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“没什么消息比草原的风传的更快、更远。”怒战语气中全是讽刺，“恭喜皇后娘娘又赢得了一场政变，你真是适合权谋斗争啊。”
“你今夜前来，不止是为恭喜我而来吧？”我不动声色地反问。
怒战的语调愈加阴沉：“皇后娘娘大事将成，我自当好好恭喜。只是尚有一个疑问，李贤，究竟是谁的孩子？”
“你以为呢？”我若无其事地微笑。这个人虽无诡谋，却有着野兽般的直觉。
怒战追问道：“他是我的儿子，对不对？”
“倘若是，又如何？”我安之若素，端起酒杯放到唇边，正要一口饮下，却被怒战劈手夺去。
“你说的可是真的？！”怒战眸中一道豹子般的精芒一闪而逝。
我忽有了玩笑的兴致：“原来你还未磨去戾气，我险些也以为草原黑豹变成温顺小羊了。”
“听说，你将他定了谋反罪……他，他也是你的儿子啊！”怒战面上刻满难以置信，他的手微颤，仰首将杯中的酒饮下。
“真是关心则乱。中原有句话，最是无情帝王家。”我依然淡淡地笑着，“深宫之中，朝堂之上，骨肉相残已是寻常。况且，他早已不当我是母后了。”
四个皇子中，李弘仁孝，李显憨厚，李旦风雅，然将来最有成就的皇子确只有李贤。只是我知他的诡异身世，心中困扰，一直以来，我总是无意地轻慢这个儿子，他亦有所觉，对我，总不如其他孩子那般贴心。如今他虽败于我手，但我知道，他是不会低头的，他有着与我极为相似的硬气，至死不会认输，积重难返。
“身为太子，有千里之志欲征天下，并不是他的错。”怒战痛苦地摇摇头，“但他从未想杀你，你亦不能取他性命！”
“怒战，自你我相识起，你就该知道，善良一词与我无缘。”
我亦摇头，“杀人对我来说，并不是什么难事。”
怒战忽轻笑起来：“自你杀义父那日起，我便已知，你是一个即使手刃生父也不会皱一下眉头的无情之人……”他顿了下，嘴角缓缓襂出血迹。
我看着他慢慢倒伏于石桌上，平静地道出一个足可令世人窒息的惊异真相：“沙漠一夜，李贤，确是我与你的孩子。”
“从我第一次见你，我便有预感，终有一日，我必死于你手……我只知你在梅花丛中埋伏了杀手，却不知，你连自己都舍得下毒……”怒战如呓语般说着，“我真想一剑刺入你的胸膛，挖出你的心，看看你究竟是一个什么样的女人，有着什么样的一颗心……”
仿佛只是沉睡，他静静地倒下，再无声响。
一旁的梅花丛中，黑衣素玉飘然而出，单膝跪于我面前：“皇后娘娘。”
“你退下吧，这已用不着你了。”望着怒战的尸体，我只觉心疲累不堪。
我探身，端起那杯残酒，指尖轻拂杯沿。女儿泪，是毒中珍品。不知从何时起，我每晚睡前都服下一滴，竟品到一丝别样的滋味，至此，世间所有的毒，都无法令我倒下。
遗骨埋尘，人世冷冷。
狂风骤起，梅枝乱颤，玉蕊琼靥忽地有了生气，随风而去，雪瓣冰痂碾作尘，一片血斑渲染，绽开，凝固。
“母亲，连你亦无法认同我么……”心中哀痛，我将壶中的酒全数饮下，心中忽然释然，有某种喜悦萌发。终于，不必向任何人交代，也就不再有任何的愧疚。
我斜斜靠在石阑上，一痕浅淡微霜溅上我的衣襟。
如此，一醉便好。
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绿萍浮水，青莲满池，不过转瞬之间。
