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“单纯靠我们的力量，我们已经无法击败萨拉丁，而我们唯一的生路，便是向西方，向罗马求援，请求圣座冕下，发动新的十字军东征，救援耶路撒冷！”
卡拉克的公爵斩钉截铁的说道：“我们应该集中手中仅有的力量，坚守耶路撒冷和阿克港，然后马上派遣信使到罗马求援！”
“阿克港是整个圣地规模最大和设施最完善的港口，同时也是一座城防齐全，易守难攻的海港要塞。只要保证阿克还在我们手里，那么，我们就可以保证从西方来的十字军，有一个稳固的立足点。”
“如今那里的守将是乔斯林爵士，也是王太后阿格妮丝的弟弟——”说到这里，雷纳尔德转过头去，朝着王座之上的西贝拉鞠了一躬：“女王陛下，我建议我们要集中我们本就不多的兵力，防御耶路撒冷和阿克。”
“作为耶路撒冷的摄政王，我将亲自防守耶路撒冷；但是，虽然圣城的城墙已经被我们加高和加固，她依然算不上一座坚固的要塞。我建议女王陛下和王室的诸位高贵成员移驾阿克港，那里不仅戒备森严，防御完善，并且还随时能够得到意大利人的海军支援，补给也是没有问题的。”
“同时我们需要一位威望卓越的高贵者统御和接手阿克的防务，他将负责整合所有集中在阿克的军队，不仅要公正的处断法兰克人和意大利人，本地人和外地人的冲突，还要能够在萨拉丁的大军围攻阿克的时候，能够坚决的守护这圣地的最后希望——虽然我和乔斯林伯爵是好友，但是这显然超出了他的能力，在如今圣地生死存亡的关键时刻，我们不能顾及那些可笑的派系之争了。”
作为王太后的弟弟，西贝拉的铁杆拥泵，耶路撒冷的王室总管乔斯林自然是雷纳尔德一党的核心成员，同时也和居伊以及雷纳尔德的私交良好。但是，正是因为理解自己的朋友，雷纳尔德也深知乔斯林虽然身份高贵，十分慷慨，但是他却是一个真正的纨绔子弟，同时还性格懦弱——和平时期还能够依靠幕僚和顾问治理领地，但是如今阿克港的得失攸关圣地的生死存亡，这是乔斯林万万担负不起来的。
听到了雷纳尔德的建议，西贝拉顿时有了不好的感觉。她顿时猛地从王座之上站了起来，然后快速走下台阶，走到了卡拉克公爵的旁边，略微有些紧张的问道。
“摄政王阁下，”面对恭敬的在自己面前鞠躬致意的卡拉克公爵，耶路撒冷新任的女王深深的吸了一口气，然后缓缓问道：“关于耶路撒冷的防务，雷纳尔德卿你会怎么安排呢？”
“陛下，虽然从先王开始我们就在修缮耶路撒冷外墙的同时，不断的在城内囤积存粮，而如今城内的存粮也不可谓不多——”
“但是，我们的终极目标，是要一直忍耐和等待，直到西方十字军的到来；因此，我们应该要保证圣城的存粮能够被守军食用起码三年，这意味着，耶路撒冷城内不能超过一万人。”
“而阿克则是我们的未来所在，并且随时都会有意大利人从海上运送补给，所以那里的守军应该越多越好。”
如今的耶路撒冷几乎没有平民，故此雷纳尔德提议只让最精锐和虔诚的战士驻守圣地，而他们的家眷和毫无战斗能力的教士们则全部转移到阿克港，这也让困守圣城的战士们没有了后顾之忧；而阿克本身拥有严密的防备，并且还是圣地第一大的海港，因此比耶路撒冷要安全的多，这也是雷纳尔德请求西贝拉移驾阿克的原因。
