皮的孩子捅了马蜂窝，市沟上所有的炮楼、碉堡，都像遇到塌天大事，嗷嗷嗷……地摇响警报器；在公路上担任巡逻的敌人，都撂着蹶子朝枪响的地方跑；炮楼里的灯光刹时熄灭了，敌人显得异常惊恐、慌乱。
魏强见沟里的敌人注意力都移到了枪响的地方，轻轻地招呼一声：“过！”赵庆田、贾正像打滑梯似的轻轻地顺沟的陡坡滑落下去，咚——的一声，身子掉在水里。
“多深？”魏强问。
“蹲裆深！”贾正扬颏回答。他和赵庆田蹚水接近了对面沟坡。赵庆田蹬着他的双肩，他的双手又使劲朝上一托赵庆田的两只脚掌，再加赵庆田用力一扒爬，终于爬了上去。魏强隔沟见到贾正扯着赵庆田撒下的大沙绳，上到了那面的沟顶，刚要迈步下沟，沟那边突然有敌人嚷起来：“有过沟的啦！”“别叫他跑掉！”“拿活的！”
“不好！”魏强没敢再想下去，拔枪指挥辛凤鸣、李东山、小秃一起朝那边呐喊的地方当当当地开了枪；沟那边的枪声也滚成了一个蛋，不过，枪弹不是朝他们射来的。魏强再仔细望去，赵庆田、贾正早都没影了。
呐喊声没有停止，枪声越响越稠密。“他俩是活？是伤？还是死？”魏强心上像撒了一把蒺藜豆，真是扎扎划划的不好受。他恨不得腋生双翼，飞过这条又陡、又深、又宽的市沟去看个究竟。
远方鸡啼了，东方发了白。想现在跳到沟里爬上对岸去，不但敌人不允许，时间也不容许了！三
天亮以前，魏强怀着惆怅的心情，赶到了范村，在周敬之的家里和刘文彬他们会合了。
经抗日政府的政策感召和屡次教诲，再加形势日趋好转，周敬之不得不装成进步的样子，讲些抗日话，讨魏强他们的好。他之所以要这样做，正像背后和家里人说的：“咱立着房子躺着地，一家老小在这里，早先斗不了，眼下更不敢斗，能求得一天相安无事就好！”
魏强对周大拿，处处都存有戒心。因为他知道，和这些人打交道，别看嘴头上说话出蜜都甜，说不定哪回给你使个绊。所以哪次住下都在门后面设岗，严禁家人乱出入。
今天，魏强心绪很乱，一心牵挂着没回来的赵庆田、贾正。他要尽快弄清这俩人的下落，太阳刚拱红，就把小秃打发走了。早饭刚吃罢，小秃满脸不高兴地跑了回来。人们见到他满脸不快的神色，心头上都像压了一块大石头，不约而同地想打问，魏强一摆手，把人们的话语挡回去。
根据小秃难看的脸色，阴郁的眼神，魏强暗自判断：“赵庆田他俩一定有了闪错。不然，小秃不会回来得这么快，也不会在脸上挂了哭容。”他想到这，像有人挠抓他的五脏，肚里阵阵绞痛。他不愿脑子想的成了事实，又不能不问，便说：“你为什么回来这么快？”
“不回来可怎么办？”小秃像遇到极难过的事，眼皮不撩，小嘴撇得像个瓢。这不明不白地回答，使魏强心里更恼火，抬身蹲在炕上：“你说的是什么？什么不回来怎么办？”
“什么，”小秃刚吐出两个字，眼泪像断线的珍珠，簌簌地掉落下来。他这一闹，人们更以为事已成真；魏强也是这样想。
“从范村到岳庄，从十五号炮楼到十八号炮楼，个顶个的都戒严，吊桥不放下，来往行人断了道，你说我那任务怎么完成？”从得了二等“五一”奖章，小秃情绪更高得邪乎。他常心里叮嘱自己：“这会儿，更得好好工作，什么任务都要争取出色地完成！”哪知道执行今天这个任务，偏碰上这么个难题。他认为这太丢人了，说完，愧恧地哭开了。