太子李贤的谋逆罪名被判成立，皇后太子之争，就此分出胜负。缠于病榻的李治匆匆传旨，此事不必再追究了。
我只冷冷地说道：“为人子者谋逆，天地所不容，大义灭亲，何可赦也！”
李治无言而对，最终网开一面，免去李贤一死，废为庶人，幽禁于宫中。
从东宫搜出来的数百甲胄运往天津桥当众焚毁。李贤交游广阔，王公大臣好友众多。
不久，他的心腹张大安首先被流放，而后郝处俊罢相，李义琰也在不久后托病退休，曹王明、蒋王炜、东阳公主，乃至一众开国功臣如张公谨、唐临等的后人都被牵连进来，皆流放出京。
这一场血腥的清洗，牵连死亡之人不计其数。经此一劫，太子的势力基本被肃清干净，而我的权威与威信也牢不可破地树立了起来，我很快便将裴炎与薛元超则分别升为两省长官侍中和中书令，而后将李显立为皇太子，改调露二年为永隆元年，大赦天下。
窗外一派锦绣，凝脂敷锦，流灿若金。
我静坐案前，手上不停，银针上下轻摇，在白绡上疾绕数圈。而后我放下银针，将绣品摊平，问上官婉儿：“你看我绣得如何？”
白绡上一丛白梅浮在斜晖中，竟有气韵的波动，如一缕青烟于我掌上翻腾，
上官婉儿叹道：“美极……”
“我已多年不动针线了，如今看来，手艺仍未退去。”我笑道。
上官婉儿摇头：“不，我说的美极并非指这副绣品，而是娘娘的手。”
“我的手？”我一怔，缓缓摊开手掌。阳光下，我的手似浮泛流光，白瓷般晶莹细润，如玉凝脂。
“我的手好看？”我喃喃问道，恍惚中，指尖掌心似乎有什么正缓缓流淌而出，灼红如霰，殷红如血，如暗夜中狰狞的魑魅魍魉，它们游上我的脖颈，迎面扑来。
这双手，染尽我一生的罪孽。
上官婉儿自然不知我心中所想，她疑惑地问道：“娘娘，我不懂，您为何要弃长安而来到洛阳？”
不久前，关中大旱，粮食匮乏，斗米涨到三百文钱。为权者无人喜欢天灾，我却不同。我上奏，请求李治与我一同东巡洛阳。因洛阳的漕运之便，库存了大批从江淮运来的粮食，可解朝中大员的膳食之急。从隋代开始便有关中灾荒赴洛阳就食的传统，所以李治虽病体难支，亦只能劳师远途。
思即，我微微笑了。李治的身子一日不如一日，已病入膏肓，随时会撒手人寰。我曾亲眼目睹太宗皇帝驾崩后的政局变幻，长孙无忌只手遮天的情形仍在眼前。前车之鉴，这令我不得不提早戒备。如今已是最后时刻，一子错，便会满盘皆输。
“为了一个心愿。”我轻抬手，一流**的银光，微微刺目，倾泻在玉石般冰凉的手上。
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洛阳一连几天皆有雨，雨势不大，只是那飘飘忽忽、断断续续雨丝在风中眷恋纠缠，仿佛永远割舍不断，不会止歇。
我踏入李治寝宫时，雨势忽大，满目飘零。雨点细密，砸在屋瓦之上，其声铮铮，叮当乱响。
李治侧躺于榻上，听见我的脚步声，他微微偏过头，缓缓朝我伸出手：“你来了……”
“我来了。”我将手轻轻放在他的掌心，他的手绵软而无力，我这才惊觉，他，真的老了。
一时相对无言。
仿佛有许多话要说，但真到了唇边，却是一字也无。
“媚娘。”
“嗯？”我一愣，他已许久没有如此轻声唤着我的名。
他幽幽问道：“你还记得当年我送你的那朵黑牡丹么？”
多少年前的某个秋日，艳色浓密如幄，花气深熏，我在牡丹丛中流连忘返：