“耶路撒冷到底能够守坚守多久？”
没有理会雷纳尔德的话，西贝拉女王直截了当的问出了自己内心的疑惑。而此刻，不仅是耶路撒冷的新任女王，在场的御前会议所有人，都在竖起耳朵，静静的听着摄政王的话。
“我不知道”
“萨拉丁新月教徒即便他们无穷无尽，但是，守护圣地便是王国存在的意义，也是我作为摄政王的责任，我只能竭尽所能，也许，在天父的看顾之下，我能够坚持到十字军的到来”
耶路撒冷易攻难守，这是所有人都知道的事实，但是，这里却有所有人都不能放弃的理由——不管是基督徒还是新月教徒。而如今雷纳尔德，竟然自己主动要求驻守这里
没有人知道，虚无缥缈的十字军会在什么时候到来。毕竟先王鲍德温四世，曾经无数次向罗马求援，但是，除了一些自发来圣地淘金的骑士和移民之外，罗马根本没有给予耶路撒冷任何援助，圣座的目光，永远聚集在近在咫尺妄想吞并北意大利的阿勒曼尼大酋长身上。
因此，阿克港可能会因为严密的防守而在萨拉森人怒涛一般狂暴的进攻之下幸存，而耶路撒冷，却几乎没有成功的可能。而雷纳尔德明知不可能而为之，却是准备为了践行自己当年随同法兰西王路易七世一同来到圣地之时，慨然许诺的要誓死守护圣地的诺言了。
“只要我还有一口气，我就绝对不会让萨拉丁跨入耶路撒冷一步。”
雷纳尔德的话，顿时感染了一大片在场的贵族和骑士们。他们一方面是摄政王的拥泵，另一方面，也曾经在圣城发过誓，要誓死守护圣墓。
特别是圣殿骑士团的大团长杰拉德，此刻慨然站起，他大步走到雷纳尔德面前，拉住他的手，郑重其事的说道：“守护圣地，这是所有圣殿骑士不可推卸的责任——我将集结所有圣殿骑士，以及所有骑士团的战士，站在摄政王身旁，愿洞察之父指引我们。”
“雷纳尔德卿——”
这时，了解了卡拉克公爵内心决意的西贝拉，也展现出了作为女王的担当。她重新坐到了自己的王位上，一字一顿的说道。
“朕乃耶路撒冷之王，圣墓的守护者！朕如何能够弃城而逃？”
“朕将与耶路撒冷共存亡，而王国的王储——”
说着，西贝拉缓缓的闭上眼睛，旋即睁开：“把我妹妹伊莎贝拉带到阿克港去，从今天开始，她便是耶路撒冷无可置疑的继承人！”
“现在，我们需要一名高贵的贵族，能够带领阿克港，坚定的抵抗萨拉丁的入侵，等待十字军的到来。”
听到西贝拉的话，雷纳尔德也继续说道：“而他，将在耶路撒冷陷落之后，成为新一任摄政王——这不是荣誉，这代表着沉甸甸的责任！”
“这个沉重的担子，就由我来扛吧。”
许久没人自告奋勇的站出来，而雷蒙德见此情景，也静静的叹了一口气。他如今知道提比里亚堡已经没有希望了，不仅仅是自己的封地，整个耶路撒冷，除了圣城和阿克，都会被雷纳尔德放弃掉，包括他自己的封地卡拉克。
的黎波里的伯爵眼睛内也是前所未有的坚定，而基督徒似乎终于在此刻真正团结了起来。只见雷蒙德走上前，对诸位高贵的贵族发誓道：
“绝对不会有任何一个信仰新月异教的萨拉森人踏入阿克港，以我名门之后，雷蒙德之名发誓。”
“假如有一个萨拉森人跨过了阿克港的城墙，那么我就不叫雷蒙，我叫麦蒙。”
第135章 心之所向（）
