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莱翁低下头，拍了拍侄女的肩膀，有些唏嘘的说道：“而且，你是如今我们家族下一代唯二的血裔——但是你的表弟约翰现在只有三岁！”
“他的母亲走得早，我把他安排在塞琉西亚，由一个奶娘看护着。你知道吗，约翰是我唯一的儿子，而你是我哥哥唯一的女儿；我如何敢让你留在塔尔苏斯，这里马上就要成为前线了！”
说着，他站了起来，走到窗前，推开窗户，任凭窗外点点滴滴的阳光洒落在身上，只留下一个萧索的背影。
“我必须留在塔尔苏斯，而一旦我在此马革裹尸，那么，带上你弟弟，去君士坦丁堡称臣，然后寻求伊萨克皇帝的庇护吧。”
“叔叔”
爱丽丝的声音有些哽咽。“你不是经常说，那些希腊人是如何歧视和奴役我们的么？”
奇里乞亚曾经长期作为拜占庭与新月教徒血腥拉锯的战场，于是这里的居民顿时就遭了长期而沉重的苦难。而最近的一次，正是阿莱克修斯的祖父约翰二世，他在奇里乞亚血腥镇压当地叛乱，杀了不少人
而这也是莱翁一直敌视君士坦丁堡的原因之一。再加上科穆宁武力征服（收复）奇里乞亚之后，派遣安德洛尼卡来阿达纳当总督，更激起了亚美尼亚人广泛的反抗
当然这也和各方面的因素有关。毕竟驱逐安德洛尼卡之后，鲁本的父亲就堂而皇之的自领大公爵位了；要说他们没有煽动，似乎也说不过去。
“此一时彼一时。”
莱翁默默说道：“奇里乞亚对于君士坦丁堡的重要性毋庸置疑，至少对于布拉赫奈宫而言，哥哥是他们敕封的奇里乞亚总督。虽然我们听调不听宣，但是十字军摧毁了我们在奇里乞亚的统治，这等于也是打了伊萨克皇帝的脸。”
“再加上，废帝阿莱克修斯可在十字军当中混得风生水起；还有割据本都的安德洛尼卡，这两个科穆宁余孽，还都是真正的前朝皇帝，可都是伊萨克皇帝的心腹大患啊。”
“但是叔叔，你不能和我们一起去君士坦丁堡吗？奇里乞亚就先暂时丢给他们，我们到时候借了皇帝的军队，再打回来！”
“愚蠢！”
“我们是亚美尼亚的领袖，我们是亚美尼亚天定的国王！”
莱翁的神色有些涨红，他顿了顿，强行压抑住自己的情绪，轻轻解释道：“我们要让那群希腊佬知道亚美尼亚人的骨气！”
“我们的历史甚至比罗马还要古老，当罗慕路斯还在吃奶的时候，我们筚路蓝缕的先民便已经发展出灿烂辉煌的文化；而不管是罗马还是波斯，不管是拉丁人，希腊人，还是萨拉森人，抑或是十字军，没人能够奴役我们，我们一直都是，永远都是自己的主宰！”
“亚美尼亚人，永不为奴！而鲁本，必须为王。”
“如果我们连一仗都不打，人民会如何看待我们，君士坦丁堡会如何看待我们？我们之后还有希望回到这里，赶走侵略者吗？”
说着，他有些无奈的笑了笑，摸了摸爱丽丝的头，缓缓说到：“放心，我会保存好自己的。”
“但是，我们为何就不能换一种方法，尽量增大我们的胜率呢，我亲爱的叔叔。”
莱翁有些沉浸于自己的情绪之中了，他有些不屑的摆摆手，不认为自己的侄女有些什么真知灼见；但是，爱丽丝接下来的话，却让他猛然一惊。
“叔叔，我说，我们为何不能与萨拉森人联合？托罗斯隘口的科尼亚大军，以及大马士革的萨拉丁，我们为何不能和他们合作呢？”
莱翁有些惊愕的抬起头来，却突然发觉侄女的脸有些陌生。他不由得想起来，自己曾经的嫂子是如此的虔诚，但是侄女怎么会
“但是十字军污蔑我们”
莱翁有些徒劳的辩解着，但是爱丽丝立马说道：“只准他们‘污蔑’我们；我们如果不做点什么，那岂不是对不起他们的‘污蔑’了吗？”
爱丽丝的眼神认真，空洞，甚至略带一点神经质，她的声音也听起来却冷冰冰的，令人不安。
“叔叔，莱翁大公，请允许我爱丽丝出使托罗斯隘口的科尼亚军队，以及大马士革的阿尤布宫廷。”