“花妖！”有人在轻快地唤着我，他笑吟吟地将一朵黑牡丹别在我的鬓上，“这是牡丹中的极品‘冠世墨玉’，尤为珍贵，红中透黑，黑中泛红，光彩夺目，与你很相配呢。”
清凉雨声，淡淡弥漫于天地间，将我的思绪拉回。
李治握着我的手，深深叹息：“即使这花丛中的牡丹朵朵艳丽，却都比不上你的娇媚。”
如此多年过去了，他的声音依然温雅平和，眼眸依然深情如水，似一个令人沉溺的梦境。
“媚娘，你知道么，其实那时我在牡丹丛中躲了许久，一直不敢将手中的黑牡丹赠于你。”李治忽然笑了，那笑容里藏着一抹孩子似的天真与得意，“我看三哥（李恪）将白牡丹戴在你的发上，亦看见大哥（李承乾）毁了那牡丹，而后我才现身。所以，最终，得到你的人，是我……”
我心中恍然惊醒，螳螂捕蝉，黄雀在后，是隐忍，是被平庸慢慢虚掩的少年野心，他才是当时那棋局的最终胜利者。
“我知你对三哥，始终难以忘怀。”李治温和的声音依然在耳畔，“你的那方高山流水，我永生也无法企及。我与你，近在咫尺，却远在天涯，你永远在云深不知处的彼岸。这么多年，我知道，你不曾爱过我……”
手仍与李治紧握，我却转头望着檐前成串泻落的雨滴，一颗颗晶莹如明珠。我不曾爱过他么？不，我是不曾爱过自己。
数十年来，我皆浸在他的眸中，时日一久，便成了一生的烙印，疼痛、难堪，却亦无法抹去。曾几何时，他温暖的手掌，如珠如宝似地捧着我，捧着我在岁月中缓缓沉淀，慢慢变老。而如今，我亦有错觉，似乎老了我仍是他手中的明珠，温情而自然，这是一生的命运牵系。
在这一刻，我们想起了相同的往事。虽然我们之间的路途是如此的遥远与分歧，但那曾有过共同的最初的美好的记忆，永生无法抹去。
只是，已回不去了。
他回不去了，我回不去了。
我们，都回不去了。
“你在我怀中笑着，我却总也看不懂你的笑意，稍一凝神便坠入你的眸中，悲欢离合皆为你丝丝牵动。”李治虚弱地笑着，伸手来抚我的眉眼，“你便是那丛牡丹中最变化多端的那朵，世间色相皆袅绕于你的眉梢眼角，你的眸中，藏着毒，隐着妖气，却又甜若蜜糖。我自幼喜欢甜食，喜欢甜的人，生性软弱。软弱与否，起起落落，所以直到如今我仍不懂自己。”
他并非不懂自己，而是不懂我。纵然是三十年相濡以沫共过患难的夫妻，他仍是不懂我。
他的手愈发冰凉，我轻轻执起，放在两掌中搓揉。
“我问过自己，倘若一切可以重来，我是否还会为你的一颦一笑而梦萦魂牵？我是否还会不顾一切地为你争取皇后之位？答案是肯定的。”李治的语调仍是温柔，“我一直宠你如宝，以为你是只轻盈温柔的灵雀，却没料到你却是一只会啄人眼眸的苍鹰。我教会了你如何翱翔，却再也无法束缚你，掌控你的方向了。如今，我真不知自己是爱你，还是想杀了你……”
首发
正文 李治驾崩
他的声音愈发温柔，如初春暖风，听在我耳中，却字字是寒冬冰雪：“媚娘，你想要什么，我能给的全给你。只是，如今，我要你答应我，不是你的，你就别惦念了。”
灵雀飞出了丝笼，若不能变成苍鹰，便注定了夭折的命运。幼狮嗜血，一旦得到了操纵他人生死的快感，便再也不可能甘心平庸的人生。
我静静地笑着，唇角绽出最纯净最温柔的笑意：“好，我答应你。”
这个男人，他几乎给了我世间所有的一切，而如今，我最后能回报他的只剩一个承诺，哪怕只是一个虚假的承诺，他亦能瞑目地去了。
得到我的承诺，李治露出澄静笑意：“媚娘，我真想和你再去看看那丛牡丹……”