“阿历克斯，我原本以为，我的后半生，只会在亚琛的宫廷之中戴上繁复而虚假的面具，做一名毫无灵魂的宫廷贵妇；但是，昨日当我重新挽弓射箭，与那头强大的棕熊在森林中厮杀的时候，我却发现，竟然有些怀念这种感觉。”
“难道。。。。。。挥剑，才是我的人生吗？”
康斯坦丝蜷缩在阿莱克修斯怀里，怔怔的望着自己的手掌。不同于公主或者皇后的手，那是一双真正的，属于战士的手掌。她此刻不由得想起自己幼年时候受到的残酷训练，但是此刻，曾经被她视为不忍回忆的悲惨过去，却似乎没有那么令人厌恶了。
她想起了被兄长威廉囚禁的时候，“恶人”王兄给自己安排的导师，那个自己曾经无比厌恶的流浪骑士。当时她才九岁，却每天被导师要求挥剑超过五百次！
但是，如果没有当年的勤学苦练，自己昨天恐怕就要被葬身熊腹了吧？公主殿下如此想到。此刻她突然觉得，戴上淑女的虚假面具，从此幽居于深宫之中，真的是她想要的生活吗？
看到康斯坦丝陷入了踌躇之中，小皇帝对她柔声的鼓励道：“你不仅仅是一个普通的公主，康妮；你还是西西里无可争议的王位继承人。你完全不必委屈自己，假如你不愿意嫁给霍亨斯陶芬家的亨利，那么请记住，布拉赫奈宫和君士坦丁堡永远欢迎你。”
“朕以巴塞琉斯之名发誓，假若你来到君士坦丁堡，那么没有人能够逼迫你做你不喜欢的事。”
“布拉赫奈宫永远有一座宫殿属于你。而如果康妮你想要以一名将军的身份生活下去，那么科穆宁皇室弓箭禁卫队队长一职，将随时虚位以待。”
听到了阿莱克修斯直接对自己挖起了墙角，康斯坦丝不由得扑哧一声笑了出来。她索性转过头来，捧住小皇帝的脸庞，含情脉脉的注视着他：“小阿历克斯哟，我到了君士坦丁堡，难道还会成为布拉赫奈宫的女主人不成？”
“你的巴塞丽莎，你的小阿格妮丝正在望眼欲穿的等待她的丈夫救她脱离恶龙的魔爪；而科穆宁和卡佩的联姻则是受到了罗马的圣座和普世牧首冕下双重祝福的。”
说着，康斯坦丝挣扎着站了起来，然后背对着阿莱克修斯，一边把头发扎成马尾，一边坦然的说道。
“我曾经发过誓，我这辈子要主宰自己的命运，我绝不会再次仰人鼻息而活。”
西西里的公主转过头来，朝着小皇帝笑道：“小阿历克斯哟，除了巴塞丽莎之位以外，我是不会去君士坦丁堡的。”
康斯坦丝的表情矜持而自信，让人不容置疑。而阿莱克修斯从这个女人身上，却看到了熊熊燃烧的野心。
“即便你答应，我也不会答应的。”
还没等阿莱克修斯回话，康斯坦丝又坚决的说道：“我的命运早已注定——西西里和德意志之间旷日持久的战争已经造成了太多破坏，而我则是消弭它的唯一方法。”
“我也肯定不会答应啊，毕竟一下子得罪德皇和法王，还有西西里国王——我又不是傻子，凭什么干这种事。”
此刻，阿莱克修斯也坐了起来。他斜倚在一块巨石旁边，一边在心里默默的想着，一边朝着西西里的公主疑惑的问道：“但是，康妮你可是西西里唯一合法的王位继承人，而威廉至今都还没有子嗣。难道，欧特维尔不怕西西里的王位至此便被霍亨斯陶芬攫取吗？”
“威廉今年才刚满三十岁，而小琼恩也只有十八岁——他们还有大把的时间孕育和教育欧特维尔正统的血裔，而一旦小琼恩诞下后嗣，我这个做姑姑的，将第一时间放弃我对西西里的继承权。”