她恭敬的低着头，朝着有些眼神微眯的叔叔跪了下去，缓缓说到：“敌人的敌人，就是我们的盟友。既然十字军非要视我们为敌人，那么我们也没有必要死死抱着基督的教条了。”
“请陛下授予我全权代表之职，我会竭尽全力，为陛下拉来一支反十字军的联军！”
“即使你不同意，我也会去的。”
第343章 南进（）
北方战云密布，南方也不甘人下。
当德国十字军在奇里乞亚轻取阿达纳并烧死鲁本的时候，南方的阿克港，盘踞于此的狮心王理查德，也已经补充后勤，训练士兵，做好了出发前的最后准备。
“诸君！”
阿克港城堡的大厅之中，理查德一袭血红的披风，气势非凡的高居于王座之上；他挥挥手，看着下属整齐的骑士与指挥官们，大声说道：
“收复圣城的准备工作已经完全就绪，我们马上就会出发，夺回主耶稣蒙难的圣地了！”
说完，他朝着旁边挥了挥手，然后右侧一名穿着黑色长袍的秃顶教士谄媚的走上前来，他手中捧着一张制作精美的羊皮卷地图，铺在了诸位指挥官围绕的圆桌之上，然后从袖中拿出一根油光水滑的棍子，敷衍的朝着众人行了一个滑稽的礼仪。
“诸位，关于我军的进军路线，以及诸位所负责之任务，睿智英明的陛下已经全部分配好了！只要严格遵循陛下的指挥，那么就一定会得到上帝的庇佑，然后获得收复圣城的伟大荣耀！”
威尔逊自从他敬献的火药炸毁了阿克港的城墙之后，现在理所当然的成为了理查德身旁的当红炸子鸡，甚至比威廉。马歇尔还要受宠。而英国十字军之所以在阿克港休整了不短的时间，除了理查德派遣斥候南下探查之外，更重要的原因是等待着威尼斯人运送的硝石与硫磺——这些东西即便是以海上群猪的能力，也是要颇费一番手脚的。
威尔逊用手中的指挥棒指着地图中央的阿克港，然后一直南下，一边划过了好几处城堡与港口，一边缓缓说到：“有一个很不好的消息必须告诉大家。”
“萨拉丁那家伙的坚壁清野搞得非常令我们无奈。”
“阿克港以南，几乎所有的村庄都被烧掉了，绝大部分的城堡也被萨拉森人拆毁，他们甚至还在水井和河流之中投放腐烂的牲畜与恶臭的粪便，愿上帝惩戒他们！”
威尔逊的话甚至抑扬顿挫得有些滑稽，但是却没有一个人附和，所有骑士和贵族们眼观鼻，鼻观心，尽皆目不斜视，彰显纪律本色——实在是在诸位刀头舔血的骑士老爷们看来，威尔逊这样一个滑稽的小丑，居然能成为陛下的腹心重臣，这一定是这个狡诈而丑陋的凯尔特蛮夷蛊惑了陛下！
毕竟阿姨虽然自称纯血的盎格鲁撒克逊人，但是他锃亮的地中海周围，那一圈稀疏的毛发是暗红色的。。。。。。更何况，英国十字军虽然名义上是“英国”十字军，但是理查德只是在那座孤悬海外的破岛上刮了盆满钵满的地皮，而实际上的东征主力，特别是骑士老爷们，绝大部分都是来自诺曼底，安茹与阿基坦。。。。。。
就连真正的盎撒人他们都瞧不起，更遑论威尔逊这个一头红发的凯尔特“蛮夷”了。
“咳咳，咳咳！”
阿姨咳嗽两声，徒劳的掩饰了自己莫名的尴尬，只能继续以谄媚的语气说道：“所幸受上帝庇护与祝福的，战无不胜，英俊强壮，无所不能的狮心王，我们敬爱的陛下，已经想出来解决这个问题的办法！”
威尔逊有些夸张的大声说道：“那就是——”
“留下驻守阿克的守军，然后我们所有人带上粮食与补给，沿着海岸线，在威尼斯舰队的保护下南下！”
他手中的棍子指向了阿克港南面的一座港口，那里也是整个黎凡特海岸离耶路撒冷最近的港口：“这里！雅法港，这里距离阿克的陆上距离只有不到三十里格！”
“我们将所有补给与辎重装在威尼斯的舰队上，全军轻装上阵，十天便能赶到这里；然后，当我们占据了雅法，便能够调转方向，带上辎重向东，一周之内就可以抵达耶路撒冷城下！”