我缓缓颔首：“等雨停了，我带你去吧。”
“雨停了，”李治虚弱地笑了，伸手似想来抚我的脸颊，他最后的声音随着垂下的手而归于寂然，“那时候，我想……”
窗外雨势汹涌，丝毫没有减弱的迹象。天地苍茫间，宫阙模糊，惝若迷离的浮光倒影，所有的一切都将在这场雨中沉灭。
眼前浮现出初见他时，苍白少年，温润如玉，羞涩浅笑，眷恋花丛，情丝暗结：“花妖，花妖姐姐，我便这样叫你，好么？好么？”
“好……”我喃喃应道，微微低头，将唇印在李治的额上，似轻吻第一朵凝露的晨花。
尘埃落定。
窗棂大开，似有一滴雨飞溅上我的脸颊，微凉如泪。
从此碧落黄泉，天人永隔，再也不用相见。
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弘道元年，李治病逝于洛阳贞观殿，命裴炎辅政，皇太子李显即皇帝位。
长夜寂然，权力的交替亦平静如水，江山已在一夜之间易主。
李治遗诏：“天下至大，宗社至重，执契承祧，不可暂旷。皇太子可於枢前即皇帝位，其服纪轻重，宜依汉制。以日易月，於事为宜。园陵制度，务从节俭。军国大事有不决者，兼取天后进止。”
我平和地听着内侍诵读遗诏，毫无戚容，没有露一丝虚伪的哀悼与怀念。
兼取天后进止。
只要有这句话便足够了。
直至生命的最后一刻，李治对我的信任仍未完全消失。
但仅凭这句话仍不能令我大权在握，因为这遗诏有有两重限制：其一是指军国大事；其二须是在李显不能决断的之时，方才须听取我之谏言。
翌日，裴炎上奏，以嗣皇帝尚未正式受册为帝，也未听政，故不能干预朝政为由，宰相议政向太后奏议，由太后宣令于门下省施行。
只是，李显守丧只需短短时日，留给我的时日少得可怜。李治已死，那些潜沉的反对我的人定会接连浮出台面，危机已是迫在眉睫。
大殿旷远，望之生凉。月华皎洁，如从天而泻的一披雪白丝缎，轻盈地映入殿来。远处偶尔传来一两声夜莺的鸣叫婉啭，遥远得似在天边。
“情势危急，不知太后可有对策？”如此静美的月色仍入不了裴炎的眼，他稍显浮躁地问道。
“我已有对策。其一、给李唐宗室中地亲望重的高祖太宗诸子统统加封为一品大员，安抚其心以免生变。高祖诸子韩王元嘉进授太尉，霍王元轨为司徒，舒王元名为司空，滕王元婴为开府仪同三司，鲁王灵夔为太子太师，太宗诸子越王贞加太子太傅，纪王慎加太子太保，以示尊宠。甚至连一批原本在家族中不受重视的李唐宗室，如淮安王李神通之子李孝逸等，我亦予以高官厚禄。”欲成大事，必有足够的自制力。我仍是清明如水，不露半分急躁，平静地坐于大殿之上，有条不紊地说着，“其二，调度官员品级。老臣刘仁轨升为品级最高的左仆射，却无实权，仍然留守长安。将宰相郭待举、岑长倩、魏玄同由品级较低的‘同中书门下平章事’升为‘同中书门下三品’，将郭正一罢相，转为国子监祭酒。”
“不错，将高祖太宗诸子统统加封为一品大员，便是安抚李唐皇室宗亲。太后与我都知晓，这些李唐皇族中人之用处，有时胜过十位大将。”裴炎不住颔首，“将郭待举等人升迁，他们本就对娘娘没有敌意，他们升迁后自然会对娘娘感恩效力。郭正一一直对娘娘心存不满，将他罢相，亦是为了日后行事方便。”
“其三、立即飞诏令出征在外的大将程务挺急赴洛阳，与张虔勖分掌左右羽林军，统领北衙禁兵，稳定东都。”我无声无息地抿了唇笑。