说起放弃西西里的王位，康斯坦丝眼睛里面竟然毫无留恋之色。她一边窸窸窣窣的穿着衣服，一边毫不在乎的说道：“只要有我在，红胡子那老家伙休想攫取西西里的统治权——西西里永远属于欧特维尔！”
“你的心如利箭，在风中笔直的飞翔。”
看到康斯坦丝毫不掩饰的野心和对德国人的厌恶，阿莱克修斯毫不吝惜的赞叹了一句。“噢，尊贵的凯撒琳，”他站起身来，微笑着优雅的朝着面前的西西里公主行了一礼：“愿你的刀刃永远锋利，愿你的弓矢如同雷电，穿透所有敌人的胸膛。”
“亲爱的康妮，愿你便是——风行者。”
西西里公主此刻已经穿戴完毕。她走上前来，抱住阿莱克修斯的脑袋，热烈的吻了自己的小情人一口：“风行者？真是怪异的绰号。不过。。。。。。我喜欢。”
。。。。。。。。。。。。
遥远的巴勒莫城中，一家萨拉森人开设的大型商铺。此时，有一名佣兵打扮的突厥人，头上顶着一个大大的缠头，走进了这家专营来自东方的丝绸，瓷器，香料以及各种奢侈品的店铺。
“客人，请问您需要什么？我们店内的奢侈品应有尽有，请随意挑选。”
面对彬彬有礼的店员，这个长相普通的中年突厥男子缓缓抬起头来，看似不经意的说了一句：“夜莺何时鸣？”
对面的店员依然是一副笑容满面的样子，但是却低声的回答了一句。
“不鸣。”
两人交换了眼神，隐秘的点了点头，随即，突厥人便被店员引进了后方老板的住所。此刻，这家店的老板，一个笑容憨态可掬，肚子滚圆溜溜的萨拉森商人，正坐在那里笑眯眯的望着他们。
店员在老板耳旁一阵耳语之后便出去了，此刻室内只剩下了他们两人。在确定了周围没人之后，这名佣兵打扮的突厥人抬起头来，露出了一双和平日完全不同的精悍眸子，而来者的面孔，赫然便是埃及苏丹御妹伊瑞尔的侍卫长，被称为塔里克的突厥人。
突厥人从身上掏出来一个银质的徽记，上面刻画着一只栩栩如生的夜莺。而看到展示在自己面前的信物，原本笑眯眯的萨拉森商人此刻已经恭敬的跪了下去。
“‘斑鸠’随时听候调遣。”
第136章 大军集结（）
作为从大马士革一介税吏起家，鲸吞法蒂玛，击溃努尔丁，一统黎凡特和埃及，如今又剑指耶路撒冷的雄主，萨拉丁有着一个隐秘而高效的间谍网络。
这群被称为“夜莺”的特工和间谍，不仅遍布整个圣地，有些还远达基督徒的国度；甚至于几乎只要有萨拉森商人在的地方，就一定有萨拉丁的耳目。
而巴勒莫在诺曼人的统治下，作为一座开放而宽容的繁荣城市，也不可避免的被埃及苏丹安插了隐秘的探子。
比如这一家来自埃及的奢侈品商栈，暗地里便是“夜莺”的一处据点。
自称代号为“斑鸠”的商栈老板，此刻面对面前塔里克手中的夜莺徽章，态度异常恭敬——那是组织内代表最高权限的银色徽章，每一枚的持有者都是苏丹本人亲自委派的特使，拥有指挥他们所有人的权限。
“斑鸠，你可以叫我蜥蜴。”
而和当地的间谍接上头的塔里克，此刻直截了当的说出了自己的要求。
“你去君士坦丁堡，找到我们的人，然后命令他们散播流言——就说正统的罗马皇帝阿莱克修斯二世已经得到了西西里，匈牙利，保加利亚以及耶路撒冷的支持，不日便要重返皇都，希望贵族们能够迷途知返，拨乱反正。而谁能够取下篡位者安德洛尼卡的脑袋，或者能够响应戡乱的大军，打开君士坦丁堡的城门，那么皇帝将不吝赏赐。。。。。。”