“陛下的高瞻远瞩，良苦用心真是令我等汗颜。”
威尔逊刚说完，坐在理查德左侧的威廉马歇尔立即谄媚的补充到：“在沙漠作战，最重要的便是补给与水源。陛下命令我军沿着海岸线行军，同时将补给装在威尼斯舰队上，这甚至可以不用将士们外出征粮，让他们专注于行军！”
“陛下如此的英明睿智，而萨拉丁不过猪狗一般肮脏与渺小，我军定能一鼓作气，直下圣城！”
立即有许多骑士跟在威廉。马歇尔后面，肉麻的开始吹捧理查德，而他脸色微红，感觉无所谓的挥了挥手，笑着说道：“不值一提，不值一提。。。。。。”
“但是！”
狮心王突然话锋一转，他把背靠在王座之上，翘起一只二郎腿，有些狰狞的说道：“萨拉丁和他的二十万大军正在对我们虎视眈眈；你们猜他会不会让我们安全走到雅法，走到耶路撒冷？”
“听到陛下的威名，那个肮脏的异教苏丹怕是只能屁滚尿流。。。。。。啊！”
一名毫无眼色的骑士谄媚着正欲继续吹捧，理查德却冷不防的突然从座位上窜起，一脚便把他踢翻在地：“这种话你他妈等到打下耶路撒冷再说不迟！”
他昂然挺身而立，宛如狮群之中不可置疑的王者，洋溢着强烈的自信；他一脚踏在石头的桌面上，有些嘲讽的目光朝着正襟危坐的各位扫视一遍：“狮心王的军队就要出征了，小崽子们，你们不需要操心任何事，只需要听老子的每一句指挥与命令，老子会亲自把你们带进耶路撒冷！”
“老规矩，打下耶路撒冷，屠城三日庆祝！”
“狮心王，狮心王！”
“狮心王，狮心王。。。。。。”
不久之后，震天的欢呼从城堡大厅之内传往士兵们集合的训练场；而随着城门的洞开，士气高昂的英国十字军从阿克港鱼贯而出的时候，港口停泊的威尼斯舰队也开始扬帆起航。
“去禀告苏丹陛下，英国人的主力部队出城了！”
城外的一座隐秘的小山坡上，一名蒙面黑袍的萨拉森间谍轻轻的嘱咐旁边的属下道。
第344章 阿苏夫前奏（上）（）
“至高无上的苏丹陛下，西方的狮心王，以及他麾下的十字军，已经浩浩荡荡的从阿克港出发，一路开始南下了。”
事实上，萨拉丁如今已经尽数动员了整个阿尤布帝国的军队，全国所有的萨拉森军人如今都接到了集结和开拔的任务。而苏丹本人，已经率领着整个帝国最精锐的五万大军，在从阿克港到达雅法的路上布下了天罗地网——包括数量庞大的贝都因骑射手，精锐敢战的马穆鲁克奴隶骑兵，各大城市的富裕市民组成的重装步兵，士气高昂的战场敢死队，以及十架好不容易组装完成的希腊火喷射器。
至于其他源源不断的被征召者，他们在大维齐尔的指挥下，编入了后备军，负责给养运送与辅助作战。
事实上苏丹陛下早就集结好了自己的部队，每天也有泼天一般的粮草军械从大马士革被远远运到前线，而萨拉丁却出乎所有人意料，居然放弃了强攻阿克港的想法。
他派遣斥候密切关注着英国十字军的动向，耐心的做着各式各样的准备工作——阿莱克修斯曾经告诫他，在缺乏盟友的黎凡特，理查德很可能会抱团南下，以防止自己的军队被各个击破。
这样下来，英国十字军的行军速度势必不可能高；即便他们沿着海岸线行军，把军需补给全部扔到威尼斯的舰队上，他们的行军速度也不会很快。
于是当他知道十字军的斥候开始探查南下的道路之时，甚至命令当地的部队隐藏起来，不要和他们正面交锋；如今，萨拉丁的忍耐终于换来了回报——狮心王理查德终于按捺不住，或许他根本就没这个概念？总之，整整一万人的十字军，英国十字军的绝对主力终于离开了阿克港，开始沿着海岸线南下。
“扎希尔，你带领五百名轻装骑兵，赶在异教徒前面，破坏他们前进的道路！”
提比里亚堡，这里原本是的黎波里伯爵雷蒙德的封地，如今却成了萨拉丁的前沿指挥部。除开被他部署出去的大量轻骑兵之外，这里驻扎了整个阿尤布帝国最精锐的主力——整整一万名马穆鲁克，以及受到苏丹号召，自发领兵前来的，超过一百二十名埃米尔的三万私兵。