“若想政权稳固，必要有武力，以防不测。”裴炎眸中精芒一闪。
我轻笑一声，淡淡地道：“其四、派遣左威卫将军王果、左监门将军令狐智通、右金吾将军杨玄俭、右千牛将军郭齐宗分别前往并州、益州、荆州、扬州四大都督府，与当地官府共同镇守，加强防卫。”
“令狐智通是当初押解章怀太子（李贤）赴京的将军，而并州为李唐龙兴之地，也是军事重镇，与突厥等塞外部落接壤。益州巴蜀为重要的赋税来源，扬州富甲江南，是唐帝国的大后方。荆州则是唐代的南都江陵，北踞汉沔，南尽南海，东连吴会，西通巴蜀，自古为必争之地。皇后娘娘遣人出镇地方军事经济重镇，可防当地兵变，以策万全！”裴炎失态得一拍大腿，“皇后娘娘，不，太后谋略过人，臣自叹弗如！”
“当然，我已准了你的奏请，改授你为中书令，我将宰相群议的政事堂由门下省迁往中书省，另授刘景先为侍中。”我望着裴炎，笑得灿烂，“你也将成为大唐历史上第一位‘执政事笔’的秉笔宰相，这是我对你的承诺。”
“臣谢太后恩典！”裴炎立即跪下谢恩。
我微眯眼直视裴炎，他心中所想所贪，我是能看破的。表面相知相惜的情谊，其实只是步步惊心的冷漠。裴炎与我，不过是钱货两讫，各取所需罢了。
不日，我立于大殿之上，有条不紊地发布着各项政令，心无旁念，静如死水，无一丝错乱与迷惑。
落幕之际，大局已定，嗣皇帝守丧期满，李显正式登上皇位。
暮色四合，我静静立于丹墀之上，天边最后一缕云霞缓缓被收入天际，暗夜降临。
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轩窗半开，湘帘半卷，如银月华映入殿来，铺了满地冰雪清霜。我恹恹靠着软榻，檀木案上奏疏堆积如山，上官婉儿与裴炎分坐于案几两侧。
上官婉儿捧了份奏疏朗朗诵读：“元月，陛下初掌国政，立太子妃韦氏为皇后，而后即封皇后之父韦玄贞为豫州刺史。十日后，又将韦后的远亲韦弘敏提拔为同中书门下三品而拜相……又欲将韦玄贞从刺史提升到侍中，并应允将乳母之子提升为五品官，朝野对此皆有微词……”
我双目微阖，觉得有些冷了，将盖在身上的灰软绸轻轻往上拉了拉，望了眼裴炎：“你以为如何？”
裴炎眸光一动：“重用外戚，古来皆为祸端，臣当时便以为不可，陛下再三催逼，我仍坚决不肯受命。”
重用外戚确是祸端，只是孤立无援的李显又能向何处延揽亲信呢？他想将韦玄贞升做侍中，裴炎定是无法安坐。因为侍中离宰相仅一步之遥，裴炎为中书令执政事笔宰相，侍中刘景先与他私交甚好，几位新任命的年轻宰相皆为裴炎所驾驭。倘若韦玄贞升做了侍中，掌控具有封驳权的门下省，裴炎的地位必然大受威胁。我笑意浅浅，若有深意：“你坚决不肯受命，陛下又是如何？”
裴炎答道：“陛下大怒，在朝堂上公然叫道，‘即使朕将天下交给韦玄贞亦是朕事，有何不可！怎么就做不得侍中？！’”
“……真是个没有耐心的孩子呢。”我幽幽轻叹，“从前他可不是这样，他是那样乖巧聪慧的孩子……最听我的话，最能明白我的心意……”
我原本便在踌躇以何种理由收回李显权柄，如今裴炎的告发无疑是一个机会。翻手为云覆手为雨，是如此的容易。
夜色沉沉，月色依然静美，夜风却愈加凄冷，暗幕深处，打更声寂寥而单调地响起，已是寅时三刻。
灯火阑珊，繁华落尽。
翌日，乾元殿中，龙涎香浅