“可是蜥蜴大人，您谦卑的仆人刚从君士坦丁堡应您的召唤来到巴勒莫；如今万城之女皇的守备长官名为布拉纳斯，乃是罗马皇帝安德洛尼卡从底层亲自提拔上台的，对他感恩戴德，乃是罗马皇帝手下一条忠心耿耿的猎犬；而我们如果散播流言，绝对会第一时间被他的鼻子发现。。。。。。”
伸出手掌制止了斑鸠继续说下去，自称为蜥蜴的塔里克面色冷淡的说道：“这是命令，这是苏丹亲自下的命令。你懂了么？”
“。。。。。。遵命。。。。。。”
。。。。。。。。。。。。
一个多月之后，在巴勒莫的演武场，西西里的大军已经集合完毕。
“哈，阿历克斯，这里集结着整个西西里最优秀的战士！”
城堡的露台之上，威廉二世指着下方甲械齐全的军队，颇为自豪的对旁边的阿莱克修斯说道。他此次虽然只动员了两万人——这是阿莱克修斯自己强烈要求的；但是都是战力强悍的精锐部队。
“三千名装备精良的诺曼骑士，一千名萨拉森轻装骑兵，六千名身披重甲的精锐步兵，五千名作为侍从和辅兵，也能使用弓箭和标枪战斗的轻装步兵，最后还有两千名由精擅射术的萨拉森人组成的王家弓箭卫队和三千人的雇佣兵。”
“另外，西西里海军将悉数动员，三百艘战舰将随时待命！”
“感谢西西里的鼎力相助，而我将永远不会忘记我们之间的友谊。”
见到终于要朝君士坦丁堡进军了，阿莱克修斯也一时间血脉喷张。他在巴勒莫的这一个月虽然毫不寂寞，但是自己毕竟还没有真正夺回皇位，内心也是惴惴不安的。不过威廉还算守信，从回到巴勒莫的第二天便下达了征召的命令，而西西里虽然没有倾巢而出，但是这也是国王本人在没有征召封臣的情况下，倾尽全力能够动员的所有部队了。
而出使保加利亚的坦克雷德也在两天前正式回归，并且带来了振奋人心的消息——保加利亚人将鼎力支持正统皇帝扫清叛逆的正义之战，而他们也动员了五千人的军队，在塞尔迪卡蓄势待发；至于更远的匈牙利，在接到了岳母安条克女爵的书信之后，贝拉三世已经带领着六千名马扎尔骑兵，总共超过一万五千人的庞大军队，从克罗地亚出发，沿着多瑙河南岸行进，预备和保加利亚人会师之后，攻取哈德里安堡，然后与皇帝和西西里的部队在君士坦丁堡汇合。
不过奇里乞亚的亚美尼亚人虽然怒斥了安德洛尼卡无耻的弑君暴行，但是却委婉的表示国内压力太大，无法调集军队；但是他们将派遣间谍密切注意正在小亚和科尼亚人鏖战的弑君者的行踪。
而阿莱克修斯和众人商议之后，则预备以西西里的军队为主力，兵发萨洛尼卡，同时以皇帝的名义派人劝降当地的总督罗曼努斯，希望他深明大义，倒戈卸甲，以礼来降——不投降也没关系，联军将在萨洛尼卡南北同时登陆，如果守军负隅顽抗，那么阿莱克修斯也会坚决光复这座富庶的城市，一方面作为大军的后方和前进基地，同时派人招降雅典和科林斯的守军。
原本威廉准备在都拉佐登陆，不过却被阿莱克修斯坚决拒绝了——理由是在都拉佐登陆，便要横穿整个伯罗奔尼撒半岛；如果安德洛尼卡得到了消息，火速从小亚率军赶回，特别是如若他率领援军进入了皇都，那么篡位者凭借无比坚固的狄奥多西墙，讨逆军接下来的行动将平添无数变数。
而假如大军光复萨洛尼卡之后，只需在城内稍作休整，便能沿着爱琴海滨海的罗马大道，闪电般直取君士坦丁堡——如今安德洛尼卡的主力陷入了小亚的鏖战，皇都