萨拉丁如今已经有了和十字军作战的全盘计划；在得到了狮心王开拔南下的消息之后，他首先命令一队人马去破坏十字军前进的道路，布设陷阱，迟滞他们的行进速度，然后给二十名埃米尔下命令，命令他们各自带领小队弓骑兵——五十到一百之间，均为骑射双绝的剽悍骑手，以轻装骑兵的优势，不分白昼黑夜，坚持骚扰十字军的部队，消耗他们的体力。
苏丹已经决定了，要利用自身的主场优势和兵力优势，利用萨拉森人对沙漠和森林的熟悉，在最终的决战之前，尽可能的消耗英国十字军的体力；而待到他们精疲力尽，便用自己养精蓄锐的马穆鲁克，摧垮他们的防线，一锤定音的获取这场战役的胜利！
他原本准备用这招对付耶路撒冷王国，可惜雷纳尔德居然不上当；结果安拉保佑，耶路撒冷准备困守坚城，却根本没有想到，他们居然拥有从远距离便能轰破城墙的高级投石机！
不过即便拥有阿莱克修斯贡献的配重式投石机，萨拉丁依然从内心之中抗拒强攻城市。或许是他吃够了强攻阿勒颇的苦头，又或者他更习惯于用更小的代价获取胜利，总之，面对坚固的阿克港，即便之前已经被王弟阿迪勒攻陷过一次，他依然放弃了强攻的想法。
“战役的主动权，在我们这里。”
面对诸位埃米尔渴求的眼神，萨拉丁正在云淡风轻的侃侃而谈。他不断的发出各式各样的命令，在所有人看来，苏丹果然是威望卓著，成竹在胸；而自己对于胜利的估计，果然是变高了呢。
“现在的问题，我们要选择一处决战的战场。”
作战室内，望着桌面上摊开的战场地形图，王弟阿迪勒指了指雅法港北面一片茂密的树林。
“阿苏夫，这里是十字军的前进之路上，唯一一处茂密的森林；我们的部队可以隐藏在里面，等待异教徒的军队穿过树林之时，撕扯他们的阵线，敲碎他们的防御，给那个傲慢的狮子国王致命一击！”
阿迪勒的建议得到了许多埃米尔的附和；事实上，萨拉丁本人也比较中意这个地方。因为这里离雅法很近，这意味着离阿克港更远；新月教徒的骚扰部队，完全可以有更从容的时间骚扰他们，更多的消耗十字军的体力；并且，这里东面是茂密的树林，南边是一片沼泽，确实是整条道路上，唯一适合大规模埋伏的地方。
“那么，我会在阿苏夫布置一万人的部队，他们将在那里以逸待劳；阿迪勒，我把这一万人交给你，还有我们的所有重型器械，你要在沼泽的出口建立一个坚固的营地，而且绝对不能让这个营地被十字军攻破！”
“遵命，陛下。”
阿迪勒单手抚胸，恭敬的朝着自己的哥哥行了一礼，但是他接下来补充道：“我会布置好投石机与希腊火的位置，不过请陛下一定要把摩苏尔军团划拨到我麾下。”
说着，他朝着一旁有些惊讶的塔其丁说道：“仅凭投石机和希腊火是无法阻止十字军的进攻的；而摩苏尔埃米尔麾下有一千名新近装备重弩的的精锐射手。。。。。。”
“嗯。。。。。。”
塔其丁有些赧然的摸了摸自己长着青色胡茬的下巴，轻轻说道：“我摩苏尔军团最近是购进一批西式装备。。。。。。”
其实就是阿莱克修斯之前搜罗了整个安条克和埃德萨的武库，给塔其丁送去的一千柄十字弩而已。
皇帝知道萨拉森轻箭对装备精良的英国十字军威胁几乎微乎其微，他们可能甚至还没有意识到这个问题，所以只提前把这些军械当做礼物送给了自己的好朋友。
“很好；塔其丁，你现在划归阿迪勒指挥。”
萨拉丁环视了一圈众人严肃的面庞，然后缓缓说道：“我将亲率其余主力，跟随十字军的脚步，确保异教徒一直在我们的攻击范围之内。”
“真主至大！”
“真主至大！”
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