“看你这叫什么？还是荣获‘五一’奖章的战士呢！怎么学会了哭鼻子啦！”魏强一听小秃说的是这个，心松宽了，假恼怒地敲下炕桌：“真没办法，不能回来大家商量，还值得哭？”话说得挺便当，要真朝外拿办法，他也是个难。“怎么办？谁能想个办法过这个沟？”人们也都从心里犯起愁来。
房东周敬之像得到什么稀罕事，从街上跑回来，跑进魏强的住屋，凑近魏强低声说：“刚才碰上了去市沟里虚报情况的联络员，他们说，黑夜，市沟边上打了两仗，闹得鬼子、伪军都不敢撂放吊桥啦！”
周敬之的一番话，让魏强想起一串事。他嘴头上答应，心里却在想：“他不是和刘守庙的伪乡长黄新仁是连襟吗？黄新仁的二女婿田光，不是在警备队里混事吗？各地一撤炮楼子，田光是不是也撤到市沟上来了？……”越想越觉得应该通过扯闲篇儿来了解一下，这样了解或者能得到意外收获，就随话答音地说：“敌人没放吊桥，那联络员可怎么进去报告？”“报什么告？在沟这边喊应了炮楼，说上两句‘平安无事’，就拨马而回呗！”周敬之回答得也挺随便。
“要和炮楼上有点沾亲带故的关系，莫非也给顶回来？”“这得看什么亲戚？也得看这亲戚在炮楼上混的什么差事。”
“拿周先生你做比方吧，要是刘守庙你们连襟的女婿田光带着班子人，在靠近一个炮楼上驻扎，在今天这个节骨眼上，能放你过去？”
“还临近呢，他就在这村的西南角，十五号炮楼上驻着呢！”周敬之说完了，又怕魏强、刘文彬怀疑他和田光有来往，忙解释：“他是昨天下午从张保公路八里庄换来的。不是傍黑联络员从炮楼上回来对我说，我还不知道呢！对这号人，我一点也不想搭理。”他说着话，一会儿瞅瞅魏强，一会儿望望刘文彬，见到他俩还是那么和善，也就放心地“嘿嘿”了两声。
魏强从周敬之嘴里把自己想要的东西掏挖出来，朝刘文彬脸上投了个欢愉的眼神。刘文彬很理解地笑笑，接着，满带安抚的口气冲周敬之说：“答理他也不是不可以。听说田光这个人还没做过什么大的坏事！”
“他既然没有什么罪恶，又和周先生你沾点亲，那就托你趁他在十五号炮楼，给咱作点工作吧！”魏强的脑子转了几下子。他觉得任务紧迫，时间不能再拖，忙就坡下驴把话摊亮开。
“啊！”听魏强说过，周敬之吓了一跳。心气稍沉沉，才放低嗓子问：“什么事呀？能做得来，我一定做！”
“事啊，很简单，就是过沟！”魏强告诉周敬之说。“让小秃装扮你家个小做活的，跟你过市沟；过了市沟你不用管他，然后你带上我的一封信，去到刘守庙你们亲戚那里，替我把黄新仁先生请了来！”
听说要办这么两档子事，周敬之立刻稳住心儿，免去了愁容。连说了几个“行行行！”又蛮有把握地点头表示：“新仁他只要见到我，见到你的信，会立刻就到。他私下跟我说，虽然跟你只见过两三次面，他是从心眼里对你佩服！”
谁有权势谁是王，亲戚朋友都沾光，这是敌人的惯例。全市沟沿上的所有炮楼，根据保定日本城防司令今早下的戒严令，吊桥今天一律不准放下。但是，田光是小队长，是警备队驻扎十五号炮楼的最高指挥官。他一听到丈姨夫周敬之来到，破例地放下吊桥，将周敬之和小秃迎接过来。
小秃是个机灵孩子，走过市沟，眼睛东张西望有点不够使。他一眼瞧见了铁丝网上搭着赵庆田